Чтобы мы ни делали, они всё равно умрут.
Несмотря на то, что это практически убивало её изнутри, она кивнула и отвернулась от него, усаживаясь в кресло Верлен. Нажатием нескольких кнопок "Торренс" с рёвом ожил и полетел вперёд, оставляя Севастополь позади. Когда всё было сделано, Аманда встала и снова повернулась лицом к ксеноморфу, который по какой-то причине нетерпеливо смотрел на неё.
— Мы собираемся улетать?
В ответ она покачала головой, — Мы улетаем.
Он слегка зашипел, — Нет, это не так. Я завёл тебя так далеко, теперь ты выполнишь свою часть сделки.
Глаза Аманды сузились от его невежества. Она была не в настроении, и ксеноморф начинал выводить её из себя. Громко вздохнув, она пригласила его пройти вперёд и направилась к задней части корабля, — Следуй за мной.
— Зачем?
— Я покажу тебе, что мы движемся.
Он колебался, но без вопросов последовал за ней. Когда они добрались до задней части корабля, Аманда указала ксеноморфу на большое окно. Через это окно они могли видеть, как станция отдаляется от них. Аманда попыталась одарить его взглядом типа "Я же тебе говорила", но он больше не обращал на неё внимания. Вместо этого он шагнул вперед и положил руки на стекло, слегка повернув голову в сторону и разинув рот.
Он был так похож на любопытного кота, что Аманда тихонько захихикала, а затем вышла из комнаты, чтобы снять скафандр. Когда она вернулась, он всё ещё смотрел в окно, а его хвост слегка подёргивался и волочился по полу. Аманда постаралась перешагнуть через него, прежде чем подойти к нему.
— В чём дело? Ты раньше не видел космос?
Ксеноморф подскочил при звуке её голоса, видимо, он не слышал, как она ушла или вернулась, но быстро успокоился и снова обратил своё внимание на Севастополь.
— Я видел снаружи, но не всю станцию, — на секунду его внимание вернулось к ней, — Где твой костюм?
Аманда пожала плечами, — Я его сняла.— На несколько секунд воцарилась тишина, — Потрясающе. Правда?— в ответ он издал лишь тихое шипение. Аманда не совсем поняла, что он имел в виду, поэтому промолчала.
Они оба стояли и молча смотрели на космическую станцию. Разлетающиеся во все стороны обломки и постоянные взрывы, сотрясающие её конструкцию, создавали впечатление, что она готова вот-вот развалиться на части. Почти час Аманда и ксеноморф наблюдали, как Севастополь становится всё меньше и меньше, пока станция не вспыхнула как спичка, и не начала исчезать.
— Что происходит? — спросил ксеноморф.
Аманда сглотнула комок в горле, прежде чем ответить, — Станцию затягивает в газовый гигант — она бросила на него короткий взгляд, а затем снова повернулась к Севастополю. — Тот большой светящийся шар позади станции.
Как только она закончила говорить, станция исчезла в газовом гиганте и беззвучно взорвалась. Появился огромный разрыв газа и пыли, который затем снова затих. Теперь от Севастополя больше не было никаких следов, только летающие обломки, которые либо будут втянуты в гравитационный колодец, либо затеряются в космосе.
На несколько мгновений воцарилась тишина.
— Всё пропало.
Она не знала, почему ей показалось, что его слова прозвучали грустно.
Аманда лишь кивнула головой в знак согласия. Отвернувшись от окна и выйдя из комнаты, она посмотрела на пустое пространство, где раньше находился Севастополь. Не оглядываясь на ксеноморфа, Аманда вернулась на мостик. Там она взяла курс на Землю и откинулась в кресле, размышляя, что, чёрт возьми, ей теперь делать.
А точнее, что делать с ксеноморфом.
Он не мог вернуться с ней на Землю. Даже если бы она захотела, то ей бы не удалось спрятать его, по крайней мере надолго. Компания наверняка будет пристально следить за ней после всего того, что произошло на космической станции. Им нужны были живые ксеноморфы, и если бы они решили, что Аманда может привести их к ним, то даже на своей родной планете она не была бы в безопасности. Возможно, ей удастся найти какой-нибудь близлежащий мир и высадить его, прежде чем вернуться на Землю самостоятельно.
"Я не могу позволить этому жить. И я не отдам это компании, иначе они просто начнут всё сначала". В памяти внезапно всплыла речь, которую Марлоу произнёс на своём корабле. Аманда была согласна с ним, хотя в тот момент не считала нужным взрывать корабль и станцию. Она хотела справиться с этим таким образом, чтобы как можно больше людей смогли уйти живыми..
Боже, какой же глупой она тогда была. Если бы она просто позволила Марлоу перегрузить реактор, то, по крайней мере, всё было бы кончено.
Все те ужасные вещи, которые она видела и делала, начали возвращаться к ней и брать свое. Как это называется? Чувство вины выжившего? У нее определенно было такое чувство. Она никогда не забудет страх и стресс, с которыми была вынуждена мириться последние несколько часов. Более чем вероятно, что всё, о чём Аманда сможет думать в течение следующих нескольких десятилетий, - это обо всех тех людях, которых она убила. Их кровь окрашивала стены и пол, когда она стреляла им в лицо из револьвера, а в некоторых случаях руки - когда она забивала их до смерти домкратом для технического обслуживания.
Господи, она просто... не хотела больше страдать.
— Что ты имеешь в виду под словом "страдать"?
О боже. Не сейчас.
— Ты не знаешь, что значит "страдать"? — спросила Аманда, внутренне застонав, когда встала.
В ответ на её вопрос раздалось тихое рычание, — Позволь мне сформулировать это по-другому. Почему ты всё ещё страдаешь? Тебе больше ничего не угрожает.
Несколько долгих секунд Аманда хранила ошеломленное молчание. Она не могла поверить в то, что слышит. Она знала, что пришельцы по своей природе жестоки и садисты, но это было просто...
— Как я могу не страдать? — шипела она, — Я буду помнить об этом до конца своих дней.
Теперь она чувствовала, как в её крови закипает гнев. Неужели у этих тварей действительно нет понятия о морали? Честно говоря, она не удивилась, когда он наклонил голову.
— А какая разница? Они пытались убить тебя, так что заслуживают того, что получили, — затем он окинул её пристальным взглядом, — Люди. Всегда цепляются за такие пустяки.
О нет. Он не просто так это сказал.
Аманда впилась ногтями в ладони. Она чувствовала себя вулканом, готовым вот-вот взорваться, — Вот значит как. А ещё тот факт, что все такие как ты, бессердечные ублюдки, - прорычала она, с каждым словом слегка повышая голос.
Резкое рычание вырвалось из его горла, когда он приблизился к ней, обнажив зубы и готовый укусить, — Ты будешь следить за тем, что говоришь...
— Какого хрена я должна это делать? — перебила она, — Назови мне хоть одну вескую причину.
— Ты испытываешь моё терпение, маленькая...
— Пошёл нахуй! - крикнула она, — ПОШЁЛ НАХУЙ ТЫ И ВСЕ ТЕБЕ ПОДОБНЫЕ!
Девушка не успела и глазом моргнуть, как он схватил её за руку и швырнул в стену. Плечом больно ударилась о стену, прежде чем рухнуть на пол, зажмурив глаза и вскрикнув при этом. Аманда слышала приближающиеся шаги, а затем рука ксеноморфа запуталась в её волосах и ударила головой о пол. Не настолько сильно, чтобы вырубить её, но достаточно, чтобы причинить боль.
От боли в плече и голове девушка ещё плотнее закрыла глаза. Аманда чувствовала, как ксеноморф над ней злобно шипит, горячая слюна покрывала её шею. Благодаря тому, что ксеноморф находился очень близко, она услышала, как скрипнули его челюсти, прежде чем внутренний рот вырвался наружу и сомкнулся на её шее. Аманда закричала, думая, что всё кончено, что её убьют так же, как и остальных.
О, мама. Если ты это слышишь... Мне так жаль.
К её удивлению, вместо того чтобы проделать дыру в горле, внутренний рот ксеноморфа втянулся, и он отступил назад, оставив лишь жгучие и слегка кровоточащие порезы на шее. Через несколько секунд девушка осторожно приоткрыла один глаз и увидела, что он смотрит на неё. Увидев, что он, как она надеялась, не собирается убивать её, Аманда открыла оба глаза и повернула голову в его сторону.
— Это было предупреждение, — сказал он, снова подойдя слишком близко, — В следующий раз, когда ты решишь оскорбить меня или мой род, знай, что я доведу дело до конца. Ты поняла меня?
После нескольких быстрых кивков её головы он встал и отступил, позволяя девушке подняться на ноги и осмотреть порезы пальцами. Они были неглубокими и, уже перестали кровоточить. А вот с рукой дело обстояло иначе. Она тоже перестала кровоточить, но раны были глубже, и их нужно было продезинфицировать и перевязать. Замечательно.
Неужели ему пришлось это сделать? с горечью подумала она, чувствуя как боль распространяется по всему телу. Простого предупреждения было бы достаточно.
— Ты думаешь, тебе сейчас больно?
Глаза Аманды расширились от шока. Она снова забыла, что он может копаться в её голове и слышать её личные мысли, когда захочет. — Ты не мог бы прекратить это? — прошипела она, — Ты вторгаешься в мою частную жизнь.
Ксеноморф только покачал головой. Конечно, он не собирался облегчать ситуацию. После нескольких мгновений молчания девушка поняла, что он всё ещё ждёт ответа на свой вопрос.
— И да. Мне больно. Во многом благодаря тебе.
У него хватило наглости выглядеть довольным собой.
— Хорошо, — он помолчал мгновение, — Ты должна поблагодарить меня прямо сейчас. После того, как я проявил к тебе такое милосердие.
Она направилась было в сторону спален, но остановилась как вкопанная, услышав его слова.
— Что ты подразумеваешь под "милосердием"?
Он покачал головой и усмехнулся ей, — Глупый человек. Если бы я швырнул тебя со всей силы, то твои кости прямо сейчас были бы раздроблены.
Аманда просто смотрела на него, ледяной страх затуманивал её разум. Он, без сомнения, был силён, намного сильнее её. Но всё же… — Нет, — прошептала она, не в силах поверить в это, — Ты лжёшь.
Он снова усмехнулся, — Хочешь, я продемонстрирую?
Её глаза расширились, отступив от него, протягивая руки и качая головой, — Нет... Нет. Мне не нужно...
Остальные слова застряли у неё в горле, когда он прижался к её телу, одновременно прижимая к стене. Девушка снова начала дрожать, но ничего не могла с собой поделать, когда стоял перед ней вот такой сильный и устрашающий, каким он был. Это привело бы в ужас любого.
— Что это было, Аманда?
— Откуда ты знаешь моё имя?
Как будто это сейчас было важно.
Он пристально посмотрел на неё, — Я задал тебе вопрос и ожидаю ответа.
— Н... нет, - прошептала она, с трудом выговаривая слова, — Я поверю тебе на слово.
Ксеноморф ухмыльнулся ей, но затем его тело полностью напряглось. Садистская улыбка исчезла, когда он принял более отсутствующее выражение, уставившись на неё. Несколько мгновений ни один из них не двигался, его пристальный взгляд прожигал Аманду насквозь, в то время как она понятия не имела, что происходит.
— Что, чёрт возьми, ты...?
Она была прервана, когда он внезапно завизжал ей в лицо, обнажив внутренние челюсти и щёлкнув ими в нескольких сантиметрах от её лба. Аманда закричала так же громко и вскинула руки, чтобы защититься. Девушка услышала, как он отступил, но вместо боли услышала только издевательский смех, эхом отдающийся в её голове. Рискнув ещё раз, она опустила руки и открыла глаза, чтобы увидеть, как он снова указывает на неё и смеётся.
— Как я и говорил, глупый человек. Думаю, к этому списку можно добавить ещё и доверчивость, — усмехнувшись напоследок, он повернулся и зашагал прочь, направляясь к окну в передней части корабля.
Аманда почти не могла в это поверить.
Неужели он собирался делать это часто: выскакивать из ниоткуда и пугать её до смерти?
— Почему я не…— она заставила себя остановить эту мысль.
Он действительно выводил её из себя, но она не была дурой и не хотела давать ему повод выпотрошить её. Хотя, если Аманда действительно хотела этого избежать, ей пришлось бы постоянно контролировать свои мысли. Отлично.
— По крайней мере, ты не такая идиотка, как другие люди, с которыми я сталкивался, — он сурово усмехнулся, — Один кричит - остальные прибегают. Хотя, полагаю, это облегчает мою работу.
Аманда лишь устремила взгляд в пол. Девушка понимала, что он пытается её подманить, но не собиралась рисковать и делать то, что он может счесть оскорбительным.
— Их жестокость не знает границ, - подумала она, и одинокая слеза скатилась по её щеке. Из всего, уступающего только убийству других людей, прохождение через улей ксеноморфов было наихудшим. Видеть всех этих людей, слышать их крики, когда…
Она покачала головой, прежде чем эта мысль зародилась. Не стоит об этом думать.
С последним вздохом она повернулась и покинула мостик. Почти сразу же Аманда услышала тяжелые шаги позади себя.
— Куда ты идёшь? — спросил он.
— Я иду спать.
Ксеноморф склонил голову набок, — Что это значит?
— Это значит, что я собираюсь спать, — быстро ответила она, позволив раздражению просочиться в свой тон. К её удивлению, он пожал плечами и отступил.
— Хорошо. Увидимся через некоторое время, — с этими словами он повернулся и пошёл обратно в комнату управления.
Аманда же смотрела, как за ней закрывается дверь, а затем отвернулась и пошла в сторону койко-мест, её кости практически кричали об отдыхе.
***********
Он слушал, как звук её шагов становится всё тише, пока не перестал их слышать. Убедившись, что человек не вернётся, он вернулся к осмотру комнаты с превеликим любопытством. Ксеноморф гадал, для чего могут быть нужны все эти странные устройства, и хотел потыкать в них пальцем, но не хотел рисковать, чтобы не усугубить своё положение.
Закончив осматривать комнату и всё, что в ней находилось, он вернулся к окну и просто уставился в бесконечный космос. Через некоторое время, хотя ксеноморф и старался этого не делать, его мысли снова были направлены на того человека. Аманда, как он слышал, её называли другие люди.
Он вспомнил, как впервые увидел её. Аманда пыталась открыть дверь своей металлической палкой, но тут один из её сородичей подкрался сзади и приставил к её голове одно из этих громких металлических орудий. Ксеноморф не думал, что она многого стоит, поэтому бросил на произвол судьбы в руках мужчины-человека, но когда позже он увидел их вместе, то убедился в обратном.
Решив, что, возможно, она всё-таки чего-то стоит и может стать хорошей добычей в ближайшем будущем, немного припугнул её, по-своему сказав: "Добро пожаловать на Севастополь". Ему было очень приятно наблюдать, как она хнычет и плачет по своему, теперь уже мёртвому товарищу.
Позже он услышал громкие звуки и пришёл разобраться. Там он снова нашел её. Девушка пыталась спрятаться от него, но он уже видел её. И снова сделал выбор в пользу напугать, вместо того чтобы убить. Услышал её тихий вздох, когда замахнулся хвостом на металлическую конструкцию, скручивая её. Отступив назад, он вышел из комнаты, не забыв при этом покрасоваться, так как знал, что Аманда за ним наблюдает.
— Она очень глупая, - подумал он про себя. Оставив её, ксеноморф вернулся на верхний уровень, где обнаружил ещё троих людей, вооружённых и опасных, намеревавшихся убить любого незнакомого им человека. Если бы он не разобрался с ними раньше,то они, скорее всего, добрались бы до неё, так как она вбежала в комнату, производя столько шума, сколько было в человеческих силах.
Аманда снова наблюдала за ним сверху, пока он убивал выживших. После того как они были мертвы, ксеноморф вернулся в вентиляцию. Как только исчез из её поля зрения, девушка побежала на нижний уровень и начала возиться с одной из этих движущихся комнат.
— Считай, что тебе повезло, человек, — послал он ей, хотя знал, что она не услышала его, когда шагнула внутрь комнаты и исчезла, — В следующий раз, когда мы встретимся, ты не уйдешь живой.
С этого момента казалось, что Аманда, наконец, осознала свои ошибки. Ксеноморф больше ничего не слышал о девушке, пока не разыскал её в странном месте, называемом медицинским отсеком, как он слышал, называли его другие.
Он понял, что это она, только потому, что почти схватил её. Но она зашла в другую комнату и каким-то образом сделала так, что дверь не открылась, а потом и вовсе исчезла из его поля зрения. К тому времени, когда дверь, наконец, открылась, он нигде не мог её найти. (Позже он узнал, что люди иногда прятались в этих больших металлических ящиках на Севастополе, и решил, что она, должно быть, была там.)
Ксеноморф продолжал следить за ней, используя небольшой шум, который она издавала, чтобы выследить и загнать в угол. Аманда убежала в другую комнату, пытаясь скрыться от других выживших. И тут он опустился прямо перед ней. Он подполз к ней, но она отпрыгнула назад и упала на спину.
Довольный тем, как развивались события, он встал во весь рост и медленно направился к ней, стараясь растянуть момент как можно дольше. Возможно, его сородичи сочли бы его глупым, раз он стоит во весь рост и делает себя более уязвимым. Но как он видел по глазам, это только сильнее пугало её.
Аманда встала и попыталась открыть дверь, но та захлопнулась за ней. Он помнил, как она повернулась к нему лицом и отступила назад, пытаясь найти способ обойти его, но его не было. Оказавшись на расстоянии удара, ксеноморф остановился и уставился на девушку, желая ещё несколько мгновений понаблюдать за страхом - его внутренний зверь питался им.
Затем, быстрее, чем он думал, Аманда вонзила странный предмет в его руку, надавливая до тех пор, пока металл не исчез. И тут же отшатнулась, когда на тыльную сторону ладони попало немного его крови. Большая ошибка с её стороны. Через несколько секунд девушка лежала на полу, прижавшись спиной к стене, а на голове красовался огромный красный отпечаток руки, которой он ударил её.
Он вспомнил, как сократил расстояние между ними и злобно зарычал, когда то, что осталось от оружия, с грохотом упало на пол, а металл полностью расплавился. Он схватил девушку за горло одной рукой и с силой прижал к стене, в процессе придушивая. Пока Аманда задыхалась, он поднял другую руку, чтобы осмотреть рану.
Она не представляла угрозы для жизни, но была достаточно глубокой. Желто-зелёная кровь вытекала из его руки и падала на пол, оставляя за собой плавящиеся, дымящиеся дыры. Он мог бы просто задушить её, если бы не заметил то, как она смотрит на пол, наблюдая за тем, как его кровь легко растворяет его в ничто.
Страх в её глазах был просто восхитителен, снова пробуждая зверя глубоко внутри него. Именно эту эмоцию его сородичи любили внушать своим жертвам, и он не был исключением. Если бы она не позволила проявиться этим эмоциям, в своём гневе он продолжал бы сжимать горло девушки, чувствуя, как оно поддается всё сильнее и сильнее, пока он не оторвал бы его от её плеч. Но теперь, снова видя это написанным на ее лице и в ее глазах, он хотел большего.
Он хотел больше страха. Хотел больше времени наблюдать за тем, как Аманда носит его, как ту внешнюю кожу. Ксеноморф хотел, чтобы девушка испытывала боль, нет, абсолютную агонию. Он хотел крови. Не немного, а очень много.
И знал, как добиться желаемого.
Решив её судьбу, он убрал руку с горла и позволил ей дышать. Она тут же начала тяжело дышать, при этом сильно кашляя, пытаясь отдышаться. Он с удовольствием рассматривал следы, оставленные им на бледной коже её шеи. Когда дыхание девушки немного нормализовалось, ксеноморф издал злобное шипение, заставив её полностью замереть. Видимо от недостатка кислорода Аманда забыла о нём.
Она подняла на него взгляд, и он оскалился в ответ, наслаждаясь тем, как она прижалась к стене. Страх накатывал на неё волнами, и Аманда в абсолютном ужасе наблюдала, как он приближает свою пропитанную кровью руку к её телу. Девушка попыталась увернуться от него, но ксеноморф схватил её и другой рукой прижал к стене.
Крики и всхлипывания стали громче, когда он приблизил свою руку к груди девушки, почти касаясь ею вздымающихся выпуклостей. Аманда затаила дыхание, не желая, чтобы из-за движений её грудь коснулась его руки. Он как раз готовился услышать её крики, когда она, словно почувствовав, о чём он думает, внезапно схватила его за запястье и оттолкнула от себя. Удивлённая и не ожидавшая от себя такого дерзкого поступка, девушка сумела оттолкнуть ксеноморфа на небольшое расстояние.
Недовольно рыча, он щёлкнул на неё своим внутренним ртом. Ей пришлось откинуть голову назад, к стене, чтобы избежать удара, но девушка продолжала сжимать его запястье. До тех пор, пока мгновение спустя её глаза не начали закатываться. Ксеноморф понял, что происходит, шлёпнул её по лицу, чтобы она очнулась. Теперь раздраженный и нетерпеливый, он подождал, пока она снова обратит на него внимание, и только после этого снова поднял руку.
Однако на этот раз он указал на свою руку. Затем он жестом указал на её голову или грудь.
Она поняла почти сразу, потому что тут же замотала головой, заплакала ещё сильнее, слабо поднимая руки, чтобы защитить свои грудь и голову. Ксеноморф издал серию пронзительных шипений, теперь слегка удивлённых.
Неужели она действительно думала, что сможет защитить себя, ещё больше прикрыв своё тело?
Глупый человек. Она была такой же, как и все ей подобные, и она умрёт вместе с ними. Тем не менее, пока это продолжалось, было весело.
В следующий момент ксеноморф схватил её за запястья и левой рукой поднял их над её головой, а правую снова прижал к груди Аманды. Тогда она начала кричать, и вместе с плачем в её голосе отчетливо звучал ужас.
— Пожалуйста, остановись! Отпусти меня!
Он снова усмехнулся и подошёл чуть ближе, чтобы посмотреть, что она будет делать.
Реакция последовала незамедлительно.
— НЕТ, НЕТ НЕТНЕТНЕТНЕТНЕТ!
Теперь она боялась даже закричать, не то что заплакать. Резкие и отвратительные крики эхом разнеслись вокруг них, когда он снова подошёл чуть ближе.
Теперь человека трясло так сильно, что она вибрировала в его хватке. Солёная жидкость из её глаз стекала с подбородка и попадала ему на руку. Послышалось тихое шипение, когда кислота расплавила её.
Её глаза плотно закрылись, но девушка не сопротивлялась. Казалось, она полностью сдалась. На его морде появилась ухмылка, и он медленно протянул руку вперёд. Его кровь немного подсохла, но всё ещё была способна расплавить человеческую плоть. Оставалось надеяться, что это будет медленно. Именно таким он и был...
— УЙДИ ОТ МЕНЯ! ОТПУСТИ! КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ МНЕ!
Звук крика, её крика, вырвал ксеноморфа из его мыслей. И прежде чем он осознал это, даже не задумываясь, побежал на звук.