Война с урожаем завершилась эпичным ливнем. Мы радовались ему как родному.

— Ой, не сбереглиии, ой недогляделиии, ой, да не спаслиии от бесславного загнивания родимую яквочку, всего-то половина поля осталась, не могли шевелиться быстрее, бездельники-дармоеды-лоботрясы-вредители-несознательные, — передразнил Нортона Тайар, пока старшие не слышали.

— И не надейся, — мрачно проворчал Кес. — Ничего той якве от дождя не будет, вот увидишь, завтра распогодится, и будем выуживать ее из грязи.

— Хоть бы дождь не прекращался!

— Ну раз ты так хочешь, будет и завтра дождь, — великодушно согласился я. Угадывать погоду получалось всё чаще, хотя сам не мог понять, как это получается. Тайар недоверчиво посмотрел на меня, я принял скучающий вид: — Ну, если передумал, могу и солнце завтра устроить, соберем мы ту якву, порадуем Нортона.

Тайар чувствовал подвох, но не мог понять, где. За него спросил Кес:

— Мор, ты что-то знаешь?

— Только то, что мы не обрадуемся ни дождю, ни солнцу.

И больше я ничего не говорил, чтобы не растерять таинственности. Могли бы и сами сообразить, не первый год живут. Сбор урожая всегда заканчивается десятком очень холодных дождливых дней, в клане затевается Большая Осенняя Уборка, в последующие холодные дни — подготовка к Осенней Ярмарке, а на Ярмарке снова будет тепло. И уборка, и подготовка – ничуть не лучше полевых работ, напрягаешься так же, только разнообразнее и суетливее. И после ярмарки суета, пока не начнется истинная осень. Я посмотрел на братьев и почувствовал себя умудренным старшим. Таким, слегка разочаровавшимся в жизни и позабывшим все радости. Почти таким же скучным, как Нортон. Может, он скучный потому, что к нему однажды тоже перестала прилетать радость? И к себе запретила прилетать?

***

— Морион, почему у вас в покоях до сих пор бардак? — Агата, уперев в бока кулачки, застыла на пороге моей спальни.

— Мы работаем над этим, — я сделал вид, что жутко занят. Я действительно был занят: перебирал свои целительские запасы, наводил в них порядок. Дружба с Элу наносила им существенный урон, я уже в клановую кладовую залез, на прогулках не всегда находились нужные компоненты. Раньше слова «собранные в правильную пору» означали только «наша целительская компашка полетит туда-то или туда-то, в перерывах между забавами собирать то, что положено собирать именно сегодня», и только сейчас до меня начало доходить, что лето упущено.

— Тайар не работает! — напомнила о себе Агата.

— Тогда пни его, при чем здесь я?

— Но ты же старший!

— Старший у нас Грайз, мы все подчиняемся ему, а между нами, младшими, равноправие.

— Оооо! — восторженно прокомментировал Кес. — Мор выучил новое умное слово!

— Всю ночь учил, и рад, что ты оценил, о умнейший, — согласился я.

— Придурки! — припечатала Агата, и ушла, хлопнув дверью.

— Мор, ты что ей позволяешь? Она же твоя младшая сестра! — попенял Кес.

— А чем она хуже вас с Тайаром? Вам-то я много позволяю, хотя вы тоже младшие. Тебе Грайза мало?

Кес подумал и промолчал.

— Морион, — к нам заглянул Сейни, — мы с Хасси и Агатой хотели поставить у вас алтарь для духов предков, а у вас еще не убрано. У нас в детской знаете, какой вкусный алтарь получился! С леденцами и пряниками! А у старших девчонок одни орехи и сушеные фрукты, скучно. А дядя Хальт у себя алтарь с вяленым мясом и огненной водой сделал, вот умора!

Мы с Кесом переглянулись:

— Нам тоже такой алтарь нужен. Уморительный. Сейни, запомнил? Мы хотим алтарь, как у дяди Хальта. Тайар, слышал? Быстро убираем!

Едва за Сейни закрылась дверь, я добавил энтузиазма работе:

— Надо успеть до возвращения Грайза, а то он заставит сделать как надо, а не как быстро!

— Думаешь, нам дадут огненную воду?

— Даже Грайзу не дадут. Но хотя бы мяса выпросим.

***

— Смотри, смотри, видишь? Лиарки! — прошептал Тайар мне в ухо.

В праздничной толпе, разодетой во все цвета, две невысокие Лиар в черном выглядели совершенно обыденно. Они внимательно рассматривали наших крысок. Не успел я возгордиться летунами, старшая повернулась к Минну, которую я сразу не заметил, и предложила разбавить породу кассильскими полудикими, если найдется четвертичная, а лучше восьмая доля. Минну выразила сомнения в покладистости даже восьмушки, «какие хозяева, такие и крыски, а мне побоище не нужно».

— Перевоспитаешь, — попыталась убедить старшая лиарка. Младшая совсем по-крысьему поскуливала-попискивала крысятам, те доверчиво тыкались носиками в подставленные ладони.

— Слышали? — возмутился Тайар. — Переборчивые какие! Чем наши им не понравились?

— Придурок! — мигом сориентировался Кес. — Если этих крысок не продадут, они достанутся нам! Чур, моя черная! Нет, белая! Нет, всё-таки черная!

— О! — воодушевился Тайар. — Так давай всех покупателей распугаем!

— Я вам распугаю! Бестолочи! — за нашими спинами оказался Виндел, и мы сбежали.

Неподалёку Агата строила глазки какому-то раскосому циан-золоту, я не смог вспомнить название клана. Рядом ненавязчиво околачивался Грайз.

— Грайз, а где твоя невеста? — поинтересовался проходящий мимо Нортон. Хоть покажи мне ее, а лучше бы пригласил в клан, познакомил.

Грайз скривился. То есть, он остался невозмутим, но мы-то делили с ним покои и хорошо ловили нюансы его настроения. Кес с Тайаром явно знали что-то, чего не знал я, и весело переглянулись.

— Не нашел еще, — двусмысленно ответил Грайз. Кес и Тайар расхохотались.

— Это мы о своём, — тут же оправдался Кес, — смешной случай вспомнили.

— А ты, Морион? Покажешь свою избранницу? Что-то ты тоже скрытничаешь, а зачем? Мы как родную ее примем!

Грайз скривился еще больше, намекая, как лично он принимает «мою избранницу».

Я представил «сватовство», Элу, застенчиво опускающего ресницы… Как мне это развидеть?!

— Мооорион!

Мне на шею кинулась Зея. Вот это она удачно появилась! Я подхватил ее, покружил, как делал всегда.

— Какая же вы славная пара! — умилился Нортон.

Самая красивая девушка застенчиво опустила ресницы. В ее клане мы тоже иногда изображали пару, прикрывая Тау. Грайз скептически хмыкнул, Тайар присвистнул.

— Морион – очень серьезный и работящий юноша, он станет тебе отличным мужем, — похвалил меня Нортон.

— И я, и мой клан будем рады, если он перейдет в Вейз, — очаровательно улыбнулась Зея.

Я искренне содрогнулся, и буркнул:

— Никогда!

— Это мы еще посмотрим, — еще более очаровательно улыбнулась Зея. — Пойдем скорей веселиться!

И мы сбежали подальше.

— Спасибо, ты меня спасла! — отсмеявшись, поблагодарил я.

— Для того друзья и нужны.

— Но тебя Нортон еще поймает, будет к нам сманивать.

— Пффф, напугал, — снова рассмеялась Зея. — Я отказала Таннакам, Наянс, Тиэнам. Даже лиарцу одному отказала… но он, правда, не замуж меня звал, а только на ложе… И Сэлей я не боюсь. Нортон еще будет уговаривать тебя забыть взбалмошную девчонку. Вернуться к Тау не хочешь? Он опять один. Вдрызг разругался со своим фруктом, чему мы все безмерно рады.

— Нет! — решительно оборвал я. — Зея, закроем эту тему раз и навсегда.

— Жаль, — равнодушно пожала плечами Зея, — так моему братцу и надо!

— Поссорились?

— Не, просто злорадствую, по-сестрински.

Мы еще пообнимались, и я подумал, что очень зря вообще с Тау связался. Шансы на Зею, и без того невидимые, с его появлением в моей жизни сгорели совсем.

— Думаешь, если старший, то всё можно?! — услышал я знакомый голос, и мысли о Зее немедленно испарились.

Я повертел головой. Неподалеку ссорились двое Кассилей, худой и массивный. Не успел я встревожиться, оба расхохотались, массивный хлопнул Элу по плечу.

— Просто смирись, — посоветовал он.

— Ты все равно самый лучший брат! — улыбнулся Элу. И крикнул уже в спину уходящему: — Будешь должен!

— Сочтемся, — кивнул массивный.

— А вот Кассилям я еще не отказывала, они от Вейз и так шарахаются… Ладно, Мор, мне пора, — скороговоркой пробормотала Зея, чмокнула меня на прощание в щеку и кинулась за массивным Кассилем с восторженным воплем:

—Тэллерин!

Что это сейчас было?! Она очаровывает исключительно, чтобы отказать? И мне перепадает больше ее внимания просто потому что я…

— Морион, привет! — помахал рукой Элу. В другую его руку вцепилась совсем юная, как Агата, рыжая Кассиль. Рядом с громкими воплями носились мелкие Кассили. Сколько их, понять было трудно, хотя рыжими оказались далеко не все. — С собой не зову, мало кто нас в таких количествах может выдержать и не свихнуться. Ты когда свободен? У вас закончились осенне-полевые работы?

— У нас начались заготовительные работы, — вздохнул я. — Дрова на зиму будем заготовлять. И те продукты, что собрали и обменяли – тоже. Так что я свободен через четыре дня, но и сейчас не против прогуляться, меня мелкими не напугать.

— Я загляну, — подчеркнуто пообещал Элу, и повел вопящий смерч дальше.

Это мне даже рядом побыть не позволили? Обидно, но у Элу могла быть какая-то причина… Всё равно обидно!

— Элу, ты почему не говорил, какая у тебя красивая сестра? — Тайар возник неожиданно, надеюсь, он не видел, как Зея убежала за массивным Кассилем, и увидел только юную Кассиль. Да, девушки Кассиль изумительно красивы, не видел еще ни одной не то, что некрасивой, даже обычной. Не как Зея, красотой мягкой, а… как огонь, красотой яркой, ослепительной… А у юной Кассиль даже агрессивной.

— А зачем? — удивился Элу. — У тебя нет шансов.

— Как это нет? — возмутился Тайар.

— Моё сердце занято, — с достоинством ответила юная Кассиль. Кокетства в ней не было, манерой держаться она напоминала Шеал. Доброжелательно-отстраненно, совсем как взрослая. Только слишком обильная раскраска глаз напоминала Агату, когда она, едва не плача от своей невзрачности, собиралась на бал. Но этой-то зачем? И без того на пожар похожа.

Тайар что-то спросил, всё заглушил гомон мелких Кассилей, а я понял, что просто не могу больше здесь находиться, мне нужно побыть в тишине. К телепорту, и к морю. Тому, что показал Элу. Вряд ли там кто-то меня побеспокоит, все сюда прилетели.