— И радостно хохоча, отрубил ему руку!*

— Уже третий раз! Тайар, что ты отдал за эту писанину?

— Обещание передать её дальше, в следующий клан.

— Тогда ладно. Кого из внешних родичей ты ненавидишь больше других?

— Не нравится – не слушай, нам с Кесом норм, Мор тоже помалкивает.

— Он вообще в транс впал. Еще на предыдущей главе.

Я кивнул, чтоб хоть как-то поддержать разговор. Предыдущая глава была и впрямь несколько… через чур. Настолько бездарно-кровавого творчества Тайар еще не находил. Агата сбежала на первой главе, терпение Грайза лопнуло на четвертой. Дождь то почти совсем затихал, то обрушивался так, что окно дрожало, в такую погоду Элу вряд ли прилетит, а телепорт к нему я до сих пор не знаю. Я совсем бездарен. Всё плохо. Я шил седельную сумку для матери Кеса, и мне было всё равно, что слушать, лишь бы не мешали страдать. И работать. Права на ошибку нет, кожи хватало впритык, у Светлого Нортона опять случился приступ скупости. Рядом лежал ждущий починки сапог наставника.

*Ибо ваистену, свой Аркашка есть в любом из миров

— Тут в конце есть список, в скольких кланах ее уже читали. Мы – четырнадцатые. И всех всё устраивало.

— На основании чего столь смелые выводы?

— А что ты предлагаешь читать? Мемуары Светлого Сэля? «Поднятую целину» или «Как создавался клан»? Ты сам их смог осилить?

— Я – да!

— Мы тоже когда-нибудь осилим. Когда станем такими же старыми и мудрыми. А пока не мешай. Так, про вспоротый живот я читал, про зловещие горы и горы зловещих трупов – тоже… — Тайар запнулся, водя пальцем по строчкам. — Про отрубленную руку тоже было… А, вот! Но зловещий маг отмахнулся от Тайне-без-клана, как от назойливого насекомого…

— Чем отмахнулся?

— Вторая-то у него осталась, — Тайар недовольно взглянул на Кеса. — Не перебивай, я же для вас читаю.

— Мы безмерно благодарны, но в следующий раз принеси что-нибудь другое.

— Эта была самая свежая, чернила не просохли.

— Вот-вот, Нортон говорит, наше поколение совсем бестолковое, во времена его юности и книжки были умнее, и тайне были не такие, мечтали принести пользу клану…

— И ты веришь? Про Тайне-без-клана уже лет триста пишут, уверен, Нортон тоже им зачитывался, но никому не признается.

— Я бы тоже не признавался. Стану взрослым – тоже буду запрещать подобные книжки.

— О, там дальше девушка появилась, — Тайар успел перелистать оставшееся, — Бездонной синевы глаза и полные груди громко заявляли о своем присутствии! Их даже нарисовали!

— Нарисовали глазастые громкие сиськи? – Кес попытался заглянуть на страницы, но Тайар прижал рукопись к груди и кувыркнулся в сторону, через подлокотник на пол. Подлокотник рухнул тоже, но тише. Кес прыгнул следом, диван пошатнулся, но устоял.

— Хорошо, что Агата ушла, — вздохнул Грайз, выбирая несколько обрезков. — Морион, вырежи, пожалуйста, из этого листики, ну ты сам реши, чего, я в растениях не разбираюсь. Для женского браслета.

— Имеет значение, настоящих или придуманных? — уточнил я. — Девушка в растениях разбирается?

Этот вопрос поставил Грайза в тупик.

— Значит, не из целителей, — кивнул я. — Запястье узкое или… округлое?

Грайз продолжал задумчиво молчать, и я заподозрил неладное.

— Ты вообще помнишь, как она выглядит? Ты же к ней каждый свободный день ездишь! Или…

Грайз посмотрел на меня… снисходительно? Или с сожалением? Или с тоской? Не хочет признаваться, что не помнит? Какой же из него получится дипломат? Невеста была, но передумала, и надо искать новую?

— Он еще сам не знает, кому подарит, он всегда отпрашивается в один клан, но телепорты открывает в разные, — поделился наблюдениями Тайар.

Грайз запустил в Тайара сапогом.

Надо же, а я считал Грайза воплощением всех добродетелей! И этот тайне учит меня, кого любить, а кого – нет!

— Ее зеленые глаза восторженно смотрели на спасителя, а полные губы жаждали поцелуя, — продолжил чтение Тайар. — Груди призывно набухли…

— Груди разве набухают? – с сомнением уточнил Кес. — И глаза вроде были «бездонной синевы».

— Если у тебя не набухают, значит, тебя совсем не хотят! А синева была у первой девицы, а тут их три, и все хотят героя, а не тебя!

Грайз закрыл лицо ладонью. Я угольком нарисовал на обрезке очертания листа вибурны, примерил на собственное запястье. Для женского браслета слишком широко, даже если девушка не тростинка, а вот для подвески в самый раз. И возни меньше с одним листиком, и на любую девушку подойдет. Вот здесь будет тиснение, вроде как прожилки, а тут подкрасить…

— Страниц не хватает! Секса нет! — возмущенно взвыл Тайар.

— Добудь, — предложил ему Грайз. — Главное помни, что грудь должна набухнуть.

— Левая или правая? — проявил остроумие Кес, и даже Грайз не нашелся с ответом.

Тайар поковырялся в инструментах, выбрал самую темную палочку сангины, заточил ее сапожным ножом, что-то записал на полях.

 — Кто спёр секс?! Пусть немедленно признается! Клан Сэль, — зачитал Кес. — Дурак! Так написал, как будто уже и ответили. А потом будут говорить: «Сэли спёрли секс».

— А что, лучше, если у Сэлей спёрли секс?

— Допиши «негодует», — посоветовал я. — Тогда получится «Клан Сэль негодует».

— Тогда уж «порицает».

— Не позорьте наш клан. «Выражает недоумение». Самая нейтральная формула для такого случая.

Тайар старательно вывел дополнение, умудрившись сделать четыре ошибки, выставив Сэлей еще и безграмотными. По такому случаю Кес и Тайар слегка подрались, от скуки и для собственного удовольствия. Я размечал дырочки под стежки, краем глаза отслеживая обстановку, чтоб успеть увернуться. Конечно, можно было работать у мастера Сога, там спокойно, но совсем скучно. О, вот опять сапог просвистел. Сегодня же надо починить и отдать, такими темпами до завтра он может и не дожить.

— Угадайте, кто? — в дверях появился Элу с висящей на нем Агатой. И даже мне было видно, как сестренка мысленно примеряет на себя цвета Кассиль.

— Бездонной синевы глаза, — прыснул Кес.

— И маленькая грудь, отдельно, — уточнил Тайар, и схлопотал подзатыльник от Грайза.

— Я польщен, что вы это разглядели, — Элу широко ухмыльнулся, Агата нахмурилась. — Я приехал, чтобы сказать, что Кассили через пять дней устраивают бал. Но лично я бы туда не ехал, и другим не советовал.

— Ты же там живешь!

— Потому и не советую. Поэтому, как вестник клана, приглашение я вам озвучил, а как частное лицо в дружеской беседе предупреждаю, Джайз и Ятрин за горизонт летят. Будет нервно и опасно. У меня уже полная сумка предельно вежливых отказов, Светлый Нортон тоже сейчас такой пишет.

Я положил свою работу в мешок, позже доделаю. Ах, да, сапог наставника. У кого он сейчас?

— Элу, — обратился я. — Думаю, ты тут самый крутой специалист по похищению девичьих сердец. — И чуть не добавил «кроме Грайза, разумеется», — Проконсультируй Тайара, как это делается.

Сапог ожидаемо полетел в мою сторону. Ну вот, порядок, теперь на кухню, Элу наверняка замерз и проголодался.

Оказывается, Элу успел пробежаться по всему клану, и на кухне меня уже ждала Мия.

— Морион, хорошо, что ты пришел! К вам тот худенький Кассиль приехал, гостя надо накормить. Вот, я уже собрала корзину.

Да тут нас всех накормить с запасом!

Когда я вернулся с корзиной и котлом, веселье в гостиной набрало оборотов.

Кес, Тайар и Элу метали ножи в отвалившийся подлокотник, Грайз их за это не ругал, Агата подбадривала всех троих.

— Дай я твоим попробую! Таким у меня получится!

— Да я и твоим лучше метну!

Кес выдернул ножи, показал Тайару:

— Глянь, ты видишь то же, что и я? Они же тупые, оба!

— Это вы тупые, оба! – Элу отобрал свои ножи. — Один! И второй!

Тупые ножи воткнулись в подлокотник почти идеально, третий под большим углом, но все же не упал, так и остался торчать. Я опознал нож Грайза. Четвертый воткнулся было, но через пару мгновений упал, пятый отскочил.

— Морион, где твой тесак? У нас проверка летных качеств ножей, для полета не предназначенных.

— Еще чего не хватало! — возмутился я. — Свои хоть поломайте, а к моему не прикасайтесь!

— Ладно, — легко согласился Элу, и снова что-то метнул.

Шорную иглу! Я не всё собрал?!

— Ты недостаточно хорошо спрятал, — объяснил Элу, покачивая на пальце сапожный нож. – Вот он тоже хорошо летает, смотри, лезвие полностью воткнулось.

Агата восторженно ахнула. На нож она и не посмотрела.

Тайар собрал ножи, и мы внимательно их осмотрели.

— Ничего с ними от нескольких бросков не случится, — заверил Элу, хуже они не станут.

— Уже не станут? — уточнил Грайз.

Я рассматривал ножи Элу. Сколько мы знакомы, их не видел. Хотя и поводов для них никогда не было, они не для охоты и не для разделки добычи. Две темные изящные рыбки. Рукояти без обмотки, лезвия едва намечены, только острия действительно острые. В стали я не разбираюсь, но понятно даже мне, она высочайшего качества.

— И смысл из такой стали делать тупые ножи?! Кес, понимаешь, они с самого начала тупые! Они тупыми и задуманы! — взвыл Тайар. — Из какого они клана? Такой шикарной стали даже Наянс не делают! Грайз! Чьи они?

— Откуда мне знать, Крис, наверное, — Грайз метнул «рыбку», и та воткнулась, хоть и косо. Удивились мы все, включая Грайза. — Поищи клеймо мастера.

— Понятия не имею, из какого они клана, — ответил Элу, и мне показалось, он врет.

То есть, лукавит. Ножи дорогие, очень, может, даже на заказ специально для Элу кованые. А Светлый Нортон экономит на всем. Мой нож хотя бы сделан на совесть, большой, тяжелый, неубиваемый, в походах за травами мне такой и нужен. Кесу и Тайару дали какой-то… еще не хлам, но и хорошим не назовешь. Потому что они еще слишком юны. У Грайза тоже что-то лишь для видимости, он всё равно не увлекается оружием и вообще дипломат, нападать на дипломата – дурной тон. Элу ножи не особо нужны, но он Кассиль, а у Кассилей должно быть всё самое лучшее, особенно оружие. Даже если Кассиль замучен и истощен, выглядеть должен так, чтоб всем было понятно чей клан круче всех. Я мельком взглянул на шикарный плащ, небрежно брошенный у порога прямо на пол. У нас такое только глава надевает, на особо официальные вылеты. Но у нас никто никого не обижает! У нас Элу было бы хорошо.

Я метнул вторую «рыбку». Ну, не как Элу, но получше, чем Грайз. Да и сапожный действительно неплохо летит. А подлокотник на диване всё равно не держится, его проще сжечь, чем починить, небось еще юный Нортон в него ножи метал. Хотя он и в юности, наверное, был занудой, и имущество клана не портил.

Тем временем умница Агата вспомнила про гостеприимство, принесла маленький столик, с сомнением огляделась, ища чистое место. Чья сегодня очередь убирать? Вроде не моя, мне не стыдно. Пока Агата нарезала пирог и разливала по чашкам чай, мы окончательно раскрошили подлокотник, а Тайар попробовал отломать второй. Тот не поддавался.

— Светлая… — Элу небрежным жестом постелил свой шикарный плащ уже рядом со столиком, усадил на него Агату и сел рядом, нежно поглаживая ее запястья.

— Элу! Руки прочь от Агаты! Морион, почему не охраняешь сестру?

— Грайз, тебе не угодить. Агату мне тоже обнимать нельзя? — В том, как Элу выделил слово «тоже», мне почудился тот разговор, когда с Элу обнимался я, а Грайз тоже выражал неодобрение. Видимо, на это и был расчет, потому что Грайз не нашел, что ответить, а Элу уже вскочил с радостной улыбкой: — Тогда я обниму тебя!

Элу действительно крепко обнял не успевшего увернуться Грайза, потом с криком «Тайар, дружище!» обнял Тайара, потом Кеса, потом и меня. И на несколько мгновений я выпал из действительности. Как же я по нему соскучился!

— Сэли такие классные! — выдохнул Элу, и переобнимал всех по второму кругу, а Агату еще и поцеловал, за что заработал от Грайза символический подзатыльник, а от Агаты – ответный поцелуй.

— Элу, привези в следующий раз свою красивую сестру, — попросил Тайар, – она тоже поймет, что Сэли классные!

Надо же, Тайар запомнил ту девушку.

— Только если она сама захочет, — кивнул Элу. — Но лучше сам ее лови на каком-нибудь балу.

— Так там же танцевать придется.

— А кому легко? Но шансов у тебя нет, я уже говорил. Хотя я на твоей стороне, я ее выбор не одобряю.

— А ты ей запрети, ты же ей старший.

Элу подчеркнуто удивленно посмотрел на Тайара. Долго смотрел, пока тот не смутился.

— Тайар, ты притворяешься или действительно придурок? Как такое можно запретить? И как вообще что-то можно запретить? Кто запреты соблюдает? Можешь хоть одного из присутствующих назвать?

— Агата?

Мы посмотрели на девушку. Та смущенно опустила ресницы.

— Ну, если не считать того, что Агата должна сейчас помогать Рисе… — задумчиво протянул Грайз. — И того, что неприлично ей одной в компании парней сидеть, да еще и обниматься с… Агата, уши закрой. Элу, есть хоть одна девушка, с которой ты не переспал?

— Так Агата же, — ничуть не смутился Элу. — Мамой клянусь, с Агатой я не спал! Ой! За что?! Ты и это не одобряешь? Грайз, я со столь юными не сплю, и не уговаривай!

Элу немножко побегал от Грайза, Агата демонстративно пересела поближе ко мне.

— Мор! — торжествующе выпалил Тайар. — Мор тоже соблюдает запреты, видишь, их уже двое!

— Или только вид делает, — ни к кому не обращаясь предположил Грайз.

— Некоторые соблюдаю, — буркнул я. И «послушным» прослыть не хочу, и не хочу, чтоб меня считали… Некоторые запреты, между прочим, на меня именно Грайз и наложил!

— А ты, Грайз? Ты тут самый правильный?

Элу и Грайз обменялись взглядами. Улыбка Элу становилась всё более ехидной, пока Грайз не сделал какой-то жест.

— Дружба всегда лучше вражды, — ехидство тут же испарилось, Элу почтительно склонил голову.

— Для тебя? – насмешливо спросил Грайз.

— Для обоих.

— Наглый, как Кассиль.

— Я и есть Кассиль.

Повисло молчание.

— И что это было? – уточнил Кес. – Вы подрались или еще нет? И по какому поводу?

— И кто выиграл? — Тайар.

А я наконец-то догадался, на кого учится Элу. Не будет же он вечно вестником, это работа для юноши.

Оба дипломата проигнорировали вопросы, и друг на друга больше не смотрели.

***

Я проснулся, задыхаясь от ужаса и духоты, сердце билось где-то в горле. Совсем темно, глубокая ночь. Вот что это опять было? Ведь не первый раз уже такое происходит! Как ни старался, вспомнить, что же такое мне приснилось, не получалось. Лежать, таращась в темноту, глупо, но сон не шел. Наощупь оделся, крадучись, вышел на взлетку. Небо затянуло непроглядной хмарью, ветер хлестнул волосами по глазам. Кого бы попросить их обрезать, покороче, но чтоб в посмешище меня не превратить?

Запахнув куртку поплотнее и набросив капюшон, я сел на краю взлетки, свесив ноги. Может, я заболел? Но тогда приступы случались бы чаще. Просто плохой сон? Но с чего бы? Не от той же писанины, что Тайар притащил, не настолько я слабонервный. Книги по целительству могут дать сто очков форы.

Я посмотрел под ноги. До земли два моих роста, но ничего не видно. И хорошо, что ничего не видно, родные пейзажи надоели до тошноты. Может извернуться, найти повод на несколько дней уехать в клан отца? Но что я там буду делать? Дядя Теон обрадуется новым ушам, и сюда я вернусь с радостью. Надо найти время, слетать к морю, которое показывал Элу. И в горы. Вдруг там сносная погода и можно заночевать? Мне очень надо побыть в одиночестве.

Ветер сорвал капюшон, взметнул волосы. Резко хлынул дождь, и я поспешил укрыться под козырьком. Стоял, слушая шум дождя, пока совсем не продрог.