— Айре?

Я заглянул к нему в гостиную вечером, в тот небольшой промежуток, когда дотошный глава уже перестал изводить вверенный ему клан, но ещё не лёг спать. Подсвеченная бледно-голубыми грибами, снежная гостиная чуть искрилась кристалликами «льда» на стенах, растворялась в тенях, и только над диваном сияла почти электрическим ярким светом: Айре развесил над головой несколько крупных светлячков. Маги - "среднячки" в таких случаях обходятся лампой или свечой, но Айре не ищет лёгких путей.

— Да? — Айре оторвался от небольшой книжки, отставил в сторону кружку. Я мельком заглянул на страницы. Сплошной текст. Рукописный. Нет, отвлекаться потом, а то забуду, зачем пришел.

— Завтра ты меня выгонишь. Со скандалом, — проинформировал я, устраиваясь на подлокотнике дивана.

— Что ты опять натворил? — Айре старательно не заметил моей невоспитанности.

— Пока ничего, — честно ответил я.

— Тогда с каких это пор ты решаешь за меня?

Я подавил желание свалиться с подлокотника прямо на Айре, что-то подсказывало, ничем хорошим этот маневр не закончится. Тем более, на диване лежит книга, и кружку Айре поставил прямо на неё. Очень несвойственное этому миру обращение с предметами, особенно с книгами. Айре аккуратен, конечно, но… но – не отвлекаться.

— Айре, мне кажется, я нашёл твою слабую сторону. В том смысле, что кое-чего ты не знаешь и не понимаешь, а запуганные подчинённые боятся тебя просветить. Придётся сказать самому. Как бы так поделикатнее… тебе нет дела, кто и что о тебе подумает, — я всё-таки встал с подлокотника, убрал книгу и кружку подальше, на пол, заодно и посмотрел название. «Его не звали, но он пришел».* Символично! Надо же, Айре не только заумь читает, с таким названием ничего научного быть не может. Снова устроился на подлокотнике.

*На фикбуке в случайном поиске выпало «Его не звали, но он припёрся». ХЗ, что там, не читала, но название понравилось

— А почему это должно меня интересовать? — Айре спихнул меня на пол, я перебрался на другой подлокотник, подальше, обнял спинку дивана и сообщил, ловя оттенки его эмоций:

— Айре, ты идёшь по пути меча, делаешь как должно и думаешь, что окружающие видят тебя таким, каков ты есть. Но две дамы не из этого клана поспорили, соблазню я тебя или нет. Ладно, с одной спрос невелик, но другая, которая тебя знает и уважает, не возражает проиграть. Тебе не кажется, что твоя репутация шатается?

Айре застыл. Его ещё так не оскорбляли. Если вообще когда-нибудь оскорбляли, если находились самоубийцы.

— Именно поэтому ты меня выгонишь. Именно поэтому со скандалом. Умеренно громким, чтоб это выглядело естественным. С каким-нибудь за уши притянутым поводом, но вид у тебя должен быть шокированным и возмущенным. С самого утра вызовешь меня в тронный зал, велишь собраться и убраться, дашь полчаса. Я поломаюсь, буду просить прощения, взывать к самым разным законам. Не вздумай поддаться. И провожать – тоже. Твоя задача – выпроводить меня как можно скорее. Выделишь мне какую-нибудь крыску, на усмотрение Нитты, а то моя вот-вот окрысятится. Или что они там делают…

Айре хмуро обдумывал сказанное. Ему претит действовать так, он слишком честен и слишком не любит идти на поводу чьего-то там мнения, но понимает, что такое репутация для главы клана. А я… я просто любовался им. Любовь – это привязанность, а я всегда предпочитал свободу. И я слишком засиделся на месте.

— А что будешь делать ты, куда пойдёшь?

— Не знаю. Побродяжничаю по мирам, побродяжничаю по кланам, я всю жизнь так прожил, — я немного помолчал, смакуя «что будешь делать ты». Ему не всё равно, даже если это всего лишь привычка опекать непутёвого гостя. — Однажды загляну к тебе, соблазню твою жену, ты меня опять вышвырнешь…

— Но у меня нет жены.

— Когда-нибудь будет. Уведу любовницу. Кто у тебя сейчас? С Ниорэ ты ещё встречаешься или то была разовая интрижка? Вот её я уводить не буду, а за остальных… и за тебя… — я скатился с подлокотника почти вплотную к нему, близко-близко, но не касаясь.

— Элу! — предостерегающе рыкнул Айре.

— Да? — я принял наивно-удивлённый вид.

— Ты опять нарываешься?

— Угу, — я заглянул ему в глаза.

— Зачем?

— Иначе завтра ты выгонишь меня ни за что.

— Я это как-нибудь переживу.

— А я – нет. И вернусь. Побродяжничаю – и вернусь. И ты меня снова выгонишь. Это будет клёво, вот увидишь. И, если ты ещё встречаешься с Ниорэ, подари ей заколку из клана Крис, она их обожает, говорит, они элегантны и многофункциональны.

Да, я напоследок подшучу над Айре, уроню его в глазах Ниорэ, и даже останусь жив, если она этот подарок не прокомментирует.