— В народе говорят, что с благословением небожителей никакие запреты неведомы. Это поверье передавалось из уст в уста, из поколения в поколение. И не только между простыми людьми, но и среди самих небожителей. 

Но так ли это на самом деле? Таким вопросом бессмертные не задаются, правда? Им ведь и действительно неведомы ни запреты, ни преграды, ни мирские трудности. Простые люди мечтают вознестись и обрести свободу, безграничные возможности, силу, власть… 

Но с величием приходит и ответственность. Праздность и безделье на небесах не приветствуется. Коль хочешь поддерживать свои магические силы, будь добр — исполняй молитвы своих последователей. А не то тебя низвергнут обратно на землю, и будешь ты на потеху обывателям выступать с уличными представлениями, да собирать мусор. В самом деле, не будет же бывший небожитель грабить и убивать? Или еще хуже — прислуживать Непревзойденному Князю Демонов… За нарушения мирских и небесных законов низвергнутых карают так же, как и простых смертных. Конечно, история знала и не такой позор, но те времена далеко позади. Давно сменился прошлый пантеон небесных владык, уступив бразды правления новым небожителям…

Ах, ты тоже желаешь вознестись? Стать Богом совсем не трудно. Нужно лишь постичь в совершенстве выбранный тобою путь. Ах, так дао для тебя — непосильная ноша? Что ж, юный друг, тогда скитаться тебе по свету до преклонных лет. Как бы ты не искал, не найдешь силы, коль нет старания. 

— Уважаемый даочжан¹, но я старателен. Как же тогда постичь путь в совершенстве? Я уже четыре года скитаюсь по свету, но так и не смог его найти.

— Юный друг на тропе самосовершенствования², каждый человек должен сам понять это. Сколько бы учителей у тебя не было, дао сможешь постичь только ты сам. Дао единичное и единое, вечное и неделимое… 

— Я не понимаю, — вздохнул путник. 

— Я расскажу тебе одну историю, если хочешь. Может тогда ты что-то, да поймешь. 

Путник кивнул. Тогда монах начал свой рассказ:

— Небеса в очередной раз содрогнулись, дворцы затряслись, ознаменуя нового вознесшегося…