двенадцатое июля, полдень.
«Питер»
«помнишь»
«мы всё думали встретиться на этих выходных?»
«и это должна была быть наша первая встреча»
«блять»
«меня не будет в городе»
«вылет уже в шесть»
«В Сан-Франциско?»
«да»
«точно»
«босс перенёс поездку из-за только прошедших там беспорядков»
«я вернусь всего через неделю»
«максимум две»
«ты ведь пообещаешь мне выжить?»
«Ты считаешь, что я могу не выжить?»
«да»
«я считаю»
«после того»
«как ты буквально чуть не умер»
«точно считаю, Пит»
«Эдди, но ведь мистер Старк спас меня, а ЧП потом всё урегулировал»
«ты лежал в больнице месяц»
«ебучий месяц»
«я считаю»
«твои герои сведут тебя в могилу»
«ты ведь знаешь»
«крутиться рядом с ними»
«охуеть как плохо»
«лучше побольше болтай со мной»
«или со своими нормальными друзьями»
«а как вернусь, то ни на шаг от тебя не отойду»
«в приделах разумного»
«а то мало ли»
«на свидание соберёшься ещё»
«не пойду же я с тобой»
«Да, понял тебя, Эдди, хорошо»
«Нужно собираться?»
«ага, напишу позже, Пит»
Вот уже месяц у Питера Паркера была тайна: он был безумно влюблён в своего друга, Эдди Брока. И из раза в раз Питеру было всё сложнее сдерживать себя в разговорах с Эдди. Ему постоянно хотелось назвать Эдди тем нежным словом из его головы, моя любовь. Питер готов был поклясться, что однажды, в разгар их очередного разговора, он случайно попросит Эдди пойти с ним на свидание... но прежде ему всё же придётся рассказать о своём альтер-эго.
Они познакомились где-то год назад, случайно сцепившись в комментариях к статье Эдди про Венома, антигероя, заявившегося в Нью-Йорк пару лет назад. Питер защищал Венома, Эдди говорил, что он придурок, а потом... Питер просто понял Эдди, а Эдди понял Питера, и... они что-то вроде прошли путь от «ненависти к дружбе» за пару недель. Общее сблизило их больше, чем разное могло бы отдалить, а сейчас Питер просто был влюблён. В любом случае, ему правда с каждым днём было всё сложнее сдерживать свои чувства к Эдди. Он собирался рассказать ему обо всём на этих выходных. Не получилось.
Телефон в его руке завибрировал.
— Как дела, мистер Старк? — Питер слабо улыбнулся, чтобы его голос звучал как надо. Он расстроен совсем немного, другим незачем об этом знать.
— Привет, Паучок… — голос на том конце звучал как-то неправильно, не так, как обычно, — я просто решил узнать, как у вас дела с… Эдди, кажется, да?
— Да… ничего необычного, — паучье чутьё несильно ударило в виски, что-то было не так, — что-то случилось? Мистер Старк, вы ведь раньше никогда не спрашивали про него.
— Да, случилось… я думал, правда, что он сказал тебе, — недовольное мычание, чертыхание, громкий вздох, — малыш, в общем, оказалось, что твой Эдди не такой простой, каким показался всем нам с самого начала.
— Что вы имеете в виду?
— Спроси у него сам, — мистер Старк опять вздохнул, — я не хочу лезть в ваши отношения и его личную жизнь.
— А… — Питер на секунду сжал губы между собой, — если он не скажет мне?
— Значит, так надо, Пит.
— Что значит «так надо»?
— Питер, если он хочет иметь от тебя тайны, значит, так надо… — глубокий вздох, — это его дело.
— Ладно.
Питер отключился от звонка, медленно отложил телефон в сторону и задумался. Что такого Эдди мог скрывать от него? Что могло заинтересовать мистера Старка, раз он даже позвонил, чтобы узнать, сказал ли Эдди это. Эдди… был… он «не такой простой». Был ли он одним из тех, чью личность они никак не могли раскрыть?
***
тринадцатое июля, час ночи.
«как чувствуешь себя, Питер?»
«Мы не встречались, пока ты был в НЙ, но твоё отсутствие ощущается»
«Это нормально, или я просто всё придумал?»
«твоё отсутствие в Сан-Франциско тоже ощущается»
«значит, оба напридумывали себе»
…
«чем занимался сегодня?»
«Побыл у мистер Старка, потом занимался своими делами и... больше ничего»
«Летом после практики и экзаменов вообще занятий немного»
«ты всегда можешь просто поспать»
«например»
«сейчас»
«Да, но у меня всё-таки есть некоторые дела»
«я восстановлю твой режим»
«однажды»
«Мне стоит желать тебе удачи с этим? Вроде это будет идти мне на ползу, но ты ведь не будешь использовать гуманные методы, а?»
«не буду, ага»
«просто отшлёпаю тебя»
«Да, пожалуйста»
«Х)»
«устал?»
«Да, но… знаешь, у меня ещё час дел, так что… борюсь с усталостью, как только могу»
«хорошо, Питти»
…
«знаешь, я хотел сказать тебе кое-что»
«меня тут Мстители на ужин пригласили»
«ты будешь там?»
«Да, но ты будешь там, потому что…»
«я очень хороший журналист»
«Звучит, как ложь»
«есть что-то, что я пока не могу сказать тебе»
«понимаешь»
«я хочу рассказать об этом лично»
«именно тебе… самому первому»
«поэтому нам нужно как-то встретиться до ужина»
«пойти на него вместе»
«поговорить по дороге»
«я бы сделал это»
«но Сан-Франциско»
…
«Ты ведь не скрываешь от меня чего-то, что могло бы в итоге…»
«Убить тебя, например?»
«конечно, нет»
…
«правда, Питти»
«Ладно… значит, ты говоришь, про что там тебя спрашивала та девушка?»
Питер знал, что Эдди ему соврал. Питер знал, что Эдди — Веном. Питер знал, что теперь у него было две тайны.