Аякс изучал географию Призм, но Наружность там была лишь мутным пятном не заполненным ничем, хотя роботы уж точно покидали города, но людям эта информация была недоступна, а сейчас он может своими руками потрогать и прочувствовать настоящую Наружность. Над их головами кружилась пара красивых медных птиц, как будто приветствуя новых существ. Аякс без конца крутил головой, стараясь рассмотреть и запомнить как можно больше. Винсент упомянул, что не считая Аякса Спектров шестеро, так что у Кавьяра было время морально подготовиться к знакомству.

Оказалось, что сопровождавший их ручей берет свое начало из трещины в скале. Аякс уже успел проникнуться к нему симпатией поэтому помахал рукой на прощание. Лес встретил их прохладой раскинувшихся под кронами теней, однако Винсент сразу же свернул в сторону вдоль скальной гряды.

— А куда?

— Почти пришли.

И правда метров через четыреста они пришли, к еще одному ручью, бьющему из скалы. Но в отличие от своего собрата из ущелья он был куда шире и спокойно петлял среди деревьев. Дорога вдоль него прошла в молчании людей и разговоре леса. Постепенно смеркалось, но заикнуться о ночлеге Аякс не решился, а разум, как назло, подкидывал картинки уютной кровати в его комнате. Не считая пары небольших перерывов, путники ели на ходу, как будто куда-то опаздывали. Ноги гудели от напряжения, а вот шагающему впереди старшему, казалось, все было нипочем. Когда Аякс споткнулся об очередной корень и еле удержался, чтобы не отправиться пахать землю носом, то заметил руку перед собой. Значит старший все время следил за его состоянием? Это внимание теплой лужицей разлилось в груди.

— Я в порядке.

Солнце медленно опускалось за такой далекой линией горизонта. Винсент внимательно оглядел младшего.

— Смотри.

Он отошел в сторону и Аяксу стало отчетливо видно - впереди плескалось закатное небо. У Кавьяра открылось второе, а может третье дыхание. Ноги сами понесли его к воде. Огромное озеро поглощало закат, и огненная вода подходила почти к самим деревьям.

— Я уж думал на ужин без вас ехать.

Человек в лодке! Он оказался всего в нескольких шагах от Аякса, заставив последнего вздрогнуть. Винсент прошел мимо Кавьяра к мужчине в лодке.

— Как видишь, мы успели. Аякс, это Клод.

— Рад знакомству…

— Добро пожаловать к спектрам, Лучик. - Рукопожатие Клода было крепким, а руки теплыми и шершавыми от грубой и постоянной работы с деревом. Лодка тоже была из дерева, однако повинуясь рукам Клода скользила легко и плавно.

— Мы зовем это озеро Редейном. Оно проточное, если ты конечно помнишь, что это значит. А реку назвали Дейн.

Объяснял Клод, направляя лодку прямо к месту изгиба пересекающей озеро реки.

— Кстати, Винс, Льяра просила тебя зайти к ней сразу как прибудем.

— Хорошо.

Передав право слова товарищу Винсент задумчиво созерцал закатную воду и совсем не обращал внимания на собеседников. Предугадывая вопрос младшего, Клод пояснил:

— Льяра у нас главная. Хоть она и строгая, но на самом деле добрая.

Озерный полуостров оказался местом уютного лагеря. Органичные и при этом удобные деревянные домики, небольшой причал и огород.

— Готовься к трудовым подвигам на грядках.

Аякс не обратил внимание на эту угрозу, ведь слово грядка было ему не знакомо. Куда больше его интересовали другие спектры, но задать вопрос так и не решился. Последние минуты догорающего дня умоляли о тишине и Аякс не мог противиться, кажется, старшие тоже это почувствовали и остаток их маленького плавания прошел в молчании. Уже у самого берега Кавьяр услышал.

— Будь собой и не пытайся что-то доказать.

Подмигнул древесного цвета глазами Клод, швартуя их маленькое судно. Их ждали. Маленькая фигурка с черными волосами до плеч появилась как будто из ниоткуда, хотя всё с ушедшими последними лучами все погрузилось во тьму.

— Ярэл, включи фонарь.

— Большое упущение человечества, что мы не видим в темноте.

Кристально белый свет ослепил всех путников на некоторое время, который как оказалось шел из небольшого металлического светильника в руках девочки.

— Ярэл, Аякс вот и знакомьтесь, пока на ужин идем. - С этими словами Клод хлопнул парня по плечу, выбивая его из потока мыслей, и пошел вперед, как будто не он просил о фонаре минуту назад.

— Привет, я Аякс. - Кавьяр протянул девочке руку, но она посмотрела на него, как будто он абсолютный идиот, вздохнула, как это делала мать после того, как Аякс провинится и наконец ответила легким рукопожатием.

— По правилам этикета, девушка подает руку первой.

— Оу, извини

— Теперь будешь знать. - Она с невозмутимым видом пошла следом за Клодом, оставляя парня за спиной.

— Идем, если не хочешь пропустить ужин. - Вывел его из ступора Винсент. И снова, как и в дороге, Аякс следовал за старшим. Они зашли в царство сосен следуя за светом фонаря, который перетягивал все внимание на себя, не давая рассмотреть окрестности, привел их к треугольному дому, окна которого пропускали приятный белый свет на улицу.

— Мы ведь прошли совсем немного, но от берега свет не видно

— Логично умник, его только сейчас включили. - Девочка, шедшая впереди, не стала скрывать усмешку в голосе. Винсент пояснил:

— У нас не принято ужинать так поздно, но все ждали твоего прибытия, поэтому задержались. А свет стараемся зря не жечь это нарушает гармонию этого места.

— Так может не стоило…Я бы и без ужина…

Но живот предательски заурчал, вызывая у девочки смешок.

— Это традиция, ты новенький и мы хотим показать, что рады тебя видеть.

— Спасибо

Ярэл пропустила путников в дом и плотно закрыла дверь. Лишние вещи помещают в шкаф, занимающий всю стену. Вслед за Винсентом Аякс заходит в большое помещение. Длинный стол из темного дерева заставлен приготовленными своими руками блюдами. В Призме никогда еда не имела такого притягательного запаха. А еще люди… Разные, громкие, счастливые. Первой их заметила сероглазая девушка его возраста с пшеничного цвета волосами и тут же улыбнулась, подзывая к ним. У Аякса перехватило дыхание, раньше любой шум запрещался, а праздники если и были, то только организованные Президиумом. А тут… Гирлянды вдоль стен, живые цветы в доме, приготовленная руками еда и смех…Наверное это теплое чувство называется …уют. Сколько он так простоял на пороге Аякс не заметил, но никто не стал его тревожить. А когда пришел в себя, понял, что рядом стоял только Винсент, Ярэл и Клод заняли места за столом. К ним подошла высокая девушка с печальными и серьезными глазами.

— Добро пожаловать домой, Аякс.

— С..спасибо, а вы ?

— Меня зовут Льяра Хонг, можно просто Льяра.

Она была примерно одного возраста с Винсентом, но возможно из-за своего положения казалось мамой для всех присутствующих. За столом ему досталось место между Винсентом и Ярэл, напротив той самой девушки с пасмурным небом в глазах.

— Кайра

— М?

— Моё имя, Кайра.

— Аякс

— Я знаю.

Она все время улыбалась и Аякса начинало это напрягать. Всего спектров вместе с ним оказалось семеро. Мысль о цветах вызвала у Аякса улыбку. Ужин прошел спокойно так уютно… Родители Аякса всё время пропадали на работе, так что семейные ужины остались лишь в воспоминаниях далекого детства. Еда здесь бла куда ярче, хотя никаких замысловатых конструкций не наблюдалось. Казалось, что блюдо он знает, но вот вкус совершенно удивлял. Кто-то заботливо оставил рядом с его местом кружку и графин с водой. Спектры делились новостями, задавали вопросы. Они все оказались выходцами из Призм, как и он сам. Как оказалось ответственной за этот приветственный пир была девушка из старших по имени Рамина, а ещё у нее глаза цвета шоколада, что отлично подходило к кулинарным способностям, по мнению Аякса. Хоть у каждого из спектров и были свои обязанности, но домашние дела выполняли сообща. Так остальные девушки помогали с украшением и подготовкой ужина. Аяксу стоило некоторого времени подготовиться морально, прежде чем прервать разговор.

— Можно я скажу? Кхм…Спасибо вам всем… за такой теплый прием, я буду стараться быть полезным.

— Ты здесь с нами и доказывать ничего не нужно, но мы рады, что тебе понравилось.

Синие глаза лидера смотрели прямо в душу и по спине пробежались мурашки. Но они не вызывали страха, скорее интерес. Какие же у всех необычные глаза, Аяксу всегда именно эта черта внешности запоминалась в первую очередь. Он мог с точностью описать глаза любого, даже не зная имени человека. И сейчас шесть пар абсолютно разных глаз смотрели на него со всем вниманием.

— А… Спасибо ещё раз, это всё что я хотел сказать.

Парень опустил голову сгорая от стыда. А лидер продолжила.

— Ярэл, когда закончите, покажи Аяксу его комнату.

Девочка с набитым ртом кивнула, а Аякс был бесконечно благодарен, что лидер увела беседу от его персоны. Кажется, они обсуждали странный метеорит, упавший пару дней назад, но Аякс не вслушивался, стоило наестся, как парня потянуло в сон. Он даже толком не запомнил, как они с Ярэл вышли из-за стола, как он забрал рюкзак и брел по лестнице на второй этаж. На кровать Кавьяр упал не раздеваясь. Трудный путь и всплеск эмоций выжал все силы из Аякса. Всё что нужно он сделает завтра, а сейчас спать… Тем временем внизу старшие занимались уборкой и обсуждением.

— Рассказывай, каков наш новичок?

Клод был явно в приподнятом настроении, хотя ему и выпала участь мыть посуду. А в задачи Винсента входило её вытирать.

— Обычный школьник, наивный, как и все в Призмах, задаёт много вопросов…

— Любознательный это хорошо. - Отметил Клод.

— И вежливый. - Добавила Рамина. Закончившие свою работу девушки расположились на небольшом диванчике у окна, поддерживая беседу. Хотя Льяра предпочитала слушать.

— Думаю, он приживется. Хотя нам скоро уходить…

— Похоже ему нравится сам процесс пути…

— Полезное качество для спектра. - Наконец подала голос лидер. Неизменная чашка с теплым чаем и сейчас была в руках девушки. Все, кто был с ней знаком в один голос признавали, что Льяра самый ответственный и собранный человек, которого они знают, но только один из них видел лидера спектров абсолютно разбитой. Но он никогда никому не расскажет, как нашел совсем юную девушку в ужасную грозу с малышкой на руках, как поклялся самому себе что никогда не позволит причинить им боль. Как вместе они нашли это место, именно этот исток спектров знают лишь они вдвоем. Сейчас она в своих любимых красных летящих штанах сидит на диване, подогнув под себя ноги и пьет теплый чай. А он вытирает и ставит на место посуду, потому что сейчас его очередь. Но главное, что в такие моменты даже в душе Винсента затихали все черные кошки и сворачивались в мягкие клубки.

— А нас ведь теперь семеро, полноценный спектр.

Льяра улыбнулась в чашку с чаем, явно наслаждаясь не только вкусом, но и запахом напитка. Клод оторвался от мытья посуды обдав Винсента мини дождиком, на что последний фыркнул.

— Ну прости, прости. Льяра, я нечаянно облил твоего кота.

Эта фраза вызвала дружный смех, среди этой четверки уже давно ходили подобные шутки, но сходство с котом у Винсента было и без всяких шуток.

— Хочешь распределить нам цвета?

Вернулась к разговору Рамина. Внимательная и чуткая, она напоминала Винсенту о той далекой жизни, называемой детством, когда родители уходили на работу и за ним присматривала бабушка. Любовь ко всему живому и талант в кулинарии лишь подтверждали это сходство. Как и теплый цвет свежего хлеба и тыквенного супа.

— Я бы хотела, чтобы вы выбрали их сами, хотя у меня есть кое-какие ассоциации.

— Давай, уж очень любопытно.

Мужчины наконец закончили с посудой и заняли два плетеных стула. Выдержав интригующую паузу, Льяра продолжила.

— Рами, думаю тебе подойдет оранжевый и дело совсем не в волосах

— Думаю, волосы просто знали, что это мой цвет и решили соответствовать.

— Клод…

— Если это будет не зеленый, я разочаруюсь

-Похоже ты никогда во мне не разочаруешься

— Да! Я знал это!

Веселые глаза теперь смотрели на Винсента. Клод начал изображать барабанную дробь хлопая по коленям, пока не был произнесен вердикт.

— Синий

— Я согласен

— Яр, а твой красный, да?

— Ты права.

Ночь посылала очередной сон в дом на берегу дикого озера, но похоже в нем не торопились ложиться.

****

Утро началось с резкого крика неизвестного происхождения. Только сейчас Аякс заметил открытое окно и новую сложенную одежду на стуле. От резкого пробуждения немного кружилась голова, но и лежать под эти вопли сил не было, поэтому парень переоделся и принялся за исследование своей комнаты. Правильной прямоугольной формы с окном на противоположной стене от двери. Стены и потолок из темного приятного дерева, как и весь дом. Обстановка простая, но уютная. Вместительный шкаф, почти пустой стеллаж, на котором разместились всего две книги о целебных и ядовитых растениях и животных. Так же в комнате присутствовал рабочий стол с дополнительным освещением и удобная кровать. В шкафу разместилось несколько комплектов одежды и несколько пар обуви, и он остался практически свободным. Туда Аякс засунул и рюкзак, когда раздался стук в дверь.

— Войдите.

Два раза повторять не пришлось. Дверь с громким стуком распахнулась, а на пороге стояла та самая девочка с фонарем. Кавьяр не сразу вспомнил её имя. Ярэл. Девочка уверенным шагом зашла в комнату и плюхнулась на стул, где пятнадцать минут назад лежала одежда Аякса.

— Ты чего такой дерганный?

Глаза черные как ночь или уголь, казалось, уже знали всё. Аякс отвел взгляд всего на пару секунд.

— Кто это кричит?

— Кричит? Да петухи это.

Растерянность на лице Аякса вызвали у девочки шумное «Аааа» и удар ладонью по собственному лбу, от которого Кавьяр вздрогнул.

— Птицы это, они с первыми лучами солнца петь начинают, приветствуют так. У нас есть немного, пойдем. Покажу.

Не ожидая продолжения, она поднялась с места и пошла к выходу. Аяксу ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Однако Ярэл не пошла сразу на улицу, а завернула на кухню, где добыла для них ару каких-то фруктов и снеков. С таким «набором путешественника» Аякс и его маленькая спутница вышли во двор.

— А где все?

— По делам ушли. Клод с Винсом в лес, мама и Ри в огороде, а принцесса спит ещё.

— Мама? Принцесса?

Девочка вздохнула и Аякса осенило.

— Постой, мама это Льяра, а принцесса Кайра?

— А ты делаешь успехи.

Ярэл усмехнулась, как будто до этого считала его примитивнее лягушки, а сейчас он дорос до этого уровня. Это было даже обидно, но Аякс решил пока пропустить это. Утренний лес оказался куда приятнее ночного и Аякс с наслаждением вдохнул полные легкие. Ярэл терпеливо ждала. С одной стороны блестела гладь озера, а с другой начинался лес, но оказалось всё не так просто. За домом оказалась целая площадка, отведенная для животных. В этом царстве уток, кур и кроликов они встретили…только уток, кур и кроликов, за которыми наблюдал еле заметный призрачный лис.

— А он не ворует?

— Неа, у них какой-то прикол просто смотреть. Идем дальше.

Дальше располагался небольшой огород и теплица. Аякс сразу же заметил двух девушек со шлангами, они тщательно поливали аккуратные ряды неизвестных Аяксу растений. Казалось, что он попал в уменьшенные джунгли, так отличающиеся от окружающего их леса. Но тут взгляд зацепился за полупрозрачный блик силового поля. Это напомнило Кавьяру о доме, но вперемешку с теплой ностальгией закрался страх и игнорируя свою спутницу, а также крики работавших в огороде девушек побежал к силовому полю. Он смял приличное количество растений, за что Ярэл вдогонку обзывала его «безмозглым кабаном» и «чокнутым бараном», но он и бровью не повел. Мерцающая стена была всё ближе, и они могли бы столкнуться, если бы Аякс в последний момент не затормозил. Ладонь прошла сквозь прозрачную стену, состоящую кажется из плотного воздуха, толщиной в несколько сантиметров. Паника, нахлынувшая на Аякса, растворилась в воздухе. После выхода из Призмы он больше всего боялся попасть в новую клетку и при виде силового поля страх захватил его существо полностью. Он так и стоял, погрузив руку в это поле и восстанавливая дыхание, когда к нему подлетела Ярэл. Девчонка явно была недовольна его поведением и уже набрала воздуха, чтобы высказаться, когда к их разговору присоединился третий участник. Лидер невозмутимо положила руку на плечо младшей, останавливая направленный на Аякса взрыв, наблюдать, как Ярэл сдувается подобно шарику было забавно, а вот на лице Льяры он прочитал о сочувствии, и краска залила щеки сама по себе.

— Это силовое поле ограждает нас от животных и насекомых. Оно создает специальные волны и так мы комфортно сосуществуем. Для людей оно легко проходится. Тебе не о чем беспокоиться, мы не будем удерживать тебя против воли.

От этих слов, стыд захлестнул Аякса с головой, заставив краснеть до самых кончиков ушей. Казалось, что было бы куда проще если бы стена была настоящей и снова пришлось бежать. Хотя его и вывел Винсент, казалось, что он и сам может бежать куда угодно. Но это было заблуждение. Даже выйдя за придомовую территорию, он вряд ли бы прошел больше километра не заблудившись, к тому же здравый смысл и пусть и маленький опыт подсказывали, что побеги не так уж просты.

— Ты нас напугал, -буркнула Ярэл, вставая на носочки, чтобы потрепать старшего по голове.

— Простите…Этот барьер напомнил мне Призму и я не удержался. Пусть мой путь сюда был не самым тяжелым, но в моей жизни самым удивительным и я не хотел, чтобы он привел меня в новую клетку, ведь тогда в нем не было бы смысла.