После нежного утреннего секса Марси упала рядом с Джейком на кровать и, восстанавливая дыхание, начала выводить пальцем сердечки на его груди, он, громко дыша, с улыбкой смотрел на девушку.
— Извини, что задела ногу, — отдышавшись, прошептала девушка
— Ничего страшного.
Джейк коснулся лица девушки пальцами и она подняла глаза
— Я рад, что ты со мной
Марси улыбнулась и, задрав голову, ухватила пальцы губами, Джейк засмеялся.
— Погоди немного, нога еще болит
Марси довольно улыбнулась, встала и отправилась в ванную.
— Почему ты вчера не собрал компьютер? — спросила она из гостиной
— Это недолго, я ночью работал, — он попытался встать на обе ноги, но острая боль прострелила ногу и мужчина, скривившись, упал обратно на кровать.
Марси, услышав звук, заглянула в спальню
— Все хорошо?
Джейк качнул головой и широко улыбнулся, девушка вернулась в гостиную.
— Да. И я нашел доказательства причастия Спаркса к похищению девушек из Террендейла, — Джейк оглядел комнату в поисках опоры, — те организации, которые переводили ему деньги, — мужчина дотянулся до стула и опершись о него, встал на одну ногу, — управляются аффилированными лицами нескольких других компаний, там целая цепочка, очень длинная…
Марси остановилась в проеме дверей и внимательно слушала
— Ну и в конце… Это работорговля, секс-рабство.
— Неужели полиция и ФБР не смогли найти эти концы? Ведь там была не одна девушка!
Джейк пожал плечами
— Возможно, с самого начала, когда они пропали, никто не стал их искать сразу, они студентки, подружки. Может, подумали, что они захотели устроить «вечер девочек», — он со значением понизил голос на последних словах.
Марси вспомнила вечеринку в «Авроре»
— Надо же, я уже это забыла, а ты все еще помнишь, — она подошла к Джейку и подставила ему плечо, — скажи, почему я не купила тебе костыль?
Вдвоем они дошли до гостиной.
— Собирай компьютеры, а я приведу в порядок машину, — скомандовала Марси
— Может, вызовем Филлиппа? — предложил Джейк
— Тебе не нравится мой форд?
— Ладно, — Джейк понял, что не готов сейчас спорить и что-то доказывать, — пусть будет форд.
На улице было снежно и холодно, девушка набрала ведро горячей воды, тепло оделась и решила протереть стекла и зеркала. Стоило ей выйти за порог, как зазвонил телефон — это была Лили
— Привет! — с радостью ответила Марси и зашла в дом, чтоб поговорить
— Привет, Марси! — голос девушки был тихим, но чувствовалось, что она улыбается
— Как ты?
— Спасибо вам!
— Ох, Лили! Ты считай, сама себя спасла! Если б не твое письмо, мы бы искали тебя дольше! Он тебя не обижал?
— Вообще нет, Марси! Мы с Норманом знакомы очень давно, просто он мне не нравился, но он сам всегда ко мне хорошо относился…
— Я слышала твой крик, когда он позвонил мне впервые
— Ну, в первые дни, когда он меня похитил, я вела себя довольно агрессивно, да. Но потом я попробовала с ним подружиться…
— Звучит дико
— О да, это так. Но сработало, я уговорила его передать письмо родителям. Правда я его переписывала несколько раз, потому что ориентиры были слишком явными — он читал письма. Как вы нашли дом так быстро?
Марси прикусила губу
— Это случайность, Лили. Просто поехали в первое подходящее место и остановились у магазина, а там только красное молоко. Ты молодец!
— Я думала за мной гонится другой человек…
— Генри Спаркс?
— Да! Откуда ты знаешь?
— Ох, Лили… Это история для короткого детектива. Надеюсь, когда-то мне удастся ее рассказать. Главное — ты в безопасности!
— Да, Алан сегодня приставил к моей палате в больнице полицейского, я дала показания против Спаркса, его объявили в розыск
— Рада это слышать. Он действительно виновен, Лили. Надеюсь, ему не удастся уйти.
Девушка вздохнула
— Вечно у нас всё не слава Богу
— Да-а-а, — протянула Марси, — Лили, прости, мне нужно собираться.
— Марси, мама, папа и Ханна просили передать тебе огромную благодарность! И вообще очень хотели встретиться с тобой… С вами.
Марси неловко кашлянула
— Боюсь, что… Мы пока не готовы к знакомству со всей семьей Донфорт
Джейк поднял голову от компьютера и встретился взглядом с Марси
— Я понимаю, — голос Лили дрогнул, — Спасибо тебе, что ты у нас есть! Ты — настоящее спасение семьи Донфорт!
— Ох, Лили, надеюсь, больше не придется никого спасать, — девушка покраснела
— Передай ему от меня привет, — тихо добавила Лили
— Обязательно, дорогая! Еще увидимся!
Марси сбросила вызов и с улыбкой посмотрела на Джейка.
— Тебе привет от Лили, — она подошла к мужчине, поцеловала его в губы и положила телефон на стол перед ним, — он меня только отвлекает.
Джейк покачал головой и продолжил связывать провода, а Марси вышла на улицу. Из окна гостиной Джейку был виден задний бампер форда и открытый багажник, девушка то и дело появлялась и исчезала из виду, мужчина улыбнулся и опустил глаза на телефон.
Будто дожидаясь его взгляда, телефон Марси завибрировал, звонил Алан. Джейк вздохнул и посмотрел в окно, Марси вытащила из багажника коврик и уложила на снег. Телефон скакал по столу долго и, наконец, умолк. Мужчина взял моток проводов и отложил в коробку.
Через секунду мобильный снова запрыгал по столу, Джейк ответил на вызов молчанием
— Марси! — полицейский кричал в трубку, — Алло, Марси! — Джейк услышал полицейскую сирену на фоне.
— Что случилось? — спросил Джейк
— А, это вы… — Алан на секунду осекся, но продолжил, — Послушайте, Марси рядом?
— Да, — спокойно ответил Джейк
— Пожалуйста, проверьте! — нетерпеливо сказал Алан
— Я вижу ее через окно, что случилось?
Руки Джейка неприятно похолодели и в груди образовалась пустота.
— Я уже подъезжаю! — кричал полицейский, — Буду в течение десяти минут! Машина Генри Спаркса протаранила шлагбаум на въезде в ваш поселок, Марси в опасности!
Джейк выронил телефон и, опершись на стол, встал. Дернув стул и поставив его перед собой, превозмогая дикую боль, он медленно двигался к двери.
— Марси! — закричал он, краем глаза уловив в окне гостиной что-то черное
Когда Джейк открыл дверь, его обдало пронизывающим ледяным ужасом: напротив дома, держа в трясущихся руках ружье, стоял Генри Спаркс, в дорогом костюме, с идеальной прической и совершенно остервенелым выражением лица. Джейк посмотрел на замершую Марси
— Марси, ты как? — спросил Джейк
— Не подходи! — заорал Спаркс мужчине и дернул ружье
Джейк приподнял руки, опершись о косяк плечом.
— Я хорошо, — дрожащим голосом ответила девушка, — пока…
Вокруг висела звенящая тишина, от каждого поднимались сизые облачка пара. Марси стояла с поднятыми вверх руками и вдруг засмеялась, Спаркс дернулся
— Стоять! — изо рта Генри полетели брызги слюны
— Да стою я, — ответила девушка, — руки опустить можно?
— Марси… — голос Джейка дрогнул
Марси опустила руки, не дождавшись ответа Спаркса
— Я просто не вижу в этом смысла! Генри, вы все равно сядете! Зачем вам еще и убийство?
— Заткнись! Заткнись! Это ты! Из-за тебя! — злость накрывала Спаркса, его лицо побагровело, глаза бешенно вращались, он вскинул ружье.
Вдалеке послышались звуки сирен, Джейк оглядел деревья за спиной Спаркса и заметил движение.
«Ну, вот и всё» — подумал он.
— Об этих сучках все давно забыли! — орал Генри, качая ружьем, — Ненормальная Донфорт что-то там нарыла!
Спаркс громко и часто дышал, будто стараясь выдохнуть из себя всю злость. Трое полицейских вышли из леса и медленно подходили ближе, Джейк и Марси видели их и стояли, не двигаясь.
— Тупая дрянь! Знает она!
Внезапно Генри перестал дышать и замер, прислушавшись. Вокруг была та же тишина, но под ногой одного из полицейских оказалась заледеневшая ветка и именно сейчас - она хрустнула.
Все произошло за долю секунды, но Джейк видел это будто в замедленном воспроизведении: плечо Спаркса едва заметно вздрогнуло, палец соскочил на курок, раздался оглушительный выстрел и еле слышный вскрик Марси.
Мелкой россыпью брызнула кровь и тело ее упало на снег.
Джейк бросился к ней, не чувствуя боли, он упал на колени и подхватил ее под руки, склонившись над ее бледнеющим лицом.
Марси испуганно смотрела в бездонные глаза, пытаясь что-то сказать, но голоса своего не слышала — боль заполнила каждую клеточку ее тела. В ушах не смолкал звон, он трасформировался в голос Джейка, Алана, еще чьи-то голоса, зависал в вохдухе, подпрыгивал, врываясь в сознание отдельными фразами «сколько лет», «сожми кулак», «люблю тебя»…
Стемнело. Пошел снег. Вначале медленно, затем повалил огромными хлопьями, тая на измазанных кровью руках Джейка. Он уже долго сидел на пороге коттеджа и не моргая смотрел на серебристый форд. Один из полицейских поделился с ним сигаретами, но курить совсем не хотелось.
Джейк прокручивал всё случившееся в памяти снова и снова
— Вам лучше не ехать с ней, — сказал ему Алан, похлопав по плечу, — там будет много полиции и журналисты, наверняка. Я предполагаю, что знаю, кто вы.
Джейк тогда не поверил своим ушам. Какой силой убеждения обладала Марси, что шеф полиции вот так его отпустил.
— Думаю, она выкарабкается, — неуверенно добавил полицейский, — а вы уезжайте отсюда…
Когда полиция и скорая уехали, в поселке снова воцарилась тишина, Джейк присел на ступеньки коттеджа и опустил голову. Он снова один, как и прежде, как до знакомства с ней. И снова в его жизни непроглядная тьма и вечный побег.
***
Телефон разрывался от сообщений
ТОМАС: Марси в больнице! Ее только что привезли на скорой! Столько крови!
ДЖЕССИ: Что? Я сейчас приеду!
КЛЕО: О Боже!
ДЖЕССИ: Джейк, что случилось?
Мужчина нехотя ответил
ДЖЕЙК: В Марси стрелял Спаркс, Алан его арестовал.
ДЭН: Чертов ублюдок!
ДЖЕССИ: Я попрошу Эмили узнать о ее состоянии, она тебе все расскажет!
ДЭН: Чувак, с ней все будет хорошо! Она сильная!
Джейк опершись на стул, вошел в пустой дом. Посреди гостиной валялись провода, на столе, готовые к переезду, стояли три монитора. Мужчина остановился у вешалки, стянул с нее худи, куртку и вызвал такси.
Подъехав к больнице, Джейк с помощью водителя вошел в курглосуточную аптеку и купил костыль — теперь он мог передвигаться самостоятельно.
Рядом со стойкой регистратуры Джейк увидел Эмили, она удивленно посмотрела на него, когда он подошел.
— Вам нельзя так быстро… — прошептала женщина
— Где она? — коротко спросил Джейк
Эмили внимательно посмотрела на мужчину и быстро сказала:
— Сейчас…
Она отошла к стойке уточнить информацию и вернулась к Джейку
— На втором этаже, еще в операционной. Я провожу
Джейк кивнул и медленно последовал за Эмили к лифту. На втором этаже было много людей. Возле операционного блока сидели Джесси и Дэн, Джейк остановил Эмили рукой.
— Дальше я сам, спасибо
Женщина качнула головой и уехала на лифте обратно. Джейк присел на лавку поодаль и стал ждать. Спустя полтора часа из операционной начали выходить медсестры, а за ними вышел высокий седой доктор. Он остановился посреди коридора и громко спросил:
— Марси Холт?
Джесси с Дэном поднялись и подошли к доктору
— Кто вы ей?
— У нее нет родных, мы друзья, — сказала Джесси
— Близкие, — добавил Дэн
— Она не местная…
Доктор сложил руки на груди
— Что ж… Состояние тяжелое, но она поправится.
Джесси выдохнула и издала нервный смешок, Дэн обнял девушку за плечи
— Жизненно-важные органы не задеты, нужно будет полежать в больнице. У нее был… постоянный партнер?
Джесси замялась.
— Я, — тихо ответил только подошедший Джейк
Дэн и Джесси обернулись и Дэн закивал головой
— Да, он.
Доктор посмотрел на хромого Джейка и попросил его отойти в сторонку от друзей.
— Мне очень жаль. Ранение пришлось в живот, она потеряла много крови и… не удалось сохранить плод.
Джейк непонимающим взглядом уставился на врача, но через секунду, осознав и поняв его слова, ощутил, будто мощный удар поддых, весь ужас сказанного.
— Мне жаль, — повторил доктор и уже громче, обращаясь ко всем троим, — Вы сможете проведать ее завтра.
Джейку не хотелось, но он развернулся к друзьям. Когда они увидели его, с их лиц моментально пропала улыбка, и Джесси внезапно закрыла рот рукой - она все поняла.
Словно в тумане, он ехал в лифте.
Потом Дэн вез его домой, бесконечно что-то говорил, спрашивал, предлагал выпить, покурить, подраться. Джейк от всего отказывался.
Дэн уехал.
Около полуночи Джейк запаковал последнюю коробку и оставив их на пороге дома для службы доставки, ушел в темноту.