Во рту было сухо, его отчаянно тошнило.

Дэмиен не мог сказать наверняка, от чего именно — от жара, от головокружения или от того, что сраный иллитид пару минут назад запихал ему личинку внутрь черепа.

Его организм и без того не славился наличием множества здоровых глаз — так теперь там еще и личинка завелась!

Он только лишь надеялся, что с его родными все в порядке. Они с сестрами прогуливались по городу, когда этот огромный корабль появился из ниоткуда. Он едва успел оттолкнуть Изольду от спустившегося с неба щупальца, и...

Вот он здесь.

На корабле Пожирателей. Один. Едва способный передвигать ноги.

Он нервно вглядывался в капсулы на каждом шагу: пожалуйста, пусть это будет не Изольда; пожалуйста, пусть это будет не Шарлотта... У последней скоро свадьба, и это единственная причина, по которой они вообще выбрались в город! Хотели зайти к Фигаро, подобрать достойный наряд для Дэмиена. Он уже трижды проклял и этот день, и этот корабль, и себя самого — за то, что даже на секунду не замешкался, не подумал о том, что случится с ним. Сестра была на первом месте — а теперь ему приходится пробираться через горящий иллитидский корабль очевидно где-то в Преисподней. Красота да и только.

Он надеялся, что, если он останется жив и сможет вернуться к родным, Шарлотта не обидится на него за нежелание показываться на свадьбе. В конце концов, у нее аллергия на морепродукты.

"Прогуляемся по городу", говорила она. "Ты ведешь себя как затворник, пойдем, будет весело!"

После всего, что случилось в Глубоководье, последнее, что он хотел делать — гулять по Вратам. Ему на каждом шагу чудились люди, готовые растерзать его, готовые вновь сунуть его головой в огонь за неправильный, по их мнению, взгляд. В его представлении, сидеть в знакомых четырех стенах и помогать отцу за прилавком, едва ожог зажил достаточно, было замечательной перспективой. Но он готов был попробовать ради сестры побороть сотню панических атак и приступов паранойи — и он к обеду уже почти поверил, что ничего плохого с ним не случится. Что Врата все еще его дом. Что он контролирует свою жизнь, а не страхи с гротескными подобиями лиц и улыбками, состоящими из кинжалов.

Ха. Три раза "ха".

Когда бардам вообще везло в этом мире, верно? Если ты, конечно, не Волотамп Геддарм.

Поэтому, когда на него и увязавшихся за ним, э, Мы? напрыгнула странная женщина, Дэмиен решил, что ему наконец-то везет хотя бы чуть-чуть. Незнакомка любезно прикрывала его от вражеских тычков, а он в ответ согласился обработать ее ссадины — меньшее, что он мог сделать для той, что назвалась Лаэзель.

— Мы погибнем, если ты не перестанешь пялиться во все капсулы на этом корабле, — она шикнула на него раздраженно, и Дэмиен улыбнулся слабо в ответ.

— Я беспокоюсь, что моих сестер тоже похитили.

— Тогда они наверняка или мертвы, или тоже носят паразитов, — Лаэзель говорила об этом необычайно спокойно, а у него все органы внутри перевернулись и замерли в неправильном положении, холодея. Паника подступила к горлу.

И, как будто специально, из одной из капсул постучали.

Он рванул к капсуле, в панике не способный различить, кто там заперт, лишь увидел длинные черные волосы и почувствовал, как к горлу вновь подступает тошнота. И почти тут же пропадает - да, девушка внутри была, без сомнения, похожа на его старших сестер, но черноволосая полуэльфийка была просто дурным обстоятельством и не более.

Он уже почти представил, как находит в капсуле Изольду или Шарлотту, как они сквозь стекло смотрят на него полными отчаяния глазами...

Незнакомка стукнула по разделявшему их стеклу еще раз.

— Эй, ты меня слышишь?! — ее голос был приглушенным и смазанным, но он смог разобрать слова. — Вытащите меня отсюда!

— У нас нет на это времени. Корабль снижается.

Он обернулся к Лаэзель с мольбой в глазах:

— Она в сознании, мы не можем ее так бросить.

И факт того, что незнакомка была безумно похожа на его сестру, конечно же, не имел с ее спасением ничего общего.

Совсем ничего.

Кореллон, лишь бы с Шарлоттой и Изольдой все было хорошо.