Поспешно щёлкая мышкой, Питер пытался найти удалённые файлы. Выполняя задание по учёбе, он вспомнил о своих проектах, но никак не мог их найти. Через полчаса безрезультатных поисков на всех носителях он пришёл к выводу, что мог случайно удалить файлы ещё полгода назад, когда переносил папки и чистил корзину. Вздохнув, Паркер потёр переносицу и расстроенно вздохнул.

Он заглянул к Мэй, которая отдыхала после работы за просмотром любимой кулинарной передачи. Когда она спросила, почему у него такой понурый вид, племянник на несколько секунд замялся. Что ему ответит тётя? Хотя удаление проектов – печальное событие, это не катастрофа. Но ему хотелось поделиться этим грустным событием хоть с кем-то, и он ответил:

– У меня удалились файлы. Кажется, ещё полгода назад. Я уже всё просмотрел.

– Ох, обидно вышло, – кивнула Мэй. – И в корзине нет?

– Нет. Кажется, я удалил папку, когда переносил другие файлы на терабайтник, а корзину потом чистил.

– Ну… что ж теперь поделать? Проверь всё ещё раз.

– Уже проверил, – ответил Пит.

– Тогда иди учись, – посоветовала тётя и переключила внимание на передачу.

Паучку показалось, что от него отмахнулись. Он понимал, что больше в этой ситуации сказать было нечего, и он не ждал совета и не хотел, чтобы его пожалели, он просто пришёл рассказать о своём расстройстве. Но он вовсе не хотел получить в окончании разговора слова «иди учись».

Питер, поскольку все задания по учёбе уже выполнил, решил прогуляться и охладить голову. Почему-то то, что его «заставляли» учиться, было обидно. Будто в его жизни ничего кроме учёбы не было и не должно было быть. Ещё и проекты пропали с концами, теперь он даже не вспомнит, о чём они были.

В городе постепенно начинали готовиться к Рождеству, но у Паркера совсем не было настроения. Он шёл, опустив голову, благодаря паучьему чутью лавируя среди прохожих. Внезапно он наткнулся на кого-то и резко поднял голову, чтобы извиниться. В ту же секунду его закутали в большой тёплый шарф с хорошо знакомым запахом.

– Простудишься так, ребёнок, – мистер Старк щёлкнул Паучка по носу.

– Вы откуда? – удивился и обрадовался тот, машинально прижимаясь к наставнику для объятий.

– Не «откуда», а «для чего», – улыбнулся Тони, поплотнее закрывая своим шарфом открытое горло подростка. – Не нашёл нужное ёлочное украшение у себя и решил посмотреть здесь. Пойдёшь со мной?

Пит кивнул, с неохотой отлипая от мистера Старка, и пошёл за ним в магазин. Он спрятал нос в шарфе наставника и не заметил, как тот остановился рядом с полкой с шариками. А Тони, сняв перчатки, поднял лицо протеже на себя и потёр край его глаза.

– Ты почему плакал? – спросил он, одной рукой придерживая Паучка за плечо.

– Я… Кажется, полгода назад я отовсюду удалил некоторые файлы со своими проектами, я всё просмотрел, нет нигде… А Мэй потом меня учиться послала, – буркнул он вдобавок.

– Проекты, да? – Старк стянул шарф до подбородка Паркера, чтобы полностью видеть его лицо. – Когда будешь у меня, давай поищем, вдруг у меня копии остались.

Питер улыбнулся, кивая. Он почувствовал, что успокоился, и увязался хвостиком за наставником.

Через час Тони, оставив свой шарф на Паркере, дал ему купленную булочку и ёлочную игрушку в виде оленя Рудольфа, а потом проследил, как протеже вошёл домой. А Паучок в это время думал, получится ли у него пригласить наставника встретить Рождество у них с Мэй дома.