В правде Джорно было трудно ориентироваться. Так было всегда, с его продолжающимся кризисом личности, который, как он думал, остался позади, когда он решил не определяться со своими демоническими корнями. Конечно, она всегда будет возникать снова, как призрак, без которого он никогда не сможет обойтись. Его личность преследовала его дальше, чем любая другая из многих язв его «я», и было еще так много путей, которые оставались неисследованными.

Например, если он когда-то был человеком, то откуда он взялся? Он никогда не забывал о своих родителях. Он никогда по-настоящему не помнил, чтобы в его жизни было много родительских наставлений, какими бы туманными ни были его воспоминания. Он всегда объяснял это столетиями, которые его демонические собратья проводили, очищая его сердце от подобных нечистот, но теперь он знал, что это было в немалой степени из-за вмешательства Аббаккио.

И конечно, он простил ангела, но дело было не в этом. Проблема заключалась в том, что ответ на вопрос о его наследии может сыграть какую-то роль в объяснении того, что именно с ним происходит.

***

Это было не так неэффективно, как в прошлый раз, когда была сломана печать. Взгляд зелёных глаз метались между телом Наранчи и человеком, который только что вытащил его дух, и к тому времени странное существо заметило его прибытие. Зрение Джорно скрылось за пеленой различных ощущений, но он, спотыкаясь, двинулся вперед, хватаясь за самолет, вырвавшийся из Наранчи, но тот все дальше и дальше удалялся от него. Джорно был беспомощен. Он подполз к Наранче, его разум искал жизненно важные органы способом, уникальным для его набора сил.

Трудно было истолковать то, что он чувствовал. Наранча был существом, непохожим на большинство, с которыми он привык играть, но с его точки зрения, казалось, что Наранча исчезла. Он был полностью истощён, когда монстр позади него сорвал его печать.

Выражение лица Джорно ожесточилось, когда он повернулся лицом к врагу, как будто сам никогда не брал тюленя.

***

Италия, 1942 год

Этот сон становился все более и более частым, таким ярким, что казался воспоминанием. Джорно Джованна засунул руки в карманы, чтобы защитить их от холодного порыва ветра, который пронёсся по его тропинке. Он посмотрел на камень, который пинал на старой, изуродованной войной дороге в город, и позволил своим мыслям отвлечься от неприятностей, занимавших его жизнь.

Ему было пятнадцать лет, и на этот раз ему приснился сон.

Он перевёл свой взгляд на осеннюю сельскую местность, прекрасные красные, оранжевые и жёлтые тона окрашивали то, что было бы идеальным пейзажем, но Джорно не повезло родиться в борьбе — эта война была всем, что он когда-либо знал. Эта старая немецкая военная машина нарушала безмятежность страны своей уродливой геометрией, стремительным напоминанием о том, что даже когда все было мирно, всегда было цунами, разрушающее невидимые берега. Танк стоял там, сколько он себя помнил, оставшись от более давнего конфликта, который мир начинал называть всего лишь первой великой войной. Джорно не помнил его, но видел шрамы.

Для того, кто каждый день вспоминал об этой реальности по дороге в город, неудивительно, что его мечтой было работать против сил, которые изуродовали эту землю и людей на ней.

— Добрый день, ДжоДжо! — голос вывел Джорно из задумчивости.

Он одарил мужчину доброй, полной достоинства улыбкой.

Теперь все в этом маленьком городке знали его. Что ж, они знали Бруно и, как следствие, знали его самого. Они приехали сюда из Неаполя, когда фашистские власти разлучили их семьи. Это было очень давно, и Джорно почти ничего не помнит, но тогда Бруно взял его к себе. По мере того как он становился старше, он все больше и больше понимал, что произошло… мафия доставляла слишком много хлопот своему диктатору, поэтому он приказал их уничтожить. Имея все это дополнительное время и энергию, Бруно отвёз их импровизированную семью туда, где он мог бы направить всю эту энергию на сопротивление.

Разумнее было действовать из маленького городка. Они могут планировать под радаром закона, но Бруно часто уходил отсюда, но сегодня он возвращался.

Джорно нырнул в послеполуденную суету местного бара — знакомое путешествие. Человек за стойкой кивнул ему, и Джорно остановился в углу длинного деревянного бара. Он постучал пальцами по лакированной поверхности.

— Он уже вернулся? — спросил он у знакомого лица.

Мужчина кивнул, и Джорно поспешил к двери, волнение шевелилось в его груди. Дверь в кантину была закрыта, и Джорно прижался ухом к толстой деревянной двери, прислушиваясь. Он был слишком густым, чтобы разобрать слова, но он слышал звуки. До него донёсся голос Бруно, голос, которого он никогда раньше не слышал.

Через несколько мгновений послышались приближающиеся шаги, и он отошёл от двери, прежде чем она открылась. Ручка была в руке Бруно, но у человека, который прошёл мимо него, были волосы альбиноса и закатные глаза. Джорно отошёл в сторону, но незнакомец не сводил с него глаз.

— Джорно, — Бруно одарил его знакомой улыбкой. — Рад тебя видеть. Это Леоне Аббаккио, мой друг. Взгляд мужчины был суров, но Джорно стоял на своем. Если он отступит из-за взгляда, что подумает о нем Бруно?

— С удовольствием, — сказал он, склонив голову.

— Хорошо воспитанный ребенок, — проворчал Леоне и прошёл мимо, не отрывая взгляда от Джорно, который тоже выдержал его взгляд.

Разве ты не устал от этой милой встречи?

Когда Джорно вздрогнул от этой мысли, Аббаккио уже повернулся, чтобы уйти.

— Подожди, — крикнул он ему вслед стальным голосом.

Аббаккио повернулся к нему, и мир, казалось, остановился. Джорно рассматривал это лицо, словно оно было ему знакомо, но в зрелых чертах Аббаккио было мало утешения.

— Я не ребёнок.

Аббаккио приподнял бровь.

— Значит, партизан.

Джорно оставался невозмутимым, даже когда Бруно прервал его со свойственной ему харизмой:

— Нет, если мне есть что сказать по этому поводу.

— И тебе есть что сказать по этому поводу, — возразил Джорно, немного возмущённый тем, что его прервали.

— В самом деле. Держать вас всех подальше от этой войны — все равно что пасти кошек, — сказал Бруно.

— Не самая большая проблема, Буччеллати, — добавил Аббаккио.

Бруно переводил взгляд с одного на другого, и в его глазах читалась мудрость, которую Джорно пока не мог понять.

— Наверное, вы правы. Джорно, если вы нас извините, я догоню вас позже.

Джорно смотрел, как Бруно уводит незнакомца, плечи его поникли, когда они вышли из кантины.

***

В ту ночь, когда Бруно вернулся домой с победой на лицах своих людей и вином в их весёлых руках, кантина зазвенела от звуков голосов сопротивляющихся. Они пели партизанскую песню за свободу Италии, за свободу от фашистского гнёта и свободу от войны, которая велась ни за что, с чем они были согласны.

На этот раз это была маленькая победа, но тем не менее победа. Нечто подобное могло изменить ход войны, поэтому, конечно же, бойцы сопротивления праздновали победу. Джорно обвёл глазами шумную комнату, разглядывая лица сквозь винный туман.

Бруно и Аббаккио весело болтали. Миста и Наранча, которые тоже участвовали в засаде на грузовик снабжения, распевали весёлые песни. Фуго и Триш, которых, как и его самого, отодвинули на второй план, тоже разрешили выпить. Фуго сидел рядом с ним, хороший друг, и был так близко, что их плечи соприкасались.

Было легко забыть свой сон, когда предстоял праздник, но трудно было смотреть на Наранчу, не вспоминая его безжизненное лицо.

Bella ciao, bella ciao, bella ciao ciao ciao.

Плечо Мисты, врезавшееся в его плечо, вырвало его из мучительных мыслей. Теперь появился кто-то, с кем он хорошо ладил — Миста была хорошим другом, кем-то, с кем он был довольно близок. Может быть, слишком близко для удобства зрителей, но не было никого, кроме Бога, кто мог бы судить их. Все они были чем-то вроде семьи.

Джорно позволил Мисте немного поколебать себя музыкой, но вскоре ему это надоело. Джорно, извинившись, отошёл в заднюю часть бара, чтобы хоть ненадолго отдохнуть от шума, но когда вышел на заднюю палубу, Аббаккио уже стоял с сигаретой в руке. Он тихо закрыл за собой дверь, но его встретил пронизывающий холод.

— Тебе тоже нужно было оттуда выбраться? — спросил Аббаккио после долгой паузы.

Джорно кивнул.

— Война ещё не закончилась. Я отпраздную это, когда мы действительно победим.

Аббаккио резко выдохнул.

— Юношеская наивность. Иногда я тоже теряюсь в нем. Я пойман на том, насколько все это кажется огромным. Как это важно.

— Вы хотите сказать, что это не важно? Тогда почему ты дерёшься? — спросил Джорно.

Аббаккио пожал плечами.

— Наверное, потому, что это то, что я должен делать. Я не могу отделаться от ощущения, что меня поместили сюда не просто так. Даже сейчас, на этом самом месте, я чувствую, что у меня есть цель. Кроме этого, все остальное кажется… незначительным.

— Значит, вы ищете свою цель? — спросил Джорно.

— Искать? Не знаю. А ты? — Аббаккио не смотрел ему в глаза. Вместо этого он вгляделся в ночь, но тусклые уличные фонари почти ничего не давали.

Джорно на мгновение задумался, просто чтобы убедиться, но он уже знал ответ.

— Нет, я сам решаю, какова моя цель. Это не то, что мне нужно искать.

Аббаккио кивнул в сигарету.

— Завидую твоей решимости, Джорно, — Аббаккио впервые за вечер посмотрел на Джорно. — Я всю жизнь был прикован к судьбе, но ты можешь выбирать сам. Интересно, почему это так.

Джорно пожал плечами, чтобы воротник защитил его от холода.

— Какое это имеет значение? Это всего лишь кандалы, если вы видите их как кандалы. Может быть, твой путь и предопределён судьбой, но ты все равно получаешь от него то, что вытаскиваешь, так что держись крепче и сделай его своим, Леоне.

Аббаккио убрал руку ото рта, так что сигарета упала ему на талию, и задумчиво скрестил руки на груди.

— Где та юношеская наивность, которую я видел раньше? Если бы я не знал ничего лучше, то подумал бы… — он замолчал.

— Что? — спросил Джорно слишком быстро.

Аббаккио лишь взглянул на него уголком закатного глаза. Даже в темноте Джорно различал оттенки.

— Я бы подумал, что это просьба, — закончил он. Аббаккио стряхнул пепел с сигареты.

С тех пор, как Джорно познакомился с Аббаккио, им можно было восхищаться. Он сражался за дело, в которое верил Джорно, он был силен и красив. Было трудно не влюбиться в него… Отчаянно невозможно, на самом деле. Джорно посмотрел себе под ноги, но не смог скрыть легкомыслия на лице. Он выдохнул.

— Ты видел, как я смотрю на тебя, Леоне. Я знаю, что ты не тупица.

Партизан покачал головой.

— Не густо, но совесть у меня есть. Возможно, ты захочешь попытать счастья в другом месте.

— Что, потому что я не девочка? — задав этот вопрос, Джорно застеснялся, но не осмелился отвести взгляд.

Аббаккио зарычал.

— Нет, потому что я авторитет, а у тебя явно проблемы с этим. Не говоря уже об алкоголе.

Это все та же старая игра. Сколько раз мы должны его убеждать?

Джорно подошел ближе, эффектно загнав Аббаккио в угол между стеной, перилами и Джорно.

— Значит, моя анатомия не имеет значения.

Руки Джорно потянулись вверх, чтобы закинуть запястья на плечи Леоне. Леоне попытался отступить, но идти было некуда. Его сигарета превратилась в пепел, и он схватился за перила позади себя.

— Ну же, Леоне, жизнь коротка, может быть, пришло время воспользоваться судьбой, которая тебе уготована. Бороться с ним бесполезно.

— Джорно… — Аббаккио замолчал, и на мгновение его глаза словно расфокусировались. На его обычно стоическом лице читалось такое отчаяние, что Джорно убрал руки с плеч Аббаккио и положил их ему на грудь.

— Что случилось? — спросил он с любопытством.

Аббаккио покачал головой и нежно, почти нежно обхватил ладонями узкие запястья Джорно.

— Ничего.

Однако Джорно тоже это чувствовал.

— Это потому, что кажется знакомым, не так ли? — они были так близко, что он понизил голос до естественного уровня, чуть выше шёпота. — По-моему, это утешает. Когда что-то кажется таким нормальным, может быть, это действительно так, потому что есть где-то, где мы должны быть.

У них часто бывали подобные моменты, но сейчас они впервые заговорили об этом. Когда плечо Леоне касалось его плеча, когда партизан учил его читать карту, или как отслеживать линии снабжения, или когда Леоне предлагал ему самую малость любви, когда он возвращался в город с Бруно. За месяцы, прошедшие с тех пор, как они познакомились, ему стало казаться, что он ждёт Аббаккио больше, чем собственную семью… хотя Аббаккио все равно очень быстро почувствовал себя одним из них. То, как их притягивало друг к другу, казалось отработанным, как ритуал, который Джорно проделывал уже дюжину раз.

E se io muoio da partigiano, bella ciao, bella ciao, bella ciao ciao ciao.

Джорно почувствовал, как у Аббаккио резко перехватило дыхание.

— Значит, я действительно раб своей судьбы, — ответил он.

Джорно так же почувствовал, как расслабились мышцы Леоне под его руками.

Он видел себя, как будто его история разворачивалась в третьем лице, его глаза остекленели молочным оттенком, когда он парил над землёй, возвышаясь над розововолосым существом.

Джорно приложил руку к голове, чтобы унять слабость, сопровождавшую его видение. У него ослабели ноги, и он чуть не упал от силы воспоминаний.

— Джорно? — с беспокойством в голосе спросил Аббаккио.

Джорно прижался к груди, чтобы не упасть. Это было тепло по сравнению с резким холодом, который окружал их.

Ум Джорно был переполнен мыслями, и было почти невозможно разобраться в том, что происходило самостоятельно. Сон, нет-воспоминание, Наранча, Дьяволо, печать, печать. Он не мог вспомнить, что произошло после того, как печать была сломана.

— Аббаккио… — начал он, хотя и не знал, чем закончится его расспросы. — Нет, ты… тебя там не было, я…

Джорно начал вспоминать и другие вещи, вещи, связанные с Аббаккио, которые он позволял себе забывать в течение пятнадцати лет. Нет, он просил себя забыть, но почему? Почему? Неужели это все, что он мог сделать, чтобы уничтожить Дьяволо? Заставить его пойти на эту перезагрузку вместе со всеми остальными?

Нет, убрать его было бы просто, как только силы Джорно пробудятся. Было что-то ещё. Он посмотрел на Аббаккио, его лицо исказилось в самом замешательстве, какое он когда-либо осмеливался показать ангелу. Ангел? Нет, Аббаккио был человеком, как и Джорно. Но он мог бы это исправить.

Теперь, когда он начал кое-что вспоминать, было нетрудно извлечь эту силу из самого себя. Когда он посмотрел на свои руки, они излучали текучую золотистую энергию. Он проследил за ней по рукам и понял, что она вытекает из всего его тела. Руки Аббаккио вырвались из того места, где Джорно даже не осознавал, что держит его.

Война растаяла, как и сказал Аббаккио, она была маленькой. Все они были ничтожны, все, кроме Аббаккио, за которого, как теперь понял Джорно, он повесит весь мир.

В этот момент, когда он мог вспомнить то, чего не мог вспомнить Леоне, он чувствовал себя таким интимно одиноким. Это было горько, но глубоко и нежно дорого. Когда он заговорил, его слова были вялыми и слабыми.

— Кажется, у меня есть кое-что твоё, — нежно прошептал он.

Он снова прижал руку к груди Леоне, чтобы вернуть украденную у ангела грацию. Нет, не украли, он держал его для сохранности, потому что, как он теперь помнил, Леоне тогда не пережил нападения.

Когда жизнь Наранчи была отделена от его тела, Бруно был вовлечён в конфликт. Когда Бруно потянули — скорее всего, непроизвольно, — Аббаккио оказался рядом с ним. Такое ужасное событие перечеркнуло все, что удерживало ангелов от появления в земной форме, так что оба они внезапно стали очень важной частью конфликта. К сожалению, ни один из них не выжил.

Дьяволо отправился за их милостями. Частичка их души, которая сохраняется, когда умирает их телесная форма. Джорно наблюдал, широко раскрыв глаза и почти беспомощный, как кулак прошёл через центр Бруно, хватаясь за свет, хранящийся внутри, пытаясь погасить его. Сначала Бруно, а потом…

Джорно закрыл глаза и позволил себе вспомнить. Он уже не в первый раз видел, как проливается кровь Аббаккио, но это было не менее мучительно. Он слишком отчётливо помнил болезненные, широко раскрытые глаза, вязкую кровь, хлынувшую изо рта, когда краска отхлынула от лица, внезапный и болезненный конец, который он пережил бы, если бы Джорно не удалось вырвать их Милость из божественной хватки врага.

Именно эту Благодать он смог вернуть теперь, после стольких лет разлуки с ангелом. Он наблюдал с нейтральным и невинным выражением лица, как золотая энергия возвращалась к своему первоначальному хозяину.

— Мне нужно было продержаться какое-то время. Пожалуйста, прости меня.

Поначалу мало что изменилось. Леоне стоял, давно забыв о сигарете, его кулак застыл, сжимая перила рядом с ним. Только его разноцветные радужки двигались, когда они искали глаза Джорно. А потом все очень внезапно изменилось.

Леоне рванулся вперёд с решительным отчаянием. Его руки обхватили Джорно с такой же настойчивостью, как человек, пытающийся зачерпнуть песок в свои объятия; было такое ожидание, что он просто ускользнёт. Упорство, с которым он цеплялся за Джорно, гарантировало, что меньшая фигура не исчезнет.

Джорно, будучи определённо меньше ростом, тепло прижимался к широкой груди Аббаккио. Было безопасно, комфортно и возвышенно снова ощутить прикосновение ангела; все те годы, которые они провели порознь, были так ужасно долгими с человеческой точки зрения, и воспоминания об этом периоде внезапно сменились тоской, которую он забыл, когда Джорно активировал Сброс.

Это было то, что нужно, чтобы спасти их всех и уничтожить Дьяволо. Если бы он крепче ухватился за свои новые силы, то, возможно, ему не пришлось бы сбрасывать их все, но он был бы пойман в дымке битвы с очень внезапным подавляющим количеством силы… ну, так оно и вышло.

— Джорно, — начал Аббаккио после долгих объятий, — что случилось?

Джорно радостно напевал. Для Аббаккио говорить с ним фамильярно было чем-то таким, о чем он и не подозревал, не говоря уже о том, что это было чем-то таким, что он когда-либо мог потерять.

— В моем понимании есть несколько пробелов… Но я считаю, что закончил Агнца Божьего.

Аббаккио фыркнул, наконец оторвавшись от Джорно, но так и не отпустив его.

— Насколько мне известно, выше твоего ранга нет, Джорно. Должно быть, что-то отразилось на лице Джорно, потому что ангел продолжил: — …Кроме одного, я полагаю.

Аббаккио отвёл глаза.

Что ж, намёк был довольно ясен.

— Как я уже сказал, в моем понимании есть пробелы, Леоне. Джорно отогнал эту мысль. Он мог бы заняться этим позже. — Хотя я…

Он замолчал.

Было много пробелов, которые нужно было заполнить.

— Либо ты перемотаешь меня назад, либо умрёшь, и я стану самоисполняющимся пророчеством, которого никто из нас не хочет.

Ах, это был пробел, который он, безусловно, интересовал на протяжении тысячелетий. Было много воспоминаний. Он черпал их из архивов, к которым раньше не имел доступа, из чего-то, лежащего за пределами его ничтожного маленького сосуда. Они были грубыми и острыми, как будто им не было тысяч лет. Он видел их, как будто они были свежими.

Хорошо это или плохо, но он все помнил. Он открыл рот, но закрыл его, глаза его остекленели, а лицо покраснело.

— Раньше это были только теории и предположения, — он вырвался из объятий Леоне, они были слишком близки прямо сейчас, было слишком много, чтобы разобраться.

Конечно, некоторые вещи всплывали на поверхность гораздо быстрее, чем другие. Он задумчиво поднял руку к подбородку.

— Конечно, я прокручивал это в голове тысячу раз… Но теперь, когда я сам это увидел, отрицать это невозможно. Это естественный порядок вещей, это кажется правильным…

— Джорно, о чем ты бормочешь? — прервал его Аббаккио.

Джорно повернулся к ангелу со знакомой поразительной решимостью.

— Это неоспоримо. Ты действительно снизу.

Джорно попытался понять, что происходит за глазами Аббаккио, но это было невозможно.

— Ты… ты помнишь. — Джорно показалось, что он видит, как эти глаза начинают слезиться, хотя бы чуть-чуть. — Мне… очень жаль.

Теперь, когда Джорно не прижимался к теплу Аббаккио, ему было холодно.

— Почему ты считаешь, что должен извиниться передо мной? — его лицо ничего не выражало.

Аббаккио уже давно был мёртв. Или, по крайней мере, это казалось ужасно долгим временем, а для бессмертного это говорило о многом. Наконец он нашёл в себе силы заговорить.

— Это все моя вина. Из-за меня ты превратился в дьявола.

Как ни странно, Джорно не ожидал, что это будет лучшим извинением. На самом деле он едва помнил эту мельчайшую деталь. Джорно подошёл ближе, и на него нахлынул новый поток воспоминаний. Что-то, к чему он получил доступ только после того, как Аббаккио вызвал их в нем.

Там был мужчина, высокий и широкоплечий, гораздо крупнее Джорно и ростом, и внешностью. Его лицо было скрыто в темноте, а кончики пальцев касались башни перед грудью. Его ноги были скрещены, а тело невозможно неподвижно. Само присутствие было ужасной вещью, не совсем такой, какой можно было бы ожидать от Бога.

Конечно, чтобы поговорить с Богом, Джорно на короткое время получил полный репертуар воспоминаний, к которым он должен был иметь доступ.

Дьявол опустился на колени перед своим отцом, его грудь разрывалась на части, а решимость ослабевала перед Царем царей.

— Пожалуйста, поставьте меня на его место.

Смех Отца был низким, рокочущим и резонировал, как удар молота по наковальне.

Воспоминание пронзило Джорно насквозь, но не оставило заметного впечатления. Если Аббаккио и заметил это, то не подал виду. Джорно решил оставить это воспоминание при себе, вместе с тем крошечным подтверждением того, что ему нужно было вызвать изменения во всей своей личности.

Однако он несколько облегчил страдания Аббаккио.

— Я ушел по собственной воле. Пожалуйста, перестань винить себя за мои решения. — К этой теме они возвращались достаточно часто, чтобы Джорно понял: она не последняя.

— Тогда прошу прощения за…

— Мне очень жаль, — перебил Джорно… — Аббаккио замолчал, и Джорно продолжил: — Я угрожал твоей жизни.

Аббаккио молчал ещё несколько ударов сердца, прежде чем его лицо прояснилось.

— Джорно, ты, конечно, понимаешь, как это ничтожно мало по сравнению со всем остальным.

— Чепуха. Ты так быстро перекладываешь вину на себя, что не видишь, в чём виноват я. Ты никогда не был плохим наставником. Я был жалким учеником. Как ты можешь винить себя за те заблуждения, жертвой которых пала молодой я?

Аббаккио резко вздохнул.

— Знаешь, мне не нравилось обсуждать это раньше, и я бы не хотел начинать.

Джорно слегка улыбнулся.

— Это справедливо, Леоне, — он посмотрел вниз. — Полагаю, мне предстоит ещё много работы по уборке, не так ли?

Ожидая ответа Аббаккио, Джорно остро ощутил холод.

— Вы имеете в виду войну или Перезагрузку?

Джорно покачал головой.

— Война прекратилась, когда я сбросил Наранчу. Иначе он бы не выжил, их силы подобны вашей Милости… Кроме того, эта война очень скоро закончится.

— Почему вы так уверены? — спросил Аббаккио.

— Интуиция, я полагаю.