— Я сейчас подохну, — тихо выдохнула я, отбивая очередной раз мяч, который едва перелетел сетку, и тут же его отбила Алеся.

— Ты сейчас сдохнешь, Некрасова! — будто издеваясь, подруга ещё сильнее отбила мяч ракеткой.

— Всё, я устала. Битый час меня мучаешь! — сев прямо возле сетки, я закинула голову, подставляя лицо лучам солнца, из-за чего, уверена, появится ещё больше веснушек. Сестра их на своём лице ненавидела, каждое утро тратя больше часа, замазывая тональным кремом, но сама к веснушкам я уже всей душой прикипела; это в детстве и в подростковом периоде я их люто ненавидела, стараясь как угодно спрятать. Поцелованная Солнцем, ну да как же! И только пройдя из стадии «ненавижу себя, своё тело, свои мысли» в стадию «я — это я, и меня моё „я”, моя внешность и мои мысли вполне устраивают», я смирилась.

— Ну конечно. Сидит за своим компьютером целые сутки напролет, — подруга фыркнула, садясь возле меня, протянув бутылку воды, которую я благодарно приняла.

— Это моя работа – сидеть за компьютером.

— Кстати о работе, как Ариша. Стажировка нравится?

— Да, вроде все её устраивает. После школы отвезла её на студию, через час должна забрать.

— А школа? Как там? А ученики какие? С ними легко влиться в коллектив или они, ну… такие? — растянула последнее слово, будто это могло помочь понять, что значит интонация со словом «такие».

— Мне их жаль, если они докопаются к сестре. Сожрет же.

— Она, впрочем, лучше тебя справлятся со стрессом. Помнишь, как ты икать начала и едва слова в строки сложила, когда декан тебя за пропуски чмырил? — Леся заржала, получив шлепок по ляжке и мой злобный взгляд.

— Очень странно, что ты больше меня пропустила. Но наш милый декан только махнул рукой, что-то мило говоря тебе.

— Порой я спрашиваю себя, почему мы вообще общаемся, — вздохнула Иванова, — а потом вспоминаю, что выбора у меня не было. Чтоб та кураторша икала до конца своих дней!

***

Вернувшись домой, чтобы переодеться, так как на улице пошёл дождь, а я одета не по погоде. Я, довольно улыбаясь, пошла ставить чайник. Мне всегда нравилась обстановка покоя. Определённых людей страшит тишина и одиночество, а некоторых, как я, это успокаивает и даёт чувство лёгкости… которое перебил звонок в дверь. Арина на работе, а кто ещё мог прийти, я понятия не имела.

— Вечер в хату. Отошла от порога, — Даник, широко улыбаясь и держа на руках маленького котёнка, зашёл в квартиру, закрывая за собой дверь.

— У меня много вопросов, — я удивлённо смотрела то на Даника, то на чёрного малютку, который испуганно смотрел на меня своими зелёными глазами.

— А у меня мало ответов. Веди, хозяйка, на кухню, корми гостей, мы мокрые и голодные.

Отправив пропитанного влагой парня в ванную, подав ему футболку и спортивные штаны, которые у меня оставил бывший парень, я взяла испуганного котёнка на руки и, налив ему молока в миску, стала смотреть, как он сначала неуверенно нагнулся над ней, а затем, сразу же осмелев, начал жадно есть.

Данику разогрела запеканку с грибами и налила в кружку горячий чай.

— Ну рассказывай, — я села напротив парня, который вышел с ванной и сразу же сделал глоток чая.

— Короче, иду я к тебе, уже подхожу к подъезду и тут замечаю котёнка возле мусорки. Ухо разорвано, глаза напуганные, не мог пройти мимо.

— Себе оставишь? — я нежно улыбнулась, умилившись поступком Даника. Заметив мой взгляд, он, смутившись, начал есть, не поднимая взгляда с тарелки.

— Оставлю. Отвезу на студию, будет общий котёнок.

— А ребята не будут против?

— Я в чат написал. Большинство не против. Диман не отвечает: с девушкой, наверное.

— А ты чего ко мне прискакал-то? — я хмыкнула, заметив, как зверёк начал неуверенно ходить по кухне, всё разглядывая и не обращая внимания на нас.

— Да просто приехал, — ответил он. У меня была отличная интуиция, раз за разом помогая выхватывать самые лучшие номера, задачки, помогающие рассказать, когда, в чём и сколько человек лжёт. Было это удобно, но и проблемно. Казалось бы, видеть человека насквозь и из-за этого понимать, что как минимум человек в беседе с тобой так или иначе лжёт не менее пяти раз, и порой довольно «значительно». С другой стороны, я всегда знала, кто мне друг, а кто просто хочет поиметь свою мимолётную «выгоду».

— Тауланов, нагло врать и не краснеть грешно, — я хмыкнула, получив в ответ удивленный взгляд

— Эх, раскусила. Я приехал за вещами, мелкой и за тобой.

— Объясни?

— У нас огромный проект с лигой, и твоя сестра нам очень нужна. Но, так как она ходит в школу и несовершеннолетняя, то нам, во-первых, нужно разрешение и ты. Одним словом, поживете две недельки в студии, а во вторых, больничный, который мы поедим и возьмем у директора. Разумеется, если ты не против.

— Если я буду против, Арина меня убьет. Маме она сказала? — ответа не последовало. Значит, сестренка надеется, что скажу маме я.

— Сыкло мелкое, — я фыркнула, допивая кофе и уходя в свою комнату, сначала собирая свои вещи, а потом и сестры.

— Мелкая сказала, что у тебя лучше получится уговорить её, чтобы вы пожили с полной квартирой мужиков. Цитирую: «У Васи характер такой. Она как кисель, ты пытаешься с ней спорить, доказывать свою точку зрения, а она затягивает своими словами всё ниже, в самые недра твоей уверенности, и ты в ту же секунду понимаешь, что ты и не прав вовсе. А земля реально плоская».

— Долго запоминал?

— Долговато.

***

Я вздохнула, глядя на лужи и грязь, которые требовалось обходить. Перепрыгнув бордюр, я быстро зашагала к небольшой дверце сбоку здания. Зазвенел колокольчик, висящий над дверью, когда я вошла. Я с любопытством осмотрела небольшой кабинет, в котором, вопреки погоде на улице, было светло и тепло – даже сухо! Вежливо вытерев грязные от луж ботинки, я оглянулась: складные кресла для посетителей, яркая ковровая дорожка, множество плакатов и объявлений на стенах, громко тикающие часы. Это было намного уютнее, чем в прошлой школе сестры.

— Здравствуйте! — звонко поздоровалась я, как вежливая девочка, а после мысленно злорадно захрюкала, как свинья на свиноферме. Мужчина забавно подскочил на месте, выпучив свои маленькие глаза – за столом сидел худощавый, в почтительном возрасте мужчина.

— Здравствуйте. Чем обязан? — совладав с собой и своим испугом, мужчина указал мне рукой на стул возле стола.

— Меня зовут Василиса Некрасова, я сестра Арины Некрасовой.

— Сергей Иванович. Очень приятно. По какому делу Вы пожаловали? — после уточнения, чья я сестра, с лица мужчины пропала улыбка, а глаза прямо впились в меня. Уже что-то натворила, мелкая зараза.

— Понимаете, я хотела попросить для сестры больничный на две недели.

— А она болеет?

— Нет. Но ей нужно решить некоторые дела, — ну, сейчас Арине и аукнется её выходка.

— Понимаете, девушка, это школа, здесь нельзя взять отгул. Экзамены она тоже по отгулам сдавать будет? — мужчина гаденько хмыкнул, поправляя очки на переносице. Понятно, лично ему нагадила.

— Я понимаю, Сергей Иванович. Но я прошу хотя бы перевести Арину на домашнее обучение на эти дни. Обещаю, что прослежу за тем, чтобы она уделяла время учёбе.

— Вы взяли с собой документы? — директор, заметив мой усталый взгляд сестры заразы и бунтарки, добродушно хмыкнул, увидев мою радостную улыбку на его вопрос.