Кристиан и Анжелика начинали чувствовать себя на «Черном ангеле» неуютно. По мере того, как ветер становился более теплым, пираты смотрели на них все более странно. Долго терпеть ассасины это не намеревались, и Крис после того, как в один прекрасный день от него шарахнулся матрос, направился в капитанскую каюту – прояснить ситуацию.
- Луи! – убийца без стука распахнул дверь. Де Мор, заполнявший журнал за столом, едва не опрокинул чернильницу от неожиданности – Гарсиа передвигался практически бесшумно. – Нам еще долго плыть?!
- Спроси это у ветра, - недовольно фыркнул Принц, закрывая журнал от греха подальше. – Что не так? Морская болезнь у тебя вроде как кончилась.
- Не так то, что твоя команда на нас с сестрой волком смотрит, - Кристиан скрестил руки на груди. – Они шарахаются от нас, точно от прокаженных. Мне совсем не улыбается устраивать тут бойню, в которой не будет победителей.
- Так не устраивай бойню, - нахмурился Луи.
- Ее начну не я! А твои люди, которых мы с Энжи резко перестали устраивать!
- Прекрати нагнетать. Никто вас не тронет.
- Мое дело предупредить, - огрызнулся Крис и покинул каюту, захлопнув за собой дверь. Де Мор устало потер переносицу – утро явно было испорчено. Однако он догадывался, что именно задумала его команда.
Принц поднялся с места и, открыв дверь, крикнул:
- Старпом! Жду в каюте капитана!
Шарлотта появилась через пять минут. Она пришла не с пустыми руками.
- Точно, завтрак, - Луи шлепнул себя по лбу. – Я с утра замотался…
- От штормовой тучи мы ушли бы и без твоего вмешательства, - заметила де Монпе, ставя тарелки на стол. Де Мор поспешил убрать судовой журнал, чтобы не испачкать его. – Чего кричал так, как будто Кристиан решил тебя на ремни пустить?
- Он уже почти решил, - проворчал парень, принимаясь за еду. – Команда что, всерьез это задумала?! Зачем?!
- В нашей команде нет идиотов, - пожала плечами Чарли. – И они прекрасно понимают, что на Карибах долго не усидеть на одном острове. Этим двоим так или иначе придется обзавестись кораблем – либо наниматься офицерами, либо приобрести свой. Если, конечно, они не вздумали стать колонистами.
- Не знаю, - Луи потер переносицу. – Как по мне, это уже слишком. Они же не морские волки!
- Никто не мешает им стать волками, - возразила Шарлотта. – А если они пройдут через это, то команда признает их своими. Поверь, нашим пассажирам это не навредит. Особенно Кристиану.
Де Мор заинтересованно приподнял бровь, поощряя сестру продолжить свою мысль. Де Монпе шумно выдохнула и наконец сказала:
- Вчера он попытался ущипнуть меня за зад.
- Как он все еще жив? – Луи не сдержался и захихикал.
- Будь он членом команды, то, как минимум, отправился бы на гаупвахту. Но, к сожалению, он – пассажир.
- И?..
- И я просто врезала ему. Не по лицу.
- И ты попала?
- Да. Он не ожидал, что я дам отпор. Только этот ублюдок… рассмеялся. И сказал, что когда-нибудь я устану ломаться.
- И сломаешь ему позвоночник, - рассмеялся Луи. – Действительно, Кристиану не помешает остыть.
- Так капитан дает добро? – ухмыльнулась Шарлотта.
- Ты забываешь, что в данном случае капитан еще и в деле, - назидательно поднял де Мор указательный палец. – Кто-то же должен делать доклад.
- Тогда готовься, - Чарли коротко засмеялась. – Команда уже почти готова.
- Ты тоже готовься, - хмыкнул Луи. – Отнимать у них оружие. Что-то мне подсказывает, что наши пассажиры могут нас неправильно понять.
- По-моему, идея отправить нас на Карибский архипелаг – определенно не самая удачная, - Кристиан уселся на край стола, глядя на сестру. – Хотя бы не с этим придурком! Да, в Барселоне было весело, но сейчас Луи не внушает ни капли доверия!
- Мне кажется, ты слишком не доверяешь ему, - спокойно сказала Анжелика. – Или ты считаешь, что он на одной стороне с тамплиерами?
- С тамплиерами вполне мог кто-то сговориться из его команды! – фыркнул Крис. – А Луи на это, похоже, совершенно наплевать!
- Луи виднее, что происходит с командой, - возразила Энжи. – К тому же наш капитан не похож на лжеца.
- Ты настолько ему доверяешь? – приподнял бровь парень.
- А у нас есть выбор? Мы на его корабле посреди океана. Сбежать или спрятаться не получится. Просто смирись, что сейчас наша судьба в руках пиратов.
Гарсиа выругался сквозь зубы.
- Я говорил с Луи пару дней назад, - сказал он. – Он заверил меня, что нам ничего не угрожает. Но…
- Без «но», - покачала головой Анжелика. – Тебе ПРИДЕТСЯ поверить, братец.
Кристиан хотел что-то сказать, но его прервал требовательный стук в дверь. Ассасин заметно напрягся. Энжи искоса посмотрела на брата и, поднявшись, открыла дверь.
Снаружи оказалась Шарлотта. Упершись руками в бока, она исподлобья смотрела на Анжелику.
- Ну, спасибо вам! – недовольно сказала де Монпе. – Из-за вас у нас проблемы!
- Проблемы? – скептически переспросил Кристиан. – Луи заверял нас, что его корабль выдержит и дальнее плавание, и бой с патрулем! Что изменилось?!
- Луи не учел, что вы – сухопутные крысы, - сообщила Чарли. – И вот это является огромной проблемой. Поэтому оставляйте здесь все оружие и отправляйтесь на доклад.
- Безоружными?! – буквально прорычал парень. – Что ты задумала со своим братцем?!
Шарлотта проигнорировала вопрос, выжидающе глядя на ассасинов. Анжелика же отошла к столу и, закатав рукава, начала расшнуровывать наручи.
- Ты с ума сошла?! – воззрился на нее Крис.
- Я ведь сказала, почему им верю, - невозмутимо ответила Энжи.
Кристиан наблюдал за тем, как его сестра снимает скрытые клинки, затем перевязь с рапирой… Чертыхнулся и тоже начал разоружаться. Он был вооружен тщательнее сестры: поверх ножен с мечом легли три кинжала и два пистоля.
- Обыскивать будешь?! – отойдя от стола, Кристиан едва ли не в упор подошел к Шарлотте и развел руки в стороны. – Давай, не стесняйся!
- Хм, - Чарли окинула Криса задумчивым взглядом. – Не думала, что убийца в стрессовой ситуации станет истеричкой.
Гарсиа поперхнулся, не найдя, что сказать в ответ. Тем временем де Монпе взглянула на Анжелику, убедилась, что та тоже готова, и махнула рукой, призывая ассасинов идти за ней. Кристиан поймал Анжелику за запястье, заводя ее за себя – готовился принять удар на себя, если такой последует. Он-то и увидел первым происходящее.
На своих местах остались только вахтенные. Остальная команда «Черного ангела» собралась на палубе. Пираты шушукались и хихикали, глядя на ассасинов. Кристиан в замешательстве отметил две бочки с водой и бочку с ромом. А затем у него и вовсе отвисла челюсть. Анжелика, прижавшись к спине брата, осторожно выглянула из-за его плеча, встав на цыпочки.
На палубе стоял стул, на котором сидел канонир Сержио, обмотанный в рыболовную сеть. На его голове было подобие короны, в руках – гарпун.
- Ваше величество, я привела их, как вы и просили, - Шарлотта присела в реверансе перед канониром.
- Отлично! – прогудел Сержио. – Господа, знаете ли вы, кто я такой? Я – Нептун, Посейдон, хозяин морей! А кто же вы?!
Убийцы переглянулись, не зная, что сказать.
- Где капитан? – продолжил Сержио. – Я жду доклад!
- Я здесь, ваше величество! – сквозь толпу пиратов протиснулся Луи. – Разрешите доложить! Мое имя Луи, я капитан «Черного ангела»! Эти же двое – сухопутные крысы, впервые отправившиеся в дальнее плавание!
- И что же ты думаешь, капитан Луи? Останутся ли эти двое сухопутными крысами или же достойны стать настоящими морскими волками? – поинтересовался «Нептун».
Де Мор посмотрел на ассасинов. Оба, в свою очередь, таращились на пирата.
- Они достойны стать настоящими морскими волками! – уверенно сказал Карибский Принц. – И станут ими!
- Команда, вы согласны с мнением капитана? – спросил Сержио. Пираты одобрительно зашумели.
- Два голоса «за», - подвел итог «Нептун». – Ну а что вы, сухопутные крысы? Готовы стать морскими волками?
- Готовы! – выпалил Кристиан, но тут же осекся и взглянул на сестру.
- Готовы! – поддержала Анжелика.
- Отлично! – кивнул «Нептун». – В таком случае вам предстоит пройти три испытания! И первое из них – забраться на марсовую площадку грот-мачты!
- Самая высокая мачта, - подсказала Шарлотта.
Крис быстро окинул взглядом мачты «Ангела», определил грот-мачту и кивнул на нее сестре. Та кивнула в ответ, и в следующий миг ассасины кинулись к вантам. Пираты поддерживали новобранцев улюлюканьем и одобрительным свистом.
- Испытание не на скорость! – крикнул Луи. – Не сверните себе шеи!
- Высокого же ты о нас мнения! – со смехом крикнул в ответ Кристиан.
Когда убийцы взобрались на марсовую площадку, команда корвета захлопала в ладоши.
- Ваше величество, первое испытание пройдено! – де Мор украдкой стер со лба выступивший пот.
- Согласен! – кивнул Сержио. – Спускайтесь, вас ждет второе испытание!
К тому времени, как брат и сестра Гарсиа спустились, пираты откупорили бочку с ромом и наполнили две кружки.
- Ваше второе испытание – залпом осушить эти кружки! – сообщил «Нептун».
Анжелика испуганно охнула – от кружки разило крепким алкоголем.
- Я не осилю… - прошептала она.
- Капитан, похоже, бравые морские волки испугались выпивки! – хохотнул Сержио.
- Как их поручитель, я хочу им помочь, - Луи с вызовом глянул на «Нептуна».
- Пить за них я запрещаю, - погрозил пальцем канонир.
- И не собирался. Эй! Принесите два апельсина с камбуза! – распорядился де Мор.
- Зачем? – озадаченно спросил Кристиан.
- Когда выпьете, заедите апельсином, будет куда легче, - в голосе Луи не было ни капли насмешки. – Если вам будет легче – в свое посвящение я тоже пил ром.
- Энжи, просто зажми нос, а то так и останешься сухопутной крысой, - посоветовал Крис. Ассасинка с сомнением посмотрела на кружку.
Вскоре один из матросов принес миску с апельсинами – уже порезанными на дольки. Видимо, несмотря на удовольствие от представления посвящения новичков, издеваться над ними чрезмерно не собирались. Видя, что сестра все еще в смятении, Кристиан решил пройти испытание первым и, не давая себе времени на раздумья, залпом выпил ром. Дыхание тут же перехватило, и убийца закашлялся.
- Закусывай! – смеясь, матрос подсунул миску ближе к Крису. Гарсиа съел одну дольку, затем вторую и вытер выступившие слезы.
- Как вы это пьете? – выдавил он из себя.
- Легко и просто! – хохотнул пират.
Анжелика вздрогнула, видя, что стало с братом, но решила его не подводить. Дыхание сперло от первого же глотка, но девушка заставила себя выпить все. Выронив уже пустую кружку, она закашлялась и обхватила себя руками, пытаясь сделать вдох.
- Тише, тише, - Луи подхватил Энжи, не давая ей упасть на палубу. Схватив дольку апельсина, он буквально заставил девушку откусить мякоть. Почувствовав облегчение, Анжелика сама потянулась за еще одной долькой.
- Молодец, - улыбнулась Шарлотта. – Вы оба молодцы.
- Испытание пройдено! – подвел итог «Нептун». Пираты вновь засвистели и захлопали. – Эти двое уже доказали, что они – настоящие морские волки! Но осталось последнее испытание! – и Сержио указал на бочки с водой. – Продержаться под водой минуту!
- Это будет явно полегче! – Кристиан без тени сомнения скинул с себя плащ и рубашку. Луи и Шарлотта переглянулись – они оба заметили длинный шрам на боку ассасина. Рана, после которой он остался, явно была глубокой. Тем временем Крис запрыгнул в бочку и погрузился в нее по самую макушку.
- Отчаянный, - оценил «Нептун».
Прошла минута, затем вторая. Де Мор сделал было шаг к бочке, когда Гарсиа вынырнул сам, жадно вдыхая воздух.
- Минута прошла? – спросил он.
- Даже больше! – с облегчением рассмеялся Луи. – Помогите выбраться волку!
Пираты со смехом протянули руки Кристиану, помогая ему выбраться из бочки. Моментально откуда-то появилась простынь, в которую завернулся ассасин.
- Вторая бочка для тебя, - Сержио повернулся к Анжелике.
Девушка кивнула, снимая плащ. Рубашку она снимать не стала. Один из пиратов попытался помочь ассасинке, однако та совершенно самостоятельно запрыгнула в бочку и нырнула.
- Нервничаю, как будто сама прохожу посвящение, - шепнула Шарлотта Луи. Тот согласно кивнул.
Энжи пробыла под водой полторы минуты. Вынырнув, она провела руками по лицу, стирая мешающую воду. Чьи-то руки подняли ее вверх и поставили на палубу. Девушка моментально осознала, что сквозь мокрую рубашку все видно, но не успела испугаться – подоспевшая Чарли завернула ее в простынь.
- Морская волчица выдержала испытание! – теперь захлопал в ладоши сам «Нептун».
- В рядах моряков пополнение, ребята! – поддержал его Луи.
- Так вот почему на нас так косились! – веселился Кристиан. Оба ассасина уже оделись в сухое и теперь пили грог в капитанской каюте «Ангела». – Готовились!
- А зачем нужно было это посвящение? – с любопытством спросила Анжелика.
- С одной стороны, ребята хотели повеселиться, - улыбнулся Луи. – А с другой – это способ стать своими среди пиратов.
- Насколько мы знаем, такая традиция существует и в Старом Свете, - Шарлотта невозмутимо отпила от своей порции грога. – Только там еще и выпороть могут. К тому же она только для тех, кто впервые пересекает экватор.
- А Карибский Король в свое время счел это несправедливым, - хохотнул де Мор. – И ввел традицию посвящения в морские волки для всех, кто впервые отправляется в дальнее плавание!
- Теперь для команды вы свои, - добавила де Монпе. – Вас будут воспринимать не просто как пассажиров, а как друзей.
- Друзей, - криво ухмыльнулся Кристиан.
- Кстати, Крис, а откуда у тебя шрам на боку? – спросил Принц. – Близко подпустил тамплиера?
- Можно и так сказать, - Гарсиа моментально стал серьезным. – Черт… Давайте не сейчас, а?
- Хорошо, - не стал настаивать Луи. – Кстати: вы до рома пили что-нибудь?
- Вино, - кивнула Анжелика. – И, честно говоря, пить чистый ром я больше не хочу. Грог куда лучше, - она заглянула в свою чашку.