После обряда Нептуна команда «Черного ангела» и вправду стала относиться к ассасинам куда теплее. Поначалу обоих это смущало – привыкшие быть незаметными, убийцы теперь получали больше внимания от пиратов. «Так или иначе, вам придется с этим смириться», - развел руками Луи в ответ на замечание Кристиана. Однако ни Крис, ни Энжи не жалели о том, что прошли посвящение в морские волки.

В один из дней брат и сестра Гарсия проводили время на верхней палубе. Они привыкали ходить без плащей, скрывающих лицо – на корвете прятаться было не от кого, к тому же начинала ощущаться карибская жара.

- Уже скоро мы прибудем на архипелаг, - Анжелика потянулась, греясь в лучах солнца. – Ты уже думал над тем, что мы там будем делать?

- Для комфортного пребывания там нам не помешало бы наладить отношения с наследниками пиратских баронов, - Кристиан скривился. – Однако я совсем не хочу иметь с ними дело. Ты… не рассматриваешь вариант остаться на «Черном ангеле»?

- Луи может не согласиться, - развела руками девушка. – Договор был только…

- Парус на горизонте! – раздался крик дозорного. Ассасины замолчали и переглянулись. Что это значило?

- Следи за ним! – спокойно отозвалась Шарлотта, стоявшая у штурвала. – Жди, пока будет виден флаг!

- Чарли, мы вступим с этим кораблем в бой? – спросила Энжи – достаточно громко, чтобы де Монпе ее услышала.

- Если это пират, то нет, - покачала головой пиратка. – Своих мы не трогаем.

- Корабль изменил курс! Движется прямо на нас! – голос дозорного звучал довольно.

- Что это значит? – невольно напрягся Кристиан.

- То, что это не пират, - Шарлотта быстро спустилась к убийцам. – Мы недалеко от Карибов, это первое. Второе – скорее всего, их дозорный заметил нашего «Роджера» раньше. Будь это пират, он спокойно проследовал бы мимо: ни один торговец не рискнет сунуться в воды Либерталии, а мы держим курс прямо туда. Торговый корабль поспешил бы убраться подальше. Вариант один – это какой-то патрульный или военный корабль.

- И что дальше? – спросила Анжелика.

- А дальше как решит капитан, - де Монпе скрестила руки на груди. – Либо мы дадим бой, либо попытаемся оторваться.

- С каких это пор я уходил от морского сражения? – Луи вышел на палубу как раз вовремя – чтобы услышать предположения сестры. – Этот смельчак еще пожалеет, что решил связаться с нами!

- Луи, у нас на корабле пассажиры, - напомнила Чарли. – И их жизни…

- Мы морские волки! – возмущенно перебил ее Кристиан. – Или вы решили, что мы боимся?!

- Ты-то не обобщай, - хмыкнул де Мор. – Анжелика?

- Я в деле! – подтвердила девушка.

- Вот видишь! – Луи с довольной улыбкой повернулся к сестре. – Наши пассажиры решили, что этот патруль нужно проучить!

- Морское сражение и абордаж – это не увеселительная прогулка, - мрачно сказала Шарлотта.

Раздался звук корабельного залпа.

- Выстрелила… всего одна пушка? – удивился Кристиан.

- Ты смог определить это на слух? – не поверил Луи.

- Ты не поверишь, но в порту Барселоны периодически звучат пушки.

- А если это испанцы? Готовы убивать соотечественников? – предприняла очередную попытку предотвратить морское сражение Чарли.

- Не факт, что это испанцы, - ухмыльнулся Кристиан.

- Ладно, будь по-вашему. Но если вам отрубят голову – жалуйтесь не мне, - и, развернувшись, де Монпе вернулась к штурвалу.

- Курс на противника взять не забудь! – смеясь, крикнул Луи. – Приготовиться к бою! Пушки зарядить книппелями! Приготовить абордажные крюки!

Команда засуетилась, выполняя приказы капитана.

- Ну что, узнал что-нибудь интересное? – с любопытством спросил Кристиан. – Что вообще можно узнать благодаря этой штуковине?

- Эх ты! – усмехнулся Луи, передавая ассасину подзорную трубу. – Посвящение в морские волки прошел, а как был сухопутной крысой, так и остался ею.

- Тогда просвети меня, - Гарсиа посмотрел через трубу в сторону приближающегося к «Черному ангелу» корабля.

- Это бриг, - с важным видом начал де Мор. – Это легко можно определить по форме корабля – он немного меньше корвета.

- Твой корвет куда больше этого корабля, - с сомнением протянул Крис.

- Потому что у меня не обычный корвет, а тяжелый, он ближе к легкому фрегату, - объяснил Луи. – Вернемся к бригу. Он используется для патрулей и изредка входит в состав небольших эскадр. А теперь посмотри на его корму. Что видишь?

- Какой-то полосатый флаг, - присмотрелся убийца.

- «Какой-то»?! – хохотнул Принц. – Это голландский флаг. Значит, нашего «Веселого Роджера» заметил патруль и решил поиграть в героев, только и всего.

- Проиграть не боишься? – ухмыльнулся Кристиан.

- Еще раз такое спросишь, и я обижусь, - предупредил Луи.

Обычно перед морским сражением на «Черном ангеле», помимо пиратского флага, вывешивали еще и вымпел Карибского Короля – красную лилию на черном фоне. Однако, помня, что на Карибах каждая собака знает, что этот вымпел используют только Король и Принц, Луи благоразумно решил спрятать его куда подальше, чтобы пассажиры не узнали, кто их капитан. По крайней мере, раньше времени. Поэтому голландский бриг видел перед собой только очередной пиратский корабль.

- А она что, так и останется у штурвала? – удивленно спросила де Мора Анжелика, кивая в сторону Шарлотты. – Она точно справится?

- Чарли – лучший рулевой на всем архипелаге, - с гордостью за сестру ответил Принц. – Никто не справится с «Ангелом» лучше нее! Ну, разве что я.

- Я все слышу, - повысив голос, сказала де Монпе. – Смотри не лопни от хвастовства. И еще – бриг несется прямо на нас! Не похоже, чтобы они готовились к затяжному бою.

- Хотят взять нас на абордаж с разбегу, тепленькими, - ухмыльнулся де Мор. – Спустить паруса! Поворот! Приготовиться к залпу!

Матросы засуетились, выполняя приказы. Шарлотта хмыкнула и крутанула штурвал. «Черный ангел» с легким скрипом повернулся к голландцу правым борт, и тут же грянул залп. Кристиан и Анжелика инстинктивно зажали уши – так близко они еще не бывали рядом с бьющими пушками, к тому же их было не две и не три.

- Отличное попадание! – похвалил Луи, увидев, что фок-мачта брига упала в воду. – А теперь исполним их желание! Чарли! Подведи «Ангела» к ним! Идем на абордаж!

Едва «Черный ангел» успел поравняться с голландцем, как с брига полетели абордажные кошки. Видимо, там уже поняли, что единственная надежда убраться от Либерталии подальше – выиграть абордаж.

- Если собираетесь участвовать в абордаже, то не зевайте! – с азартом крикнул Луи убийцам, хватаясь за один из канатов. Он первым перелетел на корабль противника. Оттуда на «Ангела», в свою очередь, направились голландские солдаты. Один из них прыгнул на корму, аккурат к штурвалу, чем немало удивил Шарлотту.

- Отошла от рулевого колеса, пиратская шлюха! – оскалился голландец, наставив саблю на девушку. Видевшая эту сцену Анжелика сделала несколько шагов по направлению к балкону кормы, собираясь прийти Чарли на помощь, однако пиратка справилась сама. Выхватив из-за пазухи пистолет, она в упор выстрелила в противника. Вздрогнув, солдат упал. Его рубашка стремительно намокала от крови.

- На абордаж сперва научись нормально ходить, а потом командуй, кому куда отойти, - фыркнула Шарлотта, отбрасывая разряженный пистолет в сторону.

- Давай, все веселье пропустим! – Кристиан потянул замершую сестру за рукав.

Назвать абордаж весельем мог только любитель кровопролития. Ассасинам, которые благодаря сближению кораблей смогли просто перепрыгнуть на бриг, повезло, что голландцы были в военной форме, и их нельзя было спутать с пиратами. Любопытно было, конечно, что сказал бы Луи, если бы брат и сестра Гарсия убили несколько джентльменов удачи… однако проверять не хотелось. Не стоило злоупотреблять радушием капитана «Черного ангела». А затем и думать об этом стало некогда – солдаты атаковали, не давая передышки.

Палуба брига стала скользкой от крови, и Анжелика едва не поскользнулась на ней. Пытаясь удержать равновесие, ассасинка взмахнула руками. Поняв, что противница потеряла бдительность, подскочивший голландский матрос наотмашь ударил девушку по лицу, и она все же растянулась на палубе. Энжи вскинула клинок, защищаясь от добивающего удара, однако его не последовало. Зато рядом с ней упала и отскочила в сторону голова голландца. Раздался звук грузно падающего тела.

- Цела?! – Луи, не церемонясь, за шиворот поднял Анжелику с палубы. – Тебя что, успел кто-то ранить?! – он настороженно уставился на ее окровавленную рубашку.

- Я упала в лужу крови, - объяснила Гарсиа. – На суше сражаться куда проще!

- До суши далеко, - обронил де Мор, оглядываясь. – Где твой брат?!

Убийца окинула взглядом палубу, пытаясь высмотреть Кристиана. Она-то первой и заметила мушкетера, целившегося в голову Карибского Принца. Не медля, Анжелика толкнула Луи в сторону ровно в тот момент, когда грянул выстрел. Пуля пролетела мимо, однако девушка не стала отслеживать, куда она попадет. Вместо этого она метнула в мушкетера один из своих ножей.

- Вот теперь молодец! – похвалил де Мор. Он успел только заметить движение руки Гарсии, а затем уже увидел мушкетера, выронившего мушкет и схватившегося за рукоять ножа, который вонзился ему в горло.

С предсмертным хрипом с грот-мачты упал матрос со склопеттой. Спустившийся следом Кристиан недовольно пнул тело ногой.

- Собирался под шумок пальнуть туда, где твоих матросов больше всего! – сообщил он Луи.

Через полчаса все было кончено. Никто из экипажа голландского брига не пожелал сдаваться в плен, зато пришлось ловить затаившихся солдат, желавших забрать с собой на тот свет еще кого-нибудь. Из команды «Ангела» погибло двадцать человек. Услышав эту цифру, Карибский Принц недовольно цокнул языком и приказал обыскать трюм брига.

- Какие-то они озлобленные были, - заметила Шарлотта, выходя из капитанской каюты трофейного корабля.

- У них была причина, - невесело хмыкнул Луи. – Когда мы по ним дали залп, у них капитана убило. Я нашел его тело у остатков фок-мачты. Просто голову снесло.

- Я пролистала судовой журнал, - Чарли хлопнула по увесистому тому у себя под мышкой. – Военный бриг, и последние записи говорят о том, что он действительно патрулировал границу с Либерталией.

- Встреча была случайной и трагичной для них, - пожал плечами де Мор.

- Так что, мы победили?! – к пиратам подскочил Кристиан. – Что теперь?!

- А теперь – обчищаем это судно и затапливаем, - ответил Луи. – Фок-мачты нет, оно будет обузой, а тащить его на Карибы я не собираюсь. Мой корабль куда лучше этого будет.

- Ну как первый в жизни абордаж? Понравилось? – спросила Шарлотта.

- Это было просто… нечто! – выдохнул Гарсиа. – Опасно и одновременно захватывающе!

- Смотри не восторгайся так во время самого боя – останешься без головы, - предупредил Луи.

- Не делай из меня мальчишку, - скривился Кристиан. – Я сражаюсь с холодной головой. Но теперь я начинаю понимать, почему люди выбирают пиратскую вольницу!

- О да, тогда ты правильно понял одну из причин, - улыбнулась Чарли.