В аду уже практически наступила ночь. Изредка можно было заметить демонов-вестников, которые перелетали с одного уровня на другой. Технически, в преисподней работа всегда идет полным ходом, но по ночам лидеры предпочитают немного отдохнуть и оставляют работу помощникам. Поэтому в темное время суток ад создает впечатление относительно тихого места. Демонический говор смолкает, остаются лишь временами кричащие или стонущие в муках грешники.

Совсем пустынным по ночам выглядел дворец Владыки. Никто и днем не смел тревожить повелителя ада без основательной причины, что уж говорить про ночное время. Внутри дворца было так же тихо, как снаружи. Даже в покоях Дьявола царило безмолвие. Мрачную комнату освещало всего две небольшие свечи. Сато лежал на кровати и равнодушно смотрел в стену напротив. За его спиной сидел Люцифер. Он неспешно изучал кипу бумаг, предоставленных лидерами после проверок. Почти на каждый документ он ставил печать, и лишь некоторые откладывал в сторону.

Разобравшись с доброй половиной отчетов, Владыка повернулся к Сато и провел пальцами по белым волосам.

- Отдохнул? – Тихо поинтересовался Дьявол, будто не хотел разрушать тишину.

- Да, – демон поднялся и свесил ноги с кровати, - спасибо.

- Чудно. Я провожу тебя до выхода.

«Обойдусь», - мысленно процедил Сато, в реальности же молча вставая с постели. В ногах снова чувствовалась эта противная слабость, которую демон старался игнорировать. Он накинул мантию и завязал тесьму. Люцифер открыл дверь и жестом указал в коридор. Гость вышел первым и направился к лестнице. Неважно, все только начинается или уже закончилось, Сато всегда хотел покинуть дворец как можно скорее. Владыка шел рядом, положив руку на плечо демона. Коридор и пару лестничных пролетов они миновали, не проронив ни слова. Демон все время смотрел себе под ноги, погрузившись в свои мысли, поэтому не сразу заметил чужое присутствие. «Нацриэль!» - Как-то радостно воскликнул Владыка. Сато резко остановился и вскинул голову. Внутри все сжалось, когда он увидел пришедшего. «Люцифер, ублюдок!» - мысленно выругался белокурый демон, до боли стиснув зубы. Он поспешил отвести взгляд, настолько страшно было посмотреть на Нацриэля. Глава Четвертого круга ада, высокий статный демон с черными как смоль волосами и холодным взглядом изумрудных глаз. Тот, кто заставлял сердце Сато трепетать и кого несчастный любил всей своей грешной душой. Пришедший едва удостоил демона вниманием и тут же почтительно преклонил колено, смотря на Дьявола.

- Господин Люцифер. – Покорно произнес Нацриэль.

- Как вовремя! Уважаемый Велиал, настоятельно Вас прошу проводить Астарота до дома. Как-никак время позднее. Не хотелось бы, чтобы глава Седьмого круга попал в беду. У него сейчас легкий упадок сил. – На последней фразе Владыка покосился на Сато, довольно улыбаясь.

- Будет выполнено.

Нацриэль поднялся на ноги и посмотрел на белого демона. Его лицо не выражало, ровным счетом, никаких эмоций. Сато захотелось взвыть и в то же время приложить эту довольную рожу Дьявола о ближайшую колонну. К сожалению, все что он мог – это закончить спуск с лестницы и пойти к выходу вместе с «провожатым». Они почти дошли до двери, когда повелитель ада вновь заговорил: «Сладкий, ты ничего не забыл?» Белый демон поджал губы и обернулся. Владыка смотрел на него, невинно хлопая глазками. Какого черта он творит?! Сато вздохнул и постарался произнести как можно более спокойно: «Сладких снов, господин Люцифер».

Запирая за собой парадную дверь, Сато облегченно выдохнул. Одной проблемой меньше. Однако, еще одна немаловажная проблема сейчас презрительно наблюдает за ним. Оба демона двинулись в сторону Седьмого уровня. Сато чувствовал себя ужасно неловко. Лететь в тишине для него не было в новинку, но рядом с Нацриэлем это молчание ужасно напрягало. Демон решил рискнуть и начать диалог, как бы между лидерами.

- Ты отсутствовал на поединке сегодня днем. Велиал считает себя настолько важной фигурой, что не является на бой за лидерство? – Сато прикусил язык. Он вовсе не хотел наезжать на собеседника и мысленно прописал себе пинок.

- А давно это Астарот следит за теми, кто присутствует и отсутствует? – усмехнулся Нацриэль. – Я видел сражение. Если ты меня не заметил, не мои проблемы.

- Тебе, конечно, видней, но не советую забывать о своих обязанностях. Ненароком можно потерять место главы за высокомерие. – Если бы Сато мог, он бы сейчас же зашил себе рот, лишь бы заткнуться.

- Не желаю слышать поучения от такого отброса, как ты. – демон брезгливо сморщился, не глядя на собеседника. – Подстилка Люцифера.

Вновь повисла тишина. Как же, черт возьми, было больно! Сато не первый раз слышал такое прозвище, но обычно это выплевывали другие демоны. Только не Нацриэль, которого он так любил. В горле моментально образовался ком. Не стоило начинать разговор. Лететь в неловком молчании было бы в миллион раз лучше. Благо, Седьмой круг находился не очень далеко, так что вскоре лидеры добрались до места назначения. «Надеюсь, на своей территории ты не потеряешься», - Нацриэль развернулся и, не дожидаясь ответа, улетел прочь. «Превосходно! Ты постарался на славу, великий Астарот», - пробубнил Сато себе под нос. Он побрел по иссушенной адским огнем тропе, разделяющей пояса данного уровня. Его дом был на другом конце дороги, так что демон мог предаться размышлениям, пока шел. Сато готов был руку отдать на отсечение, что Люцифер специально вызвал Нацриэля во дворец. Владыка прекрасно знал, что в аду считанные единицы могли сравниться с ним, носящим имя Астарота, по силе. И никто не атаковал бы белого демона в пути. В конце концов, сколько раз уже он так возвращался домой, и ничего, Дьявол не сильно переживал. Что же изменилось в этот раз? Сато кусал губу, пытаясь понять ход мыслей повелителя ада. Эта его издевательская улыбка. Возможно, то была попытка заставить Нацриэля ненавидеть Сато еще больше? Но зачем? Сато и так ненавидят почти все жители ада. «Да чтоб ты сгорел в своих же владениях!» - выругался демон, подходя к дому.

Жилище Сато было похоже на заурядную хижину, выложенную из камня. До дворца такому домишке, как до звезды. В трех стенах по одному окну со ставнями, в четвертой – дверь. Демон вошел внутрь и закрыл за собой. Ком снова подступил к горлу. Захотелось плакать. Только негоже Астароту лить слезы в присутствии подчиненных. В тени можно было различить сгорбленный силуэт.

- Докладывай, Сабнак. – Сато смотрел куда-то в сторону, мимо своего советника.

- Новоприсланные грешники включены в список Седьмого круга и распределены по поясам. К завтрашнему дню документы будут готовы и переданы Владыке. – Прохрипел горбун вялым голосом.

- Хорошо. Из мира смертных есть новости?

- Прислужники Мерезина устроили шторм в небольшом городке на побережье. Погибших не очень много, а грешных душ среди них - всего-ничего. Нам не досталось ни одной.

- Ясно. – Сато потер руками лицо. Он наконец отлип от двери и подошел к столу с документами. – Дальше я сам разберусь. Организуй патрули по поясам и можешь быть свободен до полудня.

- Слушаюсь.

Сабнак поднялся со стула. Его сгорбленная фигура, замотанная в тряпичное подобие халата, напоминала немощного старика. Капюшон наполовину прикрывал лысый череп демона. Из его лба, загибаясь кверху, торчало 2 хлипких рога. Советник плавно двинулся к двери. Он будто парил над землей, как призрак. У выхода он обернулся.

- Вы сегодня устали больше обычного, господин Астарот.

- Не твоего ума дело. – Отрезал Сато, даже не взглянув на Сабнака.

Советник больше ничего не добавил и покинул дом. Белый демон отодвинул стопку документов на край стола и уронил голову на сложенные руки. Да, сегодня он особенно устал. Хоть Люцифер и не сильно издевался над ним в этот вечер, встреча с Нацриэлем была ужасно напряженной. В итоге, Сато был измотан не только физически, но и морально. Как жаль, что нельзя просто умереть. Нет, если очень постараться, то это возможно, даже для бессмертного демона. Только вот, эта смерть приведет к исчезновению. После ада ты не попадешь в «райский ад» или «адский ад». А Сато пока не хотел прекращать свое существование. Пусть оно было жалким. Пусть Люцифер делал его чуть-ли не невыносимым. Пока демон мог видеть Нацриэля и тихо любить его, этого достаточно. Наверное. Сато обнял себя руками, все еще упираясь лбом в стол. Прислушавшись и убедившись, что поблизости никого нет, демон позволил слезам рисовать мокрые дорожки на своих щеках.