Всю следующую неделю Венти просидел за компьютером. А что? Обычно это самый очевидный способ поиска информации. Однако, результат себя не оправдал. Не то, чтобы парень совсем ничего не нашел, но это были настолько незначительные нюансы. Во всяком случае, Венти так их расценил. Некоторые люди писали точную локацию, где находится здание. Кто-то говорил о том, насколько оно ветхое. А кто-то связывал существование призрачного этажа с парком развлечений. Чушь. Венти был уверен, что парк забросили просто за ненадобностью. Ну, или там что-то произошло. Это все еще не интересовало парня сейчас, пусть остается на "черный день".

Венти откинулся на спинку стула, сладко потягиваясь. Может, он что-то упустил? Что, если надо копать не под этаж, а под самого человека? Вдруг проклятие относится именно к нему?

Юноша раздосадованно фыркнул и почесал затылок. Он не забросит это дело, естественно, но, когда поиски информации даются ему с таким трудом, парня это начинало немного раздражать. Что ж, в конце концов можно вернуться к месту проклятия и расспросить самого обитателя той будто опустошенной квартиры. Только надо быть очень осторожным, ибо в прошлый раз в Венти безжалостно чем-то запустили. Верх гостеприимства!

Венти приложил палец к губам, глубоко задумавшись. А что, если прийти туда ночью? Юноша, конечно, не был в восторге от мысли, что он тайком полезет расследовать чужую квартиру, но любопытство брало верх по всем фронтам. Он только посмотрит! Ему же не надо ничего красть. Да и вряд-ли там есть что-то ценное. Только информация! Да и плюс, разве плохо, если тот человек будет свободен от проклятия? В голове Венти снова возник жуткий образ парня, которого он встретил. Так может выглядеть только глубоко больной человек. По-хорошему, ему бы в больницу. Так почему он не покидает квартиру? Не может? Это часть проклятия?

Решено! Венти схватил со стола свой блокнот, карандаш, закинул их в рюкзак и выскочил из комнаты. Он набрал бутылку воды, наспех натянул носки и потрепанные кеды, затолкал в рюкзак кофту на всякий случай и покинул квартиру.

***

Начало смеркаться. Венти приехал на последнем автобусе и теперь сидел со скучающим видом на тротуаре возле парковки. За то относительно недолгое время, что он тут провел, из дома никто не вышел. Может, вечером этим людям никуда не нужно, но все равно это жутковато. Невольно закрадываются сомнения, что в доме все-таки никто не живет. Юноша в очередной раз зевнул, рассматривая окна. В какой-то момент ему показалось, что в одной из квартир промелькнула тень. Значит, живут. Но все равно место жуткое.

Солнце почти ушло за горизонт. Хоть на дворе и было лето, с наступлением темного времени суток становилось довольно прохладно. Венти выудил из рюкзака кофту и накинул на плечи. Легкий шелест листвы в совокупности с теплой одеждой и полумраком вокруг чуть не сморили паренька. Он даже как-то и не обращал внимания на то, что его режим сна был достаточно стабильный.

Глаза непослушно слипались, как бы юноша ни старался концентрироваться на доме. В конечном итоге Венти просто поднялся со своего места и начал вышагивать по тротуару туда-сюда, прогоняя сонливость.

На часах было 10 вечера, когда на улице стало совсем темно. В такое время люди обычно ещё не спят, поэтому пробираться сейчас в квартиру было слишком рискованно. Однако, оставаться на улице тоже не сильно хотелось. Кто знает, вдруг тут ещё прячется какое-то проклятие. Венти не сильно верил во всякую нечисть, потому что на своём веку ни разу не встречал ничего подобного. Но где-то в глубине души он допускал, что в порыве сильных эмоций человек мог создать и такое.

Оглянувшись, Венти поежился. В темноте стена деревьев выглядела совсем не приветливо, а парк развлечений позади неё - тем более. Да и остальной окружающий парня лес потерял свою доброжелательность с заходом солнца и молчанием птиц.

Юноша небрежно повёл плечом, напуская на себя безразличный вид, но все же двинулся в сторону подъезда. Можно переждать и на этаже, разве нет? Заранее подняться и спокойно сидеть, не опасаясь, что на тебя выскочит кто-нибудь из темноты.

Не смотря на то, что Венти поднимался максимально неторопливо, это заняло у него всего несколько минут. Ладно, теперь надо ждать. А это оказалось ужасно сложным занятием для такого активного молодого человека, как Венти. Он успел сделать несколько физических упражнений, внимательно изучить каждую стену в этом коридоре, намаяться просто стоя на месте и покачиваясь, полистать новости в телефоне, понаблюдать за несчастным мотыльком, который беспомощно порхал вокруг лампочки. Интересно, как он сюда попал? На этаже ведь нет окон.

Ну всё, хватит! Сколько можно ждать?! Никакого терпения не напасёшься. Парень решил проверить, не спит ли хозяин квартиры. Может, он вообще зря тут томится в ожидании. Только в этот раз надо быть осторожнее.

Венти глубоко вздохнул, сжимая ручку двери. Он приоткрыл ее совсем немного, как в прошлый раз, но в теперь смотрел сразу вглубь квартиры. Поблизости никого не было. А вот подальше, на кровати, можно было разглядеть силуэт. Слава богу, значит спит. Парень очень тихо прокрался внутрь и оставил дверь за своей спиной слегка приоткрытой. Он бегло окинул взглядом прихожую и убедился, что тут вообще нечего искать. Поэтому на цыпочках пробрался дальше. Квартира была довольно странной. Она состояла всего из одной комнаты с кроватью и столом, на котором находился телевизор, только он был поразительно старым. Из какого он века вообще? Рядом лежали тетрадь и карандаш. Ну и ещё была отдельная туалетная комната, конечно, но Венти решил пока не ходить туда. Если его поймают там, то спокойно отрежут единственный путь к отступлению. Странным парню также показалось то, что здесь не было ничего для кухни. Ни плиты, ни холодильника, ни даже шкафчика, где можно было бы хранить еду. Шкафа для одежды, кстати, тоже не было. Короче, обстановка была ужасно скудной. Стены обшарпанные, протертый в нескольких местах линолеум, потолок местами осыпался, и на нем нет даже намёка на лампу. Единственный возможный способ освещения, доступный этой квартире - это маленькое окошко на стене. Вот только сейчас дело близилось к ночи, так что никакого света. По размеру окно было не больше форточки. Абсолютно точно это все - неприемлемые условия для жизни. Если вам, конечно, хочется быть здоровым человеком.

Венти приоткрыл обложку тетради. Потертая дата в углу первой страницы была почти столетней давности. Почему за столько времени не появилось никакой информации о проклятии? Ведь оно, получается, очень старое!

Парень закрыл тетрадь. Сейчас он все равно с трудом разберет хоть что-либо написанное в ней. Надо поискать что-то ещё. Записи никуда не денутся, в крайнем случае их вообще можно будет забрать с собой и изучить дома. Пропажу, конечно, заметят, но он уже будет далеко отсюда. Венти присел на корточки и заглянул под стол. Там стоял довольно массивный холщевый мешок в самом углу. Юноша потянулся рукой, приоткрывая его и щурясь, чтобы хоть что-то разглядеть в темноте. На ощупь напоминает крупу. Мешок с зерном? И это вся еда?

- Зачем вернулся?

Внезапно раздавшийся за спиной голос заставил Венти взвизгнуть и подскочить, больно стукаясь затылком о столешницу. Парень быстро выполз из под стола и развернулся. Говорящий все так же лежал на кровати, но при этом испытующе и совершенно точно неодобрительно уставился на Венти своими янтарными глазами.

- Ах, прости, что разбудил. - Юноша нервно рассмеялся, поднимаясь на ноги. - В прошлый раз ты был менее приветливым.

- Я и сейчас не в настроении.

- Вот как? Но ты уже ничего в меня не бросаешь. Это прогресс!

- Зачем вернулся? - Вроде в вопросе ничего не поменялось, но у Венти отчего-то по спине пробежал холодок.

- Мне стало... - Что? Интересно? Разве можно так ответить человеку, который явно тут мучается? - ...То есть, захотелось тебе помочь. Я нечаянно нашёл это место, и когда увидел тебя, захотелось узнать, вдруг тебе нужна помощь.

Отчасти Венти соврал. И довольно нелепо. Конечно, он был бы рад избавить этого парня от страданий, но изначально его привело сюда чистое любопытство и азарт. Юноша молчал, все так же испытующе глядя на Венти. По его глазам было не особо понятно, о чем он сейчас думает. Но Венти все же было не по себе.

Внезапно старый телевизор на столе включился, из-за чего Венти в очередной раз подпрыгнул, но в этот раз еще и выругался. В этой квартире он точно однажды получит сердечный приступ! Первые несколько секунд на экране были только помехи и белый шум. Но вскоре появилась и картинка. Происходящее было похоже на отрывок из выпуска новостей. Ведущий сообщил, что какой-то ребёнок настолько неудачно упал с качели, что сломал себе ногу.

- Уходи. - Вновь прозвучал жесткий голос с кровати.

- Что? С чего вдруг?...

- Уходи, пока я снова не кинул в тебя чем-нибудь.

Венти слегка опешил. Что, черт возьми, происходит?! Почему эта спонтанная новость заставила его нового знакомого ополчиться против него? Но возмущаться он не решился, потому что не знал, чего ожидать от этого человека. В телевизоре снова начались помехи.

- Хорошо, я уйду. Только если скажешь, как тебя зовут.

- Ты правда думаешь, что можешь ставить условия? - Парень начал подниматься с кровати, из-за чего Венти нервно сглотнул. - Ты же понимаешь, что если я тебя тут убью, никто об этом не узнает?

- З-зачем же ты так? - Изо всех сил придавая своему тону нотки дружелюбия, юноша все же начал пятиться к двери. - Я вот Венти. Мы могли бы стать друзьями, наверняка!

- Не могли бы. С потенциальными мертвецами дружбу не заводят. - Незнакомец медленно двигался в сторону юноши, заставляя его отступать все дальше.

- Правда? А это ты сейчас о себе или обо мне сказал? Ха-ха...

Венти вновь пробрал нервный смех. Он стоял на пороге, готовый в любой момент сорваться и броситься вон из этого жуткого места. Хозяин квартиры остановился прямо перед ним. Они были практически одного роста, но парень напротив будто сквозил неприязнью, из-за чего Венти казалось, что он совсем крошечный под взглядом этих желтых глаз.

- Сяо. Неприятно было познакомиться.

Парень процедил эту фразу сквозь зубы, вытолкнул Венти за порог и захлопнул дверь прямо перед его лицом.