Единственный выходной капитана Власовой начинается в 9 утра от телефонного звонка. Глядя на экран сонным взглядом, она не понимает, кто ее беспокоит, поэтому спокойно берет трубку. На том конце провода слышится очень бодрый голос:

— Алло, Власова? Ты чего про свой день рождения забыла?

По манере общения Рита понимает, что беспокоит ее никто иной, как Руднев.

Первая мысль: «Какой ещё нахер день рождения?» Неужели сегодня уже девятое число… Так, нужно уже что-то ответить ему.

— Это ты забыл, раз не поздравляешь, а предъявляешь.

— Как-же, как-же вас не поздравить, товарищ капитан. Поздравляю вот, как умею. Галантно зову в ресторан, отметить как в старые добрые времена, там уже и красивые слова и прочая мишура.

      Эти слова приводят Риту в ступор. С одной стороны она хочет увидеться с ним, но с другой — чувствует какую-то неловкость. Власова знает, что между ней и Рудневым не все в порядке после последнего инцидента. А еще то, как ей стало плохо в комитете при нём. Майор точно не должен был это видеть. Но, все-таки решает идти ва-банк и играть по его правилам. Посмотреть, что этот гадёныш задумал. Ведь Руднев никогда ничего не делает просто так.

— Давай только без лишней лести, заезжай в шесть, адрес то помнишь?

— Как можно забыть такое, Власова. Буду пунктуален как никогда.

      На лице Риты появляется лишь лёгкая усмешка. Зачем она согласилась встретиться с ним? Отметить свой день рождения, ага. Женщина понимает, что встреча может быть неприятной. Она рассчитывает, что хоть на этот день они смогут забыть о прошлых обидах и насладиться совместно проведённым временем. Настроение у Риты было сложное — радость от праздника смешивалась с некоторой тревогой от последнего месяца её жизни. Она все еще никак не может докопаться до правды — кто же отец ее ребенка?

      Власова стояла у окна, наблюдая за игрой детей во дворе детского сада, который был напротив ее дома. Мысли крутились бешенным вихрем в её голове. Должна же быть разгадка. Должна. Голова была занята вопросами, которые не давали ей покоя. Саша или Паша? Оба были в её жизни, но кто из них мог стать отцом её ребенка? Рита смотрела на свой отраженный в стекле образ, пытаясь прочесть в своих глазах ответ на этот вопрос. Но его не было. Понимая, что пауза затягивается, Рита отвечает мужчине:

— Замечательно, давно втроём не сидели.

— Втроём? Власова, ты меня пугаешь…

— Раз мой сын для тебя — обременяющая компания, то мы отметим вдвоём.

Руднев выдыхает в трубку и продолжает:

— Ааа, как я могу быть против Глеба?

— В шесть ждём, товарищ майор.

      Власова сбрасывает звонок и смотрит в потолок. М-да, конечно, она никак не думала, что отмечать свой день рождения придется в таком подвешенном состоянии. Как сегодня отказаться от привычного бурбона, который они с Сашей любили попивать просто после работы, вечерами? А здесь не выпить в честь праздника?

      Власова с завистливой улыбкой вспоминает те вечера, когда они с Рудневым сидели на уютном диване, обсуждали свои рабочие будни, а затем наливали себе по стакану бурбона, чертовски ароматного бурбона. А после череды практически беспочвенных ссор их отношения слишком натянулись. Может сегодняшний вечер все исправит?

— Мам! Мам! Мы скоро приедем! — слышит Власова полный энтузиазма голос сына в трубке. — Папа сказал, что тебя надо предупредить.

Рита успела принять душ и приготовить обед и ужин для сына. Ресторан рестораном, но будет ли у Глеба настроение что-то там отведать — не понятно.

— Я тебя очень жду, родной.

— А папа разрешил взять ноутбук, чтобы показать тебе фотографии, — мальчик как всегда выдавал сотню слов в секунду. — А сегодня я ещё пофотографирую тебя.

— Я для этого даже причёску красивую сделаю, — с улыбкой сказала Рита.

      Бывший муж Власовой привез сына очень быстро для обычных московских пробок. Сегодня ведь будний день и загруженность дорог не отменял никто.

Рита перекинулась с мужем обыкновенным приветствием, а Глеб сразу подбежал к ней и обнял.

— С днём Рождения, мам! — кинулся ей в объятия мальчик.

Рита искренне улыбнулась и поцеловала его в макушку.

— Спасибо, родной.

— А вот и подарок, — Глеб достал из подарочного пакета обрамленную фотографию Власовой формата А4, — это одна из тех фотографий, которые я сделал. Мы с папой посмотрели все и выбрали одну. Вот. Получается, это наш общий подарок.

      Маргарита внимательно посмотрела на снимок. Она такая счастливая в летнем сарафане сидит в беседке на участке своего бывшего мужа. Рыжие волосы слегка развеваются по ветру, а сама Власова щурится от проворного летнего солнца, которое до нее добралось даже в тени беседки.

— Теперь надо найти для нее место. — проговаривает Рита, не отводя взгляд от фотографии.

— Поставь на рабочем столе. — предлагает мальчик.

      Власова подходит к столу, отодвигает лишние вещи и мусор в сторону, чтобы освободить пространство. В процессе Маргарита умудряется найти нужную папку с документами, которая потерялась ещё месяц назад. Место в хаосе всё-таки нашлось. И выглядело, вполне… Концептуально. Её портретное фото на фоне бардака рабочего стола прекрасно иллюстрировало то, что творилось у неё в душе и в жизни.

— Ты не против, сегодня поехать в ресторан отметить? — аккуратно спрашивает Рита сына.

— Мы с тобой?

— Ещё Саша. Вообще он это все устроил.

— Я думал, как обычно дома посидим, поедим медовик. Ну, хорошо. Поедем в ресторан. Пошли пока остальные фотки посмотрим, которые я сделал. Не зря же я уговорил папу взять ноутбук. — еще одна сотня слов обрушилась на Риту и она покорно последовала за сыном в его комнату для того, чтобы посмотреть на снимки, сделанные на новый фотоаппарат, который они с бывшим мужем дарили сыну на десятилетие.

      Во время просмотра Рита выбирает ещё несколько фотографий, которые ей особенно приглянулись, и просит их скинуть ей. Взглянув на часы, Власова понимает, что нужно идти собираться в ресторан. Раз уж она согласилась идти туда — надо быть во всеоружии, чтобы Руднев видел не только ее обмороки.

      Минуты, словно песчинки утекали из-под ее пальцев. Рита пошла в свою спальню, открыла свой не очень большой шкаф и начала выбирать наряд на сегодняшний вечер.

Из недр шкафа, она извлекла платье-пиджак насыщенного иссиня черного цвета с небольшой байкерской цепочкой на левом кармане — подарок Серёги Майского и отчасти оберег для неё. Ткань медленно скользнула по её телу, но немного зажала её в своих объятия в районе живота. Неужели она за эти короткие сроки беременности уже успела набрать лишнего? Конечно, зверский аппетит преследовал Власову, но девушка контролировала себя и никак не думала о том, что это так быстро отразится на её фигуре. Молния все-таки замечательно застегнулась на спине, но Маргарита чувствовала, что это совсем ненадолго.

      Приступив к созданию прически, она взяла в руки свой стайлер и через десять минут на её голове уже сверкали крупные локоны. Она даже решила добавить немного лака с очень мелкими блёстками, который она обычно использует максимум на новогодний корпоратив.

С макияжем Власова решила сильно не заморачиваться и ограничилась легким подчеркиванием ресниц и губ. Для последних Рита выбрала помаду оттенка замороженной клюквы.

      И, наконец, последний штрих — туфли. Оглядев свои несчастные три пары туфель, она решила выбрать классические лодочки бежевого цвета — для контраста с платьем. Они были уже разношенные и чертовски удобные: Рите это очень импонировало. Когда девушка достала свою большую коробку с импровизированной коллекцией маленьких сумочек, у неё поначалу разбежались глаза от их разнообразия. Половину из этого изобилия ей надарили её ухажеры и бывший муж. Но, все-таки вместительная маленькая сумка-багет цвета топлёного молока с ручкой-цепью, которую девушка купила себе сама, подошла идеально. Маргарита внутренне ощутила, что её образ завершен. Власова стала живым произведением искусства, готовым покорить сердца всех, кто попадётся на её пути. Первой её жертвой станет Руднев, который уже барабанил ей в дверь. На часах было 17:30.

«Действительно, пунктуален как никогда» — про себя ухмыльнулась Власова и открыла дверь своему сегодняшнему спутнику.

— Привет. Я не рано? Ты не носишься с расческой и одной туфлей по квартире? — взгляд Александра сначала прошёл как-будто сквозь Маргариту. Но, когда мужчина зафиксировал взор уже на девушке, Рита заметила, как его губы разжались и показали букву «о». Так майор простоял минуты две. С таким выражением лица.

— Может не будем вспоминать тот случай? Я тогда была после дежурства и немного проспала…

— Выглядишь ослепительно, у меня нет слов. У тебя сегодня только день рождения или еще дефиле после?

— Буду дефилировать от двери до кровати. Как тебе такой вариант?

— Посмотреть можно будет? — Руднев все больше и больше сокращал дистанцию между ними, и после своего саркастического выпада накрыл губы Риты своими. Власова по началу даже не поняла, что происходит, но на поцелуй ответила в несвойственной для себя манере. Отстранилась девушка быстро и проговорила сквозь зубы:

— На что? Как я тебе съезжу по лицу? Руднев, вечера ждать необязательно. — Рита замахивается, но Саша перехватывает ее руку и снова шепчет ей в губы:

— Я все-таки дождусь вечера, вдруг передумаешь меня бить? Руку опусти свою, опусти. — Александр проговорил это на одном дыхании и сам опустил руку Власовой вниз и протянул ей пакет с подарком.

— С таким презентом нас в ресторан не пустят — поймут неправильно. — майор ухмыляется.

      Рита достает из упаковки большой бархатный футляр. Открывая его, она обнаруживает литой клинок с еле заметной гравировкой: «Снайперу, который сразил моё сердце наповал».

Власова сразу вспомнила этот нож. У неё такой был в академии. Она с ним отрабатывала приёмы обороны. Его ей подарил декан факультета за заслуги в учебе. Но потом он пропал. Рита думала, что его кто-то из девчонок спёр из-за зависти. Она так и не понимала был ли это тот клинок или же точная копия.

— Нет, Руднев, я тебя бить не буду. Я тебя зарежу к чертям. — Маргарита достает нож из футляра и проверяет его заточку. Острый, собака. Повредил слегка подушечку пальца девушки. — Откуда у тебя этот нож? У меня такой пропал, когда я еще училась.

— Декан факультета правоохранительной деятельности московской академии МВД сейчас работает в федеральном главкоме. У нас случайно тема зашла про тебя и он мне рассказал про этот нож, нашёл фотографию, а я заказал точно такой же. Но добавил кое-что от себя. Надеюсь, что попал туда же, куда ты мне — в самое сердце.

— Руднев, ты идиот, но чертовски проницательный идиот. Спасибо. — Власова не сдерживает порыв подойти и обнять его. Мужчина в ответ прижимает ее к себе сильнее.

— Ну, когда мы поедем уже? — из своей комнаты вылетает Глеб и спрашивает слегка нетерпеливым тоном.

— Сейчас. Пойдёмте. — ответил мальчику Руднев и пропустил вперед Власову с сыном.

      До ресторана они добираются довольно быстро. Хотя в Москве сейчас самый-самый час пик. У Риты возникает чувство, что Саша поставил на крышу невидимую мигалку и они едут просто в объезд всех этих больших потоков машин. До заведения они добираются вовремя, прямо к брони. Руднев на свой вкус выбрал ресторан французской кухни. Рита была тут впервые, потому как они с Александром посещали менее изысканные и элегантные места — мужчина всегда оставлял право выбора за женщиной. И Марго не заморачиваясь: выбирала интересные кофейни и рестораны с азиатской кухней — это была её страсть. Молодая девушка-хостес провожает их до столика и они уже там придумывают что заказать.

— Сто процентов нам нужен торт, ведь у тебя сегодня праздник. — проговаривает мужчина, внимательно смотря на свою спутницу. Та в свою очередь никак не отвечает, а продолжает изучать меню.

— Ура! Тортик. А можно я выберу? — вмешивается в беседу взрослых мальчик.

— Конечно, открывай тридцатую страницу. — очень мягко отвечает мужчина.

      Глеб думал совсем немного и в итоге выбрал шоколадный торт. Рита себе заказала суп буйабес, он ей своим видом напомнил любимый том-ям. Александр заказал себе тартар.

— Может быть хочешь вина? — поинтересовался Руднев, глядя Власовой прямо в глаза.

— Нет, сегодня вообще хочу посидеть без алкоголя — со мной Глеб. Если хочешь закажи себе. Обратно за руль могу сесть я. Доверенность-то еще осталась, вроде. — Рита решила заговорить его, чтобы не было лишних вопросов.

      Александр слегка поднял бровь, но решил согласиться с Власовой. Он попросил официанта принести ему хорошего коньяка. Молодой парень выполнил его просьбу и принес горячительный напиток очень быстро. Руднев взял штоф за горлышко и он быстро треснул прямо у него в руке. Он по началу ничего не понял, но потом сигнал боли дошёл до его мозга. Саша убрал руку и оглядел ее — пара осколков были в указательном и среднем пальцах, он их вытащил и позвал официанта:

— Что у вас за посуда такая, китайская? Почему лопается в руках, чёрт возьми? Принесите аптечку там, пластырь и позовите администратора в конце концов! — Руднев повысил голос на парня. Тот в свою очередь быстро все понял и пошел за администратором.

      На слове «пластырь» в голове что-то щёлкнуло и Риту будто окатили ледяной водой. Она застыла, глядя на фотоаппарат, который сын пристроил рядом с собой на широком кресле. На фотографиях, что сделал Глеб после их с Рудневым ссоры, тот самый пластырь на плече был.