- Совиный питомник? – искренне удивилась Виктори. – В мире людей такие бывают? Как вы вообще туда попали?

- Нас с Нилин туда возил Варг. Предложил, сказав, что ты очень любишь сов, - улыбнулся Неро. Конечно же, он не собирался рассказывать матери, по какой причине валькер разыскивал питомник на самом деле. – И да, у людей они тоже бывают.

Вики неопределенно хмыкнула, однако вестника было не обмануть – он уже видел ее загоревшиеся глаза.

- Не хочешь посмотреть, как устроен совиный питомник в мире людей? – спросил Неро.

План парня был довольно прост – семейная поездка в необычное место. Совиный питомник, он же «совятня», имел особое значение: Виктори обожала сов, сам Неро с сестрой через предыдущее посещение смогли отпустить ситуацию с матерью, а Спарде будет полезно развеяться. А еще Неро хотел позвать Кирие, Кредо и детей. Начать он решил с самого простого: было очевидно, что мама согласится посетить питомник. А вот остальные… Хоть бы Кирие не решила, что поездка в Редгрейв с детьми – слишком хлопотно…

- Нужно позвать остальных, - а вот Вик такие вопросы, похоже, ничуть не терзали. – Кто не согласится – подарю филина! Пусть любуются прекрасным в домашних условиях!

- Мам, ты же сама так и не завела сову, - хихикнул Неро.

- Просто трезво оценивала свои возможности, - развела руками валькирия. – Заводить подобную птицу дома – огромная ответственность. Скажем так, не для той, у кого на руках был маленький ребенок и задания, на выполнение которых порой уходила неделя. А еще, - она заговорщицки понизила голос, - птицы имеют дурную привычку гадить где угодно.

Парень не выдержал и расхохотался. Кто бы мог подумать, что Убийцу Демонов смогут остановить птичьи какашки?

- Может, лучше я сяду за руль? – предложил Варг.

- Ты точно в аварию попадешь! – отрезала Нико. – ТЕБЕ я своего малыша не доверю!

- А Леди доверила, - ехидно напомнил Неро.

Фургон «Devil May Cry» мчался по трассе, успев покинуть границы Редгрейва. Варга отправили исполнять роль штурмана, чтобы указывать дорогу Нико, поэтому валькер сидел рядом с изобретательницей, на месте Неро. Сам же Неро расположился в глубине салона, обнимая Кирие, которая наслаждалась отдыхом – троих малышей неожиданно взял на себя Спарда. Видимо, для себя демон уже принял мальчишек как своих наследников.

- Данте отказался в последний момент, - задумчиво сказала Виктори. – Любопытно, почему…

- Потому что ему стоит научиться ответственности, - невозмутимо отозвался Спарда, не поднимая головы. – И сегодня он работает.

Вергилий отвернулся, пряча улыбку. Он имел удовольствие наблюдать, как утром отец вправлял Данте мозги. И по страдальческому выражению лица младшего брата Джил понял, что тот предпочел бы хорошую драку длинной лекции. Это стоило запомнить.

- И кем он работает? – с интересом спросила Нилин, оторвавшись от экрана смартфона. – Неужели мойщиком окон?

- Он следит за рабочими, которые занимаются внутренней отделкой особняка, - голос Спарды был ровным, но в его глазах плясали бесенята.

- А вам не кажется, что заявляться в гости такой толпой неприлично? – поинтересовался Кредо, сидевший со скрещенными руками за столом. – Мы даже никого не предупредили!

- Это ты никого не предупредил, - лениво поправил его Варг. – А я предупредил. Кстати, - он обернулся вглубь салона. – Конрад после нашего визита крепко задумался и открыл питомник для всех желающих. Как мало, оказывается, нужно человеку для того, чтобы на что-то решиться.

- Контактный зоопарк? – скептически спросил Неро.

- А мы не будем мешать? – заволновалась Нилин. – Там много людей…

- Немного, - рассмеялся валькер. – Только услышав о том, что мы хотим приехать, Конрад моментально организовал нам частный визит, закрыв питомник для остальных. Совы на целый день в нашем распоряжении.

- Как вас много! – восхищенно присвистнул Конрад, пожимая руку Варгу. – Взяли с собой друзей?

- Семью, - коротко поправил Варг.

- У вас такая большая семья? – искренне поразился хозяин питомника.

- Чем больше родственников, тем лучше, - дружелюбно сказал подошедший Спарда. – А у вас большая семья?

- Мне хватает, - рассмеялся Конрад.

На «совятне» произошло много изменений – Неро и Нилин запомнили ее не такой. Как минимум раньше она была меньше. И факт того, что Конрад расширил питомник, весьма порадовал обоих вестников. Было небольшое опасение по поводу поведения мальчишек, однако все трое вели себя смирно – накануне Кредо проинструктировал племянников, что с хищными птицами нельзя баловаться.

Виктори, едва только Конрад разрешил заходить в вольеры к совам, направилась к одному из них. Вергилий хотел было вмешаться, не зная, насколько отличаются птицы из человеческого мира от тех, что обитают в Чистилище, однако валькирию не волновали подобные мелочи. Открыв дверь вольера, она зашла внутрь и, вытянув руку в сторону, негромко свистнула. Филин, сидевший на перекладине, встрепенулся и повернул голову к Вик. Та оставалась невозмутимой. Филин щелкнул клювом, ухнул и, расправив крылья, тяжело взлетел.

- Долго ты, - улыбнулась Виктори и слегка пошатнулась: хищная птица приземлилась ей на руку, обхватывая предплечье женщины когтями.

- Куда без перчатки! – засуетился Конрад. – Я затупливаю им когти, но все равно они остаются опасными!

- Не беспокойтесь! – смеясь, поспешила успокоить хозяина питомника Вик. – Я долгое время работала с совами и привыкла к царапинам.

- И к тому, что они так быстро заживают, - проворчал Неро. – Мама, прекрати пугать человека!

- Но ведь все же в порядке! – искренне удивилась Вики.

- В следующий раз используй перчатку! – настойчиво сказал вестник.

- Но… - вновь начала валькирия.

- Перчатка, - отрезал Вергилий. – Без нее не подходи к совам.

- Какие же вы зануды, - покачала головой Виктори. – Слышал? – она посмотрела на филина. – Только посмотри на это!

Филин ухнул, но было непонятно – сочувствует ли он валькирии или соглашается с демонами.

Конрад принес перчатки на всех, и Виктори принялась учить самых младших экскурсантов обращаться с совами. Узнав, что в питомнике есть домовые сычи, валькирия моментально сбегала за одним из них.

- Какой маленький! – восторженно завопил Джулиан, протягивая руки к сычу.

- Осторожно, клюнет! – заволновалась Кирие.

- Не вопи! – шикнула Вики на мальчишку. – Тебе вот нравится, когда на тебя кричат?

- Нет, - Джулиан моментально отдернул руки и вопросительно посмотрел на бабушку.

- Вот и он думает, что ты на него кричишь, и ему страшно, - назидательно пояснила Вик и подула на голову сычику. – Вытяни руку перед собой. Не бойся, у него очень маленькие коготки, а ты в перчатке.

Нилин рассеянно наблюдала за матерью, слегка улыбаясь своим мыслям.

- О чем задумалась? – голос Спарды раздался неожиданно, и девушка вздрогнула.

- Да так… - замялась она. – Вспоминала, как мы с Неро побывали тут впервые.

- Вас ведь Варг сюда привез, - хмыкнул Темный Рыцарь.

- Он нас спасал, - призналась Нилин. – Мы… только-только столкнулись с оскверненными. Варг едва не погиб в той схватке. А потом мы узнали, что маму отдала в ад королева валькирий.

Спарда слушал молча, слегка наклонив голову.

- Мы тогда считали, что все это из-за нас, - вздохнула вестница. – Что меня, что Неро съедало чувство вины.

- Но ведь вы не виноваты ни в чем, - нахмурился Темный Рыцарь.

- Тогда мы этого не понимали. И Варг привез нас сюда, чтобы показать то, что нравилось маме. А заодно отчитал, что мы так себя запустили в моральном плане.

- И правильно сделал, - кивнул Спарда. – Я бы еще выпорол.

Нилин не выдержала и рассмеялась. Тем временем домовый сыч, сидевший на запястье Джулиана, внезапно вспорхнул и приземлился на голову Вергилия.

- О-о-о, - протянула Виктори, пытаясь сдержать смех.

- Отец, ты в заложниках? – хихикая, поинтересовался Неро.

Лицо Джила оставалось невозмутимым. По всей видимости, сыч не сильно его смущал.