Столас явно никуда не торопился – он молчал все то время, пока Спарда делал заказ (всего лишь скромную чашку чая с мятой), и не проронил ни слова, пока чай не принесли. Сам принц Гоэтии явно не поесть пришел. Зачем тогда назначил встречу в кафе?

- Неподалеку была работа, - коротко сказал Столас, словно прочел мысли Темного Рыцаря.

- Что за работа? – не выдержав, полюбопытствовал Спарда.

Губы принца расплылись в улыбке:

- В прежние времена тебя не волновали мои дела. Что-то изменилось, Рыцарь? – он ехидно взглянул на Спарду.

- Хочу убедиться, что ты не навредишь людям, - невозмутимо ответил Спарда.

- Тебя все еще волнуют смертные! – развеселился Столас. – Но куда забавнее то, что ты все еще думаешь, что я попытаюсь испортить эту дойную корову!

- Я тебя проверял, - ухмыльнулся Рыцарь. Филин довольно фыркнул:

- А вот это уже интересно! И, надо сказать, крайне неожиданно!

- Сделка есть сделка, - голос Спарды стал холодным. – Я помню о нашей.

- И, вижу, отнесся к условиям со всей ответственностью, - Столас скривился, точно откусил от лимона. – Любопытно, каково это – искать общий язык с кем-то через силу?

- Я искал общий язык со своей семьей, - сухо напомнил Рыцарь.

- И, конечно же, без сделки со мной ты бы озаботился этим лет через двадцать? Тридцать?

- Удивлен, что тебя это волнует. Раньше ты не был таким сентиментальным, Столас.

Принц Гоэтии скептически приподнял правую бровь:

- Это так заметно?

Спарда резко замолчал – слишком неожиданным было признание.

- Или ты думал, что ты не действовал мне на нервы все те годы, что шпионил за Гоэтией, будучи одурманенным Мундусом? – продолжил филин. – О, я предостаточно насмотрелся на твою рогатую физиономию. И, признаться, чувствовал себя… не в своей тарелке из-за того, что за все прошедшее время так и не придумал, как тебя вытащить.

- Меня можно было убить, - напомнил Спарда.

- Убить лучшего генерала Мундуса?! – Столас расхохотался. – Любопытно, кто бы рискнул к тебе сунуться?! Разве что тот, кому жить надоело!

- Когда ты пригрозил отобрать особняк, ты был похож на такого демона, - усмехнулся Темный Рыцарь. – Мои сыновья были готовы убить тебя на месте.

- Я был готов к этому, - самодовольно сказал принц. – Ты принес то, что я просил?

Спарда сунул руку в карман и извлек какие-то бумаги. Получив их, Столас деловито пробежался глазами по строкам.

- Сколько?! – воскликнул он. – Спарда, ты точно особняк отстраиваешь, или решил еще один город построить?!

- Плачу не я, - ехидно напомнил Рыцарь. – Или ты отказываешься от своих слов?

Филин кинул на собеседника недовольный взгляд и, достав смартфон, начал в нем копаться.

- Оплачено, - сказал он через пару минут. - Ты выиграл спор, признаю. Но не думай останавливаться на достигнутом!

Спарда кивнул, подтверждая, что не остановится. Столас подозвал к себе официантку и заказал капучино.

- Думаешь, угроза Ситиса реальна? – прервал молчание Рыцарь, пока принц пил кофе.

- Кому как, - повел плечом филин, ставя чашку обратно на блюдце. – У меня, знаешь ли, фантазии не хватило враждовать с Неблагим Королем.

- Если он вернется, тебя это тоже коснется.

- С чего ты взял? В отличие от тебя и Мундуса, Ситис устраивал меня более чем. Поэтому предупреждаю сразу – если его величество решит вернуть себе трон преисподней, а тебе взбредет в голову ему помешать, то в этой войне я тебе не союзник. Я займу прочный нейтралитет.

- Даже если появится вестник тьмы?

- Особенно если появится вестник тьмы. Потому что это будет означать, что ты все-таки рискнешь перечить Отцу Ужаса.

- Я… еще не уверен в этом, - признался Спарда. – Он спас Неро и Нилин, несмотря на то, что было раньше. И мир людей его никогда не интересовал так, как Мундуса.

- Неужели, рогатый мальчик повзрослел! – съязвил Столас. – Только не впадай в уныние от того, что, если бы ты не встал на сторону Мундуса, а Ситис бы не пропал, то твоя жизнь могла сложиться иначе!

Рыцарь не нашелся, что ответить. Филин понял, что ляпнул что-то не то, и замолчал. Однако молчание не затянулось – у Спарды зазвонил телефон.

- Да, Неро, - когда демон взял трубку, от его ступора не осталось и следа. – То есть «быть осторожным»? Куда вы уже выходите?..

Столас тихо захихикал – только заботливый внук мог посоветовать бывшему генералу Мундуса быть осторожным.

- Занимайтесь своими делами, - выслушав вестника, резюмировал Спарда. – Я сам прихлопну этого демона.

Принц вскинул брови. Какого еще демона?

- И не возражай, - голос Рыцаря стал строгим. – Еще не хватало, чтобы яйца курицу учили.

Столас не выдержал и расхохотался. Закончив разговор, Спарда недовольно посмотрел на филина:

- По-твоему, я похож на шута?

- Когда ты используешь человеческие выражения – очень даже, - шумно выдохнув после смеха, подтвердил принц. – Что случилось? Неужели тебя уже успели потерять?

- Неподалеку демон объявился, - хмыкнул Рыцарь. – Неро хотел, чтобы я держался подальше от него, вот только он забыл, что я теперь тоже сотрудник агентства.

- Какого агентства? – не понял Столас.

- Ты разве не в курсе? Данте в свое время организовал агентство по ликвидации демонов, прорвавшихся в человеческий мир. «Devil May Cry».

- «Дьявол может плакать», - протянул принц. – Да уж, такое название агентству мог дать только твой сын.

- Тебя что-то не устраивает?

- Меня? Да что ты! Иди давай, а то демон еще убежит.

- Ты разве не хочешь принять участие?

- С какой стати? Мне не доставляет удовольствия убивать себе подобных.

- Мы не убиваем гоэтовцев.

- Еще не хватало, чтобы вы убивали моих! – вспыхнул Столас, но тут же успокоился. – Иди уже.

- Ты же не собираешься снова исчезнуть в своей Гоэтии? – спросил Спарда, поднимаясь из-за стола.

- О нет, - ухмыльнулся принц. – Меня вполне устраивает роль чокнутого дядюшки.

- Кого? – не понял Рыцарь.

- Я тот самый дядюшка, который появляется из ниоткуда и решает все проблемы деньгами, - лениво пояснил Столас. Спарда не смог удержаться от ухмылки, вспомнив, что филин и в самом деле буквально сорит деньгами.

- Особенно нравится смотреть в этот момент на твоего внука, - фыркнул Столас. – Он так забавно покрывается румянцем, не зная, как отказаться.

- В таком случае до связи, - кивнул Рыцарь. – Или до очередного случая, когда тебе захочется вмешаться в нашу жизнь.

Принц кивнул в ответ. Проводив Спарду взглядом, он достал телефон и, набрав номер, нажал на кнопку вызова.

- Ты слышал об агентстве «Devil May Cry»? – не здороваясь, спросил филин. – Впервые от меня? Не удивлен. У меня в штате одни бездельники. Нет, шпионить за ним не надо. Разыщи контакты и предупреди агентов. Если появятся проблемы с дикими демонами – обращаться строго туда. И с оплатой не жадничать! Там работают профессионалы. Все, работай.

Положив трубку, Столас залпом допил кофе и, оплатив счет, покинул кафе.