Обманчиво ласковая фраза «Никита, подойди-ка сюда» никогда не предвещала ничего хорошего. Часто за непривычно мягким голосом матери следовало такое грандиозное обвинение на повышенных тонах, что Никита инстинктивно прятал голову в плечи.

— Что? — заходить в свою комнату Никита не решился. Остановившись на пороге, он опасливо заглянул внутрь. На часах стукнуло одиннадцать вечера, Андрей не так давно закрылся в своей комнате и лёг спать — следовательно, и спасения ждать было неоткуда.

— Это что? — мать сидела за рабочим столом боком, смотрела в экран ноутбука и угрожающе медленно стучала длинными накладными ногтями по краю стола.

— Где?

— Вот здесь! Ты вместо учёбы чем занимаешься?!

Никита в ужасе принялся перебирать варианты. Неужели Ларисова настолько обиделась на то, что он так и не пришёл извиняться перед Андреем, что раздобыла телефон матери? Нажаловалась ей на курение в аудитории и рассказала сказки про отчисление? С неё станется…

 — Ты чего орёшь? Андрей Витальевич спать лёг, — упрекнул Никита, на что мать, ожидаемо, разозлилась только больше.

— Ты мне рот не затыкай. И подойди, кому сказала? — раздражённо повторила она и наконец посмотрела на него. Никита нерешительно приблизился и заглянул в экран ноутбука. Курсор был наведён на строку поиска, а с той, выпадающим списком, было видно всё, что он гуглил в последние дни: «Жижа для вейпа купить Новоозёрск», «Жижа для вейпа цитрус», «Вейп-бар Новоозёрск», «Порка розгами», «Детство Горький порка».

Увидев последние строки, Никита обомлел. Он ведь даже не подумал, что после очистки истории поиска на ноутбуке та появится снова при первой же синхронизации аккаунта с его телефоном.

— Это… нам по литературе задали! — попробовал оправдаться он и почувствовал, как загорелось от нахлынувшего стыда лицо. И ведь только вчера, после угрозы от Андрея, загуглил — до этого смотрел всё под инкогнито или тут же очищал историю. Как можно было так проколоться?

— Что задали? — передразнила мать. — Курево это твоё покупать и по барам ходить?! Сколько можно?! Нет бы математикой интересовался!

Никита не нашёлся с ответом. Мать явно больше интересовали запросы про жижу, чем про порку.

— Нечего сказать? Так я и думала. Дома хоть под присмотром был, а здесь совсем от рук отбился. Я тебе больше ни копейки не вышлю. Захочешь есть — пойдёшь работать. И покупай тогда, что хочешь!

— Да я продать хотел, а не купить! — Никита попытался отобрать ноутбук, но мать захлопнула крышку и так убийственно посмотрела на него снизу вверх, что Никита отступил. Было обидно — он ведь и правда вычислял среднюю стоимость жижи, чтобы продать ту, которой не успел попользоваться. Слишком уж она его соблазняла, пока лежала в рюкзаке без дела. — И не хожу я по барам!

— Вот тебя бы розгами, как у Горького — глядишь, дурь бы эту бросил! — мать перешла на громкий разъярённый шёпот. — Зря отцу твоему запрещала. Разбаловали.

Никита смутился и вновь промолчал. Мать обиженно отвернулась, открыла ноутбук и принялась гуглить лучшие рестораны Новоозёрска.

— Завтра просыпаемся в десять, — сказала она. — И оденься поприличнее, нечего меня позорить своими толстовками.

Уходя, Никита еле сдержал порыв хлопнуть дверью. Влетев на кухню, он спешно разложил диван, кое-как расстелил постель, выключил свет и притворился спящим. Обычно, увидев это, мать мгновенно смягчалась и ложилась спать сама, лишь бы не мешать ему. В этот раз это тоже сработало.

Спустя час безрезультатных попыток уснуть, Никита понял, что всё ещё злится. Мать закрылась у него в комнате и, судя по отсутствию звуков, тоже спала. Никита перевернулся сначала на один бок, затем на другой, взял в руки телефон, полистал ленту и в конце концов написал Андрею.

[00:06]

Спишь?

Ответа не последовало. Никита прождал долгих десять минут и тихо поднялся. Прокравшись по коридору, он осторожно открыл дверь чужой комнаты и прошмыгнул внутрь. Андрей спал лицом к выходу, но даже не пошевелился, стоило Никите подойти ближе.

Всё так же крадясь, Никита обошёл кровать, положил телефон на пол и забрался под одеяло. Андрей не замечал его ровно до тех пор, пока Никита, прижавшись со спины, не обвил его руками и ногами.

— Что… — Андрей вздрогнул от испуга, но быстро расслабился и погладил Никиту по руке. — Ты чего? А если твоя мама увидит?

Андрей говорил шёпотом, и Никита придвинулся к нему ещё ближе, чтобы лучше слышать.

— Она спит, — сонно прошептал он в ответ и закрыл глаза, уткнувшись лбом Андрею в спину.

— Ну и что? А утром что делать будем?

— М-м, ничего.

— Никита.

Андрей шумно повернулся к нему. Света луны едва хватило, чтобы Никита смог разглядеть беспокойство на его лице.

— Завтра последний день, потерпи, — мягко попросил Андрей и поцеловал его в лоб. Никита расплылся в улыбке и вновь влез в объятия. — Что случилось?

— Она мою историю поиска спалила.

— И что там было?

Никита печально вздохнул и отстранился.

— Я вейп и жижу хотел продать, вот и гуглил всякое, а она подумала, что я покупаю. Вынесла мне мозг. Ты не слышал, что ли? Так орала…

— Слышал, но не разобрал слов.

Никита промолчал, но после паузы едва слышно добавил:

— И про порку увидела.

— М?

— Я гуглил порку… розгами. Спасло то, что там ещё про детство Горького было. Я сказал, что это по литературе задали.

Андрей усмехнулся.

— По литературе? — переспросил он с издёвкой. Любой дурак знал, что на экономическом никакой литературы нет. — И что она ответила?

— Что меня надо было в детстве лупить, чтобы не избаловался.

Андрей прижал его к себе и тихо вздохнул.

— Ещё не поздно восполнить, — пошутил он и провёл рукой по позвоночнику вниз. Никита прыснул со смеху и перехватил его ладонь, опасаясь удара. — Завтра вечером.

— Розгами?

— А ты хочешь розгами? — удивился Андрей.

— Ну-у…

Закончить мысль он не успел. В коридоре щёлкнул выключатель, послышались шаги, а следом в замке входной двери несколько раз повернулся ключ.

— Бля, мать проснулась, — прошептал Никита и приподнялся на локте. Андрей тоже встрепенулся.

— Не блякай, — только и успел ответить он, прежде чем на полу завибрировал телефон. Никита в панике бросился его выключать, а затем в дверь постучали.

Андрей замахал руками, но Никита и сам догадался слезть на пол и спрятаться за кроватью. Мать нерешительно открыла дверь.

— Андрей, вы спите? У нас ЧП.

Никита прижал телефон к груди и изо всех сил постарался слиться с ковром. Комнату теперь рассекала широкая полоса света из коридора. От ног матери тянулись две тёмные линии.

— Что случилось? — Андрей играл не очень убедительно, но мать, кажется, совсем не заметила подвоха. Проигнорировав подозрительно дрогнувший голос, она принялась жаловаться.

— Представляете, я вышла попить воды, а Никиты нет в кровати! И в ванной нет, и в туалете! На телефон, конечно же, не отвечает. Ещё час назад был дома.

Андрей ничего не ответил. Никита задержал дыхание.

— Не знаете, куда он мог пойти? — продолжила мать уже спокойнее.

— Не знаю. Вы с ним поругались?

— Ой, бывало и хуже! Он и раньше ночами пропадал. Всё таскался со своим дружком по каким-то квартирам. Сейчас, может, тоже пошёл с каким-нибудь… или чего хуже — с какими-нибудь! Я же здесь всю молодость прожила — знаю, какие здесь товарищи водятся. Подсадят на всякую дрянь… они же как раз по ночам и шастают!

Никита закатил глаза и заставил себя лежать тихо. Слушать подобный бред не было никаких сил, но и выдавать их с Андреем явно не стоило.

— Насколько я успел узнать Никиту, он не из тех, кто будет увлекаться такими вещами, — всё же ответил Андрей.

— Вы видели, какой дрянью он уже увлекается? От одного до другого путь короткий. Я бы ничего не исключала.

— А я думаю, что Никита — умный парень. Скорее всего, он снова ушёл гулять на свежем воздухе, потому что расстроился из-за вашей ссоры. Он у вас очень ранимый.

Никита готов был поклясться, что слышал, как у матери отвалилась челюсть. Андрей разговаривал с ней своим фирменным преподским тоном и не собирался поддерживать обвинения.

— Не знаю, — обиделась мать и замолчала. Телефон снова завибрировал, но Никита успел отклонить вызов до того, как стало бы слишком шумно. — Сбросил! Значит, видит, что звоню! Ну, я ему устрою…

— Я бы предложил помириться, но решать вам.

— Сначала получит, а потом помиримся. Ладно, я выйду на улицу и поищу его. Если он вернётся, позвоните мне?

— Конечно.

Никита дождался, пока мать уйдёт на улицу и осторожно выглянул из-за кровати. Андрей включил свет, обернулся и опасно скрестил руки на груди. В футболке с надписью «Стонкс» и широких трусах в серый горошек он выглядел совсем несерьёзно. Никита не смог сдержать улыбку.

— Марш на кухню, — приказал Андрей, на что Никита насмешливо фыркнул. — Позвоню ей через пару минут и скажу, что ты бегал наверх покурить. Она всё равно тебя в этом подозревает — хуже не будет.

— Да пусть она побегает вокруг дома. Может повезёт, и кто-нибудь вызовет санитаров…

Андрей нахмурился и жестом подозвал развеселившегося Никиту к себе.

— Бить будешь? — Никита медленно поднялся и с опаской шагнул ближе. Андрей молча смотрел на него, будто размышлял над дальнейшими действиями. — Ты не очень-то грозно выглядишь в этих трусах… эй!

Андрей ухватил его за ухо и всё также молча довёл до кухни. Оказавшись в своей постели, Никита попытался вырваться, но Андрей разжал пальцы только после того, как несколько раз хлопнул его ладонью пониже спины.

— А если бы мать вернулась? — обиженно буркнул Никита, стоило Андрею отступить и довольно улыбнуться. Удары оказались не очень сильными, но достаточно жгучими, чтобы боль не утихла сразу.

— Думаю, она бы меня не осудила.

— Эй!

— Хватит мне эйкать. Лучше перезвони ей сам — уверен, её это задобрит.

Никита вздохнул. Он был уверен, что мать не задобрит даже свалившийся с неба миллиард долларов.

— Не буду я ей звонить. Пусть хоть всю ночь бегает и наркоманов ищет.

Андрей покачал головой, но смягчился и присел рядом. Никите пришлось подвинуться. Усевшись вплотную, Верхний, не глядя, запустил руку в его волосы, а второй принялся листать список контактов.

— Какой бы она ни была, так нельзя, — объяснил он, массирующими движениями поглаживая Никиту по голове. — Она волнуется за тебя, просто… своим способом. Ты теперь далеко от дома, ей непривычно.

— Да она и дома такое устраивала. Ничего не изменилось.

— Ничего и не изменится. Нужно менять своё отношение и не принимать близко к сердцу. Попробуй хотя бы не нападать в ответ. Игнорируй.

Никита ничего не ответил. Андрей говорил умные вещи, но понятия не имел, как сложно было совладать с собой и не поддаться эмоциям. Мать умела надавить на больное и перекрутить всё так, будто это не она, а Никита начал ссору. От подобной несправедливости хотелось возмущаться только больше. Чаще всего это заканчивалось криками.

— Алло, Анастасия Никитишна, Никита вернулся, — сказал Андрей спокойным, уставшим голосом. Никита положил голову ему на плечо и вслушался в ответ матери. Та долго молчала, а затем коротко поблагодарила, сказала, что возвращается, и положила трубку. Подобная немногословность могла значить только одно — мать в ярости.

— Сейчас будут крики, — безразлично предупредил Никита. За несколько месяцев жизни отдельно от семьи он успел отвыкнуть от такого рода головомоек.

— Я с ней поговорю. Ложись спать.

— Она всё равно придёт орать на меня, сколько бы ты с ней не говорил.

— Не придёт. Ложись.

Никите очень хотелось поспорить, но то, что Андрей в очередной раз вступился за него, растрогало его до глубины души.

— Если что, ты курил наверху, — повторил Андрей их легенду. Никита благодарно кивнул. Ему хотелось верить в то, что Андрей достучится до матери. — Не вешай нос. Завтра заберу тебя после ресторана и проведём целый день вместе.

— А может до?

Андрей улыбнулся, дождался, пока Никита уляжется, и выключил свет. Дверь кухни не была достаточно плотной, чтобы заглушить голоса. Стоило матери вернуться, и Никита услышал её возмущение:

— Где он?

— Спит. Я бы хотел с вами поговорить.

Последовала пауза. Никита затаил дыхание, гадая, как скоро откроется дверь.

— При всём уважении, вы лезете не в своё дело, Андрей Витальевич, — вновь донеслось из коридора. — Вы понятия не имеете, как тяжело с ним разговаривать. Я столько всего ради него сделала, а в ответ получаю одни только упрёки и непонятно откуда взявшуюся ненависть. Думала, он хоть здесь станет самостоятельным, поумнеет и начнёт ценить мои усилия. Нет же! Он ведёт себя, как ребёнок. С годами совершенно ничего не изменилось!

Никите очень захотелось выбежать из кухни и начать оправдываться. Упрёки матери не менялись из года в год. Он больше не мог их слушать. 

К счастью, Андрей заговорил раньше:

— Он не ведёт себя, как ребёнок, он пытается отстоять свои границы. Зря вы на него наговариваете. Он прекрасно учится, почти не прогуливает и готовится к экзаменам.

— Это он для вас делает вид, что готовится, а на самом деле вейпы свои покупает! Думаете, я не знаю? Вылетит из университета после первой же сессии, и его отец точно перестанет выделять на него деньги. Что мне тогда прикажете делать? Буду поднимать вам аренду.

Никита почувствовал, как сдавило в груди от слов о деньгах отца. Он давно знал о родительских ссорах и догадывался, что мать получала деньги только благодаря манипуляциям о его учёбе. На другие расходы и хотелки отец деньги жалел. 

— Он не вылетит, — твёрдо сказал Андрей. — Вы принижаете его способности. Всё будет хорошо.

— Хотелось бы верить, Андрей Витальевич. Очень хотелось бы.

Дальше Андрей стал говорить гораздо тише, а мать всё чаще отвечала спокойно и соглашалась. Никита поднялся и подошёл к двери, чтобы расслышать, о чём именно они говорят.

Не вышло. Судя по отдалившимся звукам, Андрей пригласил мать в свою комнату. Никита постоял ещё немного, а затем вынужден был броситься обратно в постель, услышав неуверенные шаги матери.

Дверь тихо открылась, стоило ему спрятаться под одеялом. Мать осторожно приблизилась, села на край дивана и молча погладила его по плечу. Никита притворился спящим. Мать наверняка понимала это, но, вопреки ожиданиям, не спешила орать на него.

Ещё немного посидев в неловкой тишине, она всё также молча вышла и закрыла за собой дверь, оставив Никиту гадать, что изменилось после их короткого разговора с Андреем.