***
Около трёх часов ночи Эйлин проснулась. В доме было тихо, можно было расслышать, как ветер блуждал в щелях крыши и с подоконника капала дождевая вода. Девушка встала с тяжелой головой, в висках билась кровь, ей было душно. Она резко встала и распахнула окна. В комнату ворвался холодный, влажный воздух. Комната Эйлин была на первом этаже, выходила окнами в сад, как раз под гостевой комнатой, в которой поселили графа. Ночью её будили его шаги, так что она знала, что он скорее всего совсем не спал. Эйлин прислонилась к облупившейся раме, вдохнула густой аромат шиповника. Она вглядывалась в запущенный сад в ночной дымке. На горизонте виднелся рассвет. Вот и вся её жизнь – от этого окна и до полоски за деревьями. Эйлин тревожило смешение чувств: едва зародившаяся влюблённость столкнулась с долгом, надежда с доводом рассудка. Она погрузилась в свои мысли, накручивая на палец кроваво-красную прядь.
Сиэль действительно не смог уснуть. Его тревожило множество мыслей, и главное, он понятия не имел, что королева хотела от семьи Глассов. Почему надо к ней присмотреться? Даже если Вирждиния Гласс – ведьма, что с того? Рэнальд Гласс причастен к ордену Золотой зари, и что? Почему её величество волнует судьба оккультиста и ведьмы – не того калибра персоны. А ведь людям, которыми интересовалась королева, никогда не светило ничего хорошего.
Ход мыслей Сиэля прервал скрип распахнувшейся рамы. Он подскочил к окну и высунулся вниз. В окне виднелась Эйлин.
- Если вы выброситесь из окна, вряд ли это произведёт хорошее впечатление, - спокойно сказал Себастьян.
- Я должен поговорить с ней! – прошипел Сиэль.
- Зачем? – хищно сверкнув глазами, уточнил Себастьян.
- Не твоё дело, - огрызнулся Сиэль, - Придумай, как спуститься вниз, никого не разбудив. Я хочу поговорить с ней.
Себастьян улыбнулся: "ну, раз не его дело."
Граф не успел даже ойкнуть, как Себастьян подхватил его на руки
- Лучше молчите, нас могут услышать, - прошептал демон. И выпрыгнул в окно.
Себастьян приземлился бесшумно, подобно ночному хищнику. И вот, граф и слуга уже стояли в саду.
- Себастьян, чтоб тебя! – ругнулся Сиэль тихо.
- К вашим услугам, мой господин – ответил с улыбкой демон, - Вы хотели оказаться внизу – вы внизу. Никто не проснулся.
Сиэль одернул пиджак и посмотрел на окно, Эйлин настолько задумалась, что ничего не заметила. Она смотрела куда-то в пустоту, но, когда граф приблизился, она поспешила закрыть окно. Сиэль успел перехватить её руку
- Эйлин, подождите, прошу!
- Я не должна с вами говорить! – вырывалась Эйлин. Тонкое запястье едва не хрустело от напряжения, граф даже испугался, что вывихнет ей руку.
- Эйлин, я не причиню вам вреда, - Сиэль старался говорить настолько ласково, насколько умел.
- Я вам не верю, - ответила Эйлин, - Вы явились сюда расследовать убийства, так расследуйте! А нашу семью оставьте в покое!
- Эйлин, я не хочу вам врать, а сказать всей правды не могу. Сейчас я отпущу вашу руку, и прошу выслушайте меня. После я уйду и не потревожу вас.
Эйлин с подозрением посмотрела на мрачную фигуру Себастьяна, потом на Сиэля и кивнула. Граф отпустил девушку и осторожно начал:
- Я действительно расследую дело об убийствах рыжеволосых, Эйлин. Но также у меня есть поручение от королевы касательно вашей семьи. Мне было приказано наблюдать за вами. Не знаю, с какой целью, но я полагаю, что цель эта недобрая. Вы имеете полное право не верить мне, но я не желаю вреда ни вам, ни вашим близким. Я должен разобраться в этом деле, понять, зачем королеве нужно за вами следить. Я хочу защитить вас, Эйлин. Но я не смогу сделать это без вашей помощи.
- Я допускаю, что вы говорите искренне, - с трудом собравшись ответила девушка, - Также, я допускаю и то, что вы пользуетесь моей невольной симпатией к вам. Если бы только я могла понять ваши истинные намерения!
Глаза Сиэля сверкнули: «Эйлин сказала о симпатии!». Граф, не привыкший к искренним чувствам, слегка покраснел. На улице было сыро, у молодого лорда промокли ноги, он озяб. Но физический дискомфорт был ему безразличен.
- Сегодня я отправляюсь в аббатство Мелроуз. Вам знакомо это место?
- Конечно, мы с Элиотом провели там детство, там живёт наш дедушка. Однако, мы давно не виделись. Отец в ссоре с ним, и потому я даже не знаю, в добром ли он здравии.
- Если я найду его, - обратился Сиэль, глядя ей в глаза, - Я передам ему весточку от вас.
- Если бы мне только знать, что вы говорите правду, - сказала Эйлин сквозь слёзы и отвернулась. Её плечи дрожали, лицо выражало муки сомнений. Девушка была в одной только ночной сорочке, и на шее поблёскивал крошечный зелёный кулон.
- Эйлин, - вспомнил граф, - могу я спросить: откуда у вас этот кулон?
- Этот, - девушка прикоснулась рукой к камню, — это семейная реликвия. Мама дарила каждому из нас на день рождения украшение с серафинитом. Его называют…
- Камень ангела, - закончил Сиэль.
- Люди верят, что он защищает от злых сил, - добавила Эйлин.
- Сдаётся мне, это правда, - по-доброму усмехнулся Сиэль, поглядев на Себастьяна. – Эйлин, возможно, мне не представится иного случая сказать вам это.
Граф протянул руку к её руке, и девушка попятилась.
- Нет, молчите! – прошептала она с гневом, - Я не поверю вам. Мой брат и отец сказали мне, что ваш интерес – обман. Я верю им, не вам.
Сиэль ощутил колющую боль, лишь на одно мгновение, и всё же больно. Она ему не верит, даже слушать не хочет. «Что ж, - подумал граф, - Её можно понять.»
- Я лишь хотел попросить, - вежливо обратился Фантомхайв, - У вас есть такой чудесный оберег, и мне хотелось бы иметь такой же.
Эйлин растерялась.
- Однако, я не знаю, где такой достать…
- Нет-нет, - прервал её граф, - мне нужен не камень. Если позволите, я бы хотел получить прядь ваших волос.
Глаза девушки округлились от удивления. Однако, Эйлин согласилась.
- Зачем вам прядь моих волос? - сказала она, доставая из комода портняжные ножницы, - Уж не задумали ли вы какой-то чёрный обряд?
- Даже если бы и задумал, против феи это не сработает, - грустно сказал Сиэль и улыбнулся.
Хоть Эйлин и противилась чувствам, от этой улыбки она растаяла. И отрезала графу прядь красных волос.
- Благодарю, - сказал Сиэль, складывая волосы в платок, - Теперь это будет мой талисман.
Едва забрезжил рассвет, был вызван экипаж до аббатства. Сиэль вышел в сад подышать воздухом перед долгой поездкой. В руке у него поблескивала косичка из красных волос, он поглаживал её пальцем. Из раздумья его вырвало прикосновение к ноге. Он обернулся и увидел Габриэля. От внезапности появления мальчика граф чуть не упал. Снизу-вверх на него смотрел синеглазый рыжий ребенок, крайне серьёзный и настороженный. В руках у него был блокнот и карандаш.
- Тебе чего? – выдавил Сиэль.
Мальчик начал старательно писать. Довольно быстро для ребенка Габриэль вывел на листе предложение:
«Я знаю, кто ваш слуга.»
Граф опешил: «Всё-таки мудрёная семейка!»
Мальчик продолжил что-то усиленно писать.
«Я знаю, зачем вы здесь. Скоро вы всё поймёте. Может быть, тогда вы сможете помочь нам. Или же уничтожить нас.»
Сиэль прочитал и спросил:
- Кто-то из остальных, кроме тебя, понимает, кто мой слуга и зачем я здесь?
Габриэль помотал головой и написал:
«Они могут чувствовать, но не понимать. Они забыли свой дар. А я помню. Пока что»
- Пока что? – уточнил Сиэль, - То есть, вы каким-то образом забываете о своём даре?
Габриэль кивнул.
«Нас заставляют забыть. Отец думает, что это для нашего блага. Но, мне кажется, он ошибается.»
- И чего же ты хочешь от меня, хм? – шутливо оскалился Сиэль, - Раз знаешь, кто Себастьян, не лучше ли тебе бояться и держаться от меня подальше?
Граф наклонился и посмотрел Габриэлю в глаза. Мальчик напрягся, но страха во взгляде не было.
«Нет. Я боюсь только людей. Демонов не боюсь.»
Мальчик собрался с духом и дополнил:
«Я прошу о помощи. Если то, что вы говорили Эйлин, правда, то вы поможете»
- А если я наврал, - спросил Сиэль, - Что тогда?
«Тогда мы пропали. Нас не спасти»
- Если хочешь, чтобы я помог, придётся рассказать подробнее. И что с остальными?
«Я расскажу вам всё, что помню. Остальные не помнят, они только чувствуют. Я тоже скоро всё забуду, и тогда мы пропали. Я помню, что с нами это делают на причастии. Они мучают нас, и мы забываем. А когда забудем совсем, они сделают с нами что-то жуткое»
- Габриэль, - Сиэль аккуратно обхватил мальчика за плечи, тот вздрогнул, - Кто это с вами делает?
«Я не помню. Это происходит раз в месяц в церкви, когда отец оставляет нас со священниками.»
Габриэль нарисовал символ и ткнул в него пальцем.
«Разноцветный крест,» - подписал мальчик.
«Орден золотой зари,» - понял граф.
- Если они вредят вам, почему не скажешь отцу?
Габриэль отвернулся.
«Он верит священникам. Не мне.»
- Ну, конечно, - выдохнул граф, - Детям никто не верит. А твой брат и сёстры не помнят.
«Вы поедете к дедушке. Скажите, что нам нужна помощь.»
Габриэль достал из кармана маленькую смятую фотографию и вложил её в руку графа.
«Передайте это дедушке. Так он поймёт, что вы от нас. Дедушка спасёт нас, я знаю, он может»
На вырванном клочке фотографии были два мальчика – два Габриэля.
«Гилберт,» - написал Габриэль и ткнул на мальчика
справа.
Сиэль ошеломлённо смотрел на братьев: «Значит, и у Габриэля
был близнец!»
- Когда будет следующее причастие? – спросил граф.
«Через две недели,» - написал Габриэль.
— Значит, я вернусь до этого, - Сиэль притянул мальчика в
объятия и продолжил на ухо, - А ты будь осторожен и следи за остальными. Раз
они не помнят о своём даре, значит, беспомощны. А я найду вашего деда и
обязательно спасу вас. Обещаю!
Мальчик робко положил голову ему на плечо, и граф прижал его
к себе.
«Я вам верю,» - написал Габриэль напоследок и убежал
домой.
В саду уже посветлело, Себастьян подкрался сзади и
прошептал:
- Как это мило… Обняли бедного мальчика.
- А ты предлагаешь прогнать его и не получить информацию, -
сурово ответил граф.
- Готов поклясться, что со стороны это выглядело так трогательно, что я на минуту даже подумал, что вам и впрямь не безразлична судьба ребенка. – Себастьян провоцировал Сиэля.
- Меньше смотри по сторонам, и выполняй свою работу! –
огрызнулся лорд.
- А этот разговор с мисс Гласс! «Против феи это не сработает»
- дразнился Себастьян, - Вероятно, мисс Гласс весьма неискушённая особа, раз на
неё подействовала такая безыскусная ложь.
- Клянусь, я закажу себе трость с наконечником из серафинита и буду бить тебя ей каждый раз, как ты будешь мне дерзить! – вышел из себя Сиэль.
- Как вам будет угодно, мой лорд, - Себастьян наигранно улыбался, - Жаль только, что этот камень такой редкий. Долго придётся ждать.
- К тому же, - язвительно продолжил граф, - Ты сказал, что никто не проснулся. При этом, Габриэль подслушал нас. Глупый демон.
Себастьян скорчил недовольную гримасу.
- Что ж, очевидно, юный Гласс чутко спит.