Клинок Санта Терезы врезался в шею Сексты. Гриммджоу упал, а рыжий парнишка оглянулся за летящим назад зампакто.

  — Ты просто неудачник, — сказал Нойтора, широко улыбнувшись. — Сдохни поскорее. Этот шинигами мой.

  Джируга медленно, почти лениво, таща за собой по песку свой зампакто, подошёл к ним поближе.

  — Кто… ты такой?.. — спросил парень, пока Квинта подходил всё ближе. — Эспада? Я спросил Кто ты такой?! — вспылил временный шинигами, когда не получил ответа. — Отвечай!

  На песке зашевелился Гриммджоу.

  — Нойтора… — прохрипел он. — Сукин сын…

  — Ты ещё жив? — с насмешкой в голосе спросил тот.

  Джируга прыгнул, собираясь добить Гриммджоу, но временный шинигами помешал арранкару это сделать.

  — Эй, какого чёрта ты делаешь? — спросил он, когда пыль рассеялась.

  — Это я тебя спрашиваю, — сквозь зубы сказал парень. — Почему ты нападаешь на того, кто не может двигаться?

  — Что за хрень тут творится, Гриммджоу? — откинув противника в сторону и резко повернувшись к Сексте, спросил Нойтора. — Сначала он накостылял тебе, а теперь спасает тебя. Как тебя зовут, шинигами? — обратился он теперь к парню.

  — Куросаки Ичиго.

  Брюнет снова улыбнулся.

  — Куросаки? — он приготовил меч к бою. — Я буду помнить это имя, пока ты не умрёшь! — он выпустил свою рьяцу и махнул зампакто.

— Куросаки!! — закричала бывшая пленница и ринулась к сражающимся.

  — Тесла! — крикнул Нойтора, резко выпрямившись.

  — Слушаюсь, — Линдокруз тут же появился за девушкой и сбил её с ног.

  — Иноуэ! — крикнул Ичиго, отвернувшись от противника.

  — Не туда смотришь, — сказал Джируга, снова махнув мечом.

  - Отпусти Иноуэ! – потребовал Куросаки.

  - Как же тут весело-то! – улыбнувшись, брюнет остановился. – Ты из той породы, что думают, раз его женщина в порядке, то ты можешь победить. Я тебе кое-что покажу, - Джируга показал парню длинный язык, на котором красовалась татуировка в виде цифры пять. – Это мой номер, - самодовольно сказал он. – Смекаешь? Ты с трудом смог победить этот мусор, а я сильнее его. Намного сильнее. Ты труп, - Квинта указал на Ичиго. – Прости, я уже забыл твоё имя, - улыбнувшись своей привычной улыбкой, Нойтора снова атаковал.

 Некоторое время они наблюдали за ходом битвы, Орихиме всё пыталась вырваться из хватки демона каждый раз, когда шинигами получал очередной удар от арранкара. Поняв, что все её попытки тщетны, девушка успокоилась, лишь спросив, он ли был тем, кто отломил одно из звеньев её заколки и зачем. Франсьон в ответ лишь посоветовал ей не совать нос не в свои дела. Девушка вскоре замолчала и резко напряглась. Напрягся и Тесла.

Когда они с хозяином приближались к месту битвы, он чувствовал присутствие ещё трёх рьяцу, но в поле зрения его было только двое. Где мог быть ещё один?..

  — Я не вижу того арранкара, что был с вами, — сказал франсьон.

  По тому, как встрепенулась Иноуэ, он понял, что прав. Окинув взглядом поле сражения, он принялся прикидывать, где мог бы спрятаться арранкар-предатель.

  — Там?.. — блондин нахмурился и выстрелил балой в булыжник.

  Камень разлетелся вдребезги и оттуда выскочил ребёнок. Она заметалась, глядя из стороны в сторону, и замерла, заслышав приближающиеся шаги.

  — Ты же… — было видно, что Джируга сам по себе был удивлён. — Нел?

  «Хочу, чтобы Клод больше не звал меня».

  Вспомнив слова Скардии, Анна сразу же после его ухода направилась в комнату Клода, но не смогла ничего найти. До окончания бала оставалось ещё несколько часов, было время проверить хотя бы половину поместья, и она направилась в самую дальнюю комнату поместья Транси.

  В комнате с безголовыми фигурками пахло кровью настолько явно, что казалось, будто несколько человек сразу попытались совершить обряд оккультизма и не раз. Анафероуз подошла к столу, на котором стояла ваза с белыми розами. По бокам от неё стояли две тарелки, на каждой из них было по небольшой лужице завязшей уже крови. Анна опустила палец в лужицу в одной из тарелок и попробовала на вкус. Так и есть, это кровь Клода. Но тогда вторая… Скардиа? Девушка опустила палец в другую лужицу крови и тоже поднесла ко рту. Слишком старая для Скардии. Значит, Себастьян?..

  Анафероуз отвернулась от стола и перед собой увидела всё ещё свежую пентаграмму, начертанную кровью. Почти свежая. Она наклонилась к успевшему кое-где впитаться кровавому кругу и дотронулась пальцем до него. Попробовала на вкус. Снова кровь Клода.

  Анна отошла на несколько шагов, чтобы рассмотреть рисунок на полу. Два пересечённых треугольника, заключённых в круг.

  — Ицуго-о!!! — закричала девочка, и раздался громкий хлопок, заставивший Нойтору замереть на месте.

  Поднялась пыль, но через некоторое время она чуть рассеялась.

  — Нел?.. — ошеломлённо произнёс Ичиго.

  — Это… Нел? — спросила Иноуэ, глядя на появившуюся девушку, отдалённо напоминавшую того ребёнка, которого она знала до этого.

  — Ты всё-таки вернулась в эту форму, Нериэл? — спросил Квинта, когда та вышла из клубов пыли.

Тесла вздохнул: так она не мертва? Он был уверен, что хозяин убил уже бывшую Трес, но теперь, кажется, ненависть Нотйоры к добиванию слабых сыграет с ним злую шутку. Если не смертельную.

Нериэл тем временем отвлеклась на Ичиго, после чего, выхватив меч из ножен, ринулась в бой с Нойторой. Казалось, преимущество было на её стороне: после пары ударов Нойтора был сбит с ног, пролетев несколько метров.

  — Господин Нойтора!..

  — Нел…

  Квинта вскоре пришёл в себя и ринулс в бой с ещё большим азартом, чем за все предыдущие бои. Рвение его, к сожалению, успехом не увенчалось, как и раньше Нериэл уворачивалась от каждой атаки, словно предсказывая их. Вскоре ей это надоело и бывшая Трес приянялась атаковать в ответ. Вверх поднялась пыль от песка, закрывая весь обзор, и ориентироваться можно было только по всплескам духовной силы противников. Нойтора смеялся, что-то выкрикивал и вскоре пыль озарилась ярко-жёлтым цветом пущенного Квинтой Серо.

Раздались крики шинигами и девушки, предостерегающие Нериэл, но та не шелохнулась. Не моргнув и глазом, она поглотила Серо Квинты и вернула его обратно владельцу. Джируга проломил собой достаточно каменных глыб и обломков колонн, чтобы ненадолго отключиться.

Тесла, забыв об изначальном приказе, оттолкнул Иноуэ и побежал на помощь своему хозяину на помощь. Лишь за секунду до удара Нойторы, он понял, что это было ошибкой.

— Идиот!!! — закричал Нойтора. — Кто разрешил тебе отпускать эту женщину?!!

  — Прошу… меня простить, — сказал Тесла, приподнявшись.

Быстро потеряв интерес к франсьону, Нойтора вновь переключился на заклятого врага.

  — Что ты тут делаешь? — раздался за спиной знакомый холодный голос.

  — Клод, — Анна обернулась. — Зачем тебе нужен был Скардиа?

  — Ты не смеешь сюда входить, - ответил тот.

  — Только как служанка, — сказала Анафероуз. — Зачем тебе нужен был Скардиа?

  — Тебя это не касается.

  — Ведёшь себя как мелкий демон, — ухмыльнувшись, сказала Анна.

  — Клод! – раздался голос Алоиса за дверью. — Где ты, Клод?

  — Вытри кровь с руки, — с нотками отвращения в голосе сказал Фаустус и вышел из комнаты.

  Улыбнувшись, Анна вытерла руки платком. Ответ от Клода ей был не нужен, любой демон сразу бы понял, что здесь проводился обряд заключения контракта между демонами и один из них вызвал третьего.

  Высвободив рессурекшион, Нериэл направила на Нойтору копьё.

  — Ланзадор Верде, — сказала она и запустила своим оружием в Джиругу.

  Он защитился Санта Терезой, но под натиском рьяцу отлетел в сторону. Копьё пробило меч и врезалось в грудь Квинты. Вскрикнув, он врезался в камень.

  Нериэл подошла к нему, взяв копьё за рукоять.

  — Тебе конец, Нойтора, — сказала бывшая Трес.

  — И что с того? — ухмыльнувшись, спросил в ответ Нойтора.

  Орихиме вдруг заметила, как внезапно ослабла хватка Теслы.

  — Не волнуйся, — холодно начала Нериэл, — Я не буду забирать твою жизнь.

  Бывшая Трес снова направила на него копьё, но когда она замахнулась, копьё вдруг пропало и в воздухе зависла удивлённая маленькая версия бывшей Эспады. Девочка упала на землю, пытаясь понять, что происходит. Воспользовавшись моментом, Нойтора схватил меч и, встав, рассмеялся.

  — Всё кончено, Нериэл! — крикнул он, откинув девочку пинком.

  - Нел! – Ичиго вскочил на ноги и ринулся на Квинту, но тот быстрым движением впечатал временного шинигами лицом в песок.

  — Сдавайся, — сказал Джируга. — Она была вашей последней надеждой и скоро вы все тут сдохнете! Тесла, меняемся, он ни на что ни годен. Делай с ним, что захочешь.

  — Слушаюсь, — Тесла отпустил Иноуэ, и та побежала к Ичиго, выкрикивая его имя.

  Как только Орихиме подбежала поближе, Нойтора подскочил к ней и прикрыл её рот рукой.

  — Не двигайся, зверушка. Я хочу, чтобы ты это видела.

  - Круши, Верруга, — сказал Тесла, вытащив меч из ножен.

  Обличие можно было и не менять, лишь разорвав всех, на кого укажет хозяин, но тот явно хотел посмотреть на другое шоу, и демон должен был следовать законам этого до сих пор странного для Теслы места. А так же нужно было остерегаться зампакто этого шинигами, но вряд ли он сейчас может управлять своим телом так, чтобы ранить Линдокруза.

Он топтал временного шинигами, дробил ему кости, давил в своих огромных руках минотавра, наблюдая за страданиями юноши. Демону доставляло удовольствие смотреть на эту боль, это всегда было прекрасно, каждый раз по-своему. Кто-то кричал и молил о пощаде, кому-то собственная боль не давала и слова вымолвить, другие бились в истерике. А кто-то просто сразу терял сознание, с ними было очень скучно. Но с этим парнем, кажется могло оказаться довольно интересно. Если бы эта костяная маска позволила улыбнуться, Тесла непременно сделал бы это. Он глянул на хозяина. Тот был явно удовлетворён происходящим, наблюдая за Франсьоном с широкой улыбкой на губах.

Шинигами был отличным противником: не смотря на все увечья, нанесённые демоном, он смог подняться на ноги и даже пытался дать отпор, но едва ли ему это удавалось. Тесла вновь отправил его в полёт, подняв облако пыли. Когда она рассеялась, демон увидел, что глаза шинигами закрыты. Значит, осталась пара ударов. Франсьон взял его за голову и, подняв над землёй, ударил. Ичиго снова закричал. Тесла вновь поднял шинигами над землёй и начал медленно сжимать его голову в руке. Куросаки только лишь хрипел и совсем не пытался сопротивляться.

  Вдруг он открыл глаза и посмотрел на Теслу. Взгляд шинигами был расфокусирован и вряд ли он увидел что-то, кроме расплывающихся пятен и демон хмыкнул. Но внезапно, взгляд временного шинигами стал чётким и он даже попытался поднять меч. Тесла сломал ему запястье и Ичиго снова закричал, выронив свой меч.

  Линдокруз откинул временного шинигами в сторону и, подождав, когда тот начнёт пытаться встать на ноги, подошёл. Ичиго поднял голову, но он смотрел не на Теслу, а на Орихиме, которая вместе с Нойторой стояла за спиной франсьона. Куросаки смог приподняться на локтях и пополз вперёд, то ли к своему мечу, то ли к девушке.

  — Тесла, — услышал вдруг демон голос хозяина, — прикончи его.

  Франсьон поднял кулак, но, опустив его, встретился с какой-то преградой.

  — Чё за?.. — спросил кто-то, кто так легко удерживал кулак Теслы. — Ты тут сдохнуть собрался, а, Ичиго?!

  — А ты кто такой? - спросил Тесла, убрав руку с меча появившегося внезапно ещё одного шинигами. — Не хочешь отвечать? — Линдокруз снова сжал кулак. — Тогда исчезни!

  — Идиот!! — закричал Нойтора. — Тесла, беги!

  Но было поздно: шинигами уже разрубил половину тела демона.

  — Господин Нойтора… — только и смог сказать он и упал перед шинигами.

  — Следующий, — смахнув кровь с катаны, сказал он и обернулся к Нойторе.