— Новая жизнь начинается с новых вещей, Авантюрин, — по-наставнически проговорила Джейд, затаскивая его в подозрительно шикарный бутик.
— Вряд ли мне тут что-то будет по карману, — буркнул он.
— О, на этот счет можешь не волноваться. Я совсем забыла рассказать, извини, — Джейд выдержала драматическую паузу, — видишь ли, КММ оплачивает всем своим членам… М-м, как это называется..? — она щелкнула пальцами, нетерпеливо досадуя на свою забывчивость. — Ах, да-а, представительские расходы.
— Представительские? — Авантюрин приподнял бровь.
— Именно, — кивнула Джейд и усадила в кресло, наконец дав возможность оглядеться.
Внутри бутика было роскошно. Других слов Авантюрин не находил. Мебель из красного дерева — диваны, кресла и пуфы, обитые дорогой кожей и бархатом, под потолком — огромная хрустальная люстра с позолотой. Посреди всего этого богатства тут и там стояли манекены, одетые в такие шикарные костюмы, какие могли позволить только знаменитости, да и то, лишь те, что получали миллионные гонорары.
— Разве я уже член КММ, чтобы мне что-то оплачивать? — спросил Авантюрин.
— Безусловно. Даже юные студенты Академии КММ должны выглядеть с иголочки и иметь кое-какие шпионские технологии под рукой. Ладно, поднимайся, вставай вот сюда, сейчас позову портного, с тебя снимут мерки, и займемся куда более интересным шоппингом.
— Мерки? У меня стандартный размер S.
— Не бывает стандартных фигур, молодой человек! — возмутился вошедший портной. — Да и какой это S? Тут даже на XS едва тянет. Мадам Яшма, вы бы его подкормили, что ли.
— Непременно. Вы же знаете, как в нашей работе важно крепкое тело.
— С моим телом всё в порядке, можете не сомневаться, — заявил Авантюрин. — Давайте уже делом займемся, а не будем обсуждать мой размер одежды.
— Ладно-ладно, — рассмеялась Джейд. — Не станем больше давить на больное. Ей-богу, парень, даже не представляешь, каким преимуществом для шпиона будет твой размер. Обычно от парней твоей комплекции многого не ждут, знаешь ли.
— Так уж вышло, что я в курсе, — протянул Авантюрин.
Джейд и бровью не повела:
— Ну вот видишь! Зря комплексуешь, ты и так достаточно крепок, а после тренировок в КММ тебе равных не будет, — Джейд похлопала его по плечу и неожиданно сказала: — Ему пару троек и двойку.
Авантюрин понял, что обращаются не к нему, лишь когда послышался голос портного:
— Понял, сделаем, — кивнул мастер и достал метр и целый набор иголок, булавок и лент.
— Это какой-то код? — почти жалобно спросил Авантюрин, устав ничего не понимать.
— Какой еще код? — удивилась Джейд, но тут же спохватилась и вернулась к предыдущей теме: — Ах, да, еще смокинг. И пальто… зимнее и демисезонное. Рубашек… много рубашек. Пригодятся. Отдельно несколько пар брюк… Ну да вы и сами всё знаете, верно? Ткань пусть сам выберет, не могу же я всё за него решать.
Авантюрин понял, что объяснять ему никто и ничего не собирается. Ну и ладно. Потом наверстает. Раз ему выделили деньги на представительские расходы, значит… он будет их тратить, почему бы и нет? Авантюрин хмыкнул. Думают, раз подобрали его, такого бедняжечку на улице, значит, он будет скромничать. Вот еще.
Когда с мерками было покончено, из соседнего зала принесли образцы тканей. Шелк, шерсть, премиальный хлопок, атлас… Чего тут только не было. А цвета? Авантюрину даже показалось, что добрых две трети оттенков он в жизни не видел. На выбор ушло минут сорок, но, удивительно, никто его не торопил. Джейд только дала пару советов, что с чем сочетать.
После Авантюрина пригласили в примерочную. Он как ни в чем не бывало зашел в так же роскошно устроенную кабинку и уже был готов закрыть дверь, но внутрь протиснулась Джейд.
— Ты что же думал, всё так просто? — улыбнулась она и наклонилась ближе.
Авантюрин отпрянул, вжавшись в стену, но Джейд только дотянулась до одного из крючков для одежды позади него и потянула. Кабинка тут же затряслась и медленно поползла вниз.
— Ну что ты так напрягся? Тут всего один лифт, — пожала плечами Джейд, как ни в чем не бывало, когда кабинка остановилась.
Выйдя из «лифта», Авантюрин замер от удивления. Перед глазами открылись стройные ряды полок с пистолетами и автоматами всех возможных калибров и конфигураций, ножей, гранат и эоны знают чего еще… Авантюрин прошелся по комнате, жадным взглядом примечая будущие игрушки.
— Вы собрали здесь весь оружейный арсенал в мире?
Джейд расслабленно, но не без грации, присела в кресло, закинув ногу на ногу, и улыбнулась:
— Мальчик мой, такого в мире нет ни у кого, кроме нас.
Авантюрин потянулся за пистолетом, лежащим на ближайшей полке.
— Да ладно вам, обычная же пушка, — он покрутил оружие, а потом направил его на свое отражение в огромном зеркале с позолоченной рамой, висящем напротив.
— Между прочим, это знаменитый Walther PPK образца 1931 года1. Ты бери, не стесняйся. Пригодится, — невзначай заметила Джейд. — Хотя, должна признаться, это самая скучная из твоих новых игрушек. Да присаживайся ты уже. Сейчас подойдет Рацио, и мы начнём.
— Начнем что? — спросил Авантюрин, проигнорировав приглашение и пройдя к следующей полке, на которой уже были не пистолеты, а какое-то, судя по всему, шпионское оборудование, о назначении которого можно было только догадываться.
— Ваше обучение.
Авантюрин обернулся на голос, раздавшийся позади, и уставился на обладателя. Высоченный парень — настоящая шпала — в очках и докторском халате, с темно-фиолетовыми волосами — последний, кого он ожидал увидеть. Хотя, чему удивляться… Наверное, в КММ все такие… С придурью. Взять хотя бы Джейд.
— Меня зовут доктор Веритас Рацио. Я ученый и преподаватель из Гильдии эрудитов. Если однажды обнаружите в себе признаки невежества, можете обратиться ко мне, чтобы вылечить этот недуг, — на последней фразе он хмыкнул, довольный удачной, как ему показалось, шуткой.
— Веритас, ты не на уроке, можешь немного расслабиться, — заметила Джейд.
— Да, док, чего ты такой серьезный? Я, кстати, Авантюрин.
— Уже? Я думал, Камни КММ раздает за особые заслуги, — Веритас приподнял бровь, игнорируя стоявшего перед ним Авантюрина, который тут же лучезарно улыбнулся.
— Не стоит меня недооценивать, док, — он сложил руки на груди и поднял подбородок.
— Чувствую, вы поладите, — приторно протянула Джейд. — Давай-ка ты, Веритас, расскажешь здесь обо всём Авантюрину, а я пойду заварю нам чаю. Поднимайтесь наверх, как закончите.
— Закончим что? — обреченно хмыкнул Авантюрин, всё-таки усаживаясь в кресло.
— Сказал же, ваше обучение. Хотя, судя по всему, вы — непробиваемый дурак, так что на скорый чай можете не рассчитывать.
Рацио подошел к той самой полке, рядом с которой только что стоял Авантюрин, и достал самую обыкновенную на вид авторучку.
— Я умею писать, спасибо, — протянул Авантюрин. Неужели его таким идиотом считают?
— Отрадно слышать, — хмыкнул Рацио. — Эта авторучка меня очень развлекала в свое время. В ней яд, который безвреден при введении, но при необходимости его можно активировать удаленно. Одна из первых разработок наших химиков, между прочим.
Авантюрин заинтересованно вскочил и подошел обратно к полке, взяв оттуда небольшую золотую зажигалку, которая привлекла его внимание с самого начала.
— А это что? Они что делают, током выстреливают?
— Осторожнее. Это ручная граната, — невозмутимо произнёс Рацио, аккуратно забирая из рук Авантюрина зажигалку.
— Да ладно?! Брось заливать, док!
— Чтобы ударить током есть кольцо печатка, — Веритас наглядно продемонстрировал свою честность, достав очередное устройство с верхней полки. — Джентльмены носят кольца на левой руке, а вот агенты КММ — на рабочей. Достаточно коснуться контакта за кольцом, и оно даст разряд в пятьдесят тысяч вольт.
Они провели здесь еще часа два, не меньше. Авантюрин, помимо пистолета, великодушно подаренного Джейд, обзавелся еще и ручкой с ядом, и несколькими кольцами, сразу же надетыми на пальцы правой руки. Он посчитал, что логичнее было использовать не только электрический ток, но и перстень со снотворным. А одно из колец каким-то образом спрятало в себе набор универсальных отмычек, как для традиционных замков, так и для электронных.
На всё это его так называемый наставник смотрел с львиной долей скепсиса и презрения. Ну, так во всяком случае показалось Авантюрину. Да вот только ему было самую малость плевать. Кольца отлично смотрелись на пальцах, так что переживать, что это не слишком «по-джентельменски», он не собирался.
Кроме того, Рацио вручил ему умные часы, которые, помимо стандартных функций, вроде измерения пульса и ответа на звонки, могли выпускать слезоточивый газ. А на левую руку Авантюрин надел массивный браслет, снабженный устройством с лассо, способным зацепиться за любой доступный выступ на стене. Удобно, когда надо куда-то забраться. Ну или спрыгнуть без страховки.
Еще одним приобретением стали солнцезащитные очки. Рацио понятия не имел, кто придумал дизайн, — розовые стекла в золотой оправе, — но после встречи с Авантюрином его осенило, кого именно они ждали. Линзы проецировали на себе всю доступную КММ информацию о заинтересовавшем человеке или объекте. Поэтому Рацио было жаль, что из-за несолидного внешнего вида агенты игнорировали очки. Что ж, хоть Авантюрину они будут полезны.
Все эти гаджеты выглядели как дорогие украшения, должны были носиться в повседневной жизни и, в совокупности с премиальным костюмом, просто создавать образ настоящего джентльмена и не привлекать лишнего внимания… Но в случае с Аванюрином всё это ужасно бросалось в глаза и выглядело странновато. Веритасу почему-то сразу захотелось снять с него все эти опасные игрушки, но объяснить это странное желание он не смог.
— М-м, а ты док, чем тут занимаешься? — тем временем спросил новоиспеченный и теперь полностью укомплектованный агент КММ. Неужели правда просто препод? Или врач? Я так и не понял.
— Я же сказал, что я учёный. Занимаюсь разработкой всего этого оборудования. Доктор — это степень, — закатил глаза Веритас. А после буркнул под нос: — Эоны, разве можно брать в КММ такого невежественного дурака…
— Можно, если этот дурак убил последнего катиканца, находящегося на свободе, — парировал Авантюрин.
Из-за разницы в росте приходилось глядеть на Рацио снизу вверх, что немного мешало гордо вздернуть подбородок и посмотреть на него свысока своей крутости, но да его никогда такие трудности не останавливали. Добрая половина населения была выше него, и что же теперь, всем разрешать о себя ноги вытирать. Ну уж нет.
— Я вижу, что ты не доверяешь мне, док, — с вызовом взглянув на Рацио, который упорно отводил глаза в сторону, Авантюрин схватил с соседней полки револьвер. — Что же, похоже мне придется продемонстрировать, как будет проходить наше дальнейшее сотрудничество.
Авантюрин вытряхнул из барабана все пули, кроме одной, раскрутил его и вложил револьвер в руку Рацио, прижав дуло к своей груди. Веритас просто в шоке стоял и смотрел, не понимая, что происходит. Он совершенно бездумно зацепился за неоновые глаза напротив и теперь не мог убедить себя отвести взгляд. Когда Авантюрин насильно заставил его нажать на курок, Рацио в панике попытался убрать оружие в сторону, но ему не дали, вынудив сделать еще два холостых выстрела.
— Не смей больше меня недооценивать, док. Жизнь похожа на игру в рулетку, но я всегда выхожу из неё победителем.
Рацио наконец-то вышел из транса и окатил Авантюрина таким пронзительно-ледяным взглядом, на какой только был способен.
— Непроходимый идиот! — только и смог выдавить из себя Рацио и пулей вылетел из оружейной.
Авантюрин хмыкнул, покрутив револьвер в руке, и спрятал его в карман. Туда же пошли и пули. А еще позолоченная зажигалка-граната. Он, конечно, и так обзавёлся здесь игрушками, но лишним точно не будет.