Утро было прекрасным.

Я вышла онлайн, обложенная пардусами и Леоном.

Тёплые, сонные энерго-поля окутывали меня, и мне бы хотелось продлить это чудесное мгновение.

На Искре было легко и хорошо, как бывает только после того, как сбросил все свои проблемы с плеч.

И мир снова был чудесен.

Я солнечно улыбнулась.

— Мряу… — лежащий справа Интро смачно зевнул и потянулся. Ещё одним отличием моих кибер-котов от земных кошачьих было то, что у них не воняет из пасти.

Почухав его по шлему, я сильнее прижалась к нему, при этом потеревшись фейсом об его морду.

С другой стороны зашевелилась Ранду.

Она, в отличие от своего партнёра, просто перевернулась на другой бок и продолжила оффить.

Вскакивать я не спешила. Зачем? На работу мне не надо, к Рэтчету тоже — если вдруг понадоблюсь, позовёт.

Мне ещё… Мне хочется обдумать всё произошедшее без посторонних. То, что я осознала…

Это было тяжело. Спасибо Рэтчету — быстро сориентировался и вколол успокоительное, а то, мне кажется, что я окончательно себя бы довела.

Смартдрайв… Если бы Рэтчет не сказал мне, что для экзо-скелета нужен этот мозговой модуль — Церебро, что он становится бесполезным по прошествии некоторого времени после дезактива…

Когда-нибудь я бы всё-таки обнаружила, что вскрыла Смартдрайву шлем. И не факт, что я смогла бы пережить это знание. Что я могла бы надумать, увидев его полностью развороченный шлем.

Ну, по крайней мере, копалась я в шлеме недолго. Балка сделала за меня всю самую сложную работу и вскрыла шлем до нужной кондиции.

На этой мысли меня передёрнуло. Чёрный юмор… Будем считать, что это хороший признак выздоровления.

Я попыталась перекинуть свои мысли в более мирное русло.

Мои мысли лениво перетекали от одной к другой. Я могла бы сегодня весь день посвятить отдыху: лежать и просто размышлять…

Но долго я не пролежала. В дверь постучали, и мне пришлось быстро вставать и прятать примагниченного к броне Леона. Конечно, ему это не понравилось, но что ещё делать?

— Сейчас! — крикнула я, когда стоящий за дверью бот постучал в третий раз.

Оглядев котов и себя на всякий случай, я разблокировала дверь.

На пороге стоял Джаз в компании Проула. Неожиданная компания.

— Привет, Стар Вейл.

— Привет, Джаз, Проул.

Сначала я осмотрела Джаза, затем Проула и поняла, что между ними определённо искрится. Нет, я, конечно, догадывалась, но сейчас это видно особенно ярко.

Хотя это и неудивительно. Во многих фф их шиперят. Они слишком хорошо подходят друг другу, чтобы не быть вместе.

— Что? — как-то слишком ровно спросил диверсант, наблюдавший за мной всё это время.

— Да так, ничего. Просто одна мысль в процессор пришла.

— Что за мысль? — невинно спросил диверсант.

— Что это не моё дело, — с индифферентным выражением фейсплейта сказала я. — Так, каким ветром вас сюда занесло?

На это выражение Джаз немного удивлённо приподнял уголок губ, но спрашивать не стал.

— Мы хотели позвать тебя выпить с нами энергона, — жизнерадостно сказал диверсант. — А то в последнее время мы были слегка заняты.

— А мы — это…? — если Джаз говорит про себя и Проула, то мы с ним не общались ни разу, и звать меня выпить энергона в его и Джаза компании будет неловко.

— Я, Сайдсвайп, Санстрикер и, как ты знаешь, Проул. Хотя, возможно, присоединится ещё один мех, но это не точно, — диверсант лёгким жестом заправского фокусника указал сначала на себя, помотал указателем на имена близнецов и, наконец, навёл его на молчавшего до сих пор тактика.

— А, ну хорошо. Сейчас пойдём? — мне в ответ кивнули, и я уже собиралась вернуться в кварту, как подумала о пардусах. — А можно я их с собой возьму? — спросила я, указав себе за спину.

Мехи на мгновение переглянулись, и Джаз незамедлительно ответил:

— Да, конечно.

Я, кивнув в ответ, закрыла дверь, оставив мехов ждать снаружи.

— Собирайтесь. Нас зовут на посиделки, — но коты даже ушами не повели, явно настроенные поофить подольше. — Нас покормят, — и вот тут пардусы на слове «покормят» заинтересованно зашевелились.

Забежав в сан-отсек, я подошла к зеркалу и критически уставилась на себя. И увиденное мне не понравилось.

Я запустила себя. Сколько я не занималась собой?

Невзрачный цвет краски экзоскелета, царапины, да и неухоженный внешний вид в целом мгновенно вогнал меня в тоску.

Меня окатила волна стыда. Даже в самые трудные периоды своей земной жизни я выглядела презентабельно. Да, земные трудности не равняются с тем, что со мной произошло здесь, но тем не менее за свою безалаберность по отношению к себе же было стыдно.

На фоне лощённых офицеров автоботов я наверняка буду выглядеть оборванкой.

— Я это исправлю! — пообещала я себе. Пора наконец что-то менять.

Конечно, сейчас я ничего с собой сделать не смогу, но, тем не менее, намерение важно.

Ещё раз взглянув в отражение, я отвернулась. Нечего ковырять раны, когда не можешь избавиться от гноя.

Взяв со стола данный диверсантом датапад, я подошла к пардусам.

— Интро, Ранду, вы готовы? — хоть котам и не нужно прихорашиваться, я всё- таки задала им этот вопрос.

— Мря-яу, — утвердительный ответ Интро не заставил себя ждать.

Подойдя к двери, я провентилировала для успокоения и разблокировала дверь.

За дверью, как ни странно, меня всё так же ждали Джаз и Проул.

И если с первым всё было понятно, то вот последний…

Проул был для меня очень важным мехом.

На вид он был строгим и очень серьёзным. И, по правде сказать, я не встречала подобных типов ранее, поэтому совершенно не знаю, как вести себя с ним.

— Мы всё, — объявила я, заблокировав дверь.

— Отлично! Пошли! — сказал Джаз и, приобняв меня справа, тем самым заставив идти между ним и тактиком.

Это могло быть ужасно неудобно, но пардусы за спиной давали мне уверенности, поэтому я не подавала вида, что мне неуютно.

Шли мы в тишине, если так можно было назвать мелодичное напевание Джаза. Смутно знакомое напевание, но узнать мелодию я так и не смогла, да и не сильно старалась, если так подумать.

Шли мы в сторону столовки, но, вопреки моим ожиданиям, мы прошли её, пройдя дальше по коридору.

Не прошли мы и половину коридора, как до меня донеслись звуки музыки.

Знакомой музыки.

И мы шли в сторону этой музыки.

Мне одновременно захотелось заорать, вмазать Джазу и просто устало потереть переносицу.

Но ничего из этого я не сделала. Я решила подождать дальнейшего развития событий.

— Куда мы идём? — невинно звучащий вопрос был только началом, что не должен насторожить добычу.

— В офицерскую кают-компанию, — ответил Джаз.

Ого, да у меня привилегии есть. Но ощущается это…

Подойдя к двери, из-за которой и звучала музыка, Джаз лёгким движением манипулятора открыл её.

Кают-компания оказалась очень просторной и на удивление уютной. За столом, на котором стояли разноцветные кубы энергона, сидели близнецы-ламбо.

Увидев нас, они повскакивали со своих мест.

— Ну наконец-то! — нетерпеливо сказал Сайдсвайп и, отодвинув стул, указал мне на него.

И после секундного колебания я уселась на предложенное место.

Увидев пардусов, красный ламбо приподнял надлинзовую дугу в явном удивлении, но ничего спрашивать не стал.

Он молча разлил ярко-фиолетовый куб на двоих и поставил перед пардусами.

Подношение они приняли благосклонно и с довольным урчанием принялись лакать энергон.

Ну хоть кто-то может насладиться энергоновым разнообразием.

Справа что-то мелькнуло, и я перевела взгляд на поставленный передо мной куб с энергоном.

Энергоном не того цвета, что разрешил Рэтчет. Да и ещё присадки какие-то добавили. Хотя фиолетовые кристаллики смотрятся очень хорошо в розово-белой жидкости.

С интересом и некоторым подозрением оглядев куб, я перевела взгляд на того, кто мне его и подвинул. На Санстрикера.

Почувствовав мой взгляд, он посмотрел на меня.

— Что?

Я молча перевела взгляд на куб. Но ответил за него почему-то Джаз.

— Это высокоочищенный энергон для лётных моделей. SP4, вкупе с деорелаксантом, не повредит тебе. В этой версии он близок к энергону сверкающего уровня. Рэтчет одобрил.

Это… Это звучало как оправдание, но допустим.

Взяв куб в левый манипулятор, я его поднесла на свет и встряхнула.

Это было волшебно. Я не видела таких цветов с… Ну, таких красивых сочетание цветов в этой жизни точно не было.

И, видать, залипла… эээ, точнее, зависла.

— Стар Вейл?

Проморгавшись, я перевела взгляд на обеспокоенного Джаза.

— Да, Джаз, я тебя слышу. Всё нормально.

Сказала я и сделала маленький глоток.

Это… Это было вкусно. Просто нереальный вкус. Оно было одновременно и лёгким, и освежающим, оно приятно щипало глоссу.

— Ого, — не в силах удержаться, выдала я.

— Ну как? — с нетерпением спросил Сайдсвайп.

— Это волшебно, — на мой взволнованный шёпот мех нахмурился, и я, быстро осознав ошибку, исправилась. — Это бесподобно. Где вы это вообще нашли?

Я с любопытством уставилась на автоботов.

— Чтобы его достать, пришлось напрячь связи, — беззаботно, можно даже сказать слегка хвастаясь, заявил Джаз, но он не обманул меня.

За его словами скрывалось… что-то. Что именно, я понять не могла, но то, что оно там есть, я уверена на все сто.

Пока я дегустировала свой первый настолько вкусный и офигенный энергон, мехи времени зря не теряли и принялись за свои кубы.

Отвлечённая происходящим, я и думать забыла о том, что меня что-то разозлило. Но стоило песне смениться, как я сразу вспомнила о причине своего негодования.

Посмотрев на массивный бумбокс, я прищурилась.

Селин Дион была, безсомнено, хороша. Как и сам саундтрек из Титаника, но и она не могла спасти Джаза от моего праведного гнева.

Переведя взгляд на диверсанта, я ласково спросила:

— Джаз, ты ничего не хочешь мне сказать? — сначала на его фейсе отразилось непонимание, но долго оно там не продержалось.

— А что он должен тебе сказать? — с любопытством спросил Сайдсвайп.

— Например, где он нашёл такую интересную музыку.

— А что я могу тебе сказать? — игриво ответил мне Джаз.

— Ты обчистил мой компьютер! И не стыдно тебе?! Морда еврейская!

Вот теперь на диверсанта посмотрели все.

Проул приподнял надлинзовую дугу, а близнецы рассмеялись, но удивлённым не выглядел никто.

— Эээ, прости? — после этого неловкого «прости» я перестала злиться. Я действительно не ожидала, что он извиниться. Когда передо мной последний раз вообще извинялись?

Действительно говорили банальное «прости»? Очень давно.

Да и вообще, если подумать, люди вообще редко просят прощения за свои косяки.

— Прощаю, — но тут же усмехнувшись, продолжила: — Но это не значит, что я тебе простила, что ты ворвался ко мне в кварту!

А вот теперь в диверсанта вперился очень подозрительный взгляд Проула, и Джаз тут же стал открещиваться:

— Эй! Ничего такого не было! Точнее, было, но я не имел в виду ничего такого…

То, что он на полном серьёзе стал оправдываться перед Проулом?! Это было так забавно, что я рассмеялась:

— Ха-ха-х… — но мой смех быстро сменился неприятным кашлем. — Кха-кха.

Из окуляр брызнул омыватель, и, кое-как справившись с кашлем, я вытерла его и огляделась.

Проул стоял рядом со мной и встревоженно заглядывал мне в окуляры, ища… Ммм, признаки дискомфорта?

— Кха-всё-кха, всё в порядке, — сказала я тактику, но всё же приняла поданный им куб энергона.

Глоток энергона успокоил моё горло, и я смогла спокойно провентилировать.

— Спасибо, мне стало легче.

Я перевела взгляд на Джаза и приподняла надлинзовые дуги в дурашливой гримасе.

Диверсант принял правила игры и сказал:

— Да ладно! Это был маленький прокол! Я не думал, что это будет твоя кварта!

— Ах, не думал он! — шутливо начала я. — Я по доброте искровой притащила его к себе, подлечила как смогла! А он!

— Ну да, я виноват! Каюсь! — тоже полушутливо отвечал мне диверсант.

— Знаешь, когда я пришла сюда и услышала музыку, мне пришла в процессор мысль, что ты вуайерист напополам с клептоманом, но сейчас вижу, что ты неплохой мех, — я послала ему лёгкую улыбку.

— Ах! — схватился за грудную броню мех. — Так вот какого ты была обо мне мнения!

Драматично заявил диверсант, и мы оба посмеялись над этой сценкой.

— Так ты уже просмотрела датапад, что я тебе принёс? — явно пытаясь завести праздную беседу, поинтересовался Джаз.

— А, да. Сначала я так их пролистала, а потом начала вчитываться. Очень интересные мехи!

— Да? Кто тебе показался особенно интересным? — внезапно спросил Проул.

— Ну, я немного чьё досье успела прочесть, — чуть смущённо ответила я.

Разговаривать с таким мехом, как Проул, было волнительно. И не потому, что он мог разоблачить меня или поймать. Нет, просто это же был Проул!

Он был не просто умён! Он — прямой пользователь боевого компьютера! В некоторых фанфиках говорилось о том, что он мог одновременно следить за более чем восьмистами объектами!

Можно сказать, что он был моим, если не кумиром мира трансформеров, то близко.

Он был тем трансформером, которого я любила. Их с Джазом пейринг был самым лучшим во всех вселенных.

Интересно, имеет ли здешний Блюстрик к ним какое-то отношение?

— Выбери из всех прочитанных трёх самых интересных, — сжалился надо мной Проул.

— Ну, из всех прочитанных особенно интересными мне показались Саундвейвы, Старскрим и Шоквейв.

— Что? А почему они? — внезапно спросил Сайдсвайп.

— Ну, с Саундвейвами мне показалось странным то, что их трое и их всех зовут одинаково. Тут можно придумать много теорий, почему именно так. Одна такая у меня уже есть, и в неё очень хорошо вписывается то, что их способности имеют одинаковую направленность — звук, — я сказала, что у меня есть одна теория, только для того, чтобы никак не навести их на мысль о других мирах. Во избежание, так сказать.

Тем более, не говорить же им, что теорий у меня воз и маленькая тележка. Причём одна безумнее другой!

От обычного эксперимента мнемохирургов до того, что когда-то произошёл какой-то катаклизм, и параллельные реальности просто-напросто сплавились, родив на свет то, что мы имеем!

— И что же это за теория? — спросил Санстрикер.

— Ну, она довольно примитивна, — я потёрла пальцами подбородок, чтобы привести мысли в удобоваримый вид. — Это могла быть какое-то подразделение, которое когда-то создали, чтобы собрать ботов с одинаковыми способностями и чтобы они носили одинаковые обозначения. Ну, знаете, обезличивание и всё такое.

— Хмм, действительно, интересная теория, — согласился Сайдсвайп.

— Ну хорошо, с ними понятно, а со Старскимом что? — спросил Джаз.

— Как это что?! Он сикер! Как по мне, это уже само по себе заслуживает внимания! Эхх, мне хотелось бы поговорить с каким-нибудь сикером, но, зная их отношения к колёсным, это вряд ли. Печально, одним словом.

Мне очень хотелось поговорить с сикером. Узнать, какого это — летать! Конечно, я осознаю, что вряд ли мне понравится этот разговор, ведь во всех фанфиках, фильмах и комиксах сикеры — снобы по отношению к колёсным. А я мало того, что наземная, так ещё и не трансформируюсь!

— Зачем тебе с ними разговаривать?! — было разошёлся Сайдсвайп, но мой ответ его остудил.

— Я хочу узнать, какого это — летать, — просто и без утайки ответила я.

Может быть, для них это наивно и очень глупо, я хотела это знать.

Что именно чувствует сикер, когда набирает высоту? Как щекочут сенсоры облака? Какое чувство возникнет, если взмыть вертикально вверх, а потом полностью отпустить управление, начав падать вниз?

— Знаю, глупа, но мне хочется, — я улыбнулась им слегка грустной улыбкой.

Ламбо же переглянулись и заявили мне:

— Если ты хочешь летать, значит, будешь!

Их яростная поддержка была приятной, поэтому я ничего не сказала в ответ.

— Ну а Шоквейв тебя чем заинтересовал? — спросил меня Проул.

— О, ну тут есть очевидные и не очень очевидные причины. Начнём с очевидных. Он учёный! Причём он явно из разряда безумных учёных. Ну и менее очевидная причина, но сильно связанная с очевидной — это эмпурата, — на последнем слове мехи как-то незримо подобрались и переглянулись.

— А ты откуда это слово знаешь? — осторожно спросил Джаз.

Я удивлённо на них посмотрела.

— А я разве вам не говорила? Смартдрайв, бывший владелец базы, на которой я обитала, работал в Институте. Он был Спаркером. И он вёл очень интересные переписки со своим приятелем-коллегой мнемохирургом. Обсуждали они не очень приятные темы. Но как сказал один учёный: «С точки зрения бота — отвратительно. С точки зрения исследователя — прикольно», — пожала я плечами.

Мехам явно не понравилась эта информация. Как оказалось, Рэтчет действительно никому ничего не рассказал. Это было не то чтобы сильно удивительно, но приятно.

— Так вот, то, что с помощью эмпураты отобрали у него фейс и манипуляторы, неудивительно. Удивительным является то, что у него, судя по всему, отобрали ещё и личность посредством отключения эмоций. Ведь при обычной эмпурате этого не делают, и это дополнение очень жестоко. Бот теряет себя полностью становится очень… Эээ, ущербным в среднем понимании этого слова. Он не понимает, чего именно его лишили, — я печально вздохнула.

— Это очень интересно, но тебе лучше не демонстрировать знания такого рода. Потому что это практика довоенного метода наказаний, и она вызывает очень негативные воспоминания. Это может быть очень опасно, — сказал мне Проул и тут же продолжил: — И лучше не упоминай нигде, что тебе могут быть интересны десептиконы или Шоквейв.

Я и так не собиралась кричать об этом на каждом углу и не знаю, зачем он выделил имя Шоквейва, но из-за слишком мрачной атмосферы я решила пошутить:

— Ну, ладно, ладно, не буду! — примирительно сказала я и, выждав несколько секунд, пока все не начали пить энергон, максимально нейтральным тоном сказала: — Но бампер у него ничего так.

Поперхнулись все. Даже стойкий Проул не смог избежать этой участи, и сейчас сидел облитый энергоном с огромными окулярами.

Больше терпеть я не могла.

Я в прямом смысле почти заржала, но всеми силами сдерживала себя, чтобы опять не закашляться.

Адекватно отреагировать на эти смешные, перекошенные и залитые энергоном фейсы я не могла.

На то, как я, припадая к столу, оборачивались боты с других столов.

— Про… кх-аха… прости, кха-ха, Проул. Я не хотела, чтобы тебя задело, — всё же чуть закашлялась я.

— Эй, а что насчёт нас?! — возмущённо воскликнул Сайдсвайп, указывая на разводы от энергона.

Чуть успокоившись, я ответила.

— А вот за это я извиняться не буду. На вас я это и рассчитывала. Видели бы вы свои фейсы!

Ещё раз взглянув на братьев-ламбо и Джаза, я ещё раз захихикала. Но долго сидеть с обиженными фейсами они не могли и тоже рассмеялись.

Оттуда-то они достали куски изолетиков и начали вытирать разводы энергона. Сделали они это быстро и качественно, и я даже думать не хочу, где они набрались такой практики.

Спустя некоторое время молчание было прервано.

— Стар Вейл, можно задать тебе один личный вопрос? — после моего кивка мех продолжил. — Ты бы хотела узнать, кто твои альфы? — в лоб спросил меня Сайдсвайп.

От этого вопроса все за столом будто подкинулись, но произошло это больше ментально и эмоционально, ведь никто даже не дёрнулся.

— Хмм, хороший вопрос, — протянула я. — Но немножко неправильный. Хотела бы я, чтобы альфы знали обо мне? Вот правильный вопрос. В моей ситуации самым лучшим развитием событий было бы то, что я была не желанной бэтой, и меня оставили после активации.

Сказала я и вернулась к своему энергону.

Но это не помешало мне заметить, как странно мехи переглянулись между собой. Казалось, они были ошарашены моим ответом, а у Проула вообще правая дверка дёрнулась.

— Но… Почему? — спросил на этот раз Джаз.

— Почему? — я усмехнулась над тем, что Джаз не понимает таких банальных вещей. — Всё довольно просто. Если они меня не хотели, значит, здесь нет никакой потерянной любви, а значит, сейчас ничего не изменится. А если же они меня любили и хотели, значит, это история с разбитыми искрами, и может даже такое быть — дезактивами. В тогдашних реалиях это должно было быть сплошь и рядом, — сказала я и сделала глоток. — А теперь скажи мне, стоит ли мне искать своих альф, если с более чем восьмидесятью тремя целыми и четыреста двадцать семью тысячными процентами вероятностью я вообще ничего не найду? А если даже и найду, то это будет сообщение об их дезактиве? — отстранённо сказала я.

Говорить об альфах нечастного фемлинга, в чьём корпусе я поселилась, было неловко.

Хотя бы потому, что я уже давно не отделяю себя от корпуса. То есть на каком-то глубинном, подсознательном уровне я уже считаю этих альф своими, что неловко втройне.

— Если они актив, и я пропала давно, а что-то мне подсказывает, что это именно так, то у них должно было уже отболеть. Полить омыватель над моим безвременным дезактивом и вести актив дальше. Тем более, я сейчас не в лучшем состоянии. Как сказал кое-кто шибко умный, ходячий дезактив. Непонятно, когда погасну. Тем более нормального актива мне не видать, как собственных локаторов. А какие альфы желали бы своей бэте такой участи? Они бы страдали, глядя на меня, вздыхали, кидали бы жалостливые взгляды, пытались бы найти решение, которого, по большому счёту, и нет. Тем более мои пардусы — опасные твари и бла-бла-бла, — я саркастично помахала кистью манипулятора. — Скорее всего, они бы попытались изолировать их от меня, а при таком раскладе я выбрала бы своих котов, вместо альф. Их я не помню. Нет, если они меня вырастили и воспитали, я им благодарна, и даже мы могли бы познакомиться заново, но если вопрос так встанет, то я выберу Интро и Ранду. Они заменили мне семью и спасали мне актив и рассудок много раз. Так что как-то так.

Закончив этот маленький монолог, я хлебнула энергона, рассеяно уставившись в стену, размышляя.

Тишина, что повисла в кают-компании, меня не напрягала, хоть она и была довольно ощутимой.

— А если бы, чисто теоретически, ты всё же их нашла, то что бы ты сделала?

Вырвал меня обратно в реальность внезапный вопрос Джаза.

— А можно конкретней? Где нашла? Кем бы они были? Мне не хватает данных, чтобы как-то отреагировать. Если они автоботы, если они нейтралы или десептиконы. В каждом из этих случаев я отреагирую по разному, — сказав это, я уставилась на задавшего вопрос Джаза.

Мне не надо было много времени, чтобы понять, к чему он ведёт. И мне совершенно не нравились выводы, к которым я пришла. Это очень опасно.

— И, может быть, вы уже перестанете ходить вокруг да около и скажете, кто они?

— Кто-кто? — переспросил диверсант, но его попытка слиться не засчитана.

— Джаз, я не знаю, кем ты меня считаешь, но даже с такими повреждениями процессора я могу сложить два и два. Если вы такое спрашиваете, значит, вы знаете, кто и где, хотя бы один из моих альф. Итак, внимание, вопрос на миллион: кто же они?

Я внимательно разглядывала TIC и SIC автоботского состава. Я следила за малейшим изменением выражения фейсплейтов и энерго-полей и, наконец, дождалась!

Сначала открыл рот Джаз, а затем более резко Проул, но произнести они ничего не успели.

Их вызвали по коммлинку!

Такого разочарования я, наверное, не ощущала никогда!

— Проул, — ответил по комму тактик, рядом аналогично ответил диверсант.

— Да. Хорошо. Сейчас будем, — закончил свой разговор тактик.

Он переглянулся с Джазом, и они оба посмотрели на меня.

— Извини, нас вызывает Оптимус. Это срочно, — извиняющимся тоном сказал Джаз, при этом положив манипулятор на плечо Проула.

— Идите, — понимая всю возможную срочность, сказала им я.

Я всегда смогу позже отловить их. Тем более, что они сами завели этот разговор, а значит, они хотели, чтобы я узнала о своих альфах.

Я подожду.

Но мехи почему-то медлили, и я решила их поторопить:

— Идите! Мы сможем поговорить потом. И не думайте, что я забуду об этом.

Проул на это кивнул и обратился к ламбо:

— Проводите Стар Вейл в её кварту, — получив в ответ хоровое согласие, монохромные боты наконец покинули нас.

— Что будем делать с кубами? — в некоторых кубах до сих пор было ещё много энергона. Ну не оставлять же всё здесь.

— А, да недопитый энергон надо отнести в энергарий, ну кроме того, что пила ты. Его принёс Проул.

Проул? Не Джаз? Но разве… Хотя да. Он же не сказал, что он это сделал. Он просто сказал, что пришлось поднапрячь связи.

Вот ведь жук.

— Тогда давайте сначала отнесём всё в энергарий — этот энергон, свой я заберу себе, а потом проводите нас до кварты. «Ок»? — спросила я у ламбо, глянув на пардусов.

— Эээ, «ок», — ответил Сайдсвайп.

***

Рэтчет выловил меня, когда мы с Сайдсвайпом и Санстрикером уже сдали энергон в энергарий и шли к моей кварте.

Рэтчет отослал ламбо отвести пардусов «куда им там надо» и увёл меня в мед-отсек.

Открыв передо мной дверь, Рэтчет пропустил меня вперёд, а сам зашёл следом и заблокировал её.

Это мне показалось странным. Раньше он никогда так не делал.

Я уселась на платформу и уставилась на медика, ожидая того, что он мне скажет. По тому, как он себя вёл, было понятно, что тема разговора мне не понравится.

— Стар Вейл, я хочу поговорить с тобой очень серьёзно.

— Эээ, хорошо, — ответила я.

— Нет! Это не хорошо! Я хочу, чтобы ты сейчас меня очень внимательно выслушала и услышала, — я внимательно посмотрела на него и кивнула. — Как ты помнишь, повреждения твоего нейро-ствола слишком серьёзные, чтобы я смог их полностью исправить. И шанс слишком маленький, что он когда-нибудь вообще восстановится.

— Да, я это понимаю, и ты это уже говорил, — прервала я его, мне не нравилось эта тема, и топтаться на любимой мозоли я не хотела.

— А ну цыц! — Рэтчет в раздражении замахнулся на меня гаечным ключом, но так и не ударил. — Так вот, из-за того что шансы восстановления слишком малы, я хочу предупредить тебя об ограничениях.

— Ограничениях? Речь о медицинских ограничениях? — медленно уточнила я.

А если так подумать, при плохом здоровье пациента врач всегда даёт рекомендации о том, что стоит и что не стоит делать.

Странно, что я не подумала об этом раньше. И что ещё более странно — то, что Рэтчет не сказал мне о них раньше.

— Да. Последние тесты показали неутешительные результаты, — он сделал паузу.

А у меня всё внутри обмерло. Хотя, непонятно с чего.

— По сообщениям о повреждениях корпуса ты должна была понять по сообщениям об ошибках, что самый большой урон был нанесён твоей нейросети в общем и нейростволу в частности.

Мне сначала было непонятно, о каких именно сообщениях говорит Рэтчет, но потом до меня дошло. Сообщения об ошибках. Сообщения о том, что повреждено в корпусе.

— В том-то и дело, что я не получала такие сообщения.

— С каких пор?

— Да сколько себя помню.

— Из-за повреждения процессора сообщения об ошибках не выводились на экран, поэтому ты не получала информацию об ошибках и повреждениях, — Рэтчет то ли обеспокоенно, то ли разочарованно покачал шлемом. — Я должен был понять это раньше.

А вот теперь главный медик автоботов выглядел разочарованным. Только он был разочарован больше собой, чем… Ммм… ситуацией в целом. Тем, что он не подумал об этом раньше?

— Но я сейчас не об этом. Ты вряд ли когда-нибудь сможешь заниматься интерфейсом, не говоря уже о полноценном коннекте, — закончил медик усталым тоном, при этом пристально посмотрев на меня. — Впрочем, как и выносить спарка. Если сам процесс зажжения тебя не дезактивирует, то это тебя точно погасит. Любое Искровое взаимодействие исключительно.

Сказав это, Рэтчет замолчал, и между ними повисла неловкая тишина.

Это была сложная тема. Не то чтобы я никогда не задумывались о детях, я их, конечно же, хотела. Тогда, ещё на Земле, я хотела детей, любимого мужчину, работу…

И вот я осталась без партнёра и детей. И если я могла бы усыновить кого-нибудь, то вот насчёт партнёра я уверена, что пролетаю как фанера над Парижем. Я даже связь закрепить не смогу.

Да, отношения могут быть и без интима, но я сомневаюсь, что нормальный мех на такое согласится.

И из моего и так короткого списка остаётся только одна мечта — о работе. Хотя и она под вопросом. Я не умела ничего, что могло бы заинтересовать кибертронское общество. Тем более я очень не стабильна — как физически, так и эмоционально.

— Ты не выглядишь сильно удивлённой, — пронаблюдав за всеми изменениями, произошедшими на моём фейсплейте, сказал медик.

Мне кажется, что он отслеживал не только моё выражение фейсплейта, но и эмоциональное состояние.

— Просто я не сильно удивлена. У меня с причинно-следственными, слава Праймусу, всё нормально, и представить последствия моих травм особого труда не составило. Просто я старалась об этом не думать. Хах, не то чтобы это что-то изменило. Просто до этого это было каким-то эфемерным, зыбким, но когда ты сказал это вслух… Всё почему-то стало таким реальным.

Посидев чуть-чуть в тишине, я всё-таки спросила.

— Что такое «интерфейс»?

Выражение фейсплейта медика было бесценно. Что-то среднее между недоверием, сомнением и ещё чем-то. В общем, очень сложное выражение фейса.

— Расслабься. Я просто пошутила. Смешно до слива отработки, не так ли? — я натянуто улыбнулась, но Рэтчет не улыбнулся в ответ.

— Тебе надо следить за своим эмоциональным состоянием, — Рэтчет подошёл к полке и взял оттуда куб с какой-то присадкой. — Вот, принимай вместе с энергоном по утрам. Это миоклоксан. Он снижает «свободное» напряжение нейросети.

— Оу, ясно, — сказала я, когда поняла, что ничего не поняла из его последних объяснений. Но в принципе это и не нужно. — Хорошо.

Раз надо пить — будем пить. Что ещё мне остаётся?

Нервы уже переведены. Слёз не осталось. Истерика? А что истерика? Её не предвидится в ближайшем будущем. И если я буду пить Рэтчетову бурду, то её и не будет.

***

Прошло ещё несколько дней. За это время не произошло ничего интересного. Хотя, что интересного могло произойти в четырёх стенах кварты, в которой я просидела? Всё это время со мной сидели мои пардусы и Леон. Ему надоело претворяться деталью брони Интро, и все эти два дня он просидел.

Было то, что меня никто не беспокоил всё это время. Не то чтобы я не была благодарна за предоставленное время… Просто я думаю, что меня не трогали не по этой причине.

Но, впрочем, это сейчас не важно. Я решила наконец-то выйти из этого временного затворничества в люди без сопровождения. Может быть, это из-за него ко мне никто не подходил знакомиться?

А куда лучше всего будет пойти для этой цели? Конечно же, в столовку! Сплетни, новые знакомства! Это то, что надо фемке моего возраста, верно же?

Верно!

Выпустив пардусов из кварты по их делам, я направилась в столовую и застала знакомую по многим фанфикам картину.

— Ой! Его высочество не хочет общаться с простыми вояками! Ну уж извините! — распалялся красный рогатый бот.

Он был ростом чуть ниже среднего, но миниконом его глосса не повернулась назвать. На удивление, он был трёхпал, но таким же острым на язык, как и описывалось.

Цеплялся он, как и ожидалось, к знакомому мне Миражу. Жёлтолинзовый бот ничего ему не ответил, даже не скривился в ответ.

Со стороны за этим «представлением» наблюдали боты, и я каким-то образом оказалась в первом ряду.

И решив уточнить, в чём дело, а то уж больно подколки бэтские, и не посмотрев, к кому обращаюсь, спросила у стоящего справа бота:

— А чего он к нему цепляется? Влюбился что ли? — и, видать, спросила так громко, что сначала на меня все уставились, а потом громко рассмеялись.

А красный рогатый бот, опознанный мною как Клиффджампер, захлебнулся возмущением.

— Что?! — потерял дар речи красный мех.

— Тогда почему ты постоянно его донимаешь? Он тебе так нравится, что ты не можешь себя сдерживать?

— Что? Я… Да я… — рогатый автобот. — Да ты вообще кто? — наконец оформил мысль бот.

— Стар Вейл! Прошу любить и жаловать, — шутливым тоном отсалютовала ему я.

— Ага! Сейчас! Я тебя вообще не знаю! Кто ты такая, ещё предстоит выяснить! — недоверчиво выдал бот, явно забывший о своей прежней цели — Мираже.

Насколько я помню, Клиффджампер служил у Джаза, но как он туда попал с таким-то характером? Непонятно.

— Ах! Ты ранил меня в самую Искру! — драматично заявила я и стала заваливаться назад. Расчёт оказался верным, и меня подхватил за талию стоящий позади бот. — Ах, нет, это был топливо провод. Надо сходить — заправиться! Пойдёшь со мной в энергарий? — запрокинув шлем назад, предложила я прямо в фейсплейт подхватившему и до сих пор не отпустившему боту.

Он был выше меня, может, на полшлема, а может быть, и на целый шлем. Он был белого цвета, с острыми гранями шлема, голубыми окулярами и растерянным видом, но привлекло меня не это.

Он был красив. Очень красив. Жаль.

И пока я обдумывала эту мысль, он кивнул мне в ответ.

— Тогда пошли! — сказала я и, ни на кого не обращая внимания, пошла в нужном направлении.

За столиком я пыталась завязать беседу, но Дрифт, а это оказался он, кто бы мог подумать, то ли был слишком рассеян, то ли не хотел разговаривать. В общем, разговор у нас не клеился. Допив свой медицинский энергон с присадками, я слегка разочарованная попрощалась и ушла.

Наверное, я ему не понравилась. Хотя неудивительно — сейчас я сама себе не очень нравлюсь. А раньше я парням нравилась… Эхх…

Уже отойдя на приличное расстояние от энергария и размышляя, куда бы пойти, меня позвал вышедший из-за угла Джаз.

— Стар Вейл!

— Привет, Джаз, — улыбнулась я в ответ. Может быть, он покажет мне какое-нибудь интересное место на базе? — Что делаешь?

— Ну, я как раз шёл тебя позвать. Мы хотели с тобой поговорить, — чуть натянуто улыбнулся Джаз. — Пойдём?

— Эээ, ну пошли, — я не стала уточнять, кто это. И впоследствии поняла, что зря.

Пока мы шли, я всё гадала: «Мы»? Он сказал «мы»? Интересно, кто эти мы?

Он вёл меня по пустынным коридорам. Куда бы мы ни шли, сюда мало кто хотел идти.

Джаз довёл меня до больших дверей и, введя на панели код, вошёл.

Я же напряжённо застыла на пороге.

Внутри стоял большой стол. Это помещение вообще очень было похоже на конференц-зал. Но не это меня напрягло. А то, что за столом сидел практически весь первый эшелон власти автоботов.

Прайм, Проул, Рэтчет, Айронхайд, Рэд Алет, Ультра Магнус, Элита Один и ещё парочка ботов, которых я не опознала.

Что примечательно, Рэтчет, Проул и Айронхайд сидели отдельно от остальных, а медик так вообще был в ужасном настроении.

Я задним бампером чувствовала, что мне не понравится то, что я здесь услышу.

— Проходи, Стар Вейл, садись, — голос Прайма звучал приговором.

Стул, на который он мне указал, стоял отдельно, и если бы я на него села, на меня бы давили все автоботы разом. Но выбирать не приходилось.

— И вам здрасьте. А это что, допрос? А где цепи, наручники или что вы там в допросах используете? — спросила я, но всё же села на этот выделенный мне стул и, закинув серво на серво, облокотилась манипуляторами на стол.

— Нет, это не допрос, просто мы хотели поговорить и задать пару вопросов, — хоть слова Прайма и звучали спокойно, но мне не внушали доверия.

— И что же вы хотите знать? — сказала я с сарказмом. У меня был сильный стресс от всего происходящего. Слишком много ботов в одном месте. И все давят! Хотя я даже не знаю, по какому вообще поводу меня сюда притащили.

— Рэтчет, — сказал Прайм.

Раздражённо дёрнув плечом, медик поставил на стол пузырёк с разбавленным в энергоне моей добавкой.

Сначала я не поняла, откуда у них он. Но потом до меня дошло. Этот энергон, что мне давал Рэтчет для успокоительного, а я добавила туда добавку. Я не допила тогда и оставила куб в мед-отсеке и благополучно о нём забыла.

И вот результат моей рассеянности.

Догадаться о том, чего они хотят, труда не составило. Но стоит сначала понять, как они настроены по отношению ко мне.

Несознанка — наше всё! Я не дам им формулу сейчас. Нет.

— Иии?

— Ты знаешь, что это? — голос Прайма звучал ровно.

— Мой энергон? — больше вопросительно, чем утвердительно ответила я.

— Где ты взяла? — внезапно заговорила фемка.

— Рэтчет дал, — в явном жесте непонимания я склонила голову на бок.

— Где ты взяла присадку, которую добавила в энергон, — всё продолжала напирать дамочка.

— Где взяла, там больше нет! И вообще, не повышайте на меня голос. Вы вообще мне кто, чтобы орать на меня? — лучшая защита это нападение.

— Тише, Элита. Стар Вейл, тебя никто ни в чём не обвиняет. Просто нам важно знать, где ты её взяла, — Оптимус шикнул на фемку и попытался утихомирить меня.

— Так, я не поняла. Вы меня сейчас на «понт» взять пытаетесь? — эта сцена очень сильно напоминает сцену фильма про полицейских.

Плохой и хороший коп.

— На что? — спросил Айронхайд у молчавшего, но излучающего неодобрение Джаза.

— Не пытайтесь меня обмануть. Я не играю в ваши ролевые игры — плохой и хороший полис-бот!

На мгновение на фейсе Элиты проскользнуло разочарование, но мне было достаточно и тех нескольких клик, чтобы понять, как сильно я права.

— Успокойся, Стар Вейл. Никто ни на какой понт тебя брать не собирается. Просто скажи нам, где ты взяла эту присадку.

— Я уже ответила: где взяла, там уже нет. Ещё вопросы?

— Ты что, не понимаешь… — вскочила со своего места розовая фемка и наклонилась в мою сторону. Она явно была взбудоражена. Её окуляры лихорадочно блестели, и мне стало не по себе от её чуть ли не фанатичного взгляда.

Я не знаю, почему, но я испугалась. Это был чуть ли не суеверный страх. Именно он сковывал системы, не давая адекватно отреагировать.

Угроза! Надо бежать!

Я яростно на неё зарычала, имитируя агрессивного Интро. Энерго-поля стали колючими, движения — дёргаными и резкими.

Мой пандус гордился бы мной в тот момент, если бы видел.

Элита-1, явно не предвидевшая от меня такого финта, от неожиданности сначала дёрнулась назад, а потом потянулась к бластеру. Наверное, по привычке, но мне от этого не легче.

Сидящие вокруг мехи повскакивали со своих мест и, разделившись на две группы, бросились к нам.

Прайм с Айронхайдом бросились усмирять схватившую бластер розовую фем, а все остальные во главе с Рэтчетом окружили меня, в кривой попытке успокоить.

Это только сильнее вогнало меня в полу-паническое состояние.

Их было слишком много.

Они окружили меня.

Опасность!

Автоботы вокруг суетились, что-то говорили, но я этого не слышала. Я была в панике.

Процессор моментально вычислил лучший маршрут побега, и я побежала. Но далеко не ушла.

На меня напали сзади, повалив на пол и придавив манипуляторы и серво к полу. Мне что-то кричали. Но я не слышала.

Я с остервенением пыталась вырваться из захвата, и в какой-то момент мне даже показалось, что у меня получается, но силы были не равны.

И когда паника выходила на новый виток, сквозь панические импульсы пробился звук.

Точнее, это был не только звук. Это была смесь вибрации, звука и энерго-поля.

Надо мной навис чёрно-белый корпус. Или мне так казалось в той мешанине образов, что виделись мне отрывками.

Он излучал умиротворение и спокойствие, а самое главное то, в чём я больше всего сейчас нуждалась — в безопасности.

Я сосредоточилась на этом чувстве, и постепенно дрожь стала утихать, меня отпустили, и я, сама того не осознавая, потянулась к тому, кто предлагал утешение.

Я уткнулась носом ему в шею, а когтями вцепилась в спину, пытаясь спрятаться в его энерго-полях.

Мне на шею лёг манипулятор и медленно погладил в успокаивающем, почти родительском жесте.

Было так уютно. Как в объятиях любящего родителя.

Мой корпус стал постепенно тяжелеть, адреналин начал постепенно отходить.

Сознание стало туманиться, я всё никак не могла сосредоточиться.

Наверное, во всей этой кутерьме мне успели вколоть успокоительное.

Оффлайн поглощал меня, а я всё не хотела отпускать его. Кто он? Кем он был?

Размытая картинка перед окулярами стала темнеть, но хоть я и не смогла собрать воедино его фейсплейт, я запомнила его добрые, полные беспокойства окуляры.

***

— Вот так, — проговорил тактик, осторожно кладя Стар Вейл на пол, как только корпус фемлинга окончательно расслабился, а когти перестали впиваться ему в бока.

— Я знал, что это добром не кончится! Я же говорил этого не делать! Но вы ведь здесь все умные! — ругался Рэтчет, проводя сканирование и снимая показатели. — Приподними ей шлем, — отдал приказ медик.

— Рэтчет, как она? — тихо подошёл Прайм к сидящему на коленных шарнирах медику.

— Худшего удалось избежать. Если бы не Проул, то её нейро-сеть могла быть серьёзно повреждена, не говоря уже о тех травмах, что она получила бы, пытаясь в панике выбраться отсюда. Она может остаться парализованной навсегда! Сколько раз я вам говорил: не подвергайте её стрессу! Тем более, что говорить о её моральном состоянии рано. Я не знаю, как может отразиться на ней эта паническая атака.

Медик на несколько клик замолчал, вкалывая в магистраль миорелаксант. А потом, подключив напрямую к корпусу Стар Вейл небольшой прибор, продолжил:

— Это была не обычная истерика, — наконец выдал медик.

— А что это было? — спросил стоящий в стороне Джаз.

— Это были воспоминания. Из-за травмы шлема её воспоминания были сильно повреждены и до этого момента недоступны. Но так как она исправно принимала нужные присадки и проходила процедуры, её процессор начал потихоньку восстанавливаться… Этот маленький инцидент с Элитой, он как-то нашёл в памяти и воспроизвёл похожий инцидент, и боевой-компьютер дал инструкции к действию.

— Но ведь Элита ничего такого не сделала. Так ведь? — чуть растерянно спросил Айронхайд.

— Смотря с какой стороны посмотреть. Элита была агрессивно настроена по отношению к Стар Вейл, делала резкие движения в её сторону. В некотором роде это можно было расценивать как провокацию. Или нападение, — отвлёкшись от оффящей фемки, проговорил Проул.

Молчавший до этого момента Прайм сказал:

— Отнесите Стар Вейл в мед-отсек. Этот вопрос можно отложить. О формуле никто не знает и не должен знать. Расходитесь.

— Но, Оптимус… — начала было розовая фем, но замолчала, наткнувшись на ответный взгляд Прайма.

— Айронхайд, будь добр, — отойдя от отключённой фемлинг, сказал медик.

— Да, конечно, — сказал красный мех, беря фемлинга на манипуляторы.

— Я запрещаю её волновать! — оставив последнее слово за собой, Рэтчет наконец вышел из зала.

***

Первое, что я увидела, очнувшись — это потолок мед-отсека. Где-то справа пищал какой-то прибор, но мне он был не особо интересен.

В процессоре было пусто. Но эта пустота не была приятной. Препараты всё ещё действовали. Хотелось ещё немного полежать вот так, ни о чём не думая. А ещё лучше — уйти обратно в оффлайн, но…

Надо отсюда валить, пока не стало слишком поздно.