Итак, они вернулись. Вернулись в тот же час, откуда ушли. Правда, насчёт мига Разиэль не был уверен, но всё же.

— Ну и что мы собираемся делать? — спросил Каин. — Мне кажется, у тебя есть какой-то план.

— Ты знаешь, где Похититель Душ? — спросил Разиэль.

— Не имею понятия. Меч исчез после того, как я одолел демонов в последний раз.

У Разиэля появилось нехорошее предчувствие, но он предпочёл пока промолчать. В конце концов, пока это было только предчувствие.

— Мы навестим Мелкаю, — сказал он.

— Зачем?

— Пока не знаю. Вперёд.

Зачарованный город больше не существовал в привычном смысле. Но там, где он отдал им свою силу, ничего не росло и никто не жил. Там была лишь голая сероватая земля, и ничего более. Разиэль оглядел безжизненную пустошь.

— Как Бог Измерения и Хранитель города мы должны быть способны войти туда, я думаю? — спросил он.

— Теперь это дом Мелкаи.

— Да, но отчасти наш — тоже.

Каин вздохнул и попытался представить себе стены и ворота города. И они возникли перед ним. Зыбкие, сине-зелёные, нереальные. Хранитель толкнул створку и вошёл внутрь.

Это и правда был город. Всё ещё. Город, где всё было создано из странной сине-зелёной материи. Дома, улицы, кое-где даже деревья. По городу бродили души, бесчисленные сотни. Слышались стенания, плач. Разиэль шёл следом за Хранителем, оглядываясь.

— Когда-то Мелкайя решил использовать склонность города к постоянным изменениям, чтобы создать иную реальность, — сказал Разиэль. — Царство мёртвых, в котором каждая душа сможет найти… или, точнее, создать для себя тихий уголок, где найдёт спокойствие и мир. Но, похоже, сейчас это не срабатывает.

— Слишком много погибших, — покачал головой Каин. — И слияние нашего мира с миром демонов рвёт реальность на куски. Возможно, здесь это тоже ощущается.

«Мелкайя, — позвал Разиэль мысленно, прикрыв глаза. — Мы пришли к тебе. Прошу, выйди к нам. Нужно поговорить».

Он прекрасно понимал, что в этом городе можно блуждать вечность. И потому Разиэль указал Хранителю на симпатичную кованую лавочку, куда сел и сам в ожидании хозяина.

Мелкайя явился достаточно быстро, необычайно яркий для этих мест из-за чёрно-жёлтой мантии.

— Разиэль. Хранитель, — сказал он. — Не думал, что вы придёте лично. Ты мог просто связаться со мной мысленно, как и всегда.

— Я хотел увидеть твоё царство, — сказал Разиэль. — Дела… я вижу, не очень, да?

— У душ не осталось надежды. Они не смогут найти мир, зная, что реальность, где они были рождены, больше не существует. Они должны найти в себе силы родиться вновь. Но где? — Мелкайя вздохнул. — Их мир умирает. И они больше не могут найти утешение в том, что другие продолжают жить.

— А ты хочешь этого? Чтобы они обрели мир? — спросил Разиэль.

— Я всегда желал лишь этого. Чтобы всем вокруг было комфортно и спокойно. Я пошёл ко двору, чтобы иметь влияние на короля. Чтобы создать мир, где для каждого найдётся место, где ему будет хорошо.

«Они страдают, — вспомнился Разиэлю голос Мелкаи из совсем другой жизни. — Они не принимают свой мир, а он — отвергает их. И некоторые из вас тоже не могут найти здесь покоя».

— Могу я спросить? — вдруг сказал Мелкайя.

— М? — подал голос Разиэль.

— Не тебя. Его. Почему я ощущаю в тебе… две с половиной души?

— Сколько?! — спросили Каин и Разиэль хором.

— Две с половиной. Я не знаю, как это возможно, но…

— Но… как? Чьи?! — воскликнул Каин.

— Хм. Связь с той, что целая, надорвана. Возможно, я смогу… временно извлечь её, если можно так выразиться, и мы узнаем.

Каин кивнул.

— Хорошо. Сделай это.

Мелкайя кивнул. А затем рядом с ними возник призрак.

На вид ему было около двадцати пяти. Приятные мягкие черты лица, довольно длинные волосы… Призрак посмотрел на свою прозрачную синеватую руку, затем огляделся.

— Это типа мир мёртвых, да? — спросил он. Затем посмотрел на резко выпрямившегося и изменившегося в лице Каина. — Так! А ты что тут делаешь?! Только… не говори мне, что ты… не знаю, припёрся сюда за мной, или… Ты не мог этого сделать!

— Это мир мёртвых, — сказал Разиэль. — Но мы вполне живы, в отличие от вас. Это… довольно долгая история. Как… так вышло, что ваша душа оказалась соединена с душой Каина?

— Потому что я сам отдал её, — ответил призрак.

— Что ты сделал?! — воскликнул Хранитель и вскочил.

Призрак посмотрел на него.

— Когда тебя схватили и едва не сожгли на костре, я провёл ритуал. Я знал, что в таком состоянии, в каком ты был, ты, вероятно, выпьешь меня полностью. И это был способ. Способ отдать тебе мою силу. Целиком. И навеки остаться рядом с тобой.

— То есть… всё это время… все эти годы…

Призрак кивнул.

— В своих странствиях, пока я искал способ снять проклятье Круга, я наткнулся на одну гробницу. Это было как раз начало вторжения демонов, так что я не успел рассказать тебе о том, что я нашёл. Но… эта гробница… это была моя гробница. Я узнал, кто я. Вернее, что. Создание, рождённое из гнева Творца на своё же творение, — голос призрака дрогнул. — То, что никогда не должно было родиться человеком. И всё же… Я должен был уничтожить всё, что не устраивает Его. Но… я не хотел. Но там я понял, что уже сделал это. Бреши в барьере, Зачарованный город — это всё возникло из-за меня. Что ещё я мог предпринять, чтобы моя сила больше не причинила этому миру вреда? Я отдал её тебе. Тому, кто должен этот мир защищать.

— Это не помогло, — Каин опустил голову. — Прости.

— Я знаю. В момент, когда Похититель коснулся тебя, я пробудился на время. Ты ничего не мог изменить. В тот момент я бил. Не ты.

Разиэль посмотрел на призрака. Он не был похож на мифического Губителя. Совсем нет. Впрочем… Рахаб тоже на Мирового Змея сейчас не тянул.

— А что насчёт ещё одной половинки души в Каине? — спросил Разиэль у Мелкаи.

— Не знаю. Не могу сказать. Эта частица очень могущественная, но мне её не достать даже на время.

— Когда я покину это место, он вновь сольётся со мной? — Каин указал на Магнуса.

— Возможно, ему можно было бы сотворить новое тело, но… связь всё ещё довольно сильна, — задумчиво ответил бог мёртвых. — Он бы не смог отойти далеко. В любом случае, это не в моих силах. Я уже сам не могу покинуть это место…

— Как думаешь, — протянул Разиэль, — что нужно, чтобы эти души обрели покой?

— Будущее. Мир. Возможно, месть, хотя мне никогда не нравился такой способ. Но как мёртвые могут сражаться? Демоны предусмотрительно сожгли их тела.

— Я постараюсь как-то решить этот вопрос, — ответил Разиэль.

— Разве мы не собирались договориться с ними, а не воевать? — спросил Каин.

— Во-первых, нужны аргументы, почему нас стоит слушать, — заметил Разиэль. — Во-вторых, если и правда есть четвёртая раса, возможно, она будет защищаться. Скорее всего будет.

— О чём вы говорите? — спросил Мелкайя.

— У нас появился план, — сказал Разиэль. — Когда-то давно Творец отверг демонов. Потом ангелов. Потом людей. Возможно, он заперся в Эдеме, своём идеальном мире. Демонам нужна месть. Если мы поможем им уничтожить Эдем, возможно, они оставят в покое наш мир.

— Думаешь, это возможно? — с сомнением спросил Мелкайя.

— Не знаю. Но попробовать стоит. Ты с нами?

— Мне не нравится эта идея. Обрекать на смерть одних, чтобы спасти других… Но если это единственный выход…

— Я обещаю, если мы обнаружим какой-то другой, я первым изберу именно его. Я бы тоже хотел разорвать этот круг насилия, — сказал Разиэль. — А не гасить одно другим.

— Хорошо. На таких условиях — я постараюсь помочь, хотя пока не очень представляю, как. И… как ты собираешься попасть в Эдем?

— Ну… сперва нужно найти его. А для этого… я думаю, мне стоит поспать, — заметил Разиэль.

— Поспать?

— Рай во сне и всё такое… Но если серьёзно — тут явно нужна помощь Зефона.

— Я ведь не нужен тебе? — спросил Каин.

— Пока — не особенно. А что?

— Я бы хотел немного побыть тут. Поговорить со старым другом.

Разиэль кивнул.

— Я вернусь за вами, когда придёт время.

С этими словами он просто исчез. Мелкайя кивнул своим мыслям.

— Я пока тоже оставлю вас. Много неспокойных духов. И дел.

— Конечно.

Мелкайя скрылся в переплетении призрачных улочек, и они остались вдвоём. Повисла тишина.

— Как ты понял? — спросил Каин.

— Руны, — ответил Магнус. — В том ущелье были руны демонов.

— Ты умеешь читать их? — удивился Каин.

— Пока я искал, как снять проклятье Круга, чему только ни научился. Жаль, немногое оказалось полезным. Но ещё… я почувствовал что-то неладное. И провёл ритуал, чтобы узнать наверняка.

— Ритуал? — переспросил Хранитель.

— Да. Я правда хотел сказать, но, когда вернулся в твой замок, тебя там уже не было… Ритуал вернул мне память о прошлой жизни. И о нашей встрече. Первой встрече.

— Расскажи мне, — попросил Каин.

— Ты сломал печати на моей гробнице, потому что был переполнен отчаянием и ненавистью. Чувствами, близкими к тем, из-за которых возник я сам. Я не мог не спросить, почему ты пришёл сюда и ищешь смерти. А ты ответил, что Бог отверг тебя.

— Это… не похоже на меня, — заметил Каин. — Идти на смерть из-за таких глупостей…

Магнус мягко рассмеялся.

— Ты не пришёл не за смертью, нет… Ты искал оружие мести. В моём лице. Но… ты не ожидал, что я разумен. Я был готов следовать за тобой тогда в благодарность за свободу, но ты сказал, что, раз у меня есть воля, ты хочешь, чтобы я сам выбирал, что мне делать. Чем мне быть. Что, возможно, я был создан Губителем, но это не значит, что я обязан им быть. Но потом на меня напали. Падшие ангелы. Я победил многих, но в ходе битвы я… Я случайно убил тебя.

Каин подошёл к нему и попытался коснуться плеча, но пальцы прошли сквозь пустоту. Даже в этом мире Магнус оставался слишком нематериальным из-за связи с ним.

— Я действительно хотел быть большим, — продолжил призрак. — Но я не знал, как. Я никогда до конца не контролировал свою силу. И я… После этого видения я испугался, что однажды… Однажды всё повторится. Ведь мы продолжали спорить достаточно часто, и… ты сам знаешь, порой в пылу ссор случалось… всякое. Сколько раз мы друг друга ранили вполне себе… физически? Хоть и обещали друг другу больше так не делать. Ты — проклятый Кругом. Я… по сути своей проклятье для всех живущих.

— Не смей говорить так, — сказал Каин. — Для меня ты всегда был больше, чем проклятьем. Благословением. Если всё было так, как ты говоришь, то и тогда, в самый первый раз… ты спас меня. От наложенного тогда проклятья. От ненависти, что я испытывал. Мы пойманы в ловушку нашего предназначения. Нашей судьбы. Но я найду, как положить этому конец. Я обещаю.

— Нужен новый миропорядок, — заметил призрак.

— И я сотворю его. Обещаю. Теперь — это будет не просто новая империя. Это будет новый мир.

— И где же ты возьмёшь такую силу?

— Хм… Действительно, — протянул Каин. — Чтобы сотворить новый мир, мне понадобится сила Творца. Но Разиэль ведь намерен штурмовать Эдем. Значит, я сражусь с ним. Я заберу его силу.

— И создашь новый мир? По своему разумению?

— Нет, — Каин задумался. — Тогда чем я буду лучше? Я… пока не знаю, что именно я сделаю. Но я найду выход.

— Я тебе верю, — Магнус улыбнулся. — Поэтому я отдал тебе свою душу. Я верю в тебя.

— Но если ты так крепко связал нас…

— Я думаю, способ найдётся, — улыбнулся Магнус. — Пока что пусть моя сила побудет с тобой. Ты — Хранитель этого мира. И только тебе решать, достойно ли что-либо в нём окончательного и бесповоротного уничтожения.

* * *

Разиэль вздохнул. А потом улёгся прямо на голых камнях на какой-то скале, которую он выбрал своим пристанищем. Уснуть… Он почти не спал с тех пор, как получил тело Бездушного. Уснуть. Расслабиться. Ни о чём не думать. Почему же это так сложно?! Интересно, как там Рахаб? И Доума? И Турэл, демоны его дерите! Так, нет. Успокоиться — это не так.

Разиэль попробовал вспомнить свою бытность гладиатором. Усталость, сон на жёсткой койке. Покрытый шрамами смотритель арены. Как-то даже грустно от мысли, что он давно мёртв. Хотя, быть может, его душа живёт сейчас в ком-то из потомков Доумы. И всё же… почему некоторые вещи… да почти все, если так подумать, обречены заканчиваться?

— Сколько бессмысленной философии, — прозвучал голос рядом с ним.

Разиэль обернулся. Рядом на жёсткой койке сидел…

— Зефон?

— А ты кого ждал увидеть? Рахаба? Хотя, не спорю, эротический сон с его участием был бы весьма интересным.

— Зефон… — Разиэль закатил глаза.

— Сколько лет ты ложился спать только тогда, когда тебе было что-то нужно от меня? Это было, знаешь, почти обидно.

— Я знаю. Прости. Но и сейчас я тоже… Зефон, скажи мне, ты видишь мир демонов? Раз уж наши реальности начали сливаться…

— М-м… сперва не видел. Сейчас что-то начало проясняться. Это жуткое место, Разиэль. Я понимаю, почему они не хотят там оставаться. Хаос… он постоянно изменяет и мучает их. Они не могут сохранять постоянную форму. Насколько я вижу, со временем они смогли частично оградиться от этого хаоса и даже возвести города, но…

— Но в целом всё весьма печально, — заметил Разиэль и помолчал. — Я путешествовал в прошлое.

— Я знаю.

— Когда-то давно мы были ангелами.

— Ты не шутишь, — сказал Зефон после небольшой паузы. Разиэль покачал головой.

— Вы с Рахабом были стражами некой границы, что отделяла Эдем от этого мира, — сказал Разиэль. — Я подумал, может, от этой силы что-то осталось? И ты можешь найти эту границу и помочь нам её пересечь.

Миндалевидные серые глаза бога снов расширились от удивления.

— Эдем?

— Да. Хотя когда-то мы добровольно покинули его… Интересно, почему этого мог желать ты?

Зефон задумался, оглядывая помещение.

— Что-то из твоих странствий? — он обвёл келью рукой.

— Да. Так вышло, что мне пришлось поработать гладиатором, но это долгая история.

— Время в снах, вообще, идёт нелинейно, так что его у нас навалом.

— Я просто всё же хочу узнать ответ.

— Откуда мне знать? Это было вечность назад.

— И всё же ты знаешь.

Зефон снова оглядел стены кельи.

— Свобода, — сказал он. — Скорее всего, я хотел свободы, изучать этот мир. Мы с тобой на самом деле весьма похожи, только с очень разной судьбой. Я хотел свободы… а в итоге стал пленником своего собственного дара. Абсолютной свободы не бывает. Нужны ограничения, на которые может опереться разум.

— К слову об этом, — протянул Разиэль. — Помнится, ты был безумен. А потом и вовсе затих на долгий срок. Что произошло?

— Происходящее в мире… переполнило меня, — ответил Зефон. — Я сам впал в своего рода сон. Я воспринимал то, что происходит в мире, но просто… не реагировал на это. Пока реальность не начала меняться. И это меня как-то… отрезвило. Я надеялся найти Турэла и поговорить с ним, но…

— Ты не знаешь, где он? — удивился Разиэль.

Зефон покачал головой.

— Я его не вижу. Он всегда ложился спать, чтобы мы могли поговорить, но теперь… Возможно, я не приходил к нему так долго, что он потерял надежду, что я ещё вернусь. Когда я начал сходить с ума, ему уже было тяжело. Я это чувствовал. Он останавливал время для меня, пока спал, чтобы я мог хоть немного отдохнуть, но в конце концов этого оказалось слишком мало.

Разиэль осторожно взял его за руку. Надо же… а он чувствовал это прикосновение, словно оно было вполне реальным.

— Я уверен, что есть причина. Это Турэл. Он ничего не делает без причины, ты же знаешь. Он объявится, я уверен.

— Хотелось бы в это верить…

— Он появлялся много раз, когда был мне нужен.

— Тебе. Может, он просто не хочет видеть меня после всего, что я делал?

— Зефон, — твёрдо сказал Разиэль. — Турэл знает, что ты не виноват в этом. Он бы не бросил тебя. Скорее всего, он просто видел, что поговорить нужно не вам. А нам с тобой. Мне жаль. Я — Бог Разума. Я должен был помочь тебе справиться с этим. Я думаю, ты надеялся на мою помощь. Но я…

— Надеялся, — кивнул Зефон. — Но, Разиэль… Я сам пожелал стать Всевидящим. Да, я не подумал о последствиях. Да, я чувствовал себя преданным. Но ведь я и не попросил тебя о помощи. Я ждал, что ты догадаешься сам.

— Мне приходило это в голову, но тогда, когда стало слишком поздно, — сказал Разиэль. — Ты уже просто вышвыривал меня из сна, едва я пытался что-то сделать.

— Всё хорошо. Но как мы вообще дошли до этого разговора?..

— Мне нужно понять вас. Всех вас. Пока ещё есть время, — сказал Разиэль. — Я не знаю, что будет, когда мы вторгнемся в Эдем. Но что бы там ни было — я хочу быть уверенным, что знаю ваши желания, а не выдаю за них свои собственные.

— Я хочу познавать этот мир, — сказал Зефон. — Постепенно. Ты думаешь, это ещё возможно?

— Нужно попробовать, — сказал Разиэль. — Так что думаешь? Ты сможешь найти границу и врата Эдема?

— Нужно попробовать, — с улыбкой ответил Зефон. — Но мне нужно будет время. Не так просто найти то, не знаю, что. Но у меня есть пара идей.

— Мне… наверное, надо тебя оставить? — спросил Разиэль.

— Да, пожалуй. Чем займёшься?

— Надо ещё навестить Рахаба и Доуму. А там, глядишь, и Турэл подтянется. Только вот… я хотел попросить тебя об одолжении, — Разиэль поднялся с койки и, сделав пару шагов, остановился. — Во сне ведь возможно всё, верно?

— По крайней мере, многое. А что?

— С твоего позволения, я хочу попробовать… найти себя.