— Это не приведёт ни к чему хорошему.

— Магнус, нет!

Опять. Опять они спорили. Губитель настаивал, что должен уничтожить собственное тело, чтобы не подвергать других опасности, Каин — пытался его отговорить.

— Ты понимаешь, что я всё ещё плохо контролирую свою силу?

— А ты понимаешь, что я контролирую твою силу ещё хуже?!

Ума вздохнула. Она наконец решила присоединиться к компании во плоти и теперь стояла неподалёку, слушая эти занимательные препирательства. Она тоже была такой же, как запомнил её Каин. Довольно высокая, фигуристая, с роскошными чёрными волосами и тёмно-синими глазами, в которых можно было утонуть. И он ведь почти утонул когда-то… Что ж, странным образом теперь, когда у неё было тело, Каину стало как-то комфортнее, несмотря на то, что до этого она повторила, с некоторыми изменениями, ритуал Яноса. Хотя она сама контролировала свою силу, её душа теперь была привязана к Каину. Так она могла следовать за Хранителем и, в случае чего, пытаться залечить причинённый Магнусом ущерб. Каина отдельно злил тот факт, что его никто не спросил, как он относится к происходящему. Опять.

— Вы действительно думаете, что нам придётся сражаться? — спросила Каина королева демонов.

— Да. Мне нужна энергия, чтобы спасти наш мир. Но я сомневаюсь, что смогу использовать энергию Бездны — вы правы, её слишком сложно контролировать. Возможно, можно было бы со временем… Но сходу — не выйдет. Значит, придётся использовать энергию Эдема, — сказал Каин. — Я не думаю, что кто-то отдаст её добровольно. Мне кажется, или Разиэля нет уже довольно долго?

— Возможно, он нашёл поток, который выкинул его несколько позже во времени, — ответила королева. — Думаю, он вернётся к нам рано или поздно.

— Ещё немного — и «поздно» перестанет существовать, — заметил Каин.

— Это немного странно, — откликнулся Магнус. — Если не ошибаюсь, в Эдеме понятия времени особо не было. И в Бездне — тоже.

— Эдем и Бездна, по сути, противоположны друг другу, — сказал Каин. — Но это значит, что чем-то они похожи…

Хранитель глубоко задумался. Через какое-то время Ума, не выдержав, попросила его прервать многозначительное молчание.

— Бездна — мир хаоса, — сказал Каин. — Эдем, судя по тому, что мы о нём знаем — порядка. Возможно, если каким-то образом… уравновесить их, можно получить три независимых мира, пригодных для жизни. У демонов был бы свой мир, у людей — свой…

— А третий? — спросила Ума.

— Понятия не имею. Но мир — это не такая штука, которую надо немедленно к чему-то приспособить. Может, он мог служить неким… регулятором, если предположить, что они всё же будут обмениваться энергией. Мир душ, опять же. Я не думаю, что им всем по вкусу вечное перерождение. Вообще, меня очень заинтересовало то, что Мелкайя сделал на руинах Зачарованного города. Реальность, которую определяла каждая душа. Если бы только получилось сотворить нечто подобное… Нечто, где в конечном итоге каждый получает ту судьбу, которую выбрал сам.

— Звучит… фантастично, — заметила королева.

— Знаю. Но кто знает — невозможно ли? О том, что возможно, а что нет, до конца не знает никто из нас. Каков запас энергии Бездны? Быть может, он бесконечен. Таким образом нужен только инструмент, что помогал бы трансформировать её для создания новых миров — бесконечного количества, если понадобится. Или, по крайней мере, невероятно большого. Вообще говоря, мы даже не знаем, правда ли Магнус сотворил Бездну, или он лишь нарушил границу миров. Она могла быть в начале всего. Мы знаем слишком мало, чтобы утверждать, что что-то невозможно.

— Это верно, — сказала королева. — Может, это и есть ответ. Знаешь, когда-то моя дочь сделала пророчество, значение которого сама не смогла объяснить. Что наш народ получит свободу, когда будет соединено то, что было разбито, и разъединено то, что слито. Может, речь идёт о границах между Эдемом, Бездной и вашим миром?

— Не люблю пророчества, — пробормотал Каин.

Им пришлось подождать ещё немного, прежде чем наконец явился Разиэль. Почему-то информация о том, что они, скорее всего, происходят от одной души, Каина даже не удивила.

— Значит, Творец лишь использовал вас шестерых, — сказал Каин. — Но не создавал.

— Да, — сказал Разиэль. — Мы можем контролировать стихии потому, что мы, по сути, и есть стихии. Пусть даже мы родились людьми — эта сила всё равно наша. Рахаб убивает всё своим присутствием потому, что его энергия отравлена чем-то. Мы сломаны потому, что сломан наш мир. И Зачарованный город тут ни при чём.

— Значит, теперь — в Эдем, — сказал Каин, затем посмотрел на Губителя. — Втроём. Я серьёзно. Магнус, ты всё ещё контролируешь свою силу. Я — практически не контролирую её вообще. Не нужно.

— Значит… время последних приготовлений, — заключил Разиэль.

* * *

Легионы немёртвых. Легионы чудовищ. Легионы демонов. Они выстроились на берегу яростного моря, ожидая, когда будет открыта граница туда, куда путь им был заказан. Разиэль завис в воздухе. Неподалёку завис дракон Рахаба.

— Ты правда думаешь, что получится? — спросил Рахаб.

— Честно — не знаю, — сказал Разиэль. — Но какой ещё у нас выбор?

Турэл, снова принявший облик человека, осторожно держал Зефона за плечи. Всевидящему было сложно снова привыкнуть к ощущениям тела, но в данный момент он был занят. Он искал границу, которую когда-то охранял. У него было тело, и это помогало ему ограничить свою чувствительность и сосредоточить её на конкретной цели. Наконец он подошёл к Магнусу и на секунду коснулся его виска.

Разиэль ничего не увидел, но почувствовал. Выброс энергии, а затем — словно он внезапно смог полететь в направлении, о существовании которого до этого не подозревал. Теперь был его черёд.

Усилием воли он преломил пространство, и от морского берега вверх протянулась золотистая туманная дорога. Это был путь. Повинуясь команде Доумы, который тоже позаимствовал одного из драконов Рахаба, первый легион пошёл вперёд. Следом за ним в портал нырнул Разиэль.

Здесь было тяжело дышать даже ему. Пространство явно было чем-то вроде карманного измерения. И ещё не сам Эдем — скорее, прослойка. Предбанник.

Из тумана перед ними стали возникать силуэты. Люди и ангелы. Разиэль завис в воздухе. Один из этих силуэтов он узнал.

Опираясь на посох, вперёд вышел Мёбиус.

— Разиэль, ты правда думаешь, что вы преуспеете? — спросил он. — Что вы сильнее воли Творца?

— Что это за души? — спросил Разиэль вместо ответа.

— Избранные, которым будет дано войти в новый мир. Лучший мир. Те, кто служил Ему и удостоился Его милости. Они не позволят вам пройти.

— А это мы ещё посмотрим, — заметил Разиэль. — Доума! Это твой бой!

— Они и правда верят в благость Творца? — прошипел Каин. Он и остальные боги, кроме Рахаба, сейчас восседали на спине одного особо крупного дракона. — Он их просто использует!

— Я не думаю, что их возможно убить, — заметил Мелкайя. — Этот бой будет вечным.

— Нам не обязательно выигрывать, — ответил Доума. — Достаточно сломать их строй и пройти вперёд хотя бы части. Зефон, сможешь сделать так, чтобы я видел всё?

— Да.

— Отлично. Разиэль, сделай так, чтобы меня слышали те, на кого я обращаю своё внимание.

— Сделано.

— Отлично. Это будет достойный бой. Начали!

Никто из них не подумал о том, чтобы использовать силу Губителя. Просто не было ясно, чем это обернётся в непонятном измерении. Да и перенапрягать его всё ещё было плохой идеей.

Души праведников были сильны, но не неуязвимы; получив достаточно мощные удары, они всё же рассеивались золотистым дымом. Они возникали снова, но на это всё же требовалось несколько секунд. И ими, как скоро понял Доума, никто не командовал.

— В мифах смертных мы сейчас — воплощение зла, — с усмешкой сказал Турэл, наблюдая за сражением.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Каин.

— В их верованиях почти всегда должна быть Последняя Битва Добра Со Злом. Ангелы и праведники против демонов и грешников. Сейчас… грешники — мы. Мы — те, кто не даёт им обрести долгожданный Рай. Когда они одолеют нас, то получат вечное блаженство.

— Как жаль, — ядовито отозвался Каин. — Как жаль, что их Рай — это мир, в котором я отказываюсь жить. И ради которого никто из нас не готов умереть.

Постепенно тёмное воинство брало духов в клещи. Те, что перерождались дальше, стали обходить легионы Доумы с флангов, надеясь зажать уже их. И, когда они попробовали осуществить этот манёвр, Доума вывел вперёд особо крупных демонов, которые пошли прямо по центру, как таран.

Они взбирались наверх. Ряды противников были смяты. И всё же ангелы и праведные души не были окончательно побеждены. К сожалению, магия Рахаба на них не действовала — они и так были мертвы.

— Разиэль, мне и Зефону нужно остаться здесь, — сказал Доума. — Я прослежу, чтобы противники не погнались за вами. Вы — следуйте дальше.

Разиэль кивнул. Каин, Магнус и Ума перебрались ему на спину. Королева и принцесса демонов вместе с Мелкаей — на спину Турэла.

Они достигли вершины золотистого подъёма. Разиэль открыл портал дальше. И там…

На миг он словно бы ослеп и оглох от ощущений. Магия, звуки, запахи… Пение птиц, головокружительный аромат цветов. Дракон Рахаба снизился и приземлился на нереально мягкую траву. Сам Рахаб спешился. Его больше не окружал лёд.

— Она здесь, — прошептал он. — Сила, которой мне не хватало, чтобы нести не только смерть. Её выкачали сюда! Но это не значит, что я не могу тут всё заморозить.

— Не стоит, — сказал ему Разиэль. — Не торопись.

Они с Турэлом тоже приземлились, чтобы их пассажиры могли сами оценить красоту райского сада. Мимо пролетали огромные яркие бабочки всех цветов, которые только можно было представить. Воздух пьянил. Неожиданно Разиэль уловил чьё-то присутствие.

Поток ветра вынес к ним из-за дерева какое-то существо. Оно напоминало человека, но было примерно вдвое меньше и обладало крыльями бабочки. Магнус и Каин оба тотчас схватились за оружие, но Разиэль поднял крыло, давая знак подождать.

— Кто ты? — спросил он.

Существо, даже так грубо выдернутое из своего убежища, не боялось его — оно испытывало лишь любопытство.

— А?

— Кто ты? — повторил вопрос Разиэль.

— Ты уверен, что… оно разумно? — спросил Магнус.

— Да. Я чувствую. Но этот разум… Это разум ребёнка. Наверное, поэтому я почти ничего не потерял. Мои силы либо лежат в самой основе мироздания, либо просто… не нужны здесь, — горько ответил Разиэль. — Творцу не нужны действительно думающие существа.

Воздух отпустил существо с золотистыми крыльями феи, и оно само подлетело к пришельцам, внимательно их осматривая. Затем попыталось сунуть палец Турэлу в ухо. Тот прижал уши и глухо зарычал, но существо не смутило даже это. Оно просто не поняло, что ему угрожают.

— Они никогда не испытывали страданий, — заметил Разиэль. — Даже не знают, что нас надо бояться.

— Я чувствую… странное, — поделился Магнус.

— Ты тоже? — спросила Ума. — Горечь. Разочарование.

— Да, — ответил Магнус. — Что-то во мне… хочет приласкать это создание. А потом — спалить его дотла.

— Ну… мои желания не столь жестоки, но эмоции именно такие.

Губитель кивнул и прошёлся чуть вперёд.

— Даже этот мир… он не совершенен, — сказал он. — Эти существа — они лишь куклы. Не равные. Это… это злит. Это невероятно сильно злит!

— Творец где-то рядом, — прошептала Ума. — Магнус сейчас, как и прежде — отражение его чувств. Я тоже, но мои порывы не настолько…

— Разрушительные? — подсказал Каин, внимательно наблюдая за другом.

— Нужно… собрать… всё, — протянул Губитель. — Обратно. Начать заново.

— Бегите! — скомандовал Разиэль.

Каин успел увидеть лишь вспышку.

Он пришёл в себя на каком-то холме. Существо с алыми крылышками бабочки рядом плело венок из цветов. Завидев Каина, оно положило венок на землю, и цветы тотчас расплелись, затем пустили корни. Существо подлетело к Хранителю и посмотрело на него. Затем, подумав, сняло венок с себя и надело ему на голову.

— Э… спасибо? — спросил Каин.

Существо рассмеялось.

Ни Разиэля, ни кого-либо ещё не было рядом.

— Он меня убил, — послышался сухой голос Умы.

— Магнус? — переспросил Каин.

— Да. Надеюсь, Разиэль успел телепортировать всех остальных.

— Что с ним случилось? — спросил Каин. — И… стоп, мы же связаны. Он должен был развоплотиться, если отойдёт от меня.

— Надеюсь, это и произошло. Где Похититель Душ?

Каин выругался. Меч исчез.

— Наверное, побочный эффект телепортации, — сказал Каин, озираясь. Он видел ручей, что бежал в сторону небольшой рощи, и за неимением вариантов лучше направился туда. — Что случилось с Магнусом? Почему он напал на тебя?

— Он сейчас Губитель, — ответила Ума. — Такая близость к Творцу оказалась невыносимой для него. Если он сейчас не с нами… Если Эдем позволяет ему сохранять физическую оболочку даже вдали от тебя…

— То мы все в огромной опасности, — заметил Каин. — Я должен найти его.

— И что ты будешь делать с ним без Похитителя Душ?

Словно ответом на её вопрос перед ними возник Разиэль.

— Твой друг пытается бороться со сжигающей его ненавистью, — сказал дракон. — Но он не выиграет эту битву. Ненависть — то, из чего он был создан.

— Но это ведь не его собственное чувство, — сказал Каин. — Это чувство Творца. Нужно просто добраться до него, и…

— Ты прав. Магнус — больше, чем просто ненависть. И больше, чем Губитель. То, что ты сказал о его природе в Бездне, соответствует истине. Его сила позволит сломать любые оковы, включая, возможно, оковы Судьбы. Но он не сможет воспользоваться ею, пока им движет только лишь желание тебя уничтожить.

— Но ведь это можно исправить?

— Да. Я дам тебе средство, — сказал Разиэль. — Но ты должен сделать правильный выбор.

— Какой?

— Тот, что позволит осуществить твоё заветное желание. Наше общее желание о свободе. Я… верю в тебя, Каин. И вверяю тебе себя. И нас всех.

Когда Разиэль закончил говорить, Похититель Душ, который бог явно откуда-то телепортировал, вонзился ему в сердце. Дракон упал, а затем испарился, а на траве остался лишь меч. Каин медленно подошёл к нему и взял в руки. Сила, а, значит, души всех шестерых богов снова были в этом мече.

— Ты пришёл сразить меня, Каин? — прозвучал новый голос. Не мужской и не женский. И, хоть Хранитель не видел говорящего, каким-то образом он сразу понял, кто к нему обращается. — Даже если сможешь — что ты будешь делать? Создашь лучший мир, для всех? А уверен, что у тебя получится? Мы пытались — снова и снова. Ты правда думаешь, что у тебя получится лучше?

— Не попробуем — не узнаем, — заметил Каин. — Где ты? Что ты сделал с Магнусом?

— Ничего. Он — то, чем всегда был. Мой гнев. Моё отчаяние. Губитель. Вдали от меня он на какое-то время стал иным. Но лишь на время. Ему не изменить своей сущности.

— А что насчёт Умы? — спросил Каин.

— Ей стоило оставаться в Бездне.

— Что ты планируешь делать?

— Губитель найдёт тебя. Он уничтожит само воспоминание о твоей душе и всех её осколках. И тогда, без тебя, я смогу создать идеальный мир.

— Почему моя душа так важна? Точнее, душа моего предшественника? — спросил Каин.

Крик Умы выдернул его из размышлений. Он поднял Похититель, защищаясь от огненного хлыста. Магнус… Губитель нашёл их.

Что-то изменилось. Не только касательно Магнуса. Губитель замахнулся ещё раз, но Каин телепортировался прочь. Точнее, его телепортировал меч.

Очутившись теперь на горной полянке, Каин воткнул меч в землю и, положив ладони на эфес, закрыл глаза.

«Магнус. Прошу тебя, очнись. Ты — больше, чем ярость. Ты можешь выбирать. Помнишь?»

«Каин… Ты ошибаешься, — последовал ответ. — Я… не могу контролировать это. Прошу тебя — беги».

Пылающая фигура Губителя возникла над горным хребтом. Каин телепортировался снова. Ему бы немного времени подумать… Стоп! Стазис!

Погрузив в стазис самого себя, Каин воззвал к силе Мелкаи. В нём всё ещё было две с половиной души. Тогда почему Магнус сохранял тело — так далеко от него?

— Если ударишь его Похитителем… — протянула Ума.

— Нет. Я не убью его — ещё раз.

— У тебя нет выбора, — заметила Ума.

— Если так, то я выберу смерть.

— Ты идиот?! Ты столько лет отказывался от жертвы — чтобы согласиться умереть в такой момент?! Ради одного — ты просто так пренебрежёшь судьбами тысяч?! Ты и правда проклят, Каин!

— Творец назвал меня своим проклятьем, — протянул Хранитель, не слушая её. — Почему?

— Тебя это правда сейчас волнует?

— Да.

Он вышел из стазиса и заговорил:

— Мы разнесём весь Эдем. Ты этого хочешь, Творец?

Ответа не было.

— Я не уверена, что Он контролирует Губителя, — тихо сказала Ума.

— Почему я — проклятье?! Почему я вечно оказываюсь проклят? — продолжил вопрошать Каин. — Что не так с моей душой?!

— Из-за тебя появился я… — прозвучал до боли знакомый голос. Магнус снова нашёл их.

Каин воздвиг между ними скалу, но она тотчас разлетелась грудой осколков. Попробовал заморозку, но лёд тотчас испарился. Магнус, кажется, снова плохо контролировал своё тело. Крылья за его спиной были то оперёнными, то перепончатыми, он тяжело дышал и странно двигался. На одной руке выросли когти. И всё же он не бил в полную силу.

— Убей меня! — Губитель с криком упал на колени. Крылья, одно оперённое, другое — кожистое, упали на землю. Оперённое постепенно таяло. — Каин. Пожалуйста. Убей…

Губитель рыдал. Каждая его слеза выжигала траву. Хранитель стоял, сжав рукоять меча, и думал. Должно было быть другое решение!

— Ты понимаешь… ты понимаешь, что будет со мной?! — Магнус поднял голову. Его лицо было покрыто чешуёй. — Что будет, когда я… уничтожу тебя — снова?!

— Ты исполнишь то, ради чего был создан, — снова послышался голос Творца. — Наша боль утихнет. Станет лучше. Ты обретёшь покой. Убей его…

Новый крик — и Магнус, в прыжке теряя человеческий облик, кинулся к Каину.

Хранитель обернулся туманом и ушёл от удара. Времени оставалось очень мало. Он чувствовал — Магнус на пределе. Ещё немного — и от него правда не останется ничего человеческого.

«И всегда один из вас будет обречён уничтожить другого», — вспомнились слова королевы демонов.

Каин снова телепортировался куда подальше.

— Ума, ты можешь помочь ему? — спросил он.

— Я могу помочь ему контролировать своё тело. Но от этого вряд ли станет намного лучше.

Творец. Надо найти Творца.

Каин воспользовался силой Зефона и обнаружил посреди сада фигуру в серебряном плаще. Секунда — и он уже рядом. Он схватил Творца за отворот плаща и притянул к себе.

Лицо, не мужское и не женское. Пустые ртутные глаза, в которых видны отблески звёзд.

— Прекрати это, — прошептал Каин. — Прекрати. Дай нам свободу.

Существо улыбнулось.

— Ах, Каин… Мы не можем прекратить того, на что сами обречены.

Глаза Хранителя расширились практически в ужасе. Магнус был прав. Творец… тоже был пленником своей судьбы.

— Мы тоже пытались — и пытаемся. Мы обречены вечно разочаровываться в своём творении. Оно всегда будет нас предавать. И всегда откуда-то… вылезешь ты.

Вампир отпустил фигуру и отступил на пару шагов.

— Ты не создашь мир лучше, чем мы. Мы когда-то тоже так думали. Мы получили силу творения. И с тех пор она столько раз приносила нам боль. Она подарила нам обоим Губителя.

— Неужели так сложно просто не лезть в чужую жизнь? — прошипел Каин. — Создать нас — и отпустить? Дать нам дальше самим определять наше существование?

— А ты думаешь, среди демонов не было тех, кто хотел быть лучше? Кто винил нас в том, что мы плохо старались, создавая их? Мы пытались угодить нашим творениям. В любом случае, уже слишком поздно. Губитель на свободе. С твоей смертью мы сможем наконец вернуть себе всю энергию, необходимую для создания нового мира. Лучшего мира.

— Я не доверю тебе право пытаться снова что-то творить, — сказал Каин. — Довольно. Раз у меня не выйдет сотворить лучший мир, то почему ты думаешь, что получится у тебя? Только лишь потому, что у тебя уже есть опыт, м? Так поделись!

Выкрик Умы предупредил его об опасности. Каин телепортировался снова, подальше от Магнуса, который снова оказался рядом. Слишком быстро.

— И долго ты ещё будешь бегать? — спросила его Ума.

— Подожди. До этого — был какой-то другой Творец. Этот — получил силу творения. Возможно… убив при этом своего предшественника. Если я сделаю то же самое — это ничего не изменит.

Что делать? Каин снова погрузился в стазис, чтобы спокойно подумать. Пока что главной проблемой был Губитель. Но как его вразумить? Пока он так близко от Творца — по-видимому, никак. Увести его прочь? Поможет ли? Или Творец последует следом с Магнусом вместе, поддерживая его тело, пока он не убьёт Каина? Повторить то, что сделали когда-то, погрузив Магнуса в стазис? Не выйдет. Их с Каином души всё ещё были связаны. Даже если отвести от Магнуса все токи энергий, он будет черпать силу через Каина. Их нужно было разъединить. Но на это был способен только Похититель Душ. Можно было заточить Губителя там. Но Каин хотел подарить другу свободу, а не новый плен.

Опыт Разиэля и его товарищей показывал что души могут зарождаться сами по себе, без чужого влияния. А это значило, что миру не нужен Творец. Точно так же, как ему не нужны Хранители.

* * *

«Убей».

Магнус огляделся, тяжело дыша. Он снова принял более-менее привычную форму, но периодически из тела вылезали то хвост, то шипы, причиняя боль. Почему? Почему всё так?! Почему обязательно должно быть так больно?! Почему нельзя просто… жить?

Он чувствовал Каина. Они всё ещё были связаны. И Хранитель не мог от него скрыться, как бы ни хотел.

На этот раз Каин стоял на берегу озера, насколько чистого, что было сложно оценить его глубину. Наверняка там абсолютно идеальная температура воды. Это так странно — вампир, стоящий рядом с водой…

Неожиданно при приближении к Каину стало легче. Ума. Магнус чувствовал, что её сила помогает на какое-то время унять боль.

— Каин… прошу тебя. Я не смогу контролировать это вечно.

— Должно быть соединено то, что было разбито, и разъединено то, что слито, — ответил Каин и обернулся к нему. Он грустно улыбался. По щеке Хранителя пробежала слеза. — И для того, чтобы создать новый миропорядок, необходимо уничтожить старый. Только так можно обрести свободу. Магнус… прости.

Каин поднял Похититель Душ. Магнус, кивнув, медленно опустился на колено и, склонив голову, закрыл глаза. Интересно… насколько больно это будет?

Больно!

Губитель вскрикнул, открыв глаза. Его ранили — но совсем не физически.

Мир застыл. Напротив него, почти в такой же позе, на колене, стоял Каин. Волнистое лезвие Похитителя Душ выходило у Хранителя из спины.

— Прости… — повторил он шёпотом. — Будь свободен… мой друг.

— Нет. Нет!!!

Губитель ринулся к Каину, понимая, что он чувствовал — Хранитель разорвал связь их душ. Но происходило ещё кое-что. Кое-что ещё более страшное.

Душа Каина уходила в меч вместо души Яноса. Душа Хранителя Равновесия, в конечном итоге, тоже годилась для того, чтобы удерживать другие.

Пользуясь последними мгновениями их связи, Каин сжёг собственное тело.

Магнус остался один.

Он сидел на коленях перед мечом. Оглушённый. Опустошённый.

— Зачем?.. — прошептал он, но затем его голос сорвался на крик. — Зачем ты сделал это, Каин?! Я… разве я могу сотворить хоть что-то?!

— Всё кончено, — прозвучал позади голос Творца. — Тебе скоро станет легче. Будет сотворён новый мир. И в этот раз, без Каина — он будет идеальным.

Магнус прислушался к этому голосу. И его гнев вспыхнул с новой силой. Но ведь… Каина больше не было. Творцу было больше не на кого злиться или гневаться. Некого ненавидеть. Кроме самого себя.

Магнус резко вскинул голову, осознавая, что и зачем сделал Каин. Творцу было больше некого винить. Не на кого скидывать собственные ошибки. Не на кого направить свою ярость. Кроме себя.

Губитель и потянулся к рукояти меча.

— Что ты… — в голосе Творца послышался страх.

— Ты ведь не можешь контролировать меня, верно?.. Никогда не мог, — ответил Магнус, поднимаясь. — Ты когда-то был смертным, верно? Смертным, возжелавшим слишком многого.

— Мой предшественник был таким же. Мы лишь пытались исправить его ошибки!

— И как? — Губитель, обернувшись, кровожадно усмехнулся. — Успешно? Я — твой гнев. Твоя ярость. Я — те чувства, что в первую очередь разрушают того, кто их испытывает. Я — твоя ненависть. К самому себе…

— Что ты планируешь делать? Ты думаешь, ты сотворишь мир лучше, чем этот?!

— Нет, — ответил Магнус. — Но я и не собираюсь творить. Я знаю. Я точно знаю, чего хотел Каин. Зачем он сделал это. Чтобы установить новый миропорядок — нужно уничтожить старый. И у меня… есть эта сила. Но мне не хватает силы творения.

Раскрылись оперённые крылья. Магнус схватил Творца и взмыл в воздух.

— Ты не можешь…

Магнус не ответил. Он чувствовал попытки Творца вырваться из его хватки, телепортироваться — что угодно! Но у Него не осталось силы. И Он не мог противостоять собственному гневу. Гневу на самого себя.

Магнус разжал руку, позволив Творцу упасть. А потом спикировал вниз, на лету пронзая чужое тело Похитителем Душ.

Всё было кончено. И в его руках сейчас было самое могущественное оружие. Нет. Орудие. Сила Творения. Сила всех шести богов. Сила Хранителя. И его собственная — сила Губителя.

Магнус чувствовал рядом с собой две души. Он позволил силе меча даровать им тела. Ему даже не нужно было прилагать для этого усилия. Просто пожелать.

— Ты это сделал, — тихо сказала Ума. — Каин был прав.

— Скажи мне… — тихо прошептал Магнус, — что ты сейчас чувствуешь? Когда нет Творца.

— Я… не знаю, — ответил Ума. — А ты?

— Свободу. Его чувства больше не руководят мной. Есть только я. Я сам. И мой собственный выбор. Теперь… я должен предоставить этот выбор другим.

* * *

Демоны ждали его. Битва с избранными Творцом душами закончилась. Губитель шёл, не видя никого и ничего. Видящая и её мать переглянулись.

— Магнус… — осторожно позвала его королева. — Что…

— Я не могу обещать, что вы получите свой мир, — сказал Губитель. — Я сделаю то, что должно быть сделано. Но я не в силах и не в праве ничего создавать. Я и не буду.

* * *

Руины Зачарованного Города. Всё закончится там, где началось. Вонзив Похититель Душ в землю, Магнус отдавал силу не богам и не людям, а самому миру. Силу созидать и силу поддерживать баланс. Силу Хранителя и его врага. Теперь — будь что будет. И пусть у каждого будет своя судьба, поддерживаемая бесконечной силой Творения. Магнус не особенно представлял, как это будет. Но ему и не требовалось. Сила Хранителя… она сделает всё за него.