***

- Знаешь, если бы я не любил тебя так сильно, то, наверное, сейчас жутко ревновал бы, - Джим, встрепанный и все еще возбужденный, развалился на диване и задумчиво курил. - Даже обидно немного. Нет, ну, правда.

- И на что же ты обижаешься? - лениво спросил Сандер, прислушиваясь к приятной истоме, охватившей тело после довольно впечатляющего оргазма.

Он чувствовал себя несколько виноватым перед другом, но вида не подавал.

Они с Джимом были не в тех отношениях, чтобы сожалеть, ревновать или обижаться. Друзья. Давние, неразлучные … близкие - почти как любовники, и родные - почти как братья.

- На тебя. На что же мне еще обижаться? - хмыкнул Джим. - Я несусь к тебе за чертову кучу миль. Удовлетворяю все твои потребности, возношу тебя на пьедестал извращений и утех, а ты без конца, без края жужжишь о каком-то карапузе. Это обидно.

- Ну да, как же, обидно ему, - рассмеялся Сандер. - А кто, трахаясь со мной, постоянно повторял: «расскажи еще»? Так что, друг, это ты у нас извращенец, а не я.

Мгновение тишины. Глубокая затяжка. Струйка дыма улетает в потолок.

- Есть такое, - рассмеялся парень и, затушив сигарету, принялся застегивать на себе рубашку. - У нас с тобой выявился новый фетиш. Мне нравится слушать, как ты о нем рассказываешь, а тебе нравится о нем говорить. Все счастливы, все довольны, все оргазмируют.

Джим широко улыбнулся и потянулся за галстуком. Но надевать его не стал, а бесцеремонно сжал полоску ткани в руке и запихнул ее в карман.

- Ты втрескался, друг мой. Причем по самые уши. Еще немного и твои яйца будут вызванивать серенады от одной только мысли о нем.

Сандер лишь фыркнул на такое заявление друга.

Влюбился? Что за чушь! Просто... это просто нехватка секса. Теперь проще. Теперь Джим приезжает немного чаще.

- И не фыркай мне тут, - развеселился парень пуще прежнего. - Я не могу лететь к тебе на помощь каждый раз, когда у тебя встанет.

Джим присел на подлокотник кресла, в котором расположился Сандер, и нахмурился, всматриваясь в темные завитки вытатуированных узоров на его теле. Осторожно, почти невесомо провел по одному пальцем и, резко склонившись к парню, мягко его поцеловал.

- Будь осторожнее. - Попросил он негромко. - Я волнуюсь. Ты ведь знаешь.

- Знаю, - кивнул Сандер совершенно серьезно и ответил на прямой взгляд друга.

- Ну, мне пора. - Джим поднялся на ноги и, прихватив свое пальто и шляпу со стула, направился к выходу. - Звони чаще, чтобы я не волновался.

Сказав это и не дожидаясь ответа, он выскочил из мастерской. Дверь хлопнула, и звук дождя стих, оставшись за пределами тихой обители Сандера.

Парень вздохнул и прикрыл глаза. Удовольствие он получил, а вот удовлетворение за разрядкой не пришло. Безумие какое-то. Полное сумасшествие. Ведь нельзя же так. Ноа маленький и... хороший. Чистый. Светлый.

Образ мальчишки так ярко вспыхнул перед глазами, что Сандер застонал, вновь почувствовав возбуждение. Но стук в дверь вырвал его из мыслей. Джим вернулся? Забыл что-то? Впрочем, не важно. Зато будет повод сделать повторный забег.

Сандер усмехнулся собственным мыслям и быстро подошел к двери, но когда распахнул ее, замер, словно пораженный молнией.

- Ноа? Ты чего тут?.. - Сандер не договорил.

Мальчика даже не шелохнулся, когда он его окликнул. Он был мокрый до нитки и такой несчастный, что парень испугался, не случилось ли чего.

- А ну, заходи!

Он легко вздернул подростка на ноги и, прижав к себе, завел его в мастерскую. Быстро подвел к креслу, где недавно сидел сам и, усадив Ноа на мягкое сидение, скомандовал:

- Снимай одежду. Живо! Заболеешь ведь.

- Да нет, в первый раз, что ли? - Ноа беспомощно шмыгнул носом, глядя в пустоту перед собой, и протянул парню пакет с едой. - Мама передала. Правда, оно уже остыло все.

- Да черт с ним, - он забрал у мальчишки пакет и убрал отставил его на стол в сторону, после чего начал стягивать с Ноа куртку.

Мальчишка не сопротивлялся. Куртка полетела в сторону, следом свитер и футболка.

- Штаны снимай. Я сейчас.

Сандер взял одежду Ноа и быстро развесил ее на стульях, после чего подошел к небольшому шкафу и достал оттуда теплый колючий плед.  А когда вернулся, мальчишка уже сидел в одних трусах и, подтянув колени к груди, и дрожал всем телом, обнимая свои ноги.

- Трусы тоже снимай, - велел Сандер.

Ноа вскинул на парня странный испуганный взгляд, и парень рассмеялся.

- Ну чего ты боишься? Ты же не котенок, так что тебе нечего опасаться. Снимай, кому говорю?

И, не дожидаясь действий мальчишки, укутал его в теплое покрывало.

- Мне лучше было бы пойти домой, - Ноа слышал свой голос как будто бы издалека.

В ушах стоял странный глухой звон, а стоило закрыть глаза, и он видел, как незнакомый человек целует Сандера в губы и уводит его во тьму.

Векам стало тепло и даже больно, и парень закутался в плед сильнее, пряча от мужчины свое лицо: непрошеные слезы, замерзший нос, трясущиеся губы...

- Зачем тогда приходил?

Сандер растерялся, но понял, что у мальчишки что-то случилось. И ведь не расскажет сам. Иначе уже заговорил бы.

Парень тяжело вздохнул и, усевшись на подлокотник кресла, как еще совсем недавно сидел Джим, прижал мальчишку к себе, ласково поглаживая его по плечу.

- Ноа, что бы ни случилось, это пройдет. Не расстраивайся ты так. Если хочешь, расскажи мне.

- Я пришел сказать спасибо, - совершенно убитым голосом проговорил парень, едва дыша от давящего чувства обиды, которое росло в груди с огромной скоростью.

Что он себе напридумывал, раз так сильно расстроился? Что с ним происходит?

- Папа сказал мне, сколько стоит деталь. И я приехал... - он судорожно вздохнул.

Какое ему дело, что Сандер целовался с кем-то? Почему так больно? Ведь не должно быть...

- А потом увидел машину и спрятался, и ждал...

Губы затряслись с удвоенной силой, и Ноа сжался весь, пряча свои позорные слезы и от мужчины, и от себя.

Машину? Он о Джиме? О Боги!

- Что ты еще видел? - тихо и вкрадчиво спросил Сандер.

Одна только мысль о том, что мальчишка увидел то, что ему видеть не следовало бы, рвала сердце на части. Должно быть ему гадко и... страшно. А значит...

Сандер тяжело сглотнул и отстранился от подростка.

Конечно же, ему страшно! А разочарование-то какое! Сказка о маньяке оживает и становится явью. Только вот вместо беременных женщин и котят в настоящей истории фигурируют мужчины. Пусть не беременные и не коты, но сам факт крушения иллюзий...

Ноа молчал. И Сандер повторил вопрос, чтобы раз и навсегда прояснить ситуацию.

- Что ты видел еще, Ноа?

- То, что...

Ноа не умел врать, но ему было неловко говорить об очевидном. К тому же эмоции разрывали его не знавшую потрясений душу, причиняя немыслимую боль, и парень дрожал, чувствуя себя разбитым и опустошенным.

- То что, что? - не понял Сандер, хотя понимать и не надо было.

Все очевидно. Мальчишка, наверное, пробрался в лаз, после того как Джим вошел, и все видел...

Гадство!

Сандер сделал глубокий вдох. Ну и как теперь ему все объяснять? Хотя, зачем объяснять? Он не сделал ничего плохого.

- Тебе не следовало приходить, - хмуро сказал он и направился к своей спальне.

Недолго пробыл там, выискивая хоть какую-то одежду для мальчишки, и вернулся к Ноа. Положил вещи рядом с ним и, отвернувшись, сказал:

- Иди домой, Ноа. Надень пока эту одежду, потом выбросишь. И... больше не приходи. Ни к чему тебе это.

- П-п-почему?! - хрипло выкрикнул парень, вскидываясь на кресле и глядя на Сандера покрасневшими глазами.

Но мужчина на него не смотрел, отвернувшись к стене и, очевидно, находя в ней нечто чрезвычайно интересное для себя.

- Да потому что тебе лучше не приходить! - строго заявил парень. - Ты теперь знаешь больше, чем раньше, и эти знания на тебя не очень хорошо действуют. Я не хочу, чтобы меня еще и из-за тебя душить начали.

- Что? - расстроившись, Ноа совсем не понимал, о чем говорит мужчина. - Кто? Кто тебя душит?

Он дышал уже совсем тяжело и не представлял, как унять эту истерику. Хотя и понимал, что избавить его от этой агонии может только Сандер. Вот только мужчина почему-то все только усугублял.

- Ты должен пойти в полицию. Это преступление. Никто не имеет права чинить самосуд.

- Ты такой наивный. - Сандер повернулся к мальчишке и горько усмехнулся.

Всматривался в его бескровное, почти мертвенно-бледное лицо всего несколько мгновений, а потом негромко сказал:

- То, что ты тут увидел, тебя шокировало. Это ничего. Это случается. Такое бывает, когда не готов к информации. Но я такой, какой есть, и меня не изменить. Давай, успокаивайся и одевайся, я отвезу тебя домой.

- Конечно, меня шокировало! - возмутился Ноа, обнимая себя руками, чтобы унять дрожь. - Я думал, у тебя никого нет... я... я думал, что ты...

О чем он вообще думал, наивно полагая, что Сандер свободен и одинок?! Ноа почувствовал, что его лицу становится жарко. Да и все тело в мгновение ока покрылось холодной испариной. О чем он думал? Чего хотел от мужчины?

- Ты его любишь?! - внезапно выкрикнул парень, когда Сандер, разозлившись, стал с остервенением запихивать его вещи в пакет. - Ты любишь этого человека?!

- Ты думал, что я нормальный?! - разозлился парень и резко повернулся к Ноа. - Так вот, я не нормальный. Я ненормальный во всех смыслах и об этом говорит весь город. Только ты не слушаешь. И вообще, какая тебе разница, какие у меня отношения с Джимом? Но если тебе так интересно, то да, я его люблю, хотя, наверное, под этим словом мы с тобой подразумеваем разные понятия.

- Есть разница! Есть... - признаваться себе же в чувствах, о которых Ноа раньше только в книгах читал, было мучительно и страшно. Не потому страшно, что эти чувства вызывал в нем мужчина, а потому, что этот мужчина был уже занят другим. - Отдай мне мои вещи!

Ноа сбросил с себя плед, благо, трусы еще не успел снять, и отобрал у Сандера пакет, вытряхивая из него мокрую, тяжелую одежду.

- Тебе надо было рассказать мне обо всем, - сотрясаясь всем телом от дрожи, говорил Ноа, с трудом натягивая на себя мокрые джинсы. - Просто сказать, что твое сердце не свободно. Что ты... что все, что ты делаешь, и эти твои шутки, это просто забава.

Пальцы не слушались, казались распухшими, как сосиски. Зубы стучали друг о друга, отбивая чудовищную дробь. Ноа натянул на себя майку, потом свитер, чувствуя, как от холода сводит мышцы. А потом как-то беспомощно заскулил и осел на пол, чувствуя, что ноги снова отказывают ему.

- Почему не я?.. Почему не ко мне?.. Почему так больно?.. Всегда так больно?.. - он вжал руку в живот и с отчаянием посмотрел на мужчину.

Эта боль вообще когда-нибудь пройдет? Что это за кошмар? Что это за чудовищная пустота вместо внутренностей, куда со свистом улетучивается вся радость, которая когда либо переполняла душу?

Мальчишка что-то лопотал и натягивал на себя сырые вещи. А Сандер, оглушенный возмущениями Ноа, просто стоял и смотрел на него, не в силах пошевелиться.

Ну что за бред, а? Ну какого хрена?!

Мальчишка тихо вскрикнул и начал оседать на пол. Бледный, с почти посиневшими губами и с красными от скудных слез глазами.

Парень только покачал головой и подошел к подростку, который всхлипывал, держась за живот. Резко поднял его на ноги. Спокойно, не говоря ни слова, стянул с него мокрую одежду, чувствуя теперь себя еще большим извращенцем, чем был на самом деле. Вновь укутал подростка в плед и усадил на диван, так же присаживаясь рядом и успокаивающе его баюкая.

- Выбрось это из головы! - строго приказал он, наконец-то сложив из слов Ноа удобоваримую цепочку информации.

Она, конечно, очень льстила, но пугала не меньше. Сердце на слова мальчишки отозвалось приятным трепетом. Нежным и чувственным. Но разум кричал, что все не правильно.

- Тебе всего семнадцать, Ноа. Я старше тебя почти на десять лет. Ну что ты себе напридумывал, а?

- Я не напридумывал... я даже не думал...

Ноа все еще трясло и облегчение никак не приходило, но крепкие объятия мужчины немного успокоили подступающую истерику.

- Я приехал сказать спасибо, а потом увидел, как вы целуетесь и мне захотелось умереть под этими кустами. Но я подумал, что это доставит тебе неприятности, и потому ждал. Шел дождь... шел и шел, а этот человек все не выходил, и я понял, что... - он замолчал, пытаясь совладать с дрожью в голосе, и крепко зажмурился.

Доставит неприятности?

Во всем трагизме и абсурдности ситуации мальчишка умудрился сказать фразу, которая рассмешила Сандера так, что сдержать смех было невозможно. Он вырвался из груди, но когда мальчишка вскинул голову и обиженно на него посмотрел, Сандер успокоился, хоть и продолжал улыбаться.

- Ноа, ты принимаешь все слишком близко к сердцу. Так нельзя, - поучительно сказал парень и взъерошил волосы мальчишки. - Я понимаю, встретить живого гея это странно, а тут еще и увидеть, что он целуется. Воображение, конечно же, дорисовало все остальное, со всеми красками и подробностями. Но ты постарайся об этом не думать, хорошо. Просто постарайся. И... давай больше не будем затрагивать эту тему, если ты хочешь, чтобы мы продолжали общаться.

- А что, ничего не было? - внутренности скрутило жгутом и сердце запрыгало в груди как ненормальное.

Окрыленное надеждой на то, что мужчины просто общались, оно порхало у горла, заставляя Ноа лихорадочно сглатывать колючие комки обиды и страха.

- Это плохой вопрос и на него я отвечать не буду, - нахмурившись, проговорил Сандер.

Ноа рассказывал, что хочет стать журналистом, но выведать подобную информацию у него не получится. Вкидывать Джима в змеиную яму он не станет.

- Моя личная жизнь никого, кроме меня, не касается. И давай закроем эту тему.

- Да, наверное, ты прав, - слабо трепыхнувшись, надежда рухнула в пустоту, и Ноа уставился в стену.

Объятия мужчины больше не грели, они жгли кожу, причиняя боль. Конечно же, любимый человек Сандера не приезжал к нему среди ночи, чтобы вести беседы. Уже с самого порога было ясно, общение какого рода они предпочтут, укрывшись под покровом темноты.

Парень прикрыл глаза и дышал через раз, пытаясь справиться со своими ощущениями. Что же Сандер имел ввиду, когда говорил, что он себе придумал все это? Он решил, что подобные чувства можно вызвать в себе специально? Но зачем это делать? Зачем специально подвергать себя такой агонии, которую не унять ни просьбой, ни ласковым словом, ни любым другим известным способом, если только это не признание в ответных чувствах?

Мальчишка притих. Успокоился вроде бы, но у Сандера на душе было неспокойно. Как же глупо... как неловко получилось. Еще и Ноа истерику устроил. Говорил так, будто влюбился. Но разве можно?.. разве возможно?.. конечно, нет! Просто приревновал, узнав, что он не единственный, кто не шарахается. Что есть еще люди, которым наплевать на слухи.

Смешной.

Смешной и трогательно милый.

Главное не обмануться, не поддаться порывам, не позволить себе сломать жизнь этого чуда, принесенного калифорнийскими ветрами.

- Сандер... - прошло, наверное, полчаса, прежде чем Ноа путем запутанных самовнушений сумел привнести в свои чувства хоть какой-то порядок, и решился нарушить гробовое молчание.

Мужчина по прежнему обнимал его одной рукой, прижимая к своему боку, а парень по прежнему ошарашенно смотрел в стену, отважно сражаясь с приливами обиды на ситуацию в целом, и на то, что Сандер влюблен в какого-то другого человека в частности.

- Ммм... - промычал в ответ парень, краем погружающегося в сон сознания отмечая, что мальчишка его зовет.

Жаркая ночка да небольшое волнение сделали свое дело, и теперь жутко хотелось спать.

- Зачем ты отдал мне такую дорогую деталь? - бесцветным, каким-то сиплым голосом спросил Ноа. - Ты мог бы ее продать и уехать из Старса. Ты мог бы начать новую жизнь в большом городе, где тебя никто не знает. Я не понимаю...

- А тебе и не надо понимать, - вяло ворочая языком, ответил парень и мягко провел по плечу Ноа ладонью. - Мне просто захотелось увидеть твою улыбку. Поверь, настоящие улыбки стоят куда дороже всех этих деталей.

- Сандер... - снова позвал парень, чувствуя, что ни обида, ни доводы рассудка так и не смогли остудить в нем внутренний пыл, который обдал тело волной жара, стоило мужчине упомянуть важность его улыбки.

Тот снова что-то нечленораздельно промычал.

- Можно мне сегодня остаться у тебя?.. С тобой?.. - спросил он, едва ворочая языком от страха, что мужчина его оттолкнет или прогонит.

Сандер тихо вздохнул.

Какой глупый вопрос. Как будто бы он сможет его прогнать.

- Да, оставайся, - невнятно проговорил парень, не в силах поднять потяжелевшие веки. - Утром отвезу тебя домой.

Ноа осторожно выдохнул, пытаясь скрыть облегчение и, высунув руку из-под пледа, обнял мужчину, с удивлением отмечая, что сердце Сандера от этого действия забилось немного быстрее.

- Спасибо, - сказал он, прикрывая пекущие глаза.

Спать в такой позе было неудобно, но сознание парня отключилось сразу же, как только первая волна расслабления прокатилась по его телу.

Январь, 2017 год

г. Днепродзержинск