***                 

Когда от Ленарда пришло сообщение, Этельстен еще спал, крепко обнимая Рику.

«Прости за отца. Я, правда, хотел тебя увидеть. Жаль, что не вышло. Счастливого пути. Это на случай, если у тебя не получится позвонить, и я не смогу сказать этого лично».

Он извиняется?

Этель протер глаза и дважды перечитал текст.

- Ленард, ты такой дурак, - прошептал парень, расплывшись в довольной улыбке.

И осторожно высвободив свою руку из-под головы спящего мальчишки, поднялся с кровати.

Будильник должен был прозвонить через пятнадцать минут, но Этельстен решил, что лучше уже не засыпать.

Рика заворочался во сне, и парень посмотрел на него, ласково улыбаясь.

- Ты ведь простишь меня? – спросил Этель шепотом, поправляя на мальчишке плед. – Мне, правда, нужно уйти. Надеюсь, ты обретешь свое счастье, и все у тебя будет хорошо.

Этель верил, что, если нашептывать спящему человеку определенные установки, он обязательно начнет им следовать. Жаль, проверить эту теорию на практике никак не удавалось.

Одевшись, парень отправился к отчиму в кабинет. Клуб недавно закрылся, и мужчина уже лег спать. Но Этелю пришлось разбудить его.

Он попросил заспанного мужчину позаботиться о Рике и протянул ему сложенный вчетверо лист бумаги.

- Передай ему записку. И дай денег на такси. Не хочу оставлять на тумбочке. Он все же не проститутка.

- Ты в этом уверен? – спросил Видегрель, с трудом подавляя зевоту.

- Абсолютно. Не обижай его. Он просто немного запутался в себе.

- Между вами что-то было?

Видегрель строго посмотрел на пасынка. Он не собирался читать ему нотации, но должен был убедиться, что из-за мальчишки у Этеля не будет проблем.

- Ничего серьезного, - улыбнулся парень и хитро прищурился. – Ревнуешь?

- Вовсе нет. Этель, я не из праздного любопытства интересуюсь.

- Успокойся. Ничего не было. Почти. Я его не трогал. Поцеловались, потерлись друг о друга, и он уснул. Никаких драм, – Этель запустил пальцы в волосы Видегреля и чмокнул его в щеку. – Не злишься теперь?

- Я и не злился. Хватит приписывать мне того, чего я не чувствую.

- И все-таки ты ревновал, - улыбнулся Этельстен, продолжая поддразнивать мужчину. А потом, отстранившись, сказал: – Ну все, не скучай тут без нас, я пошел!

- Позвони, когда прилетите в Париж, а то твоя мама может забыть, – попросил Видегрель.

- Я тоже могу забыть. Я ведь ее сын.

- Будь же серьезен. Я волнуюсь за вас.

- Я шучу. Позвоню обязательно. Пока.

С этими словами парень вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь.

До конца регистрации оставался всего час, но Этель уже решил, что никуда не полетит.

К черту Париж. Он не хотел бросать Ленарда на целую неделю, не увидевшись с ним.

Мама как-нибудь переживет. Она должна понять. А если нет, то это только ее проблемы.

Этельстен добрался до метро и долго катался на поездах, отключив телефон и ожидая, когда самолет улетит, и уже ничего нельзя будет изменить.

Мама была ужасно суеверной. Если рейс отменяли или она не успевала на него по каким-то причинам, то заставить ее лететь в этот день другим рейсом было невозможно.

За три часа путешествия по линиям подземного сообщения Этельстен побывал во всех отдаленных уголках Нью-Йорка. А когда информационное табло в вагоне показало десять часов утра, Этель вышел на первой попавшейся станции и поймал такси.

***

Ворота Этельстену открыли не сразу.

Сперва долго рассматривали через камеру. Задавали всякие вопросы: кто он, имя, фамилия, год рождения, адрес; имена всех родственников до десятого колена, включая уже умерших и живущих за границей; где учится, чем занимается и тому подобное...

Не спросили только о предпочтениях в еде, что ясно дало понять, что на обед его приглашать не собираются.

Этель терпеливо отвечал, зная, что сейчас служба охраны Легримов пробивает его личность по своей обширной базе данных.

Сообщив им, что является сыном знаменитой актрисы, он добавил уже от себя, что связей с террористами не имеет и сочувствия к оным не испытывает. После чего в динамике послышался короткий смешок, сменившийся сухим: «Проходите».

Маленькая дверца отъехала в сторону, и Этельстен вошел на территорию Легримленда.

Сгорая от нетерпения, парень поспешил к дому, где его встретил вышколенный дворецкий.

Пригласив Этельстена в дом, мужчина проводил его в гостиную и попросил немного подождать.

А через несколько минут к нему вышел молодой, пугающий господин, очень похожий на Ленарда, только старше. Одет он был идеально, словно собирался на какое-то официальное мероприятие. На нем был новый дорогой костюм, темная рубашка и галстук с удушающей петлей, наглухо затянутый под кадыком. Его черные, где-то до плеч волосы, были зачесаны назад. А в резких чертах лица, совсем не красивых и надменных, проглядывалось что-то акулье.

Черные глаза были холодны. А улыбка ничуть не вежливой и даже натянутой. Он скорее улыбался по привычке, так, уголками губ, давая понять: «Вы наш гость и я, так уж и быть, поприветствую вас как подобает воспитанному человеку, но более не ждите от меня любезностей».

- Доброе утро, - поздоровался Этель. – Простите за столь ранний визит. Мое имя Этельстен Зитрис, я одноклассник Ленарда. Мне нужно срочно его увидеть.

- Сайтон Легрим, - представился молодой мужчина. – Прошу, присаживайтесь. Брату сообщат о вашем визите.

- Спасибо, - поблагодарил парень и сел в кресло.

- Желаете что-нибудь выпить? – спросил Сайтон, присаживаясь напротив и сканируя Этельстена пристальным взглядом.

- Благодарю, но нет, – отказался парень.

- Значит, вы одноклассник Ленарда, – проговорил мужчина, откидываясь на спинку своего кресла.

- Да, - подтвердил Этель.

- Понятно, - Сайтон кивнул и замолчал.

Этельстен ждал, что сейчас последует новый вопрос, но этого не произошло. Мужчина сидел, словно воды в рот набрал, не издавая ни звука. И это немного напрягало парня.

Он оглянулся на лестницу, в надежде увидеть Ленарда. Но эта надежда не оправдалась.

В гостиной повисла напряженная тишина, которую разорвал чей-то взволнованный голос:

- Господин Сайтон! Идите скорее сюда!

- Ну что ты орешь? – нахмурился мужчина, оглядываясь на лестницу, где стоял озадаченный дворецкий. – Что случилось?

- Господин Ленард... беснуется, - ответил слуга.

- Беснуется? То есть? – не понял Сайтон.

- Он ломает мебель.

- Снова? – мужчина удрученно вздохнул и, нехотя поднявшись, направился в комнату брата.

Но Этельстен, забыв о приличиях, опередил его.

Он знал, как может бесноваться Ленард. Видел уже. Только в прошлый раз в расход шло школьное имущество и ученики, которые попадались под горячую руку. А сейчас парень решил разгромить собственный дом.

Вот только что стало причиной?

Взбежав на второй этаж, Этельстен услышал грохот и треск ломающейся мебели, и поспешил на звук.

Дверь в комнату Ленарда была распахнута. Этель опасливо заглянул внутрь и замер, наблюдая за тем, как парень, вцепившись в спинку стула, отчаянно колотит им по уже покосившемуся комоду.

В комнате царил полнейший разгром.

Карниз со шторами был оборван. Спинки кровати выломаны. Дверца встроенного в стену шкафа висела на одной петле, а вторая валялась тут же на полу. Монитор компьютера, клавиатура, системник - все это было раскурочено и разбито. Письменный стол перевернут. Тетради и школьные учебники разорваны в клочья. Как и одежда. Все свалено в кучи и перепачкано кровью. Кровавые следы были даже на обоях. Картины и вовсе подверглись особому издевательству. Наверное, потому, что сломать их было легче, чем все остальное.

Единственное, что уцелело, это оконное стекло и плазменный телевизор, на экране которого мелькали кадры горящих обломков и суетящихся между ними пожарников, спасателей и врачей. То и дело из-под груд горящего металла доставали изуродованные части человеческих тел, а взволнованный репортер озвучивал возможные причины несчастного случая.

«Какая-то катастрофа», - догадался Этель, но в данный момент происходящее на экране не интересовало его.

Ленард, доломав стул и пробив ногой ящик комода, обессиленно опустился на пол и, обхватив голову руками, впился пальцами в волосы.

Ломать больше было нечего. И Этельстен решил вмешаться, пока Ленард не начал вредить себе и окружающим.

Он вошел комнату и, осторожно переступая груды мусора, направился к парню. Но через несколько шагов остановился и с удивлением поднял с пола половинку своей не лучшей фотографии.

- А мое фото чем провинилось? – с негодованием спросил Этель. - И вообще, откуда оно у тебя?

Ленард вздрогнул и медленно повернул голову. Его лицо было белым, как мел, а глаза наоборот налились кровью.

- Ты за ним вернулся? - спросил он хрипло, глядя на Этеля безумным взглядом.

- Твою мать, Ленард! Ты что творишь?! – возмутился Сайтон, пораженный масштабом погрома.

- Убирайся! – зло бросил парень и запустил в него первым попавшимся обломком.

Мужчина легко увернулся, но Ленард продолжал швырять в него всем подряд. И Сайтон, махнув на брата рукой, ушел, оставив его на попечение одноклассника.

- Ленард, что произошло?

Этельстен, закрыв дверь на ключ, осторожно приблизился к парню.

- Как ты мог, Этель? Зачем ты сел в этот проклятый самолет? – потерянным голосом спросил Ленард.

- О чем ты говоришь? – растерялся парень.

- Да вот об этом! – вспылил Ленард и запустил подставкой для ручек в широкий экран телевизора. - Это твой самолет! Десятичасовой рейс до Парижа! Он разбился при взлете! И ты...

Парень нахмурился, всматриваясь в Этельстена. А тот в свою очередь уставился на экран, холодея от страха.

А вдруг мама все-таки полетела без него?

Этель достал из кармана мобильный, и с замиранием сердца ждал, пока он включится.

А когда дисплей засветился, парень с ужасом увидел восемьдесят шесть пропущенных звонков от мамы.

Он набрал ее номер и поморщился от раздавшихся в динамике рыданий.

- Этель, где ты?! – мама ревела как девчонка.

- Ты в порядке? – спросил парень дрожащим голосом.

- Ну ты же меня знаешь, - всхлипнула Миранда. - Ненавижу летать. Спасибо, что не приехал. Если бы не это, мы бы с тобой...

- Видегрель знает?

- Я звонила ему. Он уже едет за мной. Где ты?

- У друга. Мама, я приеду, как только смогу. Но это будет не скоро. Ты справишься?

- Да.

- Тогда до встречи.

Этель облегченно выдохнул и перевел взгляд на Ленарда, который стоял на коленях и смотрел на него, еще не смея поверить, в то, что он жив.

- Ты не полетел? – спросил парень сипло.

- Я что, похож на обгорелый труп?

- Твой телефон...

- Я отключил его. Ленард, этот погром... из-за меня?

- А из-за кого же еще?! – парень резко вскочил и сгреб Этеля в охапку. – Почему ты не предупредил меня? Я думал, что сойду с ума...

- Я хотел сделать сюрприз.

- Сюрприз? Да к чёрту такие сюрпризы! – прорычал Ленард с дрожью в голосе.

- Прости, - шепотом сказал Этель, успокаивающе поглаживая парня по спине и чувствуя, как у него самого подкашиваются ноги от осознания случившегося.

Ленард ничего не ответил.

Сотрясаясь от мелкой дрожи, он продолжал стискивать Этельстена в объятиях, грубо впиваясь пальцами в его кожу.

- А комнату зачем разгромил? – спросил Этель, чтобы выдернуть парня из состояния шока.

Ленард пожал плечами и уткнулся лицом в его шею, делая глубокий вдох.

- В этот раз масштаб погрома действительно впечатляет, - нервно усмехнулся Этель. – Мне даже лестно.

- Совсем дурак? – тихо отозвался Ленард. – Что тут лестного?

- Ну, помнишь, в прошлый раз... когда тебя бросили...

- Тоже мне, сравнил! - Ленард стиснул его еще сильнее, от чего Этельстену стало тяжело дышать. – Я никогда еще не был так раздавлен и беспомощен, как в последний час.

- Я рад, - сдавленно усмехнулся Этель.

- Чему ты радуешься?! – опешил парень.

- Тому, что ты любишь меня.

- А ты до сих пор сомневался?

Ленард немного отстранился, заглядывая Этельстену в глаза.

- Не то, чтобы сомневался... но ты же сам говоришь, что не гей. А я все-таки парень.

- И поэтому я не могу тебя любить? Что за бред?

- Почему же, можешь. Возможно, не так сильно, как мог бы любить девушку...

- Да какая разница?! – перебил Этельстена Ленард. – Девушка! Парень! Гей! Не гей! Это не изменит моих чувств к тебе. Я готов убить любого, кто причинит тебе вред. Я не хочу жить, если тебя не станет. Неужели ты до сих пор этого не понял? Я люблю тебя. Я хочу тебя, всегда и везде. Кроме тебя мне никто не нужен.

- Везде, говоришь? – игриво вскинул бровь Этель. – А что, я не против.

Он потянулся к Ленарду и чувственно прикусил мочку его уха, недвусмысленно намекая на свои желания.

- Ты хочешь... здесь?

- Везде, - томно выдохнул Этель, целуя шею парня.

Ленард замер, впадая в ступор, и затаил дыхание.

- Ну же, Ленард, прояви хоть немного инициативы. Почему это всегда должен делать я?

Парень не ответил.

Он упрямо молчал, жадно пожирая Этельстена взглядом. Но никаких действий не предпринимал, словно его заклинило.

- Иди уже сюда, а то мы до ночи так простоим, - обреченно вздохнул Этель и привлек парня к себе, стаскивая с него футболку.

- Надо кровать перевернуть. - Наконец подал голос Ленард. - На досках будет неудобно.

- Переверни, – разрешил Этельстен, начиная раздеваться.

Ленард одним рывком вернул кровать в изначальное положение, забросил на нее матрас, расстелил скомканную простынь, накидал подушек и несколько одеял, и уставился на Этеля:

- Всё.

- Отличная работа, - смеясь, похвалил парень и поманил Ленарда пальцем. – Иди ко мне.

Ленард послушно сделал шаг вперед и растерянно застыл.

«Вот вечно он так», - смиренно подумал Этель.

Не желая больше ждать ни минуты, он повалил Ленарда на кровать и оставил на его животе дразнящий поцелуй. Горячая кожа сладко обожгла губы, а сорвавшийся с уст парня томный вздох, наполнил душу Этельстена блаженной истомой.

- Я так сильно соскучился, - признался Этель, стягивая с Ленарда домашние штаны и сминая пальцами его бедра. – Истосковался по тебе. – Ладонь легла на напряженный пах, не сильно сжимая его. – Ленард... я так сильно тебя хочу... - почти простонал парень и обхватил губами его подрагивающий от напряжения член.

Жар желания, охвативший все существо Ленарда, стремительно плавил лед отчуждения.

Юркий язык Этельстена сводил с ума, вырисовывая на его плоти замысловатые узоры.

Кровь вскипала в венах, била в голову, туманя рассудок и лишая воли. Мир перед глазами смазывался, растекаясь яркими красками и исчезая в удовольствии.

Но хотелось большего.

Хотелось слиться с Этельстеном воедино. Раствориться в нем. Отдать ему свое тело, сердце, душу... всего себя.

Без остатка.

Не в силах больше ждать, Ленард отстранил парня и стремительно подмял его под себя, полностью перехватывая инициативу и выпадая из реальности от охватившей его страсти.

- Я люблю тебя, - выдохнул он, проникая в Этеля и заглушая поцелуем его болезненный стон. – Не смей в этом сомневаться. Никогда.

Этельстен счастливо улыбнулся и потянулся к губам Ленарда, пресекая разговоры и полностью отдаваясь во власть парня.

***

- Мамочка, отпусти его! – ревела Этид, пытаясь оторвать руки матери от волос брата, в которые та с остервенением вцепилась.

- Уйди, Этид! – орала женщина, продолжая встряхивать сына и лупить его по всему, до чего могла дотянуться.

- Мамочка, не надо!

Рика же молча терпел, не смея даже пискнуть.

Он знал, стоит женщине почувствовать его слабость, и она разорвет его на части.

Оттолкнув Этид, мать впечатала парня в стену, и еще долго била его об нее головой, пока к его горлу не подкатила тошнота, а из глаз не брызнули слезы.

- Мразь! Неблагодарная скотина! – все больше распалялась женщина, прохаживаясь ремнем по всему его телу.

Когда сухая кожа ремня приложилась к его шее, Рика беспомощно взвыл и закрылся руками.

Боль была невыносимой.

- Я убью тебя! Пятая школа за два года! Сколько можно терпеть твои выходки?! Ненавижу! Ненавижу тебя, выродок!

Она отшвырнула ремень и поволокла Рикальда в его комнату.

- Сиди тут! Ты наказан до конца учебного года! – с этими словами женщина толкнула его на пол и закрыла дверь на ключ. – Если выпустишь его, выпорю и тебя! – рявкнула она на Этид и ушла.

- Рика, - заныла сестра, скребясь в его дверь.

- Уходи, - попросил парень, поднимаясь с пола и заваливаясь на кровать.

Его колотила дрожь, а перед глазами плыло от головной боли.

- Рика...

- Этид, уйди! – выкрикнул он. – Просто оставь меня!

- Хорошо, прости...

Сестра совсем не обиделась, потому что понимала его.

За дверью послышались ее удаляющиеся шаги, и Рикальд облегченно вздохнул.

Он сел, снял с себя куртку и обувь и залез под одеяло.

Арест так арест. Чёрт с ним!

Все каникулы проваляться в кровати - что может быть лучше?

Но мать наверняка отключит ему интернет. И, пока этого не произошло, Рика достал телефон и, прописав в поисковой строке «Этельстен», нажал на «картинки».

На дисплее тут же появились сотни фотографий, среди которых, естественно, не могло быть нужной ему.

Но она была.

«Этельстен Зитрис», - гласила надпись под фото, и Рика успел сохранить его, прежде чем подключение оборвалось.