***

Настойчивая трель телефонного звонка острыми когтями разорвала укутавший Видегреля плотный кокон сна, заставляя мужчину поднять тяжелые веки и посмотреть на часы, стрелки которых показывали половину шестого утра.

- Боги! Ну кому там не спится? - удрученно вздохнув, пробормотал мужчина и протянул руку, чтобы взять трезвонящий гаджет. - Слушаю, - стараясь подавить зевок, проговорил он, прижимая телефон к уху.

- Ты чертов ублюдок! - голос Миранды взорвал тишину и осколками битого стекла врезался в раскалывающуюся от боли голову мужчины. - Извращенец проклятый! Вот, значит, для чего тебе все это было нужно! Прикрывался мной, чтобы подобраться к невинному ребенку?! Клялся в любви, обещал золотые горы, и все для того, чтобы залезть к моему сыну в штаны?! Мерзавец! Я засужу тебя! Я тебя в порошок сотру! Никакого тебе мирного развода, выродок! Так и знай.

- Боги, Миранда, ну что снова случилось? - уже не обращая никакого внимания на злословные выпады в свой адрес, спросил Видегрель, совершенно не понимая, отчего женщина так разошлась.

- И ты еще спрашиваешь?! - возмутилась Миранда. - Ты спрашиваешь меня, что случилось?! Какой же ты лицемер! Ты соблазнил его! Ты соблазнил моего мальчика! Зачем? Чтобы отомстить мне? Или... - женщина на миг замолчала, словно вдруг потеряла дар речи, но не прошло и нескольких секунд, как в динамике вновь раздался ее разъяренный голос. - Ублюдок! Какой же ты ублюдок! Все это время... все эти годы... ты только и ждал момента, когда Этель будет беззащитен.

- Да о чем ты говоришь?! - разозлился Видегрель, совершенно сбитый с толку словами женщины.

- О чем говорю?! О том, что ты провел с ним ночь в своем вшивом клубе! У меня есть доказательства, лживая ты мразь! И я этого так не оставлю! Ты!.. Ты мне за всё заплатишь! Я отменяю твоё опекунство! Суд будет на моей стороне. Тебе запретят приближаться к нему даже на милю. И если ты еще хоть раз посмотришь в его сторону!..

- То что? - разозлился Видегрель и рывком сел на кровати. Сон как рукой сняло. И пусть он не понимал, о чем толкует Миранда, ее тон и угрозы вывели его из себя. - Выколешь мне глаза? Да когда ты поймешь, наконец, что я ему не враг? И тебе не враг! Успокой свое воображение, Миранда!

- Я все сказала! - рявкнула в трубку женщина. - Не смей к нему приближаться. Или я затаскаю тебя по судам, а там уже общественность поставит на тебе клеймо педофила.

- Что?! - опешил Видегрель, но в динамике уже пищали противные короткие гудки. - Да какая муха тебя укусила? - с недоумением спросил он у дисплея своего телефона и гневно сжал руку в кулак.

Впервые задумавшись о разводе, он прекрасно осознавал, что процесс этот будет тяжелым и выматывающим, но жить в постоянном напряжении и в атмосфере абсолютного непонимания Видегрель больше не мог.

Делая Миранде предложение, он рисовал себе утопичную и даже в некотором роде сказочную картину их семейной жизни, в которой он был заботливым и любящим отцом семейства, Миранда – очаровательной и понимающей супругой, а Этельстен – отзывчивым и добрым ребенком. Но на деле получилось совсем не то, чего он ожидал. И сколько бы Видегрель ни старался придерживаться отведенной самому себе роли, остальные участники этой пьесы никак не хотели брать во внимание придуманный им сценарий.

Впрочем, к разводу его подтолкнуло отнюдь не разочарование в собственных мечтах и представлениях. Они с Мирандой просто не подходили друг другу.

Понимание этой простой истины не было внезапным и совсем не походило на озарение. Видегрель пришел к нему не так уж и быстро. Поначалу он прилагал все свои усилия, чтобы найти приемлемый для обоих компромисс, а потом понял, что старается зря, ведь их с Мирандой представления о семье были совершенно разными.

Для него быть мужем означало взять на себя всю ответственность и заботу о семье. Миранде же нужен был подкаблучник. И Видегрель не винил ее за это. В конце концов, она рано овдовела, и ей пришлось стать и отцом, и матерью в одном лице. Миранда слишком долго исполняла роль главы семейства, и когда появился он, просто не смогла уступить это место, полагая, что лучше неё с этой непростой задачей никто не справится.

Отчасти она оказалась права. Для Видегреля эти отношения во многом были первыми, и опыта в совместной жизни с женщиной у него как такового не было. Он никогда и ни с кем не встречался дольше нескольких месяцев, а все его любовные приключения сводились к кратким и стремительным романам, не оставляющим никакого следа в сердце. Но он старался. Он действительно старался, даже когда был готов сдаться. Именно поэтому и согласился на визит к семейному психологу, когда Миранда, услышав его предложение развестись, попросила дать их отношениям еще один шанс.

Однако и эта попытка не увенчалась успехом. Миранда просто не пришла на встречу с психологом. Чувствуя себя полным идиотом, Видегрель прождал под офисом семейного консультанта почти полтора часа. На его звонки супруга долго не отвечала, а когда все же соизволила поднять трубку, отчитала его за то, что он мешает её встрече с продюсером.

Именно это и стало последней каплей в чаше терпения Видегреля. Он спокойно извинился перед Мирандой, зашел к психологу, чтобы заплатить за несостоявшийся прием, и направился в суд, где и оставил свое заявление на развод. После он вернулся в дом Миранды и, собрав свои немногочисленные вещи, уехал в клуб.

После этого они с Мирандой еще пару раз встречались. Первые две встречи закончились скандалами, а на третий раз им все же удалось мирно поговорить и обсудить детали бракоразводного процесса. Этельстену они решили пока ничего не говорить, и парень пребывал в неведении относительно того, что в скором времени привычной для него семьи больше не будет.

Конечно же, Видегрель не собирался обрывать свои отношения с парнем и даже после развода намеревался быть его опекуном, но звонок Миранды и ее угрозы спутали ему все карты.

Что произошло и почему на него вылили ведро помоев с самого утра, Видегрель не представлял. Однако совсем скоро присланное Мирандой видео расставило всё по своим местам.

- Твою же мать! - выругался Видегрель, вскакивая с кровати и набирая номер начальника охраны.

Видео было коротким, но довольно содержательным, и что-то подсказывало Видегрелю, что Миранда прислала ему отнюдь не полный вариант съемки.

На записи было отчетливо видно, как он тянет Этельстена за собой в сторону подсобных помещений. Как парень упирается, отказываясь идти, и как Видегрель кричит на него. И пусть на самом деле в его действиях не было ничего дурного, на видео всё казалось совсем иначе.

Объяснять Миранде, что он всего лишь пытался заставить Этельстена поспать, потому что парень уже больше суток изводил себя переживаниями из-за ссоры с Ленардом, было бесполезно. Ведь после того, как он в пятницу забрал Этельстена из школы, домой они не заезжали, а значит, Миранде никто не сообщил о том, что её сын провел выходные за пределами школы. И тут какой-то доброжелатель прислал ей это чертово видео! Да тут любой родитель взбесился бы.

Хотя...

Мысль так и не успела полностью оформиться в сознании, когда на его звонок ответили.

- Немедленно найди мне того ублюдка, который сделал запись в субботу после семи вечера из сектора три, - доставая из комода полотенце, раздраженно прорычал Видегрель.

- У нас проблемы, босс? - растерянно спросил мужчина.

- О! Еще какие! - без тени преувеличения ответил Видегрель и вошел в ванную комнату. - Проверь все записи. И чтобы к вечеру я знал, кто заказал видео.

- Вас понял, - кратко ответил начальник охраны, и Видегрель отключил связь.

«Миранда, только не делай глупостей,» - мысленно взмолился он и, отправив Мишелю сообщение с просьбой заказать букет лилий и приготовить машину, оставил телефон на умывальнике и вошел в душевую кабинку.

***

Когда Садис впервые увидел Рикальда Умино на проходной, он сразу понял, что в будущем с этим пацаном совершенно точно возникнут нешуточные проблемы.

Во-первых, мальчишку несколько раз исключали из школ за хулиганство и драки. Во-вторых, с его внешностью он был идеальной приманкой для учащихся в школе св. Исаака отморозков. А в-третьих, Садис увидел в его взгляде нечто такое, что невольно пробудило в сердце мужчины нешуточную тревогу.

Впрочем, он никогда не страдал приступами паранойи и давал своим ученикам возможность самостоятельно дрессировать тараканов, живущих в их головах. И, как правило, большинство подростков отлично справлялось с этой задачей.

Однако Умино явно был не из их числа. И проблемы не заставили себя ждать уже в первую неделю его пребывания в школе закрытого типа.

Но даже тогда Садис не стал вмешиваться, позволяя парню влиться в коллектив пусть тернистым, но все же естественным путем. И, хоть «притирка» сопровождалась сильным стрессом, Умино удавалось справляться с трудностями без направляющей руки воспитателя.

Удавалось до тех пор, пока родители не забрали его домой на выходные.

О том, что ученик не явился в школу к назначенному времени, Садис узнал от охранника, который позвонил ему с проходной и доложил, что у пропуска Умино закончился срок действия.

- Дадим ему еще полчаса, возможно, он застрял в пробке. Если не появится, будем звонить родителям, - сказал Садис и, сбросив звонок, вернулся к проверке тестовых заданий третьекурсников.

Однако мысли его не хотели концентрироваться на работе, а плохое предчувствие било тревогу, заставляя нервы звенеть от напряжения.

В половину седьмого он позвонил на проходную, чтобы узнать, не приехал ли ученик. И, услышав отрицательный ответ, тихо выругался.

Дольше ждать не было никакого смысла.

Садис встал из-за стола и порылся в картотеке, выискивая досье Умино. После чего вернулся на свое рабочее место и, отыскав номер телефона матери ученика, тут же позвонил ей.

Женщина долго не брала трубку, а когда все-таки ответила, голос ее сочился недовольством:

- Слушаю!

- Дженнифер Умино? - уточнил мужчина. - Здравствуйте, меня зовут Садис Эйгерт. Я классный руководитель вашего сына.

- О, Боже! Что уже натворил этот паршивец? - спросила женщина с нотками злости. - Только не говорите мне, что не можете найти на него управу и хотите его исключить. Я заплатила за все три года его обучения, и, если вы не выполните свои обязательства, я затаскаю вас по судам.

- Никто не собирается его исключать, - поспешил успокоить женщину Садис. - Я звоню вам потому, что Рикальд не вернулся в школу к назначенному сроку. Вы знаете, где он?

- Где он сейчас? - уточнила Дженни.

- Да.

- Сейчас он должен быть в школе. Как вчера и позавчера. Я не разрешала отпускать его. И не понимаю, как могло случиться, что он оказался за пределами вашего учебного учреждения. Вы разве не читали мои примечания в заявлении на поступление? Он не должен был покидать школу ни при каких обстоятельствах без моего личного согласия!

- Без вашего согласия и согласия его опекуна, Саймона Гросса. Вам знаком этот человек?

- Конечно, знаком! Вы что, издеваетесь надо мной? Он оплатил учебу моего сына. Но это не значит, что он его опекун.

- Госпожа Умино, - теряя терпение, выдохнул Садис, - тот, кто забрал вашего сына из школы на выходные, предъявил все необходимые документы. Его данные указаны в личном деле Рикальда, под которым, между прочим, стоит ваша подпись. Вы хоть читали эти бумаги прежде, чем подписать их?

- Конечно, читала! - возмущенно воскликнула Дженни. - Что за глупые вопросы? Ничего подобного в тех документах не было.

- Госпожа Умино, ваш сын сейчас неизвестно где... и неизвестно с кем, а вы, вместо того, чтобы посодействовать в его поисках, кидаетесь на меня с обвинениями. Где я могу найти этого Саймона Гросса? У вас есть его контакты?

- Нет. Я удалила его телефон после того, как мы расстались. А где он живет, я понятия не имею.

- Возможно, вам стоит прямо сейчас обратиться в полицию, а мы со своей стороны...

- Послушайте меня внимательно, господин Эйгерт! - перебила учителя женщина. - Рикальд сейчас не у Саймона. Он звонил мне в субботу вечером от какого-то своего друга и нес какую-то чушь о том, что мой бывший сожитель пытался его похитить. Я приказала ему немедленно возвращаться в школу. Но он, видимо, проигнорировал мое требование, и сбежал. И я хочу спросить у вас, как такое могло произойти? Ваша школа занимается перевоспитанием проблемных детей и считается самой безопасной в городе. Так почему же один из ваших учеников беспрепятственно покинул учреждение и скрылся в неизвестном направлении? Куда смотрела ваша служба охраны? Если предположить, что Рикальда, и правда, пытались похитить, неужели камеры слежения ничего не заметили? Неужели ваши охранники проспали такое происшествие?

- Вы знаете имя его друга, от которого он звонил? - игнорируя нападки женщины, спросил Садис, лишь чудом сохраняя самообладание.

- Нет. В субботу я вернулась домой с работы и нашла в почтовом ящике чей-то номер. Я позвонила по нему и поговорила с сыном. Он не сказал, где находится. Но он не у Саймона. Говорю вам, этот мелкий засранец сбежал, обкрутив вас вокруг пальца. А сейчас простите, мне нужно собираться на работу. Когда он объявится, позвоните мне.

С этими словами женщина положила трубку, а Садис еще с минуту сидел, недоуменно глядя в потухший экран телефона. После чего резко поднялся и направился на проходную, сквозь зубы матеря госпожу Умино и её непроходимую глупость в отношении собственного ребенка.

- Мне нужны записи с камер слежения за субботу. Время с четырнадцати тридцати до пятнадцати, - обратился он к охраннику.

Тот, не мешкая, нашел в ноутбуке нужный файл и развернул монитор к куратору первого курса. Садис промотал запись, на которой было видно, как к Умино подошел какой-то человек, который старательно отворачивал от камеры свое лицо. И, схватив подростка за локоть, потащил его в слепую зону.

- Что это за хрень? - спросил учитель, со злостью глядя на охранника. - Где были ваши глаза? Ученика силой увели куда-то, а вы об этом не доложили!

- Но вы же сами выписали ему пропуск, - начал оправдываться охранник. - Откуда мне знать, какие у ученика отношения с его отцом? А вмешиваться в семейные дела не в моей компетенции.

Садис на это только скрипнул зубами, но ничего не ответил, и продолжил всматриваться в видеозапись, в надежде увидеть машину, на которой увезли Умино. Однако вместо этого увидел, как на улицу вышел Легрим и стремительным шагом направился в ту сторону, куда увели первокурсника. После этого несколько минут ничего не происходило. А потом камера снова показала Умино, который стремительным шагом направлялся в сторону дороги, и Легрима, который, догнав его, потащил первокурсника обратно в слепую зону. А спустя пять минут на мониторе ноутбука мелькнул черный автомобиль, понесшийся к дороге на огромной скорости.

Дальше Садис смотреть не стал. Толку от этой видеозаписи не было никакого. Ему нужно было знать, что творилось в слепой зоне. И получить эту информацию он мог только у одного единственного человека.

Покинув проходную, Садис нашел в телефоне номер, по которому разрешалось звонить только в самых экстренных ситуациях, и нажал на кнопку вызова.

Ему ответили незамедлительно. Скрипучий, искаженный компьютерной программой голос поинтересовался, чем может помочь, и Садис кратко изложил суть проблемы.

- Записи будут у вас на рабочем компьютере через пять минут, - ответил ему голос. - Пожалуйста, поспешите в свой кабинет. И после просмотра тут же удалите все данные.

- Спасибо, - поблагодарил мужчина и направился в школу.

Номер этого телефона ему доверил господин Айзен. Тогда же директор поделился с Садисом секретной информацией о том, что в школе, помимо обычных камер, есть множество скрытых, которые просматривают буквально каждый уголок здания и прилегающей к нему территории.

Данные с этих камер хранились в засекреченном месте несколько недель, а потом удалялись и никогда не использовались в качестве компромата на учеников или учителей. Само наличие таких камер являлось противозаконным, но Садис закрывал глаза на это правонарушение, потому что очень часто именно они помогали ему появляться в нужном месте в нужное время и останавливать кровопролитие.

Вернувшись в свой кабинет, мужчина закрыл дверь на ключ и сел за компьютер, а буквально через несколько секунд на мониторе высветилась папка с нужными ему видеозаписями.

Садис внимательно просмотрел каждую из них и, ужаснувшись тому, что произошло у ворот школы прямо под носом у охраны, удалил файлы и поспешил к Легриму.

Парень был последним, кто видел Умино в тот день, и только он мог пролить немного света на эту запутанную ситуацию.

***

Этельстен проснулся, когда небо на востоке только-только начало светлеть. До звонка будильника оставалось еще полчаса, но сон уже покинул его, ускользнув в окно навстречу пробуждающемуся солнцу. И голову парня снова заполнили мрачные и тревожные мысли.

Эти выходные стали для Этельстена самым настоящим испытанием. Еще никогда он не чувствовал себя настолько слабым и беспомощным. Еще никогда не терзался такими мучительными сомнениями. Еще никогда не стоял перед выбором, сделать который ему просто не хватало сил. И, скорее всего, он натворил бы невероятных безумств, если бы не Видегрель, который в сотый, наверное, раз пришел ему на выручку, поддержав в трудную минуту.

Отчим не только забрал его по первому звонку, но еще и нянчился с ним всё это время. Успокаивал, слушал, разговаривал с ним, невзирая на то, что сам был чертовски уставшим.

Всю ночь они колесили по спящему Нью-Йорку, потому что Этель наотрез отказался ехать домой. А когда Видегрелю пришло время возвращаться на работу, он, скрепя сердце, взял парня с собой.

Оставив его у себя в кабинете и попросив немного отдохнуть, мужчина занялся своими делами. Но сколько Этель ни старался уснуть, сон совершенно не шел к нему. В конце концов, к вечеру Видегрель рассердился и почти силой увел его из зала клуба, где парень сидел, бездумно пялясь в одну точку и пытаясь найти решение своей проблемы.

Приготовив ромашковый чай, мужчина пригрозил Этельстену, что отправит его домой, если парень не поспит хотя бы пару часов. И дождавшись, когда пасынок выпьет напиток, пожелал ему спокойных снов и запер в прилегающей к кабинету спальне.

К удивлению Этеля в этот раз сон не обошел его стороной, хотя он искренне считал, что отныне бессонница станет его вечной спутницей. Волшебный травяной напиток успокоил бунтующие чувства, и парень не только очень быстро уснул, но и проспал почти до самого утра. А когда проснулся, осознал, наконец, чего хочет на самом деле. И, чтобы воплотить свои желания в жизнь, принялся звонить Ленарду.

Как безумный Этельстен снова и снова набирал номер парня, но Ленард, по всей видимости, решил устроить ему самый настоящий бойкот, отчего настроение Этеля катилось в пропасть с ужасающей скоростью. Однако сдаваться он и не думал.

Предположив, что Ленард всего-навсего платит ему той же монетой и попросту игнорирует, Этельстен попросил Видегреля отвезти его обратно в школу, чтобы лично поговорить с парнем. Но к огромному удивлению парня любовника в общежитии не было, и это вызвало в душе Этельстена нешуточное беспокойство.

И вновь он обрывал телефон любовника. Отправлял ему текстовые сообщения, оставлял голосовые, в которых извинялся и рассказывал о своих чувствах, но результат был один и тот же – абсолютное молчание.

В какой-то момент Этельстен готов был сдаться и терпеливо ждать понедельника, чтобы лично поговорить с парнем, но Ленард все-таки ответил. Да только ни радости, ни успокоения этот разговор Этелю не принес. От резкой отповеди любовника в его душе поднялась невообразимая буря обиды и негодования, и справиться с этими чувствами ему было не так-то и просто.

Но Этельстен был не из тех, кто опускает руки при первой же неудаче. Его настырности и упрямству мог позавидовать даже самый упертый осел, и парень был решительно настроен, во что бы то ни стало, вернуть к себе расположение любовника и наладить их с Ленардом отношения.

Глядя в потолок и мысленно прокручивая все возможные сценарии их с Ленардом беседы, Этель то и дело поглядывал на часы. Но время словно бы остановилось, не желая двигаться с места и растягиваясь на целые тысячелетия. И чтобы не сойти с ума от волнения и ожидания, Этельстен решил заняться привычными делами. Собрал сумку с тетрадями, подготовил школьную форму, принял душ, а потом долго мерил шагами маленькую комнатушку, только невероятным усилием воли удерживая себя от желания спуститься вниз, чтобы встретить Ленарда на проходной.

И когда терпение парня почти лопнуло, и он решительно направился к выходу, дверь в комнату приоткрылась, и Этель замер, глядя в хмурое и безумно любимое им лицо Ленарда.

- Ну, наконец-то! - выдохнул Этельстен, бросаясь к парню на шею и крепко его обнимая. - Я уже думал, что ты не вернешься. Прости меня! Прости...

- Этель... - сглатывая колючий комок вины, прошептал Ленард и прикрыл глаза.

Направляясь в школу, он был полон решимости рассказать любовнику о своей измене. Не для того, чтобы ужалить его или заставить ревновать, а потому что в их отношениях не было места для лжи. С самого начала они строились на доверии и откровенности. Конечно, оба порой что-то не договаривали, но никогда и ничего не таили друг от друга. А теперь... Ленард впервые задумался о том, чтобы сохранить от Этельстена в тайне события прошедших дней. И это осознание резало его душу зазубренным осколком битого стекла.

- Этель, я...

- Молчи. Ничего не говори, я знаю. - Парень вжался в Ленарда еще сильнее и, запустив пальцы в его волосы, коснулся его шеи поцелуем.

- Знаешь? - тяжело сглотнув, переспросил Ленард и голос его дрогнул.

- Конечно, знаю, - вздохнул Этель. - Вернее, понимаю, что тебе пришлось испытать. Прости меня. Прости, прости, прости. Я не хочу тебя терять. Ты для меня самый важный человек. Самый любимый. Я... справлюсь с этими чувствами... обещаю тебе, я разлюблю его. Я больше... больше...

Слова застряли в горле, не желая срываться с языка. Этель хотел пообещать, что больше никогда даже не посмотрит в сторону Рики, но не смог этого сделать. Потому что это обещание было не только неисполнимо, но и в каждом звуке пропитано ложью.

- Ты больше, что? - уголок губ Ленарда дернулся в злой усмешке. - Ну же, договаривай. Чего замолчал?

Этель тяжело вздохнул и вцепился в парня сильнее, болезненно сминая в пальцах его волосы и делая глубокие быстрые вдохи.

Он пытался подобрать слова. Пытался найти компромисс. Но громкий стук в дверь прервал его лихорадочные мысли.

- Легрим, вы в комнате? У меня есть к вам пара вопросов? - послышался из коридора голос Садиса Эйгерта.

Парни тут же, как по команде, отстранились друг от друга, а Этель даже одернул на себе пиджак, стараясь выглядеть пристойно и не вызвать у учителя никаких подозрений. Хотя в этой школе не нашлось бы даже таракана, которому не было бы известно о природе отношений между ним и Ленардом. Что уже говорить об учителях и прочих обитателях школы.

- Входите! - отозвался Ленард, удивляясь раннему визиту дисциплинарного воспитателя.

Ручка двери тут же провернулась, и учитель географии переступил порог, внимательно оглядывая помещение и учеников, которые застыли посреди комнаты и с недоумением смотрели на него.

- Что-то случилось? - спросил Этельстен, неосознанно делая шаг вперед.

- Случилось, - подтвердил мужчина, внимательно глядя на Ленарда. - Пропал ученик первого курса. В субботу он уехал вместе с Легримом, и до сих пор не вернулся. Вы не хотите пролить свет на эту странную ситуацию?

- Ученик первого?.. - Этельстен запнулся и с недоумением оглянулся на Ленарда, лицо которого тут же сильно помрачнело. - Какой ученик? Кого ты увез с собой?

- Не вернулся? - игнорируя вопросы Этеля, удивился Ленард, глядя на учителя.

«Почему не вернулся? Неужели отец?.. или тот хер из подворотни? или... Твою же мать! Ну какого хера он такой проблемный?!» - тут же взвился в голове рой не самых светлых мыслей.

- Да, не вернулся! Не прикидывайтесь попугаем, Легрим. Вам это не идет, - с раздражением передернул плечами Садис. - Что вы знаете о его нынешнем местоположении?

- Ничего, - покачал головой Ленард. - Я помог ему справиться с возникшей на проходной проблемой и любезно отвез домой. Вот и всё.

- Его мать утверждает обратное, - сказал учитель. - Легрим, вы хоть понимаете, что своими увертками, возможно, приближаете трагедию? А что, если его все-таки похитили? Может быть, его уже даже нет в живых! Говорите, что знаете!

- Кого нет в живых? - Этельстен растерянно переводил взгляд с учителя на Ленарда и обратно, и пытался бороться с подступающей паникой. - Ленард, во что ты ввязался?

- Ни во что я не ввязывался, - отмахнулся Ленард, понимая, что учитель может быть прав. И это понимание вселяло в его душу нешуточный страх. - Я действительно отвез его домой, но там никого не было. Поэтому, оставив записку, забрал его к себе. На камерах слежения в моем доме это прекрасно видно. Его мать позвонила мне вечером и... в общем, судя по всему, они поругались. Он порывался уйти, но я его не отпустил и оставил у себя. А вчера днем он позвонил какому-то знакомому таксисту и уехал. И это тоже есть на камерах. Поэтому не стоит приплетать мне необоснованных обвинений.

- Не обоснованных? - Садис сузил глаза, отчего его лицо приобрело еще более хищные черты. - Вы должны были вернуть ученика в школу после того, как отобрали его у похитителя, а не везти его черт знает куда! Вы могли вызвать меня на проходную или позвонить в полицию, но вместо этого вы забрали ученика и отпустили похитителя.

Мужчина перевел дыхание и, продолжая прожигать Легрима взглядом, спросил:

- У вас остался номер таксиста, которому он звонил?

- Остался, - хмуро отозвался Ленард и достал из кармана телефон. Просмотрел список исходящих и когда нашел неизвестный ему номер, передал телефон учителю. - И вместо того, чтобы обвинять меня, лучше бы спросили у охраны, отчего им так откровенно похер на то, что творится у них под носом.

- Лучше придержите язык, - посоветовал Садис, который и без язвительного тона ученика был на взводе.

Он быстро внес номер таксиста в свой телефон и, больше не говоря ни слова, вышел из комнаты третьекурсников, одновременно нажимая на кнопку вызова и прикладывая телефон к уху.

Дверь за ним с грохотом захлопнулась. И в комнате повисла тревожная тишина.

- Ленард, - позвал Этель, чувствуя, как его сердце отбивает сумасшедшую дробь. - О ком он говорил? Ты можешь объяснить мне, что происходит?

- Нечего тут объяснять, - грубо отозвался Ленард, снимая пальто и бросая его на стул.

Долбаный мальчишка даже тут умудрился создать ему кучу проблем. Почему он не поехал в школу? Куда он запропастился? Неужели тот чертов хмырь перехватил его? И если так, куда смотрел водитель такси?

Вопросов было слишком много, и ни на один у него не было ответов.

- Вот же, мать твою, подарочек! - выругался парень, с грохотом захлопывая дверцу шкафа, в который бездумно заглянул.

- Ленард! - Этельстен не понимал, что происходит, и это сильно беспокоило его. - О каком первокурснике говорил Садис? Что произошло?

- А то ты не догадался! - разозлился парень.

Вся эта ситуация ужасно бесила. Зачем он вообще связался с этим треклятым Умино?! Только проблем себе нажил.

- О чем я должен был догадаться?

Этель почувствовал, как у него подкашиваются ноги. Предположение одно хуже другого вспыхивали в его мыслях, но он гнал от себя пугающие картины, чтобы сохранить самообладание.

- Ленард, хватит говорить загадками, - парень подошел к любовнику и, схватив его за плечи, заглянул в покрасневшие от злости глаза. - Признавайся, что ты натворил. Что ты сделал?

- Да то же, что и ты! - взорвался парень, не в силах больше терпеть весь этот дурдом. - Я спас несчастненького Умино от лап злодея, забрал его жалкую тушку к себе, обогрел, успокоил, приголубил. Трижды. Еще вопросы есть?

- Что?!

Этельстен почувствовал, как невидимая рука сжимает его сердце и впивается пальцами в трепыхающуюся плоть. Перед глазами на мгновение стало темно, а в ушах зазвенело от ударившей в голову крови. И парень, отпустив плечи Ленарда, отступил на шаг назад, пытаясь переварить услышанное.

- Почему? - спросил он севшим голосом, в котором явственно слышалась дрожь. - Зачем ты это сделал? Ты... ты любишь его?

- Конечно же, нет! Не мели ерунды. Просто стало ужасно интересно, как спасение его потрепанной тушки влияет на адекватное поведение, - язвительно ответил Ленард, но в душе у него творился настоящий хаос из эмоций и страхов. - Как выяснилось, хреново. Одни проблемы от него. Но ты не переживай, его я всего лишь трахнул пару раз, но люблю я тебя. Потерпи немного, через пару недель я образумлюсь. Ну, может быть, как вернется, еще разок-другой нагну его, но все мои мысли будут только о тебе, любимый.

- Ах ты, ублюдок! Да как ты мог?! - Ярость вспыхнула в душе Этеля, и он внезапно замахнулся, впечатывая свой кулак в скулу Ленарда и вкладывая в это действие весь свой гнев.

Парень чуть пошатнулся, но одного такого удара было недостаточно, чтобы сбить его с ног. Однако Этельстен больше не собирался бить его, потому что у него не осталось на это никаких сил.

Его душила обида. За себя, потому что он, в отличие от Ленарда, не опустился до измены. И за Рику, которым просто воспользовались ради низкой мести.

- Как ты мог поступить с ним так подло?! Ты хоть понимаешь, что натворил?! Почему ты не позвонил мне? Почему не отвел его в школу? Как ты мог быть настолько жестоким с ним?

- Это я был жестоким? - искренне возмутился парень. Скула болела от удара, но сердцу было больнее. - А ты у нас, я смотрю, сама доброта! Хотя, знаешь, что, ему плевать. Он подставит свою задницу под любой член. Я его не заставлял. И сейчас, он, скорее всего, ищет еще кого-то, с кем сможет вдоволь потрахаться. Быть может даже этого своего опекуна. У них были грандиозные планы по продвижению Умино на вершины порноиндустрии.

- Ты переспал с ним, а потом выставил за дверь, даже не потрудившись узнать, куда он собирается ехать! - пропустив все обвинения мимо ушей, сказал Этельстен. - Два года назад ты точно так же поступил со мной. Я простил тебя, решив, что ты действительно раскаялся в том, что натворил. Но теперь я вижу, что ты ничуть не изменился. Ты остался тем же черствым, импульсивным ублюдком, который плевать хотел на чувства других. И ты еще смеешь с издевкой говорить о неприятностях, которые с ним приключились? Ты провел с ним ночь, ну и черт с тобой! Я мог бы понять твои мотивы. Я мог бы простить тебе даже измену. Но только не бесчеловечность, Ленард! Только не эту твою отвратительную и высокомерную черту!

Выкрикнув последние слова со слезами на глазах, Этель выскочил из комнаты и, громко хлопнув дверью, побежал к лестнице, на ходу набирая номер Видегреля.

К удивлению парня, отчим ответил почти сразу же, хотя обычно в это время его с трудом можно было добудиться.

- Видегрель... - срывающимся голосом проговорил парень, с трудом удерживая телефон в трясущихся руках. - Пожалуйста, забери меня из школы прямо сейчас. Я больше не могу здесь находиться. Я больше не хочу сюда возвращаться.

***

- Ну и катись, чертов праведник! - с едкой злостью прорычал Ленард и, кинув подушкой в дверь, обессиленно рухнул на кровать.

Обвинения Этельстена больно укололи парня, хотя он действительно был виноват. И перед любовником, и перед куда-то запропастившимся мальчишкой, беспокойство о котором с каждым мигом сильнее разгоралось в груди.

Не надо было отпускать эту ходячую неприятность. Надо было привязать к себе, запереть в комнате или подвале. Да где угодно, лишь бы не потерялся.

- Проклятье! - выругался Ленард, потирая пальцами раскалывающиеся от боли виски. - Только вернись, говнюк мелкий, я тебя собственными руками закопаю!.. Пожалуйста, только вернись.

***

Садис дозвонился до таксиста далеко не с первого раза. Какое-то время никто не отвечал на его звонок, а потом в динамике раздался сонный мужской голос:

- Слушаю вас!

- Добрый день. Меня зовут Садис Эйгерт. Я классный руководитель Рикальда Умино. Вам знакомо это имя?

В динамике на мгновение повисла тишина, после чего мужчина встревоженно ответил:

- Знакомо. Что-то случилось с Рикой?

- Кем вы ему приходитесь? – задал Садис очередной вопрос.

- Я друг семьи. Что с ним? У него неприятности?

- В воскресенье после обеда Рикальд Умино звонил по этому номеру, якобы вызывая такси...

- Не «якобы», я действительно таксист, - перебил учителя мужчина.

- Куда вы отвезли Рикальда после того, как забрали его из дома Легримов?

- В школу. Вы скажете, наконец, что случилось или нет?

- Вы привезли его к воротам школы? - продолжал допытываться Садис. - Видели ли вы, как Рикальд вошел на проходную?

- Нет, он попросил остановиться за поворотом, потому что ему нужно было немного пройтись. Он был чем-то расстроен. Да скажите же, что случилось?! Рика не дошел до школы?

- Вы ведь не его родственник? – поинтересовался учитель, прежде чем ответить.

- Я некоторое время жил с его матерью. Рика мне почти как сын.

- Что вы можете сказать об отношении госпожи Умино к своему сыну? – Последовал новый наводящий вопрос.

- Дженни считает его трудным, неконтролируемым подростком, которого нужно держать в узде, не давая спуска. На деле же Рике просто не хватает внимания. Мать обделяла его любовью. Я бы даже сказал, она намеренно его угнетала, срывая злость за неудавшийся первый брак.

- Как ваше имя?

- Клайв Морган. Мне тридцать три года. По гороскопу рыбы. Разведен. Своих детей нет. Работаю таксистом. Живу в съемной квартире, так как мне пришлось оставить дом своей бывшей жене. Вам назвать мой адрес и номер социального страхования? Или вы уже ответите мне, наконец, что случилось с Рикой?!

Садис на мгновение задумался. А потом, отбросив сомнения, сказал:

- Рикальда Умино отпустили из школы на выходные под ответственность опекуна. Мужчина, который за ним приехал, пытался его похитить и даже успел закрыть его в багажнике. Один из наших учеников вмешался и помог ему, после чего отвез к себе домой. Я так понимаю, оттуда вы его и забирали.

- Господи... - выдохнул таксист. - Да, его провожала девушка, которая представилась Сандрой Легрим. Когда Рика сел в машину, то был чем-то сильно встревожен. Я спросил, что с ним, но он ответил мне, что ему тяжело дается учеба. Теперь-то я понимаю, что дело было не в учебе. И в школе он так же не появился?

- Да.

- А Дженни? Вы звонили ей?

- Госпожа Умино настаивает, что ее сын просто сбежал.

- В этом вся она. Могу я быть чем-нибудь полезен? Может, поговорить с ней или с полицией. У меня есть связи.

- Думаю, ваша помощь пригодится, - согласился Садис. - Когда вы сможете приехать в школу?

- Сейчас, только оденусь. Думаю, минут за двадцать-тридцать доберусь.

- Буду вам очень признателен.

- Парень, который помог Рике, сможет опознать того человека, который пытался его похитить?

- В этом пока нет нужды. Сам инцидент записан на камеру слежения, там отчетливо видны основные характеристики похитителя.

- Что ж, возьмите запись с собой. Думаю, это облегчит работу полиции.

Попрощавшись, Садис вновь отправился на проходную. Там он сел за компьютер и стал выискивать нужную запись, чтобы скопировать ее на флешку.

В какое-то мгновение его отвлек приятный мужской голос. Посетитель представился охраннику как Видегрель Родже и свободно прошел на территорию школы. Садис успел отметить его несколько необычную красоту, а также букет белых лилий, который мужчина держал в руке.

- Это к кому? – поинтересовался учитель у охранника.

- К Зитрису. Его опекун.

Садис насмешливо фыркнул.

- И кто из них кого опекает? – вскинул он бровь.

Охраннику нечего было на это ответить, но Садису это и не требовалось. У него была отличная память на имена и лица, и он почти сразу же вспомнил, где видел фамилию Родже.

Видегрель Родже был мужем Миранды Зитрис и был внесен в личное дело Этельстена Зитриса как его опекун. И в этом, по сути, не было ничего странного. Однако его появление в школе в будний день перед началом занятий, да еще и с цветами, вызвало у Садиса нешуточное любопытство.

Впрочем, мужчина постарался отрешиться от мыслей о длинноволосом красавце и сосредоточиться на делах куда более насущных. Однако необычный образ посетителя словно впечатался в память учителя, заставляя снова и снова думать о нем.

- Занятно, - проговорил Садис негромко, извлекая флешку из системного блока. И, спрятав ее в карман, поднялся из-за стола.

Его снедало любопытство. И он с трудом мог противиться этому несвойственному ему чувству.

Оставив охраннику распоряжение насчет господина Моргана, учитель вышел с проходной и направился в сторону школы, чтобы лично узнать, что потребовалось господину Родже от пасынка в столь ранний час.