1

***

Господин Эйгерт оказался человеком слова, и на следующий день наведался в клуб. Сказать по правде, Видегрель не особо рассчитывал, что мужчина придет, и все же, где-то в глубине души ждал его появления. Он даже пренебрег своими обязанностями владельца заведения и спустился на нижний этаж лишь единожды, чтобы поприветствовать гостей и пожелать им приятного отдыха. После чего поднялся наверх и занял один из столиков в приватной части клуба, откуда открывался прекрасный вид на весь зал. При этом он предупредил Чарли, чтобы тот следил за входом, и в случае визита господина Эйгерта проводил мужчину к нему.

- Вы что же, босс, будете с ним минералочку на брудершафт посасывать? - пошутил мальчишка, за что получил от Видегреля легкий подзатыльник и требование изучить ресурсы всемирной паутины на наличие в ней рецептов безалкогольных коктейлей.

Чарли на просьбу босса только рассмеялся и, пообещав сделать все в лучшем виде, убежал исполнять указание.

А Видегрель устроился поудобнее на мягком диване и, откинувшись на его спинку, лениво прикрыл глаза, размышляя над брошенными господином Эйгертом словами, которые никак не хотели покидать его голову, лишив не только покоя, но и сна.

Садис приехал в клуб к девяти часам и, заложив себе беруши во избежание повреждения барабанных перепонок, вошел в здание, до отвала набитое посетителями. Но не успел он сделать и шага по направлению к облюбованному столику, как перед ним вырос уже знакомый официант в откровенно-облегающей одежде, и что-то проговорил, показывая куда-то наверх.

Мужчина недовольно поджал губы и проследил в указанном направлении, но тут же сменил гнев на милость, заметив на втором этаже господина Родже, который сидел за столиком, распространяя вокруг себя ауру обаяния и в то же время холодной неприступности. И эта его загадочная отчужденность неизменно приковывала взгляды окружающих, заставляя их изнывать от желания приблизиться к этому человеку, но так же вызывая в их слабых трепетных душонках благоговейный трепет.

Добиться внимания такого человека как господин Родже было очень трудно. Но Садис любил трудности, и успел изучить поведение мужчины, наблюдая за ним из своего укрытия.

Владелец «Алого Куба» на первый взгляд казался открытым и приветливым человеком. Он легко вступал в разговор с незнакомцами и мастерски сводил на нет любые скандалы. Но что в нем было особенно примечательно, это его способность избегать неприятных разговоров и личных контактов.

Садис нередко замечал, что когда кто-то из клиентов позволял себе вольности в его сторону или отпускал грубые шутки, господин Родже преображался на глазах. Лицо его делалось суровым, глаза - ледяными, а улыбка какой-то судорожной и даже немного пугающей. И это откровенное выражение презрения к собеседнику резко отталкивало от него охотников пофлиртовать.

Именно поэтому он выбрал роль пассивного наблюдателя, в надежде найти нужную лазейку, способную обойти его алмазную броню. И, кажется, не прогадал.

По крайней мере, мужчина не отгородился от него холодным отчуждением, а наоборот даже - пригласил провести вечер в его компании. Но Садис, поднимаясь по лестнице вслед за официантом, прекрасно понимал, что бастионы господина Родже падут еще очень не скоро. Что, к слову, только придавало мужчине еще большее очарование.

- Босс, я привел господина Эйгерта, как вы и просили, - проговорил Чарли, привлекая внимание Видегреля, который, кажется, задремал, ожидая их.

Но мужчина тут же распахнул глаза и, повернув голову, улыбнулся учителю и встал, чтобы поприветствовать его.

Садис тут же извлек беруши и, приятно удивившись относительной тишине, которая царила на втором этаже, спрятал средство защиты своих несчастных ушей в карман.

- Рад вас видеть, господин Эйгерт, - пожимая крепкую ладонь учителя, искренне проговорил Видегрель. И жестом пригласив мужчину присаживаться, отправил Чарли за коктейлями. - Надеюсь, вы простите мне небольшую вольность, но заметив вашу нелюбовь к шуму, я решил сменить ваше место дислокации. Здесь немного тише, и прекрасно видно зал. К тому же, посетителей здесь, как вы видите тоже не очень много. Если вам нравится, я могу закрепить за вами этот столик на постоянной основе.

Садис огляделся по сторонам и действительно отметил, что отсюда обзор куда лучше, чем из угла под стробоскопом. И, к тому же, чтобы разговаривать с мужчиной, ему не приходилось сильно повышать голос. Поэтому он кивнул и сказал:

- Буду благодарен.

На лице Видегреля расцвела счастливая улыбка, и когда мужчина сел на диван, он опустился напротив него.

- Так чем же вам так приглянулся мой клуб? - не сдержав любопытства, поинтересовался Видегрель, внимательно глядя в серые как сталь глаза мужчины. - Неужели господин Айзен нашептал вам о том, как тут мило и очаровательно-уютно?

- Я не слышал от директора подобных отзывов, - сказал учитель. - А прихожу я сюда, следуя одному очень весомому доводу, не имеющему никакого отношения к обстановке в клубе.

- Вот значит как, - задумчиво проговорил Видегрель.

Ему очень хотелось узнать, что это за довод такой, но чтобы не показаться мужчине слишком любопытным, ему пришлось сдержать свой интерес. Предстать в глазах господина Эйгерта инфантильным и невоспитанным идиотом Видегрелю ужасно не хотелось. Этот человек был для него как шкатулка с секретом, а головоломки Видегрель любил с самого детства, хоть порой ему очень не хватало терпения, чтобы разгадать загадку.

- Как насчет коктейля? - спросил Видегрель у мужчины, когда внизу мелькнула фигура Чарли, направляющегося к лестнице с подносом, на котором возвышалось два бокала. - За счет заведения.

- Я предпочитаю выпивать в более спокойной и интимной обстановке, - напомнил Садис. - Раздражающие факторы пробуждают во мне необоснованную жестокость. Не хотелось бы, чтобы вы увидели эту мою сторону.

- Коктейль безалкогольный, - мягко улыбнулся Видегрель, а для себя мысленно поставил галочку в воображаемом списке занимательных фактов о господине Эйгерте.

Такой способ был очень полезен в его работе. Всегда приходилось запоминать любые мелочи связанные с тем или иным клиентом, и у Видегреля в памяти была настоящая картотека, в которой для каждого гостя существовал свой список с перечнем предпочтений и табу.

- Должно быть, вы редко расслабляетесь, - предположил он, откидываясь на спинку дивана. - Работать с трудными подростками то еще удовольствие. Один только Этельстен чего стоит. А у вас на попечении их больше сотни, если я не ошибаюсь. Так как же вы отдыхаете?

- Вы удивитесь, но я отдыхаю на работе, - ответил мужчина. - Я воспитатель по призванию. Хотя, на моей прошлой работе мне предлагали переквалифицироваться надзирателем в тюрьму. Впрочем, директор Айзен вовремя разглядел мой потенциал и пригласил к себе на работу.

Садис замолчал и потянулся к бокалу, который поставил перед ним Чарли. И, сделав небольшой глоток, отметил весьма недурной вкус.

- Спасибо, - сказал он.

- Рад, что вам нравится, - довольно улыбнулся Видегрель и покосился на Чарли, который все еще стоял рядом и, ехидно скалясь, переводил лукавый и заинтересованный взгляд с Видегреля на гостя.

- Кыш отсюда, - махнул рукой мужчина, на что работник только хитро захихикал и попятился назад, не особо торопясь уходить. - Чарли! Зарплату урежу, - пригрозил Видегрель, но на мальчишку это почти не подействовало.

Он только рассмеялся и, бросив, что это того стоит, нехотя удалился. Впрочем, далеко любопытный официант не ушел. И спустившись по лестнице на несколько ступеней, застыл там, выглядывая из-за перил в попытке разглядеть, что происходит за столиком Видегреля.

- Прошу прощения, - извинился мужчина перед гостем. - Чарли ужасно любопытный. Все ему надо знать, все надо видеть, и вообще, если что-то в мире происходит без его участия, он жутко расстраивается. Впрочем, секреты хранить он умеет, поэтому за свою репутацию можете не переживать.

- Разве я делаю что-то постыдное? - удивился Садис.

- Конечно же, нет, - покачал головой Видегрель. - Только некоторым представителям нашего закоренелого общества этого не докажешь. Меня принимают в высших кругах, но все равно я постоянно слышу за своей спиной шепотки.

- Меня не волнует чужое мнение, так что ваш Чарли может спокойно болтать обо мне, что ему вздумается, - уверил Видегреля Садис.

- К сожалению это невозможно, - рассмеялся Видегрель, отпивая коктейль из бокала. - Он очень жадный в этом плане. Любопытный бесспорно, но из него и слова не вытянешь, так он лелеет всю информацию, которую нашел. Разве что лично к вам подойдет и начнет выспрашивать то, что не дает ему покоя. Но думаю, именно к вам он не полезет.

- Почему? - спросил мужчина из праздного любопытства. - Я показался ему скучным?

- Вы можете показаться каким угодно, но только не скучным, - заверил мужчину Видегрель. - Нет, он просто вас... как бы это сказать, опасается. Не буду лукавить, но вы производите впечатление строгого и требовательного человека. К такому так просто не подойдешь.

- Это всего лишь глупая отговорка, - сказал Садис. - Если он заинтересован в человеке и боится какой-то черты его характера, то это неискренний интерес, и от него стоит отказаться.

- Хм... мне кажется, мы сейчас говорим об интересах разного рода, - с сомнением предположил Видегрель. – Хотя, впрочем, такое иногда случается. Могу я поинтересоваться, как обстоят дела у Этельстена? - решил сменить тему мужчина. - Он внял моим словам? Или все так же изводит своими капризами добрую половину школы?

- Директор Айзен помиловал его, - ответил учитель. - И больше жалоб на него не поступало.

- Это хорошо, - с облегчением выдохнул Видегрель.

Его немало беспокоило душевное равновесие парня, но теперь, кажется, у Этеля все наладилось.

О чем говорить дальше Видегрель не знал. У него, конечно, было много вопросов к мужчине, но задать их он не решался. Он ждал проявление хоть какого-то интереса к своей персоне. Хоть чего-то, что смогло бы объяснить брошенную вчера фразу, но господин Эйгерт был холоден как лед и ни взглядом, ни жестом не проявил своей заинтересованности в нем, что заставило Видегреля усомниться в правильности сделанных им накануне выводов.

Мужчины еще посидели немного в полном молчании, а потом затронули тему политики, после чего выпили еще по коктейлю и перекинулись парой фраз о погоде. А когда и эта тема себя исчерпала, Садис сказал, что ему пора возвращаться в школу.

- Завтра я загляну в клуб, но всего на час. В будние дни мне нельзя оставлять учеников без присмотра, но я нашел себе временную замену. Надеюсь, вы сможете составить мне компанию?

- Да, разумеется, - с улыбкой кивнул Видегрель, поднимаясь следом за мужчиной. - Если вам, конечно, не скучно в моем обществе.

- Нет. Мне с вами комфортно. - Признался Садис.

И, попрощавшись ушел, надеясь на то, что не вызвал у господина Родже подозрений относительно своих намерений. И что мужчина после этой встречи не сделает его объектом своего отчуждения.

2

***

Ирман возвращался в комнату в препаршивом настроении. Экскурсия с боксерским клубом сильно утомила его. Парень не любил скопление людей и старался держаться от общественных мероприятий как можно дальше, но доктор Уэйн настоятельно рекомендовал ему разделить радость победы в соревнованиях с товарищами, и парень решил попробовать. После чего долго и красочно рассказывал своему психиатру о том, что он больше никогда, ни при каких обстоятельствах, и даже под угрозой смерти не повторит подобный опыт. И что если доктору Уэйну так хочется над ним поиздеваться, то пусть уж лучше закроет его в психушке до конца его дней, потому что даже в компании буйно-помешанных ему будет спокойнее, чем в обществе психов, мнящих себя здоровыми.

Теперь же, вернувшись из клиники и завершив свои обязанности старосты, он чувствовал себя раздраженным, измотанным и опустошенным, и мечтал только о том, чтобы принять душ и как следует выспаться.

Но когда он вошел в коридор, то увидел под дверью в свою комнату неприятный сюрприз в лице Джосса, который сидел на полу и бесстрастно смотрел в стену, отчаянно зевая.

- Что ты здесь делаешь? - спросил Ирман у друга, чья веснушчатая рожа успела опостылить ему за прошедшие несколько дней. - Скоро отбой.

- Я в курсе, что скоро. Просто решил прогуляться по школе. Соскучился я по этим коридорам. Есть в них что-то такое... магнетическое. Прям вот не отпускают от себя, - сказал Аррек и лениво прикрыл веки.

Он прекрасно знал, что проситься к Гердеру с ночевкой бессмысленно, но спать в коридоре Арреку совсем не улыбалось и, ожидая возвращения старосты, он продумывал варианты, как ему провернуть это нелегкое дельце.

- А ты чего так задержался? Заблудился по дороге?

- Был на приеме у доктора, а потом относил отчет о поездке секретарю, - ответил Ирман и несильно пнул Аррека по ноге, предлагая убраться от двери, чтобы он мог войти в свою спальню.

Парень не стал сопротивляться и послушно поднялся на ноги, но стоило Ирману открыть дверь, как рыжий гад ужом просочился внутрь и бросил свою сумку на пустующую кровать, после чего начал расстегивать свою куртку с явным намерением раздеваться прямо у Ирмана в спальне.

- Ты что делаешь?! - завопил староста, бросаясь к парню, чтобы врезать ему по наглой морде, но в двух шагах от него остановился и замер в недоумении.

Аррек повернулся к нему с совершенно бесстрастным лицом и окинул с ног до головы усталым взглядом. И Ирман разжал пальцы, которые до этого стиснул в кулак.

- Какого хрена, Джосс? Выметайся отсюда! - потребовал он.

- Ты безжалостный эгоист, Гердер, - с укором посмотрел на друга Аррек. - Предлагаешь мне спать в коридоре? Что я тебе плохого сделал?! - И зная, что Ирман не рискнет прикасаться к чужому обнаженному телу, быстро стянул с себя свитер с футболкой.

- Я предлагаю тебе спать в своей комнате!

Ирман схватил вещи друга, которые тот бросил на стул, и зашвырнул их в него.

- Вот иди и сам там спи, - пробурчал Аррек и плюхнулся на соседнюю кровать, накидывая на плечи тонкое одеяло, чтобы хоть немного согреться. - Четвертым будешь.

- Что ты несешь?

Ирман окончательно растерялся и застыл, гневно раздувая ноздри.

Джосс вел себя так, словно ничего особенного не происходило, и ночевать в этой комнате было для него в порядке вещей. Он даже потянулся руками к пряжке ремня, собираясь стащить с себя штаны, но этого староста уже стерпеть не смог.

- Снимешь их, и я проломлю твою тупую башку! - предупредил Ирман. - Я не шучу. Убери руки от ремня.

- Я же не к твоему тянусь, - передернул плечами Аррек, и пока Ирман паниковал, быстро стянул с себя джинсы и швырнул их в старосту.

Гердер не зевал и отскочил от брошенной в него вещи так, словно в него летела не ткань а комок навоза, и застыл, с ужасом глядя на упавшие на пол джинсы. А Аррек, чтобы пресечь дальнейшие попытки выгнать его из комнаты, укутался в одеяло и стянул трусы, после чего улегся на кровати поудобнее и, вытащив руку из-под одеяла, помахал своим нижним бельем как флагом.

- Попробуешь ко мне приблизиться, и я зашвырну их в тебя, - предупредил он, гаденько хихикая от осознания своей победы над несчастным старостой.

- Джосс, какого хера? - Лицо Ирмана побагровело от гнева, но маячившая в воздухе темно-синяя ткань трусов удерживала его от необдуманных действий. - Что за приколы на ночь глядя? Ты совсем долбанулся? Смерти своей ищешь?

- Я ищу сна и покоя, но вы все словно сговорились! - обиженно возмутился рыжий. - Рика с этими своими любвеобильными кролями выгнал меня, так теперь еще и ты хочешь вышвырнуть из комнаты. Тебе что, жалко свободной койки?

- Какими кролями? Ты что, обдолбался?

Ирман все никак не мог понять, что Джоссу понадобилось в его спальне. И вариант с наркотиками мог бы многое объяснить. Но Аррек не был похож на того, кто только что закинулся дозой психотропов. Скорее уж на лунатика, который говорил во сне.

- Ты можешь нормально объяснить, что произошло? - потребовал он.

- Легрим и Зитрис произошли лет так девятнадцать назад, и познал мир великую скорбь, и окуел от осознания того, что натворил, породив этих немыслимых долбодятлов, - нараспев как проповедник на мессе протянул Аррек. - И Рика с ними тоже свихнулся. Нет, ну я, конечно, мог бы остаться и понаблюдать за бесплатным порно, но повторюсь, мне девчонки нравятся!

- Они что там сейчас втроем в вашей с Умино спальне? - спросил Ирман, до которого наконец-то начал доходить смысл всего происходящего.

Аррек кивнул, и лицо старосты вытянулось от отвращения.

- Я их сейчас вышвырну оттуда, - уверил он друга, но Аррек поспешил унять его боевой настрой:

- Они там трахаются. Ты уверен, что хочешь на это смотреть?

Ирман был уверен, что не хочет. Но и спать в одной комнате с кем-то, у кого был член, он так же не горел желанием.

- Я сейчас вернусь. Одевайся. Будешь спать у себя.

С этими словами Ирман вышел из комнаты и, приблизившись к спальне друзей, застыл, прислушиваясь к доносящимся из-за двери звукам. И то, что он услышал, буквально пригвоздило его к месту.

Он слышал стоны и едва различимый скрип кровати, которая ритмично ударялась о стену. И от этих звуков ему сделалось дурно. Сдерживая рвотный позыв, Ирман нетвердым шагом отступил на два шага назад, а потом развернулся и поспешил к себе.

Оказавшись в комнате, парень захлопнул дверь и прижался к ней спиной. На его лице не было ни кровинки, и Аррек с издевкой поинтересовался:

- Ну что, понравилось?

- Заткнись! - посоветовал Ирман и на негнущихся ногах подошел к своей кровати, после чего сел на нее и застыл, настороженно глядя на Джосса, присутствие которого сильно напрягало и даже немного пугало его.

- Ну тогда спокойной ночи, - пожал Аррек плечами и устроившись на мягкой подушке прикрыл глаза.

- Джосс, ты не можешь здесь спать! - вновь взвился Ирман и в два шага подошел к рыжему, но тот лишь вскинул руку с зажатыми в ней трусами и отмахнулся от парня как от назойливой мухи.

- Иди спать, Гердер. Нам рано вставать. Не думаю, что будет хорошо, если кто-то увидит, что я утром выхожу из твоей спальни.

- А мне на кой черт вставать? - пробурчал парень, отшатнувшись от Аррека. - Или ты дверь самостоятельно найти не сможешь?

- Спокойной ночи, - вместо ответа пожелал рыжий и отвернулся к стене, чтобы больше не напрягать Ирмана своим присутствием.

- Нахер иди, - посоветовал староста грубо и, не раздеваясь, лег на кровать, буравя взглядом медный затылок Джосса. - Чтобы это было в последний раз, - предупредил он. - Здесь тебе не ночлежка.

Аррек промолчал, но что-то ему подсказывало, что для него комната старосты и станет самой настоящей ночлежкой до тех пор, пока сексуально активные гиббоны с третьего курса не выпустятся к херам гиббоньим.

Впрочем, сообщать об этом Ирману он не намеревался. Поэтому лишь поплотнее укрылся и прикрыл глаза, надеясь, что поспать ему все же удастся.

Однако к своему величайшему огорчению надеждам этим так и не дано было осуществиться. И уже через час бесплодных попыток уснуть, Аррек не выдержал и с гневным ворчанием повернулся к прожигающему его взглядом Ирману.

- Ну вот и какого хера ты на меня пялишься, извращуга? - спросил он сердито. - Спи уже.

- Сам спи! - гаркнул Ирман, который почему-то не мог пересилить себя и уснуть в присутствии постороннего. - И отвернись. Видеть твою рожу не могу.

- Так не пялься! - огрызнулся Аррек. - Смотришь и смотришь... хотя... - на лице парня промелькнуло хитрое выражение и он, повернувшись к Ирману спиной и оттопырив задницу, принялся медленно стаскивать со своих ягодиц одеяло. - Раз тебе так интересно, то предоставлю небольшой обзор, в уплату ночевки.

- Прекрати! - Ирман зашвырнул в друга подушкой и тут же отвернулся от него, сквозь зубы проклиная наглого ублюдка.

Он знал, что эта ночь будет ужасно длинной. Но пересилить себя и прикоснуться к Джоссу, чтобы выволочь его из комнаты парень просто не мог.

И все, что ему оставалось, это стиснуть зубы и попытаться пережить эту неприятную для себя ситуацию.

А уж завтра утром кто-нибудь обязательно заплатит за это. Ирман решительно сжал руку в кулак, и ему стало немного спокойнее.

Он прикрыл глаза. Но, несмотря на усталость, так и не смог отключиться, лишь иногда погружаясь в поверхностную дрему, но тут же выныривая из нее, чтобы обругать себя последними словами.

3

***

Этой ночью Рика спал спокойно и крепко, как никогда. Все, что тревожило и угнетало его, отступило куда-то в самые потаенные глубины души, и теперь на это место пришло умиротворение.

То, что случилось, было запретным и неправильным, но парень, кутаясь в объятия Ленарда и Этельстена, понимал, что ему плевать на то, что скажут окружающие. Он хотел лишь одного – чтобы эти отношения никогда не прекращались. Тогда бы он был по-настоящему счастлив.

Такие вот мысли крутились в его голове, когда он засыпал. И эти мысли навеивали ему сумбурные, но хорошие сны. Но уже перед рассветом Рикальда начали мучить кошмары, которые по пробуждению оставили в его душе неприятный холодок. Словно в погожий летний день вдруг повеяло зимним холодом.

На улице давно рассвело. Весеннее солнце пробивалось в окно и светило в глаза. Рика зажмурился и чуть повернулся на левый бок, оказавшись лицом к лицу со спящим Этельстеном. Во сне парень казался беззаботным и до ужаса милым. Светлые пряди упали ему на глаза, и Рика, поддавшись какому-то непонятному порыву, протянул руку и нежно убрал их ему за ухо.

Мог ли он подумать, что когда-нибудь вот так проснется с ним в одной постели? Нет. Не с ним. С ними.

Ленард, почувствовав, что он отвернулся, обнял его и резко привлек к себе, как будто боялся, что Рика сбежит. Но так и не проснулся, продолжая умиротворенно сопеть ему в затылок.

И Рика не смог сдержать улыбку.

Было приятно лежать вот так, прижимаясь к горячему обнаженному телу Ленарда. Кожей чувствовать обжигающее дыхание за спиной и крепкое естество, упирающееся в его ягодицы. Ощущать силу, исходившую от парня. И наслаждаться его близостью.

Наслаждаться близостью их обоих.

Этель, словно почувствовав, что Рика больше не прижимается к нему, не растерялся и, что-то пробормотав во сне, придвинулся ближе, просовывая колено мальчишке между ног и крепко обнимая и его, и Ленарда.

Рикальд затих, чувствуя себя зажатым в самые жаркие и желанные тиски, и несмело обнял Этельстена, еще не в силах поверить, что может позволить себе эту вольность.

Ладонь мягко легла на горячую спину парня. Пальцы прочертили дорожку по позвоночнику, вызывая россыпь мурашек на нежной коже.

Этель от этих действий томно вздохнул, и Рикальд замер, едва дыша.

Ему, вдруг, стало страшно, что Этельстен проснется от его действий.

Что он скажет, когда откроет глаза? Возможно, улыбнется и снова признается в любви. А возможно встанет и, как ни в чем не бывало, уйдет, оставив туманное обещание заглянуть на неделе.

Честно говоря, такой исход был более вероятный, чем та сказочка, которую Этель и Ленард скормили ему на ночь. Ну разве может быть такое, что они оба останутся с ним? Что останутся с ним надолго? Рике верилось в это с трудом.

Только одно парень знал наверняка - в тот день, когда парни решат разорвать с ним отношения, он просто умрет от горя.

Эта мысль вспорола его душу ядовитым кинжалом, и он уткнулся лицом в грудь Этеля, едва сдерживая мучительный вздох.

В то же время Рика пытался найти способ удержать парней во что бы то ни стало. Но как бы он ни старался, ничего дельного на ум не приходило. И все, что ему оставалось, это покорно ждать их пробуждения и, следовательно, своего смертного приговора или же помилования.

***

Сковавший сознание Ленарда сон, медленно отступал. Растворялся подобно рассветному туману в жаркий летний день, оставляя после себя лишь сверкающую в лучах яркого солнца нежную росу сладкой истомы.

На сердце было светло. Ласковое чувство, зародившееся в душе крепло с каждым мигом, и Ленард нежился в его теплых водах, умиротворенный и абсолютно счастливый.

Сквозь тающую дрему он почувствовал легкое шевеление и тут же властно притянул к себе Рику, который спал между ним и Этелем. А после почувствовал горячую руку любовника на своем плече. Улыбка тронула губы, и Ленард сделал глубокий вдох. Однако радость от умиротворения была недолгой.

Рика еще немного поворочался, а потом тихо всхлипнул, и под своей ладонью Ленард почувствовал, как отчаянно быстро и испуганно забилось его хрупкое сердце.

Ну вот и какого черта, спрашивается, он опять рыдает? Все ведь хорошо. Все замечательно! Что успело произойти за пару секунд?

Ленард тихо вздохнул и еще сильнее прижал Рику к своей груди.

- Эй, ты чего? – тихо, чтобы не разбудить Этельстена, спросил он, целуя плечо мальчишки. - Что случилось? У тебя что-то болит?

Рикальд замер и, закусив губу, сделал глубокий вдох.

- Прости, что разбудил, - прошептал он, откидывая голову на плечо парня и прикрывая глаза. - Мне сон плохой приснился. Но теперь уже все хорошо.

Он мучительно сглотнул и с силой впился пальцами в руку Ленарда, не зная, как ему быть дальше и как вести себя с парнями.

Как удержать их? Какие слова подобрать, чтобы привязать их к себе? Признаться в любви? Или, может начать соблазнять? Или молча отпустить? Как будет правильно? Он не знал. Не представлял. И из-за этого начинал сходить с ума и накручивать себя.

Но крепкие объятия Ленарда и его участливый взгляд немного успокаивали, рождая в душе веру в то, что парни не оставят его в одиночестве разбираться с собственными страхами.

Ленард улыбнулся и поцеловал мальчишку в шею, чтобы придать ему немного смелости. Способность Рикальда наворачивать на пустом месте поражала парня до глубины души, но Ленард надеялся, что со временем все страхи и переживания покинут мальчишку, и он больше не будет ни о чем волноваться.

- Это хорошо, что разбудил, - тихо отозвался Ленард, вновь прикрывая глаза. - Теперь ты точно не сможешь сбежать, даже если захочешь.

- Я не захочу! - возмутился Рика и тут же понизил голос, стоило Этельстену издать тихий вздох: - Зачем ты это говоришь?

Он осторожно повернулся к Ленарду, удобнее устраиваясь в его объятиях, и посмотрел в его глаза.

Рикальд многое хотел бы сказать парню. И если бы он мог, то обнажил бы перед ним и душу, и мысли. Но слова почему-то комками застревали в горле и испарялись до того, как он решался издать хотя бы звук.

И эта психосоматическая немота напугала Рику до дрожи.

Как он сможет удержать парней, если ему трудно признаться в своих чувствах? Как ему вообще бороться за них, если он боится собственных желаний?

Укор в голосе Рикальда умилил Ленарда, заставив парня улыбнуться. Рика смотрел на него своими невероятно большими глазами и, кажется, хотел что-то сказать, но с чуть приоткрытых губ так ни звука и не сорвалось. Только в глубине его глаз затаилась какая-то непонятная Ленарду тревога.

- Эй, - парень подался к Рике и коснулся его теплых губ поцелуем, - ты что, боишься?

- Ленард, ты непробиваемый, бесчувственный чурбан. - Этель приоткрыл глаза, чуть щурясь от солнечного луча, решившего подразнить его своим светом, и прильнул к Рике со спины, крепко обнимая мальчишку. - Конечно же, он боится. Любой бы испугался. Ты-то себя с утра в зеркало не рассматриваешь. А стоило бы. До чертиков любого напугаешь.

- Я так не считаю, - сказал Рика и затаил дыхание, когда шаловливая рука Этельстена скользнула к его паху.

Пальцы парня беззастенчиво пробежались по его члену, заставив мальчишку покрыться мурашками с головы до ног и тихо застонать.

Он невольно подался навстречу ласке и вцепился пальцами в плечо Ленарда, словно боялся, что прямо сейчас его затянет в какую-то жуткую трясину, из которой он потом не сможет выбраться. И на мгновение прикрыл глаза, полностью отдаваясь ощущениям.

- Тогда что тебя пугает? - продолжал допытываться парень, несмотря на то, что Этельстен уже открыто приставал к ним обоим, пытаясь прервать этот разговор, а мальчишка закатывал глаза и прерывисто дышал, как всегда страстно отвечая на ласки.

- Я не знаю, - ответил Рика. - Это все очень странно. И нереально. Вы как будто снитесь мне. И это самый прекрасный сон на свете. Но... я скоро проснусь, и вас в моей жизни больше не будет.

- А вот тут ты не угадал, - хмыкнул Ленард, чувствуя, как все внутри начинает гореть от просыпающегося желания.

Рика был прекрасен в своей открытости и страсти, а Этельстен подобно демону-искусителю пленял взор, заставляя Ленарда терять рассудок.

- Мы не исчезнем. Никогда.

Этельстен уже вовсю разошелся и теперь беззастенчиво ласкал мальчишку, и это зрелище было для Ленарда подобно пытке.

- Вы решили свести меня с ума? - хрипло спросил парень, не в силах и дальше оставаться в стороне. - Или смерти моей хотите?

- Мы хотим тебя любить, - сладко мурлыкнул Этель, зажмурившись. - Рика, мы ведь хотим его любить, правда? - спросил он, прочерчивая пальцами дорожку от шеи мальчишки к его затвердевшему соску. - Давай же, выбирайся из своего панциря, маленький. Там нет ничего интересного. Мы с Ленардом тут, снаружи. Выходи к нам, скорее.

Рика фыркнул, а потом, словно в подтверждение слов Этельстена, протянул к Ленарду руки и обнял его за шею, тесно прижимаясь к телу парня, и наконец-то обретая свое место в жизни. Ведь оно было именно здесь, между двумя парнями. В плену их жарких объятий, под куполом их страстных признаний. И Рика готов был бороться за это место.

Вот только сможет ли он вести эту борьбу в одиночку? Справится ли он? Хватит ли ему на это сил?

- Люблю тебя... - выдохнул Рика в губы Ленарда, когда Этельстен настойчиво вжал его в парня, а сам прильнул к его спине. - Хочу любить тебя, пока дышу...

Признание мальчишки опалило сердце Ленарда разноцветными искрами нежности и ласки, и прежде чем Рика сказал что-то еще, он захватил его губы в плен своих губ, страстно и откровенно целуя. Однако перед тем, как вовлечь мальчишку в поцелуй, он успел заметить, как помрачнело лицо Этельстена. Как он поджал губы и нахмурился, и как в небесно голубых глазах мелькнул хорошо знакомый Ленарду призрак не самых приятных чувств.

О да! он знал, что это за чувства. Знал и каждый раз гнал их от себя, стоило им появиться. Но теперь они коснулись и принцессы тоже.

Ревность она такая, подкрадывается тихой змеей и отчаянно жалит в самое сердце.

Но Этельстен не был бы самим собой, если бы поддался этой паршивке в грязных лохмотьях. И потому уже через миг глаза парня просияли, а на губах появилась счастливая улыбка. И Ленард был ему за это безмерно благодарен. Поэтому, вдоволь насладившись губами Рики, он повернул мальчишку на другой бок и подтолкнул к Этелю.

- Хочу увидеть, как вы целуетесь, - лаская ладонью спину Рикальда, сказал он и подмигнул любовнику, приглашая его к действиям.

- Будет исполнено, мой господин, - улыбнулся Этель, протягивая руку и нежно касаясь кончиками пальцев гладкой щеки мальчишки.

И почти сразу завладел приоткрытыми в ожидании поцелуя сладкими губами.

Глядя на поцелуй двух пленивших его сердце людей, Ленард испытал неописуемый восторг. Ядерная смесь самых разнообразных чувств бушевала в его сердце, и он терялся в лабиринте этих ощущений, не понимая, что преобладает в его душе - любовь или ревность. Но именно этот сумасшедший коктейль бешеных эмоций делал его по-настоящему счастливым, причиняя почти физическую сладко ноющую в груди боль, которой он наслаждался, как изысканным и потрясающе вкусным деликатесом.

Сомнения, которые еще недавно мелькали на грани сознания, испарились, словно их и не было. И для себя Ленард решил, что отныне все должно быть только так. Они вместе. Втроем. Навсегда.

Поцелуи парней расцветали на губах Рикальда огненными цветами, и он отдавался во власть охвативших его чувств, цепляясь теперь уже за Этеля, объятия которого были нежными и в то же время страстными.

К тому же Ленард тоже не остался в стороне и, вжавшись в ягодицы Рики своим горячим, напряженным членом, прерывисто сопел ему в макушку. Крепкие ладони парня скользили по бедрам мальчишки, и он трепетал, желая только одного, сгореть, испепелиться в этом огне в миг истинного наслаждения и больше никогда не воскресать, не возвращаться в этот мир, который в любой момент мог отобрать у него любимых.

Мысли Рикальда путались, а страхи мешались с надеждами. И, несмотря на то, что парни сейчас были с ним и дарили ему свое тепло, его, вдруг, охватило странное чувство безнадеги.

Рика не мог представить будущие отношения с ними. Как бы он ни старался, а в его памяти то и дело вставали лица Итана Легрима и Миранды Зитрис, которые смотрели на него как на презренное ничтожество, которое недостойно находиться рядом с их детьми.

Эти люди не позволят ему опорочить их отпрысков. Они задавят его, сотрут в порошок и развеют по ветру. Они сделают все, чтобы помешать им быть вместе. И когда это произойдет, Рика знал, что не вынесет этого.

Он не хотел терять то, что обрел. Но если уж выбирать из двух зол, он лучше откажется от них сам, чем потом будет изводить себя днями и ночами, в ожидании, когда Ленард и Этель вспомнят о его существовании.

- Подождите, - просипел он, обрывая поцелуй и вжимая ладони в грудь Этельстена, чтобы не позволить парню снова прильнуть к нему. - Отпустите. Мне нужно...

- Рика, что такое? - спросил Этель. - Ты весь побледнел.

- Мне нужно умыться, - сказал мальчишка, резко вскидываясь на кровати, когда Ленард чуть ослабил объятия.

И, перескочив через парня, стремительным шагом направился в ванную комнату.

Он хотел спрятаться от парней хотя бы на минуту, чтобы подумать... подумать и решить, что делать дальше.

Готов ли он вступить в борьбу с сильными мира сего и с их влиянием на детей? Выдержит ли он эту войну? Сможет ли пойти до конца, невзирая на все опасности?

Эти вопросы требовали ответа, а рядом с парнями Рике было трудно думать о чем либо. Ему нужна была тишина. Хотя бы на минуту, чтобы осмыслить все произошедшее. И он, закрывшись от них, прижался к двери и сполз на пол, обхватив колени руками и уткнувшись в них лицом.

***

Рика сбежал так быстро, что Ленард только и успел, что протянуть руку и ухватить пальцами воздух возле запястья мальчишки.

Хлопнула дверь в уборную. С тихим скрежетом щелкнул замок, и в комнате повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием удивленно глядящего на дверь душевой Этельстена.

- Ленард, - после нескольких мгновений какого-то ненормального ступора Этель перевел на парня обреченный и несчастный взгляд, - сделай что-нибудь.

- Что? – С не меньшей растерянностью уставился на любовника Ленард. – Сплясать, чтобы тебе скучно не было?

- Совсем дурак? С Рикой сделай что-то! – возмутился Этель.

- Да что сделать-то?! – прорычал парень, и тут же получил от любовника несильный удар в плечо.

- Верни его! Немедленно! Иди туда и верни! – капризно пробурчал Этельстен, поджимая губы.

- Спятил что ли? – отмахнулся Ленард. – А если он по нужде? Мне его что, с унитаза срывать?!

- Ну ты и болван! Что с твоим эмоциональным диапазоном? Дальше собственного носа не видишь? Ему страшно. Он спрятался, потому что боится.

- Нас?! – округлил глаза Ленард и сел на кровати, растерянно моргая и глядя на закрывшуюся за Рикой дверь.

- Легрим, дурья твоя башка! Я сказал, пойди к нему и верни его сюда! Успокой. Только ты сможешь. У тебя это получается лучше, - с угрозой зашипел Этельстен.

- Да с хера ли у меня вообще должно получиться? – передернул плечами парень, но было уже поздно, Этельстен чуть ли не пинками столкнул его с кровати и, нахмурив брови, кивнул на дверь в душевую, для усиления эффекта указывая на нее пальцем.

Выхода не было. Пришлось идти, хотя Ленард не имел ни малейшего понятия, что должен говорить и делать. Впрочем, стоило ему подойти к двери, слова как-то сами собой нашлись. И негромко, но настойчиво постучав в дверь, Ленард тихо позвал:

- Рика, у тебя там все в порядке?

- Да, - отозвался парень сдавленно, продолжая сидеть, скрутившись в три погибели, - все хорошо. Если вы хотите уйти, то... вы можете. Не беспокойтесь обо мне.

- Сейчас, разбежались и ушли, - пробурчал Этельстен очень тихо, но Ленард был с ним согласен.

- Открой мне дверь. Я хочу убедиться, что все хорошо, - не оставлял своих попыток Ленард. - Ну же, тебе нечего стесняться.

- Я не стесняюсь, - Рика поднял голову и оглянулся на дверь, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. - Мне нужно немного времени.

Он хотел побыть один. Но участливый голос парня действовал на него как приманка, заставляя сомневаться в правильности принятого решения. И Рика уже даже потянул руку к ручке двери, но тут же отдернул ее, и прижал к груди.

- Для чего? - спросил Ленард, чувствуя себя ужасно глупо.

Ведь если у Рики действительно просто прихватило живот, то сейчас он выставляет себя каким-то тупоголовым идиотом, который не понимает, для чего люди закрываются в туалете.

- Я запутался, - ответил мальчишка на вопрос парня. - Я не знаю, что мне делать? Я никто... пустое место... ваши семьи не потерпят меня рядом с вами. Я знаю, вы об этом даже не думаете, но мы все равно не сможем быть вместе. Так что уходите... пожалуйста, пока я еще готов вас отпустить.

Услышав эти слова, Этельстен мигом оказался рядом с Ленардом и прижался ухом к двери, чтобы лучше слышать, о чем говорит мальчишка. А вот Ленард нахмурился еще сильнее.

- А если мы не хотим? - угрюмо спросил он, прикладывая палец к губам и тем самым призывая Этеля к молчанию. - Если мы хотим остаться? Или страхи важнее наших желаний?

- Нет, - ответил Рика сдавленно. - Страхи - ничто.

Он вздохнул глубоко.

Ну как они не понимают? Почему не видят нависшей над ними опасности?

- Тогда хватит прятаться, - все так же уверенно и спокойно проговорил Ленард. - Иди к нам. Мы же вместе теперь. А значит, и со страхами будем справляться вместе.

Голос Ленарда, такой уверенный и спокойный, привносил в душевный разлад мальчишки гармонию. И он, повинуясь предложению парня, поднялся и открыл замок, после чего опасливо выглянул в комнату.

Парни ждали его у двери. Оба настороженные. Оба такие совершенно неотразимые.

- Простите, - сказал Рика, переступая порог. - Я не знаю, что со мной и почему мне так страшно.

- Нам тоже страшно, - признался Этельстен, обнимая Рику за плечи и привлекая его к себе. - Нам очень страшно, но вместе мы с этим справимся. Так ведь, Ленард?

- Да, - уверенно кивнул парень и так же присоединился к объятиям, прижимая и Рику, и Этеля к себе. - Мы справимся. Доверься мне. Я не позволю своей семье мешать нам. Тебе нечего бояться.

Рикальд кивнул и сделал глубокий вдох.

Страшно. Страшно лишиться счастья, к которому он так долго стремился. Страшно снова остаться в одиночестве, которое всю сознательную жизнь окутывало его непроглядной тьмой.

Но объятия парней такие нежные, а слова утешения звучат так искренне, что сомнения медленно рассеиваются, оставляя после себя неприятный, но все же незначительный осадок.

У Рики больше не осталось сил сопротивляться или искать во всем происходящем какой-то подвох, и он, крепко обхватив руками талию Этельстена, прижался губами к его шее и мягко поцеловал его, впервые проявляя инициативу, пытаясь поверить и до конца осознать, что парни теперь принадлежат не только друг другу, но и ему тоже.

Рика целовал Этеля, а парень смотрел на Ленарда с нескрываемой тревогой и немым вопросом во взгляде. Но Ленард не знал, что ответить любовнику. Не знал, как развеять зародившиеся в душе переживания. Им действительно было страшно. И Ленард не был исключением. И больше всего его страшило будущее.

Хватит ли им сил сохранить хрупкий росток зародившихся отношений? Смогут ли они выстоять против неминуемых нападок не только общества, но и близких людей? Не усомнятся ли они в искренности своих сердец?

Ленард верил, что не усомнятся. И хотел поделиться этой верой с парнями, да только не знал, как это сделать. И потому лишь улыбнулся Этелю и тихо шепнув «люблю вас», припал к плечу Рикальда губами.

Сладкое безумие прошлой ночи продолжалось. Рика и Этель были с ним, ласкали его, любили... Что еще надо для счастья? Наверное, ничего. Вот только тревога все же закрадывалась в душу Ленарда. Заползала в сердце опасной змеей и жалила, наполняя кровь ядом страха.

Но ласки любовников быстро затмили все душевные переживания и Ленард, откинув ненужные мысли, погрузился в омут наслаждения.

***

Позже Ленард с Этельстеном все-таки ушли, сославшись на то, что им нужно немного позаниматься, иначе они могли нарваться на серьезное наказание. На прощание Этель попросил, чтобы Рика не накручивал себя, и пообещал, что вечером они придут и заберут его к себе в комнату. А Ленард просто молча и покровительственно погладил его по волосам и поцеловал в губы, давая понять, что все хорошо и переживать совершенно не о чем.

Рика остался один. Сел на свою кровать, (уходя, Этель с Ленардом вернули кровати на места и помогли их заправить), и просто смотрел в одну точку. Он даже не повернулся на тихий скрип двери и никак не отреагировал на болезненный тычок в спину, которым его одарил явившийся Аррек.

- Из-за тебя я должен был спать в одной комнате с нашим психом и полночи выслушивать стенания о том, как он боится, что я покушусь на его задницу! - возмутился сосед. - Как будто я заслужил это... скажи, Рикальд, что я тебе такого плохого сделал, что ты выставил меня за дверь из-за этих двух кретинов?

- Прости, Аррек, - проговорил Рика тихо, действительно сожалея о том, что парню пришлось искать себе убежище на ночь. - Я не хотел, чтобы так получилось.

- А как ты хотел? - все еще злясь, ворчливо спросил Аррек. - Чтобы эти двое меня вышвырнули из моей же комнаты? Что ты вообще творишь?! У тебя что, был запор, и ты после слабительного мозги высрал? Нет, тут конечно бывали случаи «любви», - Аррек нарисовал пальцами в воздухе кавычки и презрительно скривился, - но до групповых инцидентов не доходило.

- Так получилось, - Рика посмотрел на парня несчастными глазами. - Другого выхода у нас не было. Но, мне кажется, что это не так уж и страшно, если всех все устраивает.

- Всех устраивает? Ты охренел?! - Аррек изумленно вскинул бровь, словно поверить не мог в то, что Рика в принципе способен охренеть. - Меня не устраивает! С какого перепуга я должен как дворовая псина искать себе ночлег? У этих твоих... что, места для ночевки нет?!

- Я же извинился. Что мне еще сделать? - спросил парень у друга, который никак не хотел простить его. - Обещаю, это больше не повторится.

- Да уж надеюсь, - буркнул Аррек и плюхнулся на свою кровать.

До начала занятий оставалось каких-то полчаса, а Ирман ему даже в душ не разрешил сходить, заявив, что не хватало еще, чтобы он отирался своими гениталиями в его душевой кабинке. И это не добавляло Арреку хорошего расположения духа.

Он взглянул на часы, стрелки которых неумолимо неслись вперед и, тяжело вздохнув, перевел взгляд на Рику.

Сосед стоял посреди комнаты с таким виноватым выражением на несчастной моське, что парню стало немного стыдно за свою грубость. И он попытался сгладить конфликтную ситуацию.

- Вот зачем тебе весь этот геморрой, а? - спросил он устало. - Ты часом не мазохист?

- Я люблю их, - честно ответил парень, чувствуя, как сердце сжимается от странной тоски. - Я не могу объяснить, почему это случилось. Но меня сначала словно разорвало надвое, а теперь я снова стал целым. Они сумели найти выход, и я принял его.

- Выход? - Аррек скривился. - Скорее вход, - тихо фыркнул он, но тут же тряхнул головой. - Не знаю, что ты там себе надумал, но вряд ли это любовь. Ты еще не сталкивался с такими как они. Эти избалованные детишки богатых родителей... все они редкое мудачье. Им плевать на простых смертных. Мы для них просто средство достижения своих целей. И эти двое не исключение. - Аррек поднялся и начал скидывать в свою сумку учебники. - Ты называешь это любовью, а для них это лишь способ разнообразить свои потрахушки.

Рика нахмурился.

Почему Аррек так говорит? Возможно то, что происходит между ним и парнями, немного не укладывается в привычные рамки, но это не повод отзываться о них с таким презрением.

- Я не понимаю... - Рика посмотрел на друга с укором. - Что Ленард и Этель тебе сделали? За что ты их презираешь?

- Нужны они мне, чтобы их презирать, - отмахнулся Аррек. - Просто в отличие от тебя я таких людей знаю. Я ведь тоже не из очень богатой семьи. Но у моего отца всегда был пунктик - возвыситься и стать гребаной сливкой общества. Вот он и корячится всю жизнь для достижения этой цели, а я отдуваюсь. Элитный садик, элитная начальная школа. Теперь вот школа святого Исаака. Я вдоволь насмотрелся на таких золотых детишек. И мне не надо уметь читать мысли или быть провидцем, чтобы знать, что у них на уме.

- И что же, по-твоему, у них на уме? - спросил Рика с сомнением в голосе. - Думаешь, они относятся ко мне несерьезно? Думаешь, врут мне, признаваясь в любви? Неужели я, и правда, такой наивный? Хочешь сказать, эти отношения обречены на провал?

Он спрашивал у Аррека, но на самом деле задавал эти вопросы самому себе.

Но, как и прежде, у него не было ответов. Не было их и у Аррека, что бы он ни сказал.

Только время могло расставить все по своим местам. Только оно одно могло открыть все тайны и секреты, и Рика готов был рискнуть и пойти до конца, даже если этот конец будет весьма печальным.

- Да ничего я не думаю, - вздохнул Аррек и, закинув сумку на плечо, приблизился к соседу. - Ты хороший парень, Рика. И я считаю тебя своим другом. Поэтому мне бы не хотелось, чтобы тебя обидели. Я на твоей стороне. Просто не возлагай на эти отношения слишком много надежд.

Рикальду нечего было на это возразить. Где-то в глубине души он понимал, что Аррек, возможно, прав. Но он был влюблен, и ему хотелось верить в лучшее. И потому он лишь кивнул, не принимая и не отвергая совет друга.

Он хотел дать этим отношениям шанс. И уж точно не собирался отступаться от них при первых же сомнениях.

- Ладно, - заметив, как скуксился Рикальд, Аррек улыбнулся и дружески хлопнул его по плечу. - Идем на занятия, - сказал он, - и держись ко мне поближе. А то не ровен час из треугольника какой-нибудь гексагон* получится по дороге.

- Хорошо, - не стал возражать Рика. И, наспех собравшись, поспешил на занятия, надеясь, что в скором времени сможет увидеть кого-то из парней и убедиться, что они не обманули его и тоже ждут не дождутся следующей встречи.