Свет, яркий свет бил в глаза, но на'ви не морщился, продолжая бесстрашно смотреть на солнце. Разминая пальцы, чувствуя тепло, не только от живительного света… руки, держащие его… они были теплее, он чувствовал защиту, родство. Родные были везде, тепло было везде… исходило ото всюду. Вокруг торжественно пели и кричали…

      — Нетейам!.. Нетейам!

      Сильные руки держали бережно, уверенно, аккуратно поднимая выше. Нетейам слышал рядом смех, любимый смех, он был где-то близко, чуть ниже. Следующим, Нетейам увидел лицо матери, которая радостно улыбалась, прижимая его к своей груди, целуя в висок. Нетейам пока не понимал свои чувства, что он испытывал к ней, эту связь - мама… Но он точно знал, что мама никогда не предаст.

      Первое единение с Эйвой. Первое слово — отец. Первые шаги. Первая пойманная рыба…

***

      Часто дыша, на’ви бежал, что есть силы, преодолевая очередную корягу, уверенно ставя на нее ногу или же пролетая через нее. По лицу била листва, а некоторая заставляла уворачиваться, в ином случае угрожая прервать бег, останавливая. Воздуха в легких уже не хватало, дыхание то и дело сбивалось, но на’ви бежал, он не должен останавливаться. Поймав глазами удачный, по его мнению, корень дерева, уходящий вверх, что поможет усложнить путь, на’ви ловко перепрыгнул через ручей, схватившись за корень прямо к цели. Взобравшись на корень дерева, на’ви посмотрел наверх, вдруг он захотел залезть выше… туда где сквозь кромку многочисленных листьев пробивалось голубое небо. Недолго думая, на’ви ухватился за лиану, что обвила толстый ствол дерева, взбираясь наверх… Ставя ноги, хватаясь сильнее пальцами, на’ви поскользнулся, чудом не падая вниз, успев схватиться только одной рукой за корень. Сердце сумасшедше билось в груди, гоняя по крови адреналин. Усмехнувшись, на’ви продолжил свой путь вверх, ощущая все ближе свежий, прохладный воздух.

      Пробираясь свозь листву, убирая с лица паутину с влагой, на’ви наконец вдохнул прохладного воздуха, ощущая, как ветер приятно проходится по разгоряченному телу. Закрыв глаза, на’ви слышал потоки ветра, шум листвы, крики икранов и соплеменников, что пролетали над ним. Открыв глаза, юноша увидел, что солнце скрывается за планетой и поспешил вниз. Спустившись обратно, на’ви побежал дальше, куда изначально держал свой путь.

      Он понимал, что уже стемнело и стоило возвращаться домой, но очень хотел побыть там… хотя бы пару минут. Но все-таки признав поражение, на’ви остановился, выбившись из сил. Ступая уже спокойно по земле, что с каждым прикосновением к ней отдавала свечением, на’ви восстанавливал дыхание. Наконец увидев длинные свисающие ветви дерева, юноша поспешил к нему, проходя внутрь, касаясь их пальцами.

      — Дерево голосов, — прошептал на’ви, прикоснувшись к коре дерева, прислоняя к ней лоб. Взяв свою косу, коснувшись ветви, обнажая тсахейлу, юноша аккуратно соединился с ней. Прикрыв глаза, на’ви улыбнулся, слыша голоса предков, что успокаивали. Он слушал песню, легкий умиротворяющий голос.

      — Нетейам?

      Услышав свое имя, юноша вздрогнул, открывая глаза. Поймав взглядом Кири, что стояла между лианами Дерева голосов, юноша выдохнул.

      — Отец будет недоволен, если узнает, что ты здесь так поздно, — строго проговорил Нетейам, убирая косу от лианы.

      — Так же, как и ты… — приближаясь к брату, легко улыбалась Кири. — Что тебя беспокоит?

      Разорвав зрительный контакт, Нетейам не желал отвечать на заданный вопрос. Это только опозорит его.

      — Из-за обряда Унилтарон? — предположила Кири, но не получила в ответ ни взгляда, ни словесного ответа. — Нетейам?

      Почувствовав касание ладони к своей груди в районе сердца, юноша наконец перевел глаза к Кири.

      — Нетейам, ты справишься. Ты с первой попытки прошел Икнимая. Тебя, как лучшего всадника в своем возрасте признал оло’эйктана клана Кекунан…

      — Разве это что-то значит? — убирая руку сестры, тяжело вздыхая. — Для отца этого всегда будет мало… — неосознанно сорвалось с губ юноши. Вздрогнув от того, что вздумал сказать, он обернулся к Кири, но увидел лишь ее улыбку.

      — Так это тебя беспокоит…

      Опустив глаза, Нетейам сел на выступающую кору дерева, потерев переносицу.

      — Нет, Кири. Все, правда, хорошо…

      — Мой дорогой брат, — присаживаясь рядом, беря в свои руки его. — Отец любит тебя, гордится тобой. Мы все… гордимся тобой, — касаясь щеки Нетейама, желая подбодрить, хотя бы немного развеять сомнения в себе.

      Натянуто улыбнувшись, Нетейам кивнул, убирая руку сестры от щеки.

      — Надо домой, Кири. Отец будет злиться, — поднявшись, юноша позвал своего банши– Тцаулкэ, изумрудно-зелёного окраса, что тут же прилетел, повиснув на лианах дерева чуть поодаль, ожидая своего наездника.

      Обняв Кири за плечи, уверяя, что с ним все хорошо, он повел ее к икрану, стараясь изобразить веселую улыбку. Взобравшись на банши, дождавшись пока сестра удобнее усядется спереди, он взлетел в небо, ощущая, что немного похолодало. Паря в воздухе, в полете, Нетейам чувствовал себя свободнее, сердце успокаивалось, в голову переставали лезть тревожные мысли. Однако, стоило им вернутся в селение, ступить на землю, беспокойство вернулось, словно и не покидало его. Нетейам увидел мать и отца среди других соплеменников, что готовились к трапезе, но юноша не был голоден. В груди было непривычно тяжело.

      — Нетейам! — прозвучал мужской голос позади. — Молодец! Сегодня на охоте ты в очередной раз себя хорошо показал. Чистая добыча! — хвалил воин, следуя к собратьям в центр. — Гордость отца и оло’эйктана!

      Натянуто улыбнувшись, юноша скривился, слоило тому пройти.

      — Братец, — коснувшись руки Нетейама прошептала Кири, потянув за собой. — Пошли…

      — Спасибо, Кири, — касаясь руки сестры, — я не голоден. Пойду спать, устал.

      — Но!..

      Убрав из захвата руку, Нетейам поспешил прочь, чтобы забыться во сне.

      На следующее утро

      Нетейам не боялся, точнее боялся, но далеко не обряда. Боялся разочаровать родителей, не оправдать надежд. Только это заставляло его сердце в волнении часто биться, не позволяя выровнять дыхание.

      Спустившись во чрево дерева, Нетейам увидел факелы, что скромно освещали темноту, а также соплеменников. Поодаль стоял… вождь, гордо подняв голову, наблюдая за своим отпрыском. Пройдя в центр круга, образованного из сидящих старейшин и охотников, в их числе была и мать, Нетейам опустился на колени, слыша, как один из старейшин медленно отбивает ритм на водяном барабане. Он словно знал, как бьется сердце юноши, поскольку каждый удар соответствовал его удару. Приблизившаяся к на’ви Мо’ат поджала губы, нежно обводя пальцами контур лица юноши. Однако увидев улыбку Нетейама, женщина немного успокоилась, взяв тростник с уже подготовленными травами и начиная окуривать помещение. Вобрав запах трав глубже в легкие, юноша в следующее мгновение почувствовал головокружение.

      — О мудрый червь, поедающий Священное… Даруй видение истины этому достойному… — обрывками слышит Нетейам, видя, как Мо’ат уже вытаскивает из кусочка дерева святящегося червя.

      Высунув язык, Нетейам тут же чувствует червя и следует приказу Мо’ат — жевать. Плоть лопается под зубами, обдавая ротовую полость горечью и кислотой. Краем глаза юноша видит отца, что достает из земляной ловушки арахноида. Приблизившись к юноше со спины, Джейк остановился. Нетейам готов, он ждет укуса в шею, но отец отчего-то медлит… Юноша хотел бы обернуться, взглянуть отцу в глаза, узнать причины промедления, но он не двигается. Если сделает то, о чем думает, то покажет слабину. Почувствовав резкий укус, Нетейам не дернулся. Не двинулся он и тогда, когда ощутил, как место укуса начало гореть, поражая своим жаром все тело. Размяв руки, юноша понял, что не чувствует их, тело ослабевало. Не в силах сидеть прямо, Нетейам согнулся вперед, упираясь руками о землю, загребая ее пальцами.

      Мокро. Слишком мокро. Открыв глаза, Нетейам видит перед собой морскую бездну. Он в воде?! Необдуманно сделав вздох, он закашлялся, чувствуя, как вода забила нос и рот, не позволяя вздохнуть. Двинув руками и ногами, он поспешил наверх, к свету, к кислороду! Но стоило ему вынырнуть, глотнуть каплю воздуха, как он снова погрузился в воду. Руки болели от попыток выбраться из воды, горло горело, а перед глазами то и дело двоилось. Ну нет! — решает Нетейам из последних сил борясь за жизнь. Но вдруг его кто-то резко вытаскивает из воды. Вся боль неожиданно испаряется. Поднявшись и оглядевшись, юноша видит множество силуэтов, но они размыты, лиц не разобрать. Оглушающий взрыв, заставляет присесть, закрывая уши руками. Открыв в очередной раз глаза, он вдруг видит огонь… он везде! Теперь он среди леса, что полыхает пламенем. Дерево душ… оно горит! Крики соплеменников, животных, что пытаются спастись, оглушают. Вразрез здравому смыслу, он собирается рвануть на помощь дереву, но вдруг чувствует чью-то руку на локте, что грубо дергает назад. Обернувшись, он видит размытый, высокий силуэт. Все резко стихает. От касания веет теплотой. Резкий рывок за локоть в другую сторону, заставляет посмотреть нас источник и ужаснуться. Огромная тень, похожая очертаниями на леоноптерикс накрывает его.

      Часто дыша, открыв глаза, Нетейам смотрит перед собой. Он лежит на боку, до сих пор чувствуя, как мышцы болезненно сокращаются. Пересиливая боль, Нетейам пытается сесть на колени, поднимаясь на трясущихся руках. Он жив, а значит не опозорил семью.

      Трясясь, Нетейам вдруг ощущает крепкие теплые объятия. Мама… Она гладит его по волосам, счастливо улыбаясь.

      — Молодец, — заботливо хвалит она, заставляя губы Нетейама вымученно улыбнуться.

      — Молодец, сын! — слышит юноша и восторженный голос отца, что опустился на колено, касаясь его плеча. — Большой молодец! — радостно улыбаясь, но в его глазах Нетейам улавливает каплю беспокойства и страха.

      Отец переживал? Давно Нетейам не видел эту эмоцию в его глазах. Теперь… с этого дня, в возрасте шестнадцати лет, он родился во второй раз, он стал истинным соплеменником своим братьям и сестрам.

***

      — Соберись, Нетейам! — уже в раздражении проговорил его отец, снова вставая в боевую стойку, ожидая атаки. — Ты не следишь за правым флангом и пропускаешь удары.

      Солнце давно скрылось. Они занимались за пределами поселения, чтобы никто не отвлекал, в том числе и Нейтири, что со злостью бы прожигала дыру в главе семейства. Она терпеть не могла, когда Джейк чрезмерно мучил сына военной подготовкой.

      Тяжело вздохнув, Нетейаму казалось, что руки и не его вовсе, настолько они были тяжелыми. Но вопреки усталости он все равно встал в стойку, повторяя движения отца. Совершив удар вперед, с попыткой увернуться, юноша был захвачен, а рука его вывернута за спину. Да, он знал, что так будет. Нетейам просто хотел еще раз посмотреть, как отец это делает, разглядеть получше в быстром темпе, а не когда он объяснял.

      — Ты специально пропускаешь удары? — удивился Джейк, разминая плечи.

      — Да, — улыбаясь. — Это для практики, мне так проще, — сжимая кулаки в стойке.

      Кивнув, Джейк последовал примеру сына. Не ожидая выпада отца, Нетейам чуть не пропустил удар, но успел вовремя увернуться от кулака, что летел ему прямо в лицо. Просчитывая дальнейшие действия отца, Нетейам хватает его вытянутую в ударе руку и сгибая колено, целиться прямо в солнечное сплетение, производя удар. Услышав, как отец закашлялся, Нетейам в испуге отпустил его. Джейк, кашляя и морщась от боли, коснулся груди.

      — Прости, я сделал это необдуманно… — обеспокоенно смотря на отца.

      — Ты молодец, — смеясь, сквозь дискомфорт под ребрами. — Молодец, Нетейам. Думаю, — разгибаясь, — стоит на сегодня закончить. Завтра продолжим, — хлопая сына по плечу, улыбаясь.

      — Так точно, — отчеканил юноша.

      Облокотившись о кору дерева, присев на корень, что прорастал рядом с их гамаками наверху в поселении, Нетейам взял свой лук и тряпку. Слыша за спиной, как снова ругаются Кири и Ло’аком, Нетейам невольно улыбался, протирая оружие. Иногда их ссоры были настолько детские, что и не скажешь, что им уже есть шестнадцать. Вроде пора уже повзрослеть… Вдруг Нетейама привлекают радостные возгласы соплеменников. Поднявшись, он посмотрел вниз. Многие из охотников и воинов хватали свое оружие, взымая вверх на банши или уезжая верхом на лютоконях. Услышав приближающиеся хлопки крыльев, юноша обернулся и увидел приземлившегося на икране отца.

      — Нетейам, началась Большая охота! — улыбался мужчина. — За мной!

      — Я тоже хочу! — прокричал Ло’ак.

      — Нет! Оставайся здесь, — приказал отец, ожидая старшего сына.

      Кивнув, Нетейам позвал своего икрана, хватая стрелы и направляясь следом за отцом. Пролетая мимо деревьев, юноша видел, как соплеменники следуют за ними, некоторые даже опережая. Неужели? Массовая миграция стурмбистов? — поражался Нетейам, ведь по рассказам матери это происходит намного позже в сезоне. Услышав громкий топот животных, юноша понял, что они уже близко. Вылетев на более открытое место, Нетейам увидел стадо стурмбистов, что остервенело бежало. Кто-то из соплеменников уже пытался победить зверя. Осматривая стурмбистов, Нетейам сжал в руках лук, он не хотел убивать их. Он спокойно обходился без мяса, питаясь только фруктами, но это нужно было сделать. Для клана, для уважения со стороны отца и других охотников, и воинов. Не обращая внимания на отца, что летел рядом, контролирующего первую Большую охоту сына, Нетейам, заприметив жертву, чуть привстал на икране, отклоняясь назад для точного удара. Вдыхая, он натянул тетиву, чувствуя, как ветер бьёт в лицо. Выдохнув, юноша отпустил стрелу, попадая точно в дыхало стурмбиства, заставляя того безжизненно упасть. Быстрая смерть. Сбоку Нетейам слышал радостные возгласы отца. Улыбнувшись, опускаясь к банши, юноша поддерживал его радость, пролетая дальше. Охота еще не закончилась…

      После долгой охоты, шел всеобщий праздник вокруг костра. Эта часть ритуала нравилась Нетейаму намного больше, нежели убийства. Не сказать, что юноша был миротворцем, но он был рад, если удавалось избежать бессмысленных смертей.

      Сидя перед матерью, что напевала песню, разукрашивая его лицо яркой желтой краской, Нетейам и сам не мог сдержать улыбки. Нейтири улыбнулась, коснувшись украшения сына на шее, что состояло из разноцветных бус разной формы, а порой и величины.

      — Мой сильный воин, — с гордостью произнесла мать, вгоняя сына в смущение. — Красивый, — прошептала она.

      — Кто здесь действительно красивая, — нежно касаясь щек матери, — так это ты, мама.

      Поднявшись, Нетейам поспешил к общему костру. Кири и Ло’ак уже танцевали около него с другими соплеменниками. Некоторые распивали каву, перед этим поднимая чашу к небу. Не став отставать от брата с сестрой, Нетейам поспешил к ним, подхватывая общую песню и танец. Рядом с костром стало еще жарче, а активный танец разогревал тело только сильнее. Чувствуя, что нужно передохнуть, Нетейам вышел из общего круга, отходя подальше, где было прохладнее. Смотря на всеобщее веселье, юноша не мог не улыбаться. Обводя глазами соплеменников, он вдруг наткнулся взглядом на девушку, что разглядывала его. Поняв, что не осталась незамеченной, юная девица — Ли’ку, смутившись, опустила глаза, лишь на мгновение, снова возвращая их к Нетейаму. Она была красива, об этом говорило все племя. Ее длинные волосы были распущены, не заплетены в привычные для их племени косички. Темные волнистые пряди плавно спадали на плечи. Глаза горели любопытством, а губы то и дело расплывались в улыбке.

      — Она красивая, — услышал Нетейам рядом с собой голос брата. Он заметил его приближение уже давно.

      — Да, это так, — согласился юноша.

      — Я слышал она расспрашивала о тебе… и что за ней бегает Лэхррап, — смеясь над последним упоминанием.

      Не сдержавшись, Нетейам тихо подхватил смех брата, откашлявшись. Все знали Лэхррапа, как того, кто слегка не оправдывает значение своего имени. И то, что он пытается ухаживать за главной красавицей племени среди юных на’ви, наводило на сомнение, что ее выбор падет на него. Хотя… кого преподнесет в качестве судьбы Эйва, никто не знает. Посмотрев на небо, юноша разглядывал яркие звезды.

      Размышления Нетейама прерывают негромкие голоса сбоку. Он слышал всхлипы, как кто-то просит остановиться и не уходить. Обернувшись на звук, Нетейам и Ло’ак, как и другие соплеменники, стали невольными свидетелями ссоры двух возлюбленных. Девушка плакала, да и сам парень выглядел не лучше. Что произошло? Виновники всеобщего внимания тем временем разошлись кто куда, желая скрыться от посторонних глаз.

      — Они были у Древа голосов… — услышал Нетейам шепот двух на’ви, — …Эйва их не благословила…

      Удивившись, юноша в недоумении перевел взгляд на говоривших. Разве такое может быть? — сомневался он. Если двое на’ви любят друг друга и хотят создать семью… Эйва может не позволить?

      — Мам, — решил все-таки задать вопрос Нетейам, когда все уже спали, а они только собирались ложиться, — могу я спросить?

      — Конечно. Что тебя тревожит? — опускаясь к сыну, что сидел на коре дерева.

      — Сегодня Эйва не благословила союз, почему? Я не понимаю…

      — Значит есть причины, Нетейам, — нежно касаясь плеч сына. — Эйва знает больше, чем мы. Главное, — кладя ладонь в районе сердца юноши, — верить ее решению.

***

      Ворочаясь с боку на бок, у Нетейама никак не получалось уснуть. Он не мог прекратить думать о ссоре родителей. Сегодня вечером, вернувшись с братом домой, они застали их, о чем-то в гневе кричащих друг на друга на языке, который был родным его отцу. Слушая произнесенные родителями слова, Нетейам понимал, что они обсуждают прилетевшие космолеты.

      Не в силах уснуть, Нетейам решил немного полетать, возможно небольшая прогулка вернет желание поспать. Аккуратно покинув поселение, юноша призвал своего икрана, и взобравшись на него, тут же взлетел. Паря в небе, улетая дальше от селения, чтобы не привлечь лишнего внимания, ведь если отец узнает о столь поздней вылазке, то будет очень недоволен, Нетейам смотрел на лес. Прикрыв глаза, юноша слушал тишину. Все спали. Пролетая мимо летающего острова с водопадом, Нетейам решил ненадолго остановится рядом с ним.

      Отсоединившись от банши, Нетейам ступил на землю. Зайдя за водопад, юноша присел на небольшой отступ скалы, прикрывая глаза. Он слышал, как неподалеку кружит в небе его Тцаулкэ. Услышав вдалеке знакомый звук небесных машин, на которых иногда прилетали друзья отца, Нетейам вышел, осматривая небо. Отыскав шаттл глазами, юноша вздрогнул, понимая, что таких черных машин он раньше не видел. Машины друзей отца были только белого или серого цвета. Насторожившись, Нетейам спрятался за водопадом, замирая, видя, как машина пролетела мимо. Чужаки покружили еще пару минут возле острова и улетели. Не став медлить, юноша позвал банши и поспешил домой, постоянно оглядываясь.

      После увиденного он так и не смог уснуть. Утром, когда все завтракали, Нетейам поглядывал на отца. Юноша хотел рассказать ему об увиденной небесной машине, но опасался гнева, от того, что он без спроса, поздно ночью, куда-то улизнул Нетейам думал об этом весь последующий день. Отец куда-то улетел утром и не возвращался до вечера. А по возвращении был очень взволнован и позвал мать, поговорить наедине. Если бы не эти странные факторы, Нетейам так бы и не решился подойти к отцу и рассказать. Подождав пока Джейк останется один, протирая… металлическое оружие, Нетейам обратился к нему.

      — Отец… — подходя к Джейку, негромко позвал юноша.

      — Нетейам, не сейчас, — не отрываясь от своего дела. — Давай позже.

      Глядя на отца, наблюдая за его действиями и лицом, юноше было не трудно заметить, что он о чем-то размышлял.

      — Вчера я не мог уснуть, — все же начал Нетейам. — Я… позвал Тцаулкэ и улетел далеко от дома, к парящим островам, — на этих словах Джейк перевел взгляд к сыну. — Я видел черную летающую машину, — закончил Нетейам, тяжело сглотнув.

      — Они тебя заметили? — напрягся Джейк, сжимая в руках оружие.

      — Нет. Я спрятался за водопадом. Они недолго покружили вокруг и улетели.

      — Хорошо… — выдыхая. — Я не одобряю твой полет, будет тебе это известно, — сказанное заставило Нетейама опустил взгляд в землю. — Но ты сделал правильно, что рассказал мне об этом.

      — Это… это не твои друзья, да? — настороженно спросил Нетейам, подняв взгляд на отца. — Мы не в безопасности? — его вопрос остался без ответа. — Случится что-то страшное?

      Поджав губы, Джейк посмотрел на оружие в своих руках.

      — Возьми, — протягивая его сыну.

      В шоке посмотрев на отца, Нетейам не посмел ослушаться, несмотря на то, что брать и использовать человеческое оружие было запрещено у на’ви. Неуверенно коснувшись холодного металла, юноша взял его в руки, удивляясь насколько же оно тяжелое.

      — Это штурмовая винтовка, — начал тихо Джейк, вставая за спину сына, и показывая, как правильно ее держать. — Чтобы стрелять, палец сюда, — кладя на спусковой крючок. — Магазин с патронами меняется здесь, — взяв из рук сына оружие, наглядно показывая. — Понял? — увидев кивок, Джейк, немного помолчав, смотря на Нетейама, призвал своего банши. — Полетели подальше.

      Они прилетели на базу, где обосновались и жили не только друзья отца, но и люди, что когда-то остались на Пандре. Название у базы было — «Адские Врата». Открыв дверь одного их корпусов здания, они прошли в большое помещение, обставленное огромными экранами, панелями управления и пустыми капсулами, где выращивались аватары. Поскольку была ночь, все спали, бодрствовал только Норм Спеллман. Удивившись приходу, тот, по просьбе отца, без проблем провел их в комнату с картонными мишенями. Отец надел на голову Нетейама неизвестный для него предмет, что закрыл уши и стало практически ничего не слышно. Смотря на отца, юноша повторял за ним действия, а именно: взять оружие как он, встать в определенную позу. Нетейам было неудобно держать винтовку, действия были слишком скованными и само оружие тяжелым. Размяв плечи, он опустил ее, осматривая.

      — Это наушники, что блокируют громкие звуки от выстрелов, — открыв одно ухо Нетейама, объяснял отец. — Когда будешь стрелять, может быть отдача. Ее нужно контролировать, — снова ставя сына в нужную стойку и поднимая пистолет в его руках. — Плечо, — слегка ударив по нему, упирая в него приклад. — Когда стреляешь, удерживай приклад, тогда выстрел будет по цели. Смотри обоими глазами, не закрывай один из них. Представь, что это лук. Пробуй, — кивая на мишень и снова надевая наушник обратно.

      Прицелившись, как объяснил отец, юноша нажал курок и вздрогнул, когда оружие в его руках повело в сторону, обратную выстрелу, ударив по плечу. Выстрел не попал по цели, пролетев выше. Наушник и правда блокировал практически все звуки.

      — Об это я и говорил, — снова убирая наушник у одного уха. — Еще раз.

      Кивнув, Нетейам хотел продолжить, но рука отца, что легла на плечо, остановила, заставляя посмотреть на него.

      — И самое главное, Нетейам, если увидишь вооруженных людей, стреляй, пока не убедишься, что противник мертв.

      Смотря в холодные отцовские глаза, чувствуя, как тот сильно сжимает его плечо, он понял, что грядет что-то страшное.

      — Отец…

      — Этот опыт тебе понадобится, если грядет то, о чем я думаю.

      С того самого дня к их тренировкам добавилась и стрельба из оружия. На’ви в поселении с каждым днем становились все тревожнее. Старейшины с оло’эйктаном стали собираться на собраниях чаще. Отец, вопреки недовольству некоторых на’ви, стал обучать воинов и тех, кто изъявлял желание, военной подготовке и его родному языку. Вокруг поселения был организован патруль, как в воздухе, так и на земле. Порой Нетейам с братьями и сестрами не видели мать и отца по два или три дня, вся забота о них ложилась на Нетейама. На его вопросы, что происходит, отец ничего толком не отвечал, лишь отмахиваясь, что эти меры безопасности временные, на всякий случай. Но юноша не верил. Многие из на’ви стали брать на вылазки не лук со стрелами или копья, как обычно…а металлическое оружие, что нарушало Три Закона Эйвы.

      Проводив взглядом родителей, улетающих на банши, Нетейам вернулся к братьям и сестрам в их дом на дереве. Кири и Паук что-то увлеченно обсуждали, Ло’ак точил свой охотничий нож, Тук же просто играла, собирая фигурки из палочек. Тяжело вздохнув от волнения за родителей, Нетейам взобрался на дерево, повыше, чтобы было всех лучше видно. Отец и мать отказывались брать его с собой, не объясняя причины.

      Громкий взрыв раздался по округе, заставляя Нетейама зажмуриться, а птиц взлететь вверх. Сверху закричали банши. Вздрогнув, юноша замер, осматривая местность вокруг. Внизу поселения начался переполох. Кто-то бежал прятаться, кто-то отправлялся на разведку. Посмотрев наверх, Нетейам схватился за сук, ловко взбираясь на самую верхушку дерева. Осматриваясь, юноша увидел черный дым, что вздымался вдалеке. Там же летали банши и военные шаттлы.

      Быстро спустившись к родным, Нетейам увидел их испуганные лица. Тук прижалась к нему, плача. Обняв сестру, юноша не успел ничего сказать, как к ним прибежала Мо’ат и приказала спускаться на землю, в безопасное место. Тсахик проводила их в огромную древесную пещеру в Дереве-доме к другим соплеменникам, что собрались внутри. Поглядывая на воинов, что взлетали на икранах, Нетейам хотел последовать за ними, но… остался на месте, не смея нарушить приказ отца.

      Стоило стемнеть, Нетейам, наконец, услышал звук возвращающихся банши. Выйдя из пещеры, юноша заметил среди соплеменников отца и мать, а также несколько раненых на’ви, которых тут же принялись лечить. Не сбрасывая оружия с плеча, отец приказал собираться на срочное собрание, скрываясь вместе с матерью в юрте напротив. В общей суматохе, он последовал за ними, проходя внутрь. Благодаря большому количеству народа, Нетейам был хорошо скрыт.

      — Мы должны начать борьбу с RDA! И не здесь… — качаясь головой. — А в открытом космосе. Также для безопасности нам надо перебраться в горы Аллилуйя, здесь мы слишком доступная для них мишень.

      На’ви переглядывались между собой, сомневаясь в решении вождя. Нетейам же слабо представлял, как это возможно… В открытом космосе? Вдруг речь его отца прерывается, и он касается рации, что была закреплена рядом с ухом. Он кого-то слушал и с каждой секундой его взгляд становился все тревожнее. Сказав соклановцам, что собрание окончено, Джейк вышел из юрты, встречая уже прибежавшего к их поселению Норма. Решив больше не оставаться в стороне, Нетейам подбежал к отцу.

      — … тогда прямо сейчас идем к «Адским Вратам», — кивнул Джейк Норму.

      — Отец! Позволь пойти с вами, — касаясь локтя мужчины. — Я воин, я тоже могу сражаться с вами.

      Обняв сына за плечи, Джейк отвел его в сторону, чтобы скрыть их разговор от чужих ушей.

      — Я могу позволить тебе тренироваться. Но в сражение ты вступать не будешь.

      — Почему? — зло негодовал Нетейам. — Ты не доверяешь мне, как воину?

      — Я не хочу, чтобы мои дети участвовали в войне, Нетейам!

      — У нас уже война! Мы уже в ней участвуем… — не сдержавшись выдал свои мысли юноша, запоздало поняв, что сказал лишнее.

      Опусти взгляд в землю, Нетейам тяжело вздохнул.

      — Ты нужен своему брату и сестрам. Ты приглядишь за ними, когда поселение будет перебираться в горы Аллилуйя.

      — Что? — в шоке. — Отец…

      — Ты меня не слышал, Нетейам? — строго. — Это приказ. Выполнять! — сказав последнее, Джейк развернулся и направился в сторону, куда ушел Норм.

      Часто дыша от негодования и злости, Нетейам вернулся к родным. Мо’ат ушла заниматься ранеными, а братья с сестрами сидели вместе с Пауком, что-то тихо обсуждая. Оглядев поселение, юноша видит, как все быстро собирают свои вещи, готовые в любой момент выдвигаться в новое местожительство. Но для начала нужно было найти из множества парящих гор, благоприятное место для их проживания и обороны. Для этого был собран отряд для разведки местности, в который вступил и Нетейам, оставляя сестер и брата под присмотром Мо’ат, этого отец ему не запрещал. Главный военачальник распределил воинов на два отряда. Первый для охраны поселения, второй для поиска нового убежища. Призвав банши, глянув на братьев с сестрами, Нетейам взлетел со второй группой.

      Пролетая очередную парящую гору, осматривая ее, Нетейам участвовал в обсуждении, подходит ли данная местность им для обитания. За день они отыскали и обследовали несколько подходящих вариантов, вернувшись в поселение затемно. Нужно было дождаться вождя и принять окончательное решение.

      Спустившись у границы деревни, отпустив Тцаулкэ и чувствуя небольшую усталость в теле, Нетейам вместе с остальными прошел к постовым. Из разговора взрослых Нетейам понял, что отец с матерью еще не вернулись. Военачальник приказал им расходиться отдыхать. Кивнув, Нетейам аккуратно, не создавая лишнего шума, взобрался на дерево, проходя в дом. Ступая тихо к своему гамаку, минуя место где спала Кири, юноша вдруг почувствовал касание к ноге.

      — Вы вернулись? — прошептала Кири, потирая глаза. — Как все прошло? Мы переживали за тебя… Родители еще не прилетели.

      — Да, я знаю, — опускаясь к ней, натянуто улыбаясь. — Уверен, что ничего страшного не произошло, — пытался успокоить Кири юноша… и себя заодно. — Поговорим завтра, спи.

      Неуверенно кивнув, Кири прикрыла глаза, обнимая себя руками. Поднявшись, проходя мимо спящих Тук и Ло’ака, Нетейам тихо присел на гамак, выдыхая. Сердце в беспокойстве за родителей не хотело успокаиваться.

      — Эй, Нетейам, — услышал юноша шепот брата сбоку. Посмотрев на него, Нетейам улыбнулся, но услышав идею Ло’ака улыбка сошла на нет. — Мы снова хотим пойти на старое место сражения между людьми и на’ви, это интересно…

      — Кто мы? — тут же меняясь в лице, настороженно спрашивая.

      — Я, Кири, Паук и Тук…

      — Это чья идея?

      — Ну, мы вместе решили, — пожимая плечами. — Пошли с нами? — оживленно спрашивал младший брат.

      — Никто никуда не пойдет, ясно? — опустившись к Ло’аку, строго прошептал Нетейам.

      — Но раньше мы ходили!.. — громе, чем нужно воскликнул брат.

      — Тихо! — закрывая брату рот. — Всех разбудишь… Я сказал никто никуда не пойдет! Ты слышал отца? Видел, что происходит вокруг? Это опасно. Если увижу или узнаю, что вы пытались улизнуть… отец обо всем узнает. Учти Ло’ак.

      На следующий день родители и другие воины вернулись в поселение и выбрав определив подходящую парящую гору, начали организовывать переселение, которое планировались ночью с целью скрыть их перемещение. За день племя окончательно собрало вещи, и было готово выдвигаться. Наездники на банши приняли на себя самые тяжелые вещи, чтобы не утруждать тех, кто пойдет пешком или же на лютоконях. Те, кто не был наездником или в силу возраста не мог лететь, решили не дожидаться наездников в поселении, а двинуться в сторону горы, чтобы было потом проще их переселить на банши в новый дом.

      Нагрузив на Тцаулкэ ящики с боеприпасами, проверив, все ли собрали его сестры и брат, Нетейам приказал им лететь за ним. Поднявшись в небо в направлении нового дома, юноша увидел, что другие соплеменник летят по иному пути. Это было сделано специально, чтобы не привлечь ненужное внимание большим скоплением на'ви. Пролетая мимо Дерева дома, Нетейам вздохнул, чувствуя тяжесть в груди. Скорее всего, они больше никогда не вернуться сюда. Разве только, когда выгонят всех людей с их планеты… и на ней станет безопасно. По событиям, что происходили, Нетейам с горечью понимал, что не будет больше той свободы, что раньше. Вероятно, отец ограничит полеты на банши без нужды, запретит посещать лес без веской на то необходимости. Им придется сидеть в парящей горе все время. Или же выбираться наружу только для определенных миссий. Посмотрев на Ло’ака, Кири и Тук, что сидела с последней, Нетейам сжал поводья на банши. Кири отец не позволит патрулировать местность или участвовать в сражениях, Тук тем более, но Ло’ак? Брат пока не подходил по возрасту, но из-за серьезности ситуации его вполне могли привлечь к общему делу, чего Нетейам не хотел, опасаясь за его безопасность.

      Подлетев к парящим горам Аллилуйя, Нетейам криком скомандовал подниматься выше, огибая первые горы. Отыскав взглядом нужную, он подлетел под нее, ныряя в широкое углубление в основании скалы. Внутри располагалась огромная пещера с высокими сводами, сквозь которые пробивался редкий свет. Когда банши спустился около края, Нетейам слез с него, начиная доставать вещи. Брат с сестрами занялись тем же. В скале уже были их соплеменники. Некоторые даже успели натянуть палатки, что представляли собой брезент, растянутый на два полукруглых деревянных основания, сходящихся в одну точку сверху, чем-то напоминающий большой вигвам, уходящий вверх на несколько метров. Это жилище было довольно просторным внутри, а деревянный каркас расставлялся так, что с двух сторон, где они соединялись, оставались открытые пространства для прохода. Взяв в руки сумки с ящиками, Нетейам подождал брата с сестрами и после этого повел внутрь скалы, подбирая подходящее место для жилища. Заприметив его в углублении, сбоку, на небольшой возвышенности, что позволило бы отцу видеть весь лагерь целиком, Нетейам направился туда. Положив вещи, достав ткань, из которой будет состоять палатка, Нетейам попросил Ло’ака помочь, чтобы натянуть ее. Пока они обустраивали свое место, юноша то и дело замечал, как в пещеру прилетают все больше соплеменников. Натянув палатку, наблюдая как сестры обустраивают ее внутри для удобства, раскладывая остальные вещи и натягивая гамаки, Нетейам отошел к одному из воинов, которого отец назначил главным. Тарсем стоял около обрыва и наблюдал за прилетом других на'ви.

      — Необходима помощь? — спросил Нетейам, подойдя к Тарсему.

      — Да, помоги остальным перевезти сюда детей и стариков, — кивнул Тарсем. — За твоим братом и сестрами присмотрят, — глянув на последних, ответил воин.

      — Хорошо.

      Окликнув банши, Нетейам ожидал его, но вдруг услышал, что его позвал Ло’ак.

      — Брат! Позволь полететь с тобой? Я помогу, — попросил Ло’ак, приблизившись к нему.

      — Я бы с радостью, Ло’ак, но отец запретил, — касаясь плеч, ободряюще улыбаясь. — Я думаю, в следующий раз он позволит.

      — Мы не скажем ему, будем осторожны…

      — Ло’ак, нет, — отходя от брата, видя, что Тцаулкэ прилетел, зацепившись за край обрыва. — Как прилетит отец, поговори с ним об этом, а пока помоги сестрам и соплеменникам, — садясь на банши.

      Увидев упрямство в глазах Ло’ака и поджатые от огорчения губы, Нетейам понял, что тому не понравилось его решение, но сказал Тцаулкэ лететь вниз, не желая слушать пререкания брата. Нетейам знал, что Ло’ак никогда бы не смог уговорить его ослушаться приказа отца, но видеть расстроенное лицо младшего брата… понимая, что он никак не в силах повлиять на ситуацию, было для Нетейама болезненно.

      Видя в небе парящих на банши соплеменников, Нетейам снизился в лес, пролетая мимо веток деревьев. Увидев идущих на лютоконях или пешком на'ви, он опустился к ним на землю у тропы. Нетейам предложил помощь, чтобы взять стариков или детей.

      — Долго еще до места? — спросила одна из женщин, когда Нетейам собирался взлететь, посадив к себе сородичей.

      — Нет, за остальными мы прилетим уже сейчас.

      Проверив все ли хорошо закреплено на банши, Нетейам поднялся в небо, снова улетая в лагерь. Вернувшись в пещеру, ему помогли разгрузить вещи, и перенести в место, где потом их разберут владельцы. Ло’ак тем временем помогал соплеменникам растягивать палатки, натягивая их на скалы и закрепляя железными кольями, чтобы те лучше держались. Кири с Тук помогали Мо’ат, что-то расставляя в палатке. Попытка связаться с родителями по переговорнику, что крепился у уха, провалилась. Они не отвечали Нетейаму всю ночь, сколько бы он не пытался. Ближе к утру, услышав вдалеке звук вертелов шаттла, Нетейам вышел из палатки, видя воздушную машину, которая на тросе тащила большой трейлер. Сверху на нем стоял отец, держась за толстый шнур и координируя движения. Многие из соплеменников, даже те, кто давно спал, проснулись от шума, выходя посмотреть, что происходит. Шаттл бережно опустил трейлер на землю. Стоило вождю спуститься, к нему сразу подошел Тарсем, видно докладывая обстановку. Кивая на его рассказ, он приказа всем отойти от обрыва, поскольку сейчас доставят второй трейлер. Сказав что-то Норму, что вышел из первого трейлера, Джейк ушел вместе с Тарсем в палатку.

      — Что случилось? — сонным голосом проговорила Кири, потирая один глаз, встав рядом с братом.

      — Отец вернулся, — ответил Нетейам, наблюдая, как шаттл опускает на землю второй трейлер.

      — А мама?

      — Не знаю, ее с ним не было, — посмотрев на сестру, обеспокоенно ответил юноша, но вспомнив, что отец вел себя спокойно, подумал, что с ней все должно быть хорошо. — Думаю, если бы что-то случилось, отец бы сразу сообщил, — улыбнулся Нетейам, обнимая Кири за плечи. — Не переживай.

      Кивнув, Кири ушла обратно, а Нетейам так и продолжал смотреть на на'ви, что бегали вокруг трейлеров, отцепляя их от тросов. Норм, войдя в один из трейлеров, вытащил отрытую коробку, сверху которой торчали части металлического оружия. Откуда столько? — задавался вопросом Нетейам, чувствуя, как по телу проносятся мурашки страха. Неужели войны и, правда, не избежать?

       — Почему не спишь, сынок?

      Вздрогнув от неожиданности, Нетейам обернулся. За такой шумихой он и не услышал приближение отца.

      — Услышал, что вы прилетели…

      — Да, без шума, к сожалению, не получилось. Но хорошо, что мы успели до рассвета. Иначе пришлось бы ждать следующей ночи. Переселение прошло без проблем?

      — Никаких проблем не случилось… Я думаю, Тарсем обо всем тебе доложил.

      — Я слышал, ты помогал сегодня всем, молодец, — улыбаясь, смотря на Нетейама.

      — Ло’ак тоже помогал соплеменникам, отец. Кири и Тук помогали Мо’ат.

      — Да, я знаю. Они тоже молодцы, конечно, — кивая.

      — А где мама?

      — Мама должна быть следом за нами, она будет на третьем шаттле, который доставит трейлер.

      Следующий день приятели отца обустраивали свою лабораторию, сбежав из базы — «Адские Врата». Они переживали за свою безопасность, поэтому поспешили укрыться вместе со своими друзьями в горах.

      Каждый день в течение пары месяцев Джейк и воины улетали тренироваться в открытом космосе в ожидании прибытии звездолетов людей. Все время наблюдая за их отлетами, Нетейам не мог отделаться от ощущения пустоты и обиды. Отец не доверял ему, как воину? Зачем ему участвовать в тренировках, но не помогать при битве? В чем тогда смысл? Встав и сегодня пораньше, чтобы проводить родителей, Нетейам к своему удивлению обнаружил отца в его традиционном одеянии оло’эйктана. Точно. У юноши совершенно вылетел из головы вчерашний их семейный разговор. Сегодня был военный совет вождей, на котором отец должен был предупредить других оло’эйктанов быть готовыми отражать атаку людей.

      Проводив родителей, Нетейам где-то через час и сам призвал банши, поскольку сейчас был его черед патрулировать местность. В очередной раз проинструктировав брата, Нетейам улетел. Паря в небе, с другими воинами, юноша старался ничего не упустить. Разделившись по двое, всадники полетели по разным стороны, следуя обычному маршруту патрулировании. Их смена заканчивалась, когда солнце скрылось наполовину. Внутреннее радуясь, что все прошло спокойно, надеясь на такой же исход и для остальных воинов, Нетейам вместе с остальными вернулись домой. Спрыгнув с Тцаулкэ, юноша думал уже отпустить его, но к нему подбежал один из воинов оповещая, что его брат и сестры пропали.

      — Что? — в шоке, смотря на соплеменника. — Как?!

      — Мы не знаем, как им удалось улизнуть. Оло’эйктан и воины уже отправились на поиски.

      Чувствуя, как кровь стынет в жилах, Нетейам вспомнил безумную идею, которую когда-то озвучил ему брат. Неужели? Сжав руки от злости, не размышляя и секунды, Нетейам сел на икрана и полетел в сторону старого поля битвы между на’ви и людьми. Что за идиоты?! — размышлял юноша, огибая с банши ветви деревьев в их поисках. Пролетая по полю боя, Нетейам не видел брата и сестер. Где они? Неужели он ошибся в своих предположениях? Но тогда где?! Вдруг Нетейам услышал крик Тцаулкэ и по связи понял, что банши нашел сестер и брата. Тцаулкэ спустился ниже, Нетейам позволили вести ему, поскольку сам не мог понять, где сбежавшие. Мотая головой в их поисках, Нетейам наконец увидел Ло’ака, Паука и Туктерей, что были рядом с лежащей без сознания Кири. Приземлившись, юноша подбежал к сестре, в страхе касаясь головы Кири. На ее виске и щеке была кровь.

      — Что произошло? — проверяя сестру еще на наличие ран. У Кири было стабильное сердцебиение, крови она потеряла немного.

      — Мы уже возвращались домой… но Кири оступилась и сорвалась с уступа… — испуганно тараторит Ло’ак. — Прости, мы не должны были идти, это я…

      Включив рацию, Нетейам связался с отцом, сообщая где они. Смотря на Кири, юноша прикусил в страхе губу. Это он был виноват, не уследил, недосмотрел. Знал же, что они так легко не оставят этот план, но по дурости подумал, что интерес к этому месту у них пропадет спустя столько времени.

      — С какой высоты она упала? — обернувшись к брату, поинтересовался Нетейам.

      Но тот не успел ответить, поскольку послышались хлопанья крыльев банши. Отец и мать подлетели к Кири, осматривая ее. Джейк связался с воинами, сворачивая поиски.

      — Чья это была идея?! — в гневе проговорил отец, но посмотрел только на младшего сына.

      — Моя, сэр, — шепотом проговорил Ло’ак, опуская глаза.

      — Нет, отец, это моя вина, — выходя вперед, сказал Нетейам. — Я…

      — Хватит выгораживать его! Ло’ак, ты как всегда неосторожен и неосмотрителен! Правила на то и правила, чтобы их не нарушать! Из-за твоего безрассудства чуть не погибла твоя сестра!

      — Я тоже виноват, — вдруг встрял Паук, переключая внимание всех на себя. — Я не отговорил.

      — Да, — согласилась Нейтири, — ты виноват. Из-за вас, людей, началась война в нашем доме. Держись от Кири… от всех моих детей, подальше, человек, — чуть бы ни шипя, проговорила та.

      — Когда началась война… я был еще ребенком, — сжав руки в кулаки, проговорил Паук. В его глазах Нетейам видел обиду и грусть. К сожалению, мать никак не могла принять его, всегда относилась с презрением и холодом.

      — Спокойно, — встав между ними, смотря на жену, сказал Джейк. — Вернемся домой, Кири нужна помощь.

      В лагере их уже ждал Норм с Максом Пателом, с собой они привезли непонятные для Нетейаму приспособления. Проверив Кири, они сообщили, что с ней все в порядке, просто небольшой ушиб и она скоро придет в себя. Выдохнув от облегчения, Нетейам наконец-то смог расслабиться. Гладя банши, юноша смотрел в никуда, в голове у него было пусто.

***

      Не прошло и недели, как отец и мать с другими воинами улетели на битву с людьми в космос, а Нетейаму приходится лишь безропотно смотреть им вслед, стоя на одной из запасных баз, где теперь жили оставшиеся без убежища люди «Адских Врат» и Паук. Большинство людей, после захвата базы — «Адские Врата», вернулись обратно на Землю, не имея больше сил и возможности оставаться на Пандоре. Запасная база строилась на всякий случай и располагалась в засекреченном месте. Убегая из «Адских Врат» Норм перестраховался и стер всю информацию о Адских вратах. Стоя на платформе, наблюдая за улетающим шаттлом с родителями, Нетейам слышал, как Кири и Ло’ак уговаривали Паука вернуться к ним в лагерь, но против этой идеи выступали не только мать Нетейама, но и приемный отец Паука –Нэш МакКоскер.

      — Я останусь здесь, Кири, — опуская расстроенно голову, проговорил Паук. — Со… своими.

      — Паук, — касаясь его руки, жалостливо позвала сестра. — Ты один из нас… пошли домой.

      — Мой дом здесь, — уходя от прикосновений. — Увидимся, ребята, — скрываясь в здании.

      Нетейам предполагал, что Паук расстроен и отказывается идти из-за слов матери. Да, юноша считал, что мама перегнула палку, обвиняя Паука в их проблеме с людьми. Он не виноват, не он начал эту ужасную войну, из-за которой они страдают… Расстроенные его решением, они вернулись в горы без Паука.

      Вечером этого дня, Нетейам вернулся после очередного патруля домой. Пройдя в палатку, удивляясь ее пустоте, но может сестры и брат с Мо’ат, Нетейам лег на гамак, закрывая глаза. Он устал, но было стыдно в этом признаться даже самому себе. Хотелось есть, но желание поспать было сильнее. Вдруг в палатку кто-то вбегает. Раскрыв сонные глаза, Нетейам видит перед собой Мо’ат.

      — Что произошло? — спросил юноша, потирая глаза.

      — Твой брат и сестры… их нет в лагере, — перепугано говорит тсахик.

      — Что?! — тут же вставая, сон как рукой сняло. — Когда их видели в последний раз?

      — Я видела Кири, когда еще солнце не скрылось. Она была очень расстроена, что с вами отказался идти человек.

      Закатив в раздражении глаза, Нетейам резко поднялся и вылетев из палатки, направился к склону, окрикивая банши. Неужели они пошли к Пауку? Почему нельзя спокойно выполнять приказы? Проверив охотничий нож, перекинув через себя лук, юноша оседлал Тцаулкэ, слетая вниз, в направлении человеческого лагеря. Включив рацию, Нетейам пытался связаться с братом или Кири, но те не отвечали. Почему молчат? Но что могло случится? Или же они специально его игнорируют? Сжимая поводья от негодования, Нетейам тяжело вздохнул, понимая, что опять ему влетит от отца. База была не близко, и то, что они не отвечали ему через рацию, заставляло думать, что произошло что-то плохое.

      Наконец юноша подлетел к базе. Спустившись с животного, дождавшись пока тот улетит, Нетейам подошел к входу одного из зданий, где жил Паук и его приемные родители. Неуверенно постучав в дверь, юноша принялся ждать. В округе было тихо. И банши сестры и брата не было… Открыв дверь, его любезно встретил Нэш МакКоскер.

      — Здравствуй, сын Джейка Салли! — улыбаясь. — Вестей от твоих родителей еще нет.

      — Здравствуйте. Мои брат и сестры здесь?

      — Да, они здесь, прилетели к Пауку. Пошли, я тебя отведу к ним, — махнув, тем самым говоря следовать за ним.

      Пройдя в помещение, Нетейам оглядел пространство. С его прошлого визита ничего не изменилось, разве только стало более прибрано. В комнате сбоку стояли закрытые коробки. Большой экран перед панелью с кнопками разного назначения был выключен. На столе рядом, помимо неизвестных Нетейаму приборов, были разбросаны тетрадки с записями и какие-то камни. Увидев, что из другой комнаты вышло двое мужчин, юноша напрягся, потому что… они были вооружены и пристально следили за ним. Чувствуя подвох, Нетейам огляделся еще раз и в удивлении для себя обнаружил охотничий нож Ло’ака, что неуклюже лежал рядом с панелью. Его брат бы никогда не оставил свой нож, он слишком им дорожил. Если только нож кто-то у него не отобрал… Увидев, что Нэш МакКоскер ведет его к закрытой двери, и что еще немного и они скроются от взора двух незнакомцев за стеной, Нетейам приготовился обнажить свой нож. Стоило им уйти из поля их зрения, юноша вытащил нож, приставляя к горлу МакКоскера.

      — Где мой брат и сестры? — шепча на ухо. — Не скажешь, зарежу, — надавливая концом на кожу.

      Нетейам знал, что сделает это. Он никогда не убивал… людей. Только животных и то для пропитания клана. Чувствуя, как сердце часто бьётся в груди, юноша понимал, что он угрожает приемному отцу Паука… но также он знал, что это его не остановит. Нетейам убьет его. Выпотрошит, если вдруг с его родными что-то произошло.

      Но вместо ответа, МакКоскер вдруг закричал, привлекая внимание двух мужчин. Не став медлить, не думая ни секунды, Нетейам убил мужчину, перерезав горло. Побежав в следующий коридор, слыша позади крики людей, Нетейам пытался найти выход наружу.

      — Он убил его! Нет! Иди проверь их!..

      Увидев окно, Нетейам открыл его, выпрыгивая наружу. Пробежав пару метров, он спрятался в кустах, беря в руки лук со стрелой, юноша смотрел в окна, искал преследовавших его людей. Но нужно было действовать быстро.

      — Иди проверь их!..

      Неизвестно, что они могли сделать с братом и сестрами. Вдруг к открытому окну подходит один из мужчин. Натянув тетиву, Нетейам выпустил ее, попадая в голову. Следом послышался шквал огня, слыша, проносящиеся рядом пули, юноша быстро сменил свою позицию, вставая за ствол дерева. Медленно дыша, Нетейам понимал, что не сможет оббежать здание целиком оставаясь незамеченным, кусты росли не по всей территории базы. Выглянув из укрытия, юноша мельком заметил в окне прошедшего врага. Он последний? Или где-то еще спрятались противники? Но по звукам больше никого не было. По крайней мере, Нетейам никого не слышал. Да и подлетая к базе, с воздуха, юноша никого подозрительного за пределами территории не увидел. Выдохнув, Нетейам подбежал к одной из дверей, заглядывая в рядом располагающее окно, и видя, как враг стоит возле другого окна дальше в помещении с оружием наготове. Опустившись, Нетейам сжал лук в руке. Теперь оставалось как-то выманить его наружу. Вдруг услышав стрельбу, Нетейам, чувствуя, как ноги от страха немеют, открыл дверь, вбегая внутрь, держа наготове лук. Выстрелы, вместе с криками раздавались уже снаружи. Подбежав к открытой настежь двери на улицу, Нетейам затаился, выглядывая из-за угла. Человек держал Тук за косу, приставив пистолет к ее виску.

      — Все внутрь, я сказал! — кричал тот. — Иначе вышибу ей мозги!

      Как они оказались снаружи? –задался вопросом Нетейам. Смогли сбежать пока враг был отвлечен на него? Не зная, что делать, оглядываясь друга на друга сестра, брат и Паук подчинились, возвращаясь обратно.

      Сделав шаг назад, понимая, что может быть обнаружен, Нетейам посмотрел наверх. Потолок был высокий, сверху располагались толстые трубы. Накинув лук на себя, юноша забрался на них, опираясь на коробки. Замерев, Нетейам видел, как его семья зашла внутрь базы, последними были человек с Тук. Для Нетейама было главным, чтобы тот отпустил сестру из своих рук, что мужчина и сделал, толкая ее к остальным. Держа их на прицеле, человек связался с кем-то по рации.

      — Да, двоих убили. Рядом с базой № 7 ходит еще один из этих. Мне нужно подкрепление… Я понимаю, что мы ждем еще людей…

      Пользуясь тем, что мужчина разговаривал, создавая лишние звуки, Нетейам спустился вниз, доставая нож, прячась за ящиком. Выглянув, он поймал взгляд Кири, что раскрыла глаза от удивления. Нетейам, приложив палец к глазам повел его в сторону, таким образом приказывая отвернуться. Кири кивнула, пододвигая Тук ближе к себе и закрывая ее глаза ладонью.

      Неслышно приблизившись к человеку, поймав момент, когда тот отвел пистолет от родных, Нетейам напрыгнул на него, вонзая нож в горло и ударяя несколько раз. Раздался хрип и несколько выстрелов. В нос ударил запах металла. Положив дрожащий труп на пол, Нетейам встал, вытирая кровь с лица. Посмотрев на брата, юноша вздрогнул. Тот глядел на него взволнованными, но тем не менее воодушевленными глазами, а Кири с Пауком… испуганно.

      — Вы как? — решил разорвать гнетущую тишину Нетейам, взяв человека и быстрее пряча тело за ящиками от глаз Тук.

      — Хорошо, — первым отозвался Паук. — Ты как раз вовремя!

      Кивнув, Нетейам боялся реакции Паука, но тот либо еще не знал… либо его не сильно тронула смерть МакКоскера.

      — Братик! — прижалась к старшему Тук, обнимая за талию.

      Вдалеке раздался громкий взрыв, а следом выстрелы. Выглянув в окно, Нетейам увидел несколько звездолетов, что садились на землю, сжигая лес в пепел. Юноша видел… слышал, как птицы и банши с криком взмыли в небо, пытаясь убежать от огня. Из звездолетов уже выезжали машины и выбегали вооруженные люди. Приказав всем бежать в лес, Нетейам последовал за ними. Вбежав в лес, они услышали топот животных позади и их крики. Взяв на руки Тук, что прижалась к нему, Нетейам кричал, чтобы все прятались за деревьями или камнями, от животных, что в страхе спасались от огня. В воздухе пахло гарью, заставляя то и дело кашлять. Скатившись вниз, Нетейам скрылся с Тук за валуном, видя, как палулуканы, нантанги… гексапед… все в ужасе бегут. Почему… за что им это? Выдохнув, пытаясь справится с отчаянием, Нетейам огляделся по сторонам, он не мог найти глазами Ло’ака или Кири. Кричать было бесполезно… они его не услышат, от топота и криков стоял слишком большой шум. Чувствуя, как Тук дрожит, обнимая его крепче, Нетейам закрыл глаза, гладя ее по спине.

      — Все хорошо, Тук, — сглатывая ком в горле. — Скоро все закончится…

       Прошло еще какое-то время, прежде чем все смолкло. Чувствуя, как нос неприятно жжет от гари, а глаза слезятся от едкого дыма, неуверенно выйдя из своего укрытия, Нетейам окликнул родных, но ответа не последовало, заставляя юношу задрожать от страха. Лес продолжал гореть, нужно было быстрее уходить отсюда!

      — Ло’ак! — прижимая к себе Тук, побежав по лесу, осматривая местность, окликнул брата юноша. — Кири! — испуганно. — Нет же…

      — Братик, — заплакала Тук. — Где все?

      — Тихо-тихо, все нормально, — гладя по голове сестру. — Они где-то…

      — Брат! Мы здесь! — прокричал Ло’ак, спускаясь с дерева вместе с Кири и Пауком. — Слава Эйве вы в порядке, — подбегая.

      Кивнув, Нетейам отпустил Тук на землю, ощущая, как сам слегка подрагивает от эмоций.

      — …тейам… — вдруг услышал по рации юноша голос отца. — Нетейам! Где ты?! Ло’ак, никто не отвечают! — взволнованно говорит тот.

      — Отец, мы недалеко от базы… — поднимая голову наверх, но небо скрывали толстые ветви с листьями. — В лесу.

      — Мы тоже рядом, где именно вы?

      — Я позову Тцаулкэ, может он услышит…

      — Давай.

      Крикнув банши, выходя на более-менее просвет, Нетейам через пару секунд услышал крик Тцаулкэ, что прилетел к ним сверху, огибая ветви деревьев. А следом за ним и родители.

      — Мама! — прокричала Тук, бросаясь в ее объятия.

      — Все в порядке? — взволнованно спросил отец, прижимая к себе близко стоящих Ло’ака, Кири и Паука. — Нетейам?

      Но юноша не смотрел на отца, глядя в сторону кустов и видя полуобгоревшее тельце детеныша нантанга, а дальше… еще одно. Почему? Что они сделали?

      — Нетейам, — обеспокоенно проговорила мать. — У тебя кровь…

      — Твоя? — подлетел к сыну Джейк. — Где ранен? — осматривая.

      — Нет, не моя, — мотая головой, судорожно выдыхая.

      Заторможено кивнув, Джейк коснулся плеч старшего сына, ободряюще сжимая. Услышав приближающийся винты воздушной машины, Джейк вышел в более открытое пространство, махая рукой.

      — Это за нами, — сказал Джейк. — Минся, — обращаясь к соратнице, Нетейам помнил это имя. Отец его иногда упоминал, — Шаттл сильно подбит?.. Хорошо, тогда спускай.

      Отпустив банши, Нетейам и все остальные взобрались на летающую машину по скинутому тросу, направляясь домой.

      Летели в тишине. К матери прижались дочери, Ло’ак вместе с Пауком молчали, наблюдая за океаном. Джейк обсуждал состояние шаттла с Минси. Видно разборки на тему того, как дети оказались на базе, отец решил оставить до дома, подумал юноша, закрывая глаза, иногда вздрагивая от воспоминаний. Он помнил свои руки, что держали теплую шею. Как нож легко вошел в плоть, разрывая кожу. Как в его руку била потоком горячая кровь, унося жизнь, а изо рта противника сочилась пузырями кровь… Чужой хрип, до сих пор гудел в ушах. Но это не трогало его так, как… воспоминания о безжизненных детенышах нантанга… Нетейам еле сдерживал слезы сожаления и печали, сглатывая ком в горле. Почему? И сколько их и не только погибло из-за этих людей? Почему они так и продолжают губить все им дорогое? Протерев глаза от накатывающих слез, Нетейам пытался думать о другом. «Эйва дает — Эйва забирает» — таков был их закон. Но это было не по ее воле… все эти смерти… не ее воля и желание. Это дело рук мерзких людей и их машин… которых нужно уничтожить и прогнать с их планеты.

      Вдруг шаттл начал качаться из стороны в сторону. Потеряв ориентацию, юноша не удержался за поручень, падая за борт воздушной машины.

      — Нетейам!

       Оглушающий удар об воду, заставил сознание помутится. Юноша пытался сделать вдох, но соленая вода забила рот и нос. Открыв глаза, чувствуя, как горит горло, Нетейам двинул руками и ногами, пытаясь выплыть. Но было слишком глубоко. Тело тяжелело. Перед глазами становилось все темнее…

      — Нетейам!.. — слышал юноша помутнено. — Давай, сынок, открывай глаза! Давай же!

      Закашлявшись, Нетейам открыл глаза, выплевывая воду, отчаянно хватая ртом воздух.

      — Молодец, — хлопая по спине, повернув сына на бок, шептал Джейк, часто дыша. — Молодец… Норм! Нас нужно забрать! — кричал он другу в рацию. — Да, я активирую маячок. Ждем.

      — Нетейам… спасибо тебе Эйва, — касаясь волос сына, от радости плакала Нейтири.

      Выравнивая дыхание, Нетейам видел перед собой песок и волны с бесконечным морем. Их шаттл потерпел крушение? Посмотрев в бок, он увидел Минсю, у той шла кровь из плеча. Паук пытался перевязать ее рану какой-то тряпкой. Кири и Ло’ак сидели рядом.

      — Что произошло? — хрипя, спросил юноша.

      — Машина была неисправна,— ответила Кири. — Минсю чуть не съела налютса.

      — Скоро за нами прилетит Норм, и мы будем дома, — сказал Джейк, кивая.

      Дома? — подумал Нетейам и улыбнулся. Поскорее бы.

***

      Не прошло и месяца, как на Пандору высадилось еще несколько космических кораблей, разрушая еще больше леса и уничтожая живых существ, заставляя их спасаться бегством. Наблюдая за этим, Нетейаму хотелось кричать в голос от злости, печали и негодования. Порой… слыша крик и плачь матери от горя, смотря на горящий лес… он не мог сдержать слез, сжимая руки в кулаки.

      Патрули усилились, также, как и нападения людей не только на на’ви их клана, что ходили в лесу, но и на другие деревни. Как объяснил отец, люди хотят сделать Пандору обитаемой, чтобы переселить остывшую часть людей из Земли сюда. Только вот деятельность людей никогда не приносила ничего хорошего. Они разрушают природу, только используя ее, ничего не отдавая взамен, не благодаря ее за благо, что та дает. Люди ничего не понимают, они как паразиты, от которых нужно избавиться и не позволить разрушить свой дом.

      Компания отца по борьбе с людьми в космосе оказалась безуспешной. Хоть на'ви и смогли уничтожить пару космических кораблей, что надвигались на Пандору, люди все равно оказались сильнее. Родители чудом остались живы, возвратившись на Пандору, как раз в тот момент, когда Нетейам спасал сестер и брата из плена приемного отца Паука. К слову, последний не винил Нетейама за убийство МакКоскера… он понимал почему тому пришлось это сделать. Нетейам не совсем верил его словам, но что самое главное, отношения между ними не испортились. Теперь, после произошедших событий, план отца был дать людям отпор на Пандоре, раз не получилось в космосе. С помощью тактики Джейка, их воины смогли взорвать нефтеперерабатывающий завод RDA, а также еще несколько построек поблизости. Сегодня они должны были подорвать рельсы, по которым поезд будет осуществлять перевозку металлического оружия. Проснувшись, стоило солнцу встать, Нетейам решил охладиться, стоя под водопадом. Чувствуя, как холодная вода бьет по плечам, юноша просыпался. Выйдя из-под напора воды, отжав косички, Нетейам направился к палатке, где обычно отец проводил военные собрания. Приблизившись, юноша узнал голос брата.

      — Отец, пожалуйста! — негодовал Ло’ак, смотря на мужчину, что скрестил руки на груди с недовольным выражением лица. — Разреши пойти хотя бы на одну миссию. Нетейам ходит уже в десятую, постоянно с тобой и мамой в дозоре…

      Именно это услышал Нетейам, когда зашел в палатку.

      — Ло’ак… — устало, потирая переносицу, проговорил Джейк.

      — Доверься мне, я буду острожен, — уговаривал тот. Увидев старшего брата, Ло’ак подошел к нему, и, встав за спину, коснулся плеч, подводя ближе. — Я буду с Нетейамом, буду следовать его указаниям. Пожалуйста…

      Нетейам посмотрел на брата, что вышел из-за его спины, а потом на отца. У юноши было плохое предчувствие на этот счет. Ло’ак был непредсказуем, в одно мгновение он слушается, в другое нет. Но, может из-за появившейся угрозы со стороны людей, он все же духовно вырос и стал ответственнее?

      — Нетейам, — отвлек его от мыслей строгий голос отца, — будешь ответственным за него.

      — Так точно, сэр, — кивая.

      — Я не подведу тебя, бро! — счастливо воскликнул Ло’ак, смотря на Нетейама.

      Натянуто улыбнувшись, юноша выкинул дурные мысли из головы. Ло’ак обещал слушаться, надо ему верить.

      Летя на икране рядом с другими войнами, но слегка в отдалении, поскольку сегодня ему и Ло’аку отводилась роль дозорных, Нетейам, то и дело поглядывал на брата, что следовал рядом.

      — Всадники вперед, — услышал в рации голос отца юноша.

      Началось. Всадники запустили в рельсы ракеты, разрушая их с громким взрывом. Поезд слетел с подорванных рельс падая на землю с противным скрежетом железа. Запахло гарью. Сбив грузовой конвертоплан, что контролировал ранее движение поезда, их воины кинулись к упавшему поезду, начиная, как и было задумано, разбирать оружие, доставая его из кабин.

      — Живее, у нас две минуты. Вперед!

      Услышав команду отца, Нетейам припустил ходу, подлетая ближе, оглядываясь по сторонам. Он видел, как его соплеменники шустро забирали оружие, боеприпасы в коробках, погружая их то на лютоконей, то на банши. Норм стоя рядом с одним из вагонов, отдавал рекомендации, что особенно стоит захватить с собой.

      — Брат, — вдруг услышал Нетейам, — давай туда спустимся? — воодушевленно попросил тот. Ему это что — игры?

      — Отец с нас шкуры сдерет! Остаемся на своих позициях!

      — Не бойся, нормально все! — не став слушать старшего, Ло’ак повел своего банши вниз.

      — Ты куда?! Стой, Ло’ак! — зарычав от злости, Нетейам поспешил за ним.

      Спустившись, сквозь пыль и хаос на землю, Ло’ак побежал к вагону, где раздавали оружие.

      — Давай, Нетейам, пошли! — убегая, махая рукой.

      — Стой говорю! — спрыгивая с Тцаулкэ, следуя за братом. — Ло’ак!

      Но тот не слушал… Подбежав к соплеменнику, Ло’ак получил оружие, поднимая его к верху и радостно выкрикивая воинственный клич.

      — Будто ты умеешь им пользоваться! — раздраженно хватая брата за локоть и отводя в сторону.

      — Отец показывал, — вырывая руку и перезаряжая оружие, хвастался тот, улыбаясь.

      — Хватит, пошли отсюда. Нам дано задание следить с воздуха! — снова беря Ло’ака за локоть и таща за собой. — Немедленно пошли!

      — Атака с воздуха! — услышал в наушнике Нетейам и вздрогнул. Черт!

      Потащив за собой брата к банши, заставляя бежать того впереди себя, юноша услышал пальбу, что-то взорвалось. Взрывная волна горячим воздухом опалила сзади, поднимая тело в воздух. Нетейам видел, что головой летел на камни и закрыл ее руками, он все равно не смог предотвратить сильный удар, что наполовину выбил его из сознания. Тело не слушалось, было словно не его. Голова болела. Почувствовав, как его перевернули на спину, Нетейам сквозь боль открыл глаза, пытаясь сфокусировать взгляд.

      — Папа?..

      Отец чуть приподнял его, обеспокоенно осматривая.

      — Что ты здесь делал? Зачем тебя сюда понесло? — оглядывая сына.

      Не в силах подняться, Нетейам скривился. Где Ло’ак?

      — Прости, — только и мог он сказать, поскольку отец был прав, он нарушил приказ, не удержал брата. — Прости меня, — видя, как отец перекидывает его на плечи и уносит с поля боля. — Ло’ак…

      — Он уже улетел, — отвечая Нетейаму. — Всем, — говоря уже по рации, — возвращаться!

      Отбежав с сыном подальше, Джейк посадил его на землю, призывая своего банши. Сквозь простреливающую боль, Нетейам поднялся, собираясь сделать то же, но его остановил отец, повернув к себе лицом.

      — Нет, ты сейчас не сможешь управлять Тцаулкэ. Связь будет плохой, полетишь со мной, понял?

      Поджав в отчаяние губы, юноша кивнул, видя, как банши отца опускается к ним. Посадив его впереди, что за позор — думал Нетейам, Джейк поднялся вверх, улетая. Увидев рядом летящего брата и мать, Нетейам в облегчении выдохнул. Они не были ранены. Всю дорогу летели молча. Но юноша знал, отец зол. Очень зол. Стоило им приземлиться в скалах лагеря, Нетейам услышал строгое:

      — Стройся!

      Спустившись с банши, не желая поднимать глаза на отца от стыда, Нетейам все же посмотрел на него.

      — Что делают дозорные? Предупреждают о противнике! Оставаясь в стороне! — кричал отец в негодовании. — Как будто в первый раз слышите! — посмотрев уже на Ло’ака, что стоял рядом.

      Чувствуя, как спину начинает жечь, раньше, видимо из-за волнения, он даже не ощущал боли, Нетейам хотел провести ладонью по спине, проверить, правда ли там раны, но его опередила Кири, прибежавшая к ним вместе с Тук. Сестра подошла к его спине, аккуратно касаясь кожи.

      — Я дал вам простое задание, а вы нарушили мой приказ! –отчитывал Джейк, но вдруг замолчал, смотря за спину Нетейама. — Кири, иди помоги бабушке с ранеными, — видимо отец не хотел, чтобы та слышала, как он ругает сыновей. — Пожалуйста.

      — Мне брата лечить нужно, — не уступала та, без страха смотря в глаза отцу. — Отец…

      — Прошу не спорь, — отрезал Джейк.

      — Кири, не надо, — прошептал Нетейам, уходя от касаний, не желая, чтобы досталось и ей. — Все нормально.

      — Тук, бери Кири и бегом отсюда! — разозлился отец, указывая на палатки позади него.

      Закатив глаза в раздражении, Кири последовала за Тук.

      — Пап, — но тут же поняв, что сейчас он ему не отец, а командир, Нетейам исправился. — Сэр, я несу всю ответственность…

      — Да! Несешь. Все правильно. Ты его не остановил, — указывая на брата, — хотя ты старший!

      Часто дыша, сжимая руки в кулаки, Нетейам через силу смотрел на отца, желая побыстрее уйти от его глаз и куда-нибудь спрятаться от позора.

      — Мой Джейк, — тихо сказа мать, стоя позади юноши. — У твоего сына идет кровь.

      — Мам, ерунда, — мотая головой, опуская глаза. Вот зачем они все говорят об этих ранах? Всего лишь царапины. Только масла в огонь подливают.

      Отец резко замолчал. Нетейам слышал лишь его тяжелое дыхание, не смея поднять глаза.

      — На перевязку! Свободен, Нетейам.

      Смотря себе под ноги, чувствуя руку матери выше локтя, как она ведет его к палатке, юноша хотел провалиться сквозь землю. Никогда он не чувствовал себя настолько отвратительно. Глянув коротко назад, Нетейам видел, как отец отчитывал Ло’ака.

      Внутри палатки его встретила Мо’ат, Кири и Тук.

      — Как ты? — обеспокоенно спросила Кири, беря брата за руку и сажая рядом с собой.

      — Нормально, — натянуто улыбаясь.

      — Раны не серьезные, но глубокие, — осмотрев спину подытожила сестра. — Сейчас промою раны и принесу свой раствор, — поднимаясь и убегая за водой.

      — Свой раствор… — проговорила недовольно Мо’ат, что сидела рядом. — Я использую свой.

      В отчаянии усмехнувшись, Нетейам приготовился, что будет щипать. Лекарства бабушки всегда щипали… Нетейам скорее был готов терпеть горящую боль от раны, чем неприятные ощущения от растворов бабушки. Но послушно молчал, не смея возразить тсахик.

      Сидя, слушая разговоры Мо’ат и уже вернувшейся Кири, что спорили чем лучше лечить его раны, Нетейам тяжело вздохнул, потирая глаза. Как все могло пройти настолько плохо, что его даже отчитал отец? Никогда прежде такого не было. Все его миссии проходили по плану, никогда он не подводил отца.

      Почувствовав, как Мо’ат нанесла какую-то мазь на раны, Нетейам даже неожиданно для себя вскрикнул. Ужасно щипало! Что это?! Поежившись, юноша заставил себя замолчать. Отец скорее всего услышит. Нечего его еще больше разочаровывать.

      — Лучше лечить моей мазью. Она меньше щиплет, — все же настояла на своем Кири. И она оказалась права, даже боль ушла.

      Дождавшись, когда они закончат, Нетейам встал, касаясь пластырей, что теперь временно скрывали его раны.

      — Брат, нужно поесть, — сказала Тук, передавая лист с едой.

      — Я не хочу, Тук, — мотая головой, выходя из палатки.

      Ему нужно было побыть одному. Хорошо бы еще проветрить голову полетом, но это опасно. Еще опаснее, чем было всего лишь месяц назад. Подойдя к обрыву, сев и свесив ноги со скалы, Нетейам смотрел вниз, на мимо пролетающих банши и птиц. Коснувшись песенной нити, что всегда была с ним, закрепленная на набедренной повязке, Нетейам провел пальцами по бусинам. Первое осознанное единение с Эйвой, первая пойманная рыба, первый полет на Тцаулкэ, второе рождение, читая смерть стурмбиста, первое убийство человека…

      — Не расстраивайся, — присаживаясь рядом, улыбаясь прошептала Нейтири, — отец беспокоится за вас, поэтому так строг, — аккуратно, чтобы не потревожить раны, обнимая сына за плечи.

      Кивая, Нетейам понимал, но осадок все равно оставался.

      — Все хорошо, мам, — натянуто улыбаясь. — Я знаю, что сделал сегодня глупость. В следующий раз, буду осмотрительнее, — подняв глаза на мать. — Обещаю.

      — Я знаю, — гладя по голове. — Знаю, мой Нетейам.

      Вызвавшись в свой обычный патруль территории вместе с остальными войнами, Нетейам оседлал икрана, готовясь к полету, снимая пластыри. Раны на спине поднывали, но не настолько чтобы сидеть на месте. Услышав клич, что пора выдвигаться, Нетейам кивнул, спуская банши вниз, вылетая из парящих гор с остальными. Сегодня они патрулировали и осматривали окрестности с дальней западной стороны. Следуя за главным в патруле, Нетейам вдруг заметил, что в лесу что-то сверкает, а до них тем временем донеслись звуки выстрелов. Оглядевшись, патруль приготовил луки, спускаясь ниже.

      Огибая на банши деревья, Нетейам остановился на одном из них, заставляя Тцаулкэ зацепиться за лианы. Оставив икрана, юноша по ветвям деревьев добежал до места выстрелов, видя, что его соплеменники делают то же самое. Как оказалось, у людей в заложниках были на’ви, скорее всего из другого племени, поскольку Оматикайя здесь так просто не бродили. И их племя знало бы об их пропаже. Они насчитали четверых военных и троих заложников. Посмотрев на лидера своей группы, Нетейам одним взглядом спросил, что делать. На что получил в ответ два показанных пальца. Это означало план «А». Распределив каждому по цели, они начали спускаться вниз. Эти люди точно кого-то ждали, иначе почему не уходят? Но поблизости никого не было.

      Спрятавшись за толстым стволом дерева, Нетейам услышал два звука подряд с левой стороны, похожих на крик птицы. Это означало, что воин на позиции и может убить сразу двоих. Выглянув, посмотрев на свою цель, Нетейам повторил крик, но один раз. Дождавшись, когда прозвучит четвертый крик, Нетейам достал лук, натягивая тетиву. Он снова ждал — ждал, когда начнет лидер. Увидев, как одного из чужаков убили стрелой в голову, Нетейам тут же выпустил свою, попадая точно в горло. Раздался крик на английском, но тут же прервался. Замерев, Нетейам слушал тишину. Никого больше не было. Выйдя к на’ви, что просили освободить их, юноша и его соратник подбежали к ним за спину, чтобы разрезать путы. Коснувшись своего ножа, Нетейам замер, увидев руки на’ви. Пять пальцев. Это…

      — Попались, — прошептал один из «пленных» хитро улыбаясь, обернувшись к Нетейаму.

      Часто дыша, юноша отпрянул от них с целью убежать, но почувствовал, как ноги обвили жесткие путы и сразу за этим сильную боль в икрах. Упав, Нетейам коснулся ног, пытаясь развязать, как оказалось, болу. Соратник опустился помочь ему, но потерял сознание от удара по голове. Оглянувшись на остальных соплеменников, юноша понял, что еще одного убили, но третьего не было видно. Ушел за подмогой? Или затаился? Расцепив наконец болу, Нетейам поднялся на ноги, но был снова остановлен, только уже толчком в спину из-за чего он снова оказался на земле. Ему заломили руки, не позволяя и рыпнуться. Послышались быстрые шаги.

      — Молодые? — спросил кто-то сбоку на английском.

      — Вроде, да, — ответил тот, кто удерживал его. — Такие нужны Таноке? — разворачивая лицо Нетейама наполовину к себе. — Привет, сладкий, — гадко смеясь. — Теперь вы наши.

      — Сколько у них пальцев?

      — Четыре. Ты что, будешь у всех пальцы проверять? — смеясь, надавливая на руки Нетейама сильнее.

      — Если упустим выродков Джейка Салли, будет плохо. Тем более с помощью них мы можем выяснить, где находится их основной лагерь. Ладно… Хватай их и пошли, — проговорил фальшивый на’ви.

      Почувствовав, что ему хотят связать руки, Нетейам взбрыкнул, пытаясь скинуть с себя противника, пока тот заливался смехом от его жалких попыток. Тяжело дыша, разозлившись сильнее, юноша не прекращал пытаться освободиться, видя, как его соратника связали. Он просто так не дастся и не позволит себя куда-то увезти! Уж лучше сразу умереть! Неожиданно его отпускают. Поднявшись на ноги, Нетейам оглядывается, он в круге и на прицеле у пятерых аватаров. Тот, кто его держал, стоял напротив, он хитро улыбался, разведя руки в стороны.

      — Ну, куда побежишь? — спросил он.

      — Джошуа, прекращай уже, — раздраженно сказал один из аватаров. — Из-за твоего плана мы и так потеряли четверых наших! Пошли.

      — Кто же знал, что эти дикари решат всех сразу поубивать! — раздраженно вздыхая. — Да плевал я на Таноке. Я устал выполнять его бредовые приказы, пусть сам вылавливает их для своих опытов.

      — Что ты хочешь? Снова поиграться? Твои игры отвратительны, Джошуа, — негодовал другой. — Хватаем их и возвращаемся!

      Вдруг рядом с ними взрывается светошумовая граната, ослепляя. Не теряя времени, Нетейам накинул на себя лук, что лежал под ногами и побежал прочь, хоть перед глазами и рябило. Слыша позади звуки выстрелов, видя, как некоторые пролетают мимо, попадая по листьям, юноша позвал банши, надеясь, что тот услышал. Пробегая мимо ущелья, Нетейам свернул туда, спрятавшись за лианами. Но уловив шорох сбоку, он опустился на землю, скрываясь в тени дерева. Его преследовал только один из захватчиков. Сжав от злости зубы, Нетейам достал нож и набросился на того со спины, вонзая острие в его грудь, разрезая до глотки. Откинув того на землю, юноша скрылся за деревом, часто дыша, слыша выстрелы поблизости, но не в его сторону. Взобравшись вверх по дереву, пытаясь найти врагов, Нетейам прислушался, закрыв глаза. Листья шелестели медленно, и как будто стали тише, позволяя Нетейаму улавливать любой посторонний звук. Хруст ветки слева. Вдохнув вдумчивее, он почувствовал чужака. Достав лук, натянув тетиву, юноша смотрел в ту сторону, пытаясь уловить мимолетное подозрительное движение. И оно последовало, Нетейам тут же спустил стрелу. Послышался вскрик. Не медля, юноша побежал в сторону своего выстрела и увидел, как аватар, пораженный его стрелой в грудь, упал на спину, выронив оружие из рук. Натянув еще одну стрелу, целясь прямо в голову врага, Нетейам замер, остановленный его жалостливым взглядом.

      Если упустим выродков Джейка Салли, будет обидно. Хватай его и пошли.

      Схвати они его или кого-то другого из племени, или тем более семьи, то от них пощады бы не было.

      Нетейам спустил стрелу, пронзая голову врага. Достав еще одну стрелу, он сделал то же самое. Потянувшись за третьей, юноша вдруг почувствовал, как его руку резко перехватили, заламывая за спину. Скривившись от боли, Нетейам выронил лук. Его ударили по ногам, отчего юноша зашипел, оседая на землю, чувствуя, как камни сдирают кожу с колен. Вырываясь, ощущая резкую боль в районе руки, Нетейам брыкался.

      — Тварь ушастая! — слышит юноша чистый английский, получая по лицу кулаком. — Хотя бы одного схватим. Я еще на тебе отыграюсь…

      В голове шумело, перед глазами задвоилось. Частое дыхание позади отдалось чувством омерзения и страха. Нет! Он здесь не умрет! Не так! Взяв горсть земли, Нетейам кинул ее в глаза врага, заставая врасплох. Вскрикнув, искусственный на’ви ослабил хватку. Достав нож, развернувшись, Нетейам с криком вонзил его в шею врага. Захрипев, схватившись за рану, тот начал медленно отходить.

      — Нетейам!

      Тяжело дыша, сжимая нож в руке, Нетейам подошел к жертве со всей силы вонзая нож в висок, отчего тот упал. Но юноша не останавливался… ничего вокруг себя не слыша, нанося удары по лицу… куда попадал клинок. Убить… главное — убить!

      — Нетейам! — касаясь плеча сына, и чудом отскакивая, чтобы не получить удар в грудь. — Это я…

      Нетейам смотрел на отца, но умом пока ничего не понимал, не в силах прийти в себя.

      — Он уже мертв… — в шоке посмотрев на врага и переведя взгляд в ледяные глаза сына. — Ты как? — медленно приближаясь к юноше, с испугом в глазах, кладя руки на предплечья. — Кровь…

      — Не моя, — уходя от прикосновения, вытирая кровь с лица, но лишь больше ее размазывая. Следом прибежала и мать с еще тремя соплеменниками. — Они ищут нас, — посмотрев на отца, прошептал Нетейам. — Ищут тебя, пап. Использовали фальшивых на’ви — аватаров, как приманку.

      Кивнув, Джейк тяжело вздохнул. Пока отец связывался с остальными, чтобы предупредить быть настороже, Нетейам подошел к ручью, смыть кровь. Вытирая лицо, опуская дрожащие руки в воду, он видел, как та окрашивается красным, а после растворяется, словно этого и не было.

      — Мой Нетейам, — услышал он тихий обеспокоенный голос матери.

      — Все хорошо, мам, — быстро посмотрев на нее. — Правда, — натянуто улыбаясь.

      Позвав икранов, они взлетели вверх. Как оказалось, его соплеменник, который остался жив, сообщил по рации о случившемся вождю, ожидая помощи, все время следя за происходящим. Теперь нужно быть еще более осторожными, раз люди стали использовать такие приманки.

      Вдруг с отцом связался по рации Ло’ак, сообщая о странных на’ви с автоматами. Что? Напали на их убежище? — испугался Нетейам.

      — Твои координаты, прием, — отозвался отец.

      — Мы у вагончика, — ответил брат.

      Мы? — внутри юноши все замерло, он невольно глянул на отца, что летел впереди.

      — Па, — подлетая ближе, крикнул Нетейам, — тут можно срезать, — направляя Тцаулкэ в сторону вагончика, где сейчас были в опасности брат с сестрами.

      Уже стемнело, когда они опустились с банши на ветви деревьев. Схватив лук, Нетейам собирался идти с родителями, однако отец сказал оставаться с банши.

      — Папа, я воин и могу сражаться!

      — Нетейам… — прошептала мать.

      — Я не повторяю дважды, — отрезал все попытки возражений отец. — Хватит сегодня с тебя.

      Тяжело вздохнув от злости, юноша кивнул, подходя к своему икрану, гладя его. Неужели отец ему настолько не доверяет? Но долго сидеть без дела он все равно не мог. Услышав звуки выстрелов, Нетейам сорвался с места, огибая деревья. Он слышал крики Паука и Кири, как мать с кем-то разговаривает. Увидев аватара, что собирается убить ее, Нетейам не сомневаясь, натянул тетиву, выпуская стрелу в спину противника, часто дыша. Увидев, как в него целятся, юноша не успевает приготовить стрелу, как на него обрушивается шквал выстрелов, но отец вовремя отбрасывает его в сторону, приказывая бежать. Следуя за отцом, слыша позади выстрелы, видя их отсветы в темноте, Нетейам бежал ни на секунду не останавливаясь. Выбежав, они неожиданно встретились с матерью, сестрами и братом, слыша над собой звук вертелов воздушной машины и свет прожекторов. Враги улетели, забрав с собой Паука…

      В лагере, умывшись, Нетейам тяжело вздохнул. Перед глазами вспышками проносились воспоминания. Особенно шокированные глаза отца, как он переводил взгляд то на него, то на убитого фальшивого на’ви. Почему он так смотрел? Протерев глаза, Нетейам открыл их. А еще Паук… Сердце в волнении сжималось от потери Паука. Юноша лишь надеялся, что враги ничего не сделают с ним.

      Идя к палатке, чтобы отдохнуть, Нетейам по дороге встретился с Ло'аком, что пристыженно молчал.

      — Почему вы взяли с собой Тук? — не смог сдержать вопрос Нетейам, строго кинув взгляд на брата. — Да и сами вы пошли туда не подумав. Сейчас это опасно…

      — Спасибо, бро, но хватит, — раздраженно ответил Ло’ак. — Мне отец с матерью весь мозг выели… только ты не начинай.

      Пройдя с братом к палатке, Нетейам удивился, когда увидел Кири и Тук, подслушивающих разговор родителей.

      — Я не оставлю свой народ, — не уступала мать, зло отвечая.

      — Я и не говорю оставлять его, — спокойно говорил отец. — Нам нужно переместить народ в другое место, об этом враги скоро прознают от Паука.

      — Куда?

      — Я думал про Ава’атлу, деревню клана Меткайина.

      — Что?.. Так далеко?

      — Нейтири, ты не понимаешь? — раздосадовано. — Они ищут НАС! Нашу семью! Если наш народ не захочет пойти с нами, то есть и другой выход, ты прекрасно его знаешь.

      — Нельзя этого делать! Наши дети и народ ничего не знают кроме этого леса, это наш дом!

      — Он схватил наших детей… — со страхом в голосе шепча, но Нетейам слышал, — и глотки мог перерезать… Нетейам, сегодня, дважды был на волоске. Он сам сказал, что нас ищут… Именно нас, понимаешь?

      — О чем это отец? — спросил Ло’ак, посмотрев на брата, но Нетейам отмахнулся, чтобы тот не мешал.

      — Отец дал мне этот лук перед смертью… - продолжала мать, - и сказал защищать свой народ. Ты Торук Макто…

      — Я и хочу всех защитить! Куоритч забрал Паука, а он все о нас знает! Это опасно! Народ не может нас укрывать, для него это смерть. Люди настроены решительно, все на’ви в опасности! Мне не защитить их, тут я бессилен. Я пытался, но не вышло… люди все равно прилетели сюда… снова, — тяжело вздыхая. — Я предлагаю всем уйти, и если они не хотят, то выбор нового вождя решит их проблему! Семью я смогу сберечь и сделаю это! Я знаю главное, куда бы нас не забросило, семья — это наша крепость.

      Слушая отца, Нетейам не мог поверить в услышанное. Он хочет покинуть лес? Дом? Но какая разница, где обороняться? До сегодня у них это хорошо получалось! Юноша был уверен, что Паук их никогда не сдаст и ничего не расскажет. Нетейам не хотел улетать и надеялся, что мать не уступит. Чувствуя, как сердце бешено бьется, юноша вышел к родителям.

      — Нетейам, — прошептала мать, из ее глаз текли слезы.

      Следом показались и все остальные.

      — Дети, — обернулся отец, натянуто улыбаясь. — Нам нужно вам сказать, что ради безопасности, как племени, так и нашей семьи, мы должны покинуть дом и найти себе новый.

      Новый? В Ава’атле, клане Меткайина? Нетейам не желал улетать. Покидать свой дом. Это их дом! Почему?! — хотелось прокричать ему вопрос - Почему мы должны покидать собственный дом из-за людей?! Но он не мог сказать и слова против, не то, что прокричать. Сжимая губы от злости и негодования, Нетейам опустил взгляд в землю, слыша, что Ло’ак и Кири начали возмущаться. Слушая их негодование, юноша надеялся, что родители услышат и передумают...