Эндрю вспомнил о случившемся не сразу. Его состояние было похмельным, как после небольшой алкогольной вечеринки. Пробелы, хоть и временные, в его идеальной памяти были даром, которым он пользовался не без помощи бутылки. Однако тошноты не было, поэтому первую половину раннего утра Эндрю вел себя как обычно. Он готовил завтрак из недо-фрикаделек, пялился на рассвет, выслушивал глупости от Нила.

Это появилось, когда Нил наклонился, чтобы передать ему полотенце. Их руки на секунду соприкоснулись, и электрический разряд пробежался по предплечью Эндрю, вызывая мурашки. Он застыл на месте, глупо уставившись на конечность, которая внезапно отказалась функционировать. А затем вдруг вспышками в его голове начали появляться ощущения соленой кожи под губами. Что-что неконтролируемое сдавило в груди между ребрами и потянуло его во вчерашний вечер.

Сколько же глупости могла натворить набитая дрянью голова. Эндрю помассировал виски, пытаясь унять давящий обруч боли. Иллюзорные картинки и реальные воспоминания сплелись в тугой клубок где-то в отдаленном участке мозга, отвечающем за память. Он не мог выцепить оттуда настоящее.

Миньярд уставился на Нила, который и не подозревал о его мыслительных процессах. Тот вытирал посуду и ставил ее обратно в шкаф. Аккуратно, не выдавая своего состояния, Эндрю уточнил:

— Я делал что-то... странное вчера?

Нил хлопнул глазами так, словно был куклой, а не живым человеком. Внезапно атмосфера в помещении изменилась: холодная стена появилась между ними. Уставившись в никуда и избегая взгляда Эндрю, Джостен пробормотал:

— Неа.

Произошло сразу несколько странных вещей. Засуетившись в попытке сбежать, Нил споткнулся о собственные ноги и полетел вперед. Эндрю протянул руки, чтобы его поймать, но Джостен извернулся, вместо этого столкнувшись со стулом. Нил предпочел ушибить бедро, лишь бы не касаться чужих рук — знакомое чувство для человека, который избегал физического контакта, однако до этого момента это никогда не было проблемой. У Эндрю было негласное разрешение касаться Нила, и еще одно озвученное, полученное вчера вечером.

— Мне пора на тренировку. Добегу, можешь не подвозить. Пока! — не успел Эндрю опомниться, как Нил схватил свою куртку и исчез в коридоре. Его звонкий голос разнесся по первому этажу. Хлопнула входная дверь. Бегунок просто сбежал.

Эндрю остался один на один с недопитой чашкой кофе и невключенным сознанием. Моргнув, он сделал глоток и потянулся к плитке молочного шоколада. Только когда сахара на языке стало достаточно, он начал соображать. Итак, ему требовался порядок в голове. Закрыв глаза, Эндрю подумал о том, как вечер начался. Перед глазами появились вспышки отдельных образов: новенький бармен в галстуке-бабочке, подсобка, «Райские сумерки», нож для фруктов. Пыльца фей — вот была причина его временной амнезии.

— Бля, — Эндрю отодвинул кружку подальше от себя и уронил голову на стол. Лоб заболел от столкновения с твердой поверхностью, но это являлось самой малой из его неприятностей.

Кажется, помимо попытки прирезать Роланда и пофлиртовать с ним, он умудрился выставить себя полным дураком перед Нилом.

— Блять, — Эндрю спрятался в своем маленьком мире на кухне, пытаясь справиться с желанием любой ценой вернуться в прошлое и исправить ошибки, даже осознавая, что это невозможно.

Давящая боль за грудиной не стала меньше, и Эндрю прикусил губу, чтобы сменить вектор внимания неприятных ощущений. Теперь у него нещадно саднила нижняя губа, и паршивое настроение еще больше поглотило его.

Факт: он целовал ожоги и шрамы Нила.

— Блять, — желание умереть, лишь бы только не испытывать этот комок ненависти к собственной глупости, стало очень сильным. Сейчас Эндрю был слишком жалок и слаб.

Мысль о том, что Джостен избегал прикосновений к своему телу, также, как и он сам, была гигантской на фоне остальных. Миньярда тотчас затошнило от того, что он нарушил чужую неприкосновенность и сделал это с подобной ему пошлостью.

Эндрю облизал сухие губы, смотря на руку Нила в своей, и наклонился, вдыхая запах чужой кожи. А затем верхняя и нижняя губа коснулись ожога, с нежеланием останавливаться. Он нуждался в большем.

— Блять, — подвел итог Эндрю, все еще уткнувшись лицом в стол.

Таким его встретил вышедший на кухню Аарон. Тот выглядел так, будто и не спал вовсе, имея под глазами на два синяка больше, чем у обычных людей. Прокашлявшись, чтобы подать знак о своем присутствии, Аарон начал готовить себе кофе.

— Джостен уже свалил? — поинтересовался он.

Эндрю поднял большой палец вверх, не намериваясь разговаривать. Тем более, о причине своих бедствий. Джостен не просто свалил, он сбежал от разговора, едва заподозрив, что собеседник начал что-то вспоминать.

— Славно, а то я уже думал, что такими темпами он скоро у нас поселится, — ворчливо заметил Аарон, которого бесили посторонние люди в их доме. Сделав кофе и наложив себе порцию макарон с мясом, он недовольно потыкал вилкой в маленькие шарики того, что осталось от растерзанных равиоли. — Что это за гадость?

— Фрикадельки, — нарушил обет молчания Эндрю, поднимаясь и с громким скрипом отодвигая стул.

Если Джостен буквально сбегал от проблем, то и он мог провернуть подобное. У него был свой способ. Он двинулся по коридору к выходу. Достав ключи от машины, Миньярд нажал на кнопку блокировки и запрыгнул внутрь на водительское сидение.

Его машина могла выжимать огромную скорость, когда это было необходимо. Пристегнувшись и выехав за пределы жилых домов, Эндрю яростно надавил на педаль газа, и от этого рывка его прижало к спинке сидения. Деревья и кустарники слились в один сплошной зеленый, а асфальтовая дорога казалась бесконечной. Он гнал по прямой, не обращая внимание на знаки, и растворяясь в чистом адреналине, текущим по его крови. В мыслях наконец было пусто. Эндрю дрейфовал в невесомости, растворившись в скорости движения машины. Еще быстрее.

Нил Абрам Джостен был словно экспонат музея. На него можно было смотреть, сколько угодно, но прикосновения были запрещены. За защитным стеклом он выглядел прочным, но Эндрю хранил на подкорке истину — красота хрупка. Он не умел обращаться с редкими сокровищами.

В их сделке они не хранили секреты друг от друга, но у Эндрю был один. Тот, который принадлежал только ему, и который Нил не должен узнать. Миньярд не собирался вляпываться в дерьмо, которое чувствовало его сердце, и планировал быть один до конца своих веков.

Нил был никем в его жизни. Они не были даже друзьями. И Эндрю это абсолютно устраивало.

Телефон пиликнул сообщением. Маленькая неприятность подчинялась правилу: вспомнишь лучик — вот и солнце. Эндрю остановился посередине дороги, быстро напечатал ответ и убрал телефон в задний карман, не рассчитывая на скорый ответ.

Джостен:

твои сигареты конфискованы Кевином

Эндрю:

забери

Однако два следующих уведомления вынудили его взять телефон в руки и переключиться в режим общения. Машину он перевел на аварийный режим, отпуская руль.

Джостен:

Принцесса бесится, не хочу лезть. Злая королева обижает ее.

Джостен(2):

Рико вышел из себя и заставил Кевина с Жаном бегать примерно миллион кругов по стадиону.

Эндрю:

не открывай рот

Джостен:

поздно, я отправляюсь бегать свои сто кругов.

Разговор был закончен. Очевидно, Нил не собирался избегать его совсем. Это была хорошая новость. Плохая заключалась в том, что они могли бы месяц обсуждать всякую постороннюю ерунду, игнорируя очевидную проблему.

Раз уж машина была остановлена, Эндрю достал пачку сигарет и вышел на дорогу. Прислонившись к капоту, он сделал затяжку и выдохнул дым, уставившись на голубое небо. Бывали моменты, когда свет падал так, что глаза Нила были точно такого же цвета. Лазоревый оттенок радужки казался похожим на одноименные цветы, и, черт возьми, Эндрю никогда не был романтиком. На какие же глупости он тратил свое время. Разозлившись, Миньярд вернулся обратно в машину, открыв окно и продолжая курить уже по дороге.

Он ехал, и сам не понимал, куда. У дороги не было конечной цели, а у мыслей Эндрю не было финиша. Это просто был способ снять беспокойство и стресс. Вдоволь накатавшись, он наконец развернулся и повернул обратно к дому.

Аарон уже свалил, оставив дом в полном распоряжении Эндрю, поэтому он почувствовал особый кайф, громко шлепая ботинками по паркету и врубая на фон тяжелый рок. До работы оставалось четыре часа, и ему было пора в душ. Все его тело было липким и полным грязи.

Врубив горячую струю на полную, Эндрю снял с себя водолазку и спустил штаны с боксерами. Полностью голым он встал под душ и закрыл глаза. Его волосы намокали, и капли стекали по торсу. Обжигающая вода парила кожу, делая ее покрасневшей, и это было высшей точкой блаженства.

Руки потянулась к груди, царапнув соски и натирая гелем тело. В воздухе витал запах табака и ванили. Эндрю знал, что делает, когда правая рука соскользнула ниже к члену. Он сделал несколько быстрых рывков, чтобы возбудиться. В его голове зашевелились крошечные идеи секса, который мог бы у него быть. Он не думал о Ниле Джостене, не думал о новом бармене, не думал об актере из последнего просмотренного гей-порно.

Это был несуществующий человек, стоящий на коленях в душе, и отсасывающий Эндрю со сладким причмокиванием. Мужчина скрестил руки за спиной, работая только ртом. Эндрю держал свою левую руку на макушке, взяв в кулак пряди чужих волос, и двигал рукой вперед-назад, контролируя процесс. Растягивая удовольствие. Медленно и недостаточно.

Комок приятных ощущений внизу живота становился все больше и больше с каждым толчком в руку. Эндрю оперся о стенку душевой кабинки и запрокинул голову. Вода была повсюду, стекая по лицу и задерживаясь на полураскрытых губах. Он прерывисто дышал, не давая себя захлебнуться, но и не пытаясь сдвинуться с места.

Когда оргазм приближался, Эндрю зажал рот кулаком, сдерживая стон удовольствия. Его бедра напряглись, а тело подалось вперед. Он едва ли не упал. Но еще несколько движений правой рукой, и Миньярд смог кончить. Уши заложило, и единственным звуком, который он слышал, было его громкое сердцебиение.

Теперь он понял, что все его душевныедушевые проблемы были от недотраха. Эндрю собирался это исправить.

Он приехал на работу гораздо раньше положенного. Ему предстояло подготовить рабочее место и смести оставшиеся следы от попойки. Войдя в помещение, Эндрю заметил, что стал теперь не единственным пунктуальным работником в команде. Роланд держал в руках швабру и под песню в своих наушниках танцевал, параллельно убирая пол. Стулья были подняты на стол, чтобы не мешаться, и бедра Мура качались в такт слышной ему одному песни. Что-то особенно энергичное, раз уж движения были настолько активными. Может быть, Эндрю даже загляделся. Всего на секунду.

Роланд не сразу его заметил, но не остановился, даже когда наконец понял, что за ним наблюдают. Он продолжил свой танец, еще пуще двигая бедрами и махая руками, пока мелодия в ушах не прекратилась совсем.

— Как спалось? — Роланд невинно похлопал глазками, раскрасневшийся и тяжело дышащий. Эндрю понял, что совершил ошибку. Он завел себе еще одного язвительного зверька.

— Прекрасно, — закрыл тему Эндрю, выходя из тени, где он все это время стоял. От сна на твердой поверхности заднего сиденья машины у него до сих пор болели шея, спина и задница. Едва ли эти ощущения можно назвать прекрасными, но собеседнику об этом знать не обязательно.

— Ты сегодня один и рано, что случилось? — Роланд отставил швабру в сторону и снял с рук резиновые перчатки. Освободившись, он подошел ближе и заглянул Эндрю в глаза, ожидая чего-то. Но Миньярд был не в настроении разгадывать загадки.

— Ты вернулся, — вместо этого подытожил Эндрю, вспоминая об их вчерашнем разговоре.

— Да, — подтвердил Роланд. — Решил, что могу справиться с сумасшедшим барменом-сменщиком.

— Наивненько, — выплюнул Эндрю, которому определенно не понравилось прилагательное «сумасшедший» рядом со своим именем.

Роланд ошибался, если все еще не считал его угрозой. Было глупо махать красной тряпкой перед хищником, который может откусить тебе голову. Но, тем не менее, даже будучи с ножом у горла, Мур продолжал дразниться и напрашиваться на большее. Кажется, он был из мазохистов, предпочитающих язык боли.

Эндрю сдвинулся с места в сторону подсобки, чтобы подумать о фактах, которые имелись у него на руках. Собеседник же не хотел отпускать его так просто.

— Стой, — Роланд, в попытке остановить Миньярда, схватил того за руку.

Резкий рывок вперед и падение на пол — вот что ощутил Мур через секунду после. Его жизненно важные части тела не пострадали — Эндрю сделал так, чтобы на Роланде остались максимум синяки.

— Bekloppt, — рявкнул мужчина на немецком, пытаясь прийти в себя. Опираясь на локти, он привстал и обиженно посмотрел на Эндрю снизу вверх.

— Scheissegal! — ответил ему Эндрю, заебанный необходимостью повторять одно и то же из раза в раз новым людям в своей жизни. — Fass mich nicht an.

— Du sprichst Deutsch, — удивленно заметил Роланд, отвлекаясь. Обида на его лице мгновенно сменилась другой эмоцией, чем-то между вожделением и равнодушием. — Окей, никаких прикосновений, понял.

Эндрю приподнял бровь в недоверии. Некоторые люди считали себя особенными, пытаясь нарушать правила. Миньярд надеялся, что Роланд не такой, иначе в следующий раз он сломает ему минимум руку.

— Никаких, — повторил он.

Роланд, все еще лежащий на полу, ухмыльнулся, мысленно дрейфуя на своей волне:

— Возможно нам понадобятся мягкие наручники.

Эндрю посмотрел на него своим фирменным безразличным взглядом. Мур быстро соображал. Возможно, до него дошел интерес Эндрю еще в первый день на парковке. Поэтому Роланд называл его безумным, но продолжал флирт. Выдержав паузу, чтобы заставить того понервничать, Эндрю отметил:

— Твой галстук тоже подойдет.

Роланд сглотнул. Сегодня он был в черных классических брюках в облипку, укороченной рубашке того же цвета с сияющими блестками и декорированными булавками и красном галстуке. Мур уточнил:

— Когда?

— Сегодня, — расплывчато ответил Эндрю и ногой подтолкнул ведро с мыльной водой в сторону Роланда, а сам двинулся в подсобку, куда и намеревался ранее. — А теперь за работу.

Там у него лежал запасной комплект одежды, который Эндрю использовал, когда стоял за баром. Он не собирался сегодня работать полный день, но должен был убедиться, что Роланд освоился. Их обучение вышло сумбурным, и имелось много практических моментов, которые необходимо было проверить. К тому же, сегодня к ним планировал заглянуть большой босс.

На экране телефона загорелось уведомление с новым сообщением. Эндрю к этому моменту как раз переоделся. Взяв смартфон в руки, он сделал вывод, что Нил сегодня был особенно общительным. Будто таким образом он пытался сгладить возникшую неловкость в их общении.

Джостен:

я умираю

Эндрю:

колотое ранение или травма тупым предметом?

Джостен:

ноги отваливаются.

Эндрю:

пришей?

Джостен:

очень смешно

Джостен(2):

забери меня плз, не могу идти

Эндрю:

уже на работе

Джостен:

:(

Едва Нил научился писать сообщения, он начал использовать тупые смайлики. Возможно, он считал себя продвинутым, отправляя их, но это был огромный прыжок в доисторическую эру.

Джостен(2):

придешь завтра болеть за меня? в 11.

Эндрю:

другие планы

У него не было запланировано никаких дел. Просто на стадионе всегда было слишком шумно, а сами соревнования были скучными и предсказуемыми. Даже голые ноги Нила в шортах не смогли бы убедить его.

Джостен:

отмени

Эндрю:

неа

Джостен:

я куплю тебе любое мороженое, когда выиграю

Эндрю:

самоуверенно

Джостен:

:) буду ждать тебя

Эндрю фыркнул. Он не собирался идти у Нила на поводу. Его нельзя было просто попросить сделать что-то, чтобы он дал согласие. И клубничное мороженое не могло быть взяткой.

Спрятав телефон в задний карман, Эндрю вышел в зал. Принадлежности для уборки уже были убраны, а стулья спущены на пол. Роланд подключил свой плейлист к колонке, чтобы протирать стопки стало веселее под Тейлор Свифт. Ники с Эриком тоже пришли и теперь отвлекали бармена. Рядом с Клозе стоял стакан виски, который тот с удовольствием потягивал.

— Эндрю! Я слышал, завтра «Лисички» будут участвовать в домашнем внутриуниверситетском турнире. Бедняжки, даже не успели отдохнуть после поездки, — Ники помахал ему рукой, приветствуя, как только заметил. — Ты идешь?

— Мг, — угукнул Эндрю, нарушая собственные правила. Он передумал только ради мороженого и чуть-чуть из-за желания поболеть за проигрыш Кевина. Нил был тут не при чем.

— Здорово! Мы тоже хотим пойти! — воодушевленно поделился кузен. Эрик согласно кивнул. — Я почти скучаю по тем временам, когда мы все ходили болеть за Аарона.

— Соревнования по бегу? — уточнил Роланд, закидывая полотенце на плечо. — Звучит скучно. На что там смотреть?

Эндрю хмыкнул. Роланд нравился ему все больше и больше. За здравые мысли, за свою сообразительность, за ловкость рук и принятие его правил. Может быть, Эндрю стоило взять его в партнеры по сексу на испытательный срок прямо сейчас.

— Спортсмены бегут нога-в-ногу и до самого конца невозможно предугадать исход. — ответил приятелю Эрик и сделал еще глоток крепкого напитка. — Мы с Ники делаем ставки.

— Как на лошадей, — подвел их Роланд к неутешительному выводу.

— Все совсем не так, — наступился Ники. — Когда я учился в университете, я тоже занимался бегом. Нужно много тренироваться, чтобы достичь такой скорости, как у них. Эти ребята просто монстры.

Эндрю понимал, о чем речь. Нил был очень быстрым. Иногда, когда он наблюдал за ним со стороны, ему казалось, что он не совсем человек. Это была скорость, доступная только тем слащавым вампирам из фильма «Сумерки».

Вспомнив о Джостене, внутри опять что-то заныло. Эндрю потянулся к телефону, чтобы опять перечитать их последний диалог, и заметил новые сообщения. Нил успокоится сегодня, или собирается свести его с ума своей навязчивостью

Джостен:

предлагаю спор

Джостен(2):

если я займу первое место — ты вступишь в команду по бегу

Эндрю:

нет

Ответа пришлось ждать столько времени, сколько Ники хватило, чтобы рассказать про команду их родного университета, про зачеты Аарона и про новый контракт Эрика. Наконец, «собеседник печатает...» появилось в строчке диалога.

Джостен:

но если я проиграю — буду должен тебе желание. любое.

Эндрю:

на твоем месте я бы не разбрасывался желаниями.

Джостен:

в этот раз я не собираюсь отступать

Эндрю убрал телефон в карман. Такая грань Нила была еще одной, перед которой он не мог устоять. Вся его неуклюжесть и глупость исчезала, оставляя самоуверенного и опасного мужчину. Того, кто был способен растерзать противников на куски. В этот момент Миньярд не сомневался в его победе. И как же это было плохо. Джостен был подобно клубничному мороженому. Безмерно вредному и калорийному, но единственному, что Эндрю хотел есть круглые сутки. Сладкие ощущения на языке сменились горечью, и Миньярд сглотнул.

С этим пора было завязывать.

В середине вечера, когда бар наполнился людьми и все они получили свои напитки, Эндрю поманил Роланда пальцами, чтобы тот подошел ближе. Мур сделал финт бутылкой самбуки, отставляя ее в сторону, и наклонился к Эндрю. Губы новенького соблазнительно расположились напротив его собственных. Миньярд чуть ли не фыркнул: на такие дешевые трюки его еще не клеили. Поэтому он равнодушно, смотря Роланду в глаза, прошептал:

— Подсобка, через пять минут.

За это время Эндрю обслужил еще двоих подошедших посетителей, мыслями пребывая уже в другом месте. Приняв оплату, он скользнул взглядом по толпе, убедившись, что никто не смотрит, и покинул барную стойку. Эндрю зашел в подсобку без спешки, давая себе время передумать, но оно не понадобилось. Закрыв дверь на ключ, Миньярд прижал Роланда к стене и встал на колени.