По тогдашним меркам Тиан не слыл красавцем. Он совершенно не походил на эталон мужской красоты: в нем не было маскулинности, трехдневной щетины и выступающих вен на руках. Он не играл перекатами мышц под короткими рукавами футболок и не носил узких джинсовых штанов, которые демонстрировали окружающим именно то достоинство, на которое тайком кидала взгляды женская половина общества. Со стороны он казался бледным худощавым юношей, слишком бледным для солнечного города, в котором жил, и чересчур тощим для парня возраста двадцати двух лет. Такое описание дала ему одна из соседок в доме, сердобольно сказав матери, что ее сына нужно побольше кормить красным мясом, приправленным смесью из толченого дикого чеснока и шафрана. Возможно, такой рецепт и имел место в практике, но может, соседка просто обладала неплохой фантазией, которой не нашла верного направления в жизни, вот и сочиняла всякие басни для собственного удовлетворения.

Как бы там ни было, но соседки то и дело судачили, косясь на его тонкую фигуру, проходящую мимо них каждый день. и приписывали Тиану всяческие недомогания. Им было невдомек, как взрослый парень может стесняться делать отрыжку на улице, вон Дави и Ларс как начнут пускать рулады, то их издалека слышно. А еще девушки у него нет, только ходит с этой черноволосой, но они вовсе не похожи на пару. "Дружат, — небрежно бросала одна из соседок. Другой бы уже взял в свои руки такую красотку и не зевал."

А тем временем Тиан собирался на встречу с Лири. Стоит ему выйти из квартиры, как все кумушки высыпят во двор и повернут радары в его сторону. Тиана это ничуть не волновало: он снисходительно считал, что женщинам скучно, а он просто подходил как предмет постоянного обсуждения. "Здравствуй, Тиан! " — Они привычно будут улыбаться в лицо, а за спиной перейдут на шепот, мало скрываемый от его ушей. Он знал, будет одно и то же — какой он худой, слишком строго одет, что панама скрывает половину лица и прочее. Это было беззлобное обсуждение, а Тиан был слишком хорошо воспитан, чтоб дерзить людям, намного старше по возрасту.

Сегодня Тиан никак не мог собраться. Они с Лири договорились встретиться на углу улицы N*, а он чувствовал, что либо пойдет в рубашке наизнанку, либо опоздает. Тиан в который раз пересмотрел содержимое своей сумки, вздохнул и взял в руки телефон.

— Алло, Лири, привет, — Тиан облокотился о край стола и стал поглаживать небольшой раскрытый блокнот. — Слушай, я наверное немного не успеваю к десяти, давай на половина одиннадцатого. Надо еще к маме на работу заскочить, а я еще не вышел… Да, хорошо… Нет… Спасибо, встретимся там же… Хорошо, Лири.

Тиан отложил телефон, вздохнув во второй раз, но уже с облегчением. Он решительно открыл шкаф, выдернул оттуда белую рубашку и синие трикотажные штаны и быстро оделся. У зеркала причесал волосы, подумал немного и расстегнул пару пуговиц рубашки, открыв кусочек белой нательной майки. Его взгляд задержался на мгновение, затем он одобрительно кивнул, взял сумку, обулся и вышел.

— Блин, панама!

Тиан досадливо причмокнул и заскочил обратно в квартиру. Панама висела на вешалке.

— Как я мог забыть… Жарища-то…

Он схватил панаму и по привычке улыбнулся своему отражению в зеркале — чтоб избежать неудачи. Он почему-то верил в эту примету, а была ли она правдой, кто знает. Если не улыбнуться, что случится? Любопытно, но никогда не хотелось проверить. Тиан рассмеялся, показав широкую улыбку ровных зубов, и выбежал, хлопнув дверью. Конечно, от такого звука сразу высунулись несколько голов на лестничной площадке, а затем и на улице. Но Тиан уже промчался по ступенькам вниз и мимо любопытных, не заметив никого. Он спешил к матери, чтоб занести ей некоторые личные вещи. Она работала в кафе официанткой и периодически брала вторую смену за помощника повара, когда тому нужен был выходной. Сегодня неожиданно так и случилось, и Тиан направлялся в кафе.

Через пятнадцать минут он стоял у кафе. Опять не удержался, чтоб не пожурить мать за дополнительные смены, но она лишь отмахнулась. Как всегда. Тиан знал, она все равно будет работать дополнительно, что бы он не говорил и сколько бы сам не работал параллельно с учебой. Он заканчивал институт, поэтому в последнее полугодие перешел на заочное. Он с таким нетерпением ждал выпуска, словно после этого открывались двери в новый мир, мир независимой и взрослой жизни. В этом мире он сможет достичь большего, чем продавец в строительном магазине и заправщик по выходным, в этом мире он, возможно, отрастит себе усы и бороду и женится на Лири, а его мать, наконец, перестанет работать в две смены.

Пожелав матери удачной работы, Тиан проверил время: на встречу он успевал даже пешком. Лири уговорила сходить с ней за компанию к какому-то экстрасенсу или вещуну по имени Владис. Оказывается, это модно сейчас — судьбу свою узнавать, а этого человека ей посоветовала близкая подруга. Словом, все девчонки ходят, а чем она хуже? А что Тиана берет вместо подружек своих, то просто хочется ей так и все. С такими железными аргументами Тиан не собирался спорить, а с Лири они все-таки близкие друзья.

Тиан прибыл ровно к назначенному времени. Он лишь успел вытереть испарину на лбу и натянуть панаму, как подошла Лири.

— Хай! Не долго ждешь? — улыбнулась она. На ее голове красовалась широкополая шляпка, но не белая, как у Тиана, а нежно-розовая, под цвет малинового сарафана в мелкий белый горошек. Стройные ноги оплетали сандалии на каблуке, а в руках Лири держала маленькую сумочку. Тиан усмехнулся: настоящая маленькая леди.

— Как я? Мне идет? — покрутилась Лири.

— Очень, — кивнул Тиан. — Надо чаще так одеваться, а то все штаны или шорты. В платье ты стала прям другой.

— Ой, спасибо, Тиан! Я подумаю над этим!

Лири рассмеялась, а Тиан подумал, что он и правда мог бы жениться на ней. В будущем он мог бы ее полюбить не как подругу.

Пока они шли к экстрасенсу, Лири рассказала некоторые истории, связанные с его необычным даром. Владиса кличут экстрасенсом, вещуном и ясновидящим. Он может видеть будущее, прошлое, дать верные советы, связаться с умершим родственником, предотвратить казалось бы неминуемую беду и призвать удачу к тому, кого неудача преследует по пятам. Однажды к нему пришла женщина, которая постоянно теряла кошелек. Как бы она не следила за ним, даже в руках носила, — неизменно обнаруживала пропажу. Она даже покупала простые кошельки целыми упаковками по пятьдесят штук и не носила с собой денег больше, чем на покупку или проезд. Ей советовали не брать кошелек вовсе, а деньги класть в карман сумки, вот только она после одного раза забыла где-то сумку, в которой лежала маленькая денежная купюра. После этого женщина поняла, что именно деньги приносят ей такое своеобразное несчастье, и стала снова носить кошельки. А затем узнала про экстрасенса и немедленно пошла к нему на прием, не особо на что-то надеясь. До него она обращалась к ведьмам и гадалкам, но безрезультатно. Они махали над ней светящимися шарами, брызгали водой в лицо, заговаривали кошельки и давали пить гранатовый сок с перцем. Но ничего не помогало, и женщина пришла к экстрасенсу без больших надежд.

Этот человек назвался Владисом и попросил у нее кошелек с деньгами. Он открыл его, покрутил в руках единственную купюру и вложил обратно. Затем задал вопрос женщине, как давно с ней это происходит, и получив ответ о сроке, разложил карты на столе. В итоге оказалось, что к женщине прицепился мелкий дух-карманник, живущий у ее работодателя. Ей нужно было сделать небольшой ритуал на работе, чтоб дух отстал и больше не цеплялся ни к кому. Женщина сказала, ритуал был так прост, что она сначала не поверила. Уж чего ей за все время лишь не говорили гадалки. Так вот, ей надо было лишь положить на блюдце деньги, заговоренные Владисом, и со словами "Твое остается тебе, а мое — мне!" разбить блюдце и выбросить осколки с деньгами, а домой идти и не оглядываться. Она все выполнила и с того дня больше не теряла кошелек.

Еще несколько историй успела рассказать Лири, пока они дошли, и все они, по ее словам, были чистой правдой. Тиан верил, потому что и сам сталкивался с паранормальным не раз. Оно не было чудачеством в их мире, здесь часто видели домовых и запросто общались с духами по праздникам, а всяческие гадалки и ведуны открывали свои "обители" на каждом углу. Многие были шарлатанами, конечно, но имелись и настоящие. Каждый работал по назначению: например, гадалка не делала заговор на любовь, а вещун не работал с картами, а только с рунами или магическим шаром. Неудивительно, что Лири захотела испытать вкус предсказания, вот только зачем она выбрала для этого вышеупомянутого Владиса? Были обычные предрекатели с картами и прочей атрибутикой, отчего ей понадобился экстрасенс такой силы? На этот справедливый вопрос она уклончиво ссылалась на подругу.

За рассказами они наконец дошли до дома экстрасенса. У высоких ворот с острыми шпиками Лири остановилась и нажала на кнопку звонка. Через пару секунд калитка медленно отворилась, приглашая их войти, и Тиан с Лири последовали внутрь двора. К дому вела узкая аллея, вымощенная необычным круглым камнем, а вокруг аркой росла густая жимолость, свисающие плети которой касались головы или плеча, словно тонкие длинные руки. Несмотря на жаркую пору начала лета и яркое солнце, под аркой было прохладно, даже зябковато. Возможно, причиной тому послужила беспросветная гуща жимолости.

Тиан остановил рукой Лири:

— Я первый войду.

— Хорошо.

Голос Лири, еще недавно без умолку болтающей свои истории, сейчас прозвучал тихо, почти благоговейно. На нее тоже подействовала атмосфера необычной аллеи, и она с осторожностью вошла следом за Тианом. Как только дверь закрылась, до них донесся зычный голос:

— Я жду вас, идите прямо к двери, не бойтесь!

Лири и Тиан переглянулись. Не сговариваясь, разулись и, словно перед прыжком в воду, вдохнули глубоко и ступили вперед. Коридор оказался на удивление неприглядным: ни факелов на стене, ни чучел животных, ни амулетов — самый обычный человеческий коридор с ковриком у входа и темным блестящим полом. В конце коридора темнела полуоткрытая дверь — туда они и вошли.

Первое, что бросилось в глаза, — длинные шкафы с книгами и всевозможными склянками, колбами и бутылками. Все сложены в педантичном порядке от малого до великого, в каждой склянке колыхалась цветная жидкость. Ее можно было хорошо разглядеть, несмотря на некий мягкий сумрак в комнате. В высоком черном кресле за длинным столом сидел мужчина самой незаурядной внешности. На первый взгляд трудно было определить его возраст, потому что на лице не имелось ни единой морщины, но виски были покрыты густой серебристой сединой. Пронзительно-голубые глаза светились на его лице сквозь легкую дымку, окутывающую комнату и его самого. Мужчина курил, и в комнате витал запах дыма. Думается, что он курил травы: Лири показалось, она чувствует аромат высушенного сена, а Тиан отчетливо ощущал запах травяного настоя, которым мать поила его в детстве.

Пока они изумленно рассматривались, мужчина встал и молвил:

— Я Владис. Садитесь, пожалуйста.

Взгляд его был устремлен на Тиана, и тому стало немного не по себе от глаз, будто прошивающих насквозь.

— Я знаю, зачем вы пришли, — добавил Владис. Он отложил свою сигарету в пепельницу, и она тотчас потухла.

— А… Я звонила вам, — робко сказала Лири и прокашлялась. Она зыркнула на Тиана, сидящего на соседнем стуле, и нервно облизнула губы, почти кусая их. — Это насчет моего сна.

— Сна? — вырвалось у Тиана. Он удивленно посмотрел на Лири. — Ты же говорила… — И умолк.

— Я помню, — ответил Владис. Его глаза по-прежнему смотрели на Тиана. — Оставьте нас, пожалуйста. Слева дверь в другую комнату, подождите там. Если захотите, угоститесь соком и печеньем на столе.

— Спасибо.

Лири встала, посмотрев на Тиана, и вышла из комнаты.

— Что это значит? — спросил Тиан. — Мы пришли сюда, чтоб узнать будущее Лири, при чем тут я?

— Я вам объясню. — Владис достал горсть серых шариков из кармана и стал неспешно их перекатывать в ладони. — Не бойтесь.

— Вы уже говорили не бояться. — Тиан сглотнул, в горле стало сухо. — Это обычно значит, что надо начинать бояться?

— Обычно да, но не у меня, — слегка усмехнулся Владис. Через секунду его лицо снова стало бесстрастным, и он продолжил: — Ваша подруга позвонила мне, потому что я ей навеял некоторый сон. Это было необходимо, чтоб вы попали ко мне на прием.

— А почему вы не навеяли его мне? — резко спросил Тиан. Он, кажется, догадывался, о чем пойдет речь.

— Потому что сами вы бы не пришли, не так ли?

Тиан промолчал. Верно, он ни за что не пришел бы к экстрасенсу. Не потому, что не верил, и не из-за денег — он не рассказывал о своих снах никому. О них знала только мать, Лири и лучший друг Эннис, который был сейчас за границей. Тиан не понимал, зачем Владису сдались его вещие сны, он же не был единственным одаренным в их городе.

— Вы сами не пришли бы, — повторил Владис. — Но это крайне важно для вас. И поэтому я должен вас предупредить.

— Предупредить? — удивился Тиан. — О чем?

Владис ответил не сразу. Он поднялся и прошелся по комнате, сложив руки за спиной. Тиан недоумевал. Он немного опасался странного Владиса, а от последних слов и вовсе подумал, не уйти ли ему.

Пока Тиан терзался выбором, Владис завершил свой круг и вернулся к столу. Теперь он выглядел возбужденным, куда и подевалась его невозмутимость. Яркие глаза буквально метали искры, а пальцы быстро перебирали шарики в ладони, издавая постукивающие звуки. Тиан вскочил, но Владис повелительно выставил руку вперед:

— Стой. Не уходи. Нам нужно поговорить о твоем последнем сне, а мне — дать тебе совет. Насколько это позволено.

Тиан несколько секунд смотрел в горящие глаза Владиса, затем опустился на стул.

Перемена в поведении экстрасенса и его тон были не просто странными, скорее, загадочными. Он внезапно перешёл на "ты", а также сказал "Насколько это позволено", а не "возможно". Тиану показалось, что подошло бы больше слово "возможно". Он собирался задать свои вопросы, как Владис заговорил снова.

— Я знаю, тебе снился сон про солнце, садящееся на востоке. Подробности мне не известны. Чтоб я понимал, какой совет тебе дать, расскажи свой сон как можно подробнее. Это очень важно.

Тиан приложил холодные ладони к пылающим щекам. Владис знал. А ведь Тиан не говорил о том сне Лири, вообще никому не говорил, только в блокнот записал. Этот блокнот он ведет всю жизнь, со дня обнаружения вещих снов. Они редко сняться, но он всегда безошибочно их отличает. Это словно видеть перед собой обычного человека и знать его пол. Невозможно ошибиться.

— Хорошо, я расскажу вам, — молвил Тиан, немного подумав. — Можно мне стакан воды? Если честно, от волнения в горле пересохло.

— Конечно, конечно.

Владис налил в чашку воду из прозрачного кувшина на столе. Он подал Тиану, и тот жадно припал к чашке. Допив, он отставил ее на стол, не забыв поблагодарить. Дышать стало легче, а в голове прояснилось, как от хорошего полуденного отдыха.

— Позавчера мне приснился этот сон, — начал Тиан. — Я хорошо его помню, и был он коротким. Я стоял и смотрел на солнце, садящееся на востоке. Меня не удивлял этот факт, я его принял как данность. Затем, когда солнце почти село и стало темнеть, я достал из кармана компас. Его стрелка указывала на юг, а не на север, но и это меня не удивило: я снова почувствовал, что так надо… — Тиан замолчал и посмотрел на Владиса: тот внимательно слушал, превратившись в каменное изваяние. — А потом я посмотрел вниз и увидел себя же, как в зеркальном отражении, с таким же компасом. Я махнул рукой, отражение тоже махнуло рукой. Я присел и протянул руку, чтоб коснуться себя… И увидел, что сижу так же, но только уже не темно, а светит солнце. А отражения нет. И проснулся.

Тиан закончил рассказ и уже сам налил себе воды. Пить захотелось вдруг неимоверно. Владис молча сидел и не шевелился, так что Тиан подумал, а не окаменел ли он взаправду.

— Я думал. — "Каменный" Владис подал голос, и Тиан от неожиданности вздрогнул. — Мне все ясно, вот только сказать я тебе смогу не много.

— А что вообще вы мне должны сказать? О чем…

— Не должен, а мне сказано это сделать.

— Сказано?

— Именно так.

— А кто вам сказал это сделать?

— Высшие силы, Тиан. И больше не задавай вопросов об этом.

Владис встал и прошелся туда и обратно вдоль стола. Затем взял сигарету, подкурил. По комнате разлился запах травяного чая, вызывающий у Тиана воспоминание о счастливых вечерах в детстве, как замужняя тогда еще мать делала ему душистый чай, или особенный, как она его называла. Она нарезала шоколадное печенье, выкладывала его на красивое белое блюдце с золотистым цветком, и он пил тот чай с печеньем, а мама улыбалась. Это очень теплое воспоминание.

— Мне иногда дают указания помочь тем или иным людям советом, Тиан, — снова назвал его по имени Владис. — Ты не первый и не последний. Слушай внимательно. То, что вскоре произойдет, может и не произойти. Ты сам решишь. И от того, что ты выберешь, будет зависеть твоя дальнейшая судьба. Оба твои решения будут правильными, но жизнь последует после этого разная. Две разные судьбы. Ты сам увидишь подсказку и сам выберешь, как тебе поступить. Большего я не могу сказать.

— Но… — Тиан растерялся. — Я не понимаю. Это не шутка? Я ничего не понимаю…

— Это не шутка, Тиан. И запомни: выбор за тобой. Два разных пути, но что ты выберешь, то и станет твоей судьбой. Не надо только пугаться, здесь важен здравый смысл. Ты можешь остаться в прежней жизни, а можешь все изменить…

Изменить?..

Это слово эхом откликнулось у Тиана в голове. Думал ли он о переменах? Он заканчивал институт с отличием и, скорее всего, нашел бы себе неплохую постоянную работу. У него была голова на плечах, а в ней — тот самый здравый смысл, который нашептывал Тиану, что он плывет не по течению жизни, а против него.

Как часто он искренне чему-либо радовался?..

Нравилась ли ему выбранная профессия?..

Драки в школе, "потому что он не такой". Косые взгляды в институте. Смешки за спиной из-за его внешности… Всегда не такой в обществе. Девичьи волнистые волосы, так же по-девичьи скрывающие уши. Не по-мужски нежно изогнутые припухлые губы и серые глаза в обрамлении ресниц, впрочем, у мужчин тоже бывают пышные ресницы. Но эта худоба… Не мужская фигура, нет… Шептания, шептания, шептания… Круговорот, трясина из чуждых ему людей.

Скрытое желание другой жизни тлело внутри, а Владис так легко разжег его одним лишь предложением. 

"Ты можешь остаться в прежней жизни, а можешь все изменить".