Я — ТАИНСТВО ТЬМЫ.
©Кодекс дже'дайи
ГЛАВА 2: ТОЧКА НЕВОЗВРАТА
ГЕНЕРАТОРНАЯ КОРОЛЕВСКОГО ДВОРЦА, ТИД, НАБУ. 32 ДБЯ (3:9:7).
Он видел этот кошмар много лет. Тот, что приснился на борту «нубиана» в пути на Корусант. И много лет считал, что это просто кошмар. Ведь больше никто — кроме погибшего в кислотном пруду Ксанатоса! — с красным клинком на учителя напасть не мог. Ну, так он думал. До краткого боя в песках Татуина. Тогда наивная иллюзия безопасности лопнула как мыльный пузырь…
Обещание, данное Квай-Гоном, ненадолго успокоило. Ровно до того момента, как он в Зале Совета озвучил свои мысли о неизвестном противнике. Учитель никогда не разменивался на мелочи! Ситх! Он сказал Совету, что это был ситх!.. Естественно, ему никто не поверил. Но он, в конечном итоге, оказался прав... Как всегда. Это реально ситх!.. Разрисованный татуировками забрак, вооруженный двухлезвийником… Оружием, которого не видели тысячу лет!..
Когда противник завел бой в зал обогащения плазмы и в узких коридорах на концах технических мостиков загудели алые экраны, Оби-Вану стало плохо. Однако Квай-Гон держал обещание — не отдалялся, не стремился взять все на себя и, вообще, прикладывал максимум усилий, чтобы не терять контроль над ситуацией. Потому в комнату с шахтой они влетели вдвоем и, судя по написанной на роже ситха злости, его это крайне разочаровало. На алые экраны он однозначно рассчитывал.
Потеряв так и не обретенное преимущество, забрак добавил к фехтованию атаки Силой. Эффект неожиданности сделал свое дело — Оби-Ван поймал… молнию. Синюю молнию ситхов — такую же, какой запустил в него Ксанатос на Телосе!.. Тогда учитель отразил ее световым мечом. И сейчас Оби-Ван был ему за это особенно благодарен — боль по телу растеклась дикая! К тому же, его протащило по полу к яме шахты охладителя. Зацепиться за край удалось на рефлексе. На то, чтобы отдышаться и собраться для дальнейшего боя, ушло драгоценное время — время, за которое все... закончилось.
Рогоносец, возвышающийся над бессознательным мастером — Квай-Гон, должно быть, дал слабину от волнения за горе-ученика! — и замахнувшийся для последнего удара, полностью лишил Оби-Вана самоконтроля. Добежать он никак не успевал — даже с рывком Силы. Кроме того... себя-то он на краю шахты поймал, а вот световой меч, что летел следом, бесславно почил на дне. Оставался только один вариант. Уже использованный однажды. Но поглотившая волю паника, подпитанная многолетними кошмарами, не дала удержать сознание в обычном боевом трансе — Оби-Ван совершенно интуитивно вложил в удар все свое отчаяние, весь свой страх и весь свой гнев. Он готов был на что угодно, лишь бы помешать ситху добить человека, который заменил ему отца…
Наверное, из-за эгоистичности желания — того, что думал он исключительно о личной… кхм… выгоде — так и получилось. С собственных пальцев сорвалась ветвистая… синяя молния и угодила в не ожидавшего подлянки забрака. На толику секунды Оби-Вану показалось, что он наслаждается чужой болью… Перед глазами заплясали кроваво-красные пятна. Адреналин пульсировал в крови, вопль ситха — в ушах, а заявленная цель — в мозгу. И все это казалось… неправильным.
Руки дрогнули — поток прервался и жгут боли лопнул. Ситх, которого немного отбросило от Квай-Гона, поднялся на ноги. По его татуированной роже стекал пот, дыхание с хрипом вырывалось изо рта, а в желтых глазах полыхало изумление…
— Дже… дхайский убх… людок! — прорычал он. — Как легко вы, оказывается, отрекаетесь от своего дрянного Света!.. Но от смерти тебя ничего не спасет, ничтожество!
Оби-Ван сосредоточился на ощущениях, готовясь отразить атаку, и вновь окунулся… во Тьму. Она клубилась вокруг, окутывая его — согревая остаточную дрожь разряда и охлаждая жар неоконченного боя... Ее темные струи текли по телу, проникая в самое сердце, где находили какой-то странный резонанс. Что-то внутри отвечало низким вибрациям...
Голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Наверное, в иных условиях Оби-Ван ударился бы в очередную панику, но сейчас ему было не до философских измышлений — на него надвигался вполне себе очухавшийся ситх. Вооруженный, в отличие от него.
Телекинез позволил подхватить оружие учителя и использовать для первого блока. Но… Оби-Ван быстро понял, что сражаться… не способен. На него молния повлияла куда сильнее, чем не забрака — то ли потому, что рогоносец привык, то ли потому, что… удар дилетанта Оби-Вана был на порядок слабее!.. Ноги подгибались, обычный телекинез отозвался в теле нагрузкой двухчасовой тренировки...
Оби-Ван уже почти смирился, что еще немного — и ситх его продырявит, когда из-под алого лезвия его кто-то выбил. Силовым толчком. Очень своевременно, однако… совсем не бережно!.. Впечатав в стенку неподалеку от груды джедайских туник, бывшей бессознательным Квай-Гоном... От боли замутило, зрение поплыло настолько сильно, что в пелене не сразу проступил неожиданный спаситель — смутно знакомый светловолосый мужчина, вокруг которого струями текла... темная Сила. Все, что могло прийти в голову, это — еще ситх! Хотя... справедливости ради, белобрысый на забрака ненавистью не тянул. Но кто их, ситхов, знает?! Они вообще тысячу лет как вымерли!
Спаситель переместился чуть левее и только тогда до Оби-Вана дошло, что бой-то еще не закончен!.. Что световые мечи гудят… А ситх на фоне кожуха реактора отражает атаку… мощной фигуры, заключенной в отдающую древностью броню. Эту броню он неоднократно видел в историческом архиве Храма и материалах периода Старых войн ситхов — с известным крестообразным поясом и таким же известным глухим шлемом под капюшоном тканого плаща!.. Сейчас, правда, спущенным. От… восставшего из мертвых Ревана фигуру отличало одно лезвие — легендарного воителя всегда изображали с двумя мечами. Этот работал одним. Красным.
Белобрысый, кстати, тоже был не в гражданском, но в сравнении с «Реваном» — в темной тканке — выглядел не так внушительно. Убрав в сторонку Оби-Вана, он тут же подключился к бою. Было не очень понятно, что именно он делает, но боковое зрение улавливало какие-то петли или жгуты, которые забрак... старался сразу оборвать, не переставая при этом отбиваться от своего главного противника!.. А когда число алых лезвий в центре зала увеличилось еще на единицу, Оби-Ван окончательно перестал понимать происходящее. У него на глазах двое вымерших тысячу лет назад ситхов пытались убить еще одного… чтобы защитить двух полудохлых джедаев!
Забрак признал, наконец, безвыходность своего положения и отступил к шахте — собрался прыгать. Надеялся он выжить или нет — неизвестно, но сдаваться точно не собирался. Однако его путь к бегству пролегал слишком близко к бесчувственному Квай-Гону, около которого вновь замер в боевой стойке Оби-Ван. Никто даже моргнуть не успел — ведомая живым гневом зеленая полоса вспыхнула в его руках и с бешенством врубилась в незащищенную черно-алую плоть... Сила полыхнула рвущейся Нитью. Рассеченное по глифу «реш» тело тошнотворно повалилось на пол. А в маленьком зале воцарилась гулкая тишина, нарушаемая лишь частым дыханием участников боя да размеренным гудением плазменного реактора…
— Ситхова жопа! — выдал «Реван». — Мелкий, ты — совсем тормоз, что ли?! Как мы теперь из него сведенья выбивать будем?!
— Не дави на него, — белобрысый демонстративно деактивировал оружие. — У него шок. Хорошо, что так. Мог бы и учителя рубануть, сам знаешь.
Внешность у него была неприметная. Светлые волосы почти в тон выгоревшим лохмам Энакина — не слишком короткие, но и не длинные — кто-то остриг неровно настолько, что этого не скрывал даже боевой беспорядок. Челка липла ко лбу, не мешая видеть простоватое лицо со слегка угловатой линией подбородка, заросшего щетиной недельной давности. Желтый огонь Темной стороны в глазах погас, а сигнатура свернулась до предела и... перестала прощупываться, сделав своего обладателя… нечувствительным для окружающих!.. Что касается возраста… то этот парень был значительно моложе мастера, но, безусловно, старше самого Оби-Вана. И не на год-другой, а лет на десять.
— Да знаю, конечно! — раздраженно согласился «Реван». — Но мы тут полчаса плясали, чтобы его живым накрыть!
Воспользовавшись замешательством Оби-Вана, который пытался проанализировать разговор и понять, кто тут «учитель», «Реван» Силой вырвал у него из рук световой меч — серебристая рукоять шлепнулась на защищенную стилизованной перчаткой ладонь и исчезла во внутреннем кармане плаща. Его собственный уже висел на одном из колец доспеха. В некоторой степени, это успокаивало — похоже, драться с едва живым падаваном эти непонятные ситхи не собирались!.. Правда, только в некоторой, ибо Силой и без оружия можно было отлично справиться!..
— Не возражаешь, если я на учителя взгляну? — спросил белобрысый… у Оби-Вана. — Все-таки досталось ему нехило.
Но спросил, похоже, для виду — Оби-Ван не успел ни возразить, ни согласиться. Странный ситх проскользнул мимо расчлененного забрака прямиком к Квай-Гону. Опустился на колени и… принялся за первую помощь. Пробежался темной волной по его сигнатуре, осмотрел рану от светового меча — благо, нанесенную по касательной, заклеил ее бакта-пластырем из своего запаса. Вколол пару каких-то ампул. Опасаясь за их содержимое, Оби-Ван дернулся было помешать, но его крепко схватили за плечо.
— Уймись, мелкий. Навоевался на сегодня!
Оби-Ван обернулся, чтобы оказаться сопротивление, и окончательно выпал в прострацию. Рядом стоял утонувший в кислоте... Ксанатос. То есть, очевидно... не утонувший. Одной рукой он удерживал его за плечо, а другой — снятый шлем.
— Что? Неужели не рад видеть?! — хохотнул он.
— Как...
— Ты про Телос? Обыкновенный защитный пузырь!
Оби-Ван хотел было заявить, что это бред, но... в этот момент Квай-Гон очнулся и застонал. Белобрысый, физиономия которого, кстати, тоже вспыхнула в памяти — голубоглазым мальчишкой с падаванской косой, осторожно помог ему сесть.
— Менталист из вашего татуированного приятеля куда хуже, чем фехтовальщик, учитель. Да и измотали вы его порядком. Если этот удар выполнять с правильным вложением Силы, целых костей у противника не остается!
— Ты выбрал... очень подходящее время... чтобы сообщить мне об этом, — прохрипел Квай-Гон, уцепившись за тканку. — Он?
— Мертв, — недовольно поморщился Ксанатос. — Неужели нельзя было еще немного продержаться, мастер?! Мы же подходили!
— Не… сложилось. Что… с моим зрением?
— Удар, — откликнулся белобрысый. — Вернется… постепенно. Вам обязательно нужно в исцеляющий транс. Я не могу помочь. И так удивлен, что вас еще не тошнит… от количества Тьмы на квадратный метр этого закутка!
— Да, давит, — глухо согласился Квай-Гон, щурясь. — Где… Оби-Ван?
— Я здесь, — отозвался Оби-Ван на автомате.
— Ты… цел?
Хороший вопрос. Цел ли он? Оби-Ван не знал, как на него ответить. Слабость текла по мышцам, в глазах слегка двоилось, в пустой голове гудело… И Сила… не спасала положения! Он боялся ее использовать, потому что она была… темной!..
— Оби-Ван? Почему я… — Квай-Гон, все еще не видя, поманил его к себе.
«Не чувствую». Он хотел сказать — «не чувствую»! А не чувствовал мастер его из-за разлитой вокруг Тьмы — Тьмы, часть которой принадлежит ему!.. Оби-Вана встряхнуло. Что сейчас с мастером будет?! Ведь... он... он...
— Ну, чего стоишь столбом?! — хмыкнул Ксанатос. — Натворил — отвечай!
— В чем… дело? — спросил Квай-Гон настороженно.
Не дожидаясь повторной команды, Оби-Ван со вздохом преодолел два шага и опустился рядом с учителем. Бежать, в любом случае, было поздно!
— Мастер, я…
Квай-Гон потрясенно уставился на него — зрение действительно возвращалось. Да и… на таком близком расстоянии уже в потоках Силы было сложно запутаться. Его сигнатура просела на пару тонов!..
— Нет… — почти прошептал Квай-Гон. — И ты…
Разочарование в его голосе было значительно хуже осознания собственного падения.
— Мастер, я…
Квай-Гон не стал слушать — обнял его за шею и склонил к себе так, чтобы ткнуть носом в пахнущую гарью ключицу. Сжать крепче сил не хватало, но оно и не требовалось — Оби-Вану было достаточно. От близости родного тепла отпустило. Главное — жив. Остальное неважно. Мелькнула мысль, что все не так плохо, если мастер от него не отвернется. Не отвернулся же от его предшественников? Он подозревал Фимора... Ну, так он не знал, что Ксанатос... живой!..
— Что… произошло? Помню, как… он попал в тебя молнией. Я… пропустил удар… в грудь.
Последовательность событий восстанавливалась с трудом. От воспоминаний трясло. Все происходящее казалось абсурдом. Полным абсурдом, учитывая присутствие двух темных и давно мертвых учеников Квай-Гона!..
— Фимор, это временно? Одна молния, — к окончанию его рассказа мастер немного восстановил дыхание. — Так ведь бывает — джедаи иногда… поддаются Темной стороне в критических ситуациях и возвращаются… Тем более, что ему… самому досталось.
Оби-Ван, отстранившись, с любопытством посмотрел на белобрысого. Как он и ожидал — Фимор. Его… кхм… старший брат-падаван.
— Если бы это была одна молния, — возразил тот. — Но он на волне гнева… убил — за потенциальную угрозу вашей жизни. Алеф'хойавай[I]. Так что… он не просто качнулся!
Квай-Гон замучено прикрыл глаза.
— Нужно… мозги вправлять?
— Это не падение, — Ксанатос выпрямился над телом ситха — что-то искал в карманах одежды. — Сами знаете — падение при резкой смене идет по нарастающей. Он бы уже сорвался!
— Ксан прав, — согласился Фимор. — Напоминает собственный выбор. Набегающие волны, которые можно держать под контролем. Я не говорю, что он не может выбраться! Любой может при желании. Но на это нужно время. И он сейчас… неустойчив. Его нельзя… провоцировать, учитель. Провокация может запросто скинуть его дальше.
— Я не выбирал! Я не… — перебил Оби-Ван.
Он не знал, чему больше удивляться — тому, что он должен быть неадекватен или тому, что его обвиняют… в самостоятельном переходе на Темную сторону!
— Оби-Ван, успокойся, — велел Квай-Гон своим характерным тоном — тоном, которому падаван привык подчиняться. — Кстати… на нормальные знакомства с братьями тебе не везет. Наверное, это моя вина… В любом случае, Ксанатоса ты уже… знаешь. А это мой… первый ученик — Фимор.
Белобрысый улыбнулся вместо приветствия.
— Я правильно понял тебя, Фимор? — снова выдохнул учитель — говорить ему было тяжело. Как минимум, сломанных ребер ему удар забрака стоил!.. — Нужно разобраться в его мотивах и вытянуть сигнатуру обратно?
— В целом, да.
— Ситх настоящий — сюда прибудут члены Совета. Сила Великая!.. Слушания, камеры заключения… Я не могу допустить, чтобы он через это проходил!
— Мастер, а вы о себе-то подумали?! — вмешался с нажимом Ксанатос. — Вас за третьего ученика в лучшем случае выпускной билет ждет! В лучшем случае!
Оби-Ван едва не подскочил от неожиданности. Это что же теперь… мастера из Ордена выгонят?..
— А потом… — Фимор задумчиво посмотрел на Оби-Вана. — Учитель, подобные мероприятия в его нынешнем состоянии будут той самой провокацией. Он, кажется, угрозу вашей жизни… очень остро воспринимает.
— Заберите его отсюда, — наконец, принял решение Квай-Гон. — Он упал в шахту во время боя. И камеры подчистите в этом зале. Я попробую выкрутиться.
— Мастер, если вам не поверят…
— Не сгущай краски, Ксанатос, — прозвучало так обыденно и просто. — Что там с битвой на поверхности?
Фимор вытащил откуда-то датпад и, по-видимому, запустил на нем камеру дрона.
— Кажется, пилоты королевы все-таки взорвали станцию Торговой федерации, — сообщил он. — Армия… разваливается.
— Отлично. Теперь идите отсюда. Оставьте мне мой световой меч… и комм, чтобы медиков вызвать… Встать я… пока не могу.
***
БОРТ «ТЕЛОСА», ЛЕС В ПРИГОРОДЕ ТИДА, НАБУ. 32 ДБЯ (3:9:9).
Первым, что Оби-Ван увидел, когда очнулся, был потолок. Обыкновенный сетчатый дюрастиловый корабельный потолок. Он моргнул. Потолок не исчез, но по нему милостиво побежали картинки последних событий. Генераторная Тида, ситх, мастер, Тьма... Неожиданное появление... братьев?..
— Эй, тихо-тихо! — велел голос. И пара рук уложила попытавшегося вскочить Оби-Вана обратно на кушетку. — Не так быстро, братишка. Мы за твое бренное тело перед учителем отвечаем!
В отдалении послышался смешок. Оби-Ван все-таки — уже спокойнее — сел и огляделся. Он находился в медотсеке какого-то корабля, судя по ощущениям, неподвижного. На кушетку его укладывал Фимор, у противоположной стены подпирал переборку Ксанатос. Без плаща и шлема, но в остальной части уже знакомого доспеха, он вызвал непроизвольную дрожь. Ведь Оби-Ван столько лет считал его... эквивалентом мирового зла. Пока не встретил ситха. И не понял, что все эти сны были о нем — о краснорожем забраке и алых экранах генераторной. Теперь к этому еще предстояло привыкнуть...
— Что... случилось? — неуверенно спросил он.
— Тебя на волне первого знакомства с Темной стороной понесло геройствовать, — просветил его Фимор, подавая чашку с водой.
Ах, да... Указание Квай-Гона уходить с этими двумя, Оби-Ван выполнял на автомате. Они пробирались какими-то подземными катакомбами — из соображений, что упавшего в шахту ученика никто не должен заметить даже случайно. И вышли... в неизвестный ангар. Там стоял абсолютно потрясающего вида корабль... от которого несло энергией Темной стороны. Возможно, корабль убитого ситха. Пока его провожатые решали, как лучше провернуть дело, он просто пошел на борт. И, кажется, активировал охранную систему...
Бренное тело ныло. Ныло все — после боя-то!.. Но особенно щипало плечо, заклеенное бакта-пластырем — должно быть, ожог выстрела той самой охранной системы. И еще несколько — бедро, спина... Пропущенные удары забрака. И какая-то мутная фоновая боль молнии. Впрочем... Квай-Гону досталось сильнее. Кстати...
— Мастер?
— Осторожно! — предупредил Фимор. А на его непонимание пояснил: — Если собираешься связь проверять. Он-то не изменился — в отличие от тебя. Не напирай.
Оби-Ван согласно кивнул. У него в голове царил хаос, пусть уже и не такой жуткий, как в генераторной. Кажется, бессознательное состояние помогло притерпеться достаточно, чтобы в дальнейшем разобраться в ситуации. Но сначала... Квай-Гон на другом конце связи отсутствовал. То есть... совсем. Не было пустоты, какой по мнению Оби-Вана должна быть смерть, зато была тишина. Абсолютная.
— Я не чувствую... его, — выдохнул он. — Вообще.
Фимор с Ксанатосом переглянулись.
— А саму связь? Она цела?
— Да. Просто молчит.
— Упрямый сын банты[II]! — почти зарычал Ксанатос, вызвав у Оби-Ван очередной приступ дрожи. — Я ему говорил!
— Они отбывают на Корусант завтра утром, — Фимор задумчиво сверкнул снова пожелтевшими глазами. — Значит, у нас не так много времени...
— Что случилось? — повторил вопрос Оби-Ван.
— Ты вряд ли об этом когда-то задумывался, мелкий... — начал Ксанатос.
— Кто?! — перебил Оби-Ван, однако его выступление осталось без внимания.
— Но Орден очень не любит мастеров, у которых ученики, скажем так... избирают иные пути! Один еще может быть случайностью. Два — уже с натяжкой. Три... В лучшем случае, такой наставник изгоняется из Ордена! Но... изгнание — не единственный вариант приговора! Они могут отсечь его от Силы, прежде чем выгнать!
— Ксан, не ори на парня, — осадил Фимор. — Он не отвечает за упрямство нашего аджак-каара.
Оби-Ван сглотнул. Репутация у Квай-Гона Джинна всегда была «серая», а позиции — неустойчивыми.
— Откуда вы знаете, что Совет... не поверил в мою смерть?
— От тебя сейчас узнали, — пояснил Фимор. — Если связь цела, значит, он не успел оправиться, чтобы порвать ее до их появления. Любой сносный менталист по ее наличию сделает вывод, что ты жив. А раз ты жив, но учитель почему-то объявил тебя мертвым... Какое-нибудь еще объяснение можешь придумать?
«Учитель» в отношении Квай-Гона, произнесенное кем-то, кроме самого Оби-Вана, вызвало странные эмоции. В генераторной он не обратил на такую мелочь внимания, зато сейчас… Наверное, только сейчас до него действительно дошло, что… этих двоих тоже вырастил его мастер. Что они знают Квай-Гона гораздо дольше, чем сам он. И, наверняка, гораздо лучше…
— Из госпиталя его будет легче вытащить, чем из Храма, — обратился Фимор к Ксанатосу — они будто начали обсуждать план.
— Я пойду с вами, — неожиданно заявил Оби-Ван, пытаясь попутно подавить вспышку обиды, ревности и… страха.
— Ты рехнулся, мелкий?! — изумился Ксанатос. — Ты еле шевелишься и скрывать свое присутствие не в состоянии! Я уж молчу про то, что ты вроде как мертв!
— Я — не мелкий! — рявкнул в ответ Оби-Ван. — Значит, буду на себя всех отвлекать! Драться мне все равно нечем. Ты тоже мертв — тебе это под шлемом никак не мешает!
Наверное, он сказал что-то не то. По крайней мере, оба на него уставились заинтересованно. А потом Ксанатос расхохотался.
— Я не сомневался в выборе мастера!
— Хорошо, — согласился после некоторого раздумья Фимор. — Но делаешь, что тебе говорят, и не дергаешься, если не хочешь лишних смертей. Мы не отличаемся принципиальностью учителя.
— Если уж на то пошло, то я вам тоже несильно доверяю, — Оби-Ван дернул раненным плечом и зашипел от боли.
Ксанатос снова засмеялся.
Пока Оби-Ван надевал чью-то запасную одежду (светиться в джедайских туниках ему теперь было небезопасно!) и жевал батончики — оказывается, проспал он почти сутки, его старшие... гхм... братья собрали все, что понадобится для предстоящей операции, и погрузили в спидер, припаркованный у трапа… кхм… увеличенного в два раза телосского разведчика типа «Ищейки» А-24, которому принадлежали и потолок, и медотсек. Сам корабль вместе с угнанным трофеем ситха были посажены довольно далеко от города. Видимо, в битве за Набу эти двое особо не стремились участвовать.
— Что вы здесь делали? — спросил он, когда спидер тронул к столице. — Ну, на Набу.
— Вас страховали, — раздраженно бросил Ксанатос.
— Что?! — Оби-Ван был не уверен, что правильно понял.
— Мы иногда сопровождаем вас на миссиях, — голос у Фимора был странный — с такой интонацией, будто усредненной. — Аджак-каара это забавляет! Но он не возражает — понимает, что угроза растет, а Орден делает вид, что все хорошо. За последние десять лет только круг его личных мертвецов насчитывает два десятка! Даже услышав про ситха — а ведь он наверняка поставил это сборище недоумков в известность! — они отправили вас вдвоем!
— Они ему не поверили, — вздохнул Оби-Ван.
Каким-то внутренним чутьем он догадался, что под «аджакаром» подразумевается Квай-Гон, но что это обозначает, спрашивать не стал.
— Криффовы[III] дети! — прокомментировал Ксанатос. — Даже если бы это был не ситх! Мастер с таким опытом сообщает о появлении очень серьезного противника... Группу просто обязаны были усилить! Они вообще обязаны были ее усилить — ваша королева отправлялась в зону боевых действий! Если бы хоть один из магистров поднял свою жопу с кресла, все, вероятно, сложилось бы иначе. Но они предпочли сидеть. Зато сейчас явились — брать под конвой!
Он тоже... воспринимался странно. То есть... Оби-Ван помнил высокомерный холодный тон у кислотных прудов на Телосе IV. И этот тон хорошо сочетался с тем образом, который создавался о Ксанатосе со слов мастеров Храма — всех, кроме Квай-Гона. Эгоистичный, хитрый, гордый потомок знатного рода... Этот Ксанатос вел себя как угодно, но точно не как потомок знатного рода! Он был... значительно проще.
— Так что... мы немного бережем своего старого учителя, — закончил рассказ Фимор. — В этот раз он нам написал, что встретил настоящего ситха. Настоящий ситх — это же находка! Жаль, что разговорить его не удалось.
— Благодари мелкого! — съехидничал Ксанатос.
Оби-Ван смущенно закрыл лицо — за ту вспышку ярости ему было стыдно. Если опустить... что она привела к его окончательному падению, конечно.
— Вот, ознакомься, — Фимор протянул назад датпад. — События, которые проспал. И официальная версия твоей смерти.
Оби-Ван раскрыл первую статью и обмер. На кадрах были не только армия гунганов, падающие дроиды, королева в очередном наряде и остатки эскадрильи, которая атаковала станцию Торговой федерации, но и... знакомая белобрысая голова!
— Энакин?!
Символы ауребеша складывались в слова, но никак толком не доходили. Энакин на автопилоте вылетел в космос за эскадрильей. Энакин взорвал станцию. Энакин остановил армию вторжения. Энакин спас Набу. Энакину всего девять. Мастер сказал, что он — Избранный?.. А, может… это правда?.. Он же… оказался прав насчет ситха.
— Мальчик-герой? — хмыкнул Ксанатос.
— Он... ученик мастера, — выдавил Оби-Ван, листая страницу за страницей.
— Что?!
Спидер вильнул.
— Рассказывай, — потребовал Ксанатос, выровняв штурвал.
— Мастер его нашел на Татуине, — заговорил быстро Оби-Ван. — У него огромный силовой потенциал. От количества мидихлориан зашкаливает счетчик! Мастер думает, что он — Избранный из пророчества про равновесие Силы. Но они его не приняли. Совет, я имею ввиду. Ему же девять уже! И эти девять лет он прожил в рабстве. Они говорят — он опасен. Мастер решил, что сам будет его учить! Мне же чуть-чуть оставалось... до рыцарства. Это мастер его засунул в кабину истребителя... В ангаре. Когда стрелять начали...
Они вместе с королевой и ее группой проникали во дворец. Энакин несся по пятам и Квай-Гон предпочел знать, где он, потому не остановил. А может... ему что-то опять подсказала Сила. Мастер неподражаем во всем, что связано с настоящим моментом!.. Истребитель... Самое защищенное укрытие в ангаре. Команда «сиди здесь». Он даже приказ не нарушил! Сидел, где было велено! Пока эскадрилья не полетела в атаку.
— То есть... этот мальчик — еще один... наш младший братишка?! — хмыкнул Фимор. — Ну, потенциал и оригинальность — это в духе учителя! Мы просто обязаны забрать его с собой! Вот только где он?
— Может, ему это уже и не надо, — возразил Ксанатос. — Что? Когда мастер его подобрал, он был никем. Рабом. И стезя джедая казалась сказкой! Хотя на деле из нее сказка так себе... Но я отклоняюсь от темы! Теперь он — свободен и, вдобавок, национальный герой Набу! Он может развернуться и без Храма, который от него нос воротил, и без Квай-Гона Джинна, который уже почти изгнанник!
— Что ж... согласен, — вздохнул Фимор. — Но, вероятно, стоит хотя бы спросить. Ты как думаешь... братишка?
— Я думаю, что нужно сосредоточиться на настоящем, — ответил Оби-Ван, обрадованный тем, что у него «хотя бы спросили».
— В таком случае, держи, — Фимор протянул ему комлинк. — Позывной — Третий. Это маскировка твоей сигнатуры. И твое оружие — на непредвиденный случай. Капюшон приладь получше. Тебя не должны видеть!..
Оби-Вану на колени плюхнулись бластер и... браслеты, хорошо знакомые по одной из миссий дуэта Джинн-Кеноби!..
— Ингибиторы Силы?! — он подозрительно посмотрел в спину Фимора. — Ты серьезно?!
— Серьезнее некуда. Ты фонишь, как неисправный реактор. А ингибиторы — они на любой Стороне ингибиторы. Хочешь участвовать — давай маскируйся.
Оби-Ван защелкнул браслеты, думая о том, кто из них больше рискует в случае предательства. Квай-Гон доверял этим двоим — судя по всему, отношения у них были долгие и прочные, несмотря на историю Ксанатоса (выяснить бы, что это за постановка с купанием в кислоте!). И Оби-Ван в очередной раз доверялся суждению своего мастера. Он почему-то не сомневался, что они действительно намерены его спасти. А, значит, цели у них сейчас общие.
В отличие от него, они могли ожидать чего угодно. Ведь еще вчера Оби-Ван был почти рыцарем-джедаем. И верят ли они настолько суждениям Квай-Гона, чтобы допустить, что он не сдаст их Совету при первой же возможности?.. Он, правда, сам теперь не очень… светлый.
— Код — день рождения мастера, — одобрительно хмыкнул Ксанатос. — Тоже — на всякий случай. Проверь — чтобы мы знали, что ты верно набираешь.
— Я знаю, когда у Квай-Гона день рождения! — возмутился Оби-Ван, но код проверил и помахал у него перед носом снятым браслетом.
Ксанатос расхохотался.
— А вдруг, мелкий?! Он их все равно никогда не отмечает!..
— Я — не мелкий!
***
ГОСПИТАЛЬ КОРОЛЕВСКОГО ДВОРЦА, ТИД, НАБУ. 32 ДБЯ (3:9:9).
Первая закладка была в разрушенном и пустующем крыле. Но у общего фундамента — чтоб тряхнуло посильнее. И когда начались взрывы, все свободные члены Совета бросились туда — страховать реанимации поблизости. Оби-Ван затаился в одном из коридоров и лично видел, как быстро умеет бегать магистр Винду без всякой Силы.
Оставшиеся врачи уже перегруппировывались, пациенты прятались по своим палатам. Хаос, воцарившейся в первый момент, начал принимать форму осознанности... И тогда взорвалась вторая бомба — на площади перед главным входом. Ее заложили в фонтан. А потом несколько оживленных Ксанатосом дроидов Торговой федерации открыли огонь по охране... там же — на площади. Паника воцарилась вновь.
Оби-Ван огляделся и обнаружил, что по пустому коридору, ведущему как раз к палате Квай-Гона, куда ушли… старшие братья, крадется маленькая фигурка в джедайской тунике. Эта фигурка не принадлежала... магистру Йоде. Ибо эту тунику Квай-Гон сам подбирал мальчику на складе за те дурные два дня, что они провели на Корусанте!
Что здесь делает Энакин?! Впрочем... Фимор же предлагал его спросить? Оби-Ван резко выскочил и схватил мальчика в охапку. Закрыл ему рот ладонью, искренне надеясь, что он не додумается кусаться, и потащил в ближайшее маленькое помещение — что-то вроде ординаторской. Естественно, Энакин сопротивлялся. И укусил. Хотя, конечно, Оби-Ван даже выдранный и лишенный Силы, имел преимущества — и в возрасте, и в подготовке.
— Айй-я! Энни, тихо! Это я, Оби-Ван!
— Оби-Ва… ан? — мальчик неожиданно обмяк, а он выпустил его и присел рядом на корточки, потирая саднящую ладонь. — Но ты же... умер!
Да, он умер. По официальной версии он убил темного и свалился вслед за ним в шахту. Квай-Гон успел запустить новости через окружение королевы, когда его нашли. И Совет не стал опровергать их да еще так ударно — тем, что падаван Ордена пал на Темную сторону. В какой-то степени, он был даже благодарен за то, что его друзья запомнят его светлым... Правильным джедаем. Если больше не придется столкнуться на просторах Вселенной — в том будущем, которое всегда в движении!..
— Оби-Ван? — Энакин всмотрелся ему лицо.
Глаза, наверное, опять пожелтели... Интересно, так всегда будет? Надо у старших спросить… Оби-Ван поймал себя на том, что должен думать, как вернуться к Свету, а не интересоваться особенностями жизни темных!.. И чуть не сел на пол.
— Ты... в порядке? — спросил мальчик. — Ты не…
— Нет, — не стал лгать Оби-Ван. — Я ранен, я растерян и я... боюсь. Но я — живой. Я не чувствуюсь, потому что… замаскирован. Энни, я слышал, что ты сделал...
— О, я не хотел, Оби-Ван! Автопилот...
— Подожди, — остановил он ребенка. — Я не собираюсь тебя ругать. Ты... молодец. Просто... Теперь тебе не обязательно становится джедаем. Ты помог целой планете. Королева не оставит тебя.
— Но я хочу! — возразил мальчик и осекся. — То есть... я хочу учиться у Квай-Гона! Они не пускают меня к нему, Оби-Ван! Говорят — он умирает! И не сможет меня учить! И... в Храме, когда мы вернемся, мне дадут другого учителя...
А! То есть они все-таки прислушались к мастеру?! Сразу этого сделать нельзя было, чтобы стольких проблем избежать?! Чтобы... Оби-Ван горько поежился — кажется, его безграничное доверие суждениям Совета окончательно испустило дух.
— Ты пытался проникнуть в палату, пока все заняты? — вдруг догадался он.
— Да, — застенчиво потупил глаза Энакин. — И там еще... что-то сияет.
— Где? — Оби-Ван насторожился, проклиная подавители.
— В той палате, где ты меня поймал! Там что-то светится.
— Пошли посмотрим. Только тихо.
Палата была пуста. Оглядывая ее с порога, Оби-Ван чувствовал себя идиотом. Слепым идиотом. Но скинуть браслеты не мог — сбежались бы все члены Совета. Тогда судили бы его, а не мастера. Или их — на пару. Вряд ли Квай-Гону понравился бы такой вариант развития событий!..
— Там! — прошептал Энакин, указывая на стеклянный шкаф в углу.
На одной из полок покоился... знакомый черно-серебряный цилиндр. Световой меч Квай-Гона! От мысли о том, что его конфисковали свои же — члены Совета, стало дико горько.
— Оби-Ван? — позвал мальчик.
— Все нормально, — ответил он, хотя нормально, конечно, не было. Но об этом он подумает позже — не здесь. — Энни, скажи, что ты чувствуешь? Точнее... как это выглядит?
— Что-то... зеленое, — Энакин посмотрел на шкаф. — Похоже, ну, на Квай-Гона. Как он.
— Одна точка? Ничего вокруг не разлито больше?
— Вроде… нет. Что это?
— Кристалл светового меча, — выдохнул Оби-Ван и направился к шкафу, отыскивая на поясе выданную… кхм… Ксанатосом отмычку. — Мастера. Квай-Гона. Он владеет им давно, потому пульсация кристалла вошла в резонанс с его сигнатурой и воспринимается похожей.
Горечь усилилась от осознания того, что собственный кристалл, найденный по традиции в Илуме... утерян безвозвратно. Световой меч — единственная собственность джедая. Его жизнь… И для Оби-Вана его прежняя жизнь… закончилась.
— Энни, мастер в порядке, — он встряхнулся, разгоняя неуместные воспоминания. Что ж, пришла пора объяснять ситуацию и спрашивать! — По крайней мере, я на это надеюсь. Просто... у него проблемы с Орденом. И он, вроде как... под арестом. Так что... мы его отсюда забираем. Скорее всего, его из Ордена изгонят. Учить тебя он уже действительно не сможет.
Замок на шкафу щелкнул элементарно. Оби-Ван осторожно вытащил рукоять и сквозь грусть улыбнулся. Пришла мысль о жучках, но снять хотя бы верхнюю панель, чтобы проверить, было нечем и некогда. Да и… вряд ли кто-то догадался их туда установить. Даже если предположить вероятность бегства Квай-Гона… оружие — последнее, о чем он будет думать в такой ситуации!..
— Но я... А можно я пойду с тобой? — нерешительно спросил Энакин.
— Ты уверен, что хочешь этого? Нам с мастером... наверное, будет тяжело в ближайшее время, — выдавил Оби-Ван.
— Не хочу в Храм без Квай-Гона, — однозначно заявил мальчик. — Тяжело — банта пуду[IV]! Нам с мамой тоже было тяжело!
С одной стороны, ребенок не понимает толком, о чем речь. С другой... ему не привыкать к сложностям с таким детством! Устроиться за счет королевы и расти в гражданском мире Совет ему все равно не даст. Они приняли за него это решение — просто сказали, что возвращают его в Храм. А в Ордене...
— Что ж... тогда уходим отсюда.
— А Квай-Гон?
— А Квай-Гона забирают… мои... гхм... наши… братья, — улыбнулся Оби-Ван. — Мы с тобой должны сбежать так, чтобы не доставить им лишних проблем. Не знаешь, там, снаружи, никто не оставил для нас бесхозный спидер?
***
ГОСПИТАЛЬ КОРОЛЕВСКОГО ДВОРЦА, ТИД, НАБУ. 32 ДБЯ (3:9:9).
Квай-Гон откинулся на кушетке и прикрыл глаза. Он устал. Очень устал. Пожалуй, так плохо ему последний раз было после смерти Тал. Нет, тогда, конечно, было хуже. По-своему. Но сейчас… Он чувствовал себя раздавленным. Да, у него на многие вещи было свое собственное мнение. Всегда. Однако, это не мешало ему служить Ордену долгие годы. Хорошо служить. И что заслужил в итоге? Он сейчас не в тюремной камере дворца только потому, что Орден не желает никого впутывать в свои внутренние разборки! И магистры ограничились медицинской палатой с конвоем, временной блокировкой Силы и конфискацией светового меча. До слушания, на котором должен будет решаться вопрос о его изгнании. Или, вероятно, отсечении от Силы. Чтобы уже точно никого больше не обучил.
Без связи с Силой тяжело… Нет, чувство знакомое. Долгая жизнь и огромное число опасных миссий сталкивали с химическими блокаторами. Однако… ментальная блокировка — куда хуже. Особенно, когда ее устанавливает твой… друг. Впрочем, Пло сам был не в восторге. В отличие от Мейса. Корун от головной боли растерял остатки терпения — его обычные пикировки обернулись чистыми обвинениями. И Квай-Гон не сомневался, что на отсечении будет настаивать именно он.
Вылет на Корусант был запланирован на утро. Сейчас члены Совета лазали по генераторной Тида. Причем, довольно странным составом. Если смысл присутствия Ки-Ади-Мунди, Пло и почти воющего от головной боли Мейса Квай-Гон еще понимал, то зачем Йоде понадобился на Набу Сайфо-Диас, оставалось загадкой. В любом случае, что-то найти физически было нереально — Фимор и Ксанатос перед тем, как уйти, сбросили тело забрака в шахту, чтобы скрыть следы использования темной молнии. И стерли соответствующие записи из зала обогащения — Квай-Гон слышал, как Мейс матерится по этому поводу. А фон… весь его поглощала Тьма ситха. Почувствовать в ней старших или Оби-Вана было сложно даже ему — имея Узы!..
Выкрутиться не удалось. Квай-Гон слишком поздно вспомнил про ученическую связь с Оби-Ваном — ниточку ментального поиска. Связь с Ксанатосом когда-то лопнула сама — от его ненависти, а с Фимором они ее намеренно порвали. Первый день он был недостаточно здоров, чтобы повторить разрыв и не причинить вреда Оби-Вану. А потом… явились магистры, и ложь, уже разошедшаяся по окружению королевы, потеряла смысл. Хотя… плевать, что Совет знает правду. Главное — память о падаване останется светлая. Когда-то он пытался это сделать и для Ксанатоса — сначала объявил его мертвым. Лишь несколько месяцев спустя магистрам стало известно истинное положение дел…
Первые годы после падения Ксанатоса, пока они не разобрались с его срывом и не наладили отношения, оставили след и… Квай-Гон не хотел испытывать судьбу в третий раз. Однако магистр Йода был с ним в корне не согласен. Когда рыжему посвященному исполнилось десять, он ткнул Квай-Гона носом в мальчишку и прямым текстом сказал — «твой он». Квай-Гон возражал. Сопротивлялся. И надеялся, что кто-нибудь еще мальчика возьмет. Но время шло, Оби-Ван рос, мастера обходили его стороной, а Йода наседал все сильнее. И, наконец, с подачи его легкой зеленой ручки — направление Квай-Гона на Бендомир оказалось полной фикцией! — они с Оби-Ваном вместе попали на борт «Монумента».
Тот полет все расставил по своим местам. Связь — та самая связь, которую он не успел порвать до прибытия Совета! — начала формироваться самопроизвольно. Сила пела. И Квай-Гон уступил. На ближайшем корабле они вернулись в Храм — с заплетенной косой. Помнится, Йода сдерживал довольную ухмылку, пока остальные магистры смотрели на него изумленно. Интересно, сейчас Йода так же доволен?..
Память снова вспыхнула желтыми глазами. Он видел их трижды... В собственной прихожей — на испуганном лице Фимора, во дворце Криона — на безумном лице Ксанатоса, и теперь... в генераторной Тида — на потерянном лице Оби-Вана. Падаван не успел даже в должной степени успокоиться, чтобы янтарь ушел… По крайней мере, у старших радужка желтела только, когда начиналась раскачка Тьмы. И Квай-Гон предполагал, что его третий ученик в этом вопросе не будет от них отличаться.
Поток размышлений прервал неожиданный толчок — здание госпиталя содрогнулось до основания, где-то в левом крыле — на уровне подвалов — прогремел взрыв. Через несколько минут — еще один. На улице. Квай-Гон вслед за своим наблюдателем — его даже в палате не оставляли одного! — мастером Сайфо-Диасом приблизился к окну, чтобы увидеть раскуроченный фонтан в центре двора и охрану, которая загоняет пациентов в укрытие и отстреливается от нескольких оживших боевых дроидов Торговой федерации. В коридоре заголосили уже после первого взрыва и чрезвычайно четко во всех воплях можно было разобрать слово «диверсия». А потом… раздался звук, который нельзя было спутать ни с чем. Гудение светового меча.
Сердце ухнуло в пятки. Запертая изнутри дверь задрожала под напором Силы. Мастер Сайфо подобрался и включил собственное оружие. Он был чрезвычайно одаренным провидцем (пусть его и считали немного неадекватным в последнее время!), обладал огромными знаниями, но вот боец из него всегда был посредственный. Кхм… падаваны очень правильно выбрали момент!.. Ну, или... Сила пошла им навстречу?..
Дверь вынесло и в палату ввалился Ксанатос. Квай-Гон не чувствовал, но догадывался, что все пространство небольшого помещения залило Тьмой, эффектно довершающей образ владыки-ситха. Мастер Сайфо был потрясен — он ожидал Оби-Вана, а не… инкарнацию Дарта Ревана в легендарном шлеме!.. И, тем не менее, первый выпад алого меча он отбил. Затем еще. А затем… на пороге тенью появился закутанный в тканку Фимор и ударил отвлеченного джедая каким-то менталом — вроде стазиса. Тот замер и завалился назад, снеся с ближайшего медицинского столика подносы с перевязочными материалами. Деактивированный меч покатился по полу.
— Уходим, — выдохнул Фимор. — У нас очень мало времени! Учитель?
— Блокировка, — отозвался Квай-Гон, понимая, что обоих интересует его отсутствие в Силе. — Тут, кстати, видеонаблюдение.
Естественно, видеонаблюдение они отключили.
Пробежка далась очень тяжело — все-таки Квай-Гон толком не восстановился после тесного общения с ситхом, а поддержать себя Силой не мог. Царившая в госпитале паника делала свое дело — в задымленных коридорах на них никто не обращал внимания. Тех же, кто мешался, ученики — преимущественно, Фимор, поскольку Ксанатос тащил своего полудохлого мастера — просто расшвыривали телекинезом. Закончилась она у одного из служебных выходов, где дожидался спидер.
— Где... кхе-кхе... Оби-Ван? — выдохнул Квай-Гон, пока Ксанатос запихивал его на пассажирское сидение.
— Ситхова жопа! — выругался тот, прыгнув за штурвал. — Мелкий думает, мы его тут ждать будем?!
Фимор достал из внутреннего кармана плаща комлинк и постучал по нему:
— Третий, что у тебя? Что?! А ты успеешь?! Ладно, действуй. Уходим, Ксан!
— Оби-Ван... — попытался возразить Квай-Гон, но его не услышали в вое двигателя.
Фимор свалился рядом с Ксанатосом и спидер тут же рванул прочь.
— Что он натворил?! — поинтересовался Ксанатос.
— Ничего хорошего, — Фимор обернулся к Квай-Гону, который устало откинулся на спинку сиденья. — Вы как, учитель?
— Могло быть, конечно, и получше. Но живой вроде. Так что мой… третий падаван выкинул? — вопрос, который требовалось срочно прояснить. Ибо Квай-Гон, как никто другой, знал… на что по части импровизации способны все его падаваны!..
— Думаю, он стащил ребенка, — Фимор улыбнулся.
— Ребенка?!
— Мальчика-героя. Вашего нового ученика.
— Энакина?! В каком смысле стащил?! Зачем?!
— Чтобы вы его учили, — как ни в чем не бывало закончил Фимор. — Он сказал — вы собирались. Мальчик хотел. Вероятно, не расхотел еще!
Ксанатос за штурвалом расхохотался.
— С днем рождения, мастер!
«Телос», все последние годы служивший транспортом Фимору и Ксанатосу, прятался на болотистой поляне не один. Черные сглаженные борта, подсвеченные исключительно красными огнями... не соотнести с забраком-ситхом просто не получилось!..
— ЧТО это? — спросил Квай-Гон, изумленно глядя на неизвестную ему модель корпорации «Сиенар систем». — Корабль страшного ситха?!
— Э-э-э… — Ксанатос ухмыльнулся. — Как вы догадались, мастер?!
— Из дворца Тида вышли в какой-то странный ангар, а он там стоит, — коротко поведал Фимор. — Предыдущий владелец не хотел, чтобы база данных попала в чужие руки — система безопасности и программа самоликвидации великолепны. Большая часть информации стерта — ионизация едва помогла. Но кое-что мы все-таки смогли узнать! Например, вашего краснокожего приятеля звали Дартом Молом. И он посвятил вам целую страницу своего дневника, учитель! Так вы его впечатлили на Татуине!..
— Я польщен, — только и сумел сказать Квай-Гон. — Хотя... я дал ему пинка. Наверное, это действительно задело его самолюбие.
— Пинка? — переспросил Ксанатос. — Вы дали пинка ситху?!
— Да, я дал пинка ситху, — повторил Квай-Гон. — Первому ситху за тысячу лет! Я его пинком выкинул с трапа «нубиана».
— Ма-а-астер, я в вас не сомневался!
— А я-то думаю, за что он вас так!
Досмеяться нормально им помешал вылетевший на поляну спидер — он заложил крутой вираж и резко притормозил у спущенного трапа «Телоса». Через бортик свалилась навзничь — прямо в болотную жижу! — хорошо знакомая фигура с рыжей падаванской стрижкой, почему-то одетая с чужого плеча.
— Оби-Ван!
Квай-Гон хотел бы сказать, что гордо бросился на помощь ученику, но на деле, учитывая его состояние, едва удалось ровно ковылять по мшистой почве!.. И то — не успел доковылять, когда навстречу метнулся второй пассажир (или, что более вероятно, пилот!) этого спидера и чуть не уронил его в лужу. Рядом с Оби-Ваном.
— Квай-Гон!
— Ох, Энакин! — едва не застонал под напором маленького тельца. — Поосторожнее. Я еще... не совсем здоров.
— Ты... ну, ты... — мальчик смотрел на него снизу вверх и никак не мог выразить свою мысль.
— Не чувствуюсь в Силе, — закончил Квай-Гон. — Это временно. Скоро все будет, как раньше.
Энакин кивнул и снова уткнулся лицом в складки его туники. Его не пускали в плату. То есть, никого не пускали, но Энакина — в особенности. Для потерянного ребенка, взорвавшего станцию Торговой федерации в свой первый самостоятельный полет в космос, его несостоявшийся наставник считался потенциально опасным. Так что… вряд ли кто-то потрудился после всего произошедшего его элементарно успокоить. Был бы рядом Оби-Ван… но Оби-Ван тоже был слегка занят. Кстати, об Оби-Ване…
— Мха-с-стер! — пробулькал он, когда Ксанатос выловил его из лужи. — С днем... рожденья! Да я в порядке! В порядке! Укачало просто...
— Что?! — переспросил Ксанатос с перекошенной физиономией.
— Укачало, говорю, — повторил Оби-Ван. — Энни решил... что мы в гоночном поде.
И, отпихнув Ксанатоса, отвернулся в кусты. Его вырвало.
— Зато быстро долетели! — заявил Энакин, выпутавшись из туники Квай-Гона. — Ты же сам просил — быстро!
Старшие оторопело просмотрели на ребенка. И Квай-Гон не выдержал — засмеялся. Такого он точно не ожидал!.. Особенно за невеселыми размышлениями в палате!.. День еще не закончился, а уже, и правда, похож на день рождения!
— Это, конечно, все чудесно, — заговорил Ксанатос, — но ты когда браслеты снял, мелкий?! За тобой толпа джедаев не летит?!
— Когда затошнило, — Оби-Ван кое-как отплевался. — Надеялся, что легче станет.
— Судя по всему, не стало, — заключил насмешливо Фимор.
— Вы надели на него подавители?! — потрясенно выдохнул Квай-Гон. Как слепой, честное слово!..
— Мы вообще не хотели его брать, учитель, — хмыкнул Фимор. — От него фон... Сами почувствуете. Но он включил «банту»!
Насквозь мокрый Оби-Ван, судя по выражению лица, безуспешно пытавшийся нащупать привычную сигнатуру мастера и его присутствие на конце ученической связи, только фыркнул. Квай-Гон обнял его за плечи.
— Третий раз уже ныряешь в местное болото, падаван! Пора бы урок извлечь.
— В этот раз я не забыл выключить меч! — поморщился он.
— Потому что его нет.
— Вообще-то есть, — Оби-Ван бережно вытащил из внутреннего кармана... конфискованный световой меч. — Энакин нашел — по звону кристалла.
Со странным чувством Квай-Гон забрал свое оружие из рук ученика. О том, что оно может быть потеряно, он еще не думал — в такой ситуации не до вещей. Даже если эта вещь — все, что есть в жизни джедая. Голоса кристалла он сейчас не слышал, но знал, как он звучит. Осколок одного из легендарных кристаллов Власти — Кайбурра — насыщенный Силой... Подарок Мики Джиитта, который почему-то решил, что именно Квай-Гону стоит его использовать. То есть не он решил — Сила решила. Мика просто передал, когда старое оружие Квай-Гона сплавилось в лаве дворца Криона на Телосе IV...
— Спасибо, падаван, — он присел на корточки перед мальчиком: — И тебе спасибо, Энакин. Я так понял, Совет изменил решение — они забирают тебя в Храм для обучения.
— Но я не хочу без тебя! — возразил ребенок.
Энакин, возможно, Избранный. Хватит ли у него сил растить Избранного вдали от Храма? Достоин ли он этого?.. Он обещал матери мальчика, что присмотрит за ним... Он обещал мальчику, что он будет джедаем. Но... его пути с Орденом расходятся. Впрочем, его ученики и в Ордене... в Ордене не остались. Джедай — это не Орден. Джедай — это не Кодекс. Джедай — это Сила... Все ли рыцари в Ордене так хороши, как его… потемневшие падаваны? И многие ли падшие у других учителей... такие, как у него?..
— Хочешь быть моим учеником? — спросил он.
Энакин снова кивнул.
— В таком случае, это твои старшие братья-падаваны, Энакин. Фимор и Ксанатос. Мои первые ученики.
Мальчик изумленно посмотрел на одного, потом на другого. И выдал:
— А они не слишком старые?
Оби-Ван снова забулькал болотной водой.
***
БОРТ «ТЕЛОСА», ОТКРЫТЫЙ КОСМОС. 32 ДБЯ (3:9:10).
Пояс астероидов в какой-то малоизвестной системе, в которой они оказались путем серии скачков в гиперспространстве — запутывания следов, по общему заключению. Корабли, после сканирования окружающих глыб на предмет наличия всеядных космических слизняков, прячутся за одной из них и стыкуются. Энакин с любопытством наблюдает процесс — ему все еще в новинку осознание того, что в космосе земля там, где установлены блоки искусственной гравитации. И все же романтики кружения он пока лишен — у «корабля страшного ситха» стыковочный узел снизу, а у «Телоса» — сверху. Потому маленький аккуратненько складывает крылья и просто садится на большой. Стыковочные трубы соединяют шлюзы, закрепляются, амортизируют, давление в герметичных зонах выравнивается. Десяток лампочек на пульте сообщает о том, что процесс завершен. И пару минут спустя Ксанатос в сопровождении спецэффектов — шипения и струй газа — вываливается на верхнюю палубу «Телоса». Но… к огромному разочарованию мальчика, уже ожидающего его у люка, побывать на втором корабле ему не разрешают. Ксанатос закрывает за собой люк дактилоскопическим замком.
— Извини, Малыш, но тебе там сейчас делать нечего! — заявляет он обиженному Энакину.
Прозвище «Малыш» приклеивается моментально и, что самое забавное, Энакин не возражает. Хотя… назови его так Падме, возмущению не было бы конца!..
— Что-то интересное нашел? — спрашивает Фимор.
— О, там столько интересного! Давай что-нибудь съедим, а? Расскажу попутно.
— Ты уверен, что такое стоит рассказывать за едой?
— У кого слабый желудок, тот, значит, не будет слушать! — ехидствует Ксанатос и уже на пороге общего отсека обращается к Квай-Гону: — Мастер, пропустите с нами стаканчик в честь дня рождения? Юбилей, как-никак! Или опять скажете, что вам нельзя?
— У Квай-Гона день рождения?! — мальчик уже позабыл про свою обиду. — Я не знал! Я…
— Энакин, успокойся, — просит Квай-Гон. — Я их не отмечаю. Мне можно в исцеляющий транс. Часов на двадцать. Но… чувствительность еще не вернулась.
Чувствительность цедится по капле — блокировку Пло установил на совесть, пусть и аккуратно. Бережно — для ученической связи с Оби-Ваном. Такими темпами восстановление будет очень долгим… Если никто не поможет.
— Могу попробовать, учитель, — будто читает мысли Фимор. — Вы сейчас особенно не восприимчивы — не долбанете в ответ.
Регенерированные пайки корабельного запаса — далеко не ресторан. Но и не батончики. Квай-Гон не очень уверен, что вообще голоден. Однако чашку супа перед собой ставит — чтобы избежать лишней жалости. Для него этот разговор — больше подведение итогов на ближайшее время. Все ждут от него каких-то мыслей. Раз уж он еще в сознании!..
— Сейчас попробуем, — терять, в конце концов, нечего — Фимор его не убьет!
— Заодно подумайте, как теперь быть с ученической связью, — соглашается Фимор.
— А что не так со связью? — не понимает Оби-Ван.
Ксанатос на заднем плане фыркает — подначивает, паршивец!.. Откуда мальчишке об этом знать-то?!
— Ты же… немного изменился, Оби-Ван, — поясняет Квай-Гон. — У меня в контакте с Темной стороной опыта побольше, чем у среднего джедая. Но до ученических связей в прошлом дело не доходило.
— А зачем она вам? — спрашивает Фимор. — Он был почти рыцарем. Да… можно сказать, стал рыцарем — бой с голограммой ситха тысячу лет является частью Последнего испытания! Я бы посмотрел, как большинство посвященных за эти столетия рыцарей пережили бы такой бой в реальности!
— Обосрались бы, — комментирует Ксанатос, отрываясь от своей порции. — Но я согласен — мелкий прошел испытание! Хотя и отрубил нам… источник сведений. Мы себе головид сохранили!
Оби-Ван даже не возмущается. Его трясет — от очередного осознания дальнейших перспектив. Не удивительно — он всю жизнь прожил в зависимости от Храма. И хотя когда-то события на Мелида-Даан имели место, после них он больше не задумывался о разрыве с Орденом… Он ради Ордена отказался от первой любви. А теперь… Еще и с Квай-Гоном ситуация неоднозначна. Создавать проблемы ему Оби-Ван не захочет ни за что. Себе — да, но не мастеру — Квай-Гон знает своего падавана. Скорее всего, он и в изгнании-то винит исключительно себя. Обратился же!..
— Думаю, заземление пока не повредит, — отвечает Фимору Квай-Гон. — Отточу навыки в сопротивлении Силы до блеска.
— Они у вас и так блестящи, — возражает Фимор. — Нет, я не спорю — заземление вообще вещь полезная. Но времени уже прошло достаточно, чтобы исключить прямой срыв. Братишка вполне… стабилен. Просто потерянный. Это нормально! Я тоже в первый момент растерялся. А потом некогда стало.
— Почему? — сглатывает Оби-Ван, поймав-таки успокаивающий посыл.
— На жизнь пришлось зарабатывать. В Храме не учат, как это делать. И я очень удивился, когда пайки закончились.
— В любом случае, — возвращается к оставленной теме Квай-Гон, — как быть со связью, мы потом решим. Это не первостепенная задача. Сейчас важнее определиться, как быть… в целом. Что касается источника сведений… то его еще нужно было бы разговорить. И вряд ли… это было бы легко. Что ты нашел на борту этого ужаса, Ксанатос?
Взгляд Фимора на мгновение вспыхивает любопытством — он будто анализирует возможности добычи сведений от убитого ситха. Но оставляет свои мысли при себе. Тем более, что Ксанатос уводит разговор в другую сторону.
— О, там охренительная маскировочная система! На основе стигия! Вы представляете, сколько она стоит, мастер?! И какого уровня должен быть спонсор у нашего рогоносца?
— Это… вызывает беспокойство, — соглашается Квай-Гон. — Еще?
— Ну, целый арсенал взрывчатки, коллекция ядов, пыточники на любой вкус и цвет. Был протокольный дроид C-3PX, оснащенный под убийцу — мы его разнесли. И первоклассные дроиды-разведчики. Круглые, похожи на глаз.
Вспоминается необычный дроид, уничтоженный на окраине Мос-Эспа. По-видимому, аналогичные.
— Уцелевшую информацию сохранил?
— Ее немного. И она очень сильно повреждена. Я запустил там сбор биологических образцов. Отпечатки пальцев, волосы, жидкости… Конечно, тычок в небо, но все же. Еще у меня есть ниточка на верфях «Сиенара». Попробую узнать полезную информацию, но… не уверен, что будет толк. Этот корабль способен пройти практически любую планетарную систему защиты. Такой заказ конфиденциален на самом верху. Отследить его платежный транзит, скорее всего, нереально. Сейчас можно сделать два вывода. Заказчик и покровитель нашего роганосца хорошо обеспечен. И у него есть знакомый джедай или близкий осведомитель в Ордене — он очень быстро узнал имя того, кто отвесил ему пинка на Татуине!.. Ситх разговаривал с кем-то, кто знает мастеров Ордена в лицо! А еще… уже менее вероятно, но он… может иметь какое-то отношение к Набу. Из-за посадки в тайном ангаре.
С ходом мыслей Квай-Гон согласен, однако добавляет от себя:
— Есть еще один момент. Забрак… был молод. Я не силен в их расовой физиологии, но, вероятно, стандартов двадцать. Совсем мальчик.
— Он чуть не убил вас! — возмущается Оби-Ван, услышав в его тоне сожаление. Принимает на свой счет.
— Не спорю, Оби-Ван, — дотягивается и дергает за косу. Падаван смущенно опускает взгляд. — Его подготовили… очень хорошо. Но это не отменяет его возраста. Обеспечен не он, а… его учитель. И связи, скорее всего, тоже имеет учитель.
— Дзворокка юн. Ниашкувай, нвикувай[V], — хмыкает Фимор.
У Квай-Гона кружится голова и он на мгновение отвлекается. Ксанатос замечает.
— На самом деле это тоже не первостепенно, мастер, — говорит он. — Первостепенно снять вашу блокировку. И отдохнуть где-нибудь. Могу предложить пару вариантов, если у вас нет других идей!
— Есть. Несколько часов сна — и курс на Серенно.
— На Серенно? — удивленно переспрашивает Фимор. — Это разве не…
У Квай-Гона сложные отношения с учителем. Они редко встречаются и не особо откровенничают на личные темы. Особенно — на тему падаванов. Мастер Дуку не признает привязанности. Но сколько бы он ни советовал бывшему падавану их избегать, Квай-Гон знает, что он сам привязан. Просто держит свои чувства при себе.
— Да, это родина моего учителя. И он сейчас должен быть там по поручению Совета. Я хочу знать официальную версию… произошедшего. И хочу, чтобы он знал — неофициальную. От меня.
— Думаете, мастеру Дуку можно доверять? — уточняет Ксанатос.
— Он не сдаст меня Совету. Так что… в какой-то степени можно. А остальное — будем разбирать в настоящем. Когда оно наступит. Фимор, давай начинать.
Фимор пересаживается на диван — на место подвинувшегося Энакина, и, коснувшись пальцами седеющих висков Квай-Гона, прикрывает глаза. Сила у него характерная. Темная, но отличная от Силы Ксанатоса — острой и пламенной. Спокойная, уверенная, непоколебимая… Фимор похож на гигантскую, нагретую на жарком солнце Татуина змею — оплот мудрости и смертельной реакции. Он не ядовит и довольно инертен, но он беззастенчиво съест, если потребуется… Или удавит. Как он вплетается в ментальные щиты, Квай-Гон не чувствует. Зато их встряску уже невозможно пропустить — под болезненным давлением Тьмы зеленый свет Живой Силы истончает бледнеющий золотистый барьер, оставленный Пло.
Уверенность в том, что нужно поговорить с учителем, крепнет. Так, будто эта встреча определяет что-то в дальнейшем. Здесь и сейчас оживающая Сила растекается по сигнатуре и зовет на Серенно, где в это время находится с миссией несостоявшийся член Совета джедаев — мастер Дуку…
***
БОРТ «ТЕЛОСА», ГИПЕРПРОСТРАНСТВО. 32 ДБЯ (3:9:12).
Красный туман дрожит и издает низкий гудящий звук… Стоп, это не туман… это экраны. Плазменные экраны генераторной Тида. Окружают со всех сторон.
Он подходит ближе и протягивает руку — пытается прощупать окружающие помещения в надежде найти пульт отключения. Но затея безуспешна — помещений нет. Лишь Пустота и Сила. Вязкая и тяжелая. Как грозовая туча. И так же пронизана разрядами молний…
Что происходит? Почему… Сила в таком состоянии?
Те несколько мгновений, что он раздумывает, туча с одиночными разрядами закручивается в спираль смерча. Разряды отдаются болью… Порывы ветра встряхивают… Скачки давления перебивают дыхание… Шторм. В Силе начинается сокрушительный шторм…
В бешеной тряске проступает структура Живых линий — Нитей, что связывают жизнь с Силой реальности, которой она принадлежит. Под напором стихии они ходят ходуном, издавая звенящие, полные дисгармонии трели… И начинают лопаться. Одна за другой… Это всегда мучительно.
Он пытается терпеть — одну, другую, третью, пятую… Но их десять. Потом пятьдесят. Потом восемьдесят… За первой сотней идет вторая… А к десятой он теряет счет — звон оборванных Нитей не стихает.
Сила кричит и истекает кровью…
Вместе с его сердцем.
Когда вернулось ощущение тела, Квай-Гон обнаружил себя откровенно задыхающимся на холодном полу. Грудная клетка отказывалась повиноваться инстинктам и вырабатываемым годами привычкам. Перед глазами плясал шторм, пронизанный искрами молний, а в ушах все еще звенело… Звенели рвущиеся жизни.
— Мастер? — прозвучало вместе со стуком в дверь.
Оби-Ван. Паника ударила по связи. Хорошо, что Квай-Гон уложил Энакина в каюте Ксанатоса. Только чужих кошмаров ребенку не хватало… На его долю в последнее время и так выпало слишком много испытаний. «Бунта Ив», расставание с матерью, разочарование из-за отказа Совета, битва на Набу… Первый самостоятельный полет в космос… Неопределенность, страх за учителя… Чудо, что он вообще уснул!..
— Мастер? — снова повторил… средний падаван. — Я… войду?
— Входи, — Квай-Гон поднялся и, одернув на себе мокрую от пота нижнюю тунику, забросил сползшее одеяло обратно на кровать.
Он провалялся в исцеляющем трансе десять часов, после чего стоянка в астероидном поясе была признана оконченной. Убедившись, что Оби-Ван вполне в состоянии справиться с системами «Телоса», Фимор пошел помогать Ксанатосу на борту «Касси» — от ласкового сокращения КСС или «корабль страшного ситха» (как эти паршивцы решили обозвать свою новую игрушку!). В какой-то степени, Оби-Вану это принесло пользу — занятый делом, он меньше рефлексировал. А Энакин… Ну, это же несчастная жертва страсти к полетам!.. Он от пульта — и Оби-Вана — ни на шаг не отходил, что дало Квай-Гону время подумать. И поспать. Много времени.
Теперь оба корабля несло в гиперпространстве к Серенно. Фимор и Ксанатос были на… «Касси», они втроем — на «Телосе». И, судя по мигающему хронометру, царила глубокая корусантская ночь.
— Проверь нагреватель, ладно? — попросил Квай-Гон ученика до того, как начались вопросы о самочувствии. — Сейчас я подойду.
К появлению в общем отсеке из носика заварника валил пар, а Оби-Ван недоуменно разглядывал полку с пачками чая, явно удивленный тем, что… старшие тоже знают все вкусы своего учителя и специально для него хранят настолько внушительный запас.
— Вам какой, мастер?
— С завитушкой.
Чайный поднос приземлился на столик. Сладковатый, с кислинкой аромат пополз в воздухе… Некоторое время молча пили чай.
— Вы… в порядке, мастер? — все-таки спросил Оби-Ван.
— Просто кошмар, — ответил он после непродолжительного раздумья.
— У вас не бывает… кошмаров, — проницательно заметил тот.
Квай-Гон действительно крайне редко видел сны. И, тем более, кошмары. То есть, возможно, это было раньше.
— Не бывало, — поправил он. — Вероятно, теперь будут. Пока не избавлюсь от последствий ментальной блокировки.
— Что это? Я не помню… чтобы встречал, ну, технику.
— Ментальная блокировка в сознании похожа на специализированный стазис, Оби-Ван. Но стазис предусматривает разовое вложение, а блокировка… подпитывается Силой создателя. Она очень медленно развеивается во времени, пока жив тот, чей силовой подписью она скреплена. Или пока ее не помогли снять. И оставляет последствия – разбалансировку, дезориентацию. Ты не встречал упоминаний о ней, потому что это очень серьезный ментальный уровень. Даже не для рыцарей. Среди членов Совета на это способны единицы.
— Почему… мастер Пло согласился это с вами делать?! — Оби-Ван тяжело вздохнул — от него повеяло виной, отчетливо ощутимой в обостренной со сна восприимчивости.
— Потому что этого требовал Кодекс? — предположил Квай-Гон и, отставив чашку, поманил его к себе.
Оби-Ван по привычке подчинился — пересел ближе. Но… потом замер. Он теперь старался держать дистанцию. И не пользовался ученической связью. Как и сказал Фимор, от него фонило непрерывно. Сигнатура по-прежнему была знакомой до мельчайшего тона… Просто ниже. Гармоника никуда не делась. Расстроилась, конечно, заметно, но это дело времени…
«Иди сюда, Оби-Ван», — без сомнения почувствовал, что в щиты стучат — поморщился. А Квай-Гон добавил вслух:
— Я ведь могу их встряхнуть — я все еще твой учитель.
— Вам же… будет плохо.
— Мне — не будет. А вот тебе — вероятно. Потому что опыта у тебя пока совсем нет. Иди сюда, падаван. Если что-то пойдет не так, я скажу. В остальном, мне очень не хватает твоей болтовни в голове — я чувствую себя брошенным. Думаю, ты — тоже.
Оби-Ван сдался — придвинулся и обнял. Щиты поползли, обнажая вину, страх, боль…
— Я так подвел вас, мастер… От меня одни неприятности!
Кхе!.. Наивный…
— А Ксанатос с Фимором мне не доставили неприятностей?
— Да, но они... Сейчас с ними все нормально! А со мной…
— Нормально. Не считая того, что они — темные. А потом... ты моложе — пришла твоя очередь.
— Не смешно, мастер!
— Ты не прав — смешно, — Квай-Гон отпустил его и подергал за падаванскую косу. — Нелюбовь Совета ко мне — не твоя вина, Оби-Ван. Я был «серым» задолго до твоего появления. Ты — не первый. Не будь у тебя предшественников, твое потемнение не стало бы причиной моей конфронтации с ними. И не снимай, пожалуйста, с меня ответственность наставника, ладно? Ты не можешь быть виноват в том, что я плохо обучил всех вас следовать Кодексу.
— Кхм… да, пожалуй, с этим я не могу поспорить, — смутился он. — Вы часто подавали… не самый лучший пример, мастер.
— Ты должен повторить эту фразу ребятам! — улыбнулся Квай-Гон. — Они оценят ее дипломатичность. И обтекаемость.
— Вы… не расстроены? — кажется, удивился. — Вы так хотели видеть меня рыцарем.
Да, Квай-Гону всегда хотелось поприсутствовать на обряде посвящения собственного падавана. И ни разу не удалось — он даже «мастера» получил заочно! Ответственность за увлечения Фимора после разбирательства была возложена на Бенджи, а его «оправдали». До срыва Ксанатоса. Но отнимать ранг уже не стали. Он остался «мастером» с двумя недоученными, падшими учениками. Тремя. Теперь — тремя.
— У моих падаванов формируется какое-то странное предубеждение против обряда посвящения, — усмехнулся он. — Как только дело идет к рыцарству, они… темнеют! Наверное, обучение на джедая — действительно не мое. Мастер Пло часто говорит, что у каждого из нас проблемы со своей строчкой Кодекса. У меня проблемы с привязанностями. И склонность к формированию уз Силы. Я не могу разбрасываться теми, с кем они завязались — Живая Сила против, даже если так положено по Кодексу. Мне жаль, что ты не стал рыцарем, Оби-Ван. Ты столько сделал ради этого… и прекрасно справился бы. Меня расстраивает это, а не твой... переход. В сложившейся ситуации я просто рад, что… обошлось без срыва. Фимор, конечно, помог бы… Но мне бы не хотелось снова переживать то, что пережили мы с Ксанатосом.
— А что… тогда случилось на самом деле? Не только тогда, а вообще. Ну, с ними обоими.
— Фимору… было девятнадцать, когда его поймали в Архивах. Для него границу знания очерчивает только его собственная выдержка или его собственная мораль. Но никак не чье-то «нельзя». Я не смог сдать… почти сына. Отпустил его. Совет свалил вину на моего друга Бенджи, добавил тяжелый характер Ксанатоса. И в итоге все свелось к тому, что я не справился с двумя — да еще такими сложными! — учениками. То есть так они думали до тебя. Теперь-то я, конечно, изначально всех вас готовил на Темную сторону!
— Мастер!
— Я шучу, — он вздохнул. — И хочу, чтобы ты это понимал. Я никогда не лгал тебе о ребятах, Оби-Ван, хотя и не говорил всего. Нельзя было. Тебе, наверное, сейчас обидно, что я молчал столько лет?
— Я обижался, — признал Оби-Ван, смущенно покраснев. — Когда предполагал, что вы общаетесь с Фимором.
— Ты предполагал?
— У меня… бывали такие мысли. Но я… понимаю причины вашей осторожности, мастер. Понимал тогда. Во мне слишком сильно конфликтовало собственное желание… узнать брата-падавана… с тем, что контакты с темным джедаем — не то, что одобрит Совет.
— Ты всегда был мудрее своего возраста. Да, мы с Фимором встретились при первой же возможности и больше не терялись. Даже если мы в каких-то вопросах расходимся, это не мешает нам общаться. Ксанатос… С ним все тоже было так, как я тебе рассказывал. Ненависть к отцу. Потеря сестры.
— Сестры? — удивился Оби-Ван. — У… Ксанатоса была сестра?
— Младшая дочь Криона Нейсон. Она тайно поддерживала его оппонентов — истинную власть Телоса. И погибла в уличном столкновении. Просто случайная жертва. Они с Ксанатосом не виделись… шестнадцать лет. Только начали друг друга узнавать, налаживать отношения… Ее смерть тяжело ударила по нему. Еще была… куча тех же эмоций, что ты испытывал после того, как задумался о рыцарстве и встретил Энакина.
По связи потекло чувство откровенного стыда…
— Эта миссия… должна была стать его последним испытанием перед посвящением в рыцари. Совет относился к нему… не очень хорошо, потому он боялся, что после всех выходок его попросту оставят на исторической родине. И в довершении — мой бой с Крионом… При спонтанной смене Стороны срыв — обычное явление. Именно такие темные чаще всего становятся массовыми тиранами и разрушителями. И Ксанатос был… почти два года. Потом Фимор нашел его и применил какую-то свою технику, чтобы… вправить мозги. Наше… доверие пришлось выстроить заново. А ему — еще и разбираться с финансовой пирамидой, в которой он застрял. Ксанатос долго подводил «Дальние миры» под банкротство, чтобы исчезнуть. И Телос был финальной точкой этой работы. Не считая, конечно, твоего присутствия. И твоего участия.
— Вы его поймали? — сглотнул Оби-Ван.
— Фимор. Он страховал с берега. И видел, как ты скинул оглушение. Я виноват перед тобой, Оби-Ван — я не должен был допускать твоего участия. Телос не должен был стать еще и твоим кошмаром.
— Если бы я не использовал тогда… телекинез, — он упрямо покачал головой, — я не подумал бы о нем… в Тиде. А даже если бы подумал… Если бы я не видел этих кошмаров, я… ну, не было бы такого отчаяния, понимаете?! Нужных эмоций. Да и… вы вообще не дали бы обещания, мастер! Я… Возможно, я не… пал бы. Но ситх убил бы вас. С большей долей вероятности. Ксанатос может, ну, винить меня…
— Оби-Ван, — Квай-Гон остановил его. — Единственным, кто винил тебя за то, что случилось на Телосе, всегда был только ты сам. Как я ни пытался избавить тебя от этого груза, до конца мы его так и не отработали. Ксанатос тогда был в восторге от твоего телекинеза. А то, что он… У него такая манера общения — к ней просто придется привыкнуть. Если я ничего не путаю, твоя подруга Бент неоднократно грозилась повыдирать Квинлану Восу волосы за очередную «Рыбку»?
— Квин иногда бывает той еще… эм… задницей, — грустно вздохнул Оби-Ван — напоминание о друзьях накрыло его печалью.
В этом отношении Квай-Гону сейчас было проще — его ясельников не осталось в живых. Бенджи, Тал… Мика был последним. Те, с кем наладились дружеские отношения в последние годы, почти все состояли в Совете. Пло, Ади… А значит… погорюет о нем разве что Толм — бывший учитель упомянутого Квинлана.
В отличие от него Оби-Ван вместе с Орденом оставил Квинлана Воса и Бент Иирин. И, вероятно, Сири Тачи, с которой у подростков несколько лет назад завязался недолгий роман. Падаван никогда больше не поднимал тему их отношений после принятия решения, потому Квай-Гон не знал, что он думал об этом. Но мон каламари Бент была ему практически сестрой, а у Квинлана из-за специфики падаванского пути друзей помимо Оби-Вана не было вовсе — Толма очень беспокоило одиночество его подопечного, пока он не стал рыцарем в прошлом году и не взял собственную ученицу.
Конечно, Оби-Ван думал о друзьях. И не в последнюю очередь — о том, что произошедшие в нем изменения никого из них не порадуют. Для них он действительно умер. В тот момент, когда стал темным.
— Вы намекаете, что… к юмору Ксанатоса нужно относиться, как к выходкам Квина? — оборвал его размышления Оби-Ван. — Просто…
— Ну?
— Понимаете… Квин — это Квин. Он не был… вашим падаваном. А вы всегда… ну, так тепло вспоминали…
— Я ничуть не менее тепло рассказывал ребятам о тебе, — хмыкнул Квай-Гон. — Будь собой, Оби-Ван. Ты — замечательный падаван. Мой падаван, что бы ни случилось. И я рядом. Хотя… вопрос с косой, по-видимому, действительно придется решить. Она привлекает слишком много внимания.
— Вы ее оставите себе? — Оби-Ван посмотрел на него почти умоляюще.
— Я не очень уверен, что заслужил…
— Мастер! Не набивайтесь на комплименты!
— Хорошо. Спасибо, малыш!.. Это будет единственная коса в моей наставнической карьере.
— Почему? Энакин еще отрастит!
Уверенность, с которой это прозвучало, Квай-Гона развеселила.
— Ну, ладно, пока единственная! Надо сообщить Энакину, что ему предстоит постричься и ходить в таком виде ближайшие… десять лет!..
Оби-Ван засмеялся. Падаванская стрижка мало у кого вызывала восторг!..
***
[I] Алеф'хойавай — ситх. «точка невозврата» (не прямой перевод).
[II] Ругательство, аналог «сукин сын».
[III] Ругательство, аналог «ебаные».
[IV] Банта пуду — даг. «банты дерьмо».
[V] Дзворокка юн. Ниашкувай, нвикувай — ситх. «их должно быть двое» и «ни больше, ни меньше».