***

Тиль проснулся от того, что ему стало холодно.

Не открывая глаз, он стал шарить рукой по кровати, чтобы нащупать одеяло, но наткнулся на неожиданную преграду.

Распахнув веки, Тиль порывисто сел, и сонным взглядом уставился на макушку Ксандра, который, вернувшись с ночной прогулки, завалился спать, перед тем отобрав у него одеяло.

Но парень не стал возмущаться по этому поводу. В конце концов, мужчина тоже имел право на отдых в собственной постели. А, поскольку, одеяло в доме было всего одно, нужно было как-то делиться им.

Протерев глаза ладонями, Тиль встал с кровати, и, стараясь не создавать лишнего шума, направился в свою комнату.

Он хотел прошерстить интернет в поисках какой-нибудь школы, чтобы облегчить Ксандру задачу, но отвлекся на стопку постельного белья, которое мужчина оставил на его диване.

Тиль просиял, счастливый уже только из-за того, что Ксандр не проигнорировал его просьбу, и стал рассматривать комплекты. Однако уже очень скоро его настроение немного испортилось.

Белье было очень хорошего качества, вот только принт на трех комплектах подошел бы семилетнему ребенку, или, в крайнем случае, четырнадцатилетней девочке. С бумажных рекламных вкладок на Тиля смотрели: милая розовая мордашка «Hello Kitty», напечатанная на черном фоне; герои саги «Star Wars» в виде лего-человечков; а еще группа покемонов во главе с Пикачу.

- Сколько мне, по-вашему, лет? - спросил Тиль негромко, пренебрежительно откладывая забракованные комплекты в сторону, и потянулся за последним.

Этот выглядел поинтереснее. Согласно рекламной вкладке, внутри находилось белое постельное белье с принтом из разнообразных видов кактусов и суккулентов. И, поскольку Тилю нравились абсолютно все растения, которые существовали в природе, он остался доволен этим выбором мужчины.

Его он и оставил на виду, а остальное спрятал в шкаф, позже намереваясь предложить Ксандру вернуть их в магазин.

Весь оставшийся день Тиль провел за просмотром какого-то не очень интересного сериала о киборгах, так как Ксандр, проснувшись, выпил кофе и снова куда-то ушел, не дав парню никаких поручений.

А когда пришло время сна, Тиль вспомнил, что до сих пор не знает, как раскладывается его диван. Парень снова подергал намертво засевшее сиденье, но в итоге махнул на это гиблое дело рукой и, расстелив постельное, лег спать.

Но сон его был не долгим.

Заявившись домой среди ночи, Ксандр зачем-то пришел к парню в комнату и разразился гневной тирадой, спрашивая, почему это он все еще спит, скрутившись в три погибели, как какой-то щенок.

Тиль в ответ на это предложил мужчине самому разбираться с диваном. И Ксандр, от которого исходил явственный запах алкоголя и женских духов, около получаса возился с предметом мебели, пытаясь разобраться в его конструкции.

Он даже перевернул диван вверх ногами, тихо ругаясь сквозь зубы, а потом пнул его ногой, чем только усугубил ситуацию, травмировав стопу.

Тиль мрачной тенью скользнул на кухню и принес мужчине лед, и пока они сидели, Ксандр со льдом на стопе, а Тиль, надувшись, в кресле, парню пришла в голову одна идея.

- Может, в интернете посмотрим, как это делается? - спросил он сонно.

- Отличная мысль, кэп, - раздраженно отозвался Ксандр. - Где ты был раньше, пока я не покалечился?

- Вы сами покупали этот диван. Могли бы и поинтересоваться, как его раскладывать, - упрекнул парень.

- Я? - брови мужчины поползли на лоб. - По-твоему, я похож на человека, который будет тратить время на поход по мебельным магазинам? Этот диван заказывал дизайнер.

- Иногда было бы полезно пройтись куда-то кроме бара или ночного клуба, - с раздражением сказал Тиль, и тут же поинтересовался: - Так мы будем смотреть, как его раскладывать, или подождем, пока проснется дизайнер?

- Подождем, пока ты перестанешь язвить, - отозвался мужчина, ухмыляясь.

- Долго ждать придется, - буркнул Тиль и, повернувшись к компьютеру, начал сам искать необходимую информацию.

Ему понадобилось довольно долгое время, чтобы найти модель, так как Ксандр совершенно не хотел помогать, заявив, что понятия не имеет, где заказывали диван.

Но Тиль умел быть упрямым, когда его выводили из себя, и, в конце концов, отыскал нужное видео.

Когда он включил ролик, мужчина неожиданно поднялся и подошел к столу. Обняв Тиля за плечи, он склонился к монитору и внимательно уставился на экран.

Парень еще какое-то время наблюдал за обучающим видео, а потом не выдержал и посмотрел на Ксандра.

Профиль мужчины оказался еще более странным. Острый нос с легкой горбинкой, высокие скулы, выдающийся подбородок и жестко очерченные губы, на которых остался легкий след от помады, и, скорее всего, не от одной.

Почувствовав его взгляд, Ксандр чуть повернул голову и посмотрел на парня, игриво вскинув бровь:

- Нравлюсь? - спросил он самонадеянно.

- Да с чего бы? - смутился Тиль. - У вас губы в помаде и пахнет от вас... приторно. Вот и смотрю.

- В помаде? - удивился Ксандр и скользнул пальцами по губам.

И правда, на коже остался развод нежно розового цвета, отчего парень нахмурился, тут же представив, что мальчишка мог себе навоображать. Помада на губах, запах сладких духов, а если еще и блестки где-то на лице остались, то вообще кошмар.

- Я не увлекаюсь косметикой, - поспешил оправдаться он. - И не переодеваюсь в женское. Я вполне нормальный.

- Ничуть в этом не сомневаюсь, - ответил Тиль, возвращая взгляд на экран и отматывая видео немного назад, чтобы посмотреть то, что пропустил.

Ничего сложного в раскладывании дивана не было, если разобраться в механизме, и все же сам бы он в жизни не догадался, что сиденье дивана нужно вдавить вниз и перевернуть, а потом разложить и задвинуть обратно.

- Я понял, что нужно делать, - сказал парень. - Если поможете, думаю, должны справиться.

Ксандр кивнул, и уже через несколько минут Тиль, наконец-то, обзавелся нормальным местом для отдыха и сна.

- Если еще купите мне одеяло и подушку, буду очень признателен, - сказал парень, расстилая постельное. - И еще, найдите мне школу. Мама сказала, что вы позаботитесь об этом. Или вы ее обманули?

- Зачем бы мне это делать? - немного обиженно проговорил Ксандр.

Конечно же, его неоднократно обвиняли во лжи, но укоры подобного рода он слышал лишь от представительниц прекрасного пола. И то лишь в тех случаях, когда прелестницы путали приятное времяпровождение и отношения, скрепленные чувствами.

- Найдем мы тебе школу. Только школа должна быть хорошей. Ничего не учить ты можешь и дома. Для этого не обязательно вообще куда-то выходить.

- Мне хотелось бы хоть с кем-то общаться, - проговорил Тиль.

И, хоть, на самом деле из-за замкнутости ему сложно было найти себе приятелей, новая школа все-таки могла открыть для него хорошие перспективы в этом плане.

- Завтра я позанимаюсь с тобой, - пообещал мужчина. - Как раз и пообщаемся.

Тиль в ответ на это лишь пожал плечами и попросил Ксандра уйти, сославшись на то, что они оба устали, и им обоим не помешает отоспаться.

По правде говоря, Тиль не верил, что Ксандр выполнит свое обещание. Но к его удивлению после обеда мужчина пришел к нему в комнату с учебником по физике, блокнотом и ручкой, и начал свои занятия.

Сначала Тиль честно пытался понять все, о чем говорил Ксандр. Но преподаватель из него оказался, мягко говоря, посредственный. Мужчина скакал с мысли на мысль, порой, углубляясь в совершенно несущественные рассуждения о далеком прошлом, или же выдвигая предположения о том, какие открытия Тиль мог бы сделать в будущем, если бы увлекся таким замечательным предметом как физика. При том из самой физики Тиль узнал еще меньше, чем в школе, если не считать пару десятков неразгаданных теорий и с три десятка вообще непонятных формул, которыми Ксандр пытал его битых четыре часа.

В итоге парень взмолился о перерыве, сославшись на головную боль.

Ксандр сжалился над ним, но дал задание самостоятельно разобраться с параграфом и решить все задачи к нему.

Тиль немного отдохнул, а потом до глубокой ночи сидел за учебником. Но, как бы он ни старался, все написанное казалось ему какой-то жуткой и бредовой тарабарщиной, которую совершенно невозможно было осмыслить.

В итоге к утру он сделал только несколько заданий, и то, лишь часть из них оказалась верной.

Ксандр, проверив задания, остался разочарован, о чем и заявил Тилю в лоб, посетовав на то, что парень даже не попытался логически подумать над задачами.

Потом они провели несколько часов, работая над ошибками.

Ксандр доступно, по его мнению, разжевал Тилю все задания, и сразу же приступил к новой теме, но даже не попытался объяснить все по порядку, а снова скакал с одной теории на другую, перелистывая параграфы и забивая голову парня чем угодно, но только не тем, чем нужно.

Теперь Тиль снова начал очень сильно уставать. Пытаясь освоить физику, он проводил много часов за учебниками и в интернете, но эта наука все равно ему не давалась.

И где-то через неделю безуспешных попыток втолковать парню прописные истины, Ксандр вышел из себя и сказал, что еще никогда не встречал настолько рассеянного, несобранного и несерьезного человека. Ведь, что может быть проще, чем понять формулы. Он же не просит сделать анализ структурных законов языка и литературы и их эволюции, а предлагает запомнить всего несколько латинских букв и арифметических знаков. Но Тиль и на это не способен. Неудивительно, что учителя в школе были им недовольны.

Парень терпел до последнего, стараясь игнорировать обидные слова, но когда Ксандр напомнил ему об унизительных словах, которые приходилось выслушивать в школе от преподавателей, не выдержал и расплакался.

Сказалось все: тоска по дому, усталость, бессонные ночи, стресс и еще бог знает что.

- Я не понимаю! - бросил Тиль сквозь слезы, когда Ксандр растерянно спросил, почему он ревет. - Я не понимаю, о чем вы мне говорите. Я глупый. Я не знаю, как это понять. Я больше не хочу это учить. Я ненавижу физику! Я хочу домой!

Слезы мальчишки вогнали Ксандра в ступор. Он ожидал чего угодно, ответных укоров, обид или простого посыла его скромной персоны в далёкое далёко, но явно не слёз. Несколько мгновений он смотрел на рыдающего мальчишку, а потом, мысленно обругав себя за несдержанность последними словами, извинился перед Тилем и захлопнул учебник.

- Ну всё, не реви. - Ксандр поднялся из кресла, в котором сидел, и убрал учебники и тетради в ящик стола. - Давай попробуем немного отдохнуть. Ты просто устал, а усталость порой творит с людьми черт знает что. Может, хочешь развеяться? Сходить куда-то? Отвлечься?

- Я хочу домой, – беспомощно повторил Тиль, чувствуя, как перед глазами все заволакивает мутным туманом. - И спать. Я устал.

Мальчишка вытер слезы и посмотрел на мужчину несчастным измученным взглядом. Ему действительно не хотелось никуда идти. Он лишь хотел, чтобы его оставили в покое и перестали мучить.

- Спать? – переспросил Ксандр, намеренно игнорируя первое желание.

Матери Тиля, по словам отца, становилось хуже с каждым днем, и возвращение подростка домой могло только ухудшить ее состояние. Женщина была слишком мнительной. Слишком сильно переживала по всяким пустякам. И если он сейчас отправит мальчишку домой, то она, скорее всего, подумает, что Тиль в чем-то провинился перед их семьей и будет все сильнее расстраиваться. Ксандр этого не хотел. Он ценил и уважал эту женщину, поэтому всеми силами старался удержать Тиля около себя. Получалось плохо, но попыток парень не оставлял. Хоть от него и не утаилась какая-то странная болезненность мальчишки.

Посмотрев на часы, Ксандр понял, что спать подросток хочет не просто так. Время медленно клонилось к полуночи, а он пристал к бедному ребенку со своей физикой еще с обеда и за все это время не давал ему даже передохнуть.

- Ладно, иди, ложись, – стараясь говорить небрежно, сжалился Ксандр. - Отдохнешь хорошенько, потом попробуем еще раз. Я постараюсь не сильно тебя нагружать.

- Может, не надо, - взмолился парень, который с трудом стоял на ногах, чувствуя опустошающее бессилие и жуткую сонливость. - Это не мое.

- Ерунда, - ответил мужчина. - Я закажу учебник попроще, и ты все поймешь, гарантирую.

- Ладно, - не стал спорить парень. - Как скажете.

И, не дожидаясь, пока Ксандр уйдет, расстелил постель и полез под одеяло.

Мужчина подождал, пока он уляжется, и, пожелав ему спокойной ночи, вышел из комнаты, предварительно погасив свет.

А Тиль почти мгновенно уснул, провалившись в какой-то удушающий, вязкий омут.

Сначала его сознание потонуло во тьме, но спустя некоторое время парень почувствовал, что не может сделать вдох. Он резко проснулся, но не увидел вокруг ничего, кроме туманной мглы. И из-за этого его сердце сжалось от страха.

Тиль попробовал сесть, но его тело отказывалось повиноваться. Он был похож на чучело, набитое песком. Конечности казались невероятно тяжелыми, голова кружилась, а перед глазами начало рябить.

Тиль попытался позвать на помощь, но не смог разомкнуть губы. И эти ощущения так сильно напугали парня, что он впал в мысленную истерику, которая и позволила ему проснуться.

Вскинувшись на кровати, Тиль поднес дрожащую руку к глазам и стер с них слезы. Его тело по-прежнему казалось тяжелым и каким-то ватным, не послушным. Парень не знал, что с ним происходит, но он боялся, что, возможно, подхватил какую-то болезнь.

И потому, недолго думая, он встал и, слегка пошатываясь от слабости, поплёлся в комнату Ксандра.

- Вы спите? - чуть приоткрыв дверь, спросил Тиль, но в ответ услышал лишь тихое умиротворенное сопение.

Будить мужчину было совестно, но и спать в одиночестве парень боялся. Вдруг, ему понадобится помощь, а он не сможет издать ни звука? Лучше было остаться на ночь в комнате Ксандра, тем более что мужчина, кажется, не возражал против совместных ночевок.

Тихонько прокравшись к кровати, Тиль прилег на самый ее край и закрыл глаза. И хоть после приснившегося кошмара он думал, что еще долго не сможет уснуть, слабость взяла свое, и он почти сразу же провалился в сон.

***

Ксандр проснулся, когда на улице уже было светло, и сразу почувствовал, что за ночь в комнате что-то изменилось. Даже не в комнате, а на его кровати, в которую он, совершенно точно ложился в одиночестве. Теперь же под его правой рукой ощущалось что-то, а вернее кто-то теплый. И это неожиданное открытие отозвалось в теле парня ускоренным сердцебиением и неприятным морозом по коже.

Верещать от испуга подобно благородной девице, в комнату к которой ворвались разбойники и застали прелестницу в неглиже, Ксандру было не комильфо. А вот от тихих ругательств он не отказался.

Распахнув глаза и с недоумением уставившись на тихо сопящего в его кровати мальчишку, Ксандр едва сдержался, чтобы не разбудить Тиля и не высказать ему все, что он думает о нем, его истериках по поводу дивана и ночных поползновениях в чужие постели. Но, присмотревшись к бледному и будто бы немного осунувшемуся лицу подростка, парню стало немного жаль Тиля. И потому с высказываниями он решил повременить. К тому же было не исключено, что мальчишка страдает лунатизмом. И, прежде чем накидываться на бедолагу с упреками и возмущениями, стоило узнать причину подобного утреннего «сюрприза».

Поэтому будить подростка Ксандр не стал. И даже проявил неслыханную для себя заботу, укрыв Тиля одеялом. После чего поднялся с постели и направился на кухню, желая выпить чашечку кофе и подумать над тем, чем же ему занять мальчишку, чтобы тот не чувствовал себя одиноким.

***

Тиль проснулся от несильного хлопка двери, и приоткрыл глаза. Еще несколько мгновений назад ему снился очень приятный сон, в котором он был героем приключений. В своем сновидении парень путешествовал с кем-то по заброшенным замкам, взбирался по крутым осыпающимся лестницам на вершины дозорных башенок, откуда открывался прекрасный вид на окружающие замки леса и горы, и даже один раз сбегал от гигантской сороконожки, которая внезапно выползла из трещины в стене и долго преследовала его, щелкая жвалами.

Тиль не знал, есть ли у реальных сороконожек жвала, но у приснившейся они были, причем внушительных размеров. Парень не сомневался, что если бы сороконожка укусила его, то, наверняка, смогла бы отхватить приличный кусок плоти.

А потом парень спал в лесу у костра. И кто-то, к кому во сне у него были чувства, обнимал его, оберегая от всех напастей.

Пожалуй, он впервые спал так спокойно с тех пор, как переехал в эту квартиру. И тут его идиллию внезапно прервали.

Тиль вздохнул, пытаясь хоть на миг удержать ускользающее сновидение, но оно развеялось дымкой, и очень скоро в памяти остался лишь его слабый отголосок.

Перевернувшись на спину, парень посмотрел на половину кровати, где обычно спал мужчина, но никого не обнаружил.

Странно, на часах было всего лишь девять утра, а Ксандр уже встал. Это было так же необычно, как если бы совы внезапно начали летать средь бела дня.

Впрочем, Тиль не стал особо задумываться над этим, и, застелив постель, вышел из комнаты.

Мужчина сидел в гостиной и пил кофе, но как только увидел парня, отставил чашечку в сторону и воззрился на него с недоумением и каким-то укором.

- Что-то случилось? - спросил Тиль угрюмо. - Я мешал вам спать?

- Нет, - покачал головой Ксандр, внимательно вглядываясь в лицо мальчишки.

Бледность Тиля беспокоила парня, но сейчас от нее не осталось и следа. Даже наоборот. Мальчишка сиял здоровым румянцем и выглядел вполне себе бодро.

- Ты не мешал. И все же у меня есть один вопрос. Какого демона ты сношал мне мозг диваном, если все равно спал в моей спальне?

- Мне приснился кошмар, - честно признался Тиль, чтобы прояснить ситуацию. - Мне казалось, что я задыхаюсь. Я попытался позвать на помощь, но не смог издать ни звука. И потому, когда проснулся, сразу пошел к вам. Не подумайте, я не ребенок, и напугал меня не кошмар. Я чувствовал себя не очень хорошо, и потому... простите. Я не хотел доставить вам неудобства.

Кошмары... Ксандр не понаслышке знал, насколько ужасными они могут быть, когда все потаенные чувства и страхи неожиданно выползают из своих укрытий и атакуют беззащитное сознание, терзая разум и душу жуткими видениями, от которых кровь стынет в жилах. Он на собственной шкуре испытал эти панические атаки, и, честно говоря, никому не пожелал бы пережить нечто подобное.

После смерти матери, которая умерла практически у него на руках, парень еще долго не мог нормально спать. Ведь раз за разом в сновидениях он переживал этот ужасный момент. Пытался спасти маму, но каждый раз безуспешно. Вскакивая в холодном поту, он потом долго не мог прийти в себя, боясь сомкнуть веки и снова уснуть.

И так хотелось, чтобы кто-то был рядом. Чтобы кто-то просто был. Чтобы можно было слушать чужое дыхание и не бояться того, что призраки из кошмаров окончательно утянут взвинченный разум в бездну отчаяния.

Но Ксандр был один. И потому теперь прекрасно понимал мальчишку.

- Ты не доставил мне никаких неудобств, - махнул парень рукой. - И нет ничего страшного в том, что ты пришел. Иногда страхи побороть просто невозможно. Поэтому... без проблем. А если совсем плохо будет, то буди меня. А вообще... кошмары свидетельствуют о душевном напряжении. Если хочешь, я подыщу тебе психолога.

- Не нужно, - насупился Тиль.

Он не нуждался в психологе, чтобы разобраться в причинах своего напряжения.

Новый дом и незнакомый человек в нём, беспокойство за самочувствие мамы, отсутствие нормального общения, - любой психолог скажет, что проблема именно в этом.

Так зачем тратить деньги на то, что и так известно?

- Ты подумай, - настаивал Ксандр. - У тебя сложный возраст, когда тараканы бунтуют в голове с завидным постоянством. И иногда не помешает человек, которому можно рассказать обо всем, что накипело в душе.

- Такой человек называется другом, а не психологом, - возразил Тиль, после чего поспешно добавил: - Простите, у меня голова болит. Наверное, из-за кошмаров. Я пойду к себе.

- Хорошо. - Ксандр кивнул. - Я принесу тебе завтрак. Может, хочешь чего-то особенного? Или тостов с джемом и сока будет достаточно?

- Я сам могу взять, и я не голоден, - сказал Тиль, чувствуя ужасную неловкость из-за того, что мужчина собрался носиться с ним из-за какого-то кошмара.

Парню было сложно вообразить Ксандра с подносом. Этот человек был создан для богатой праздной жизни в компании друзей и ухоженных красоток. Это ему должны были прислуживать, а не наоборот. И Тиль не собирался ломать сложившиеся устои своей болезненностью.

- Я пойду, себе приготовлю, и вам могу, - сказал парень в ответ на недоуменный взгляд мужчины. - Чего бы вам хотелось?

Ксандр на мгновение задумался, а потом улыбнулся.

- Хочу яичницу, только без желтка. Такую, чтобы была как омлет. С помидорами, грибами и беконом. И горсточкой мелко нарубленной зелени сверху.

- Ладно, - кивнул Тиль и, отвернувшись, невольно улыбнулся.

Обычно мужчина в ответ на такие предложения говорил, что позавтракает вне дома или съест то, что приготовила Сара. Но сегодня, почему-то, решил изменить своим принципам и дал парню задание.

Тиль не стал медлить и пошел на кухню. Открыв холодильник, он достал все необходимые продукты и начал вспоминать известные ему рецепты. Это первое, чему он научился в своей жизни: как правильно приготовить сытную, полезную еду, в число которой, конечно же, входили всякие-разные яичницы.

Включив вытяжку и открыв окно, чтобы запах не распространялся по квартире, парень разложил продукты на столе и приступил к готовке со всем старанием, на которое только был способен.

***

Упоминание Тилем головной боли не оставило Ксандра равнодушным. И потому, как только мальчишка ушел на кухню, парень поднялся с дивана и направился в свою спальню. Он точно помнил, что у него оставались какие-то лекарства, в основу которых входили всяческие лечебные травы. Полгода назад он по дурости попал в аварию, которая к счастью завершилась лишь легким сотрясением мозга. Но даже эта незначительная травма какое-то время донимала его частыми головными болями. Тогда принесенные Сарой лекарства спасли Ксандра от мучений, теперь же парень намеревался отдать их Тилю.

Однако с поисками у Ксандра не задалось. Он осмотрел ящик в прикроватной тумбочке, но ничего кроме презервативов там не обнаружил. Потом направился к комоду, в верхний ящик которого порой скидывал всякую всячину, и перерыл его. Но кроме действительно всякой всячины, ничего там не нашел. Следующим местом поиска оказался шкаф. Бывало такое, что Ксандр оставлял что-то в карманах своих брюк или курток, и Сара после стирки вещей обязательно возвращала все на свои места. Но и там оказалось пусто.

На исследование комнаты у парня ушло довольно много времени, прежде чем он догадался, что, скорее всего, лекарства лежат именно там, где им и положено, то есть в аптечке, и направился в ванную. Но не успел парень осмотреть аптечку, как звук бьющегося стекла отвлек его от занятия.

Тонкое дребезжание неприятно резануло слух, и, бросив аптечку на раковине, Ксандр поспешил обратно на кухню, очень ярко представляя себе, как растерянный мальчишка с ужасом смотрит на разбитую тарелку и не знает, что ему делать дальше.

Тиля парень застал стоящим у раковины и держащим руку под слабым напором воды. На полу рядом с мальчишкой лежали осколки тарелки из тонкого прозрачного стекла, на которых виднелись капельки крови. Сам подросток, втянув голову в плечи, не шевелился, и, казалось, даже не дышал.

- Эй, что случилось? – спросил Ксандр, приближаясь к мальчишке и заглядывая ему через плечо. – Ты поранился? Дай посмотрю.

Парень осторожно обхватил запястье Тиля пальцами и потянул его руку к себе.

Порез оказался небольшим, но довольно глубоким, и кровь все никак не хотела останавливаться. А Тиль все молчал и как-то зябко поводил плечами, не в силах вымолвить ни слова.

- Садись, я принесу аптечку.

Ксандр подтолкнул мальчишку к стулу и присвистнул, увидев на столе приготовленный завтрак.

Еда выглядела очень аппетитно и источала почти божественный аромат, отчего желудок Ксандра призывно заурчал, напоминая о себе. Но для начала надо было помочь Тилю, а уж потом удовлетворять свои естественные потребности.

И все же вид еды искренне порадовал парня и он улыбнулся. После чего потрепал мальчишку по волосам и вышел из кухни.

Тиль ждал мужчину, с ужасом глядя на осколки, рассыпавшиеся по полу. Тарелка внезапно выскользнула из пальцев, когда он рассматривал ее на свет. Такую тонкую изящную работу он видел впервые. И вот этого шедевра больше нет. Наверняка, подобный сервиз стоит очень дорого, но дело даже не в ее стоимости. Дело в его неуклюжих руках, и в нем самом. Правы были учителя. Он безответственный и бесполезный, он никогда не сможет найти нормальную работу, и его никогда не будут ценить.

Вновь сделав глубокий рваный вдох и чувствуя, как совершенно неуместная сонливость, вдруг, удушающей пеленой наваливается на него, Тиль тряхнул головой и посмотрел на порез. Кровь сочилась небольшой струйкой, смешивалась с водой, и капала на пол, оставляя на светлой поверхности маслянистые алые пятна.

Тиль задрожал еще сильнее. Ну вот, теперь и пол вымазал. А сам сидит, как умственно отсталый и пялится в одну точку, словно его закоротило.

Ксандр вернулся очень скоро, держа в руках какую-то то ли сумочку, то ли шкатулку, обтянутую белой кожей, и Тиль вскинул на него несчастный беспомощный взгляд.

- Я сейчас все уберу, - тихо проговорил он, едва ворочающимся языком. - Простите.

- Все нормально, Тиль. Не переживай, - опускаясь перед мальчишкой на колени, сказал Ксандр и, открыв аптечку, достал оттуда вату и дезинфицирующее средство. - Давай руку.

Тиль протянул ему ладонь, и Ксандр осторожно промокнул кровь ватой.

Мальчишку сотрясала мелкая дрожь, его дыхание сбилось, и Ксандр поднял на него встревоженный взгляд.

Бледный, слишком бледный. Губы приоткрыты, а по виску стекает капелька пота.

- Ты боишься крови? - предположил парень, обмазывая края ранки заживляющей мазью и заклеивая ее пластырем.

- Нет, не боюсь, - еще тише ответил Тиль, завороженно глядя в яркие хищные глаза мужчины.

Таких глаз не бывает у людей. Это или линзы, или Ксандр очень особенный человек, у которого есть редкий ген.

Сейчас парень чувствовал себя так плохо, что с трудом мог связно мыслить. Его подташнивало от страха, который не хотел отпускать, даже несмотря на то, что мужчина не собирался его наказывать или ругать. И голова немного кружилась, словно он стоял на краю обрыва.

Тилю нестерпимо хотелось убежать, но он знал, что не сделает и шага, а просто рухнет посреди кухни, опозорившись в очередной раз. А потому он не стал даже пытаться. Вместо этого вскинул здоровую руку и зачем-то прикоснулся дрожащими пальцами к острой скуле мужчины, проверяя, на самом ли деле перед ним сидит живой человек.

Ксандр удивленно на него посмотрел, но ничего не сказал. Только слегка нахмурился и чуть сильнее сжал руку подростка.

- Вы носите линзы или вы мутант? - задал Тиль совсем уже глупый вопрос, оглаживая теплую кожу на лице мужчины, а потом провел пальцами от его скулы к подбородку, и замер, когда уже почти коснулся губ.

В этом странном болезненном полусне парень немного осмелел, но все же существовали границы, которые он не решился бы переступить, даже совсем лишившись рассудка.

Пальцы Тиля казались очень горячими и слегка подрагивали, но их прикосновения были такими ласковыми, что Ксандр невольно подался им навстречу. В груди защемило от странной непривычной нежности, и парень улыбнулся.

- Мутант? – переспросил он и хитро прищурился.

А потом, поддавшись какой-то странно игривости, ответил:

- Да, мутант. Вот съем тебя сейчас вместо завтрака, и никто не узнает, что с тобой случилось.

С этими словами Ксандр резко повернул голову и шутливо клацнул зубами у пальца Тиля. Парень в ответ на это только рассмеялся и опустил руку себе на колени. Но сердце его почему-то стало биться быстрее. И это было хорошее чувство, словно в груди зажегся ласковый огонек, слегка подогревающий кровь.

- У вас странные глаза, вот я и спрашиваю, - признался Тиль, желая объясниться. - Вы точно человек? Больше на хищника похожи. На льва или тигра.

Парень сделал глубокий вдох, и перед глазами у него потемнело. С ним творилось что-то странное. Казалось, что сознание вот-вот отключится, но, в то же время, он все очень явственно ощущал.

Тиль чувствовал тепло, исходящее от мужчины; запах его туалетной воды; слышал чуть взволнованный голос, который звал его издалека.

- Тиль, с тобой точно все в порядке? Ты слишком бледный, и руки у тебя холодные.

- Ничего страшного, - слабо улыбнулся парень. - Со мной такое случается.

Он сделал глубокий вдох, чтобы унять приступ тошноты, и спросил:

- Вы не злитесь на меня из-за тарелки? Я все вам возмещу. Только скажите, что я могу сделать.

- Это всего лишь тарелка, - проговорил Ксандр и, протянув руку, коснулся ладонью лба мальчишки, чтобы убедиться, что у него не поднялась температура. - Не думай об этом. Таких в магазинах сотни и тысячи. А вот здоровье у тебя только одно. И его надо беречь.

- Мне уже лучше, - сказал Тиль.

И это была чистая правда. Осознав, что мужчина не сердится на него, парень почувствовал облегчение, а с ним и прилив сил.

И хотя голова у него все еще немного кружилась, язык больше не заплетался.

- Но завтрак я все-таки приготовил, - проговорил парень. - Попробуйте, я сделал так, как вы хотели.

Ксандр улыбнулся и, поднявшись, закрыл аптечку. После чего отложил ее в сторону и снова взглянул на тарелку с яичницей.

Блюдо выглядело очень аппетитно, но парню не понравилось то, что на столе присутствовала лишь одна тарелка. Впрочем, он этого никак не обозначил. Но, прежде чем сесть за стол, смёл осколки на совок и выбросил их в мусор. После чего достал из шкафчика еще одну тарелку и, водрузив ее на стол, разделил свой завтрак на две части.

- Составь мне компанию, - попросил он Тиля, раскладывая дополнительные столовые приборы. - Мы живем вместе уже довольно долго, но еще ни разу не ели вместе. А ведь совместные приемы пищи оказывают хорошее влияние на отношения.

Парень замер, глядя на вторую тарелку как на ядовитую змею. Это была их первая с Ксандром совместная трапеза за все время, что Тиль жил у него. Но сидеть за одним столом с господином было непозволительно. Мама предупреждала его, чтобы он не смел так делать, даже если мужчина снизойдет до приглашения. Это неприлично и...

Тиль встал со стула и отошел в сторону, снова начиная нервничать.

- Простите, но я не могу, - проговорил он в ответ на удивленный взгляд мужчины. - Это нарушение всех приличий. Я не смею делить с вами трапезы. Я поем позже, когда у меня будет свободное время и...

Он запнулся и тяжело сглотнул, так как взгляд Ксандра стал жестким и каким-то злым.

- Простите, - пробормотал Тиль, отводя глаза в сторону.

- Так, стоп, - Ксандр тряхнул головой и взъерошил волосы пальцами. - Что еще за нарушение приличий? Мы что, в средневековье? Не выдумывай. Садись за стол и поешь со мной. В этом нет ничего преступного.

- Я здесь только прислуга, - упрямился парень, зацепившись взглядом за узор на напольном покрытии. - Мама сказала, что делить трапезу с господином, даже если он сам это предлагает, дурной тон.

Ксандр опешил от подобного заявления. Но мальчишка говорил так серьезно, что это вызвало у парня невольную улыбку. Впрочем, Ксандр быстро подавил неуместное веселье. Он подошел к подростку и, встав за его спиной, положил ладони на его плечи и настойчиво подтолкнул к столу, заставляя сделать шаг вперед.

- Значит, постель делить смеешь, а трапезы - нет? Это дискриминация трапез, тебе не кажется? - пошутил Ксандр и мягко пояснил, заставляя мальчишку сесть за стол: - Твоя мама неправильно поняла наше с отцом предложение. Ты в этом доме не слуга. Ты не обязан мне готовить, стирать, убирать и прочее. И пожалуйста, - склоняясь к самому уху мальчишки, проговорил парень, - прекрати мне выкать. Чувствую себя старым маразматиком. Это неприятно.

- Но... я... - задыхаясь от волнения, начал было Тиль, чувствуя, как от теплого дыхания мужчины по его шее ползет россыпь мурашек, а в груди все замирает, и сердце почти не бьется, напуганное новыми ощущениями. - Кто я?.. Кто я для вас, если не прислуга?

- Ну... - Ксандр задумался.

А действительно, кто? Мальчишке вбили в голову, что он должен прислуживать, но слуга Ксандру явно не требовался. Не для того он отстаивал свое право на отдельную квартиру, чтобы при первой же возможности вновь вернуться к образу жизни, который вел в отчем доме. Ну уж нет!

- Ты друг, – нашелся парень. - Надеюсь, что станешь им. Компаньонство подразумевает под собой сотрудничество равноправных сторон. И уж никак не отношения слуга-господин. Так что расслабься и просто будь мне другом. А теперь хватит паниковать, и ешь. Нам сегодня еще предстоит выбрать тебе школу. А это занятие, сдается мне, отнимет много сил.

Была бы воля Ксандра, он забыл бы про все эти школы и нанял бы Тилю репетитора. Но мальчишка не хочет учиться на дому, и подобный шаг может стать хорошим фундаментом для развития их дальнейших отношений.

Тиль удивленно посмотрел на мужчину.

Другом? Как такое возможно? И вообще, зачем Ксандру брать на себя такую ответственность?

Мама сказала, что о нем будут заботиться. Что его будут учить, кормить и одевать. Но зачем, если в ответ он ничего не должен делать? И что с ним будет потом? Что будет, когда Ксандру надоест возиться с навязанной обузой? Что будет, когда мужчина женится, и у него появятся собственные дети?

- Ничего хорошего из этого не выйдет, - проговорил Тиль тихо, принимаясь за еду, чтобы поскорее опустошить тарелку и уйти.

Он знал это. Откуда-то он знал, что все будет очень плохо. Потому что нельзя получить всё, ничего не отдав взамен. И в итоге его будет ждать жестокая расплата за всю эту внезапно свалившуюся роскошь и за доброту Ксандра, которому парень ничем не мог отплатить.

«Как знать, приятель. Как знать». – Подумал парень. – «Может быть и не выйдет, а может получится завязать хорошие и долговременные отношения».

Парень улыбнулся своим мыслям и продолжил есть, наблюдая за тем, как мальчишка поглощает свою еду чуть ли не со скоростью света.

- Не торопись, - посоветовал Ксандр. - Подавишься. И вообще, завтрак, как обед и ужин, должны проходить в спокойной ненапряженной атмосфере, дабы полезные вещества продуктов лучше усваивались организмом.

Впрочем, его слова подействовали, и Тиль, виновато кивнув, теперь медленно пережевывал каждый отправленный в рот кусочек яичницы.

- Кстати, насчет школы, – решил завязать непринужденную беседу Ксандр, чтобы Тиль немного расслабился. – Может, хочешь в школу с каким-то определенным уклоном. Ну, история, к примеру, или искусство.

Тиль задумался. Предчувствия предчувствиями, но раз предлагают, нужно все-таки сделать выбор.

- Мне нравится история, но это не то, чем бы я хотел заниматься, - признался он. - А искусство?.. Рисовать я не умею. Я... по сути, ничего не умею, так что, может, найдете мне обычную школу? Без уклонов.

- Можно и в обычную. – Пожал плечами Ксандр. - А за что тебя из прошлой попросили уйти? Ты не похож на хулигана, да и оценки у тебя не такие уж и плохие для исключения. Ты уж прости, но я немного покопался в твоих документах.

Тиль почувствовал укол стыда.

- Я часто засыпаю на уроках, - сказал он. - Я не хотел... не знаю, что это такое. Просто беру и отключаюсь, когда становится скучно. Или когда сильно устаю. Меня водили к врачу, но он сказал, что все со мной в порядке и что я просто притворяюсь, вот учителя и думали, что я просто издеваюсь над ними и несерьезно отношусь к учебе. И сказали маме. А она отправила меня к вам...

Парень запнулся, вспомнив, о чем Ксандр просил его пару минут назад, и постарался исправиться:

- К тебе.

- Какая-то идиотская причина для исключения. – Возмущенно фыркнул Ксандр, отпивая кофе из чашки. - Ну устает человек и что, сразу исключать? Лучше бы дали выспаться. Кстати, а ты чего так рано подскочил сегодня? Мог бы спать еще.

- Рано? - Тиль усмехнулся. - Я привык просыпаться в шесть. Ну а как насчет тебя? Странно видеть тебя бодрствующим раньше полудня.

- Наверное, выспался, - улыбнулся Ксандр, заметив, как мальчишка смешно поморщился, сделав глоток кофе, вкус которого ему явно не пришелся по душе. - В конце концов, я ведь провел эту ночь дома. Я не мешал тебе, кстати? Не храпел? Если вдруг начну, ты сразу пинай. Не стесняйся.

- Думаю, я все-таки буду спать у себя, - сказал Тиль, пряча взгляд.

Спать в кровати мужчины было и стыдно, и спокойно одновременно. Но парень не хотел злоупотреблять оказанной ему добротой. Все-таки они с Ксандром были чужими людьми. Да и по возрасту мало походили на приятелей, скорее уж на братьев.

Тиль вздохнул, прогоняя сумбурные мысли, и чуть приподнял взгляд, чтобы посмотреть на мужчину.

Тот же без стеснения разглядывал его, едва заметно улыбаясь.

- А как же твои кошмары? - спросил мужчина. - Больше не будешь бояться спать в одиночестве?

- Если приснится, я... разбужу тебя, - ответил Тиль. - В следующий раз спрошу разрешения.

- Можешь без разрешения. - Ксандр откинулся на спинку стула и улыбнулся, складывая руки на груди. – На самом деле я совсем не против того, чтобы ты ночевал со мной, - честно признался он, совершенно не задумываясь над тем, что его слова могут показаться странными и не совсем нормальными. - Терпеть не могу просыпаться в одиночестве. Это навевает скуку и портит настроение на целый день. Но ты доедай. А то смотришь на меня как на извращенца какого-то.

- Ты очень странный, - стушевался Тиль, возвращаясь к остаткам яичницы, чтобы скрыть от мужчины свое смущение. - Почему бы тебе не жениться или хотя бы не завести постоянную девушку?

- И потратить свои лучшие годы на семейные ссоры и постоянное выяснение отношений? - Фыркнул Ксандр и даже плечами передернул от незавидной перспективы. - Ну уж нет! К тому же, жены и девушки не собаки, чтобы их заводить. И если уж я и свяжу свою жизнь с кем-то, то только на основе сильных и искренних чувств. А таких пока что не предвидится.

Тиль пожал плечами.

Не ему было рассуждать об отношениях, ведь он так же никогда еще серьезно не влюблялся. Случалось конечно, что в его сердце вспыхивала симпатия к некоторым сверстникам, но она быстро угасала, не получая достаточного топлива для того, чтобы разгореться. Примечательно было то, что Тиль обращал внимание не только на девушек, но и на парней.

Сперва он считал себя каким-то помешанным, когда его сердце замирало от приветливой улыбки одноклассника или от невинных шуток со стороны парня, с которым они сидели за одной партой на уроке биологии. А потом понял, что заморачиваться половой принадлежностью симпатичных ему людей очень глупо. Ведь чувства не обманешь, как ни старайся. А эти чувства подсказывали ему, что любить нужно не пол и не внешность, не национальность или цвет кожи, а внутренний мир человека, который, порой, сиял таким ярким светом, что затмевал все внешние недостатки.

Впрочем, по неизвестным причинам, симпатии Тиля всегда оставались без ответа. Люди, которые привлекали его, обычно оказывались уже кем-то заняты. И это неудивительно, ведь он, по большей части, симпатизировал людям с открытой, приветливой душой. А такие никогда надолго не оставались одиноки, ведь их внутренний мир привлекал окружающих, как огонь привлекает мотыльков. И среди этих окружающих Тиль был самым бледным, самым неприметным и скучным пятном.

Вот почему он всегда был одинок. Не имел ни друзей, ни даже приятелей, не встречался с девушкой или парнем, и вообще сторонился людей.

Задумавшись над неприятными вещами, Тиль вздохнул, чем привлек к себе любопытный взгляд мужчины.

- Ничего, - ответил парень на незаданный вопрос. - Просто задумался.

- Много думать - вредно, - глубокомысленно пошутил Ксандр и поднялся из-за стола. - Ну, что, собирайся и поедем? А после того, как выберем тебе школу, заскочим в торговый центр. Может быть, там найдется что-нибудь, что сможет тебя увлечь.

Когда Тиль собрался, Ксандр заставил его покрутиться и как-то скептически осмотрел со всех сторон. Потом чуть нахмурился, как будто остался чем-то недоволен, и направился к выходу.

Тиль поспешил за мужчиной, который оделся так, словно не в школу собирался ехать, а на вечеринку в элитный клуб, и чуть сморщил нос от резкого запаха его туалетной воды.

Предстоящая поездка была для него хуже пытки, но Тиль призвал себя к благоразумию, понимая, что все равно не сможет повлиять на Ксандра.

Ему оставалось только смириться, и позволить мужчине поступать так, как тому заблагорассудится.