***

Тиль проснулся как всегда очень рано. Еще даже не рассвело, а парень уже лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок, пытаясь прогнать из памяти жуткое сновидение. В этом сне красная дверь в комнату Ксандра распахивалась сама собой, и чьи-то худые костлявые руки хватали Тиля и тащили внутрь, несмотря на то, что он отчаянно отбивался и кричал, умоляя отпустить его.

Из-за этой борьбы все тело парня ломило. Хотя, быть может, дело было в неудобной позе, в которой он спал на неразложенном диване.

В любом случае, разлеживаться и размышлять, что стало причиной болезненных ощущений в мышцах, было не самым полезным занятием. И потому Тиль поднялся, с досадой растирая затекшую руку.

Оправив на себе примятую одежду, парень вышел из комнаты и огляделся по сторонам, изучая свой новый дом.

В квартире было три спальни, столовая, кухня, ванная комната и гостиная. Все это было обставлено со вкусом и даже вычурно. Черная мебель, которой было очень мало. Белые ковры с пушистым ворсом, на которые было страшно становиться. Светлые стены, украшенные картинами современной живописи, в которой парень не разбирался. На полочках у стен стояли разные коллекционные статуэтки, наверняка привезенные из экзотических стран. Красивые, странные и чарующие одновременно. Напротив дивана и кресел стоял гигантский плазменный телевизор во всю стену и дорогущая стереосистема.

Тиль только завистливо вздохнул и отправился в душ. Ему отбило всякое желание смотреть на обстановку в целом и ее детали. Он знал, что в его жизни никогда не будет ничего подобного, а потому не хотел даже на время привыкать к роскоши.

Мама права. Ему суждено жить в старой квартире с видом на облупленный дом и перебиваться от зарплаты к зарплате, как и она. А значит, нечего слюни пускать и желать большего, чем у него уже есть.

Когда Тиль вышел из ванной, его привлек странный шум. Кто-то возился на кухне, и парень направился туда.

- Доброе утро, - тихо проговорил он, чтобы не испугать невысокую полную женщину, которая в этот момент раскладывала продукты в холодильнике.

- А, господин Гаррэт, доброе утро, - поздоровалась та, поворачиваясь к нему и добродушно улыбаясь. - Меня зовут Сара. Я прислуживаю господину Айверу, готовлю и убираю в квартире. Я прихожу каждое утро и стараюсь уйти до того, как господин Айвер проснется. Простите, если напугала. Могу я предложить вам чай?

Тиль улыбнулся в ответ и кивнул, и уже через несколько минут наслаждался крепким бодрящим напитком и тостом с яичницей и беконом. Сара готовила превосходно, и парень даже жмурился от удовольствия, пережевывая пищу.

Тиль просидел с домработницей на кухне все утро, пока она готовила еду на предстоящий день, мыла посуду, убирала. Парень порывался помочь, но Сара на это только отрицательно качала головой и говорила, что юные господа не должны думать о таких вещах, как домашние дела.

Тиль пытался объяснить ей, что он такой же работник, как и она, но женщина только рассмеялась и сказала, что ни за что на свете не позволит ему отбирать ее хлеб.

Это была шутка, но Тилю стало как-то тоскливо.

Зачем же Ксандр взял его к себе? Чем ему заниматься, если для домашних дел у мужчины уже есть другой человек?

Сара ушла около девяти часов утра. Ксандр проснулся после двенадцати и, сказав, что будет обедать вне дома, уехал по делам.

Тиль даже рта не успел раскрыть, чтобы спросить его о своих обязанностях.

Ему ничего не оставалось, как пойти в свою комнату и сидеть там в ожидании возвращения Ксандра.

Парень немного поиграл в игры на компьютере, почитал книгу, сперва свою, а потом нашел в гостиной небольшую библиотеку и выбрал несколько понятных для себя книг оттуда. Видно было, что Ксандр личность разносторонняя, и предпочитает литературу специфического содержания. Но некоторые книги все же были приемлемы для небольшого ума Тиля, и он читал их до глубокой ночи, пока не уснул, так и не разобравшись, как раскладывается диван и где в доме хранится постельное белье. Он обыскал почти всю квартиру, но, похоже, постельное хранилось в комнате Ксандра, а туда ему заходить запретили.

Еще перед самым сном он поговорил с мамой и уверил ее, что всем доволен и что молодой господин очень хорошо к нему относится. Сказал, что счастлив на своем новом месте, чем осчастливил и ее.

Утром он снова проснулся от ломоты во всем теле, потому что спать, скрутившись как зародыш, было очень неудобно. Сара уже ушла. Ксандр, проснувшись, вновь умчался по каким-то делам. А когда вернулся, то лишь подмигнул Тилю, и, одевшись с особой тщательностью и надушившись даже слишком сильно, снова ушел.

Тиль только проводил его взглядом и тяжело вздохнул.

За все последующие дни Тиль и Ксандр, если и обмолвились двумя-тремя фразами в день, и то было хорошо. К концу недели парень уже смирился со статусом мебели, коей, очевидно, и числился в квартире мужчины. А к концу второй - начал злиться. А все потому, что когда он спросил Ксандра о том, что может быть ему стоит ходить в школу, мужчина ответил, что: «Может быть, и стоит» и вновь ушел, благоухая терпким запахом дорогого парфюма.

Тиль едва удержался, чтобы не зашвырнуть в захлопнувшуюся дверь чем-то тяжелым и, схватив пылесос, стал убирать в квартире, несмотря на то, что там не было ни пылинки.

Он должен был занять себя хоть чем-то, чтобы не свихнуться от такой жизни. И потому сам придумал себе обязанности, которые отныне собирался исполнять с особой тщательностью.

***

Вопреки всем ожиданиям Ксандра мальчишка не доставлял ему хлопот и вел себя очень тихо. Тиль не жаловался, ничего не просил и вообще почти не попадался парню на глаза. Поэтому Ксандр продолжал вести свой привычный образ жизни, и появлялся дома довольно редко.

Почти все время парень проводил с друзьями в клубе, где самым большим интересом для него была очаровательная и, несомненно, восхитительная Кайра, которая своей неприступностью и недоступностью доводила Ксандра до тихого и, что уж там скрывать, сладкого помешательства.

Чего парень только не делал, чтобы обратить на себя ее внимание. Он дарил девушке дорогущие подарки, усыпал ее комплиментами, без остатка отдавал все свое внимание и чуть ли не плющом вился у ее ног, но все было тщетно.

В итоге его заинтересованность Кайрой переросла в своеобразную игру «Кто кого», и Ксандр намеревался выйти из нее победителем. Однако Кайра оказалась крепким орешком, и добиться ее расположения было очень нелегко. Она не отказывала парню напрямую. Принимала его ухаживания, туманно обещая переход на новый уровень отношений и, как только Ксандр был готов поверить в свою победу, ловко ускользала из его рук, тем самым разжигая в парне еще больший огонь желания.

Сейчас их игра подходила к самому интригующему и пикантному моменту, поэтому времени на мальчишку, так неожиданно появившегося в его жизни, у парня совсем не оставалось.

Впрочем, некоторую нервозность в поведении Тиля Ксандр все же замечал, но списывал ее на неадаптированность к новой обстановке и тоску по родному дому. Но с такими душевными проблемами каждый должен справляться самостоятельно, поэтому парень не лез к подростку с глупыми вопросами и ненужными наставлениями.

А по прошествии двух недель Тиль изъявил желание пойти учиться. Изъявил как-то совсем не вовремя, когда все мысли парня были заняты предстоящей встречей с Кайрой. И Ксандр, буркнув что-то в ответ, направился на встречу с объектом своих желаний.

Но в итоге парня ждало жестокое разочарование. Плутовка Кайра вновь обвела его вокруг пальца, ускользнув из его объятий и райской птичкой упорхнув в кругосветное путешествие.

Конечно же, никакой трагедии в этом не было, но разочарование неприятно укололо сердце Ксандра, окрасив мир вокруг в тусклые сероватые краски. Впрочем, развеять налет тоскливой грусти, одолевшей сердце, было проще простого. Ведь, по правде говоря, Ксандр никогда долго не страдал по Кайре, как, впрочем, и по любой другой девушке.

Поэтому после неудачного свидания он позвонил Дику и Оскару. И договорившись с парнями о встрече, поехал домой, чтобы переодеться.

Но, вернувшись в квартиру, Ксандр увидел картину, которая его совершенно не порадовала и расстроила даже больше, чем неожиданный отъезд Кайры.

Тиль делал уборку. Казалось бы, что в этом такого? Но Ксандра этот факт отчего-то разозлил не на шутку.

- Что ты делаешь? – раздраженно спросил парень, закрыв за собой дверь и с недовольством наблюдая за тем, как Тиль, стоя на подоконнике, пытается дотянуться до креплений жалюзи, чтобы протереть их тряпкой.

- Выполняю свои обязанности, господин Айвер, - буркнул Тиль и чуть не упал, когда его нога соскользнула с подоконника, но вовремя схватился за ручку на оконной раме и спрыгнул на пол.

Мужчина смотрел на него недовольным взглядом, но Тиль не отвел глаза. Сейчас парень сожалел лишь о том, что так долго претворялся ветошью, отлынивая от своих обязанностей. Ведь, приступи он к ним намного раньше, молодой господин, наверняка, начал бы замечать его присутствие и, возможно, перестал бы игнорировать.

- Какие еще обязанности? - не понял Ксандр и, кинув ключи на кресло, прошел на кухню. - Тебе что, больше нечем заняться? Или скука одолела? Так лучше возьми книгу и почитай что-нибудь. В этом доме уйма познавательной и интересной литературы.

- Я прочитал все ваши книги и... – быстро затараторил Тиль, опасаясь, что мужчина уйдет, даже не выслушав его. – И, в том-то и дело, что вы не разговариваете со мной и не говорите, что от меня требуется. И вообще относитесь даже хуже чем к мебели!

- Неужели действительно все? – опешил Ксандр, чуть не поперхнувшись водой, которую пил.

Мальчишка кивнул и насупился, продолжая буравить парня взглядом, но на Ксандра это не возымело никакого эффекта.

- Но если проблема только в этом, то мог бы и раньше сказать.

Ксандр прошел рядом с Тилем, мимоходом потрепав его по волосам, и вытащив из кармана телефон, позвонил в книжный магазин.

- Добрый день, это Ксандр Айвер, - проговорил он, когда на другом конце ответили. - Да, я бы хотел сделать заказ. Да, новинки по вашему каталогу. Когда будет доставлен? Надо быстрее. Хорошо. Оплата, как обычно. До свидания.

Отключившись, мужчина повернулся к мальчишке, стоящему у него за спиной, и изрек самодовольно:

- Вот и все. Нет никакой проблемы. Так что расслабься и не страдай больше ерундой. Договорились?

После чего, не дожидаясь ответа Тиля, парень пошел к себе в комнату и почти мгновенно скрылся за алой дверью.

- Но... - заикнулся было Тиль, пытаясь вновь привлечь к себе внимание мужчины, но тот захлопнул дверь прямо перед его носом.

Бесполезно! Все это совершенно бесполезно!

Бросив тряпку в урну, парень тяжело вздохнул и сел в гостиной на диван.

Ксандр несколько раз проходил мимо, сначала в одних трусах, направляясь в ванную и обратно. Потом уже в джинсах и обтягивающей красивый торс кофте. И вообще ни разу не обратил на него внимания.

Тиль только мрачно следил за мужчиной взглядом, и промолчал, когда тот вновь направился к входной двери.

Вот же...

Парень сидел и ждал непонятно чего. А примерно через час посыльный доставил большой тяжелый пакет и сказал, что это ему от господина Айвера.

Тиль осторожно развернул край упаковки и поморщился, увидев на самом верху книгу. Вернее не столько книгу, сколько ее название. А потом обреченно прикрыл глаза и побрел в свою комнату, мысленно ругая Ксандра и его методы решения проблем.

***

Вместо ожидаемого веселья и хорошего настроения на встрече с друзьями Ксандр получил только еще больший негатив. Весь вечер Ричард поддергивал его и всячески глумился над очередной неудачей. И делал это так изящно, засранец, что придраться к его словам было невозможно.

В конце концов, Ксандру просто надоело неуемное издевательство друга, и он, вежливо попрощавшись со всеми, решил отправиться домой под предлогом того, что его компаньону необходимо подобрать учебное заведение.

Ричард поинтересовался, что это за школы такие, работающие в половину третьего ночи, но Ксандр сослался на ранний подъем с утра и все-таки сбежал от смертной скуки, которая все сильнее одолевала его в этот вечер.

По дороге домой он действительно задумался о том, что мальчишке не мешало бы пойти в школу. В конце концов, общество сверстников будет ему и интересно, и полезно. К тому же прерывать учебу ради адаптации к новому месту жительства все же не стоит. Без хорошего образования мальчишке в жизни будет очень тяжело.

Вернувшись домой, Ксандр, не включая свет и стараясь не шуметь, направился к своей комнате. Но уже через несколько секунд разразился гневной тирадой, состоящей преимущественно из нецензурных выражений, так как, споткнувшись обо что-то тяжелое, сильно ушиб ногу и чуть не упал.

Быстро включив свет, парень посмотрел на то, что послужило причиной его боли, и уже тише выругался. Посреди гостиной стояли большие пакеты с книгами. Один из них был распечатан, но книги остались не тронутыми.

«Вот и к чему, спрашивается, было это дневное представление, если читать мальчишка не собирался?» - мысленно возмутился парень, убирая с дороги пакеты.

Здраво рассудив, что мучиться догадками будет слишком утомительно и накладно, Ксандр решил напрямую задать интересовавший его вопрос Тилю, и направился в комнату подростка.

Тихо открыв дверь, он с удивлением уставился на скрутившегося на диване в три погибели и тихо сопящего парня.

Ни постельного белья, ни подушки, ни одеяла.

«Это что за йога, мать его так?» - мысленно выругался Ксандр и, включив свет, громко спросил, плюхаясь в кресло:

- Что все это значит, Тиль?!

- Что? - вздрогнув от разбудившего его голоса, парень чуть приоткрыл глаза, и тут же закрыл лицо ладонями, прячась от яркого света. - Что случилось? Что я сделал?

- Днем ты устроил мне сцену, - откидываясь на спинку кресла, спокойно проговорил Ксандр. - Говорил, что умираешь от скуки, что тебе нечем заняться, что я на тебя не обращаю никакого внимания. Говорил так впечатляюще, что я даже проникся. И вот я прислушался к твоим пожеланиям и заказал для тебя книги. Но что я обнаружил по возвращении домой? Ты не притронулся ни к одной из них! Хотя нет, к одной таки притронулся, и то, судя по всему, случайно. Теперь же я хочу получить объяснения, что я сделал не так?

- А вы название той книги видели? – спросил парень угрюмо. - Мне шестнадцать лет. Я не разбираюсь в квантовой физике и механике. Я все равно ничего не понял бы. Тем более что с физикой я вообще не дружу.

Ксандр закатил глаза.

- Ты ведь даже не пролистал ее. Эта книга очень интересна и, чтобы ее прочесть, необязательно знать квантовую физику. Есть очень много теорий. Просто теорий, которые могли бы быть тебе интересны. К тому же я заказал не только «Квантовую физику и реальность». В тех пакетах много книг разнообразных жанров и направлений. Но, видимо, тебе это попросту не нужно. Теперь второй вопрос. Где одеяло и подушка? Я, конечно, понимаю, что у тебя может быть свой собственный стиль отдыха и сна. И все же, почему ты спишь... ТАК?

- Потому что вы не сказали мне, где лежат постельные принадлежности? Я искал, но в квартире их нет... - голос дрогнул, и Тиль опустил голову, пряча от Ксандра лицо.

Взгляд мужчины прямо-таки прожигал его насквозь и был полон насмешки. Или, может, ему это только показалось?

Хотя нет, не показалось. Он ведь и, правда, глупый. Не понимает предметов, и эту проклятую физику. И не знает где взять постельное. И вообще ни в чем не разбирается, разве что только как убирать в квартире.

Ксандр чуть не рассмеялся, но вовремя взял себя в руки.

В конце концов, в том, что подросток спал на собранном диване, без подушки, одеяла и постельного белья целых две недели, смешного было мало. И черт знает, сколько бы еще Тиль так спал, если бы он не зашел сюда сегодня. Вот только Ксандр и сам не имел ни малейшего представления, где в его квартире находятся все эти вещи. Бытом занималась Сара, и парень никогда не вмешивался в ее работу и уж тем более не интересовался где и что лежит.

Впрочем, оставлять мальчишку в беде он не собирался.

- Так, - Ксандр поднялся с кресла и подошел к Тилю, - идешь со мной, и никаких возражений!

И, взяв мальчишку за руку, потянул его в свою комнату.

- Оставьте меня, - тихо просил Тиль, следуя за мужчиной. - Пожалуйста. Чего вы хотите? Я не понимаю... я... Мне и так удобно. Меня все устраивает, правда.

- Ага, как же, устраивает его все... - пробурчал Ксандр и легонько подтолкнул мальчишку, который остановился на пороге и уперся, не желая сделать и шага. – Тебя, может быть, конечно, и устраивает, а вот меня нет. Так что не упирайся. Раздевайся и ложись. Тут удобно. К тому же кровать достаточно большая.

- Может, я лучше в той третьей комнате посплю, - заупрямился Тиль, вспоминая, вдруг, чего мужчина требовал от него при первой встрече, и снова холодея от страха. - Я могу спать на полу. Или в гостиной. Я не хочу помогать вам с вашим...

Парень осекся и, жутко краснея, бросил опасливый взгляд на пах мужчины.

Он хотел уйти. И больше всего на свете боялся, что Ксандр тогда не шутил.

- В той комнате ничего нет, - немного виновато пожал плечами парень. - Я не придумал, как ее можно использовать, поэтому она совершенно пустая. И хватит уже молотить всякую чушь. Ложись спать. Завтра разберемся с постельным бельем.

Ксандр стянул с себя кофту и, сжав ее в руке, направился в душ.

Тиль обреченно вздохнул и уставился мрачным взглядом на закрывшуюся за мужчиной дверь.

Он очень хотел уйти из этой комнаты, но, Ксандр, наверняка, притащит его обратно. И, кто знает, что еще сделает. Поэтому, наверное, было лучше просто лечь с самого края и притвориться спящим. Возможно, тогда мужчина оставит его в покое.

Тиль, не раздеваясь, забрался в кровать и замотался в одеяло, плотно подоткнув края.

И, несмотря на отчаянно грохочущее сердце, почувствовал облегчение. Спать в такой кровати и, правда, было удобнее, чем на сложенном диване. Так много места. Можно выпрямиться и потянуться, что Тиль и проделал. Позвоночник неприятно хрустнул в трех местах, но после этого по телу разлилось удовольствие, и парень несмело улыбнулся одними уголками губ.

Да, так определенно лучше.

Ксандр пришел минут через пятнадцать. Довольный и посвежевший после душа, благоухающий резким, но приятным запахом дорогого мыла. Он выключил свет и прилег на другую половину кровати.

Тиль затих, делая вид, что спит, но неровное дыхание выдало его маленькое притворство.

- Удобно? - спросил Ксандр, услышав, что мальчишка еще не спит.

Он не знал, как вести себя с Тилем. Не знал, о чем с ним говорить. Да и вообще как налаживать с подростком отношения. И из-за этого чувствовал невероятно раздражающую его неловкость.

- Или чего-то не хватает? Надеюсь, сказку тебе рассказывать не надо. Я, если честно, сказок не знаю, - совершенно серьезно проговорил парень и, повернув голову, посмотрел на Тиля.

- Мне шестнадцать, а не шесть, - тихо ответил Тиль, понимая, что притворяться спящим нет никакого смысла. - Не надо сказок. Лучше скажите, зачем я вам?

Ксандр задумался.

Ну вот и что ему следовало ответить на этот вопрос? Ведь, по правде говоря, Тиль ему совершенно не был нужен, и, единственное, из-за чего парень забрал его к себе, это просьба отца, который очень ценил и уважал госпожу Гаррэт.

Но сказать об этом мальчишке он почему-то не решился.

- Мне скучно одному, - соврал Ксандр первое, что пришло ему в голову. - Квартира большая, и в ней, порой, бывает до ужаса одиноко. Не люблю одиночество. Оно угнетает.

- Но вы ведь совсем не разговариваете со мной. Я, честно говоря, чувствую себя какой-то мебелью. - Тиль тяжело вздохнул, отвернулся от мужчины и закрыл глаза. - Я, на самом деле тут не нужен. Скажите маме, что я не оправдал ваших ожиданий, и отвезите меня домой. Она поймет. Поверит. Я действительно бесполезный и рассеянный. Она поймет, почему вы меня прогнали. Я, правда, хочу домой.

Ксандр повернулся на бок и, протянув руку, растрепал волосы мальчишки. Странно, но это нехитрое действие очень нравилось парню.

- Ты не бесполезный, Тиль, – улыбнувшись, проговорил Ксандр. - Просто у меня в последнее время было слишком много дел. Я, правда, не мог уделять тебе внимание. Но, если ты этого хочешь, то теперь я буду проводить с тобой больше времени.

Ксандр замолчал. Нет, он не был против общения с мальчишкой, вот только и представить не мог, чем же они будут заниматься. Не сидеть же дома в четырех стенах, пялясь в телевизор. Им же не по сто пятьдесят лет.

- Ты только подсказывай мне, что делать. Я ведь тоже растерян. И тоже не совсем понимаю, как правильно себя вести.

- Я думаю, что мог бы пойти в школу, - проговорил Тиль, уже почти засыпая. - Мне кажется, что это не помешает. И, думаю, неплохо было бы, если бы вы рассказали мне мои обязанности в этом доме... это все. Все, что мне нужно.

- Хорошо, - скривившись, проговорил Ксандр. - Завтра, вернее, уже сегодня, мы поговорим об этом. Спокойной ночи, Тиль.

Он повернулся на спину и прикрыл глаза.

«Да, неприхотливый мальчик попался», - подумал парень, почти засыпая. – «Что ж, раз хочет в школу, надо подумать, в какую его отдать».

Но это все завтра. Сегодня он слишком устал для всяческого рода раздумий.

Тиль только кивнул сквозь сон и провалился во тьму.

Спалось ему как никогда спокойно. Вот только под утро его разбудила непонятная тяжесть. Парень открыл глаза и с ужасом осознал, что Ксандр сгреб его в удушающие объятия и крепко прижал к себе вместе с одеялом. Дыхание мужчины щекотало его шею, и парень начал ерзать, пытаясь освободиться.

Ксандр пробормотал что-то насчет кофе и, отвернувшись, притих, продолжая мирно спать на своей половине кровати. А Тиль облегченно выдохнул.

Повернувшись на другой бок, парень поморгал, чтобы прогнать остатки сна, и стал обрисовывать взглядом фигуру мужчины, возможно, впервые глядя на него без стеснения.

Ксандр еще несколько минут мерно посапывал, а потом, вдруг, словно почувствовал на себе чужой взгляд и зашевелился.

Тиль хотел было зажмуриться, но мужчина уже повернулся к нему и открыл глаза, заставив парня покраснеть от макушки до кончиков пальцев.

И все же Тиль не смог отвести от мужчины любопытного взгляда. Сонный, Ксандр не так сильно пугал его, и парень, словно загипнотизированный, продолжил исследовать взглядом его фигуру и лицо.

Ксандр действительно словно сошел со страниц модного журнала. У него было красивое, подтянутое тело с хорошо развитыми мышцами, и очень странное лицо. Не сказать, чтобы красивое, но безумно притягательное. И глаза... яркие, зеленые с желтизной как у дикого зверя. Выразительные, наглые... их прямой открытый взгляд заставил Тиля затаить дыхание.

- Простите, что разбудил, - сказал он тихо. – Если вы не против, то я уже пойду.

Утро на удивление было приятным. Ксандру снился чудесный сон, содержание которого он, к сожалению, не помнил, но осадок, оставленный сновидением, наполнял душу какой-то идиотской радостью и весельем.

А вот мальчишка был чем-то расстроен и почему-то попросился уйти. Ксандр быстро прикинул, что же пацану могло не понравиться и, не найдя достойных причин, спросил:

- Что уже случилось? Я что, пинался во сне?

- Нет. - Тиль покачал головой. - Вы спите очень спокойно. Заметно, что вы привыкли спать не один. Но уже утро. И, я не привык разлеживаться в кровати без дела.

- В кровати тоже можно найти уйму занятных дел, - потягиваясь, проговорил Ксандр и подавил улыбку, заметив, как щеки мальчишки залил яркий румянец. - Впрочем, не о том речь. У тебя есть какие-то пожелания относительно школы, в которую ты бы хотел пойти? Быть может, уже присмотрел себе что-то?

- Мне все равно, - сказал Тиль, выпутываясь из одеяла. - Пусть будет самая ближайшая. Это будет замечательный вариант.

- Это не серьезно, - фыркнул Ксандр и сел на кровати, запустив пальцы в волосы и взъерошив их. - Это же образование! К нему надо подойти со всей ответственностью. Впрочем, ладно... разберемся. Иди пока в душ, потом обсудим этот вопрос.

- Хорошо.

Тиль благодарно улыбнулся мужчине и поднялся с кровати, чувствуя немалое облегчение от того, что Ксандр, наконец-то, пошел на контакт.

За все время пребывания мальчишки в его квартире, парень впервые увидел улыбку Тиля. И она оказалась настолько приятной, что у Ксандра неожиданно потеплело в груди. Мальчишка словно преобразился. Его лицо, озаренное каким-то внутренним сиянием, из просто милого, стало по-настоящему красивым, и парень невольно засмотрелся на подростка.

- Ладно, иди уже, - немного небрежно бросил он, улыбнувшись мальчишке в ответ, из-за чего тот снова смутился и поспешил удалиться.

***

Школа. Место, которое еще при жизни заменяет всем детям планеты Ад, где каждый день на протяжении десяти месяцев, в течение долгих, кажущихся бесконечными, лет, невинные души страдают от немыслимых мук. Сумасшедший дом, в котором безжалостные мозгоправы лепят из мягкой глины детского сознания однообразные фигурки, наполняя мир безликой серой массой, именуемой обществом.

Как можно добровольно хотеть отправиться в этот кишащий «Томминокерами*» склеп, Ксандр не понимал. Но желание Тиля вернуться к обучению вызывало в душе парня уважение.

Что до самого Ксандра, то о своей бытности учеником у него остались исключительно гадкие воспоминания. Он искренне ненавидел школу всеми фибрами своей души, даже невзирая на то, что был одним из лучших учеников и всегда пользовался большой популярностью у сверстников. И ненависть эта была столь сильна в его сердце, что даже по прошествии многих лет, он не мог перебороть подкатывающую к его горлу тошноту, вызванную одной лишь мыслью о том, что ему вновь предстоит переступить порог своего детского «кошмара».

Остановив свою машину у подъездной дороги на территорию школы, парень заглушил двигатель и, положив руки на руль, устремил тяжелый взгляд на аккуратное здание, в котором провел довольно продолжительный период своей юности.

Сколько раз он просил отца перевести его на домашнее обучение. Сколько сил приложил для того, чтобы доказать родителю, что достаточно собран и организован для подобного способа получения образования, но мужчина был непреклонен. К тому же в то время мама уже сильно болела, и отец просто не мог позволить ей волноваться. Ксандру пришлось смириться со своей участью, но ненависть к школам, зародившаяся еще в то время, стала его вечной спутницей. Только после поступления в университет, неприязнь к учебным заведениям в сердце Ксандра немного поутихла, но до конца так и не исчезла.

Постояв еще немного у ворот и поглазев на парадный вход, парень так и не решился посетить «дом знаний». И потому решил отложить свой поход к «Ородруину**» и направиться к Оскару, о встрече с которым договорился еще накануне вечером.

Пользуясь терпеливостью друга, Ксандр несколько часов изводил парня стенаниями на тему: «Кайра снова меня провела». И только потом поехал домой.

Тиль, только завидев парня, начал задавать вопросы относительно своего обучения. И Ксандру, чтобы не признаваться в собственной «трусости», пришлось пойти на уловку. Он сказал, что набор учеников в школу возможен лишь через пару недель, но, заметив на лице подростка выражение искренней печали, тут же добавил, что все это время он сам будет помогать ему подтягивать школьную программу, а заодно и попробует объяснить ему физику.

Благо, знаний у Ксандра хватало, да и среди тех книг, что он заказал для мальчишки, было несколько хороших и довольно познавательных самоучителей и учебников.

Подросток на предложение Ксандра ничего не ответил, и парень, посчитав его молчание согласием, незамедлительно принялся искать в интернете образовательную программу средней школы.

Однако Тиля энтузиазм мужчины никак не порадовал.

Он прождал Ксандра несколько часов, надеясь, что тот приедет с хорошими новостями, но все, чего парень дождался, это нелепой отговорки о каком-то странном наборе.

Обидевшись на мужчину, который, скорее всего снова где-то развлекался, вместо того, чтобы заняться делом, Тиль ушел в свою комнату и до глубокой ночи сидел в темноте, с безразличием глядя на сияющий огнями город за окном.

И опомнился только когда Ксандр пришел за ним, чтобы отправить спать.

- Я хочу спать здесь, - заявил парень, не желая идти в комнату к мужчине.

- Здесь нет постельного белья, - напомнил Ксандр.

- А что вам мешает заказать его в интернете? - поинтересовался парень. - Я же не прошу, чтобы вы покупали мне шелка. Достаточно будет самой дешевой синтетики. Такого барахла на сайтах полным-полно.

Ксандр скривился так, словно сама мысль о синтетике вызывала у него душевную боль, и покачал головой.

- Будешь спать в моей кровати, - сказал он не терпящим возражения тоном, - или я позвоню твоей маме и расскажу, что ты не хочешь слушаться меня.

Лицо Тиля от такого заявления вытянулось и помрачнело.

- Детский сад какой-то, - буркнул он, порывисто вставая с дивана и с раздражением глядя на мужчину. – Может, еще скажете ей, что я не хочу с вами спать? Она будет в восторге от того, что вы мне вообще такое предлагали.

- Тиль... - Ксандр устало посмотрел на мальчишку, - я сказал, чтобы ты шел спать в мою кровать. Я не говорил, что мы будем ночевать вместе.

- И где же вы, в таком случае, будете ночевать? - спросил парень немного растерянно. - Только не говорите, что в гостиной.

- Поверь, в этом городе есть много девушек, которые с удовольствием разделят со мной свою постель, - хмыкнул мужчина. - Я не пропаду.

Тиль в ответ на это заявление недовольно поджал губы, с досадой думая о том, как же ему хочется высказать этому надменному повесе все, что он о нем думает. Но вместо этого парень сказал равнодушно:

- Ну и, пожалуйста. Делайте, что хотите. Меня это не касается. Можете снова уйти на всю ночь, а еще лучше на неделю, пока набор в школе не начнется.

Ксандр сделал глубокий вдох и покачал головой.

- Я не понимаю, чего ты взъелся на меня? Да, признаю, о постельном белье я просто забыл. И поэтому предлагаю тебе выход из сложившейся ситуации. Чем плоха моя постель? Она неудобная? Жесткая? Мягкая? Сара под матрасом горошину оставила? Что тебя не устраивает?

«Всё! Меня не устраивает всё!» - мысленно кричал Тиль, но лицо его по-прежнему оставалось непроницаемым, а взгляд равнодушным.

Он не любил ругаться, и редко ввязывался в конфликты, но с Ксандром приходилось переступать через себя и добиваться внимания детскими капризами.

- Я хочу домой, - наконец, ответил он на вопрос мужчины. - Я здесь не нужен. Мне некомфортно в этой пустой квартире. Я не понимаю, зачем вы меня сюда привезли. Купите себе манекен и посадите в гостиной. Уверен, вы даже не заметите разницу.

- Я не могу, - вздохнул Ксандр, после совсем непродолжительного молчания. - Правда, не могу.

Мальчишка уставился на него с каким-то недоумением, и парень поспешил пояснить.

- Я обещал отцу. Обещал, что позабочусь о тебе.

- Так нарушьте это обещание, - с досадой попросил Тиль и его губы задрожали, невольно выдавая все, что скопилось у него на сердце.

- Не могу, - отрезал Ксандр.

Говорить мальчишке о том, что после смерти матери, ему с огромным трудом удалось вытянуть отца из глубокой депрессии, Ксандр не хотел. Он вообще не хотел вспоминать то ужасное время. Смерть любимой женщины настолько подкосила мужчину и его здоровье, как физическое, так и душевное, что справиться с потерей оказалось очень сложно. А с тех пор, как Ксандр собственноручно вытащил отца из петли, он всячески старался не расстраивать мужчину и уж тем более не перечить ему.

- Послушай, Тиль... - начал парень осторожно. - Давай на чистоту. Не только тебе неуютно в этой ситуации. Я ничего не имею против тебя. Но я совершенно не знаю, что мне с тобой делать. У меня никогда не было ни братьев, ни сестер. Я просто не умею заботиться о других. Так, может, мы придем с тобой к какому-нибудь компромиссу? Я не хочу разочаровывать отца. Его сердце этого просто не выдержит. Понимаешь?

Тиль понимал. Очень даже хорошо понимал мужчину. Он и сам старался сделать все, чтобы не расстраивать маму и облегчить ей жизнь.

Но как долго он еще выдержит такое существование, когда не с кем даже поговорить о своих проблемах, некому пожаловаться?

- Дайте мне какое-нибудь занятие и купите, наконец, постельное белье, - мрачно изрек подросток, больше не желая спорить.

В конце концов, они с Ксандром были заложниками обстоятельств, и ничего не могли с этим поделать. Поэтому им действительно нужно было найти способ ужиться вместе.

Требование подростка не было невыполнимым. Однако если с постельным бельем дела обстояли просто, то с занятием все было немного сложнее.

- Хорошо, - ответил Ксандр примирительно. - За бельем можем съездить прямо сейчас. А с занятием... чем ты вообще увлекаешься? Может, у тебя есть какое-то хобби?

- Нет у меня хобби, - солгал парень.

Он любил возиться с растениями, но мама разрешила ему завести только один цветок. И Ксандр тоже, наверняка, не позволит устроить в его квартире оранжерею. Поэтому ни о каком хобби не могло быть и речи.

Другие же занятия Тиля не интересовали. И он не знал, что может еще делать, чтобы развлечься.

- И все же, чем-то ты занимался, когда жил с мамой, - проговорил Ксандр.

Парень в ответ насупился и покачал головой.

- Я учился, подрабатывал разносчиком пиццы и следил за домом, - ответил он.

Ксандр задумался.

Все, к чему мальчишка привык, в одночасье кануло в лету. Немудрено, что он всем недоволен. Вот только что предложить ему взамен старых занятий, парень не знал. И в голову ничего не приходило.

- Ладно, - махнул он рукой, - поехали за бельем. А по пути, может, что и придумаем. Если хочешь, можем в кино сходить. Хоть как-то развлечешься.

- Ночь на дворе, - напомнил Тиль.

- А ночные кинотеатры для чего, по-твоему, придумали? - спросил Ксандр.

- А как же все то множество девушек, которые вас ждут не дождутся? - спросил парень. - Езжайте к ним кино смотреть, а я пойду спать.

- На диване? - с подозрением спросил Ксандр.

Но мальчишка, посмотрев на него как на умалишенного, направился к спальне.

- Вот и замечательно, - полностью довольный собой, проговорил Ксандр.

А когда подросток скрылся за дверью его комнаты, усмехнулся и направился к выходу. Найти ночлег для Ксандра действительно не было проблемой. Вот только почему-то звонить своим пассиям желания у парня не было. И потому он отправился к Ричарду. С Диком, конечно, было не так «жарко», как с подружками, но мозг он вынести мог не хуже любой девушки.

Домой Ксандр вернулся лишь утром. Уставший, изможденный устроенным Ричардом допросом и невероятно сонный. Ему хотелось как можно скорее принять душ и лечь спать. Но прежде чем придаться этим незамысловатым прелестям жизни, парню предстояло создать, наконец, условия для комфортной жизни Тиля.

Задача эта оказалась не из простых. Вызывать домработницу в ее выходной день было безбожно, и потому парень воспользовался мудрым советом подростка и прошерстил интернет на наличие ни-в-коем-случае-не-синтетического постельного белья. И, чтобы не прогадать, заказал сразу четыре комплекта, с разными принтами. И только после того, как курьер доставил все это великолепие, Ксандр отнес постельные принадлежности в комнату Тиля и направился к себе.

Мальчишка спал крепким и, казалось, беспробудным сном. Но будить его парень и не думал. Он просто стянул с себя одежду и завалился на кровать рядом с подростком, нагло стянув с него одеяло и укутавшись в него как в кокон. Поступок этот, конечно, был эгоистичным, но Тиль спал всю ночь, а Ксандру только сейчас выпал шанс на нормальный отдых.

И упускать такую возможность он не хотел.