- Да вы шутите!?

      Лань Син Юй стоял посреди лесной опушки, уперев руки в боки. Свой разъяренный взгляд он вперил в парочку заклинателей, один из которых довольно ржал, а второй с ледяным спокойствием осматривался вокруг.

      Они заблудились.

      Ну не мудрено. Вэй Усянь и Лань Ванцзы прибыли из тысячелетнего прошлого и естественно, что природа претерпела изменения. Реки изменили свои течения, одни озера высохли, образовались новые. Так же как исчезли деревеньки и появились города с огромными высотками.

      - И где мы? - довольно спросил Усянь у юноши.

      - Вы меня спрашиваете?! Если бы кто-то меньше миловался, мы бы уже были на месте! - гневно восклицал Юй, махая руками, - А вместо этого меня чуть не раздавили и я весь затек!

      - Теперь можешь размяться, - спокойно ответил Ванзцы, направляясь в сторону.

      От такой наглости у юноши пропал дар речи и он с возмущенным взглядом раскрывал рот, как рыба. Усянь подошел к нему, закрыл рот пальцем и сказал:

      - Успокойся, хомячок . Консумация брака - важная церемония. Шатер ставить умеешь? Я в вашей кладовке один прихватил с собой. Вот, достань и займись, - темный заклинатель всунул юноше мешочек-цянькунь, а сам вытащил изящный гун из другого мешочка, что висел на его поясе.

      Син Юй успокоился и принялся рассматривать оружие. Длиной он был около 1,8 метра с небольшими “ушами” из тутового дерева, выполненный из пластины бамбука, укрепленный воловьими жилами, хват был усилен рогом. Лук был покрыт черным лаком и украшен красными шелковыми шнурами. К хвату был привязан мешочек, откуда Усянь вытащил сложенную шелковую тетиву и кольцо для большого пальца Юноша подошел ближе, открыв рот, теперь, от изумления, рассматривал предметы. Как иначе, подобную красоту он видел только в музее истории и то в потрепанном состоянии, а тут можно сказать новехонький.

      - Нравится? - с улыбкой спросил Усянь, юноша кивнул, не отрывая взгляда от лука, - Подарок главы ордена Цзян.

      - Вашего дяди? - уточнил Юй.

      - Нет, тот лук украли Вэни во время Аннигиляции, мы так и не нашли его. Мой шиди, Цзян Чен, приказал изготовить новый, подобный прошлому, - темный заклинатель печально улыбнулся.

      Достав из мешочка тетиву, бережно расправил ее, без особых усилий закрепил ее на “ушах”, согнув лук, одну часть зажав между бедер. Затем встал в стойку и натянул тетиву для пробы. Теперь Юй разинув рот смотрел на темного заклинателя. Красивый профиль с необычным для него серьезным лицом, идеально ровная спина, изогнутый лук идеально лежал в руке. На фоне вечерней луны, заклинатель казался небожителем из исторических дорам. Юноша даже пожалел, что Усянь надел новую одежду, а именно спортивный костюм черного цвета с красными лампасами, алую футболку с черепом, вместо своего ханьфу.

      - Рот закрой, - произнес неслышно подошедший Хангуан Цзюн, рукой шлепнув по подбородку.

      - А как же стрелы? - спросил юноша, пришедший наконец в себя.

      Усянь ухмыльнулся, опустил правую руку, из кончиков пальцев “вытекла” темная ци, принимая форму стрелы. Подкинув ее, темный подхватил уже обычную стрелу черного цвета и положил ее на пальцы левой руки. Натянул тетиву и пустил черную молнию в сторону деревьев.

      - Иди, неси ужин, - усмехнулся Усянь, опуская руку.

      - В смысле ужин? - удивился юноша.

      - В прямом, я птицу подстрелил. Вот блин ты чего зевал, почему шатер не поставил и костра нет, - заворчал темный заклинатель.

      - Я займусь костром, - уведомил Ванцзы.

      Оказывается он принес охапку сухих веток для розжига и даже уложил их в импровизированный круг, из также принесенных камней. Щелкнув пальцами зажег между ними огонек и махнув рукой, направил его на костер, поджигая сухую траву уложенную поверх веток.

      - Нас посадят, - тихо произнес испуганно Син Юй.

      - Куда посадят? - уточнил Ванцзы.

      - В тюрьму, - бросил раздраженно Юй, - Вы вообще в курсе, что это Государственный Заповедник Шэньнунцзя? Тут не то, что охотиться нельзя, но даже костры жечь.

      - Пффф, - фыркнул Усянь.

      Вытащив из кармана штанов талисман, подбросил его вверх. По поляне прошла волна, указывающая, что установка защитного поля прошла успешно. На вопрос про запах, темный заклинатель снова фыркнул и бросил, что мол пусть ищут скок хотят, но не найдут. А если и найдут то удержать ни его, ни Хангуан Цзюня не смогут, ибо силенок не хватит. На, что юноша ответил, что в отличие от них он не такой сильный. А темный заклинатель успокоил, пообещав выручить его из любой темницы. Мол он лично перевернет вверх ногами всю Поднебесную, но найдет его и спасет.

      За разговорами они поставили палатку, что Усянь называл шатром, принесли застреленную дичь и даже ощипали. Ванцзы обмазал ее грязью из ближайшего ручья, предварительно щедро смазав любимыми сучжоускими специями супруга, а затем засунул запекаться под горящие ветки. На костре в котле в это время варился рис.

      Син Юй заметил, что это напоминает ему детство, когда он с родителями, иногда, ездили в палаточный лагерь на выходные. Днем они с отцом рыбачили, а вечером мама готовила рыбу на костре. Тогда, ему позволяли долго не ложиться спать. Родители о чем-то своем разговаривали между собой, отец играл старинные мелодии на цине, а мама подпевала ему. Это было одним из ярких воспоминаний детства.

      Большую часть времени они жили в городе, мальчик вынужден был совмещать обучение в обычной школе и школе ордена. Где он изучал мастерство владения мечом, каллиграфию, рисование и музыку. Своим инструментом он выбрал гуцинь, как и отец, правда особых успехов на этом поприще достиг.

      Все это он рассказал своим “подопечным” и был удивлен, когда из своего мешочка-цянькунь Ванзцы достал гуцинь, а темный заклинатель свою флейту из-за пояса. Не сговариваясь они заиграли, начал гусулановец, затем мелодию подхватил Усянь. Син Юй никогда не слышал подобного. Оно и понятно, эти мелодии вряд ли смогли пройти через тысячи лет. Мастерство супругов повергло его в изумление, он узнал происхождение каждой мелодии. Властной и сильной, словно военный марш, мелодию родом из Цинхэ. Или же вот эта; нежная, словно распустившийся лотос на берегу прохладного озера Юнмэна. Или бурная река падающая с высоких снежных гор Гусу. И даже деловая, с ноткой хитринки, мелодия, родом из золотого Ланьлиня.

      - Невероятно, - прошептал восторженно Син Юй, как только смолкла нота последней мелодии.

      На улице уже наступила глубокая ночь и опушку освещал лишь костер. В Облачных глубинах уже три часа, как отзвенел колокол об отходе ко сну. А три заклинателя ужинали рисом и запеченой неизвестной птицей, под кваканье жаб в ближайшем озере. Откусив первый кусок мяса, юноша его тут же выплюнул и высунув язык, принялся искать воду, чтобы запить остроту. Ванцзы неодобрительно хмыкнув, подал ему бутылку минералки.

      - Сейчас бы кувшин “Улыбки императора”, - мечтательно произнес Усянь, щурясь от удовольствия, жуя мясо.

      Супруг бросил на него таинственный взгляд и достал из мешочка бутылку пива с зеленой этикеткой на которой было написано “Циндао” . Темный заклинатель с любопытством поглядывал на бутылку. Между тем супруг передал ее их помощнику, попросив открыть. Усянь с трепетом взял бутылку из рук мужа и осторожно глотнул.

      - Слабоват, - оценил темный заклинатель, - Но вкус приятный, сладковатый. Раз уж нет Улыбки обойдемся этим. Неужели в Гусу разучились его делать, какая досада, - приуныл Усянь.

      - Вернемся в Гусу попробуйте Шаосинские вина, - подбодрил Син Юй, - Возможно найдете там то, что называете “Улыбкой императора”.

***

      Вэй Усянь возвращался от озера, где совершал утреннее омовение, вместе с Ванзцы. Супруга, страдавшего повышенной потребностью соблюдать правила своего ордена, он оставил одного. Дело в том, что правила регулировали и помывку в том числе, указывая сколько раз надо прополоскать волосы или помыть зад (со слов Усяня). Он вышел на поляну и увидел группу людей в форме, похожей на военную, которую видел на некоторых движущихся картинках из “паучьей сети”. Один из них держал меч у горла юного помощника, оставленного собирать вещи и складывать палатку. Темный заклинатель вытащил из-за пояса флейту, она и его тело начали источать темную ци, а некогда серые глаза, запылали алым пламенем.

      - Что происходит? - ледяным голосом осведомился он.

      Люди в форме повернулись и ошарашенно раскрыли глаза. Никогда прежде адепты ордена Юнмэн Цзян не встречали темного заклинателя. Единственное, где они его видели - это иллюстрации к учебникам ордена, где изображался Старейшина Илин, со злобным выражением лица, горящими глазами, и торчащими изо рта длинными острыми клыками.

      - Я предупреждал, господин Вэй, - откликнулся Син Юй, - Это господа из ордена Цзян.

      - Вон оно как, - усмехнулся Усянь, - Значит, мы на их территории. Эй ты, - темный заклинатель окликнул того, что приставил меч к шее юноши, - Меч убери, он заставляет меня нервничать, а ну как пораню тебя невзначай.

      Заклинатель осмотрелся, его товарищи окружили его с пленником и выхватив мечи приготовились обороняться.

      - Я не повторяю дважды, - сказал Усянь, вскидывая руку.

      Оттуда вырвалось несколько сгустков темной ци, на лету вытягиваясь они превратились в веревки, темный заклинатель взмахнул круговым движением рукой и черные “веревки” обвили шеи юнмэновцев. Сперва заклинатели решили, что не все так страшно, но когда "веревки", повинуясь командам Усяня, начали затягиваться, они предприняли попытку перерезать их мечами. К сожалению это у них не вышло, мечи елозили по удавкам, не нанося никаких повреждений.

      - И что же вас так далеко занесло, господа? - усмехнулся Усянь.

      Он уже подошел ближе, схватив Юя за плечо завел его себе за спину и вплотную приблизился к тому, кто посмел приставил меч к горлу юноши. Адепт ордена Цзян испугано смотрел в пылающие глаза.

      - Господин Вэй, - окликнул его Юй, - Не убивайте их, нам не нужны проблемы с ними.

      - Если бы я хотел убить, то не стал бы играть, в конце концов они не Вэнь Чжао или Вэнь Чжулю. Просто интересно, зачем их занесло так далеко от Пристани Лотоса.

      - П-пристань Лотоса? - переспросил один из заклинателей.

      - Ага, - подтвердил Усянь, - Или ваша резиденция уже называется по другому?

      - Из какого вы века? Пристань Лотоса давно уж, как музей, - прохрипел еще один адепт ордена Цзян.

      - Вэй Ин? - на поляну вышел Ванцзы и удивился увиденному.

      - О, Лань Чжань!

      Адепты Юнмэн Цзян удивились еще раз. Только что устрашающее лицо, человека с пылающими глазами, расплылось в счастливой улыбке. Более того, пламя в глазах погасло и стало видно, что настоящий цвет его глаз серый и, сейчас, в них горел только огонек нежности. Мужчина перестал источать ци, но удавки с шей никуда не исчезли, хотя их давление заметно ослабло.

      - Кто эти люди? - поинтересовался Ванцзы.

      - О, это адепты моего бывшего ордена, - промурлыкал Усянь.

      Заклинатели снова удивились, они никогда в жизни не слышали, что в их ордене был темный заклинатель.

      -Что они тут делают? - снова поинтересовался гусулановец.

      - А вот это и я хотел бы знать, - темный обернулся к пленникам, те словно в рот воды набрали, но больше от изумления, нежели из вредности, - Но, кажется, догадываюсь… Никак собрались в одиночку бороться с теми тремя лютыми мертвецами, что приближаются сюда. Какой гордый орден… и глупый…

      Вэй Усянь задумчиво посмотрел на пленников и направился к противоположному от озера краю поляны, некоторое время он постоял без движения. Затем опустился на колено и приложил руку к земле, а потом вернулся обратно. Снова посмотрел на юнмэновцев, усмехнулся потирая подбородок и сделал движение рукой вперед к тому месту откуда пришел. “Веревки” дернулись в ту же сторону, а вместе с ними и пленники. Подтягиваемые улавками юнмэновецы вышли вперёд пришельцев и застыли.

      - Ну раз уж вы этого хотели, то, прошу, - Усянь сделал пригласительный жест в сторону леса.

      Оттуда, словно ожидая приглашения, вышли шатаясь три лютых мертвеца.