Адепты ордена Цзян огромными от ужаса глазами смотрели как три мертвые твари с горящими глазами надвигались на них. Шатаясь, подняв руки, они приготовились к захвату. Заклинатели в фиолетовой форме отступили на шаг. Теоретически они, конечно, изучали методы борьбы с лютыми мертвецами, но никто и никогда не встречал их. Мир заклинателей постарался избежать подобного, потому все кладбища были огорожены Полем сдерживания мертвецов. Только никто не знал, что сильный лютый мертвец способен преодолеть подобное поле, не без трудностей, но может. Ну а Вэй Усянь способен поднять самых сильных из них.

      - Вэй Ин, - супруг произнес имя мужа таким тоном, будто тот что-то забыл сделать и он ему напоминает об этом.

      - Оу, простите, - “вспомнил” Усянь, злорадно ухмыльнувшись, он взмахнул рукой и веревки сжимающие шеи юнмэновцев растворились.

      Почувствовав свободу, они отбежали подальше и вытащив мечи, встали в ожидательной позиции.

      - Господин Вэй? - испуганно позвал темного Лань Син Юй.

      - Боишься за этих хвастунов? - усмехнулся Усянь.

      - Немного... мгм.

      - Ха, никому не позволено приставлять меч к горлу моего ученика, - юноша удивленно вскинул глаза на мужчину, - Не бойся, не помрут.

      - Вэй Ин, - обеспокоенно позвал Ванцзы.

      - Лань Чжань, - осадил супруга темный.

      В его голосе слышалось нетерпение и раздражение. Гусулановец подумал, что ему и правда стоит спустить пар. За несколько дней гнев от несправедливого гонения и смерти близких людей, не успокоить. Одобрительно хмыкнув, он легонько толкнул своего юного соклановца назад и отошел с ним следом.

      Тем временем лютые мертвецы схлестнулись в схватке с хозяевами территории. И было видно, что твари выигрывают, юнмэновцы даже будучи в большинстве (пятеро против трех) - не могли сдержать их мощи.

      - Подкрепились по дороге, - довольно произнес Усянь, засовывая руку в свой мешочек-цянькунь, - Син Юй, ну-ка расскажи мне какие виды мертвецов ты знаешь.

      - Мгм, - юноша был обескуражен, как может он в такое время спрашивать эти всем известные вещи, которые проходят чуть ли не на первом уроке в школе ордена. Он оглянулся на старшего соклановца и тот кивнул, мол отвечай. При этом уголок его губ дернулся вверх, словно он насмехался над ним, - Ходячие мертвецы, лютые мертвецы и призраки. Ходячие мертвецы - твари низшего уровеня, подчиняются тому кто их вызвал, обычно просто шастают без дела, не принося вреда, если их не запрограммировал на то хозяин. Лютый мертвец - высокоуровневая тварь. Очень свиреп и чрезвычайно силен, способен к самостоятельной деятельности, очень агрессивен. Нападает на любого, кто привлечет их внимание. Призрак - это неупокоенная душа, - отчеканил гордо юноша и почувствовал теплую руку на своем плече, в знак одобрения.

      - Почти правильно, - оценил учитель, доставая из мешочка руку с зажатым гуном в ней, - Никогда не пробовал так, - довольно, почти мурлыча, произнес темный, разглядывая лук и поудобнее укладывая его в руку, - Только призрак это не мертвец, а только его дух. Лютый мертвец в отличие от ходячих, способен подняться сам, если при жизни его переполняла злоба или обида. И чем ее больше, тем он сильнее и свирепее. А еще они способны поглощать темную ци извне, правда это зависит от мастерства того, кто их поднимет.

      - Что за враки? - послышалась насмешка со стороны обороняющихся адептов ордена Цзян, - Никто, кроме темного заклинателя не может поглощать ее.

      - Тебе разве не говорили, что перебивать старших не хорошо? - ехидно ухмыльнулся Усянь, опуская правую руку, начавшую источать темную энергию.

      Как и вчера, ци приняла форму стрелы, темный заклинатель подкинул "заготовку", а поймал уже готовую стрелу. Приладив ее, отпустил тетиву. Черная молния в глухим чавкающим звуком вошла в череп твари, занесшей руку с острыми когтями на одного из юнмэновцев. Мертвец пошатнулся, одернув руку. Из отверстия в его голове тонкой струйкой потек черный дым.

      Заполнявшая его темная энергия покидала тело, а вместе с ней и силы нежити, о чем говорили его дрожащие ноги. Но не это было самым удивительным. В подтверждение слов темного заклинателя, оставшиеся два мертвеца, на время забывшие о своих “жертвах”, потянули руки в направлении темной ци и та, словно притягиваясь магнитом двинулась в их сторону. Сначала она окружила протянутые конечности, а затем начала впитываться в мертвую плоть тварей.

      - Не может быть, - раздался ошарашенный шепот усомнившегося.

      Подпитанные мертвецы, снова вернулись к тому, от чего их отвлекла смерть товарища. Юнмэновцы явственно ощутившие, что сила тварей стала в разы больше и что им не совладать с ними, быстро отбежали назад. Они почти впритык подошли к темному заклинателю. Нежить почуяв их страх и замешательство, двинулась за ними, знатно прибавив в скорости. Усянь обернувшись, бросил лук мужу и произнес:

      - Никогда не повторяй этого, Син Юй.

      В мгновение ока он оказался перед лютыми мертвецами, возложив свои руки на их лбы. Испуганный возглас разнесся над поляной и все приготовились увидеть ужасающую картину разрываемого на части заклинателя. Но вместо этого нежить застыла, темная ци засочилась из их тел, обволакивая руки темного заклинателя. Усянь отнял их от мертвецов и темная ци заструилась вслед за ними, окутывая его руки, переходя на бока. Она обнимала его тело, ноги, сворачивалась вокруг шеи, черным полупрозрачным шарфом.

      Для пущего эффекта темный повернулся лицом к “зрителям” и когда темная ци полностью покинула тела мертвецов, резко опустил руки, словно стряхивая с них воду или песок. Энергия моментально впиталась в его тело, а твари за его его спиной замертво упали. Теперь поляну огласили восхищенные вздохи.

      В ответ на явное показушничество супруга второй нефрит ордена Гусу Лань неопределенно фыркнул и передавая лук Син Юю, предостерег:

      - А лучше вообще ничего за ним не повторяй.

      - Лань Чжань! - капризно воскликнул темный, казалось он вот-вот топнет ножкой, словно обиженная девица.

      Но вместо этого послал сгусток темной энергии в сторону мужа. Тот в свою очередь с невозмутимым видом поймал его и собрав в шар, окружил своей светлой энергией. Челюсть Син Юя отпала в прямом смысле. Словно завороженный он смотрел на хаотичное движение внутри сферы. Это напомнило ему фотографии сделанные космической станцией, что он видел в интернете. Темная ци поблескивала, словно внутри нее были перемешаны блестки и со стороны это напоминало далекие звезды в темном безграничном пространстве вселенной.

      - Восхитительно, - бормотал юноша, а его нос уже почти коснулся шара, когда Ванцзы сунул его ему в руку, насмешливо хмыкая.

      - Бери-бери, - приободрил темный заклинатель, непостижимым образом оказавшись рядом, положил свою руку на плечо, - Считай награда за правильный ответ.

      Юноша продолжая рассматривать диковину, пробормотал слова благодарности. Шар оказался теплым на ощупь, Син Юй ощущал своим ядром темную ци внутри него и сдерживающую ее светлую энергию. Ему подумалось, что это могло бы стать прекрасным оружием в случае чего, ибо сила исходящая от вещицы была немалой.

      - Можешь ее использовать в случае опасности, - в подтверждении его мысли произнес Усянь, - Могу гарантировать, что если потом ты не будешь считать ворон, то сможешь значительно увеличить перевес в свою сторону. И кстати, ты забыл еще один вид мертвецов…

      - Нет больше видов, - опроверг юноша.

      - Мое упущение, - ухмыльнулся Усянь, - Видимо я недостаточно хорошо донес это до мира заклинателей. Третий вид - живой мертвец, - пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Син Юя.

      - Что за бред вы несете, - снова возмутился, наконец-то пришедший в себя юнмэновец.

      - Это лютый мертвец, чье сознание было восстановлено. У него есть память о своем прошлом и эмоции, а так же способность мыслить, принимать собственные решения, - продолжал темный заклинатель.

      - Что за сказки вы рассказываете? - не унимался заклинатель в фиолетовом.

      - Призрачный генерал был живым мертвецом, - не обращая внимания на дерзкого выскочку продолжал рассказывать Усянь.

      - Он был обычным лютым мертвецом. Сильным да, но чтоб с сознанием живого, пффф. Откуда у вас доказательства?

      - Потому что я создал его, - поворачиваясь к заклинателю в форме, ответил Усянь, в его глазах при этом полыхало алое пламя, - А если ты еще раз меня перебьешь - я и тебя в него превращу.

      - Вэй Ин, - предостерегая окликнул супруга Ванцзы, а на его вопрошающий взгляд ответил, - Цзинь Цзысюнь, - Усянь только раздраженно цыкнул на это.

***

      - Не напомнишь мне, каким образом мы тут оказались? - тихо сварливым голосом поинтересовался Усянь у своего супруга, склонив в его сторону голову.

      - Господа из твоего бывшего ордена, сообщили, что мы обязаны посетить их резиденцию, чтобы объясниться с главой, - удовлетворил любопытство мужа Ванцзы, говорил он тоже тихо, но голову держал прямо.

      В данный момент супруги находились в обеденном зале резиденции ордена Юнмэн Цзян, расположенной в городе Ухань*. Зал представлял собой большое круглое помещение, в центре которого стоял не менее большой стол из красного дерева, вокруг него резные стулья составляющие с ним и остальной мебелью зала общий гарнитур.

      А именно барная стойка с одной стороны и в противоположной, зона отдыха с небольшим журнальным столиком, креслами и диваном. Самую большую стену зала украшал герб ордена - цветок лотоса. Он отличался от того, каким его помнил Усянь. Сейчас он выглядел более округлым и прилизанным. Бросив в его сторону очередной взгляд на его лице снова появилось брезгливое выражение.

      Но главная причина раздражения сидела напротив, а именно глава ордена, Цзян Цзылань*. Это была женщина, довольно красивая, с суровым лицом и бледной молочной кожей. Светлые глаза отливали фиолетовым, а губы сжатые в тонкую линию, как бы говорили, что она всем была недовольна.

      - Не удивлюсь, если тот балабол ее сын, а зовут его Цзян Чен, - скривился Усянь, шепча мужу на ухо, на что тот неопределенно хмыкнул.

      - Господа, напомните, как вас зовут? - потребовала хозяйка дома.

      - Мое имя Лань Ванцзы, рядом со мной мой супруг - Вэй Усянь.

      Ванцзы встал из-за стола и как полагается представился, склонившись в идеальном поклоне. Его супруг удостоил женщину лишь кивком головы. Слишком уж она сильно напоминала ему госпожу Юй. Он хоть ее и уважал, был благодарен за возможность расти и воспитываться с ее детьми, но в свое время сильно получал от нее и бывало ни за что. Второй такой женщины он не вынесет. А эта точная ее копия и он, к счастью, ей ничего не должен.

      Оглядывая сидящих за столом, он не мог понять, зачем он сюда пришел, ведь мог спокойно проигнорировать “приглашение” грубияна в фиолетовом, считавшего, что они нарушили их границы.

      Возможно, это просто желание снова очутиться в родных стенах. Да только, это не его дом, не Пристань лотоса. И уж он совсем не ожидал увидеть тут эту женщину. Еще было странным, что орденом руководила женщина. Конечно, мадам Юй в своё время по факту тоже руководила орденом, но главой все же был ее супруг.

      - Гомики, - громко прошептал балабол в фиолетовом.

      - Сюань! - осадила глава Цзян молодого человека, тот пробурчал, что-то типа извинений, но ухмылку с лица не стер.

      - Что такое гомики? - наклонился Усянь к Син Юю, юноша от злости пошел пятнами и сквозь зубы пояснил темному заклинателю значение слова и его подтекст.

      - Обрезанные рукава, любители персиков, мужеложцы, извращенцы - со счастливой улыбкой произнес Усянь, - Видишь, эр-гэгэ, сколько разных слов, чтобы описать нашу любовь.

      - Вэй Ин, - обреченно произнес Ванцзы.

      - Ты то, что ты думаешь*, - произнес темный заклинатель, при этом лицо его стало серьезным, а глаза цвета стали смотрели прямо на юнмэновца. Тот поежился от ощущения, что тысяча мелких игл впиваются в тело.