— Пожалуйста, не надо на меня так смотреть.

Пиби скрестила руки на груди, притопнула ногой и продолжила смотреть. Надо отдать ей должное: азари обладала талантом не моргать дольше двух минут. Джаал всегда проигрывал ей в гляделки. Позже он потребует реванша, обязательно. Вот только разложит вещи. И окончательно проснётся.

— Вставай, — спустя тридцать секунд напряжённого молчания в правый бок Джаала упёрлась длинная ветка. Пиби со вчерашнего вечера требовала от Джаала активности всеми доступными средствами. Вон, ветку притащила! Кажется, это та самая ветка, за которой Пиби упрямо лезла, взобравшись ангара на плечи и презрев технику безопасности. Техника безопасности, в свою очередь, писана кровью Первопроходца. Ох, Пиби. — Он целыми днями говорит об Андромеде. Возвращайся.

Джаал не двинулся с места. Он уже здесь, он вернулся. Даже пережил вчерашнюю вечеринку в честь возвращения. В честь побега из лап любящих матерей, не желающих отпускать бедное дитя обратно в обитель разномастных пришельцев.

— Воскресенье, Джаал! Ты обещал, — Пиби потыкала веткой сильнее, явно стремясь проковырять в ангара лишнюю дырку. — Он. Целыми. Днями. Говорит. Об Андромеде! Уже вечер. Джаал! Джаал, Джаал, Джаал-Джаал-Джа…

Сколь велико её отчаяние… Райдер мог говорить о неизведанной галактике часами. И только Джаал мог часами поддерживать его болтовню – главное, вовремя предложить новую тему. Одного упоминания многочисленных похоронных традиций ангара хватало на сутки, а то и больше. Видимо, оставшись без заинтересованного слушателя и любимого собеседника, Райдер с энтузиазмом принялся за других членов команды.

— Хорошо, хорошо! — Джаал поднялся с ящиков, сдавшись под натиском Пиби и её ветки. Головная боль сдавила виски и ударила в затылок. Лекси ведь умеет справляться с похмельем у ангара? Звёзды вечные, пусть она умеет… — Я же обещал.

Он обещал себе не скучать по странным инопланетянам. По таким разным, непохожим друг на друга, но похожим на семью. По Райдеру с его нескончаемым научным интересом, по Драку и его кулинарным шедеврам. По Пиби с веткой и вознёй над сложными деталями, добытыми из реликтов. По Ветре, чей тонкий высокий силуэт вызывал у Джаала необъяснимый трепет и восхищение. По каждому на борту Бури, гул двигателя которой сродни колыбельной.

Он не сдержал обещание.