— Джаал! Джаал!

Джаал накрылся одеялом с головой и притворился мёртвым. В каюту без стука ворвался черно-белый вихрь по имени Райдер и с разбегу упал рядом с потерявшим надежду на покой ангара. Райдер потрясал датападом и загадочно алел щеками. 

— Джаал. 

— Его здесь нет.

— А где он? 

— Его выбросили в шлюз. 

— Какая жалость, — Первопроходец приподнял одеяло и ткнул пальцем в приоткрытый глаз. Вертикальный зрачок опасно сузился. — Тогда, может быть, незнакомый мужик поможет мне с научным материалом?

Джаал насторожился, но глаза до конца не открыл:

— Очень невежливо беспокоить спящих мужиков ради науки. 

— Это касается физиологии ангара. 

Вся физиология Джаала кричала о том, что он сейчас уснёт на полуслове. И совершенно неважно, что спал он неприлично долго. 

— Спроси у Лекси. Она умная.

— Лекси спросила у меня и сказала, что если я не найду ответ, то она выбросит меня в шлюз. 

— Зачем?

— Догонять Джаала. 

Да помогут ему предки. 

— Какова тема вопроса? Незнакомый мужик постарается ответить назойливому человечку, если тот пообещает оставить его досыпать.

— Межвидовое спаривание. 

Джаал выглянул из-под одеяла и наткнулся на внимательный взгляд. О нет. Это взгляд учёного, одержимость и азарт Первопроходца. Сейчас Джаала вывернут наизнанку и заглянут во все отверстия, куда не светит солнце. И всё-всё запишут в заметки. 

Джаал испугался и скрылся под одеялом снова. 

— Я уже объяснял, Райдер. Наглядно, — с картинками, можно сказать. Провёл полный интерактивный курс. 

— Нужно уточнить… мелкие детали. 

Мелкие! Джаал обиделся. 

— У Лекси есть целый архив. Ей недостаточно информации от СЭМа? — и от тебя, бесстыжий ты человек. Знал Джаал, о чём Райдер с Лекси полночи на камбузе за чашечкой чая трепались и таинственно хихикали – почерпнул немного, притаившись за стенкой. 

— Недостаточно, — одеяло предательски сползло с головы. Райдер забрался верхом на жертву научных исследований и засопел Джаалу куда-то в висок. 

— Моё ухо ниже. 

— Ты весь в складочку, откуда мне знать, где тут ухо? — сопение прекратилось. — На.

Делать нечего. Джаал взял датапад в руки и начал читать. 

«БУЛКИ С СОСИСКАМИ» – гласила надпись заглавными буквами. Опыт подсказывал Джаалу, что он упускает скрытый смысл. 

— Это что?

— Рабочее название. Перед публикацией сменим на нормальное. 

— Райдер. Что это?

— Пособие для извра... Любителей новых впечатлений. Представители Инициативы заинтересованы особо близкими контактами с ангара. И наоборот, между прочим, тоже. Я на Айе подслушал. Мошаэ одобрила идею.

— Ты спросил Мошаэ?

— Бабка плохого не посоветует. 

О звёзды вечные. 

Мошаэ не давала плохие советы, а если что-то пошло не так, так это не совет плохой, это ты дурак. 

— Не загораживай, — голова Райдера Джаалу нравилась, но текст за ней, увы, рассмотреть было сложно. — Хм. 

— Что «хм»?

— Тут написано… Так разве можно?

— Ну… да? Наверное. Это Лекси с Корой писали. Они же, типа, женщины. Они лучше знают. 

Большая часть раздела, посвящённого обращению с человеческими организмами, Джаалу была известна – он перечитал все существующие брошюрки и пособия от корки до корки. Знания пригодились, Джаал не облажался, информация проверена. Одобрено. 

Но ангара! Раздел об ангара был печально пуст, за исключением нескольких пунктов.

— А где?..

— Я подумал, что здесь лучше ты сам всё напишешь. 

— Чем буду над тобой потешаться?

— Вроде того. 

Джаал бы не посмел. Разве что совсем чуточку. 

— «Избегайте поцелуев с ангара, если он/а недавно ел/а», — процитировал Джаал. — А в чём проблема?

— В том, что вы капсаицин считаете вкусненьким. Кто оранжевый хабанеро недавно сожрал и не поморщился? И не сказал мне?!

Джаал и сожрал. Приятная ненавязчивая сладость с кислинкой не вызвала у него вопросов, но вызвала приступ рыданий и ожог слизистой рта у Райдера. 

— Прости.

— Проехали. Погоди. Что ты там пишешь?

— Не смотри. 

— Джаал! 

— Зайди через полчаса. 

Райдер посопел, слез, удалился, громко топая и вернулся через час. 

— Покажи. 

Джаал сохранил текст и показал. 

— Похоже на протокол первого контакта, а не на памятку для приятного времяпровождения. И на статью, как вести себя с опасными животными в дикой природе. 

— А какая разница?

— В принципе… Ладно, ты прав. 

Райдер замолчал и принялся за чтение. Он широко распахивал глаза, открывал рот, зажимал его ладонью, иногда матерился и ерошил и так торчащие во все стороны волосы. 

Джаал, удобно развалившись на подушке, наслаждался зрелищем. 

Судя по побледневшему лицу, Райдер читал про биоэлектричество. 

— «Контроль над биоэлектрическими импульсами особенно важен»… Какой, нахрен, сердечный приступ?! Какие судороги?

— Которые я могу устроить, просто пожав тебе руку, — Джаалу определённо нравилось происходящее. — Ну, или… 

— Я понял. Глупая и нелепая смерть. 

— Мгм.

Люди – неженки. Особенно биотики. Джаал давно оставил затею даже «здороваться» с ними привычным способом: от лёгкого импульса-приветствия что у Райдера, что у Коры вставали дыбом волосы на затылках. 

— В покер проще играть, чем трахаться с ангара, — резюмировал Первопроходец. 

— Согласен. 

— Сказал тот, кто недавно уделал Гила в игре. 

Джаал самодовольно улыбнулся. Ну да, он. Честь ему и хвала. 

— Здесь ужасно много текста. Откуда столько информации? Не верю, что ты один это всё узнал – хотя бы потому, что у меня между ног член. А тут всякое интересное про длину языка и степень его шершавости. 

— У меня… связи. 

— Беспорядочные?

— Деловые, — оскорбился Джаал. — Я на Кадаре не только в окошко гляжу.

— Ты треплешься с ангара часами напролёт. 

— Именно. Они живут рядом с пришельцами дольше меня и очень общительны. 

— А… А-а-а! 

— Ага. Я не первопроходец. 

Каламбур. 

Райдер хрюкнул и щёлкнул ангара по носу. Джаал покрутил в воздухе пальцем:

— Так ты используешь это? 

— Уже отправил Лекси. Она будет в восторге. Но кое-что я бы дополнил.