Боярышник у многих народов называют колючкой. Шипы, из-за которых его так называют, на самом деле бывшие веточки. Если присмотреться внимательно, то можно заметить, что маленькие, мягкие зеленые колючки изначально имеют небольшие листочки, которые быстро опадают. Зато взрослые колючки становятся настолько твердыми, что их можно использовать вместо гвоздей. На языке цветов, белые цветы боярышника означают надежду, но при этом в древней Руси хранить в доме букеты из боярышника считалось плохой приметой, означающей, что скоро в доме будет покойник.



Кристиан крайне редко оставался в одиночестве в школе. Обычно он проводил практически все время с подругами и, если Катя часто убегала по важным организационным вопросам, то Женя часто была не против составить ему молчаливую компанию или поддержать его болтовню. А еще время от времени он сам сбегал в соседние классы к Адаму.

В этот раз у них образовалось окно между уроками, чем поспешила воспользоваться Катя и сразу со звонком с предыдущего урока утащила Женевьеву куда-то с собой. Крис только ради приличия полушутливо поинтересовался куда они, но не стал настаивать, когда ему не ответили прямо. Девчачьи секреты его не интересовали, во всяком случае, если девчонки не собирались сами ими делиться. Поэтому парень неспешно собрал свои вещи в рюкзак и решил прогуляться до столовой.

По пути туда, в него едва не врезались двое бегущих шести- или семиклашек, среди которых он узнал Шарлотту — младшую сестру Айжан — старосты 11 «Б». Он крикнул ей вдогонку приветствие, на что в ответ услышал неразборчивый ответ и громкий смех. Впрочем, ему было этого достаточно. А потом он заметил сборище и решил подойти поближе.

Парень достаточно сразу понял, что голоса, доносившиеся от них, были достаточно знакомыми, но еще более знакомой была одна конкретная макушка, на которой Крис и сосредоточил все свое внимание для начала. С остальными он разберется и позже, если потребуется. Крис не раздумывая, достаточно скоро оказался рядом и закинул руку стоящему недалеко от происходящего скандала шатену.

— Что за шум, а драки нет?

— Не волнуйся, до драки просто пока еще не дошло, — без малейшего возражения, усмехнулся Адам, и Крис застыл на мгновение, почувствовав, как чужие пальцы легко пробежались от тыльной стороны его ладони в сторону локтя, а после кинул на шатена хитрый сощуренный взгляд. Парень лишь криво усмехнулся, заметив это.

Теперь Кристиан мог прекрасно рассмотреть действующие лица. Джек, Яся и Жизель с Мелиссой. Он мог даже не удивляться. Парень усмехнулся мысли о том, хорошо это или плохо, что в данный момент здесь нет Кати. Возможно, она была бы вполне не против выпустить накопившийся пар на первых двоих.

— А ты, я смотрю, опять намалевалась, словно пришла не в школу, а выступать на мировом турне? — Фыркнула Яся, одноклассница Адама, — Неужели больше не нашлось способов привлечь к себе внимание? С танцами не заладилось, из музыкальной группы поперли…

— Ах ты су, — отреагировала Марика, но быстро запнулась и исправилась. — …ровая реальность.

Крис вскинул брови в удивлении — странно, что он только сейчас ее заметил.

— Просто я обожаю красную помаду, — ничуть не смутившись заявила Жизель. — Это дань уважения суфражисткам за то, что они боролись за права женщин.

— Как связаны красная помада и суфражистки? — Усмехнулся Джек. — Разве вы не боритесь против адаптивок?

— Суфражистки носили красную помаду, как символ женской выносливости и независимости от социального расслоения.

— А во время второй мировой войны у нее было антифашистское значение, и символизировала неповиновение, борьбу за независимость и эмансипацию, — добавила мимо проходящая Мэл. — К слову, я говорила, что она тебе очень идет?

— Благодарю, — улыбнулась Жизель и подмигнула. — Тебе, к слову, она тоже пойдет, может только оттенком чуть холодней. Могу посоветовать парочку классных.

Кирилл закатил глаза. Жаль, здесь не было Кати, она бы однозначно их поддержала. И ей совершенно точно понравилось бы то, как Мэл поставила этих двоих язв на место. Какое счастье, что эти двое не были с ним в одном классе. Он бы с ними не ужился. Крис однажды так и спросил у Адама, как он их терпит, а тот лишь рассмеялся и сказал, что либо игнорирует их, либо же просто смотрит со стороны и не вмешивается — там где был Джек, там всегда происходил какой-нибудь концерт. Причем, далеко не всегда музыкальный.

Мимо прошел Филипп – рыжеволосый парень, который лишь бросил косой взгляд на происходящее, фыркнул и ушел. Крис прекрасно знал, что он крашеный. И что он тот еще ублюдок. Раньше он часто был в эпицентре событий со своим другом. Пока того не исключили. По милости Криса, естественно. Теперь у них была холодная война, в которой Адам делал вид, что не замечает Филиппа, а Филипп делал вид, что не замечает их обоих. А Крис все еще сдерживался, чтобы не вмазать по его наглой морде снова.

— У нас все в силе? — не громко спросил Крис, слегка склонив голову в сторону парня. В ответ он получил скошенный взгляд серо-зеленых глаз.

— У тебя изменились планы?

Сперва Крис вопросительно выгнул бровь, не поняв с чего вдруг это он об этом подумал, а после закатил глаз и красноречиво кивнул подбородком в сторону двойняшки Адама.

— У меня нет, но у тебя вполне могли.

Адам улыбнулся и перевел взгляд на сестру.

— Не недооценивай Мэл. Она сама способна прекрасно со всем справиться.

Не то чтобы Кристиан был самоубийцей, чтобы недооценивать эту девушку. В конце концов, у него было две лучшие подруги.

В столовой всегда было шумно. Если на переменах многие приходили поесть или перекусить, то во время уроков были отчетливо слышны шум вытяжек, не слишком приятные удары металла о металл при переноске или пересчете столовых приборов, крики время от времени между персоналом — не потому что они не ладили, а потому что кричать им было удобнее, чем подойти. Тем не менее, Крису нравилось проводить здесь время, если нужно было переждать в школе. Он делал так и в своей прошлой школе, когда отец должен был его забрать, а уроки заканчивались раньше его работы. Тогда это было пыткой и возможностью либо поучиться, либо схлопотать пару оскорбительных шуток и подколов, в зависимости от обстоятельств и настроения одноклассников. К счастью, у него был козырь в рукаве — готовиться к контрольным всегда сложнее, чем списать.

Здесь же были удобные шестигранные столы с каменными зелеными столешницами и стулья с мягкими синими сидушками и спинками. Можно было сесть за один где-нибудь с краю и не мешаться. Во время обеда Крис всегда сидел вместе с Катей и Женей, а иногда к ним могли подсесть кто-то еще. Иногда, когда приходилось задерживаться в школе после уроков или в таких ситуациях, как сейчас, он обычно приходил именно сюда. Белый шум, никогда не утихающий в этом помещении, не мешал, а скорее даже спасал временами.

Там он провел почти весь урок. Он не стал дожидаться конца представления, которое, по всей видимости, устроила Яся, а Джек примагнитился естественным образом как и к любому другому шоу. Словно у каждого события было свое магнитное поле, а у Джека было свое и они просто не могли не притягиваться друг к другу. Ему нравились яркие эмоции, шум, блеск и быть в центре внимания, это знали все. Было бы удивительнее, если бы его там не оказалось, особенно учитывая, что в этом скандале была замешана Жизель. Крис уселся где-то ближе к углу, за ряд столов, которые обычно не накрывали и держали здесь больше как запасные на случай, если придут проверки или, видимо, дети резко решат не болеть и не прогуливать, чтобы не мешать персоналу. Он делал домашку, которую уже успели за сегодня задать, пока никто не мешал, и слушал музыку вперемешку. Крис успел сделать большую часть алгебры и геометрии, остальное оставив на вечер. Мозг начинал плавиться, да и сидеть на одном месте не очень хотелось. Поэтому где-то почти за десять минут до звонка, он собрал все свои школьные принадлежности обратно в рюкзак и пошел гулять по школе, пока в коридорах было относительно спокойно.

Так он и наткнулся на Марка. Как-то так получилось, что из всех своих одноклассников и одноклассниц, разбредшихся по территории школы, его он почему-то ожидал встретить меньше всего. И тем не менее. Парень стоял у подоконника, почти сидя на нем и что-то читал в толстой странной тетради. Крис никогда бы не подумал, что Марк увлекается скрапбукингом — та была явно ручной работы. Хотя, по мнению Кристиана, рукоделие вполне ему могло подойти в качестве хобби — он был достаточно терпелив, усидчив и спокоен. Хотя, вспоминая Женю, которой однажды пришлось трижды переделывать одну и ту же вышивку, парень был готов взять свои слова про терпеливость и спокойствие обратно. Или уйти в размышления о том, сколько их нужно иметь, чтобы отреагировать так, а не разгромить всю комнату на нервах. Парень от нечего делать, прислонился рядом, но заглянуть в необычную тетрадь не успел даже одним глазком — одноклассник закрыл ее, даже не пытаясь вид, что просто закончил свои дела или заинтересован в разговоре.

Тем не менее, Марк повернул голову в его сторону, словно давая зеленый свет на начало разговора-ни-о-чем, а еще Кристиану показалось, что знакомый был слегка, не столько рассеян, сколько несвойственно часто для него уходил в свои мысли. И поскольку он был не против разговора, а Кристиану было жуть как скучно, парень набрал в легкие побольше воздуха.

— Хорошая погодка, не правда ли? — первое что произнес он. А после короткой паузы и вопросительно вскинутой брови, не удержался и расхохотался во весь голос. Марк улыбнулся краешком губ.

— Не в обиду, но твое лицо было бесценно.

— Повеселился? — спросил Марк, но в голосе не было ни грамма обиды или злости. Только пару щепоток искрящихся смешинок.

— Да, ладно тебе. Было и правда смешно. А если серьезно, то ты чего здесь? Многие свалили на улицу. Солнышко пока еще греет и погода балует.

Марк мотнул головой, только после отвечая.

— Ты тоже здесь.

— Я сидел в столовке, — отмахнулся Крис, не вдаваясь в детали, чем там занимался, а Марк и не стал спрашивать. — Там, к слову, сегодня булочки со сгущенкой завезли и ватрушки — давно их не было.

Марк слабо кивнул, но ничего не ответил. Крис не был уверен в своей догадке, но ему показалось, что не будь он сейчас не один, то с удовольствием вернулся бы к тому, чем занимался до прихода Кристиана. Парень подумал о том, чтобы уйти и не мешать, как вдруг заметил пару деталей, заставивших его тут же изменить свое мнение на счет «с удовольствием». Кажется, парень просто пытался себя занять хоть чем-нибудь. Он стоял посреди коридора, а не стал искать себе укромное местечко, — парень знал, что ему не составило бы большого труда даже выпросить ключ от свободного кабинета. — что непременно сделал бы, если бы не хотел, чтобы его трогали. Да, и просто игнорировать Криса, как будто он ничего незначащая назойливая муха тот тоже мог и был бы не первым, кто так делал. В прочем, Марк раньше ни разу в числе этих людей не был. Он всегда выслушивал его, мог дать пару советов, вставить пару слов или комментариев, но при этом далеко не всегда отрывался от своих дел, предпочитая болтовню Криса. Поэтому парень, уже слегка оторвавшийся от подоконника, резко вернул центр тяжести назад и запрыгнул задницей на подоконник.

— Мы с Адамом собираемся в один классный бар. Там сегодня как раз кто-то выступает. Если хочешь, можешь присоединиться, будет весело.

Крис не стал говорить, что изначально это было запланировано только для двоих и Адам даже не подозревает о возможном пополнении, но парень и не расчитывал на то, что Марк согласится. Он никогда не соглашался на совместные мероприятия и отказывался ото всех предложений провести время вместе вне школы. Возможно, поэтому некоторые и распускали сплетни про его отвратительный холодный характер. Крис его таковым не считал. Ситуация с новенькой только подтверждала его правоту. Так, стоп. Новенькая. Мариэлла. Он не замечал, чтобы эти двое взаимодействовали в течении уже недели как. Хотя, Крис и допускал мысль о том, что он просто сам так увлекся предстоящим вечером, который они с Адамом планировали недели две, что было очень необычно и несвойственно ни одному из них, парню хотелось верить, что он нашел корень проблем. Он подавил усмешку и зарылся пятерней в свои песочные волосы. Вот уж он не думал, что Марка может выбить из колеи девчонка. Он допускал мысль о парне, но девчонка? В прочем, да. Девушки слишком непредсказуемы, он знал это всегда и потому почти не мог нормально общаться с ними до Кати с Женевьевой, которые уже тогда шли в комплекте.

Марк предсказуемо тактично отказался. И Крис даже потерял на мгновение ход своих мыслей, потому что ему показалось, словно одноклассник и сам прекрасно понял, что это мероприятие изначально планировалось исключительно на двоих. Но Марк не стал никак это комментировать, а Крис не стал уточнять. Катя как-то сказала, что за их скаканьем вокруг да около наблюдала уже если не вся школа, то их классы точно. Теперь он допускал, что возможно, правды в ее словах было больше, чем шутки.

— Да, ладно тебе. Tu errer comme un corps sans âme*. Тебе бы сходить и развеяться. Окей, ты не слишком компанейский, понимаю, сам себя таким считал всегда. Но может, сходишь куда-нибудь один? Или позовешь кого-нибудь, с кем хорошо общаешься и кому доверяешь?

И пока парень не успел отказаться и сказать, что он лезет не в свое дело, — И Крис понимал, что он действительно он лез не в свое дело, но он просто хотел помочь. Марк правда был неплохим парнем, но Кирилл сомневался, что кто-то еще подойдет к нему, спросить как у того дела. — разогнался и продолжил накидывать идеи.

— Или можешь заскочить к нам на посиделки с девчонками. Да, мы не особо общаемся в школе, но я знаю, что Ни Женя, ни Катя совершенно точно не будут против, — а после он понизил голос почти до шепота. — Не переживай, никто приставать не будет. У меня, вроде как, есть парень, а девчонки слишком увлечены друг другом.

Он бросил взгляд на одноклассника, который явно сдерживал улыбку, поэтому взорвался хохотом.

— Как остроумно, — усмехнулся Марк, и стало понятно, что он сдерживал еще и смех.

— А если серьезно, — продолжил он, после того как просмеялся. — то я обещаю не лезть с расспросами. Женя слишком тактичная, ну а Катя не станет идти ей на перекор. Просто попьем чая, с выпечкой — у Жени целая гора самых разных сортов, уверен кто угодно найдет среди ее запасов что-нибудь себе по душе. Можешь просто сидеть, заниматься своими делами, Женя достаточно часто именно так и делает, а можешь поболтать с нами.

— Спасибо за предложение, — тактично оборвал его Марк. — Правда, спасибо. Но, боюсь, у меня слишком много дел вне школы.

— Понимаю, — уже гораздо серьезнее ответил Кристиан и кивнул.

Когда он с Женевьевой перебирал горы книг и сайтов с различными мифами о растениях, копался в викторианской флориографии, подбирая растения, которые теперь переплетались на его руке, Крис так же задумался о том, какие растения ассоциируются у него с остальными. Женевьева ассоциировалась у него с лавандой, а Катя с сиренью. Женя была достаточно мягкой, с ней было уютно, тихо и спокойно, но мало кто знал, что на самом деле она достаточно жесткая и срезать ее не так-то просто. В Европе даже проводят конкурсы на то, кто срежет больше. Сперва он думал о нежных ландышах, что ассоциируются с нежностью, хрупкостью и началом весны, или чистотой лилий, но этого оказалось недостаточно, чтобы описать прелесную девушку с непослушной копной рыжих волос. Лаванда это про недоверие. Женевьева была склонна ставить все под сомнение и не верить легко и сразу. Катя же была очаровательно необыкновенна в своей уникальной обычности. Она благоухала и поднимала всем настроение, любила дарить маленькие подарочки, словно этот человек нашел пятилистный цветок среди многих соцветий. Она и сама была как этот маленький пятилистный цветочек — беглый взгляд может и не заметить, но если найдешь, то не сможешь забыть уже никогда. Сирень — это верная любовь и воспоминания. Крис не знал человека, который был бы более предан, чем Катя.

Адам ассоциировался у него с аконитом или эдельвейсом. Во всяком случае, он был тем человеком, ради которого Крис был готов рискнуть пойти в горы за этим неприметным, но столь ценным и стойким цветком. Аконит столь же прекрасен, сколько и ядовит. Аконит это про рыцарство. И пусть Адам не был похож на рыцаря на верном коне, он был сильным, стойким и верным. А коня прекрасно заменял мотоцикл на двадцать лошадиных сил. Аконит — борец. И Адам тоже был борцом.

Мелисса — его сестра, была совершенно не похожа на растение, в честь которого ее назвали родители. Мелисса имела успокаивающие свойства, а Мэл резкой, дерзкой, а еще очень свободолюбивой и достаточно гордой. Мелисса цвела невзрачными мелкими цветочками. Мэл была ярким синим колокольчиком. На первый взгляд простой, но вне зависимости от поверия, которое вы прочтете — о том, как его звон приносит богатства, призывает удачу или несчастья или предупреждает о ведьме, приветствует ее — это все о Мэл. О яркой, бойкой и опасной в гневе Мэл. У парня даже были мысли, а не ведьма ли девушка часом, но спросить напрямую было страшновато, а на шутки Адам всегда реагировал неоднозначно.

Жизель сперва показалась ему олеандром. Красивый знаменитый ядовитый цветок. История о том, что жены клали его на тарелку мужа, если узнавали о его изменах, тем самым намекая, что если ситуация повторится, они готовы применить яд, звучала очень заманчиво и интересно. А еще она очень хорошо напоминала почему не стоит недооценивать даже самую хрупкую и слабую девушку. Недаром яды считаются наукой женщин. Но Жизель не стала бы предупреждать. Она бы уничтожила того, кто причинил ей боль. Что его спасало до сих пор — непонятно. Поэтому Крис пока не знал, какой цветок подошел бы девушке, но возможно, дело было в том, что он знал ее недостаточно хорошо.

Смотря на Марка, сразу вспоминались розы. Но розы всегда притягивают своей красотой на столько, что забываешь о шипах, которые не так уж и сложно убрать. Шипы Марка было видно сразу, гораздо раньше прекрасного цветка. Да и сам цветок был явно на любителя, поэтому парень подумал о боярышнике. Просто у него явно есть свои проблемы, а о помощи он не привык просить. Возможно, у него были проблемы в семье, которые заставили его быстро повзрослеть и потому ему просто не интересно проводить время со сверстниками. Крис только надеялся, что одноклассник способен помочь не только тем, кто обращался к нему за помощью. Он вполне мог его понять, но сам предпочитал, пока у него была такая возможность, наверстать уже упущенные беззаботные детские деньки.

— Неплохое тату, — произнес Марк, вырывая парня из потока мыслей. Только теперь он заметил, что засмотрелся на собственное тату и молчал достаточно долго.

Неплохое. Вроде бы самые простые слова, для многих это даже не комплимент, а пару лет назад Крис был готов убиться, если про него говорили «неплохо», а не «круто», «вау», «идеально» или хотя бы «невероятно» и «превосходно». Но в этот момент были два жирных но: во-первых, Крис постепенно исцелялся и не собирался спускать весь свой прогресс сирене под хвост, а, во-вторых, это сказал Марк. Про его татуировку. Не учебу, его знания, навыки или что-то в этом духе. Неплохо. Вот уж действительно когда «Неплохо» — самый лучший комплимент в его жизни.

— Я рисую цветы, чтобы они не умирали, — пожал плечами Крис, цитируя Фриду Кало. Марк хмыкнул, и парню даже показалось, что одобрительно.

— Слушай, — начал немного неловко Крис. — Если вдруг — Я просто предложил, окей? — если вдруг ты такой подавленный из-за девушки, то просто знай, что с ними всегда так. Они видят логику там, где можем не подумать искать мы, а потому это се кажется полнейшей бессмыслицей. Я знаю о чем говорю, у меня у самого были достаточно… напряженные взаимодействия с девушками. Кто бы мог подумать, что в итоге у меня будут самые лучшие отношения с двумя лучшими подругами? Уж точно не я, до перевода сюда. Да, даже первые несколько месяцев после тоже. Но даже если я не прав, или наоборот прав, просто знай, что можешь обратиться ко мне. Или девчонкам, они вдвоем как-то более компетентны, чем я. Просто, если вдруг что. Ты не обязан разгребать все дерьмо в одиночку. Это катастрофически сложно и совершенно того не стоит. А консультации психиатров с сессии с психологами с каждым годом все дороже.

Крис умолк, почувствовав ладонь у себя на плече. Было непривычно.

— Спасибо. Если мне понадобится помощь, я буду знать, что могу к вам обратиться. А пока я со всем справляюсь, не переживай.

И Кристиан выдохнул. Возможно, чисто подсознательно, он заметил в парне отголоски прошлого себя, и потому было так сложно не вмешаться. Но он так же не хотел давить и портить отношения с одноклассником. Скорее всего, вероятность того, что они станут друзьями достаточно мала, но они могли бы остаться неплохими приятелями.

Они остались так до звонка на перемену. Крис рассказал Марку про свою татуировку и то, как он тщательно подбирал каждое растение, о том, как ему помогала Женя и про их чайные посиделки. А еще прожужжал все уши об Адаме. Марк сам невзначай затронул эту тему, вспомнив как некоторое время назад того хотели обвинить в выращивании запрещенных растений и их дальнейшей продаже, так что сам был виноват. Естественно, все оказалось не так, но его могли исключить из-за этих слухов. И, кажется, Марк специально поднял эту тему, чтобы дать Крису больше возможностей и времени поболтать.

Тем не менее, со звонком они пошли в сторону класса, где его уже выловили подруги. Крис попрощался, а после рассмеялся от того, что у них сейчас еще два урока. Марк не обижался. А Крис перестал переживать о том, что ничего не сделал. Было бы неплохо узнать настоящую причину его состояния, но лезть в закрытую и покрытую острыми шипами душу без приглашения он не стал. Поэтому все его мысли заняли фантазии о приближающемся вечере.