Хотя шокирующая новость и была принята подругами, Санкурс чувствовал, что их отношение к нему изменилось. Каждый раз он ловил в их взглядах беспокойство, пусть и скрываемое. Он чувствовал лёгкую грусть от этого, но всё же был рад, что они не отвернулись от него. Хорсей понимал, что девушкам всё же нужно время, чтобы привыкнуть к этому новшеству, а потому особо не раздумывал над их поведением, и лишь перед их последними каникулами понял, что заблуждался в своих суждениях.

– И почему нам задали столько домашки? – проныла Капуста. – Это, вообще-то, каникулы перед последней четвертью, там уже экзамены! Я планировала порешать дома пробники по Биологии.

– Да ладно тебе, тут не так уж и много, за дня два можно всё подготовить, даже устно учить не надо, – успокаивающе похлопала её по плечу Эзэя.

– К тому же, тут в основном задание по математике и квинзэррианскому, это ведь и есть подготовка к экзаменам по этим предметам, – заметила Зэнгрэя. – У на есть две недели спокойно и отдохнуть от школы, и поготовиться к экзаменам.

– Да, вот только первая же неделя четверти посвящена пробникам, – вздохнула Шог.

– Разве это плохо? – поинтересовался практикант. – У вас ведь после сдачи пробных есть остаток недели для отдыха и подготовки.

– Ага, хорошо, но не когда твой пробник в первый же день, – страдальчески возвела глаза к потолку Лениора. – Мне ведь вместо того, чтобы набраться сил перед новой четвертью, придётся последние два дня каникул готовиться к экзамену.

– Мне тоже в первый же день Экономику сдавать, ты не одна, – поддерживающе погладила одноклассницу по спине Хокс.

– Так ещё и тепло начнётся, погода сейчас будет прекрасной, будет тянуть гулять, – всё же продолжила ныть Лени, будто хотела поставить рекорд по перечислению всего плохого.

Санкурс кашлянул, понимая, как обидно в хорошую погоду сидеть с заданиями, и сразу же заметил два настороженных взгляда подруг. Капуста, к счастью, быстро ушла домой, поскольку домашнее задание по литературе на завтра было весьма объёмным, и все трое остались одни.

– Тебе хуже? – мгновенно повернулась к другу Винд, едва в коридоре никого не осталось.

– Не-ет, – растерянно протянул тот, не ожидая такого вопроса.

– Тогда почему кашляешь? – присоединилась к расспросам и Хокс.

– Да просто. Да я и не кашлял вовсе, – Хорсей удивился заботливому тону обеих девушек.

– Если тебе нужно принять лекарство, скорее иди домой, тут ещё два класса из параллели остались на один урок, – сказала Зэн.

– Да всё в порядке, девочки, вот прям забеспокоились, – улыбнулся парень.

– А как не беспокоиться? – спросила Эз, буравя его взглядом. – Кстати… скоро ведь станет тепло и жарко. Даже в майке бывает душно, не будешь же ты водолазку носить. Ладно ещё рубашка с длинными рукавами, но шею-то как закрыть?

– Мне кажется, я видела блузки с воротником на шею, хотя не уверена в этом, – задумчиво погладила щёку Зэнгрэя. – Но я думаю, что особо удобными они не будут.

– О, точно! – щёлкнула пальцами Эзэя. – Шарф! Лёгкий шарф, это модно. У нас и так господина практиканта модником считают, так что и шарф будет нормально воспринят.

– На пиджак?

– Ага. Или что-то в этом роде.

Санкурс улыбнулся, вдруг осознав, что всё это время его подруги беспокоились не о том, что они могут заразиться, а о том, что кто-то другой узнает его секрет, и все их настороженные внимательные взгляды были направлены на поиск заметных проявлений у друга 2d, которые привели бы к раскрытию. Ему стало так хорошо от мысли, что от него не просто не отвернулись, но ещё и заботятся о нём, что он резко обнял обеих подруг.

– Ты чего, Сан? – спросила Винд, пока Хокс в немом шоке косилась на его руку на своём плече.

– Просто, – улыбнулся парень, отпуская их. – Спасибо, что беспокоитесь обо мне.

– А как иначе, дурачина? – хмыкнула Эз и щёлкнула его по носу. – Пошли, каникулы ещё не начались. Зэнокс, ты чего там застыла?

– Ой, да блин, это же день, когда Санкурс впервые обнял нас, это надо отметить!

– Было бы, что отмечать, – усмехнулся парень, закидывая свою сумку на плечо.

Эзэя приподняла бровь, а затем быстро обняла его за плечи.

– Ой, мне жаль, но я к вам в этот раз не присоединюсь, для меня это ещё более непривычно, – мотнула головой Зэнгрэя, одаривая подругу взглядом, так и говорящим: «Ты что, вдруг стала сентиментальной?»

Та фыркнула, прекрасно зная, что Зэн не любила обниматься с людьми, которых не знала достаточно хорошо. В ситуации недавно открывшегося секрета Хорсея было логично, что он ещё не попал в список «доверенных лиц».

– Так мы же танцевали на новогодних выходных, – сказала она подруге, когда парень отошёл и не мог их слышать.

– Когда тактильные люди становятся сентиментальными – это настоящий кошмар для нетактильных людей, – с видом древнего философа изрекла Хокс, догоняя друга.

– Ты-то уж нетактильная?! – крикнула ей вслед Винд, начиная бежать. – А ну иди сюда, Зэнгрэя Хокс, сейчас я покажу тебе, что такое сентиментальная тактильность!

Глядя на гоняющихся девушек, Санкурс улыбался, потому что был действительно рад видеть их такими, какими они были до раскрытия его болезни. Они, как и он, старались не думать о том, сколько времени им отведено быть вместе, и просто наслаждались совместными моментами.

– Сан, иди помоги мне, не дай ей сбежать! – окликнула друга Эзэя, схватившая вырывающуюся Зэн.

– Эз, не придуши её! – поспешил к подругам Хорсей. Он нечасто использовал сокращения имён, но почему-то ему всё чаще стало хотеться обращаться к Винд именно по сокращению, как это делала и Хокс, будто так они становились ближе.

Две недели каникул пролетели быстро, старшеклассники едва успели передохнуть и погрузились в подготовку к экзаменам и пробникам. До выпуска оставалось всего каких-то два месяца – и после этого наступит новая ступень их жизни, более ответственной и сложной. Иногда ученики выпускного класса предавались мечтам и раздумьям: кому-то хотелось насладиться последними месяцами своей детской беззаботности, кто-то не мог дождаться выпуска из школы и поступления, кто-то планировал веселиться и в университете, а кто-то уже рассматривал варианты подработки параллельно с обучением в вузе.

Учителя были довольны результатами пробников, сами будущие экзаменуемые, в целом, тоже испытывали удовлетворение, подмечали свои ошибки, записывали темы, которым стоило уделить ещё больше внимания, или наоборот радовались, что смогли хорошо усвоить сложный материал. На переменах то и дело можно было услышать споры какой-нибудь группки старшеклассников, обсуждающей экзаменационные задания – не только внутри одного классного коллектива, но и в коридоре с такими же экзаменуемыми из параллели.

– Нет-нет-нет, всё! – как-то замахала руками Зэнгрэя и практически выпрыгнула из небольшой толпы, собравшейся у окна со скамейкой. – Статью двадцать пять царского указа номер восемьсот сорок три обсуждайте без меня! У меня уже нет сил сегодня решать эти задачки с законами, – вздохнула девушка и пулей унеслась в свой класс.

– Эй, Зэн! – перехватила её на входе Лениора. – Статья вторая Медицинского кодекса Квинзэрры…

– Это не ко мне, – замотала головой Хокс, вырываясь из рук одноклассницы.

– К тебе! Там говорится, что все имеют право на бесплатное лечение, но мы услышали, что в некоторых странах есть лечение платное. Но разве во Всепланетной декларации прав человека не указано, что каждый свободен получить медицинскую помощь?

– Ну… Погоди, а это вам к экзамену вообще нужно?

– У нас есть правовые вопросы, вдруг там и это спросят? – с видом дотошного отличника спросила Шог и потащила одноклассницу к окну, где собрались сдающие экзамен по Биологии старшеклассники.

На пути им встретились идущие в класс Эзэя и Санкурс, и Зэн послала подруге страдальческий взгляд, умоляя о помощи, но поняла, что её никто не спасёт, когда в оживлённом разговоре своих друзей услышала:

– … но при Неркесе V был введён поголовный налог, значит, и перепись населения началась примерно тогда же.

Винд только краем глаза заметила какое-то движение навстречу и потому просто приветственно кивнула, фокусируясь на ответе практиканта.

– Ты ведь помнишь, что жрецы тогда подняли восстание против монотеизма, но ещё при Натхале появились все эти семейные родовые книги? – сказал Хорсей.

– Хочешь сказать, что перепись началась примерно во время восстания жрецов? – спросила девушка.

– Чуть ранее – им нужно было знать, сколько народа поддержит их, а сколько будет против, поэтому перепись населения началась примерно за десять лет до восстания, – кивнул друг.

– Надеюсь, настолько углублённых вопросов на экзамене не будет, – вздохнула Эз, садясь за парту.

– Не волнуйся, это не школьный уровень, – успокоил её парень.

Винд огляделась, увидела одинокий рюкзак на стуле рядом, глянула на время и нахмурилась.

– Интересно, где Зэн? Она ведь не любит приходить к самому началу урока.

– Кажется, мы прошли мимо неё, когда ваша Капуста тащила её куда-то, – задумчиво сказал практикант, натягивая лёгкий шарф до подбородка.

– Да?.. Совсем не помню. А, и Капусту теперь Капустой называть нельзя – она скинула эти свои слои одежды.

Санкурс кивнул в знак согласия и полез в свою сумку за большими листами.

– Жарко? – поинтересовалась Эзэя, внимательно наблюдая за ним и подмечая, что никаких следов 2d-циала не видно.

– Терпимо, – погружаясь в напечатанный текст, ответил друг.

– Ты и в университете так ходишь?

– Да, и на работе буду так ходить. От этого никуда не денешься. Самое ужасное – это на улице летом, и так парилка такая, что хоть без майки ходи, а тут совсем закупориваться приходится. Поэтому я обычно заказываю доставку.

– А ты сейчас… подрабатываешь? – удивилась Эзэя.

– А? Нет, надо мной пока шефствует господин Вайкрон, да и компенсация от «DD Корпорации» проходит, так что на нормальную жизнь у меня деньги есть.  Да и меня пока не примут никуда без диплома.

– Понятно, – кивнула подруга, посмотрела на него ещё пару секунд и снова проверила время. До звонка оставалось совсем немного, а Зэнокс всё ещё не вернулась.

Винд глянула на листы практиканта и увидела слово «отчёт». Титульных листов у Хорсея оказалось много, но и листов с содержанием практики было немало, и на каких-то он делал специальные пометки, вписывая какие-то даты, оценки и фамилии, а потом стал ставить на титульниках свою подпись.

– Эта вот папка – только по практике?

– Да, мне осталось только подписи директора и печати школы получить, ну и господин Вайкрон должен мне отзыв с оценкой написать, только после этого я смогу своему руководителю практики от университета всё это прислать на проверку и оценивание.

– А не рано? Сейчас же только середина апреля.

– У нас ещё экзамены на сессии, так что я хочу май посвятить подготовке к ним, – Санкурс наконец оторвался от своих листов и посмотрел на погрустневшую подругу. – Ну, если я попрошу, господин Вайкрон позволит мне походить к вам на уроки до конца учебного года, – улыбнулся он.

Её ответ потонул в мелодии звонка, и парень увидел только смущённую улыбку. Учитель ещё не пришёл, и счастливые будущие экзаменуемые по Биологии вместе с Зэнгрэей ворвались в класс и расселись по своим местам.

– Больше даже не спрашивайте! – сказала Хокс Лениоре, доставая учебник и тетрадь.

– Для тебя это тоже было полезно, – заметила та, тоже готовясь к уроку.

– Замучили? – поинтересовался Хорсей у подруги.

– Даже не представляешь, как! – вздохнула Зэн и откинулась на спинку стула. – Скорее бы уже сдать экзамены – и всё.