– Да уж, судьба та еще стерва, – причитал чернокрылый ангел с татуировками на лбу в виде обломанных рогов. Он смотрел на тела своих павших соратников. Перед ним предстал серафим с безумным взглядом: 

– Сколько раз ты откатывал свое время вспять? Ты все надеешься остановить меня. Но я знаю твои приемчики, ведь мы с тобой братья, мой дорогой Эйнгель. 

Услышав имя, чернокрылый засмеялся: 

– Буду честен, я устал! Но сдаться?! Ни в коем разе! Я для этого и стал падшим. Чтобы ос-та-но-вить те-бя! 

Во время своей речи он вонзил когти себе в грудь и вырвал сердце. Последние слова были произнесены уже на последнем вздохе… *** 

– Онм-м-м, – протяжно простонал падший, придя в себя. Боль во всем теле доказывала, что его смерть была реальна. На этот раз ему удалось сместить точку «начала», чтобы не проживать очередные неизменные миллиарды лет. Искать причину поражений надо начиная с этого момента. Все, что происходило раньше, не имеет значения. Словно покрытые сигаретной смолой, крылья ангела раскинулись в стороны. Он достал из кармана брюк бандану. Ткань легла на лоб, где была выгравированная татуировка в виде спиленных рогов – напоминание падшему, что он такой же, как и первородные демоны. 

Медленно шагая по коридорам убежища, Эйнгель размышлял о том, какой же путь выбрать на этот раз, где судьба станет благосклоннее. «Надо заранее подготовить путь отступления» – подумал он. Звон, доносящийся из тренировочной комнаты, отвлек ангела от размышлений. 

Метнув перо с сообщением в глубины коридора, Эйнгель зашел в помещение. В зале царил мрак. Лишь яростные крики и удары металла о металл отражались от стен. В темноте лишь один воин отрабатывал удары копьем. 

– Демон Иггдрасиля, Лисмак, пора тебе мстить за родной для тебя мир. 

– Уходи, старик. Ты мне мешаешь. 

– Хорошо, но помни, что утопая в горе, ты умрешь без чести. 

– Тебе ли не знать, что Вальгаллы больше нет. 

–... 

Наступила оглушающая тишина. Ангел ушел. В зал начал пробиваться багровый свет. Лисмак убрал копье и подошел к доспеху. Положив ладонь на прокол в области грудной пластины, он прошептал: 

– Помнишь, как мы пили у Рататоска?.. Мне пора идти. 

Демон направился в сторону трапезной. Его шаги отдавали тяжелой траурной тоской. Лишиться соратников для него было горем. Ангелы разрушили Иггдрасиль, выпустили Суртура и начали Рагнарёк по сценарию, к которому Асы не были готовы. Даже Локи боролся за Асгард, несмотря на разногласия со Всеотцом. 

Утонув в воспоминаниях о царстве Асов, воитель шел, ничего не видя на своем пути. Таким образом он врезался в скрипача. 

– Смотри куда идешь, Лис. 

– Блект, не учи меня жизни. 

– Мы оба были воинами, я понимаю твоё горе. 

С этих слов Лисмак взорвался гневом и попытался ударить Блекта. В результате тот парировал удар своей гротескной скрипкой. 

– Ты БЫЛ воином! Я им ОСТАЛСЯ! 

– Успокойся. Нам пора идти. 

В комнате собрания братства стоял шум. Каждый из участников диалога предлагал свои решения надвигающейся бури. Все чувствовали тяжесть совершенного преступления. Они предали свой мир, чтобы прекратить бессмысленную кровопролитную войну. 

Эйнгель наблюдал за напарниками и медленно кивал. В каждом решении он видел потенциал и так же видел путь к поражению. 

–Вишкоат, проверь целостность нашего барьера. Теонетто, иди с ним. Всем предлагаю подумать о нестандартном решении конфликта. Мы, как представители мира демонов, будучи изгнанниками и предателями, не будем иметь силы. Среди ангелов практически никто не собирается поддерживать мирные отношения с демонами. Но, может, попробуем использовать третий мир? 

Демон Иггдрасиля посмотрел на лидера и резко ответил: 

– Мидгард уже слаб. В этом мире нам не найти воина, а вырастить себе дороже. 

– Тогда что ты предлагаешь? 

– Самим пробиться до верхов обеих сторон и провести показательную дуэль. 

В ответ на предложение Лисмака возник гул недовольных. 

– Абсурд! 

– Почему нельзя создать свое живое существо? 

– Война и без того безумна. 

– Ты хоть думаешь о валькирии? 

– Возможно, он разочарован в живых. А среди мертвых не найти тех, кто нарушит свой покой. 

К падшему подошли Вишкоат и Теонетто. Первый наклонился к нему и сообщил о падении барьера. Эйнгель ударил по столу, чтобы соратники успокоились. 

– Мы, аутсайдеры мира демонов, решили выполнить свою цель. Теперь, когда барьер пал, нам нужно покинуть наше более не безопасное убежище. Мы уже сражались с ними и многие были при смерти. Единственное место, куда мы можем отправиться, это третий мир. Поэтому требую всех понять ситуацию и бежать через наш подготовленный портал. А это что такое? 

Внимание лидера привел посторонний, что зашел в помещение через их портал. Это был человек, не имеющий ни ангельского благословения, ни демонического проклятья. Он с раскрытым ртом наблюдал за речью. Тут же поднялся гул. 

– Убить нарушителя! 

– Срочно схватите его! 

– Кто пустил его? 

– НЕ ТРОГАЙТЕ ЕГО! Его нет в книге мертвых! 

Все посмотрели на демона, что крикнул последнюю фразу. 

– Что ты сказал? 

– Ты совсем сошел с ума? 

– Плевать на книгу мёртвых. 

Пока члены братства спорили между собой, Эйнгель подошел к отходящему от шока юноше и похлопал по плечу. Видя данное действие, Лисмак недовольно зарычал, словно зверь. Ему была противна сама идея использовать слабого человека в своих планах. 

– Назови свое имя, человек. Теперь ты часть нашей судьбы. Мы поможем тебе, а ты – нам. 

Молодой человек посмотрел на падшего ангела и сглотнул. Ему не хотелось умирать от рук сектантов. В его глазах они выглядели лишь как самые обычные люди со слегка выделяющейся внешностью. 

– Я…я…я… 

– Ну же, смелее. Мы тебя не убьём. 

Доброта в его голосе и теплый взгляд будто бы успокаивали юношу. Он медленно собирался с мыслями под удивленные взгляды присутствующих. 

– Я Элиас. 

Постепенно остальные доверившись поведению лидера решили поддержать гостя. Лишь Лисмак скептично смотрел на этот "цирк" и продолжал сидеть на своем месте. "Как это низко, использовать слабохарактерных и безвольных людей в своих целях. Другое дело, будь это воин, имеющий принципы и стремления. А так этого человечка ждет лишь смерть в канаве. "- думалось ему. 

Эйнгель пытался уговорить юношу присоединиться к их необычному странствию. Игнорируя отказы, он все стоял на своем. Пусть ангел любил людской мир, но для него общение со смертными было тем еще испытанием. 

Тихо в углу играла скрипка. От музыканта, что держал в руках инструмент, шел пепельный туман. Из тумана возникали образы войны. Именно это стало вторым «барьером», пока подготавливали пешку мира смертных. Шум битвы начал пробиваться сквозь туман. Теонетто подошел к музыканту, а за ним пошел демон, что прижимал к себе книгу, страницы которой словно менялись в перспективе – каждый лист будто был и мал, и безразмерен одновременно. 

– Сеньор Ла Глори, позвольте мне запустить туда пару марионеток, так, хотя бы, выиграем больше времени. 

– Тео, не надо. Твое имя и так уже периодически появляется в книге мертвых. 

– Ну Кассё, не порть театральную постановку. Ты ведь жнец? Так заберешь меня, когда придет истинное время. 

Механическое тело кукловода клацнуло в сторону демона-жнеца. Тот словно проигнорировал вызов от друга и посмотрел на него взглядом жнеца. Его глаза растворились в безжизненной бесконечности времени, и, словно иглы, проникали в восприятие живой марионетки: 

– Я сказал, чтобы ты не совался туда. Я не хочу терять друзей. 

– Но ты посмотри на Блекта. Он уже на пределе. 

– Осталось только покинуть убежище, так что он успеет отдохнуть. 

Вздохнув, Кассё отвернулся от Блекта и Теонетто. Он махнул Вишкоату, чтобы тот утащил марионетку от ненужной битвы. Тем временем демон-алхимик уже варил реагенты, дабы напоить смертного. Эйнгель вышел в середину зала, и громко, так, чтобы слышали даже те, кто находился за барьером: 

– Мы отступаем, но мы победили Ад. В своей игре… 

Туман, удерживающий захватчиков, исчез. Когда генерал демонов зашел в убежище аутсайдеров, портал закрылся. Он взревел от ярости. 

– Падший нас обманул! Он же говорил, что тут они и проиграют! 

Только яростные крики исходили из бывшего убежища. Под удары генерала попали все, кто участвовал в поимке. Но все было зря. Ад проиграл. 

В этот момент отступники зашли в квартиру к смертному, в свое новое убежище. Смертный же испуганно вел за собой демонов. Эйнгель постарался хоть как-то воодушевить юношу, но тот сковано отмахивался и дальше лишь постарался скрыться в своей спальне. Некоторые решили воспользоваться моментом и принялись видоизменять помещения, но часть отказалась от этого “удовольствия”. Таких оказалось четверо: Арно, Блект, Кассё и Лисмак. Четверка, сев на кухне за стол, не стараясь говорить тише, обсуждала свои планы: 

— Я сделаю из человека химеру. Так он хотя бы крепче будет и духом, и телом. 

Рука Арно потянулась за ножом. Но Лисмак опередил его и принялся рассматривать затупленное лезвие. Кассё же довольно кивнул: 

— Если он не умрет, то я доволен. Но прошу, не делай его бессмертным. 

— А как же воспитать в нем воина? Я не верю, что такой человек сможет им стать. Блект, я уважаю твой опыт, поэтому, может, ты займешься этим? 

Лисмак направил лезвие ножа в сторону Блекта и посмотрел на того прямым уважительным взглядом с неестественной для него ухмылкой. Но воин лишь закрыл глаза, показывая своим видом, как ему неприятна даже мысль о возвращении к прошлому. 

— Займешься сам. Знаешь же, я завязал с битвами. Я хочу покоя, я устал. 

После этих слов на секунду показалось, что он перестал дышать, но едва слабое дыхание поднимало и опускало его массивное тело. Кассё внимательно наблюдал за грузным воином. Шрамы души были отчётливо вырезаны на его теле. Спустя мгновение Блект медленно поднялся и молча направился к выходу. 

— Лис, думаю, тебе лучше не тревожить его сейчас, — прошептал Кассё демону Иггдрасиля. – Он должен сам прийти к этой необходимости. 

— Он сломается от моих тренировок. Нужен тот, кто его подготовит. 

— Это точно будет не Блект. Сломленный дух не сможет подготовить сосуд нашей Химеры. 

— По крайней мере не сейчас. Ему нужно восстановиться. 

Вслед за Блектом троица покинула дом человека.