Когда Ан была подростком, ей, как и многим, было тяжело коммуницировать с миром. Родители её не понимали, с друзьями она постоянно ссорилась, да и в школе одни проблемы. Тогда она замкнулась в себе и стала выражать себя на бумаге. Исписывала тетрадки и блокноты по началу не особо замысловатыми историями, но которые позже переросли в полноценные произведения. Иногда грустные и меланхоличные, иногда необычные и фантастические, иногда страстные и романтические. Но из всей той кучи потоков её мыслей была одна книжонка, к которой она подошла особенно трепетно. Тогда были популярны романтические новеллы о средневековье. Принцы, принцессы, баллы, замки, пышные платья, романтика... Ну разве не прекрасно? Вот и Ан попала под эту волну, написав, по её мнению, “самую не клишированную и романтичную книгу на свете!” Хотя свои работы она никуда не выставляла и даже дома тщательно прятала, чтобы никто из родственников их не нашёл, она была твёрдо уверена, что это была её лучшая работа.
«Момент, когда азалия расцвела» - небольшого объёма роман, который раскрывает до ужаса банальную историю любви между старшей дочерью графства Делур, Лисан Ла Делур, и кронпринцем империи Экминор, Лиамом Де Корт Экминор. Всё в ней было до невозможности мило, романтично и местами страстно.
Антагонисткой в этой повести выступала любимая младшая сестра Лисан, Флёр. Флёр Ла Делур. Девушка с миловидной ангельской внешностью, о капризном характере которой не знал никто за пределами поместья Делур. Увидев на своём дебютном балу Лиама, она влюбилась в того с первого взгляда и последующие годы все возможно липла к нему в попытках завоевать внимание. Увидев же возлюбленного вместе со своей старшей сестрой, воспылала ненавистью и завистью к той. Забыв о всей доброте, которую проявляла к ней Лисан, окрестила её соперницей и с того момента постоянно вставляла палки в колёса сестре, портя её вещи, распуская слухи о ней и докладывая о всех её проступках отцу, который и без того недолюбливал свою старшую дочь. Но даже это не смогло воспрепятствовать горячей любви главных героев.
Когда было объявлено о предстоящей свадьбе уже графини Лисан с императором Лиамом, Флёр впала в ярость, кричала, крушила всё, что попадалось ей под руку, металась предметами в слуг и вырывала себе волосы на голове. После осмотра множеством врачей, ей лишь поставили диагноз «сумасшествие», после чего она была заперта в поместье. Но даже так она продолжала сходить с ума в своих покоях, раздирая своё лицо и кожу и не подпуская к себе слуг. В один момент ей пришло письмо из императорского дворца, подписанное Лиамом Де Корт Экминором, в котором тот приглашал её на чаепитие с ним. Увидев это, глаза Флёр воспылали и та сиюминутно помчалась к нему. Но по загадочным обстоятельствам карета, вёзшая её, неудачно повернула и упала с моста, в последствии чего младшая дочь графства Делур погибла. Как бы странно это не выглядело, общество закрыло на это глаза, и все приняли это как волю судьбы, несчастный случай. В конце концов, так было лучше для неё самой.
── ✦ ──
Сегодняшний день обещал быть довольно насыщенным. Вчера Ан наконец подписала договор об аренде оптимального для себя жилища, поэтому сегодня ей предстояло собрать и упаковать все свои вещи из родительского дома. Работы было навалом. Даже с помощью родителей перебрать то, что собиралось на протяжении долгих 19-ти лет было делом нелёгким. В коридоре собиралось всё больше коробок и пакетов, доверху наполненных одеждой, канцелярией, игрушками и прочими безделушками, а также огромным количеством воспоминаний.
И вот, Ан тянется за притрушенной пылью коробкой, задвинутой далеко под стенку на самом верху шкафа. Наконец дотянувшись и спустив её вниз, она открывает её и взгляду её предстают разноцветные тетради и блокноты, аккуратно сложенные стопками. С уст девушки сходит ностальгический вздох. Такое не забудешь. Она берёт в руки верхний блокнот, от руки разукрашенный яркими красными цветами, и сразу узнаёт в нём своё любимое творение. На обложке красуется большая надпись, выведенная красивыми буквами: «Момент, когда азалия расцвела». Это была её последняя и самая обожаемая работа, которой она до невозможности гордилась в своё время. Создав идеального для своего тогдашнего типажа персонажа, она месяцами представляла себя на месте главной героини своего же романа.
От этих воспоминаний девушку охватывает испанский стыд за саму себя. «Ну, я ведь не одна такая была же, да?..» - попыталась мысленно успокоить себя Ан. Переведя дыхание, она тянется открыть заветную книгу в желании переметнуться глазами по страницам и ещё больше погрузиться в воспоминания. Но на полпути её руку обрывает голос, доносящийся из коридора:
- Ан, ты идёшь? Неси всё сюда, сейчас будем грузить в машину.
- Иду, мам!
Девушка кидает блокнот обратно в коробку, закрывает её, поспешно хватает ещё пару кульков и коробок и выносит всё из комнаты. «Дома гляну» - кидает сама себе и продолжает помогать родителям в погрузке. Да, это уже финишная прямая. Осталось лишь перевезти вещи в её новую квартиру.
── ✦ ──
Вечер. Комнату освещает тусклый свет лампы на прикроватной тумбочке. Коробки по минимуму разобраны, а остальные складируются по всей небольшой однокомнатной квартире. Ан сидит на кровати и вслушивается в тишину, не зная, куда себя деть. Тут взгляд её падает на приоткрытую коробку, одиноко стоящую у стены. «Может, всё-таки почитать?» - думает она, медленно вставая и подходя к коробке. Девушка снова берёт в руки разукрашенный блокнот и вертит его в руках, всё ещё сомневаясь, стоит ли оно того. Кинув короткое «Всё равно заняться нечем», Ан плюхнулась обратно на кровать и раскрыла книгу, погружаясь в текст.
- Как же тупо и сопливо… - спустя 50 страниц тихо протягивает девушка, потирая уставшие глаза, - Тут от романтики только глупые переглядывания и неловкие диалоги.
Она закрыла блокнот и поклала его на прикроватную тумбочку. Ещё с десяток минут пролежала, погрузившись в собственные мысли, после чего щёлкнула переключателем лампы и комната погрузилась во тьму. Только свет с улицы периодически мелькал в окне. Так Ан провалилась в сон.
── ✦ ──
Приоткрыв глаза от слепящего света, девушка потёрла лицо и перевернулась на бок. Секунда, две, три. Ан широко раскрыла глаза и вскочила с кровати, осматривая незнакомую комнату вокруг. Всё было украшено цветами и золотом, все такни выглядели безумно дорого, а полностью вся комната и вовсе выглядела, как произведение искусства.
- А?..
Девушка в растерянности просидела несколько минут, потом ещё раз потёрла глаза и уставилась на свои ладони.
- Осознанный сон? Я слышала про такое, но чтобы настолько…
Медленно встав с кровати, она направилась к зеркалу в золотого цвета раме с изысканным узором. Даже издалека было видно, что это ручная работа. По пути Девушка также отметила лёгкую шёлковую белую ночную сорочку на себе. Подойдя к зеркалу Ан замерла. Там не было привычных ей растрёпанных кудрявых русых волос, веснушек и заурядных карих глаз. Наоборот, из зеркала на неё смотрела кукла с кристально-чистыми, словно без единого облачка небо, глазами, шикарными, прямыми и шелковистыми светлыми волосами, спускающимися до колен, и белоснежно-чистой, точно фарфоровой, кожей. Девушка неосознанно потянула руки к лицу и волосам, аккуратно, почти невесомо, чтобы ни в коем случае не сломать, касаясь их.
Сон. Это точно сон. Но какое-то странное чувство не покидало её. Что-то тут было не так. Будто бы этого не должно было быть.
Ан оглянулась и подошла к большому светлому окну, которое обрамляли длинные плотные шторы в пол с также вручную вышитым узором цветов. За окном перед ней предстал огромный ухоженный сад. Сотни цветов, кустов и деревьев разных размеров и расцветок, которые вместе составляли необыкновенной красоты картину, перехватывающую дыхание. Этот пейзаж и впрямь можно было принять за рисунок, если бы по нему не ходили люди.
Обернувшись, девушка направилась к широкой двери с дорогим узором. Распахнув её, она оказалась в большом широком коридоре, во всю длину которого простирался ручной работы ковёр, а около каждой двери стояли вазы с цветами. Пока Ан всматривалась в один конец коридора, со спины к ней кто-то подошёл, из-за чего та вскрикнула.
- Доброе утро, госпожа. Сегодня вы проснулись рано. А почему вы вышли босиком и в сорочке? Что-то случилось? - сзади неё стояла девушка в платье горничной в пол, которая, казалось, тоже испугалась её крика.
- Госпожа?.. Что вообще… - Ан попятилась назад под удивлённый взгляд “горничной”.
- Госпожа Флёр, что с вами? Вам плохо? Я сейчас позову вашу горничную, пожалуйста, вернитесь в свои покои, - девушка выглядела обеспокоенной.
Флёр. Что-то знакомое отдалось внутри. Что-то до ужаса знакомое, но она не могла вспомнить, что.
Ан опустила взгляд вниз, за момент задумалась, а потом молча сделала так, как ей сказали. Вернулась в комнату и уселась на кровать, всё также смотря в пол. Это слишком странно. Она много читала про осознанные сны, но никто и никогда не писал, что они бывают настолько реальные. Она шлёпнула себя по щеке и ощутила лёгкую боль. Чересчур реальные. В осознанном сне обычно воплощается то, чего желает человек, о чём он думает. Но это…
Стук в дверь.
- Да?..
Дверь открывается и в комнату быстрым шагом входит высокая девушка лет тридцати пяти с каштановыми волосами, собранными в аккуратный пучок. Её форма горничной отличалась от той, что она видела на предыдущей девушке. Она выглядела важнее.
- Доброе утро, госпожа. Как вы себя чувствуете? Мне сказали, что вы странно себя вели, - девушка быстрым шагом подошла к Ан и аккуратно приложила руку ко лбу. - Я приготовлю воду для умывания.
- Ам…
- Что-то не так? Я не пойму, пока вы не скажете.
- А ты… Кто?
Молчание повисло в комнате. Горничная вопросительно вскинула бровь.
- Вы точно впорядке? Вы никогда ещё не бредили с утра.
- Ты не ответила на мой вопрос…
- …Эмилия? Ваша личная горничная, Эмилия Ринне, всегда к вашим услугам. Вы это хотели услышать? - она сделала элегантный поклон на месте, после чего выпрямилась и всё так же вопросительно посмотрела на Ан.
В ответ девушка промолчала, обрабатывая информацию. Эмилия же продолжала стоять на месте, сузив глаза. Через минуту она тяжело вздохнула и куда-то удалилась.
- Бред…
Через пару минут горничная вернулась с кувшином воды и ёмкостью, похожей за таз.
- Госпожа, подойдите. Вам нужно умыться.
Ан промедлила, но всё же подошла к ней. Набрала жидкость в руки и поднесла к лицу. Холод от воды заставил её вздрогнуть.
Сон. Это не могло быть сном. Сон не может быть настолько реальным.
Девушка полностью погрузилась в свои мысли и не заметила, как её усадили за туалетный столик, причесали, а потом и одели в нежное длинное платье. Она пришла в себя только тогда, когда увидела себя в зеркале. Кукла, точно кукла…
- Госпожа, пройдёмте. Завтрак уже должен быть готов, - Эмилия уже стояла у двери.
Ан повернулась к ней. Замерев на несколько секунд, она всё же подошла к горничной, вышла с ней из комнаты и пошла следом по коридору, которому, казалось, не было конца. Она шла и осматривала каждую дверь и картину, что попадались им на пути.
И тут Ан слышит громкий грохот и резкую боль в левом боку. Она падает и всё вокруг чернеет…
── ✦ ──
Спустя несколько мгновений она снова открывает глаза, видя перед собой темноту и знакомые стены. Она проснулась от того, что упала с кровати.
Сон.
- Что за хрень это вообще была?.. - она ложится обратно и тянется за телефоном.
На часах 02:17. Этой ночью она уже не смогла заснуть.