Что может быть прекраснее беззаботного отдыха на море? Нежный ветерок треплет блондинистые волосы, а шум волн ласкает острые рыбьи уши. Давняя мечта Фелиса наконец-то осуществилась после стольких бессонных ночей и работы без выходных. Теперь он наслаждался всем летним великолепием, девочками в купальниках, и никакой шум на фоне не сможет ему помешать... Среди привычных звуков Фелис вдруг услышал подозрительно знакомый голос. Так, стоп! Что здесь забыла эта грымза из академии? У неё отпуск же был совсем недавно, зачем сюда припёрлась? Голос, тем временем, звучал всё ближе и отчётливее, пока не прогремел прямо над его ухом.
- Леандро, кто разрешал тебе спать на рабочем месте?! - женщина в тёмно-зелёной мантии в очередной раз исковеркала его фамилию, и поправлять её было совершенно бессмысленно. Она изо всех своих сил пыталась прожечь убийственным гневным взглядом несчастного Фелиса, нахмурившись до глубоких морщин.
Блондин с огромным трудом открыл глаза и попытался оторвать голову от рабочего стола, свалив на пол часть бумажных свертков. Бессонные ночи сделали своё дело, и всё же, спать в таком положении было плохой идеей - шея сильно затекла, тело онемело, а сознание отказывалось возвращаться в реальность после такого прекрасного сна.
- Ты не забыл о своей открытой лекции, которая уже вот-вот должна начаться? - женщина всё не унималась, продолжая раздавать указания, - даже не думай забыть прибраться в лаборатории после. Также разберись с вивернами. Эти маленькие твари чуть не устроили пожар в моём кабинете. И приведи в порядок свой внешний вид. Ты - лицо академии, в конце концов!
Когда все указания наконец-то закончились, Фелис, еще окончательно не смирившись с горькой реальностью и пожалев, что маленькие ящерки так и не довели дело до конца, вернулся в свою небольшую комнату в академии, ругая «старуху» себе под нос. И чего вообще к нему привязалась? Все его и даже не его обязанности он и так выполняет, подрабатывая "Золушкой" по совместительству. А уборка в лабораториях то еще занятие - после многочисленных, в том числе не особо удачных, экспериментов что-то отмыть там представлялось возможным только с помощью ядовитых химикатов, в которых блондин как раз прекрасно разбирался. С одним только был согласен - нужно основательно привести себя в порядок, ведь на лекции будут присутствовать не только студенты, но и гости со всех уголков Идеального мира.
Минуя длинный коридор академии, Фелис переступил порог своей маленькой комнаты-лаборатории, где порядка никогда не было даже по праздникам. Множество колб и склянок разных форм и содержания мирно соседствовали с высокими горами бумаг и свитков. И только к небольшому зеркалу в углу комнаты можно было беспрепятственно пройти.
Посмотрев на своё отражение, Фелис грустно вздохнул - по нему будто стадо бездушных пробежалось, а синяки под глазами были не меньше, чем у панды. Привести себя в порядок перед открытой лекцией с большим количеством лиц было жизненно необходимо, ведь как бы он ни был загружен, всегда предпочитал выглядеть блестяще, иногда в самом что есть прямом смысле. Бессмертным в этом плане очень повезло - их магические умения помогали не только возрождаться и быть могущественными, но и влиять на свой внешний вид. Один лишь взмах руки, немного магии воды, и вот оно - свежее лицо в комплекте с модной укладкой. Далее в ход пошла стильная артиллерия: белая рубашка с узором, украшенная полудрагоценными камнями, подобие галстука и пиджак нежного кремового оттенка с узорчатой вышивкой. Открытые лекции бывают нечасто, поэтому Фелис стремился произвести максимально неизгладимое впечатление. А вдруг ему повезёт завести новые знакомства, и, возможно, особенно приятные.
Тем временем, в постепенно оживающем зале для лекций уже почти не осталось свободных мест. Здесь собрались как обычные студенты академии, так и разного вида жители Идеального мира, негромко беседовавшие между собой. И только одна рыжая макушка беспокойно крутилась, озираясь по сторонам. Вопреки всем надеждам, Ивоан так и не нашел ту, что искал среди множества пришедших. Странно, зачем тогда она писала в письме о своей учёбе здесь? И пусть они совсем недавно сильно поссорились, как бывало не раз, но всегда всё заканчивалось примирением. Так зачем же ей лгать о своём местоположении? Нет, она никогда не умела так обманывать даже ради розыгрыша. Пока рыжий горько вздыхал от печальных дум, в аудитории материализовался тот самый блондин, которого он видел вчера, и попросил тишины.
- Приветствую всех в нашей академии. Позвольте представиться - меня зовут Фелис Леонардо, я преподаю предмет "Основы бессмертной души и развитие нематериальной сущности". Сейчас мы с вами вкратце обсудим волнующий многих вопрос.
Перед всеми в аудитории возникло подобие голограммы, показывающее фигуру человекоподобного существа, после чего Фелис торжественно продолжил.
- Многие из нас задумывались над вопросом - что же такое "душа"? У обычного смертного существа она представляет собой едва заметные проблески полуматериальной энергии, - в это же время на фигуре голограммы появились крошечные огоньки в центре солнечного сплетения, - в этом состоянии её практически нельзя хоть немного прочувствовать, использовав во благо себе. А что же происходит после перерождения и перехода к бессмертной оболочке? - внутри контура вспыхнуло яркое пятно, заполнившие собой почти всё пространство белым мерцающим светом, - так называемая "душа", становясь полуматериальной сущностью, обретает могущественную силу настолько, что даже после полного уничтожения материальной оболочки, вы сможете возродиться вновь. Чтобы лучше это понять, я предлагаю представить, например, что у вас появляется вторая "кровь", отличающаяся по составу и осязаемости. Энергия «души» циркулирует похожим образом, но в другой, более абстрактной плоскости и напрямую контролируется мозгом. Этим объясняется сам факт существования бессмертия, и возрождение наших товарищей целыми и невредимыми становится более понятным. Более того, физическое тело не только становится намного сильнее, но и все недостатки с какими-либо физическими болезнями исчезают, - после этих слов в зале стало более оживлённо. Выдержав небольшую паузу, Фелис продолжил.
- Большинство из вас твёрдо уверены, что после перерождения "души" круче вас только сам Паньгу, и вы можете захватить чуть ли не весь Идеальный мир... Но, постойте. О физической неуязвимости знают все - совет старейшин, проводящих обряды перерождения, каждому подробно объясняют всё, за исключением одной детали. А как же сама «душа»? Что произойдёт, если она погибнет? Никто не говорит нам о том, что она может болеть и совсем исчезнуть. Я сейчас говорю не о кратковременной грусти, а о серьезном состоянии долгосрочного уныния и апатии. Если у существа в связи с вышеупомянутым пропадет воли к жизни, то что с ним произойдёт? Помните старую историю о могущественной небожительнице, жизнь которой внезапно оборвалась несмотря на бессмертие и могущество? Она так и не смогла смириться с потерей своего возлюбленного, и её душа постепенно угасла...
Как оказалось, другая сторона, а именно слабость души, не особо привлекала внимание находящихся в аудитории, которые тихо перешептывались о чем-то своём. Поэтому Фелис немного перевёл тему к другим особенностям бессмертия. Как он и предполагал, большинство интересовало лишь то, как одним махом победить противника.
- Будьте внимательны к себе и к тем, кто вас окружает. Если у кого-нибудь есть вопросы, смело обращайтесь сейчас ко мне, - закончил свою лекцию Фелис и начал понемногу собирать свои папки со свитками.
Все, кто был на лекции тут же поспешили покинуть помещение. Вряд ли их интересовали редкие случаи гибели бессмертных. Большинство было твёрдо уверено - если кто-то из них погиб, значит просто недостаточно силён духом и туда ему дорога. А вот была бы лекция о том, как стать сильнее, где достать лучшее снаряжение и прочее, тогда бы вопросы посыпались, как снег на северных землях. Фелис грустно вздохнул, собирая в охапку оставшиеся свертки. Вот как до юных дарований, их светлой головушки, донести, что не всё так просто? Признаться, и он сам раньше так думал, пока чуть не потерял своего близкого друга.
Не сразу Фелис заметил рыжего парня прямо перед собой. Ага, это он свою девушку вчера искал и, судя по всему, так и не нашёл. Увы, больше ничем ему помочь нельзя было, разве что обратиться к страже, занимающейся поиском пропавших. Ивоан в этот момент залюбовался рисунком на пиджаке. Вблизи всё выглядело гораздо красивее - вышивка полудрагоценными камнями складывалась в причудливый узор. Удивительно, насколько его образ отличался от вчерашнего. В нем Фелис больше походил на певца или артиста, но не на простого преподавателя.
- Понимаете, какое дело... - его голос звучал слишком тихо, - Вы говорили о том, что «душа» после перерождения может исцелить физическое тело, а что на счёт памяти? Я прошёл все необходимые испытания для бессмертной жизни, но не помню некоторые важные события из своей жизни. Это ведь ненормально? Такого не должно быть?
Лицо блондина в этот момент застыло в ужасе и непонимании. "Не может у бессмертного быть провал в памяти. Или может? Неужели это влияние проклятого талисмана? Нет, он точно был уничтожен высшими магами Нерушимого. Так, спокойно, кто знает, какая причина у этого явления, надо разбираться. Возможно придется заняться персональным исследованием этого представителя расы Теней".
- Я впервые слышу о подобном... А кроме потери памяти тебя ничего не беспокоит? Может иногда ты чувствуешь сильную грусть продолжительное время или теряешь интерес к жизни? - после отрицательного ответа и ярко светящейся улыбки, этот вариант сразу отпал.
- Мы сделаем вот что... - хотел бы Фелис сразу помочь, но вспомнил про другое задание. Лаборатория! Ох, уж эта... Женщина. Не могла найти кого-то другого. - Приходи в Академию завтра и будем разбираться. Есть у меня кое-какие предположения, только это надо исследовать поподробнее. Думаю, что тебе не составит большого труда меня найти. Ах, да, зови меня просто Фелис, и давай перейдем на "ты", не люблю все эти ненужные формальности, да и к тому же, я не настолько стар и самоуверен, - блондин хитро подмигнул.
Ивоану понравилось общение с блондином, который оказался довольно простым в общении и доброжелательным. Рыжий вдруг засиял ярче солнца, чуть ли, не подпрыгнув на месте - "Спасибо от всей души, Фелис. Завтра буду здесь как штык" и почти бегом направился к выходу, по пути отметив красивый пиджак с вышивкой Фелиса. Блондин заметно обрадовался неожиданному комплименту. Жаль только, что это заметил один единственный парень, а всем девушкам на лекции было без разницы. Глубоко вздохнув, он побрел менять свой любимый блестящий образ на повседневную одежду для уборки.
Когда Ивоан выбежал из академии, весь его энтузиазм тут же улетучился, несмотря на то, что появился серьёзный шанс вернуть себе память. Перед глазами мелькали небольшие группы студентов и обыкновенные жители, как назло парами. Они заставили вспомнить о его девушке. А ведь сейчас они с Алиссандрой могли учиться здесь и также гулять, любуясь местным колоритом. Научиться чему-то совершенно новому, попутно выучив что-нибудь этакое. А главное - вместе.
Был ещё один вариант как-то оживить поиски, только очень сомнительный. Им сейчас и решил воспользоваться Ивоан. Он, не спеша, все ещё вглядываясь в лица, направился по дороге, вымощенной серым камнем. По обе стороны росли лиловые деревья средней высоты, яркими пятнами контрастируя с холодным камнем. Их окружали островки маленьких цветов розовых оттенков.
- Ага, значит это здесь, - взгляд Ивоана был направлен на невысокое здание, отличавшееся куполообразным видом от острых башен Нерушимого. Он бы ни за что не отправился в подобное место, ведь гадалки... Неужели им кто-то верит? Разве что совсем отчаявшиеся. Несмотря на своё скептическое отношение, сейчас Ивоан был готов на всё, чтобы найти хоть какую-нибудь зацепку. О местной гадалке часто говорили в городе и академии, ведь было очень много желающих предвидеть результаты экзаменов. Попробовали бы поучиться усерднее, и никакие гадалки не были бы нужны. Что ж, хотя бы он ничего не теряет, уже хорошо.
Его встретила девушка в пурпурной мантии и с хрустальным шаром – совершенно типичная атрибутика всех, наверное, гадалок. Белые волосы контрастировали с ярким макияжем. В просторном помещении среди непонятных бутылочек самых разных форм и оттенков горели свечи в большом количестве. Ивоану стало не по себе от огромного количества подобного освещения - совершенно не ясно, для чего их было столько. Неужели какие-либо пугающие ритуалы проводились здесь?
- Вижу, судьбу ты свою ищешь. Не беспокойся, она сама тебя найдёт в скором времени, - шар светился, переливаясь всеми цветами радуги, а её руки выписывали замысловатые круги. Бормотание гадалки продолжалось, только ничего важного больше, увы, узнать не удалось.
Ну классно, ничего нужного он так и не услышал, тем более внешние признаки его "судьбы" не соответствовали действительности, и это ещё мягко говоря. Ну тёмный цвет волос вместо рыжего ещё куда ни шло, для любого жителя поменять некоторые детали внешности не составляло никакого труда, а вот тот факт, что это парень... Эх, ладно, хорошо, что денег не взяла и дала какой-то странный амулет. Ивоан посмотрел на небольшой прямоугольник бордового цвета с какими-то непонятными надписями. Ну пусть будет, авось пригодится.
Он неспешно зашагал мимо домов с острыми шпилями, которые завораживающе отражались в идеальной глади воды местных каналов. Мимо проходила немолодая семья с чемоданами. Ивоан заметил, как мужчина обронил книгу и попытался было ему её вернуть. Но на эту книгу посмотрели так, будто лысого бездушного увидели перед собой. Мужчина торопливо отмахивался руками, предлагая выкинуть её, а лучше сжечь. Ивоан подивился подобной реакции, ведь, на первый взгляд, в книге не было ничего из ряда вон выходящего. Обычная тёмно-зелёная обложка и сплошной текст без иллюстраций. Рыжий бегло просмотрел содержимое и тут же закрыл книгу. Чтение никогда не было его любимым занятием, черные буквы нагоняли тоску. Выкидывать, тем более сжигать, не было желания, а вдруг эта книга для кого-нибудь может оказаться особенно ценной. Но для кого, если Ивоан здесь почти никого не знает? Кроме Фелиса. Мало ли какие лекции могут преподавать в единственной в своём роде академии Нерушимого города. К своему счастью, академия всё ещё находилась не так далеко, и парень проложил свой путь до неё и обратно, потому что блондина там внезапно не оказалось. Доброй души студенты подсказали, куда он направился. Когда рыжий прибыл на то самое место, тут же в его голове материализовались несколько крепких выражений. Средней величины дом с острым наконечником в привычном стиле города и... Ромашки крупного размера всё также мирно цвели у дома. На фигурной лавочке неподалеку сидел с книгой в руках до чёртиков знакомый брюнет. Другого места просто не могло быть, а? И как назло, Фелиса нигде не было видно. Осмотревшись ещё какое-то время, Ивоан решился наконец посмотреть на того самого юношу. Ну серьёзно, он точно не вампир? И хотя в Идеальном мире вампиры существовали лишь в сказках и легендах чтобы пугать непослушных детей, казалось, что перед ним самый настоящий представитель вышеупомянутой расы - очерченные скулы, бледная фарфоровая кожа и удивительно мрачная аура. Мир для него будто не существовал вовсе - настолько он был увлечён чтением. Нет, нельзя терять драгоценное время, нужно продолжать поиски Алиссандры. После внезапного прилива уверенности и альтруизма, перед Джадом возникла фигура, преграждающая свет.
- Привет, и прости за маленькое беспокойство. Мне тут книгу подбросили, а кроме тебя сейчас отдать её некому, - тут же вручил вышеупомянутую прямо в руки. Джад ничего не успел сказать, только удивлённо рассматривал то книгу, то самого парня. Рыжий с чувством выполненного долга, чтобы не было лишних разговоров и вопросов, видя очень печальный вид брюнета, положил обе руки на его плечи и выдал: "всё будет хорошо". Лекция Фелиса, видимо, с темой внимания к чувствам ближнего не прошла бесследно. Точно также, как и вчерашняя картина с плачущим над цветами парнем.
"И что это, собственно, было?" - брюнет озадаченно смотрел в след убегающему рыжему парню, а затем открыл книгу. Спустя некоторое время шок отразился на его лице. Где он раздобыл такую уникальную в своём роде вещь? Джад тут же хотел погрузиться с головой в чтение, но его отвлёк голос близкого друга.
- Джад, прости, я задержался. Стару… Кхм, одна дама никак не хотела отпускать.
- Может мы найдём тебе другое место для твоей деятельности? Уже жалею, что помог с академией, не думал, что всё так обернётся, - брюнет неосознанно приложил руку к своему лицу.
- Хей-эй, не всё так плохо! У меня есть работа мечты в прекрасном месте с потрясающими людьми. А эта... Кхм, - так и не найдя подходящего литературного ругательства, Фелис продолжил, - она всё равно не будет жить вечно. - После громкого коварного хохота блондин достал зелья.
- Дорогой мой, гораздо важнее сейчас твоё состояние. Ты всё ещё не окреп достаточно для бессмертного. Придётся ещё немного принять моих микстур, и... Ты также серьёзно настроен на счёт завтра? Джад, это очень сильно скажется на твоем состоянии, ты же знаешь.
- Благодаря тебе, я чувствую себя достаточно хорошо, и завтрашний день чрезвычайно важен для меня. Последнее, что я могу для неё сделать это попрощаться.
- Как знаешь, но я пойду с тобой, а эту грымзу к Бездушным, ничего она мне не сделает, - напоследок Фелис крепко обнял друга и поспешил обратно в академию.
Джад отрешенно посмотрел на небо, которое начали затягивать тучи. Последние события в его жизни произошли слишком быстро, и он до сих пор никак не мог смириться со своей потерей. Как бы там ни было, жизнь не стояла на месте, а брюнету пришлось отправиться по своим делам.
В это же время, город укрыло непроглядной пеленой дождя. Жители засуетились, собирая всё, что можно было унести и торопились скрыться в своих домах. Только бессмертные так и продолжали неспешно разгуливать по городу. Каждый из них мог легко магией своей души отгородиться от настойчивых капель. Среди толпы выделялась рыжая поникшая голова. Ивоан всё равно недолюбливал дожди, а сейчас особенно. В голове то и дело прокручивались воспоминания о том, как они с Алис подолгу гуляли под одним зонтом. Сейчас он ощущал себя очень одиноко, сердце то и дело сжималось от тоски и безысходности. Тем более, на его письма уже давно не было ответа ни от неё, ни от его друзей, и зацепок никаких не появилось. Все эти улицы, дома, лица уже настолько приелись, что хотелось просто вернуться домой - в свой настоящий дом, где его ждут.
Внезапно перед ним материализовался сложенный зонтик, раскрывшийся над рыжей головой в следующее мгновение.
- Тебе этот зонт нужнее, чем мне. Как бы там ни было, рано или поздно прояснится, - до ужаса знакомый брюнет смотрел на него уже без ярости и хмурого выражения лица. Возможно, он говорил не только об этом дожде. Оставив зонт рыжему, который в недоумении успел лишь кратко поблагодарить, брюнет поспешил удалиться.
- Нет, так не пойдёт. Мне - зонт, а сам-то? - Ивоан нагнал Джада в несколько шагов, и они шли уже вместе под защитой от холодных капель. Джад долго осуждающе бурчал, не желая разделять свою прогулку с кем-то ещё. Дождь для него был одним из самых прекрасных явлений, которое он ждал всегда с особым трепетом, чтобы подставить уставшее лицо под потоки воды. А вот рыжий оказался упрямым и не желал отставать. В данный момент проще было смириться с текущим положением, тем более, идти недалеко. На этот раз, их беседа выдалась доброй и содержательной, несмотря на разные мнения. Слово за слово, поговорив о дожде и его влиянии на бессмертных, парни пришли к дому Джада. Просто удивительно - Ивоан будто уже прописался здесь, отчего звонко рассмеялся. Впервые за долгое время, успев отвыкнуть от положительных эмоций, и брюнет немного улыбнулся.
- Вау, смотри - там радуга, - чудесный семицветный мост простирался в небе на фоне серых туч. Этим потрясающим явлением оба залюбовались, забыв на время о своих проблемах. Когда яркие краски стали меркнуть, парни разошлись каждый своей дорогой, пожелав друг другу добра.
Вместе с чудесным природным явлением наконец-то прояснились поиски Ивоана. Проходя уже который раз по главной площади мимо марширующих стражей, он разглядел знакомую фигуру.
- А кто это у нас стоит такой серьёзный? - Ивоан появился внезапно перед оборотнем с головой панды, - приве-е-ет, наконец-то я хоть кого-то нашёл. Почему на письма мои не отвечаем, а? Куда вы все пропали?
Оборотень, который всегда в их компании был самым весёлым и разговорчивым, сейчас выглядел совершенно иначе. Будто пытался прямо на месте раствориться в воздухе, как самый настоящий рыб-убийца, и вообще не был рад встрече с другом после долгой разлуки. Глаза то и дело бегали, а речь оставалась тихой и невнятной. Будто пытался скрыть от друга что-то серьёзное.
- Скажи, что случилось? Не тяни, пожалуйста, - уже начал терять терпение Ивоан.
За время краткого рассказа вся радость встречи улетучивалась, уступая место безысходности. Последняя надежда разрушилась в один миг, оставляя глубокие душевные раны.