Маленький Ники сидит на тёплых коленях мамы, на кухне пахнет котлетами, супом и пюре. Мария вяжет что-то из красных нитей, они создают прекрасные узоры, что напоминали Ники океан... Когда-то он услышал о красном море, возможно, оно такое же красное, как и мамина пряжа. В доме тихо, и очень уютно, потому что папа на работе.
На лице мамы улыбка, она наслаждается процессом и тихо напевает мелодии. Мама такая волшебная, она очень часто ударяется лицом, руками или ножками, из-за чего с утра у неё часто появляются синяки, но после того, как она уходит в их с папой комнату после завтрака, на её теле пропадают все синяки. Ники тоже так хотел, но мама не хотела делиться секретом.
Послышался крик - пустота. Руки хватаются за все, что можно, в воду капает что-то красное, кровь?
Вода в стакане.
Ники молча слушает, как его снова обвиняют во всех бедах мира.
Хеммик встаёт, собираясь уйти с кухни. Ники уже тошнит от голоса матери и отца. В свои 16 лет, Ники был спокоен и счастлив по-настоящему в Германии и во время разговоров с Эриком. Последнее было тяжело исполнить. Отец решил хорошенько взяться за его "грешную" душу, переписки на немецком запрещались. Ники молча развернулся, направляясь к выходу из кухни.
— Стоять, — Лютер рычит, словно медведь.
Ники тяжело вздыхает и поворачивается лицом к отцу.
— Что?.. — это прозвучало раздражённо и дерзко.
Лютер ударил кулаком по столу и встал. Мария молча отвела взгляд.
Ники слышит раздраженный голос отца:
— Вставай, мать твою!
Ники делает глубокий вдох и осматривается, Дэй в бешенстве, ему явно надоело будить Хеммика.
— Ох... Я уснул? — удивлённо поднимает бровь Ники.
— Именно, — Кевин подталкивает его. — Выходи, нас уже все ждут.
¬¬¬
Восьмой номер молча покидает машину, вокруг дома Эбби припаркованы машины Элисон и Мэтта. Все и вправду уже были у Эбби.
— Аарон, как я выгляжу? — с улыбкой поинтересовался Ники, в надежде, что сеансы с Дрю повлияли и на отношение Аарона к нему. А также целый день с Кейтлин должен был хоть как-то поднять настроение Аарона.
— Как разукрашенная лама, — сразу же ответил Аарон, даже не посмотрев на него. Ники не обиделся.
— Аарон, ты хоть для приличия посмотри, этот свитер не из шерсти ламы, а из овцы.
Аарон цокнул языком и закатил глаза. Хеммик привык к такому.
Рико Морияма
Наверное, это первый раз, когда Рико чувствует себя не в своей тарелке. Даже в кабинете Тэдцудзи не было таких чувств. Дэн, Мэтт и Рене помогают Эбби на кухне, Элисон сортирует диски с фильмами, изредка недовольно спрашивая у пустоты: "Откуда у нас эта херня?", "Боже, это купил Ники?", "Это точно не порно?".
Рико же не знал, что делать. Он не был на вечеринках, фильмы смотрел редко, а готовить не умел. Его надеждой были монстры, а точнее Джостен. Осознание того, насколько низко он пал, заставляло сердце болезненно сжаться. Теперь Рико, словно собака, ждал Нила, в надежде, что тот поможет ему расслабиться. А ведь они общаются всего месяц. Хотя это тяжело назвать общением, обычно они молча ходят по парку, пока Джостен курит сигарету, дело не в том, что Нил не умеет общаться... Проблема в Рико, он просто не знает как ответить.
В дверь позвонили.
— Рико, откроешь дверь? — крикнула Эбби с кухни.
Рико открыл дверь, перед ним стоял Хеммик, в руках у него были бутылки с газировкой, а на руках у Кевина были бутылки с выпивкой. Если верить лисам, то Кевин тот ещё алкоголик. Рико бы не доверил Дэю алкоголь.
Парни входят. Дэй сохраняет дистанцию в два метра, это смешит Рико.
— Ты пьёшь? — интересуется Ники, он продолжает ярко улыбаться, но Рико не верит в то, что Хеммик реально настолько счастлив.
— Предпочту безалкогольные напитки.
Ники молча кивает. Рико удивлён такой спокойностью Эстебана.
Всё расходятся, Рико помогает с посудой, когда к нему подходит Ники.
Николас Эстебан Хеммик.
— Ты пьёшь? — с улыбкой интересуется Ники, сейчас он просто изображает веселье, он заметил, что Рико ведёт себя, как загнанное в угол животное, Ники не удивлён, он прекрасно помнит начало его терапии, как ему было тяжело. Но у Ники была поддержка, а Рико вытащили из кошмара, перевернули мир и выкинули.
Ники представляет, насколько это нелегко, он хочет попытаться помочь, Хеммик уверен в том, что даже такие, как Рико могут исправиться. Ники считает, что он сможет помочь Ему с реабилитацией от произошедшего кошмара, да, Би будет основным лечением, но и просто друг рядом тоже важен.
— Предпочту безалкогольные напитки.
Ники молча кивает. Он вместе с Рико таскает посуду, всё почти закончилось. Рико выглядит не так, как на публике, осанка все ещё ровная, но голова не гордо поднята, а поникшая, будто верхушка подсолнуха ночью.
Ники заканчивает со всеми указаниями и подходит к Рико.
Рико Морияма
— Рико, мы сможем поговорить наедине в твоей комнате? — Ники слабо улыбнулся. Рико это изначально не нравилось. Ники часто приставал к другим парням, вёл себя довольно развязно.
— Нет, если хочешь что-то сказать, то поговори со мной при всех, — резко и довольно грубо ответил Рико.
— Почему? Это довольно личный разговор, — Ники пытается выяснить причину, он слабо берет Рико за локоть.
— А откуда мне знать, что ты не причинишь мне вреда? Ты можешь быть таким же сумасшедшим педиком, как Джеффри Дамер. Вы с близнецами родственники, ты их опекун, оба твоих "сына" уже совершили убийство. Кто знает, что ты со мной сделаешь, — шипит Рико, не обращая внимания на слова.
Ники хмурится, он стал более раздраженным. Неужели тема близнецов и их прошлого настолько болезненная? Интересно.
— В отличие от тебя, близнецы защищались. Мы закрыли глаза на убийство Сета, каждый из нас подумал, что ты можешь исправится. Но я начинаю сомневаться. Единственное, что ты умеешь делать это ломать жизни и играть в экси. Жан до сих пор не может оправиться от твоих издевательств, Дэй не может перестать жить по режиму Эвермора. Ты чуть не сломал Джостена. Ты знаешь в каком состоянии он приехал после зимних каникул? И знаешь, твои родственники тоже не ангелочки, — выпаливает Ники на эмоциях, он раздражён и обижен. Рико молча убирает его руку с локтя и уходит. Морияма спокоен, но слова застряли в его разуме. Жан и Дэй. Разве у них все так плохо? Быть не может.
Ники молча уходит к девочкам, которые уже подключают DVD-плеер.
Наконец-то погрузившись в веселье, лисы собирались как следует отдохнуть, так ещё они смогли затащить с собой Рене. Сразу подбегая к бутылкам с напитками, много кто начинал спорить, что лучше пить, расспрашивать всё у близнецов и Ники, которые имели опыт работы за барной стойкой, а остальные спорили, пытаясь выбрать фильм. Элисон и Ники были за "Рататуй", а остальные за "Мгла". Эти фильмы вышли не так давно, так что никто из ребят их не видел. Рататуй выиграл, и уже подвыпившие ребята сидели на диване, громко болтая. Эбби с улыбкой приказала не наливать тем, кому нет 21, и ушла.
Может многих людей подобный отдых не устраивает, и они не смогут понять смысла всего этого, но когда ты в компании друзей и вы беззаботно веселитесь — это лучшее, что может быть. Но Рико никогда не отдыхал так, а сейчас, после трех часов у Би, и ссоры с Ники... Он сидел отдельно от остальных и ждал, пока они закончат, даже забыв о том, что сам должен налить себе что-нибудь. Он погружался во внутренний мир, Его взгляд, словно переживший много чего, остановился на одной точке и всё остальное размывалось. Выглядело со стороны это жутковато.
Нил, заметив и побеспокоившись за него, сразу подвинулся ближе, и положил руку на плечо со словами:
— Рико, с тобой всё хорошо? А то словно грохнешься сейчас, — Нил внимательно рассматривал его лицо. Лисы тоже взволновано что-то кричали, говорили. Эндрю молча смотрел на него с интересом.
Рико сразу дёрнулся и с трудом складывая слова в целое предложение, сказал, о том, что всё хорошо и налил себе воды. Спустя пару минут лисы успокоились и продолжили болтать, шутить, пытаясь как следует провести время. Многие ушли танцевать, кто-то играл в карты, а Ники рассказывал о разных приключениях на пятую точку, возможно, кое-где это была ложь. Но Рико слишком часто пропадал в свои мысли, абсолютно не слушая Ники.
Рико думал о том, правда ли он причинил Жану и Кевину столько проблем? Рико ставит себя на место Дэя, затем и Жана. Внутри появляется новое, ноющее чувство... Возможно, что именно так и ощущается чувство вины. Рико задумался, что ему нужно будет обсудить это с Джостеном и Би.
Мысли съедали его полностью и насильно тянули в тот мир. Они не давали остаться в реальности, всегда отвлекали и даже не всегда давали сделать глоток своей воды. Так еще всё кружилось в ужасном урагане. От голосов начала болеть голова, крики, смех... Все давило.
С каждой новой мыслью ничего не складывалось и ещё сильнее запутывалось. Лисы, каждый раз замечая это, беспокоились, расспрашивали.
Нил Абрам Джостен.
Нил, не выдержав этого летающего где-то на орбите Рико, встал и подошёл к японцу.
— Рико, — позвал Нил, надеясь, что его услышат. Морияма не отвечает. Нил пробует ещё раз. — Рико.
Взгляд японца фокусируется, он поднимает глаза на Джостена.
— Что-то не так? — вежливо интересуется Рико.
— Выйдем на крыльцо.
Джостен достаёт из заднего кармана пачку сигарет и уходит. Рико поднимается с кресла и молча идёт мимо играющих в карты Мэтта и Дэн, входная дверь не стеклянная, как в классических американских домах. Интересно, почему Эбби приняла такие меры?
Рико Морияма
Рико выходит на крыльцо. Его встречает грохочущий ночной дождь и гром, а также Нил, который вдыхает сигаретный дым.
— Что случилось? Это из-за Би? — Джостен звучал так спокойно, он напомнил Рико трость. Нет, не такую, как у Хозяина, а трость, которая была у тренера диких котов (он повредил колено, и она служила дополнительной опорой).
— И не только. Я обдумываю всё, что делал. Возможно, я ужасен, — Рико не хочет в открытую говорить, что виноват.
— «Возможно» здесь лишнее, — прозвучал сзади хриплый из-за обильного количества сигарет голос. Это был Миньярд.
Рико пожал плечами.
— И что именно вызвало у тебя эти мысли? — поинтересовался Джостен, удивлённо вздохнув, когда Эндрю внаглую отобрал у него сигарету и закурил.
Рико чувствовал себя неуютно, будто он увидел что-то неправильное и тайное. Он отогнал от себя всё, и ответил на вопрос:
— Я... Би просто натолкнула меня на эти мысли, но обдумывать я стал всё из-за Ники, — признался японец, он не видел смыла скрывать конфликт, Ники не из тех, кто умеет держать язык за зубами.
— Ники? — переспросил Джостен.
— Да, мы поссорились, — Рико вздыхает. — Это моя вина, я сказал ему много.... Не очень приятного.
Между бровей Эндрю на пару секунд появляется складка.
— И что ты надумал, Конфуций? — интересуется Миньярд. Хотя слово "интерес" вообще к нему не относится, Эндрю ещё никогда не был эмоционален, по крайней мере Рико ещё ни разу не видел на лице Эндрю что-то, что могло быть похоже на эмоции.
— Хочу попробовать поговорить с Жаном на банкете.
Эндрю осмотрел его, после чего сделал затяжку.
— Он не захочет с тобой говорить, — после этих слов, Джостен облокотился на перила.
— Не попробую — не узнаю... Да и... — Рико не смог договорить, дверь открылась и оттуда выглянул Ники, который уже явно был под градусом.
— Народ, заходите в дом, а то здесь холодно из-за дождя, да и тем более мы собираемся играть в "Выпей, если...“! — радостно тараторит Хеммик.
Эндрю и Нил молча кивнули.
— "Выпей если... "? — Рико впервые слышал о такой игре. — Что это?
Ники улыбается ещё шире.
— Узнаешь, если сыграешь, — ответил Эстебан и исчез глубине дома.
Рико молча заходит в здание. У него особо нет выбора, если японец не начнёт общаться с командой, то все может плохо кончиться.
Дэвид Ваймак
Последние лучи закатного солнца ласково погладили пышные макушки деревьев, и над городом сгустились вечерние сумерки. Пастельные небесные цвета постепенно менялись на тёмные, более глубокие, словно кто-то разлил баночку чернил на лист бумаги. Лёгкий ветерок, играющий с нежными листьями, перекатывал разный мусор, что лежал на асфальте в парке. Сладкие ароматы цветов смешивались воедино и блуждали по территории, теряясь в глуши. Высокие фонарные столбы разливали бледный свет от лампочек на вымощенные камнем дорожки; бегали мужчина и женщина. Они бежали быстро, разрывая умиротворяющую тишину своим смехом.
— Ха! Сдавайся, Дэвид! Ты не сможешь меня догнать! — радостно прокричала Эбби, стараясь оторваться от тренера.
— Не дождёшься! — мужчина бежал быстро и, приблизившись к подруге, схватил её за талию и потащил в сторону скамейки, нахально и самодовольно улыбаясь. — Я же говорил, что поймаю.
— Ну-ну, говорил он, — девушка плюхнулась на скамью, утягивая за собой друга. — Я вообще поддавалась тебе.
Эбби рассмеялась и привалилась к плечу Ваймака. Мужчина в свою очередь осторожно запустил пальцы в волосы возлюбленной.
Наблюдение за тем, как он практически задыхаясь пытался догнать даму, вызывало у Эбби искреннюю улыбку и тёплые чувства, что долго таились в её сердце. Оно и понятно, почему. Девушке нравилась компания Ваймака. Нравилось проводить время со своим коллегой. Каждую их прогулку Эбби ждала с нетерпением. Она хотела скорее встретиться с Дэвидом и прижать его к себе, не желая отпускать.
Дэвид тоже хотел всегда быть рядом с медсестрой, сидеть в тихом месте и разговаривать обо всём на свете. Он охотно принимал действия женщины, будь то объятия или мимолётные прикосновения. Каждый раз по телу мужчины будто проходил ток, заставляя сердце трепетать и колотиться так, словно оно готовилось покинуть грудную клетку. Это было приятное чувство, с которым он не хотел расставаться.
Да, Ваймак влюбился в свою коллегу, как герой дешёвых романов для домохозяек. Он пытался отрицать свои чувства к ней, но увы. Их связь была слишком сильной, чтобы пара забыла друг друга. Да и сам юноша давно начал замечать за женщиной флирт, и романтические намёки, в прошлый раз они даже поцеловались, но потом в переписке Эбби отшутилась, но все же стоило задуматься: а друзья ли они вообще? Ему стало интересно, что на самом деле чувствует Эбби. Ваймак решил, что пора расставить всё по местам и признаться ей в чувствах.
Дэвид ласково отстранился от неё, все ещё тяжело дыша.
— Эбби, знаешь, я... — Дэвид в последний раз признавался в любви Кейли Дэй, а это было 23 года назад.
Эбби поднимает свой взгляд, она с интересом смотрит на него и слабо улыбается, у женщины все ещё есть отдышка.
Ваймак понимает, что у него нет подходящих слов.
Поборов свой страх, он аккуратно отодвинул волосы женщины, и положив руку на её шею, притянул к себе, накрывая своими губами, у Эбби очень нежные и мягкие губы.
Сначала поцелуй был очень нежный, но они оба его углубили, и он стал жаждущим, более уверенным и серьёзным.
Воздуха катастрофически не хватало, и им надо было отстраниться, чтобы отдышаться, что они и сделали, а после опять поцеловались, но уже не таким длинным, буквально пятисекундным, но всё так же приятным поцелуем.
Как только они насладились друг другом, Ваймак озвучил то, на что никак не мог решиться.
— Эббигейл Уинфилд, ты станешь моей девушкой?
Дэвид осознает насколько это глупо и странно, но у него нет других идей.
Женщина расплывается в нежной улыбке.
— Обычно люди признаются, а потом целуются, но я в любом случае согласна.
Рико Морияма
— Садись, — улыбнулся Мэтт и показал рукой на свободное кресло.
Рико привык быть послушным, так что не возражал.
— Все, кроме Рене, будут пить алкоголь? — Дэн выглядит серьёзной.
Всё лисы соглашаются, Рико также кивает.
— Чур я начинаю, — с серьёзностью в голосе говорит Элисон. — Пусть выпьет тот, кто... — она с издевкой посмотрела на Ники, — тот, кто одет в синий свитер с зелёной поляной и обломками.
Хеммик возмущённо вскидывает руки.
— Ты до сих пор мне мстишь? Эли, клянусь, что случайно разлил твою тоналку! — проскулил Хеммик и сделал глоток чего-то ядовито-голубого. Рико сразу же вспомнил гель для стирки, который Эбби хранила в пачке.
Ники нахмурился и поставил пустой стакан на стол.
Рене слабо улыбнулась.
— Так... Выпейте, если вы на диете, — с улыбкой говорит Рене, она не хотела споить всех лисов, так что сказала самое безобидное.
Элисон и Кевин выпивают свои напитки. У Кевина либо вода, либо водка. Элисон же пила вино или же чью-то кровь.
Следом за Рене идёт Кевин. Он пожимает плечами, показывая всем видом, что не хочет предлагать. Аарон вздыхает после чего сухо говорит:
— "Нет идей".
Теперь очередь Ники. Рико слабо напряжен.
— Пусть выпьет тот, кто хотя бы раз состоял в отношениях, — улыбнулся Ники.
Всё пьют, даже Рико. Ники выглядит шокированным.
— Не уж-то с Кевином! — удивлённо вскрикивает Хеммик, а Дэй давится водкой.
— Ох... Нет, с одной из защитниц воронов, — отвечает Рико, он неловко улыбается. Ему не нравится говорить об этом опыте.
Ники кривится.
— Это не так интересно, — бурчит он.
Рико молчит. Эти отношения не были чем-то прекрасным.
— Рико, все хорошо? — с нежностью интересуется Рене, улыбаясь.
Парень кивает.
— Не волнуйся.
В дом заходит Эбби и издаёт возмущённый вздох.
— Ну, как так можно? Я же просила не наливать несовершеннолетним, — её руки упираются в бедра, а сама женщина будто бы нависает над ними. В дом входит Ваймак с сумочкой Эбби в руках.
— Оболтусы, у нас интервью завтра днем! А вы будете выглядеть, как чёртова рыба капля из-за похмелья, — тренер звучал злобно и строго, но лисы понимали, что им ничего не будет (не считая марафона).
— Тренер, все будет хорошо, мы... — начинает Ники, но Ваймак его перебивает.
— Хеммик, заткнись. Я все вижу сам. Давайте, прикрывайте лавочку и собирайтесь. Завтра подъем в пять, если не встанете, я устрою всем вам силовую тренировку, — Ваймак кинул взгляд на сломанную руку Рико. — Кроме тебя.
Лисы кинули недовольное: "Да, тренер", но начали убираться, все участвовали в уборке, даже Ваймак, который делал вид, что недоволен, но все равно с трепетной любовью присматривал за лисами. В голове Рико пронеслась мысль: "Кевину повезло с отцом..."
Морияма понимал, что это просто зависть, но он просто не мог об этом не думать. Парень вспомнил слова Би о личном дневнике и о блокноте, который она ему дала. Рико убрал сумку на комод в коридоре. Надо будет забрать блокнот и все записать.
Эбби подходит к нему и кладёт руку на плечо.
— Они тебя не замучили тут? — она ласково улыбается, Рико становится стыдно. Лисы не плохие, они не заслужили подобного члена команды, как он.
— Всё хорошо, Мисс.