Раннее утро, солнце ещё не появилось на горизонте, а наши лисы уже идут к автобусу, вокруг куча грязи после вчерашнего ливня, сонные лица и радостный, хоть и с больной головой Хеммик. Ну, а чего ему грустить? У Ники есть больше времени на общение с любимым.

В любом случае, Рико никогда не поймёт его.

Нил идёт рядом с Эндрю, но при этом не отходя далеко от Рико.

— Садишься с нами, — твёрдо сказал Нил, неосознанно напоминая Рико хозяина.

— Хорошо, — Рико молча кивает.

В конце автобуса был ряд из четырёх сидений, на правом у окна лежала гора пледов, а остальные три заняли Эндрю с Нилом и Рико. Ваймак прочёл инструкцию, в которой было довольно много угроз, а именно марафоны, силовые тренировки или уборка в общежитие. Но смотря на реакцию лисов, можно было понять, что это неправда.

После чего автобус направился к аэропорту.

Нил наклонился к Рико, а Эндрю внимательно изучал эту картину.

— Ри-чан, что произошло между нашей третьей встречей и приездом Кевина? — шепчет Нил.

"Ри-чан" выбивает из Рико весь кислород. В голову сразу же пришли воспоминания из детства.

♕︎♕︎♕︎

1993.03.03Рико сидит на своей кровати, точнее пытается усидеть на месте, а не прыгать по всей комнате.

У него будет ещё один младший брат! Кевин старше Натаниэля, но будет жить с ним, в отличие от рыжика! Теперь у Рико будет тот, с кем можно поделиться эмоциями! Поболтать и поиграть! Теперь Рико не будет так скучно! Что может быть лучше?

Кто-то стучит в дверь. Это не Кевин, а Натаниэль. Хозяин говорил о его приходе. У родителей Натаниэля и хозяина какие-то дела.

Рико вскакивает с кровати и радостно подбегает к двери, Натаниэль, которому недавно исполнилось 5 стоит на пороге слабо улыбаясь. Рико обожал эту улыбку, она не выглядит, как оскал хозяина или старшекурсников. Натаниэль улыбался во все свои зубы... Рико не помнит, сколько зубов должно быть у человека... Надо повторить, а то учитель может наказать, если узнает. Улыбка Нати была такой невинной и добродушной, Рико хотел видеть её чаще.

— Привет! Нати, мне столько всего нужно тебе рассказать! А ещё кучу всего сделать! Заходи быстрее! — Рико буквально прыгает на месте и широко улыбается не обращая внимания на боль в сухих губах.

— Привет, Ри-чан.

Нати зашёл в комнату и с удивлением уставился на кровать Кевина. Раньше, когда Натаниэль приезжал, там стоял письменный стол Рико, а сейчас кровать.

— Нати, ты не поверишь! — вскрикнул парень. — У меня будет брат! Он младше меня на пару месяцев, его зовут Кевин! Ему нравится экси? Ну, конечно, его мама создавала эту игру вместе с хозяином! А если я ему не понравлюсь? — Рико был взволнован, дыхание малыша сбилось, а глаза горели.

Натаниэль слабо улыбнулся другу и положил руку на плечо друга.

— Эй, все будет хорошо. Ты прекрасный человек, и ты понравишься любому, не зависимо от его характера, — с улыбкой поддерживает рыжик своего друга. — Сыграем в прятки? — предлагает Натаниэль, желая отвлечь друга.

— Не хочу, давай в догонялки!

Рыжик хихикает и соглашается.

— Чур я вожу, — вызывается Натаниэль.

— Хорошо.

Рико и Натаниэль выходят из комнаты. Рико сразу же бросается в бег, громко смеясь из-за криков и угроз друга, он избегает всех старших. Но вдруг перед Рико возникает знакомая мужская фигура с тростью в руках. Рико замирает, тело перестаёт слушаться. Он знает, что нельзя бегать по общежитию, но хозяин почти все время сидит в своём кабинете.

Сзади в Рико врезается Натаниэль. Рико понимает, что хозяин в бешенстве. Морияма делает низкий поклон, приветствуя хозяина.

— Рико, сколько раз я говорил тебе не шуметь и не бегать?! — раздражённо грохочет голос тренера. Натаниэль делает два шага вперед. Рико жмурится, готовясь к удару. — Рико, ты язык проглотил?!

Натаниэль вскрикивает, а Рико чувствует жгучую боль в спине. Японец смог устоять на ногах, но когда острый клюв золотого ворона, который находился на рукоятке трости, попадает под колено, Рико не сдерживает болезненный стон, ноги не выдерживают, и маленькое худое тело падает на пол.

В коридоре стало пусто, только три силуэта. Мужчина с тростью, малыш, свернувшийся в калачик, и его друг, который шокирован происходящим.

Тэдцудзи летал, словно ястреб над птенцом, избивая мальчишку без капли жалости.

— Тратишь свое время на игры! Продолжай в том же духе и никогда не увидишь отца! Ты обязан быть первым! Лучшим! Иначе ничего не добьёшься! Лишь опозоришь нашу фамилию! Твоя мать погибла из-за тебя, и что теперь!? Ты просто бегаешь и смеёшься?! Ты должен трудиться, чтобы избавиться от своих грехов! Ты должен благодарить отца и меня за то, что тебя не выкинули, как блохастого щенка! Твой старший брат в твоём возрасте учился без остановки и помогал отцу, а ты только и делаешь, что создаёшь проблемы! — рычал Тэдцудзи, совмещая моральные пытки с физическими.

1999.07.08Рико стоит на пороге кабинета тренера. Натаниэль не приезжал с того случая. Тогда он был удивлён и постоянно извинялся.

Сейчас рядом с Тэдцудзи был парень, ровесник Рико. Мальчик выглядел подавленным, голова опущена, спина сгорблена, ребёнок обнимает себя и трясётся, то ли от холода, то ли от эмоций.

Голос хозяина раздаётся громом по комнате и даже Рико вздрагивает.

— Рико, — мужчина встаёт из-за стола и подходит к воспитаннику. — Это Кевин, я говорил тебе о нем.

Рико кивает.

— Да, хозяин, — сухо, как дрессированный, отвечает Рико.

— Кейли его избаловала. Займись его воспитанием. Ты знаешь, какие методы нужно использовать, да?..— Тэдцудзи подошёл ближе, и буквально навис над Рико, смотря японцу в глаза. — Или я так и не смог тебя научить хоть чему-то полезному?

Рико чувствует, как дрожат колени, а сердце вылетает из груди, дыхание сбилось. Рико боится получить очередное наказание. С его тела не успевают сойти синяки, каждый раз Тэдцудзи находит новые причины для насилия.

— Да, хозяин. Я справлюсь.

Тэдцудзи улыбается, словно акула, которая увидела новую жертву. Тренер подходит к письменному столу, достаёт что-то из ящика и подходит к Рико.

Морияма видит в руках хозяина набор чёрных ножей и ключи.

— Ключи от чулана. Там есть верёвка для клюшек. Думаю, ты знаешь, что тебе нужно делать, — Тэдцудзи кладёт руку на плечо Рико и сжимает его.

Младший Морияма сжимается, внутри все органы переворачиваются. Он не должен подвести хозяина и семью, но... Он так ждал Кевина и хотел с ним подружиться и теперь не знает как поступить.

— Рико, покажи на что ты способен. Покажи ему, что происходит с теми, кто не следует правилам гнезда, — мурчит, словно тигр, Тэдцудзи, и толкает Рико в сторону Кевина.

Единица подходит к Кевину на ватных ногах, он не готов причинить боль тому, с кем так мечтал встретиться. Кевин поднимает на него красные от слёз глаза, напоминающее переплёт учебника по японскому языку... Яркие, зелененькие... Нос разбит, на шее синяк... Рико знает эту форму. Тэдцудзи уже его наказал. Малыш сжимает набор ножей в руке.

— Рико. Не подводи меня, — рычит хозяин и стучит тростью о пол, это явная угроза. Кевин вздрагивает, опускает взгляд на ножи и снова поднимает его на Рико.

— Не надо... Умоляю, — шепчет Кевин, но не двигается. Сзади стоит чемодан.

Рико знает, что за его поступок он получит много ударов. Но Кевин ничего ему не сделал. Морияма откладывает набор на стол и делает шаг назад, ударяясь спиной о тело мужчины.

— Я... Я не могу, — признается Рико Тэдцудзи.

Рико развернулся. Хозяин стоял, сжимая руку в кулак, гадкая и кривая улыбка увеличивалась и дрожала. Тэдцудзи заправляет волосы Рико за ухо и резко сжимает чёрные пряди ребёнка. Кевин сзади ахает.

— Рико, ты снова подводишь меня и свою семью. Знаешь, я часто молчал о твоих ошибках, но сейчас не собираюсь. Твой отец узнает о том, какого отброса породил на свет, — шипит Тэдцудзи, после чего резким движением вправо, кидает его на ковёр посередине кабинета. — Почему ты не можешь выполнить самый идиотский приказ?! — вскрикивает тренер и поднимает трость, разбивая лёгким движением нос Рико. Кевин вжался в стену, он выглядит, как кролик, которого зажали в угол голодные волки.

— Мне стало его жаль... Гх... Хозяин, — кряхтит Рико, глотая свою кровь.

— Громче! — Тэдцудзи с силой ударяет Рико под ребра, мальчик задыхается, тихо скуля от боли.

— Мне стало его жаль, хозяин, — Рико из-за всех сил старается сказать громче.

— Что я говорил о жалости?! — снова удар, но в этот раз по животу.

— Это удел слабых... — отвечает Рико.

— Повтори.

Тэдцудзи заставлял Рико повторять одно и то же, каждый раз ударяя тростью по маленькому, хрупкому тельцу, заставляя запомнить эту фразу на всю жизнь.

Тэдцудзи изучает лицо Рико, парнишка потерял сознание. На лице старшего нет ни капли сожаления.

Тренер выходит из кабинета и спустя пару минут приводит двух мужчин азиатской внешности.

— Уведите их.

Рико закидывают на плечо, словно какой-то мешок, а Кевина хватают за руку.

На следующий день у Рико появляются проблемы с самого утра.

Дэй явно не привык вставать рано утром. Брат Рико оказался довольно вредным и строптивым, несмотря на смерть матери и недавние побои.

Рико никогда не будил людей, единственный раз, когда его кто-то будил был просто ужасен.

Рико дёргал Кевина за плечо, звал его, даже убрал одеяло. На секунду Рико подумал, что Кевин умер, хоть Дэй и дышал.

Рико не смог долго сдерживать злость, японец дает младшему несколько пощёчин.

Кевин всё же открывает глаза и болезненно стонет, испуганно смотря на Рико.

— Быстро собирайся. У нас завтрак, а потом уроки. Учитель даст тебе тест, лучше не налажай, — предупреждает Рико и уходит в ванную.

Кевин молча остаётся на кровати, сидя, словно совенок в гнездышке.

Рико возвращается в комнату менее, чем через десять минут. Кевин снова спал.

Рико начинает злится. Он не может бросить Дэя, иначе его накажут, но если они опоздают, то учитель накажет их обоих.

Рико тихо шепчет себе под нос самое некультурное ругательства, которое он слышал от старших и подходит к Дэю со стаканом воды, который он ставил на тумбочку перед сном. Вода выливается на Дэя.

Рано или поздно, а точнее поздно, они выходят из комнаты, в столовой почти никого нет.

Рико берет поднос и подходит к старой, хмурой, напоминающей свинью, поварихе.

Она берет тарелку и довольно грубым, резким и сильным движением кидает на её дно кусок какого-то слизня, который пытались выдать за кашу. Рядом с ней положили два варёных яйца и листья капусты.

Рико отошёл и стал наблюдать за Дэем, он долго смотрел на блюдо, после чего поднял взгляд на Рико.

— А здесь джем не дают? Просто так едят? — удивлённо спросил парень, явно шокированный таким поворотом событий.

— Ишь чего удумал! Джем ему подавай, — фыркнула повариха и указала на Кевина половником. — Жри, что дают, это не ресторан.

Кевин молча вздыхает и идёт за Рико. Они садятся за дельный столик.

— Что такое джем? — шепчет японец, чувствуя себя идиотом. В гнезде он не слышал о подобном, а в столовой такого никогда не давали.

— Ты не знаешь?! — удивлённо шепчет Кевин, хоть он и пытался быть тихим, это было все равно громко.

Рико отрицательно покачал головой.

— Ох... Ну, это по консистенции похоже на масло, которое слегка подтаяло, только сладкое, цветное и сделано из разных фруктов и ягод. — постарался объяснить Кевин хмурясь.

— Ясно. Здесь ничего такого нет. Забудь об этом, — спокойно и строго сказал Рико, начиная есть.

— А чай? — интересуется Кевин, с надеждой в глазах.

— Мы опоздали, и всё разобрали. Ешь, что осталось. Сегодня трудный день.

Кевин молча смотрит на кашу, ковыряя её ложкой и хмурясь.

Рико вздыхает и продолжает есть. Голодный Кевин не его проблема.

Они все же опоздали на урок. Учитель был в бешенстве. Кевин был напуган очередным избиением, Рико гордо терпел удары бамбуковой указкой по рукам, выслушивая очередные оскорбления и унижения.

На этом все не закончилось. Кевин начал грубить из-за усталости и раздражения, он не соглашался проходить тест и постоянно ворчал, так ещё и отказался от уроков японского.

Учитель наказывал обоих за любые ошибки Кевина, а также рассказал все Тэдцудзи.

Рико решил одно. Дядя был прав, Кевин непослушный. Морияма не собирался резать Кевина, а лишь напугать его.

Кевин, на удивление, вёл себя спокойно, для человека, которого привязали к кровати и которому угрожают ножом.

Рико медленно водит лезвием по чужой коже, всё внутри трепещет, он боится причинить Кевину настоящую боль. В голове прозвучал голос хозяина:

"Рико, ты снова подводишь меня и свою семью. Знаешь, я часто молчал о твоих ошибках, но сейчас не собираюсь. Твой отец узнает о том, какого отброса породил на свет!"

По телу пробегают мурашки. Он не хочет быть разочарованием. Рико сжимает руки в кулак и тяжело вздыхает, но контроль не возвращается. Снизу слышится вскрик. Дальше Рико не понимает, что творит, не осознает, как наносит порезы.

Рико понимает, что он такой же, как учитель, хозяин и отец... Он чудовище. Об этом говорят глаза Дэя, которые раскрыты широко, а в уголках море слез.

♕︎♕︎♕︎

— Ты можешь не отвечать, если не хочешь, — не выдержав, говорит Нил и отстраняется, возвращаясь к Эндрю.

— Я сам не знаю, в чем моя проблема, — наконец-то подаёт голос японец.

— Все так говорят поначалу, — отзывается Эндрю.

Рико пожимает плечами.

Ваймак что-то говорит Эбби, после чего даёт ей какие-то листки. Медсестра встаёт и проходит к лисам ближе.

— Интервью снова с Кэтти, думаю, что вы и так знали. Основные её пожелания: участие Эндрю и Рико, — говорит женщина, она выглядит так, будто эта самая глупая идея. Так и есть, Эндрю не тот, кто будет участвовать в интервью, а если его уломать, то ничего путного не выйдет.

— Дерьмовая идея, — отзывается Ники.

— Может заменить одного, а можем обоих. Её желание — не закон, — спокойно отвечает Эбби, переделав известную поговорку.

— Я не против, — отвечает Рико, пока он не играет нужно поддерживать публичность. Это важно для будущей карьеры.

Эбби кивает.

— Эндрю?

— Нет.

Женщина не удивлена.

— Кто-нибудь хочет? — с улыбкой спрашивает Эбби, она очень мягкая и милая. Рико убедился в этом лично.

Дэй поднимает руку. Все удивлены. Эндрю с интересом наклоняет голову.

— Кевин, у тебя яйца появились?

Дэй игнорирует.

Эбби молча раздаёт им листы с вопросами, которые будет задавать ведущая.

Кевин смотрит на Рико несколько минут, после чего отводит взгляд на листок. Дэй явно хотел что-то сказать, независимо от того, где они росли, Кевин и Рико росли вместе, и Морияма прекрасно знал повадки Кевина.

Рико поднимается с места, автобус слабо покачивает, Рико медленно направляется к Кевину.

Автобус резко поворачивает под сигналы других машин и мат Ваймак, Рико же летит в сторону Хеммика, который продолжал переписываться с Эриком.

Что ж, ходьба по салону во время поездки — довольно плохая идея.

— Все живы? — беспокоится Эбби, а Рико лишь поднимает руку.

— Всё хорошо, — откликается он.

Ники держит его за толстовку, стараясь не уронить.

— Может отпустишь? — предлагает Рико.

Ники делает вид, будто ничего не случилось.

— Хорошо.

Морияма поднимается на ноги и быстро переползает к Дэю.

— Обсудим ответы? — предлагает Рико со слабой улыбкой.

Эндрю не отводит от них взгляда, а вот Нил что-то делает в телефоне.

— Если не обсудим, то облажаемся, — на автомате отвечает Дэй.

— Но ты хотел поговорить не об этом, я прав? — Рико взял его за локоть, стараясь выглядеть дружелюбно. Он хочет исправиться в глазах Кевина, ему жаль двойку из-за его проблем, в которых Рико был виноват.

Кевин на секунду замолкает и убирает локоть из руки Рико, после чего смотрит на листок.

— И так, первый вопрос: "Как вы относитесь к проигрышу воронов?" — читает вслух Дэй.

Рико перечитывает список вопросов, после чего хмурится. Кэтти такая змея. Она не могла не предложить вопросы о том замахе на Нила.

Рико хотел убрать этот вопрос, но потом понял, что этот вопрос хорошенько может отмыть его репутацию. Осталось придумать какой-то ответ, который не сделает никого из лисов злодея, а Рико же станет в глазах общественности бедной овечкой со слабой психикой.

— Кев, тут почти все вопросы об игре, отвечаем по старому сценарию. Сейчас стоит заняться последними вопросами, — серьёзно говорит Рико указывая на вопрос о сломанной руке, заявлении Кевина о том, что он ни разу не катался на лыжах, а также переходе Рико к лисам.

— Как насчёт правды?

Рико перевёл взгляд на Кевина, искренне надеясь, что за фразой пойдёт смех, и это окажется неудачной шуткой.

Японец вздыхает, и трёт переносицу. Этой привычке он научился у Ваймака, который в последнее время часто захаживает к Эбби.

— Кевин, нас в таком случае либо найдут где-то в реке с дыркой от пули во лбу, либо мы просто пропадём без вести. Моя семья нас не пожалеет за такие откровения, — Рико говорит серьёзно.

— Хорошо. У тебя есть идеи? — интересуется Кевин с лёгким нажимом.

— Тебе сломали руку какие-то богатые ученики Эвермора, и долгое время угрожали. Эвермор, теоретически, не является активом моей семьи, так что нам ничего не сделают за такую небольшую ложь, — предлагает Рико, постукивая пальцем по коленке.

— Звучит, как сюжет мелодрамы для домохозяек и Ники.

— Ей! Я все слышу! — возмущённо вскрикивает Ники.

— Заткнись, — отвечает Кевин и тяжело вздыхает. — Нападение фанатов, которые узнали, что я хочу уйти от воронов? — предлагает Дэй.

— Можем совместить наши идеи, — предложил Рико.

Кевин кивает.

— Что насчёт твоего замаха на Нила? Мы же не можем рассказать про тренера-психа, и его не менее поехавшего подопечного.

Рико хмурится и раздражённо смотрит на Кевина.

— Ладно-ладно, возможно, что ты не настолько поехавший.

Рико закатывает глаза.

— Хм... Как насчёт сильного стресса из-за экзаменов? Давления тренера и команды из-за моего поста капитана и проблемы с психологическим здоровьем из-за недосыпа и плохого питания с нагрузкой на мозг?

Кевин отрицательно качает головой.

— Может расскажешь что-то депрессивное из выдуманного детства? Издевательство или что-то такое же классическое, но со слезинкой, и справкой о ПТСР? — предлагает Кевин.

— Звучит немного хуже идеи Рико, — подключается Дэн. — Рико стал лисом, так что можно сделать уклон в травмы из детства. О чем цензура Мориям запрещает нам рассказывать?

— Ничего из правды, — Рико поворачивается на Дэн, наблюдая за её мыслительной деятельностью.

— Хм, а что с твоей матерью? — интересуется капитан команды.

Рико становится мрачнее тучи. Он не собирается врать про свою маму.

— Я не собираюсь про неё врать, — рычит он, отворачиваясь от неё.

— Может, прежде, чем злиться, выслушаешь до конца? В общем, почему бы не рассказать историю о приёмной матери, дальше ты просто рассказываешь полуправду, где... — Рико перебивает Дэн.

— Нет. Тоже не вариант.

Ники издаёт задумчивое "Хм...", после чего улыбается.

— Точно! Возьмите самую клишированную и глупую ситуацию. Тебя в младшей и средней школе всячески мучали, и Нил случайно произнёс ту же фразу, что говорили твои обидчики.

Рико тяжело вздыхает.

— Ладно, остановимся на этом, я что-нибудь придумаю ближе к делу, — он снова бросил взгляд на листок, зачитывая последние вопросы. — Переход к лисам, и как вороны отнеслись к моему уходу.

— Всё очень легко. Мы выиграли, ты понял, что можешь многому у нас научиться, вороны были против, но отпустили.

Рико смотрит на Кевина, обдумывая этот вариант.

— А что за гость будет? — интересуется Элисон с улыбкой.

Эбби смотрит на Ваймака.

— Снова неизвестно, — женщина скрестила руки на груди и задумалась.

— Не думаю, что это кто-то страшный. Она не будет приглашать Тэдцудзи или Рико, а уж тем более другую головную боль.

— Может быть это кто-то из троянцев? — предполагает Рене.

Лисы останавливаются у аэропорта. Рико замечает, что Нил не отходит от Эндрю, постоянно разговаривая на немецком, это довольно сильно его интересует.

Кевин же продолжает мучаться с текстом. Рико никогда не понимал настолько трепетное отношение Кевина к экси и популярности. Не то чтобы Рико было наплевать, он знал, что это важно, но при этом не беспокоился настолько сильно.

Рико подходит к Дэю, внимательно изучая его серьёзное выражение лица.

— Знаешь, я причинил тебе много проблем.

Кевин хмурится, его спина напрягается. Он испуган. Дэй не решается ответить.

— И я слышал, что близнецы ходят к Би... Мы не могли бы сходить на пару сеансов вместе? — интересуется Рико, слабо потирая шею, он боится отказа.

— Я подумаю.

Эбби расспрашивает лисов о их состоянии.

— Вы точно не голодны? Еда в самолёте не оплачена, будете голодать, — строго говорит Женщина.

— Нет, мэм, мы не голодны, — хором, невпопад отвечают Лисы.

Нил Абрам Джостен

Эндрю боялся высоты, возможно, этот страх был у него с детства, либо его привили очередные "хорошие" родители. Даже если второй вариант верен, то Эндрю пока что не хочет об этом говорить.

— Я взял Шекспира, — напоминает Нил, этот поэт успокаивал нервы Дрю. Нил же, как человек, которому нравилась филология, испытывал явный интерес к этим произведениям.

— Хорошо.

Эндрю замолкает. Нил ёжится от холода. Им долго лететь.