Веснински водил большим пальцем по месту, где неделю назад снова набили тату. Звук от положенного на стол предмета вывел Натаниэля из задумчивости. За ним последовал ещё один слабый стук. Парень немного поерзал на стуле и протянул руку, чтобы попытаться определить, что лежит перед ним. Предмет напоминал книгу, но вместо привычных бумажных листов его составляющим были страницы из твёрдого материала. Дотронувшись, Натаниэль сразу почувствовал точки, предназначенные для чтения.

- Для начала тебе нужно выучить буквы, - сказал мужчина, приставленный к спортсмену для обучения. - Руку подними к началу страницы.

Натаниэль провел рукой вперед и, найдя первую точку, остановил.

- Здесь? - уточнил он, на что получил положительный ответ.

- Теперь запоминай. Это "A". Одна точка вверху, слева.

Веснински несколько раз повторил про себя, как изображается буква, после чего двинул рукой вправо. Под подушечками пальцев выросли две горизонтальные точки.

- "B", - констатировал преподаватель.

Рыжий ещё раз провел пальцем по букве, после чего вернулся к предыдущей. Вот оно - чтение слепого. Это было непривычно. Спасало лишь то, что языки парню давались легко, а значит, и шрифт Браиля не будет так мучить в изучении. Натаниэль водил пальцем по Браилевским буквам, вновь и вновь повторяя, как изображается каждая, пока мужчина не сказал, что нужно переходить к другим.

К середине алфавита мозг кипел. Слишком много обозначений за раз, и все они похожи между собой. Мысли путались. "《H》 это квадрат или две горизонтальные точки и одна на второй линии? А как обозначается 《J》? Что происходит?".

- "L" обозначается...- начал объяснять новую букву преподаватель, но Натаниэль его перебил.

- Остановись. Прервемся.

Веснински убрал руку с учебника и начал хрустеть пальцами. Подушечки все ещё ощущали скользящие под ними точки, которые теперь были для парня частью информационного мира. Казалось бы: такие маленькие и незначительные, но они возвращали умение, которое рыжий потерял вместе со зрением - чтение. Чтение, способное изменить мышление, вызвать будоражущие разум чувства или просто открыть информацию, которую Натаниэль до этого не знал. Он не был до конца лишён всех возможностей и снова в этом убедился.

- Мне было дано указание учить тебя, пока не придёт сосед по комнате, так что заткнись, - почти сразу прервал Натаниэля мужчина.

- Я уже не перевариваю информацию. И если вы хотите нормально выполнить данные вам указания, вы от меня останете.

- Натаниэль, - надвил учитель, и Абрам уже готовился возразить, но его прервал звук открывающейся двери. Парень повернулся к вошедшему.

- Я думал, у тебя учёба позже кончается. Тебе же нужно быть идеалом.

- Лектора на последней паре не было.

Веснински ожидал услышать едкий ответ Мориямы, но вместо него слух уловил голос Жана, пришедшего в чужую комнату. Француз сделал несколько шагов в сторону Натаниэля и обратился к незнакомцу.

- Ты свободен.

Абрам услышал, как лежащий перед ним учебник захлопнулся и проехал по столу. Репетитор поднялся со стула и, попрощавшись, удалился из комнаты. Когда дверь закрылась, Моро занял освободившееся место, и Веснински повернулся к нему.

- Ты знаешь, что нам обоим будет, если ты кому-то расскажешь, - предупредил он парня.

- Знаю. Что случилось?

Вместо ответа Жан включил запись.

"- Нииил, привет", - протянул нежный голос Рене. Сердце дрогнуло. Это Рене! Она его не забыла. И не забыла его имя. Девушка записала это для него. - "Я общаюсь с Жаном и попросила его дать тебе послушать это. Надеюсь, это все же получилось. В записи будут слова от каждого из нас. И я хотела бы сказать, что рада была узнать тебя. Ты хороший человек с тяжелым прошлым, который смог побороть страхи. Ты молодец."

В горле встал ком. "Я тоже был рад узнать тебя, Рене", - мысленно ответил парень.

"- Какой же урод Морияма. Вот бы его по стенке размазать, - следующим сказал Бойд.

- Мэтт", - осекла его Дэн, и парень переключился.

"- Нил, крепись там. Мы с тобой.

- Да, Нил, мы с тобой, что бы Мориямам тебе не говорили тебе. Ни за что не отчаивайся. Спасибо тебе", - вслед за Мэттом сказала Уайлдс.

В глазах встали слезы. Как же Абраму не хватало их тепла, волнения и готовности постоять за младшего. Как же хотелось быть рядом с ними, а не в этом вечно тихом месте. Если бы был выбор.

"- Нил, привет", - это была Элисон. В начале учебного года парень удивился бы, что она тоже решила поучаствовать в общей записи, но сейчас не был удивлён. Красивая блондинка не была холодной стервой, какой можно было её представить по образу.

"- Мы с тренером поговорили, и мой знакомый юрист постарается все решить. Мы найдём деньги. Кстати, тренер тоже здесь. Тренер", - последнее слово девушка произнесла громче, после чего её голос стал более отдаленным – скорее всего передала телефон. - "Это запись Нилу.

- Привет, Нил. Надеюсь, ты ещё не сдох. Мы постараемся вытащить тебя от этих уродов.

- Привет, рыжий", - парень сильно прикусил губу. Во рту появился металлический вкус. Это был Эндрю. Человек, которого Абрам хотел услышать больше всех. Парень с прокуренным голосом, с грубыми шрамами на запястьях и мягкими волосами, с губами вкуса шоколадного мороженого и сладковатыми духами. Нил помнил каждую мелочь в любимом блондине, которую улавливал даже без зрения. Но Натаниэль не мог даже быть рядом.

"- Джостен, как же я ненавижу тебя и твои ебаные проблемы, которые не кончаются. Я не могу перестать думать о тебе, и это меня бесит. Нил, не смей там умирать без меня, ты слышал?"

"Я тоже тебя люблю. Слышал. Я..я постараюсь не умереть. Вы мне не поможете, но если я вас ещё встречу..", - мысленно отчитался Абрам. По щеке скатилась слеза. Он был лжецом с детства, врал окружающим и самому себе, но теперь в этом не было смысла. Элисон, Ваймак и юрист, каким бы он профессионалом ни был, не помогут ему. Не с Мориямами.

Следующим начал говорить Ники. Абрам успел уловить только вновь повторившееся приветствие, которое утонуло в звуке резко открывшейся двери и быстрых шагах, которые сопровождались резкими высказываниями Рико. Черт.

- Твари. Как вы, блять, посмели с этими ничтожествами общаться?

Жан выключил запись, но это никак не могло помочь. Морияма уже услышал запись и был зол. Через несколько секунд рядом с Натаниэлем раздался хлопок, за которым последовал удар телефона о стену.

- А ты..- следующий удар по лицу от Рико получил Абрам. - Вы вместе это подстроили, да? И что вы им рассказали? Отвечай, Натаниэль.

Натаниэль. Снова это имя. А ведь недавно он смог снова погрузиться в жизнь Нила Джостена. Щека горела. Веснински молчал, не смея выдать Жана. Парня, который ему вечно помогал, отдувался с ним на пару и жизнь которого и так прошла под присмотром Рико. Явно не в этой жизни.

Ещё один удар. У Рико был талант бить в одно и то же место.

- Натаниэль, у тебя последняя попытка. Что. Вы. Им. Рассказали? - с паузами между словами повторил Морияма.

- Что наш капитан – неуравновешенный идиот, - едко ответил Натаниэль и отклонился немного назад. Удар все равно нашёл адресата, и Веснински ударился локтем о край стола.

- Жалкая паскуда.

- Nathaniel, tu idiot (Натаниэль, ты идиот), - прокомментировал Жан на французском.

- Что ты сказал? - переключил внимание Морияма. - Забыл, что я тебе говорил? Так я тебе напомню, - до Абрама донесся тихий хрип Жана. - Не смей говорить то, чего я не понимаю. Два куска дерьма.

Послышался стук, и Моро выругался на французском. Рико столкнул товарища по команде со стула. Подонок. Натаниэлю оставалось лишь прислушиваться к тому, что происходило. Пытаться помочь Моро не было смысла, у Рико было преимущество в зрении, и Абрам бы просто нарвался на очередные неприятности, чем бы ещё больше подставил француза. Парень услышал ещё один глухой удар, за которым последовали шаги в сторону выхода.

- Натаниэль, ты очень об этом пожалеешь, - пообещал капитан, прежде чем выйти из комнаты и захлопнуть за собой дверь.

Несколько секунд стояла гробовая тишина. С небольшим хрипом Жан поднялся с пола и, сделав шаг к Натаниэлю, взял его за подбородок.

- Останется синяк, - прокомментировал Моро состояние парня. - Идиот, прекрати его оскорблять. Или не понимаешь, что ты его этим злишь?

- Сам на французском заговорил, - парировал Веснински. Он прекрасно знал, как Рико относится к языкам, которые не знает, и не сомневался, что товарищ тоже об этом оповещен.

- Сука. Телефон сломан, - сменил тему француз, отпустив Натаниэля. Он сделал несколько шагов в противоположную сторону от той, где был слышен удар телефона. Моро пробурчал что-то, что Абрам не смог разобрать, после чего обратился к товарищу. - Поднимайся. Пойдем на тренировку.

- Не рано? - уточнил Веснински.

- Без понятия. Здесь часов нет, но будет хуже, если мы опоздает, чем если припремся раньше.

Жан был прав. Натаниэль поднялся со стула и пошёл в сторону голоса.

- Прости, - произнес он, подходя к французу. Тот проигнорировал извинения товарища и опустил дверную ручку.

***

Рико не появился на тренировке. С одной стороны, парни не получили ожидаемое наказание за их "проступок", но с другой, от этого становилось тревожно. Произошло или планировало произойти что-то серьезное. В ином случае Морияма бы не стал пропускать тренировку. "Натаниэль, ты очень об этом пожалеешь", - крутились в голове Натаниэля последние слова капитана. Задумавшись, он отправил несколько мячей мимо цели, за что получил подзатыльник от одного из воронов. Веснински постарался отогнать от себя мысли о Рико и переключиться на игру. В тот момент это было важнее.

Ночью Морияма не вернулся в комнату. Даже, если бы он и постарался тихо войти, Натаниэль, у которого еще в детстве сон стал чутким, быстро бы проснулся. Только под утро Рико залетел в комнату, чтобы переодеться и собрать учебники, после чего ушёл, как предположил Абрам, на пары.

В тот день Рико снова не появился на тренировке, и это уже было чем-то необычным. Разговоры в раздевалке были заняты тем, что же затеял Рико. Когда его приближенные сказали, что не знают о темном плане капитана, Натаниэль почувствовал на себе чей-то взгляд. Парень готов был поспорить, что он принадлежал Жану. Они вляпались.

***

В следующие дни Рико все же посещал тренировки. Распросы капитана быстро стихли, но разговоры воронов – нет. Морияма ни о чем не говорил, словно в последние два дня не происходило ничего не обычного, и от этого Натаниэлю становилось не по себе. Ни угроз, ни напоминаний о записи от лисов. Ничего, что было ожидаемо от первого номера. И в один вечер стало понятно, почему.

Веснински сидел за столом в компании преподавателя. Парень проводил рукой по учебнику, стараясь вспоминать буквы, которые, как ему казалось, он успел выучить, и озвучивая то, что было выведено на страницах. Дверь открылась, а это означало, что пришёл Рико. Судя по шагам, он был не один. Мужчина закрыл и поднял со стола учебник, поднялся со стула и, попрощавшись со своим учеником, покинул комнату.

- И кого ты привёл? - спросил Абрам. Ни Рико, ни неизвестный гость, ему не ответили. Они медленно подходили к сидящему за столом Веснински. Сердце забилось быстрее. Когда его крепко схватили, парень брыкался, но это не помогло. Пока один из парней держал его, второй поивязывал к стулу. Веревки давили на тело. Когда Натаниэля отпустили, он начал дёргаться из стороны в сторону, отчего едва не уронил стул, который кто-то удержал. С каждым рывком верёвки все больше впивались в тело.

- Сука, - выругался парень, бросив попытки освободиться.

Позади послышалось несколько шагов. Видимо, их было трое. И третьим был как раз Рико, не ставший тратить силы на связывание.

- И нахуя ты меня связал? - спросил Натаниэль.

- На случай, если ты решишь себе закрыть уши. Или решишь сделать что-то мне. Скажи, ты же любишь слушать что-то от своих друзей?

Сердце екнуло. Кровь ударами отдавалась в висках. Нет.

- Что ты сделал с ними, уебок? Сука, - Натаниэль предпринял ещё одну попытку освободиться от веревок, но не получилось. Парни рассмеялись. - Сука, что ты с ними сделал?!

- Спокойнее, Натаниэль. К чему весь этот гнев? Уверен, тебе понравится снова услышать бывших товарищей, - последние слова Рико словно выплюнул, подобно испорченному продукту.

Он включил запись.

Натаниэль был готов отдать все, чтобы этого больше не слышать. Забыть. Никогда не проживать это. Боль. Слезы, и щепот и надрывистые крики. Веснински никогда не слышал подобного от лисов. Он не знал, что люди, прошедшие столько трудностей, пролившие уже столько слез, могут рыдать. К горлу подкотил ком. Почему они плачут? Что произошло? Натаниэль хотел спросить у Рико, что эта тварь натворила. Хотел ударить его, но не мог из-за веревок.

Он услышал свое имя. Среди слез он разобрал невнятное "Нил". С каждой секундой становилось тяжелее. Глаза наполнялись слезами, медленно стекающими по лицу. Он забыл обо всем, кроме команды, успевшей стать его семьёй. Казалось, это продолжалось вечность, пока плач не стал тише.

Голос Мэтта был хрипловатым от слез. Натаниэль никогда его таким не слышал.

- Нил, я рад был встретить такого друга, как ты. Покойся с миром.

Покойся с миром? Что? Нет. Он же живой. Живой, мать вашу!

- Что ты им наговорил? - Абрам удивился своему полному слез голоса. Если бы это произносил не он, парень бы засомневался в том, кому принадлежит голос.

- А ты прислушайся.

Натаниэль Веснински мог только слушать речи товарищей по команде, пока горло сдавливало от слез. Нил Джостен умер.