По радио сообщали, что сегодня пройдет Аратама-мацури — парад в честь Сабуро Арасаки, на котором выступит его дочь Ханако. Из этого в новостях делали целое событие, потому что, по словам дикторов, Ханако покинула Токио в один из считанных разов в своей жизни ради этого мероприятия.

— Как же поебать, — протянула Луна, бросая в сторону радиоприемника скомканную салфетку. Они с Пласидом завтракали в забегаловке рядом с часовней. Мужчина проследил за ее жестом и бросил на спутницу неодобрительный взгляд. — Чего? — возмутилась Луна.

— Ты несдержанна, — ответил Пласид честно.

— Ну да, это моя изюминка, — сообщила ему девушка. — Надо было выяснять такие вещи прежде, чем звать меня в диаспору и рассказывать о маме. Теперь уже не отвертишься.

Пласид покачал головой, но скупо улыбнулся. Пока Луна доедала свою порцию супа, ему поступил звонок. Говорил он по-креольски, так что Луна пялилась на него весь разговор, чтобы встроенный переводчик доложил ей хотя бы половину диалога.

— Jodi a? — переспросил Вудуист. Последовала пауза для ответа его собеседника. Затем он кивнул. — Wi, li avèk mwen, — снова пауза, затем он ответил. — Aksepte.

— Ну что, что там? — нетерпеливо переспросила Морено, стоило ему отключиться.

— Сегодня после заката его ждут здесь. Он согласился прийти без вопросов, когда мы сказали, что заказывали кражу чипа. Хочет от него избавиться. О тебе ни слова.

— Где будет проходить встреча?

— В часовне. Здесь будут похороны вечером. Много людей, — ответил Пласид отрывисто.

— Чьи похороны?

— Ти Нептуна.

Ответ Луне ни о чем не сказал, но придраться было не к чему — она спросила прямо, Пласид так же прямо ответил. Он был не склонен разжевывать, так что это была уже не его проблема, что Луна не в курсе, кто такой Ти Нептун. Весь день она провела, как на иголках. Ближе к вечеру Пласид, который пропадал по каким-то важным вудуистским делам весь день, вернулся в часовню, и Морено сразу пристала к нему с допросом:

— Он не сказал точно, когда приедет?

— Non, — коротко и учтиво ответил мужчина, собираясь продолжить путь по своим делам, но Луна загородила ему дорогу.

— А я могу присутствовать на похоронах?

— Non, — терпеливо ответил он, с высоты своего роста обращая на нее взор.

— Я хочу видеть своими глазами, как он входит в крипту, Пласид, — упрямо протараторила Луна.

— Non, — повторил он и обратил на нее тяжелый, одергивающий взгляд. Морено упрямилась.

— Я приду. Это я преподнесла его вам на блюде. Вы бы даже не знали, где чип, если бы не я, — проговорила она злобно вполголоса.

Пласид понял, что не отделается от нее легко, поэтому набрал в грудь воздуха и медленно выдохнул.

— Lalin, ты сама сказала, что он опасен для тебя.

— Но здесь он в меньшинстве, — упрямо заявила девушка.

— Никто не будет нападать на него. Мама Брижитт дала приказ. Нам нужен чип. Хотя бы то, что от него осталось. Или ты хочешь, чтобы его убили? А тот, второй?

Вудуист был прав. Луна представляла себе, как Ви кидается к ней, но его скручивают лицом в пол. Она не подумала, что, когда он вооружен, его могут просто устранить, чтобы минимизировать ущерб.

— Нет. Его нельзя убивать, — ответила она тише, опуская голову. Пласид поднял ее лицо за подбородок.

— Ты очень похожа на Герту, — сказал он вдруг. — Особенно сейчас. Прислушиваешься.

Видимо, это был комплимент с его стороны, так что Луна слабо улыбнулась. Пласид снова принял непроницаемый вид и, обходя ее, бросил через плечо:

— Наденешь мантию. Будешь в углу. Не сунешься к нему.

-¡Prometo! — воскликнула Луна взволнованно ему вслед.

Мантию ей выдала одна из вудуисток с загадочной полуулыбкой на лице, когда в часовне стало прибывать народу. Закинув косы за спину, Луна набросила мантию в свете неонового распятия на стене, завязала шнурок на шее и накинула на голову глубокий капюшон, скрывающий лицо. Когда основная масса скорбящих по Ти Нептуну — а их была огромная тесная толпа — прибыла, в часовне уже играла электронная музыка, способная увести в транс, а на место, где располагался алтарь, проецировалось алое полотно симметричного вудуистского узора, распадающееся на артефакты прямо в задымленном от свечей и благовоний воздухе. Это была совсем другая церемония, другая атмосфера и словно другая церковь.

Луна увидела его сразу. Двери часовни открывались и закрывались не раз, пока она, замерев, стояла в первых рядах толпы скорбящих. Но она узнала Ви, когда он вошел внутрь. Его взгляд, не привыкший к полутьме, блуждал по согбенным фигурам, не зная, за что ему стоит зацепиться. От входа в крипту, прямо сквозь кровавую проекцию ему навстречу вышел Пласид. Луна следила за каждым движением в толпе и сразу увидела это, поэтому сама медленно переместилась ближе к задним рядам скорбящих, приближаясь к Ви. В темноте нельзя было увидеть, как изменилось лицо наемника при виде Вудуиста, но Луна и так прекрасно его представила. Пока она, не замеченная ими, наблюдала, скрытая толпой, тенью и глубоким капюшоном мантии, они перекинулись парой слов. Ви вскинул голову, как бы соглашаясь с дальнейшим течением событий. Пласид кивнул ему и, разворачиваясь, вдруг бросил короткий злой взгляд сквозь толпу, дым и темноту прямо на Луну, от чего она вздрогнула. Ви ее так и не увидел.

Они оба исчезли за дверью, ведущей в крипту, а церемония текла своим чередом. Музыка гудела, отбивая монотонный тантрический ритм, люди покачивались, молясь, прощаясь и оплакивая. Луна чувствовала, как воздух заряжен, словно начинен горючим газом. Одна искра — и все вспыхнет. Это эмоциональное перенапряжение и противоестественная обстановка привели ее в какое-то исступленное состояние, заставив замереть на месте, погрузившись в свои терзания. Это закончилось, когда сзади к Луне подошел незнакомец, коснулся ее плеча и шепнул, наклоняясь к ней:

— Placid rele ou.

Пояснения не требовались. Луна скинула капюшон и пересекла зал, проскальзывая мимо столпившихся креольцев так, словно была ручьем или паром. Вошла в заветную дверь, сбежала по лестнице, пробежала по мостику, вышла к вагону, пересекла его и оказалась в крипте, зловеще-багровой от серверов и ламп, теплой, как кровь, гудящей, как улей.

— Direksyon konekte, — объявил отдаленный голос в полутьме. Луна двинулась на звук, но из плотной темноты на нее вынырнул Пласид и остановил, взяв ее за плечи.

— Рано, — сказал он коротко. Морено дернулась, зная, что он не отпустит, а он, зная, что не услышит с первого раза, наклонился, заглядывая ей в лицо. — Li toujou konsyan.

Тогда девушка кивнула, набрав в грудь воздуха и набираясь терпения. Убедившись, что она прислушалась, Пласид отпустил ее плечи и отступил на шаг.

— Koneksyon estab, — объявил женский голос из темноты.

— Ki moun ki pral pwoteje li? — спросили нетраннершу следом.

— Leon avec Jean-ki-ri, — ответила она. Глаза Луны понемногу привыкали к скудному освещению, и теперь она видела несколько кресел, готовящихся к уходу в сеть нетраннеров и вдали Маму Брижитт, которая говорила с кем-то, кого Луна не видела из-за серверов. Женщина кивнула и, поведя рукой в воздухе, отступила. Разговор был окончен.

— Ох-х-х блять! — послышался сдавленный шипящий голос Ви.

— Li pare, — равнодушно отчиталась нетраннерша.

— Pare plonje.

На несколько долгих мгновений наступила тишина, после чего Пласиду кивнула вудуистка, вышедшая на середину помещения с планшетом в руках. В свою очередь, мужчина посмотрел на Луну и кивнул ей. Девушка сорвалась с места в тот же момент. Она нашла Ви в ванной, полной льда, подключенным к пункту управления через нейропорт на шее. В креслах неподалеку лежали также двое нетраннеров и сама Мама Брижитт.

— Что происходит? — спросила Луна, оборачиваясь к Пласиду.

— Они ушли во внутреннюю сеть. Сейчас ищут фрагмент памяти, который способен призвать Альт Каннингем. Когда найдут подходящий отрезок, перейдут во внешнюю сеть, к заслону. До тех пор ты ждешь. Я дам тебе знать, когда придет время для таблетки.

То, как внимательно Пласид отнесся к волнению Луны, тронуло ее. Он сделал это усилие, потратил время и объяснил ей, чего они ждут и почему. Это успокоило ее, поэтому она села на предложенный одним из вудуистов стул без сопротивления. Время тянулось мучительно долго, потому что на самом деле Морено провела в ожидании не больше десяти минут, но они показались ей вечностью. Это закончилось совершенно внезапно, когда где-то пискнул индикатор.

Пласид, наблюдавший за течением погружения по мониторам, успел лишь повернуть голову на звук, а вудуистка, отслеживающая показатели, воскликнула «Merde!». В этот момент Ви вынырнул из ледяной воды, как кит — с ревом, грохотом, расплескивая воду и разбрасывая льдинки во все стороны. Последовала секунда, в которую он узнал Луну, сидевшую напротив, а потом его рука потянулась к шнуру вудуистов, вставленному в его нейропорт.

— Etenn konpetans motè ou! — рявкнул Пласид, и Ви тут же обмяк, безвольно погружаясь обратно в воду с совершенно ошалевшим, напуганным и разъяренным видом.

По указанию Пласида его подхватили двое мужчин, вынули из воды и бережно опустили на пол. Он все видел, мог шевелить головой, морщиться, но его руки и ноги не подчинялись ему. Луна поднялась со стула и присела рядом, кладя руку ему на грудь.

— Что… — давясь словами, с трудом выдавил Ви. — Лу, что ты здесь делаешь?

— Я пришла к тебе, — ответила Морено, избегая прямого ответа.

— Ты… — он задохнулся от своих догадок. — Ты пришла не ко мне. Ты пришла к нему.

Она не стала на это отвечать, закопошилась в карманах и достала на раскрытой ладони горсть таблеток псевдондотризина.

— Нет! — взревел Ви. — НЕТ!!!

Луна вздрогнула, и три таблетки с ее ладони скатились на пол. Но достаточно было бы и одной. К ним подошел Пласид и учтиво спросил, обращаясь к Луне:

— Нужна помощь?

— Не нужна, — ответила ему Луна через плечо. Тогда Вудуист отступил, оставляя их. В этот момент в себя стали приходить нетраннеры. Мама Брижитт поднялась из кресла, разминая шею. Остановившись неподалеку от Луны, Ви и Пласида, она сказала коротко:

— Дальше справитесь сами? У меня есть еще работа.

— Wi, madam, — учтиво ответил ей Пласид.

Пока ее шаги чеканили в тишине, удаляясь, Ви пытался совладать со своим телом, а Луна — со своими чувствами.

— Я не хочу, — сказал Ви через силу. — Лу, я не хочу исчезнуть.

— Я знаю, — ответила она бесстрастно.

— Неужели нельзя все исправит? Посмотри на меня, — взмолился он. Морено не повелась, и тогда Ви взревел: — ЛУНА, ПОСМОТРИ НА МЕНЯ!

Морено вздрогнула и подняла глаза, увидев свирепое лицо человека, который ни в чем не раскаивался, был в ярости, был расстроен, разочарован в ней, но не более того. Она села ближе к нему, собирая в кулак всю волю под этим взглядом.

— Лу, — прошептал он, наклоняя голову, чтобы заглянуть ей в лицо. — Эй, Лу, — он улыбнулся, голос его звучал ласково. Девушка остановилась, прислушиваясь. — Я засуну твой дробовик тебе в жопу и выстрелю столько раз, сколько потребуется, чтобы тебя разорвало на мелкие кусочки.

Морено замерла от ужаса и омерзения. За ее спиной Пласид шаркнул ногой, разворачиваясь.

— Хватит. Заканчивай это, Lalin, — в приказном тоне объявил он.

Что бы Ви ни говорил, сделать он ничего не мог. Важность момента состояла лишь в том, чтобы Луна решилась на свой поступок. Так что она сморщилась, но, упрямо стиснув зубы, схватила волосы Ви на затылке и, запрокинув его голову, высыпала горсть таблеток ему в рот. Он мотал головой и пытался увернуться, но одной шеей сделать это было трудно, так что он начал давиться ими, выплевывая вместе со слюной. На глазах у него выступили слезы от рвотного рефлекса, но хоть одна из таблеток точно должна была попасть в пищевод. Так и вышло, так что скоро его глаза закатилась, Луна отпустила его волосы и села, выжидающе глядя ему в лицо. Голова Ви поникла, и он как будто потерял сознание. В этот момент можно было подумать, что он отключился, умер. Луна опустила голову, ее плечи поникли, и она сдавленно заплакала. Когда он застонал и снова поднял голову, она узнала его. Это был Джонни. Он невесело хмыкнул и хрипло выдавил:

— Ну, привет, Луна Морено.

Как в тот день, когда она увидела его впервые. Луна всхлипнула и кинулась ему на шею, крепко обнимая. Пласид за ее спиной отдал приказ:

— Aktive ladrès motè.

После этого Вудуист зашагал прочь и оставил их одних. Джонни потянулся и обнял Луну в ответ, кладя руку ей на затылок и успокаивающе поглаживая, потому что она все никак не могла перестать плакать.

Они вышли из крипты, а затем из часовни под руку. На входе в часовню Пласид передал Луне ключи от ее Тайпа.

— Ты должна быть осторожна, sè, — сказал он, глядя не на нее, а на Джонни. Сильверхенд в ответ понимающе хмыкнул, а Луна кивнула.

— Я скоро вернусь, — ответила девушка, забирая из его руки ключи. — Спасибо, hermano, — схватив его за пальцы, пока не убрал руку, добавила она с чувством.

— Frè, — поправил Пласид. Луна непонимающе нахмурилась. — Брат — frè.

— Frè, — кивнула, улыбаясь, девушка.

До мегабашни Луна и Джонни ехали молча. Он смотрел в окно, потягивая долгожданную сигарету, а Луна барабанила по рулю, пытаясь осмыслить, что это конец. Уже в лифте Джонни обхватил ее рукой за шею и притянул к себе.

— Спасибо, — глухо сказал он. Луна кивнула, но к горлу снова подступил ком.

— Подожди, еще успеешь меня отблагодарить, — ответила она притворно беззаботным тоном.

Проще было запихнуть вину и сомнения подальше. Кажется, так себя чувствовала не только она. Поэтому, когда она вышла из душа, Джонни, куривший у окна, смотрел на нее плотоядно. Разговаривать о случившемся он не собирался. Этот их секс был самым яростным, самым страстным и полным невысказанных слов. В этот раз Джонни не берег Луну, душил ее, хлестал по ягодицам и рычал на нее так, словно злится, что она выбрала его. Но оргазм он доставлял неизменно. И Морено была ему благодарна. Сегодня это было будто бы заслуженно и хоть как-то утоляло чувство вины, которое она испытывала.

— Тот грех, из-за которого все пошло по пизде, — процитировала Луна невесело, когда они закончили и лежали без сил, она — на кровати, а Джонни — полусидя на полу подле нее. Джонни завис, понимая иронию, наклонил голову и кивнул словно самому себе.

— Видимо, — подтвердил он, поднимая голову снова и впиваясь в лицо Луны пристальным взглядом. Сделав паузу, Сильверхенд с усилием заставил себя встать на ноги и сесть на кровать с противоположной от Луны стороны. — Это была страсть на века. И в конце концов, полагаю, мы заплатили за это, — увлекаясь, продекламировал он слова собственной группы, но тут же серьезно посмотрел на Луну. — Ты жалеешь? — спросил Сильверхенд прямо.

— Если начну, то это сделает только хуже, — запрокидывая голову на подушке и складывая ему на колени ноги, ответила Морено. Джонни с радостью подхватил ее лодыжки и прошелся руками от них до коленей.

— Это верно, — отозвался он коротко, снова задумываясь. Похлопал ладонью по ее ногам и сказал, как бы собираясь с духом: — Я благодарен за этот шанс, Луна.

— Я знаю, — ответила она, не глядя ему в глаза.

— Я не проебу его, — добавил он.

— Да, — отозвалась она нехотя. Смотреть ему в глаза она избегала.

— Эй, — Джонни обхватил ее под колени и притянул ближе к себе.

— Прости, — простонала Морено, поднимаясь на локтях и запрокидывая голову, чтобы он не увидел, как ее глаза наполняются слезами.

— За что?

— Что я не в восторге от этого хеппи энда.

— Ты не должна быть в восторге. Я и сам не в восторге от того, через что тебе пришлось для этого пройти.

На этом и сошлись. Оставалось около недели, по расчетам Вектора, когда Ви еще мог вернуться. К этому времени Джонни отнесся ответственно — снова выставил напоминание, не пропускал прием таблеток и не ввязывался более в сомнительные мероприятия, которые могли сулить срыв этого графика. Их с Луной будни были безмятежны, она снова начала работать в мастерской — теперь почти все ее заказы были для вудуистов. Диаспора была благодарна Морено за ее талант и трудолюбие. Пласид учил ее нетраннерским фишкам, установил на ее деку несколько кастомных скриптов, которые помогали Луне в работе. Больше он не строил из себя неприступную стену, даже спрашивал ее, как она чувствует себя, не разочарована ли в своем выборе, не терзают ли ее кошмары.

Время шло. Утра стали тихими. Раньше Джонни сгребал ее, не проснувшуюся, запуская цикл безудержных кроличьих поебушек, словно сам себя пародируя — ух, какой я неутолимый ебун, ни сна мне не надо, ни завтрака! Теперь это сошло на нет. Потому что как будто затыкать сексом ту паузу, которая просыпалась раньше Луны, было уже невежливо. Он давно это заметил, но поначалу думал, что это она просто не до конца проснулась или скоро эта задумчивость отпустит ее — все-таки, события выдались еще те. Но дни шли, а Морено просыпалась все с тем же пустым не сфокусированным взглядом. Так они лежали какое-то время. Она пялилась куда-то мимо него, а он смотрел на нее и ждал, когда она захочет говорить с ним, или встанет, делая вид, что этих долгих минут тишины между ними не было, или отвернется, делая вид, что все это время спала.

Джонни ни разу не пытался прервать ее, разболтать, попасть в фокус ее внимания. Не спрашивал, что она делает или о чем думает. Спустя около десятка таких утр она сама однажды сказала ему вместо доброго утра:

— Мне все время снится, что я проснусь с ним, а не с тобой. Каждый раз открываю глаза и боюсь узнать Ви.

Джонни сгреб ее к себе, заматывая с головой одеялом и сжимая так, словно это он боится, что она исчезнет.

— Луна, две недели давно прошли. Я никуда не денусь.

Она впилась пальцами в его лопатки и сжала, царапая кожу своими короткими инженерскими ногтями.

— А если он где-то там? — пробубнила она из-под одеяла трусливо, по-детски.

— Нет, — уверенно ответил Джонни. — Ничего не осталось.

— Ты уверен? — выпутываясь из складок, спросила Луна.

— Ну, разве что, твой запах изо рта по утрам нам одинаково не нравится. Пиздуй обратно под одеяло или умываться.

Она поколотила его кулаками в грудь с рыком, а он защекотал ее в ответ. Но сам предательски четко в этот момент осознал: Ви обожал ее смешить, вот что. И это, кажется, досталось Джонни по наследству от него. Он-то всегда предпочитал сражать дам наповал, видеть немое обожание в их глазах, поклонение или ненависть, смешанную с вожделением. Луна же периодически смотрела на него, как на идиота, от чего он даже стал по-настоящему позволять себе дурачиться. И ему пиздец как это нравилось. Но ей об этом знать было противопоказано.

Не удержалась и начала писать продолжение. Ищите в профиле "Drag me down some more".