- Это пытка! Зачем ты меня сюда притащила? Я уже хочу обратно в свою комнату…

- Не ной, Найвс, с тебя ничего не упадёт, если ты теперь пройдёшься своими ногами до медпункта. Тем более ты уже три недели безвылазно сидишь в тёмной комнате. Развеешься и я покажу тебе деревню.

Найвс с измученным стоном закатил глаза, шагая следом за Дарлой. Короткими шажками она шла впереди и вела его за собой к Зое, тем временем пока он широкой походкой следовал за ней. Для него пролетела ещё одна бессмысленная неделя в компании этой девчушки, но он признавал, что стало поспокойней. Они стали перепираться не так часто, она приносила ему читать книги, чтобы ему было чем занять себя в её отсутствие, и иногда они перекидывались маленькими беседами касательно теорий Найвса о самолётах. Он быстро пришёл в норму, заново научившись ходить. И пока Дарлы нет, он бродил по дому, изучая территорию. Теперь он более подробно смог осмотреть комнаты и посмотреть, что находиться в спальне девушки: обычная односпальная железная кровать с прикроватной тумбой, шкаф, рабочий стол и окно с почти прозрачной белой занавеской. Ничего опасного или подозрительного он там больше не нашёл, разве что револьвер в ящике рабочего стола, которым она пыталась его застрелить.

И вот увидев, что гуманоид весьма сносно себя чувствует, Дарла решила отвести его к Зое, заодно и деревню посмотрит, и ноги разомнёт. На улице снова палило солнце и воздух был душным, а Найвсу было нормально, будто он не чувствовал окутывающего жара вокруг. Раздобыв белую ветровку с капюшоном, пару ботинок и новые штаны, она отдала их ему, чтобы он смог ходить по улице. И тут она ему не угодила – такая одежда ему не нравилась. Примерно десять минут она пыталась вытащить его на улицу, но он упрямился идти в ЭТОМ, да и вообще идти туда, где были люди.

Теперь он шёл с накинутым на голову капюшоном, засунув руку в карман и следуя за девушкой, периодически озираясь по сторонам. Улочки в деревне были маленькие и дома стояли каждый с отдельным участком или же двухквартирные. Он насчитал здания три, которые имели четыре этажа. Центром деревушки была небольшая пустая площадь, на которой группа детишек играла в мяч.

- Мне кажется, что ты водишь меня кругами. – буркнул Найвс. – Долго ещё идти?

- Правильно думаешь, - Дарла посмотрела на него через плечо и ухмыльнулась. - Мы же не просто идём к Зое. Небольшая прогулка ещё никому не вредила.

- Мне вредит! Ты прекрасно знаешь моё отношение к людям, они меня раздражают, а тут их полно. – он указал на детей, которые передавали друг другу мяч, кричали и смеялись.

Дарла посмотрела в их сторону, остановилась и приподняла бровь.

- Ну, это дети. Они тебе ничего не сде…- она не успела договорить, как коричневый резиновый мяч прилетел в голову Найвса. Он отшатнулся назад и скривился, накрыв лоб ладонью. Благо капюшон не слетел.

Дарла подавила приступ смеха, поджав губы. Ситуация была забавная, но зная, как Найвс отреагирует на это, стоило бояться.

- Ой, дяденька, простите! – сказал мальчик, что пнул мяч в Найвса. Он быстро подобрал в руки мяч и убежал к своим друзьям, продолжать играть.

А Найвс уже кипел от гнева. Ему хотелось подойти, лопнуть этот мяч кинжалами, а пацана повесить за шкирку на ближайший фонарный столб. Возможно даже и пытать его, пока он находиться в таком «подвешенном» состоянии.

- Так прекращай скалить зубы и не вздумай ничего делать, - Дарла нахмурилась. – Это произошло случайно, мяч полетел просто не по той траектории.

- Да этот пацан издевается! Он сделал это нарочно!

- Не говори чепухи. Я знаю этого мальчика, он и мухи не обидит. Идём уже.

Она взяла его за руку и повела дальше, мимо играющих мальчишек. Их было шестеро и по возрасту им было от шести до тринадцати лет. Мяч переходил от одного игрока к другому, ворота они сделали из воткнутых в землю железяк – вероятно притащили с территории ангара или из своих домов. Пыль подымалась, когда они шаркали ногами, пинали мячик и падали на землю во время подсечек или манёвров.

Среди ребятишек был светловолосый мальчик в шортиках и футболке, с грязными коленками, что пробудил в голове Найвса воспоминание о том, как они с братом так же гоняли мячик по зелёной траве на корабле будучи детьми. Рем научила их играть в футбол. Правда ворот у них не было, просто каждый пытался друг у друга отобрать мяч. Это было весело.

Он встряхнул головой, стараясь не думать об этом. Вспоминать прошлое ему было тяжело.

- Дарла! – один мальчик окликнул девушку и помахал ей. – Хотите поиграть с нами? Нам как раз не хватает игроков.

- Ой нет, Оз, мы торопимся, - она приветливо улыбнулась ему и помахала в ответ.

- Мы сыграем.

Такого она точно не ожидала услышать. Она повернула голову встретившись с серьёзным взглядом Найвса. Он хотел поиграть в мяч? С людскими детьми? Ей показалось, что в этом был какой-то подвох, но всё же медленно кивнула, продолжая смотреть на него.

- А ты уверен? – спросила его Дарла, чтобы удостовериться не шутит ли он. Хотя с шутками у него всё плохо.

Вместо каких-либо слов он подошёл ближе к мальчишкам и оглядел каждого – они были все ниже его ростом, хотя кто-то для их возраста был даже длинным и худым, они все были достаточно хиленькими, но, наверное, это как раз от того, что они ещё молодые и много бегают по жаре или плохо питаются. Загорелые мальчишки дружно поздоровались с подошедшим к нему незнакомцем, которому они недавно зарядили мячом в лоб, и улыбнулись.

- Умеете играть? – спросил мальчик, у которого Найвс уловил немного утрированный звук «р», вероятно картавит, и на вид ему было лет десять. В руках он держал мячик.

Найвс ухмыльнулся и помахал пальцами руки, подманивая пацана подать ему мяч. Тот подошёл ближе и протянул его мужчине, осторожно положив мяч в бледную ладонь с длинными пальцами. Мальчишек Найвс заинтриговал, скорее всего тем, что у него не было руки. Хотя для футбола и не требовались руки, но им всё равно было интересно как он обходиться без неё, и вообще они ещё ни разу не видели этого человека в их деревне. Осмотрев мяч со всех сторон, Найвс слегка подкинул его и покрутил на пальце. Мяч быстро и точно вращался на его указательном пальце, пока Найвс балансировал его. Дарла с широко раскрытыми глазами наблюдала за всем этим со стороны, а мальчишки охали и удивлялись. Затем мяч упал с его руки прямо на ногу – между носком и берцовой костью. Подкинув мячик Найвс начал «чеканить» его то носком, то коленкой.

Это было настолько поразительно и завораживающе, что Дарла не могла отвести глаз и не заулыбаться. Она не понимала, откуда он смог так научиться и тем более сразу же начать отбивать мяч после долгой атрофии мышц. Они потратили неделю с лишним – ходили по дому, Дарла делала ему массаж, и этот гуманоид поразительно быстро восстанавливался, тогда, когда обычному человеку требуется даже несколько месяцев прийти в норму. А он сделал такой трюк сразу! Будто бы он вчера специально тренировался.

Дети начали хлопать в ладоши и просить научить их так делать.

В один момент Найвс подкинул мяч выше, сделал шаг назад, и когда мяч оказался почти у земли, он со всей силы ударил по нему.

Громкий хлопок раздался на всю площадь деревушки, даже редкие люди, проходящие мимо, посмотрели в их сторону. Сердце Дарлы замерло. То, что было мячом, теперь валялось у стены какого-то дома, а на каменной поверхности пошли трещины и начала осыпаться глина. Но это было не настолько шокирующим, по сравнению с выражением лиц мальчишек. Мяч пролетел буквально в сантиметре от плеча картавого мальчика. Ребёнок застыл в ступоре. Удар был настолько сильным, что мяч лопнул, оставил след на стене, и поверг всех в шок. Найвс думал, что если бы он ударил немного по-другому, то мяч сначала врезался в плечо мальчика, выламывая ему плечевую кость и отскочил в сторону, в голову его товарища.

Дарла схватила ухмыльнувшегося Найвса за руку и потащила в переулок, пока мальчишки продолжали стоять, смотря им вслед. Невозможно было предположить, были ли они напуганы, но Дарла точно чуть не словила по пять инфарктов и микроинсульт. Она подвела его к стене и сурово посмотрела на него.

- Ты что творишь?! – она старалась говорить тише, чтобы никто не услышал их, но гнев сам выдавал желание повысить тон.

- Я показал им, что умею играть в футбол, - он улыбнулся и пожал плечами.

Острая боль пронзила его щёку, когда ладонь девушки коснулась кожи, и он вскрикнул.

- Долбоёб ты мог его покалечить! – сказала девушка, уже не выдержав прилива возмущения. И в следующий момент она встретилась спиной со стеной и ударилась головой, когда Найвс прижал её к ней, вцепившись рукой за воротник футболки.

Теперь воздух стал спёртым не только от жары, но и повисшего напряжения. Голубые глаза Найвса сверлили её насквозь, когда он возвышался над ней. Грозный оскал застыл на его губах, а дыхание стало тяжелым. Дарле казалось, что у него вот-вот пар из ушей пойдёт.

- Слушай сюда, тварь мелкая, - он дёрнул её за воротник, приближая её лицо к своему и зашипел, - мне далеко насрать на этих шакалят. Сломал бы я ему руку? Плевать с высокой колокольни. Может в следующий раз они будут целиться лучше.

- Извинись немедленно! – она дёрнулась.

-…А-ну повтори?..

- Я сказала извинись перед ним! Он, вероятно, испугался. Когда его товарищ случайно попал мячом тебе в голову он извинился, теперь и ты попроси про…ах, -затылок больно ударился о каменную стенку, а рука Найвса переместилась на её шею, надавливая.

Воздуха начало не хватать, она из-за всех сил старалась дышать. Казалось взгляд Найвса остекленел и стал более опасным, горящим самым чистым голубым льдом, как на айсбергах, которые печатали в книжках люди Земли.

- Я никогда, - он приблизил лицо, переместив руку выше и надавил сильнее, - слышишь меня? Я никогда ни перед кем не извиняюсь. И не буду.

Дарла подавилась воздухом, чувствуя, как его холодные пальцы с силой давят на кожу, даже впиваются в неё ногтями. И это всё одной рукой, трудно представить на что он способен с двумя. Дышать становилось тяжело, было очевидно, что он хотел видеть страх и боль в её взгляде, но она лишь нахмурилась и с силой прошипела сквозь сдавленные челюсти:

- Пошёл к чёрту!

Усмехнувшись, Найвс убрал руку и тогда Дарла упала на землю, начиная жадно глотать ртом воздух. Она ещё никогда так не желала дышать этим горячим и сухим воздухом. Ещё чуть-чуть и он бы точно придушил её. Помассировав рукой шею, она мысленно молилась, чтобы не появились синяки. Иначе первым делом как-только Генри их увидит, он возьмёт из дома ружье и пойдёт охотиться на кровожадное животное по имени Найвс. А тот в свою очередь прирежет её друга.

Ноги подкашивало, когда она вставала, опираясь на стену. Дарла надеялась, что никто не видел их разборок, иначе возникнут большие вопросы. Найвс стоял рядом, наблюдая за ней. Его пыл немного утих, и хоть он не собирал извиняться за своё поведение, но он почувствовал странное чувство, будто он немного перестарался. Она чуть не задохнулась и теперь на её шее был красный след. Дураком он не был и понимал, что её дружки начнут возникать по этому поводу.

- Приходи уже в себя и пошли. Не хочу долго задерживаться с наружи. Чем быстрее закончим, тем быстрее я вернусь в свою комнату. – сказал Найвс и пошёл к концу переулка.

- Нам в другую сторону, идиот, - она прокашлялась и вздохнула. – И с чего ты взял, что это твоя комната? Вообще-то ты в моём доме живёшь…

- С того, что я нахожусь там большую часть времени. – Найвс развернулся, схватил девушку за плечо и потащил за собой.

***

- Вы что подрались?! – Зоя с возмущением упёрла руки в боки, сверля Дарлу и Найвса недовольным взглядом.

- Нет! – воскликнула девушка.

- Это она, - Найвс показал на Дарлу пальцем.

И теперь на ещё одного возмущенного в кабинете Зои стало больше. Мало того, что Найвс начудил, так теперь ещё и он обвинял девушку в том, что он прижал её к стене и чуть не придушил. Гениальный способ перевести стрелки. Зоя потёрла переносицу, ей не нравилось, что эти двое продолжали враждовать между собой, она не понимала их конфликтов и какая вообще собака их кусает.

Найвс обвёл взглядом врачебный кабинет, оценивая состояние изнутри. Хоть он и был уже здесь, но на тот момент он был без сознания.

- И что на этот раз вы не поделили? – спросила Зоя, подходя ближе к Дарле, чтобы осмотреть её. Она сразу же заметила небольшие покраснения на её шее и нахмурилась ещё больше.

- Ничего, она просто меня бесит, - Найвс ответил раньше, чем Дарла успела что-то сказать. Ей хотелось вмазать ему ещё раз, потому что ему не следовало говорить такое.

Зоя посмотрела на Найвса и схватила его за подбородок рассматривая красное пятно на лбу. Дарла сразу уловила напряжение в теле Найвса, ведь каждый раз, когда его трогали, его мышцы автоматически напрягались.

- Вас нельзя оставлять без присмотра, вы же поубиваете друг друга! Сели! – Зоя указала пальцем на кушетку у стены.

- Зоя…- Дарла уже хотела что-то сказать, но её прервала подруга.

- Я сказала бегом!

Голос этой женщины повысился настолько, что даже Найвс был немного в шоке и дёрнулся. Когда Дарла взялась за его руку и повела в сторону кушетки, она сурово на него посмотрела, посадила и устроилась рядом с ним.

- Похоже сегодня она не в настроении…- прошептала Дарла, немного наклонившись в сторону Найвса. – А когда она не в настроении её лучше ещё больше не злить. Эта женщина страшна в гневе…

Найвс фыркнул, но ему показалось забавным услышать такое о подружке Дарлы. Ему она казалась надоедливой со своим неподдельным интересом к своей персоне, но она не была такой раздражающей как её муженёк. Зоя принесла им мешочки, в которых находился лёд, и встала перед ними, сложив руки на груди. Холодный мешочек Найвс приложил сначала ко лбу, потому что туда удар пришёл сильнее, чем жалкая пощёчина от Дарлы, а девушка приложила лёд к затылку.

- Вы как кошка с собакой грызётесь и всё никак не можете пойти на компромисс. – сказала Зоя и посмотрела на Дарлу. – Дорогая, ну он контуженный, но у тебя же мозги на месте, постарайся находить с ним общий язык. – затем она переместила взгляд на Найвса. – А вы, Найджел, хоть и пострадавший, но пожалуйста, проявите уважение. Дарла из-за всех сил старается и помогает вам, сбавьте обороты и не капризничайте.

На это он ничего не ответил, лишь серьёзно смотрел на женщину, борясь с желанием заткнуть её, чтобы она не командовала. Зоя вздохнула и отошла от них, готовя нужные инструменты для работы. Ей нужно был взять несколько анализов у Найвса, чтобы проверить восприимчивость его организма к препаратам. Недавно у Зои была поставка медикаментов, но Дарла думала, что придётся подождать ещё одну, потому что Абигейл пока что не нашла поставщика металла для протеза Найвса. На это могла уйти много времени, она не знала, сколько он ещё проторчит у неё дома. Но это её не так пугало, как мысли о том, что случиться потом, когда Найвс сможет уйти от них и действительно ли он решит их всех убить…

Первым делом Зоя решила взять кровь из пальца Найвса. По нему было видно, что сама процедура была ему неприятна. Во-первых, его трогали, во-вторых, игла проткнула кожу на пальце, выпустив алую капельку, и в-третьих, нажимы на палец. В этом Дарла полностью его понимала, она сама не любит брать кровь из пальца. Потом Зоя взяла у него кровь из вены и тут Найвс тоже был недоволен. Он вообще зачастую был чем-то недоволен. Во время двух первых процедур у него было такое лицо, будто он сейчас психанёт, всё здесь разворошит, поистерит и успокоится. Во время проверки рефлексов, после первого удара, Найвс выхватил у Зои молоточек и откинул его ну кушетку, не желая, чтобы она стучала ему по коленке. Кожа на левой стороне его лица перестала быть твёрдой, шрам оставался немного бугристым, но текстура стала мягче. Веко зажило, а на брови начали отрастать волоски. Проверив зрение Найвса, выяснилось, что на левый глаз он стал видеть немного хуже, но он думал, что это вернётся в норму. В отличие от руки, он сможет поправить качество своего зрения. Зубы были в порядке и удивительно целыми, а щека, которую ему залатали смогла нормально прижиться.

Позже Зоя сядет изучать анализы Найвса, а пока она делала какие-то записи в блокноте и сидела напротив него.

- Давно у вас низкий болевой порог? – спросила она.

- Какой порог? – Дарла в недоумении посмотрела сначала на Зою, а потом на Найвса.

- Это когда человек нестерпимо переносит боль. В основном это связано с гиперчувствительностью нервной системы или что-то психологическим. Когда я проводила тест на рефлексы, Найджел явно сдерживал себя, чтобы не вскрикнуть.

Глаза девушки расширились. Может быть это была ещё одна причина, почему Найвс не любит, когда его кто-то трогает? А ведь когда Дарла ставила ему капельницы, обрабатывала раны и касалась чувствительных точек во время массажа, было видно, как он морщиться. Ему было так неприятно, и он молчал об этом?

- Давно. Больше ничего не скажу, - буркнул Найвс.

Это была проблема. Дарла вспомнила себя на тот момент, когда ей вживили имплант в ногу. По началу было всё нормально, когда она отходила от операции, после обезболивающего девушка ничего не чувствовала, но потом, когда организм понимал, что теперь с ним соединяется инородное тело и препараты переставали действовать, становилось больно. Нога ныла так, что хотелось отрезать её, поэтому приходилось спасаться обезболивающими и так несколько дней, пока протез не прижился. Но что будет чувствовать Найвс после того, как ему будут вживлять руку? Если у него болевой порог, значит ему нужно будет вкачивать много болеутоляющих. И если всё время он терпел какую-нибудь боль, то в этот раз ему станет хуже. Внутри у Дарлы что-то сжалось. Этот гуманоид конечно и был мразью, но мысль о том, что ему придётся терпеть, обеспокоила её.

- Значит вы должны понимать, что после вживления импланта вам придётся немного не сладко? – Зоя в любопытстве склонила голову вбок.

- Я осознаю это, - сказал он и повернулся к Дарле. – Долго ещё ждать материалы?

- Я собиралась спросить об этом сегодня у Абигейл. – Дарла вздохнула, недолго помолчала, а затем продолжила, - Мы с Найджелом сходим в ангар и спросим.

Услышав это, глаза Найвса расширились, и он непонимающе уставился на девушку. Видимо кое-что она упустила и не рассказала о дальнейших планах на сегодняшний день. Он с трудом на улице проторчал, так ещё нужно было тащиться в какой-то ангар, где люди на каждом шагу.

- Только постарайтесь не убить друг друга по дороге, иначе потом я достану ремень и отхожу вам обоим по одному месту, - сказала Зоя, не отрываясь от записей.

***

Пока Дарла вела Найвса за собой в сторону ангара, она ничего не говорила. По его лицу было понятно, что он не в восторге идти следом за ней ещё в какое-то место. Сама мысль находиться в социуме выводила его из себя. Если на улице людей показывалось мало, то в этом ангаре их там будет много и все в одном месте.

Странно конечно, что Зоя ничего не сказала на счёт её отметин на шее, ведь кроме Найвса естественно никто не мог это сделать. Хотя вероятно она понимала, что эти двое просто настолько недолюбливают друг друга, что могут подраться. Тем более Найвс уже был в состоянии, чтобы применять физическую силу. Зоя опустила это и просто не стала поднимать эту тему, но, если бы в медпункте был Генри, он бы не сдержался и высказал Найвсу всё, что о нём думает.  

Генри опекал Дарлу как младшую сестру ещё с детства, и он не мог позволить, чтобы кто-нибудь обижал её или причинял вред, будь он моральный или физический. Да он помог Найвсу и изначально относился к нему с жалостью, что он стал инвалидом и пострадал при трагедии в Июле, но после того как этот гуманоид начал проявлять себя не с самой лучшей стороны, Генри считал, что тот начинает борзеть.

Оказавшись недалеко от ангара, Дарла остановилась, но к Найвсу не повернулась. Он даже ничего не сказал по дороге сюда и это её беспокоило, настораживало и пугало одновременно.

- Если ты хочешь что-то сказать, лучше сделать это сейчас, чтобы ты потом не огрызался на каждого встречного, - произнесла она, смотря на ангар. Снаружи он казался более обветшалым, чем внутри. Крыша была дугообразная, покрытая железными листами, на которых обильно расползалась ржавчина, и он походил на огромный дом.

Найвс недолго думая встал позади неё и посмотрел в сторону здания.

- Я не просил тебя тащить меня сюда, - его голос стал низким, и даже спокойным, будто он не хотел, чтобы кто-нибудь их услышал. – Разговаривай со своими сородичами сама. Не хочу тратить на них свои нервы.

- Напоминаю, что это всё делается для тебя. Чтобы ты обрёл новую руку. Тебе придётся мириться с некоторыми вещами, если хочешь свалить отсюда со всеми конечностями…

- Ты даже не представляешь, КАК я хочу поскорее уйти отсюда, - он наклонился и его голос оказался рядом с её ухом. – Вы людишки при любых исходах умрёте. Я уйду и возможно через какое-то время настигну вас. Вы застрелите меня – всё равно умрёте от старости или вас кто-нибудь убьёт. Вроде бы я уже говорил, что невозможно всё предугадать.

Она ничего не сказала. Ей не хотелось размышлять о смерти, её разум был занят чем-то другим. Когда Найвс начинал подавать признаки его ненависти к людям, в ней это пробуждало любопытство – она хотела знать о его прошлом, она понимала, что в какой-то момент жизни человек подорвал его доверие к людям, но возможно ли было его восстановить?

- Иди туда без меня. Я хочу до…- он покачал головой. Это не то, что он хотел сказать. «Дом» - не то название, которое он хотел дать тому месту, где он сейчас обитал. У него не было и нет «дома».

Через пару секунд он отстранился и зашагал в другую сторону. Они обошли за сегодня почти всю деревню и поэтому он помнил дорогу к дому девушки. Оставалось надеяться, что по дороге он не решит кого-нибудь покалечить. После того, что он учудил сегодня с мальчишками, ей вообще не хотелось оставлять его без присмотра, и готова была пойти за ним.

- Най… - после произнесённого ею имени, Найвс остановился. Казалось, что он уже давно не слышал, как произносят его имя так. По его мнению, Найвс – звучит слишком официально, Найджел – фальшиво, а вот Най…Эта сокращенная форма казалась чем-то личным, слишком близким. И его так называл брат.

А с каким тоном она произнесла это, в её голосе слышалось сожаление и тревога. Это удивляло его и выбивало из колеи. Сглотнув он повернулся в её сторону и посмотрел на неё с напряжением, хотя до этого на его лице читалось спокойствие.

Дарла вздохнула и произнесла:

- Пожалуйста, не убей никого по дороге, - и отвела взгляд. Это не то, что она хотела сказать.

- Это всё? – спросил он, приподняв бровь.

- Нет. Нет ещё кое-что.

Сделав пару шагов к нему, она подняла голову встретившись с ним взглядом. Говорить о таком ей было тяжело, особенно после того, что она узнала о нём, после их препирательств и зная, что он точно не станет выходить на какие-то душевные разговоры. Но…у неё давно в голове сидит идея о том, чтобы помочь Найвсу вернуть доверие к людям, а также искупить свои грехи. Да, он отправил на тот свет множество жизней и желает установить господство над этим миром, уничтожить всю человеческую расу с лица этой планеты, но ведь он сможет передумать? Или хотя бы поразмышлять над этим. Она не пыталась оправдать его поступки, но ей хотелось верить, что возможно он захочет…исправится.

- Я знаю, что ты ничего не скажешь, - начала она, - и передо мной отчитываться ты не обязан. Но…я подумала, если мы узнаем друг друга поближе, то возможно…

Она решила, что это глупая идея и просто помотала головой, думая, что стоит сменить тему. Но Найвс уже услышал, что она имела ввиду и что она от него хотела.

- Когда твоя рука будет готова, и мы проведём тебе операцию, дальше будет тяжело. – она продолжила. – Если у тебя проблемы с чувствительностью, то нейронные сети будут болезненно приживаться с твоей нервной системой.

- Переводишь тему?

- Дослушай! Я…я хочу сказать, что потребуется много терпения. Ты будешь сидеть на болеутоляющих как на наркотиках. Но нельзя с ними переусердствовать. Просто чтоб ты знал, я по-прежнему тебя недолюбливаю, но, если тебе нужна будет поддержка – я буду неподалёку. 

- Мне не нужна твоя… - он оборвал себя, просто посмотрев ей в глаза. Эта девчонка была странной, и она хотела разрушить все стены, которые он воздвигал годами. Найвс не из тех, кто будет открываться человеку, но почему-то ему хотелось поговорить об этом. Правда это означало, что он проявит перед ней слабость, а ему нужно было быть стойким и внушать страх.

Помолчав он сказал:

- Не задерживайся долго.

И ушёл в сторону дома.

***

 Он хлопнул дверью и сел на кровать. Какая-то усталость свалилась на его плечи, и он потёр лицо рукой, издав тяжелый шумный вздох.

Найвс чувствовал себя странно, очень странно. С чего бы этой девчушке так печься о нём? Ему не нужна ничья поддержка, ничья помощь. Да у него есть некоторые особенности в теле, но из-за этого он не станет мириться с тем, что ему придётся снова отлёживаться после операции и находиться в постоянном внимании Дарлы. Будет больно, но он стерпит, пусть это и будет разрушать его изнутри. Захочет закричать – не закричит. Проявлять слабость – значит показать, что ты уже не такой устрашающий и могущественный. Он не хочет, чтобы она видела какой он беспомощный.

Стоп. Но ведь это уже было? Она ухаживала за ним, после того, как они нашли его в пустыне, она помогала вставать ему, когда он падал, обрабатывала его раны, разминала мышцы, чёрт она даже мыться ему помогала! Правда это всё были внешние проявление слабости в плане физических ограничений, но вот проявлять слабость эмоционально…

Он не должен перед ней объясняться, делиться своими воспоминаниями, раскрывать своё прошлое. Его доверие к людям настолько сильно было разрушено, что теперь бдительность была на высоком уровне. Хотя Найвс начал склоняться, что скоро этой дойдёт до паранойи. Или уже дошла. Находясь здесь он не мог допустить того, чтобы к нему просто втёрлись в доверие, а потом пустили пулю в лоб. Может он недостаточно показывал своего могущества? Даже зная, что он настоящий монстр, эта девчонка оставалась рядом с ним и помогала ему. Она даже не смогла застрелить его. Либо кишка тонка, либо у неё не все дома. Любой бы на её месте уже закопал его где-нибудь за деревней или отдал на съедение птицам или червям.

Если она хотела, чтобы он присмотрелся к людям ещё раз, то это дохлый номер. Найвс сам был не уверен, возможно ли было восстановить его доверие.

Он решил пройтись до мастерской и остался там, сев за рабочий стол Дарлы. Солнце ещё было высоко, но буквально через час-два оно должно будет садиться и когда оно полностью скроется за горизонтом, сработает таймер поливочной системы для ростка в горшке. Его стебелёк и листья стали немного больше, а какой приятный зелёный цвет. Найвс придвинул к себе горшок и навис над крошечным растением, разглядывая его. Когда-то давно Рем показывала им с Вэшем различные растения, растущих по всей Земле. Память у Найвса была хорошая, но точно предположить, что это за цветок было трудно. Именно цветок. Может через какое-то время он разберётся какой именно. Пальцами он провёл по его крохотным листочкам. Странно, но сидеть в этой небольшой мастерской с этим малышом ему было спокойней. Разум очищался и становилось немного легче.

Закрыв глаза, через секунду в его голове возник образ зелёного сада с большим деревом, под которым они с братом частенько сидели. Спокойствие здесь было ощутимым, но он не думал, что окажется именно здесь. Только сознание Вэша рисовало такие образы, а ему здесь не особо хотелось находиться. Столько воспоминаний, столько радости и сожалений, страха и любви было в их маленьком мирке, где были только он, брат и Рем. И вот его нет. Если бы люди не были такими эгоистами, ничего бы не случилось, возможно бы сейчас он с братом были не по разные стороны баррикад и Рем была бы жива. С помощью крио-сна она могла бы находиться рядом с ними долгие годы, видеть, как они растут. А какая была бы жизнь, если бы ничего этого не произошло? Что было бы? Может быть люди продолжили свои эксперименты над такими как он и брат? Или же наоборот их бы оставили в покое? Будто они обычные люди.

Жив ли он сейчас? – пронеслось в его мыслях.

Вокруг не было ни души, только зелёная трава, шелест веток дерева, плывущие облака над головой и…Рем?

Когда он открыл глаза, всё тело пробрал страх, дышать стало тяжело, поэтому он с жадностью глотал воздух. Это была она. Он видел её. Найвс ни с кем её не перепутает. То как она стояла и смотрела на него, тот же серый наряд был на ней, те же глаза и черты лица.

Найвс осмотрелся, увидев, что горшок стоит на своём месте под поливочной системой, за окном уже были лиловые облака, а солнце село за горизонт. Он уснул? Рем никогда ещё не приходила к нему во сне, с тех пор как она умерла. Почему же сейчас она была там? На плечах чувствовалась лёгкая тяжесть, от накинутого покрывала.

Девчонка точно была здесь, иначе как объяснить то, что он был укрыт и растение стояло на месте?

Встав из-за стола, медленными шагами он направился на кухню, где как раз увидел Дарлу. Свет теперь присутствовал во всей деревне и на днях девушка сменила лампочку. И вместо тёплого оттенка, вся кухня чётко освещалась холодным светом. Из-за этого волосы Дарлы становились близко к белому цвету. Иногда он задумывался, почему у неё седые волосы, ведь она ещё молода и здорова. В домашней футболке и шортах она расхаживала по кухне, ела пончик и что-то записывала в блокноте. Увидев пончик, он почему-то вспомнил брата, который предпочитал питаться людской пищей, а Найвс…ему не нужна была еда.

- Итак…Однажды вечером, камушек откуда-то свалился в мир…- тихий напев сошёл с её губ, когда она, доев пончик, начала что-то чертить в блокноте рядом со столешницей. А Найвс наблюдал за всем этим, и она даже не подозревала, что он стоит там, потому что была повёрнута к нему спиной. – Итак, на следующий вечер, дети камушка сочинили вальс…

Где-то я уже это слышал…- и через несколько секунд, его глаза расширились от осознания того, что она напевает. – Она что издевается?..

- Звуки жизни…- осторожно протянула она, но когда наконец услышала звук шагов, то оборвала себя и обернулась, встретившись со взглядом Найвса. – Оу…как спалось?

Он подошёл ближе к ней, молча смотря на неё. Неужели люди этого времени тоже поют эту песню? Он точно помнит эту мелодию и знает, что Рем как-то пела им с братом её. Сначала она сниться ему, а теперь ещё и Дарла ворошит его прошлое, просто спев куплет.

- Эм…что-то не так? Ты просто так смотришь. – спросила она.

В итоге он просто начал разглядывать её. Волосы действительно были как пепел, но брови при том были коричневые, а глаза в свете лампы отдавали ярким карим. Порез, что он оставил на её щеке сильно выделялся, но он был не такой большой. Он думал, насколько же невинным было её лицо, даже когда она была в бешенстве.

- Ничего, - сказал он. – Просто кое-что любопытно.

Она задумчиво и медленно кивнула, будто пыталась понять, что вообще происходит в его голове и говорит ли он правду.

- Давно ли у тебя такой цвет волос?

Это был довольно странный вопрос, по её мнению, особенно учитывая тот факт, что ОН спрашивает её об этом.

- С тех пор как я осталась без родителей, - Дарла натянуто улыбнулась и вязла в руки карандаш, начиная вертеть его в руках. Ей взгляд был сосредоточен на своих же движениях рук, но точно не на Найвсе. – Зоя сказала, что я пережила большой стресс и от этого у меня выступила ранняя седина. Сначала она шла редкими прядями, а теперь у меня вся голова пепельная.

Она усмехнулась. Найвс вспомнил, что под командованием Легато, был мальчик, которого звали Ливио. У него тоже были серые волосы, но чем это выявлено – неизвестно. Этого парнишу вероятно используют повторно, если профессор ещё не отбросил коньки.

Приподняв уголок рта в подобии улыбки, он протянул руку к столешнице и взял блокнот. Там был набросок. Его новой руки. Она не выглядела какой-то завуалированной, с какими-то дополнениями – обычный протез. Дарла даже не стала отбирать у него блокнот, просто наблюдала как он внимательно рассматривает то, что позже станет его новой конечностью.

Сейчас царило такое спокойствие. Найвс даже улыбался.

- Хочешь пончик? – её голос привлёк его внимание.

Он покачал головой.

- Я вроде бы уже говорил, что не нуждаюсь в пище.

- Да…точно, - она почесала затылок и отвела взгляд. – Кхм, кстати я…я спросила у Абигейл по поводу материалов. Она сказала, что подавала запрос на поставку в два города. Через знакомых пробила информацию о поставщиках медицинской стали. Так что, думаю, что ты тут ненадолго, если ничего не сорвётся.

- И сколько потребуется ждать?

- Точно не скажу, но будем надеяться, что в ближайшее время.

- Уже хочешь поскорее избавиться от меня?

Дарла пожала плечами.

- А ты будешь скучать по моему ворчанию?

Воцарилась тишина, когда они просто смотрели друг на друга. Затем Найвс улыбнулся и через пару секунд с его губ слетел тихий смех.

- Глупо такое предполагать. – сказал он и подошёл к столу, садясь на стул.

Ухмыльнувшись, Дарла взяла коробку с пончиками, поставила её на стол и тоже села. Было очень тихо, но она должна была признаться, что с появлением Найвса, в её доме уже было не так…пусто? И больше не было такой могильной тишины, к которой она привыкла. Каждый день, она слышала, как он ворчит, возмущается, и такая редкость видеть его таким спокойным.

Найвс протянул руку и достал из коробки один пончик, покрытый белой сахарной пудрой. Он повертел его перед лицом и тихо усмехнулся.

- Мой брат любил людские вкусности, - на его лице была едва заметная печаль. Столько сил, столько нервов он потратил на то, чтобы переманить Вэша на свою сторону, просто потому что любит его, потому что хотел уберечь от опасностей и быть рядом с ним, но этот упрямец выбирал людей, а не его. Это причиняло боль – ноющую, словно в сердце воткнули большую иглу с протянутой в ушко ниткой, а затем тянули эту нитку насквозь, да так неприятно, так медленно. И по несколько раз.

- Хочешь поговорить о брате?..

Только сейчас он понял, что снова дал трещину в своей маске из стойкости. И она снова всё поняла и пыталась вывести его на разговор. Он не хочет ничего ей говорить и рассказывать о своём прошлом.

- Людям иногда становится легче, когда они выговариваются, - Дарла нервно улыбнулась. Ей хотелось просто ударить себя головой об стол, она считала, что ведёт себя сейчас довольно глупо. И Найвс так считал. Они враги друг другу. Но…

- Я не человек и никогда им не буду, - буркнул Найвс, положив пончик на стол. – Не хочу уподобляться чудовищам.

- Ты уже им являешься, - Дарла нахмурилась. – Напомнить тебе, кто здесь убийца?

- Напомнить тебе, кто здесь бесхребетное существо, которое даже выстрелить в этого убийцу не может? – он бросил на неё холодный взгляд, и ведь даже на это на ничего не сказала. - Признаюсь, ты очень странная. Чего ты добиваешься? Что я отставлю свои принципы, порушу свои планы и просто спущу всё на нет? Я никогда не исправлюсь и менять своё мнение о людях не собираюсь. Вроде я уже говорил тебе, что…

- Ты просто бежишь от чего-то! – сказала она. – Ты только показываешь, что такой смелый и устрашающий. Но мне кажется, что тебе самому страшно.

- Заткнись! – он ударил рукой по столу. – Я ничего уже не боюсь. И довольно давно. Просто я больше не хочу кому-то доверять. У меня даже к брату доверие рухнуло, потому что он выбрал их, этих жалких паразитирующих особей, которые называют себя людьми, а не нас – высших существ, таких же Станций!

А ведь только что вокруг всё было спокойно, и вот опять началась эта заезженная пластинка. Дарла смотрела на него серьёзно, её нахмуренные брови отбрасывали тени на её глаза. Она не понимала его, но старалась понять.

- Доверяй, но проверяй, - произнесла она, - так мне говорил Генри, когда я была ещё ребёнком. Когда я осталась без родителей, меня отдали в приют, где к детям относились ужасно, я сбежала оттуда почти сразу же как попала туда. Меня тоже нашли в пустыне, выходили и дали крышу над головой. Мне дали новую надежду на то, чтобы жить среди людей, которые не дадут меня в обиду и помогут в трудную минуту. Я тоже не сразу всем поверила, но со временем ты начинаешь узнавать своё окружение и понимаешь, кому из них можно доверить самое сокровенное, а перед кем лучше промолчать.

Она прикрыла глаза и вздохнула, чувствуя, как её переполняют эмоции. Она вообще не понимала, почему вообще говорит с ним на эту тему. Скоро будет месяц как Дарла живёт в одном доме с этим убийцей и всё же почему-то она помогает ему. Опять же эта слепая надежда на то, что у этого гуманоида встанут мозги на место и он решит пойти на путь исправления. Если он считает себя таковым Богом, то ему точно подходит звание покровителя царства мёртвых.

- Ты такая глупая, - произнёс он и наклонился чуть ближе. Его голос стал на тон тише, а взгляд холоднее. – Такая чертовски наивная и глупая. Зная, что я могу сделать, ты защищаешь всех, не говоря им правду о том, кого ты держишь рядом с собой, этим самым ты рушишь их доверие к себе, потому что если они узнают эту правду, смогут ли они тебе доверять? М? Да ты готова сдохнуть ради сотни человек. Благородно, но очень тупо. Все эти люди ничего не стоят.

Но как бы он не старался задеть её глубоко за живое, словно ножом разрезая плоть изнутри, она серьёзно посмотрела на него. Он хотел снова видеть её смятение, но она уже прознала его методы.

- Я люблю этих людей, - произнесла она. – Ты бы тоже сделал всё что угодно ради брата, потому что любишь и заботишься о нём. Даже сейчас, когда ты презираешь его выбор, ты не можешь выгнать его из своего сердца. Он твоя семья.

Как же ему не хотелось признавать эту дурацкую правду, но в каком-то смысле она была права. Даже если брат предал его и стал злейшим врагом номер один, всё равно перед лицом смерти он защитит его. Может быть это потому что он станет неполноценным? Одним на весь мир, единственной Станцией схожей с человеком.

Недолго подумав в тишине и продолжая пилить своим холодным взглядом девушку, он откинулся на спинку стула и всё же решил сказать. Позже он точно об этом пожалеет. Наверно.

- Мы с братом – близнецы. Но я был старшим среди нас двоих. И в детстве я был гораздо наивней чем он. А потом вся эта наивность улетучилась после того, что сделали с Теслой. Я уже рассказывал, что нас было трое, но Тесла появилась раньше, чем мы. Все мы хотим жить, Дарла…

Ей не послышалось? Он сейчас в первый раз назвал её по имени? Или он уже так делал, но она просто уже забыла после такого количества обзывательств?

- И я хочу, чтобы такие как я не умирали, - продолжил он. – Чтобы мы были как люди, чтобы нас не использовали как ресурс, и чтобы мы не становились подопытными крысами. Да чтоб блять наши части тела не плавали в пробирках! Я хочу создать Рай, где буду я, брат и другие Станции. Хочу, чтобы наконец наступило это дурацкое спокойствие и перестать думать о худшем!..

Его ввело в ступор резкое движение со стороны Дарлы. Только он хотел дойти до стадии ярости, и он почувствовал что-то не то. Теперь его лицо упиралось в её хрупкое и мягкое плечо, а её руки обвились вокруг его плеч. Она прижимала его к себе, положив голову на его светлую макушку и смотрела куда-то в стену.

Всего за секунду Дарла поднялась со своего места, встала напротив Найвса и заключила в объятия. Глупо, опасно и чертовски нелепо. Но она подумала, что сейчас это было ему нужно. Она не могла представить себе, каково это жить с мыслью, что в один день такие как он могут просто исчезнуть или держать в огромных пробирках, клетках или разбирать на части в лаборатории. Он только говорил, что ничего не боится, но в глубине души ему было страшно. Иначе бы он не стал стремиться к мести или к мечте о создания Рая.

Лёгким движением руки, она провела ладонью по его спине, и так дальше – вверх и вниз. Она чувствовала, как он напрягся и как за ней послышался лязг острого лезвия, что сверкало в холодном свете. Если он сейчас воткнёт нож ей в бок или просто поцарапает, она не испугается, потому что чувствовала, что он не сделает этого. Теперь нет.

И она была права. Правая рука безвольно свисала, но лезвия не возвращались обратно под кожу. Его лоб продолжал упираться в её плечо и без эмоциональный взгляд был устремлён в сторону.

Сейчас им обоим стоило успокоиться, Найвсу особенно. Даже не смотря на всю эту абсурдность ситуации, он не отстранялся и продолжал так сидеть. Он даже не помнит, когда в последний раз кто-то обнимал его. Рем точно так делала, когда ему было плохо. Почему именно сейчас он начал так часто думать о ней? Не может же он скучать по этой предательнице, называвшей себя их мамой. Молодой мамочкой близняшек малышей…

В груди начало саднить.

Прекрати. Прекрати. Прекрати думать о ней. Её уже нет…- кричал его внутренний голос, желающий, чтобы это чувство испарилось.

Во входную дверь постучали, и они оба вздрогнули от неожиданности. Наконец, когда Найвс пришёл в себя, он грубо толкнул её и встал со стула, ретируясь в свою комнату.

А Дарла смотрела ему вслед, даже не обращая внимания на то, как в дверь ещё пару раз постучали. Но когда она услышала знакомый голос Абигейл, ей пришлось оставить свои бушующие мысли в стороне и пройтись до входной двери. В дверном проёме появилось её улыбающееся лицо. Судя по-всему сейчас Абигейл возвращалась с рабочей смены и решила заглянуть на огонёк, хотя они недавно уже виделись.

- Привет ещё раз, Дар, - она махнула рукой. – Извини если вдруг потревожила, но у меня для тебя есть очень хорошие новости.

Дарла вышла на улицу и закрыла за собой дверь.

- Что такое? – спросила она.

- Поставщик из Декабря дал ответ на наш запрос. Возможно завтра или после завтра нам отправят образцы металла на пробу и, если всё будет хорошо, мы уже можем начать работу над протезом для вашего найдёныша. Кстати ты уже сделала замеры?

Это были хорошие новости.

- Нет, ещё не сделала, он немного не в духе сегодня, - сказала Дарла, почесав затылок.

- Ааа, так вот почему он сегодня не явился вместе с тобой. Я уже думала, что раз он хорошо себя чувствует, то ты познакомишь нас. Всем в ангаре уже интересно узнать, что он за фрукт такой, - Абигейл игриво подмигнула. – Правда Генри говорит он с характером, да?

- Есть такое…

- Слушай, раз у него нет родственников и пока он живёт у тебя, может устроить его к нам как восстановиться? Подзаработает, заодно и поможет нам с самолётом. Идея с уменьшением размера самолёта оказалась просто потрясающей! Когда Саймон рассказал мне об этом, я даже сама поверила, что возможно это сработает. Говорят, что ближе к завершению проекта начнут удлинять взлётную полосу.

- Угу…

- Ты какая-то сама не своя. У вас тут всё хорошо?

Абигейл посмотрела на входную дверь, а затем на Дарлу.

- Да, просто…кажись мы начинаем потихоньку находить конект? Или может мне просто так кажется.

- Ну это же отлично! – Абигейл похлопала девушку по плечу. – Как говорится: «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе». Глядишь может быть и споётесь.

- Чего?..- Дарла в недоумении нахмурилась.

- Серьёзно, Дар, тебе тридцатник с хвостиком не всё же в девках быть, - ехидно ухмыльнувшись, Абигейл подмигнула. Дарла развернула коллегу на сто восемьдесят градусов и повела вперёд.

- Так, походу ты сегодня переработалась, Абигейл. Лучше не на меня смотри, а иди построй глазки тому парнишке автоэлектрику! Вы с ним по соседству живёте.

Абигел засмеялась и развернулась, чтобы заключить в крепкие объятия девушку слегка наваливаясь на неё и потирая её седую макушку.

- Я же шучу, дорогая! – затем Абигел потрепала её за щеку и отстранилась. – Завтра, если привезут пробники, проси у Саймона перерыв побольше, чтобы мы пошли с тобой плавить железо.

Дарла кивнула и Абигейл пошла домой, положив руки в карманы. Потрясающая женщина. Дарла её уважала. Найвс во многом был не прав по поводу её окружения. За столько лет Дарла выстроила вокруг себя такую систему, что ему даже и не снилась. Она столько лет помогала другим, общалась и творила благие дела, и за всё это её коллеги, друзья отплачивали ей тем же. У Абигейл в литейном цеху забот было побольше чем у них наверху, но она согласилась помочь девушке, потому что они были друзьями, которые прошли и огонь, и воду. Дарла стольким помогла Абигейл и её кузену, не столько материально, чем морально. Девушка даже научилась работать на прессу в литейном цехе, потому что пару раз даже подменяла Абигейл, когда та болела или ей срочно нужно было куда-то уехать.

 Это не было какой-то платой за добро, скорее это была просто взаимовыручка. И ведь даже не зная натуры Найвса, она решила помочь не ради его, а ради Дарлы, которая помогает ему.

***

Один образец действительно прибыл на следующий день. Курьер ехал день и ночь, чтобы его доставить, поэтому Дарла хорошо заплатила ему за доставку. Во время перерыва она отпросилась у Саймона задержаться, так как будет в литейном цеху вместе с Абигейл плавить метал. Возражать мужчина не стал.

Принятие пищи так же пришлось пропустить, но Дарла наверстает это позже во время второго перерыва. Образец медицинской стали был похож на цилиндрический кусок пятидесяти сантиметров в высоту и десяти сантиметров в диаметре. Небольшой, но им много и не нужно было. Если этот метал будет прочным, устойчивый к большим температурам и не вступит в реакцию с биологическими жидкостями человека, и не окислится, значит это то, что нужно.

Они разделили кусок металла на две части – один будут плавить, второй пустят на эксперименты с химическими реакциями. Сначала они проверили медицинскую сталь с помощью магнитов. Не прилипал. Дальше второй кусок разделился ещё на две части. Первую часть располовинили на станке на несколько маленьких кусочков, чтобы потом покапать на них химикатами, а второй опустили в солёную воду, чтобы проверить на наличие коррозийной стойкости. Под действием некоторых химикатов сталь не окислилась и это был первый плюс.

Ещё на следующий день они проверили кусочек метала в солёной воде, и он был тоже в порядке. Если последний кусок переплавиться в трубку и при том хорошо согнётся во время образования формы - это будет ещё одним плюсом.

В конечном итоге у них вышло сделать прут из метала, а потом, когда Абигейл начала делать форму, сталь хорошо согнулась, и в проверка на прочность вывела их на победу.

Поставщик не обманул. И это значит, что они могут заказывать материал для будущего импланта.